Тайна созвездий Амита Таккара

      Утром, перед началом Верд’готен, Гермиона не могла найти себе места. Она была взрослой волшебницей, прошедшей через тяжёлую войну, боль и потери, ставшей Хранителем величайшей магической школы Европы. Она была более, чем хороша и знала это, но от обряда мандалорцев её почему-то бросало в дрожь. Всему виной было чувство ответственности из-за своей важнейшей миссии или перед Дином, который так верил в неё. Гермиона не знала точно и не могла думать об этом сейчас. Всё, что она могла — лишь сходить с ума от тревоги, кусая губы до тех пор, пока кожа на них не станет жёсткой и не треснет где-то посередине, причиняя ужасный дискомфорт. Живот скрутило в тугой комок от волнения, дышать было трудно. Мышцы спины были напряжены так сильно, что начинали болеть.       Ведьма сделала усилие над собой и вышла из палатки. Дин и Грогу уже ждали её. Наставник кивнул и они двинулись к огромному пустырю, окружённому высокими скалами со всех сторон, находившемуся за взлётной площадкой мандалорцев. На турнир собрались все: и взрослые и дети. Они болтали без умолку, создавая невнятную громкую какофонию, а эхо от расположения скал вокруг их турнирного поля лишь усиливало этот гул. Когда они втроём приблизились к месту проведения испытания, все по цепочке притихли, внимательно наблюдая за чужачкой, претендовавшей на место среди них. Кузнец вышла на центр поля, ритмично постукивая своими инструментами: молотом и клещами. Лязг металла неприятно резал слух. Любые звуки и шорохи в толпе прекратились, внимательные взгляды мандалорцев были прикованы к алор «Детей Дозора».       — Гермиона Грейнджер и Дин Джарин, — громко произнесла Оружейница. — Подойдите.       Ведьма бросила мимолётный взгляд на Дина, тот двинулся к центру арены, девушка последовала за ним.       — Сегодня мы станем свидетелями Верд’готен. Если твоя подмастерье пройдёт испытание — она станет воином Мандалора, присягнёт на верность Манд’алор и получит право носить броню из священного бескара, но если она проиграет, то чужачка будет изгнана из нашего племени навеки. Ты принимаешь эти условия, Гермиона Грейнджер, волшебница с Земли?       — Принимаю, — твёрдо произнесла девушка.       — Да начнутся испытания, — пророкотала Кузнец и вновь скрестила свои инструменты, подняв над головой.       Мандалорцы стали ритмично топать ботинками, создавая тревожный звуковой фон. Гермиона увела вгляд в сторону и заметила в центре толпы Бо-Катан Крайз, внимательно наблюдавшую за происходящим. Манд’алор на этот раз надела шлем, поэтому волшебница не видела её эмоций. Дин отступил назад, оставляя свою подмастерье в центре арены. Девушка достала палочку из рукава и крепко сжала древко в ладони. Она погладила пальцем выступающий узор виноградной лозы на тонкой рукояти. Гермиона вернула свою палочку после войны. Егеря отобрали её у волшебницы в лесу Дина, перед тем, как доставить их в поместье Малфоев, а после отдали Беллатрисе Лестрейндж, которая бросила её в гостиной мэнора. Когда всё закончилось, Драко сам вернул хозяйке её магический инструмент и это то, за что она будет благодарна Хорьку навеки. Эта палочка была продолжением её руки и идеально резонировала с магическим ядром волшебницы. Отыскать такую же вряд ли бы удалось. Она была, как первая любовь: неповторимой. Гермиона в последний момент отказалась от лазерного копья, всё же доверившись своим прежним навыкам.       На центр арены, под одобрительные возгласы толпы вышла Коска Ривз. Она демонстративно помахала рукой публике, срывая овации мандалорцев. Когда возгласы слегка подутихли, её противница надела на голову шлем и Гермиона разочарованно вздохнула, потому что в ином случае их бой длился бы секунд десять от силы. Теперь же ведьме придётся постараться, чтобы пройти первое испытание и победить первую противницу.       Коска достала бластеры из кобуры и взяла по одному в каждую руку. Она слегка присела, занимая удобную позу для выпада. Гермиона расслабила плечи, глубоко вдыхая разогретый за утро воздух. Он слегка обжёг лёгкие и девушка чуть заметно скривилась. Послышался лязг орудий Кузнеца, знаменовавший начало боя. Коска открыла огонь. Красные бластерные росчерки дождём летели в сторону волшебницы. Гермиона создала защитный купол и энергетические снаряды, ударяясь о защиту, легко рассеивались, так и не достигнув цели. Противница Гермионы громко зарычала и активировала реактивный ранец. Гермиона выжидала. Она практически приманила к себе мандалорку и оторвалась от земли, отлетев в сторону и бросив в противницу «Бомбарду». Та потеряла равновесие и рухнула на землю. Её ранец запыхтел и выплюнул чёрный дымок. Турбины погасли. Коска нервно поднялась на ноги и выпустила трос, но Гермиона ожидала такого манёвра. «Диффиндо» разрезало летевший в неё металлический жгут. Тот разлетелся на три части, упав противнице под ноги. Коска разозлилась ещё сильнее и выпустила «свиристели». Те снопом вылетели из её наруча и разлетелись в разные стороны, достигая Гермионы и взрываясь, встречая на пути мощное «Протего». Одна из «свиристелей» пролетела мимо её уха и устремилась куда-то за спину девушки, разрываясь с оглушающим хлопком. Ривз бросила в неё вибронож и снова тот ударился о мощнейший купол, не достигнув цели. Гермиона приманила магией один из обломков скалы, лежавших вдалеке под разломом горной породы и с разгона приложила им противницу. Она упала на землю и попыталась встать, но Гермиона сделала ещё один удар, а следом — ещё и Коска распласталась по земле без возможности подняться. Рёв толпы притих в ожидании. Кузнец подошла к Ривз и осмотрела: та была жива, но в глубоком нокауте. Оружейница приблизилась к Гермионе и взяла её за руку, а затем подняла вверх, знаменуя первую победу. Публика пришла в экстаз. По кругу прогремели громкие возгласы: удовлетвония и недовольства одновременно. Коску унесли в лазарет. Кузнец подняла свои орудия над головой и вновь удалила ими друг о друга, давая старт второму испытанию.       На арену вышел Акс Воувз. Он был очень напряжён и зол. Гермиона почувствовала сладкий вкус победы и слегка расслабила внимание. Противник приближался осторожно, оценивая риски. Он ходил из стороны в сторону, присматриваясь, а затем наклонился и выпустил в Гермиону ракету из своего реактивного ранца. Та, ожидаемо, встретила мощные защитные чары. Прогремел оглушающий взрыв, где-то сзади них обрушилась часть скалы, пыль поднялась плотной стеной. Гермиону слегка контузило. Она качнулась от взрывной волны невероятной силы и потеряла равновесие, падая на землю. Из-за плотной дымки она не видела противника. Глаза щипало и они стали слезиться. У неё не было шлема, как у Акса, чтобы защитить их от внешних раздражителей. Девушка поднялась на ноги, дезориентированная, в тот самый момент, когда Воувз с разгона налетел на неё и снова сбил с ног, оставляя глубокий порез виброножом на щеке. Гермиона вскрикнула от боли. Тот повалил её на землю, плотно прижал ногами к полу и ударил по лицу, а затем ещё раз и ещё. Девушка почувствовала, как оно мгновенно наливается гематомами от яростных ударов противника. Гермиона не стала оказывать сопротивление, она с трудом собралась с силами и трансгрессировала за его спину.       — «Бомбарда максима!» — прокричала она куда-то ему под ноги, сплёвывая кровь на горячий песок и не меньшей силы взрывная волна накрыла собой Акса, отбросив на несколько метров в сторону.       Гермиона с усилием подняла тот обломок, которым победила Коску и принялась колотить им и Акса, до тех пор, пока не отправила в нокаут следом за его соклановкой.       Тот лежал практически неподвижно около тридцати секунд. Кузнец приблизилась к нему и осмотрела также, как и Коску ранее. Спустя пару мгновений она дала команду выносить и его, а затем вновь скрестила молот и клещи, давая знак началу третьего, финального раунда.       Гермиона тяжело дышала. Рваная рана на щеке ужасно пульсировала, а всё лицо зудело от тупой ноющей боли. Кажется, ей почти сломали нос. Она сильно устала, почти что выдохлась, а её ждал самый сильный из трёх противник. Она набрала побольше воздуха в лёгкие и приготовилась к нападению.       Паз грузными шагами прошёл по арене. Его могучий внешний вид действительно устрашал. Мандалорец сходу раскрутил свой огромный миниган и принялся поливать лазерным огнём Гермиону. Девушка скастовала защиту. Она выжидала, но тот не прекращал атаковать. Это длилось минуту, две, три. Волшебница тяжело дышала. Концентрация терялась. Купол стал накаляться, как и барабан Визслы, который был раскалён уже докрасна. Гермиона концентрировала всю свою свою энергию на защиту. Она тяжело дышала. Капли пота стекали со лба и заливали глаза. В какой-то момент щит не выдержал и с треском рассеялся. Паз к тому моменту бросил миниган и пока Гермиона отвлеклась — бросился в атаку, опаляя её огнём. Девушка вскрикнула. Её одежда загорелась. Большой ожог остался где-то на шее. Она резко потушила всё взмахом палочки, но в этот момент в неё прилетел вибронож. Он застрял в плече правой руки и она выронила палочку, громко вскрикнув от боли, а затем трансгрессировала подальше, к самому краю арены, чтобы успеть вытащить его из плеча и собраться, обдумывая свои дальнейшие действия. Гермиона сделала несколько прыжков, запутывая Паза. Тот растерянно кружился вокруг своей оси в поисках ведьмы. Она прыгнула за его спину, подальше и резко наложила на себя дезиллюминационные чары. Тот не заметил этого и искал её глазами. Без палочки колдовать было сложно, но приманить её было нельзя — он заметит это и всё будет зря. Гермиона настроилась и выставила руку вперёд, концентрируя все свои силы. Голова раскалывалась, тело ломило, увечья приносили ей, не привыкшей к боли, сильные страдания. Волшебница со стоном подняла в воздух несколько обломков скалы и принялась молотить ими Визслу. Тот пошатнулся вправо, затем — влево. Он разбил один из обломков и получил вторым по голове. Она била его до тех пор, пока могучий воин не встал на одно колено, без способности крепко стоять на ногах. Гермиона сделала последнее усилие и обрушила на него целый шквал каменной фракции, закапывая под обломками. Она пошатнулась и медленно осела на землю, пытаясь не потерять сознание. Капилляры в её глазах лопнули и залили красным белки. Её одежда воняла гарью, потом и страхом. Плечо ныло, рубашка в районе ранения противно прилипла к коже. Из пореза на щеке снова стала капать свежая кровь, пробиваясь из-под корки запёкшейся. Кузнец подошла к завалу. Толпа громко ревела в экстазе, скандируя её имя. Гермиона была в вакууме, без мыслей, без сил. Она с трудом поднялась на ноги и повернулась в сторону Дина, ища его глазами, а когда нашла — тепло, но измученно улыбнулась. Она почти перестала слышать звуки. Вероятно, легкая контузия превратилась в уже значимую, а может причина была в чём-то ещё. Девушка сделала шаг навстречу своему наставнику и перевела взгляд на Грогу, сидевшего в каркасе IG-12. Тот мягко улыбался, а затем его лицо приобрело гримасу страха и он поджал ушки. Гермиона недоумённо обернулась в тот самый момент, когда Визсла налетел на неё с разгона и повалил на землю, придавливая к полу, выбивая воздух из лёгких. Он принялся яростно забивать её кулаками по лицу. Удар, ещё один, ещё. Её нос хрустнул и сломался где-то в районе переносицы. Гермиона пыталась сделать хоть что-то, но невыносимая боль и ужас сковали её разум. Она теряла сознание, уже не чувствуя практически ничего. Паз снова замахнулся своим огромным кулаком над её лицом, которое теперь было скорее кровавым месивом. Дин сорвался с места, не в силах больше стоять в стороне. Визсла почти нанёс ещё один удар, но его кулак встретила прочная энергетическая стена. Он пытался пробить защиту над её лицом, но было тщетно.       — Нет! — послышалось голосом дроида из модулятора. — Нет! Нет! Нет!!!       Все обернулись на зелёного кроху. Он вышел на арену, его глаза сверкали гневом. Визсла достал огнемёт и принялся раскалять купол, который малыш создал вокруг своего учителя. Гермиона была уже почти без сознания.       — Нет! — послышалось из модулятора в последний раз и Грогу дёрнул рукой, отбрасывая Визслу, как тряпичную куклу, в сторону. Он выставил руку вперёд и сжал пальцы. Мандалорец в синей броне стал задыхаться, хватаясь за горло, стоя на коленях.       — Грогу, достаточно! — произнёс Дин, но малыш его не слушал. Визсла жалобно хрипел, теряя сознание. — Грогу! Грогу, прекрати!!!       — Грогу… Хватит… — послышалось тихое хрипение Гермионы и малыш тут же отпустил ублюдка, который чуть не убил его учителя. Воздух заполнил лёгкие Паза и тот громко и глубоко вдохнул.       Дин бросился к Гермионе, упал на колени рядом с изувеченной хрипящей волшебницей и приподнял её голову.       — Прости, я не справилась… — прошептала она и одинокая слеза вырвалась из уголка её глаза, стекая красной дорожной по окровавленной щеке и попадая прямо в порез от виброножа. Она зашипела от боли. Дин коснулся рукой её лба, убирая прилипшую прядь волос с лица. Грогу вылез из каркаса и коснулся рукой девушки. Прошло около минуты прежде, чем её лицо вновь приобрело нормальный вид, а все переломы срослись под её несдерживаемый почти истеричный крик. Дин помог ей встать. Грогу вернулся в IG-12. Гермиона вышла вперёд. Кузнец и Манд’алор терпеливо ждали, пока малыш закончит процедуру исцеления.       — Ты достойно сражалась, Гермиона Грейнджер, волшебница с Земли, — начала Кузнец голосом, кованным из бескара. — Но ты проиграла и будешь изгнана с наших земель.       — Нет! — возразил Дин, выйдя вперёд. — Вы видели бой, она победила.       — Дин, — Гермиона коснулась его руки, он отпрянул в ярости, взвинченный до предела. — Леди Крайз! Ты знаешь, что я прав! Она победила их всех. Она научила Грогу тому, что вы выдели. Она достойна стать одной из нас, получить бескар и спасти свою планету! Ты не можешь лишить её шанса!       — Дин, мне жаль… — Бо-Катан стояла перед ними без шлема. В её глазах читалось горькое сожаление. — У неё был лишь один способ стать одной из нас и она упустила этот шанс…       Мандалорец долго молчал. Он тяжело дышал. Его плечи были напряжены, а грудь вздымалась от глубокого, почти грозного дыхания.       — Есть ещё один, — громом отозвался он. — Она станет мандалоркой, если… Я возьму её в жёны.       По арене прокатились внезапные возгласы возмущения. Бо-Катан подняла руку вверх, призывая всех к тишине.       — Дин, ты не обязан… — Гермиона в шоке приблизилась к мужчине, но он жестом остановил её и ведьма вмиг умолкла.       Бо-Катан долго обдумывала его слова, прежде, чем ответить.       — Да будет так, — произнесла леди Крайз и поджала губы, кратко кивнув мандалорцу. — Если вы не передумаете, церемония состоится завтра на закате, а следующим утром мы двинемся на Мандалор. Ждать больше нельзя.       — Таков Путь, — произнесла Кузнец.       — Таков Путь, — повторили все мандалорцы по цепочке.