ГЛАВА 8. Часть 2. «Уилтшир»
21 февраля 2024 г. в 23:10
Чтобы добраться из Шотландии до юго-запада Англии и не растерять все силы по пути Гермионе пришлось совершить несколько последовательных прыжков трансгрессии, а если точнее — три.
Уилтшир сегодня был до раздражения дождлив. Также, как и много лет назад, когда она в последний раз была тут. Волшебница ощутила фантомную боль в левом предплечье и потёрла его правой рукой.
Широкая подъездная дорога, обсаженная живой изгородью, была немного размыта из-за проливного дождя, застилавшего обзор Гермионе, направлявшейся прямиком к высоким кованным воротам.
У входа на обширную территорию стоял сгорбившийся домовик. Он, в отличие от Гермионы, решившей не растрачивать свои силы попусту, стоял в шарообразном магическом куполе. Тяжёлые капли проливного дождя не могли попасть на эльфа даже при всей должной им непрерывной настойчивости.
— Добро пожаловать, мисс, — вероятно, протокол гласил, что ему следует улыбнуться, но старый домовик, напоминавший ей скорее злобного гоблина, чем эльфа, с трудом выдавил из себя нечто среднее между хищным оскалом и судорогой лицевого нерва, а затем открыл калитку щелчком пальцев и пропустил Гермиону на территорию.
Волшебница поспешила внутрь. Массивные дубовые двери со скрипом распахнулись и на входе её встретила молодая писклявая домовушка, предложившая мисс просушить одежду и подождать хозяина. Гермиона, промокшая с головы до ног, вынула палочку из мантии и требовательно настояла на том, что желает устроить встречу с владельцем поместья незамедлительно.
Домовушка жалобно пискнула и скрылась за хлопком трансгрессии, а спустя пару мгновений послышалось пять последовательных хлопков, за которыми стали появляться домовики, настроенные очень агрессивно.
Гермиона оскалилась и встала в боевую позу в ожидании нападения. Эльфы, вероятно, ждали от неё того же, поэтому отзеркалили её действия и застыли в немом напряжении.
— Ну и ну! Кого я вижу! — двери, ведущие в гостевую комнату, резко распахнулись и хозяин дома с фирменной едкой усмешкой на лице вышел к своей нежданной гостье. — Что, Кингсли запретил «Импервиус» или тебе уже настолько наплевать на свой и без того жалкий внешний вид? Грейнджер, я тебя один раз по-хорошему прошу: не смей калечить моих домовиков! Я тебе такого не прощу!
— Я не буду играть в твои игры, Хорёк, — жёстко изрекла Гермиона и сверкнула недобрым взглядом в сторону собеседника. — Я знаю, что мой муж у тебя и я готова дать тебе шанс объясниться, прежде, чем снесу это место до основания. Ты прекрасно меня знаешь, чтобы понять, что я не блефую. У тебя минута. Время пошло.
Светловолосый мужчина округлил глаза, а затем недовольно поморщился и сделал шаг навстречу, но из палочки Гермионы вырвалось несколько ярких предупредительных искр и тот отступил.
— Ладно! Вижу, что произошло какое-то явное недоразумение, поэтому сразу перейдём к делу. — он жестом отозвал своих слуг и те вмиг исчезли из поля зрения, но Гермиона палочку не опустила. — Грейнджер, я уверяю тебя, что совершенно не представляю, о чём ты. Давай ты успокоишься, мы пройдём в гостиную, выпьем и ты мне всё расскажешь по порядку. Я сегодня, конечно, надеялся на приятный вечер с хорошей книгой, но, видимо, не судьба. М-да…
Гермиона долго раздумывала над его словами, а затем поджала губы, просушила себя и убрала палочку.
— Вот и хорошо! — лукаво ухмыльнулся блондин и пригласил гостью куда-то вглубь поместья, а сам произнёс в воздух: — Басти! Принеси лучшего вина, что есть у нас в погребе. Спорим на пятьсот галеонов, что ты в жизни такого не пила, Грейнджер? Привёз бочонок из Южной Австралии.
Гермиона закатила глаза, расположившись в гостиной, у широкого обеденного стола, украшенного серебром на торце.
Домовик в одно мгновение появился перед ними с подносом, на котором стояли два бокала с алкоголем.
Волшебница подошла ближе и внимательно принюхалась, затем порылась в своей поясной сумке и достала оттуда флакон с зельем, добавила по капле в оба и застыла в ожидании.
— Это выглядит крайне оскорбительно с твоей стороны! — театрально возмутился её собеседник. — Противоядная настойка? Я не стану тебя травить в собственном доме, хоть ты мне никогда и не нравилась.
Зелье растворилось в вине, оповещая Гермиону о том, что всё в порядке. Девушка взяла ближайший бокал, отсалютовала мужчине и сделала небольшой глоток.
— Что ж, Малфой, — протянула она, когда визави повторил её движение. — Ты прав, друзьями мы с тобой никогда не были, но и врагами, как мне казалось, больше не являемся. Я всё ещё в долгу перед тобой за то, что ты отдал мне мою палочку после войны, поэтому, как я уже говорила, я дам тебе шанс. Объяснись.
Она достала из кармана изумрудной мантии письмо, найденное в лагере браконьеров и небрежно бросила на богато украшенный обеденный стол.
Драко с нескрываемым интересом забрал его и заскользил глазами по строчкам. Они вмиг расширились от удивления.
— И что это? — нервно ухмыльнулся мужчина.
— Я знаю этот почерк, не увиливай, — добавила она. — Профессор Снейп вынуждал меня проверять наши эссе на отработках. Мне доставались работы гриффиндорцев, он вычитывал ваши и, конечно же, я десятки раз за все годы наказаний мельком видела твои неубедительные бредни, нацарапанные аккуратным стройным почерком. Именно таким, каким написано это письмо.
Она ткнула пальцем в пергамент в руке мужчины и тот сглотнул.
— Ну… — он замялся. — Это правда похоже на мой почерк, но… Я не писал этого, Грейнджер, клянусь!
Гермиона удивлённо хмыкнула и сложила руки на груди.
— Ты уверен?
— Абсолютно!
— Тогда у нас проблема, — она достала палочку и взмахнула ею. Нужно было проверить человека перед ней на случай, если это не Малфой. — Фините Инкантатем
— Что ты…? — он инстинктивно прикрыл лицо руками, но от заклинания это не спасло.
Гермиона нахмурилась.
— Довольна? Долго мне ещё терпеть твоё оскорбительное поведение? — он сложил руки на груди.
— Столько, сколько потребуется, — огрызнулась волшебница.
— Слушай, — Малфой устало вздохнул. — Я правда не представляю, кто мог так искусно подделать мой почерк! Этот кто-то явно хотел меня подставить, это очевидно. У тебя есть враги? Хотя, о чём это я?! Лучше так: у тебя есть враги, готовые на… Нет, нет… Какие у тебя на примете враги, готовые на похищение твоей семьи?
— Грегори Хикман, Чарльз Элмор и ещё два-три десятка им подобных минимум, — заключила Гермиона и тяжело вздохнула, присаживаясь в роскошное кожаное кресло позади. — Малфой, а тебя не могли заколдовать? Ты мог пересечься с кем-то из них?
— Я бы о таком помнил, — с раздражением произнёс блондин.
— Не обязательно, — она прищурилась. — Чем ты занимался с прошлого воскресенья?
— Да многим! — обозлился мужчина, явно раздражённый таким вопросом, но покорно, словно по принуждению, добавил: — Сходил к портному, заскочил в Министерство, а затем отправился налаживать теневые каналы торговли с маглами через их премьер-министра. Что-о-о?!
Глаза Малфоя расширились от ужаса.
— Вот же стерва подлая! — лицо блондина исказилось от злости. — Я впустил тебя в свой дом, ведьма!
— Как грубо, — она самодовольно улыбнулась. — Всё-таки занимаешься чернухой, да? А я уж думала война тебя исправила. Ты, видимо, на генетическом уровне не поддаёшься перевоспитанию.
— А ты наивно полагала, что магический мир живёт без торговли с маглами? Открой глаза, Грейнджер! Маглов — большинство, с ними приходится считаться. — взбесился Малфой. — Между прочим, я занимаюсь вполне законным товарооборотом, просто об этом в министерстве не распространяются… И ты помалкивай, раз уж так подло вытянула из меня то, что твоего длинного носа не касается! И как это я только сразу не понял? На яд она вино проверяет! Как же!
— Просто ты не такой умный, каким себя считаешь, — она прыснула. — Не думала, что доживу до того дня, когда Драко Малфой признается в связях с маглами.
Лицо блондина перекосило от гнева.
— Ладно, мне всё равно, чем ты там занимаешься, но вот, что мне действительно интересно: ты так и не рассказал, зачем ты ходил в Министерство.
— Я… — он задумался. — Не помню…
Гермиона снова нахмурилась.
— Значит в этих пробелах и кроется искомый секрет. Готов встряхнуть свою память?
Малфой опасливо попятился назад.
— Не дёргайся, я постараюсь тебя не покалечить, но ничего не обещаю! Соблазн велик…
— Грейнджер! — нервно крикнул Драко и получил в лоб резкое «Легилименс».