Джаконда
До места назначения оставалось всего девять часов пути, когда женщина услышала окрик, от возникшей на крупном камне фигуры. — Блестяшка, а ты не теряла времени даром, вот уже и подружку себе нашла, а мы тут…— от насмешливого голоса и относительно чистой речи, у Джаконды зашевелились волосы на затылке. Говорящий был прерван на полуслове странным, пакостным смехом. — Что значит не наша блестяшка? Тут нет не наших… Она не стала спрашивать никаких вопросов, дожидаться окончания разговора и даже смотреть в сторону говорившего. Лишь пришпорила коня, запуская своего демона в галоп. Позади опять раздался противный смех, сопровождаемый громкой руганью. — Почему мы бежим? — спросил Свистун, летя рядом с её головой. — У говорившего нет акцента, — женщина всё же рискнула оглянуться, назад и её передёрнуло от вида клоуна и его зверя. — Они странные, не такие как мы. — Эта парочка движется за нами? — Нет, но кажется они послали за нами демонов. Джаконда бросила взгляд за спину и с трудом удержалась от ругани. Двенадцать чудовищ постепенно нагоняли парочку беглецов. За что она была горячо благодарна создателям системы «Порядок», так это простоту определение возможностей демонов, ИИ, а также прочих опасностей в старой сети. «Воплотиться» на территории «Порядка» в обход его архитектуры, они не могли, а если остаются в обычном виде, то не могут взаимодействовать с обитателями системы. Поэтому врагам приходилось принимать правила «игры» и форму, которая назначалась алгоритмами. Покрытые хитином тела обозначали крепкую защиту, поэтому использовать свой лед, револьвер с простыми скриптами, будет бесполезно. Антенны на головах говорят о том, что они могут координировать действия между собой и скорее всего передают данные своему демоноводу. Большие жвала, способные перекусить человека пополам, намекают на то, что атаковать будут с ближней дистанции. Шесть мощных лап, оторваться от противника будет крайне трудно, у её собственного коня четыре и он считается быстрым транспортом. О предназначении гребня она может только догадываться. — Драться будем на ходу, ни в коем случае не останавливайся, — она запустила руку в сумку, притороченную к седлу и по очереди вытащила из него длинный кинжал и мушкет, который не мог бы там поместиться. — Стреляй только в крайнем случае и когда слишком близко подобрались. — Там только один заряд остался, — заныл Свистун. — Если к нам подобрались достаточно быстро для того, чтобы тебе пришлось его использовать, значит всё совсем плохо, — она засунула кинжал в крепление на пояснице, затем схватила светящийся шарик и притянула к себе. — Помнишь, о чём мы договаривались? — Да помню, это было восемь дней назад, — важно ответил Огонёк. — Смотри какой ты у меня уже продвинутый, а полгода назад ты бы не вспомнил бы того, что вчера было, — улыбнулась она, гордая за Свистуна, стала серьёзнее. — Тогда ты знаешь, что делать, если со мной что-то случиться. — Не пытаться драться до последнего, просто улететь и… — Значит ты всё запомнил и не будешь пытаться меня спасти? — Хорошо, — легко согласился Свистун. Кто-то другой возможно и усомнился бы в словах «Огонька», но она знала, что тот не притворялся и не пытается обмануть её, а поступит так, как обещал. — Умница. Она достала из сумки футуристичного вида винтовку, лёд с вирусными боеприпасами, эти должны иметь достаточную силу для убийства таких демонов. Патронов на всех преследователей точно не хватит, но она надеялась, что сможет хотя бы четверых из них убить, а остальных «холостыми» выстрелами удерживать на расстоянии пока они не доберутся до цели путешествия. Там им смогут помочь и расправятся с остальными. Она развернулся в седле, чтобы было удобнее целиться и навелась на первую цель. Оружие на секунду загудело, затем раздался громкий хлопок. Демон находящийся ближе всех, всего в сотне метров, пробежал ещё пару метров прежде чем его повело в сторону, а тело рухнуло поднимая облачка пыли. — Именно из-за такой херни я и покинула Африкани, — подумала женщина, направляя дуло винтовки на следующего преследователя. Выстрел, промах. Цель нырнула в землю, прямо перед тем как она нажала на курок. Подгонять свой транспорт Джаконда не пыталась, больше своего максимума демон не выдаст, какие бы команды не посылались. Тех знаний что она нахваталась до и после того, как была убита, едва хватало на создание такого демона-перевозчика. Только его завершение и позволило им покинуть предыдущий регион и перебраться в более спокойный. По крайней мере он считался более тихим чем Африкани. Выстрел, ещё один демон обнулен, попала тому точно в светящийся синий глаз. Несмотря на то, что двоих уже убила, она не чувствовала себя увереннее, на всех у неё «боеприпасов» точно не хватит. Именно поэтому приходится столь тщательно выбирать цели и поджидать идеального момента, даже если страшно и хочется просто отправлять одну пулю за другой. Спустя полчаса, стало понятно, что действиями тварей точно руководят. Часть из них держалась на дистанции не позволяющей с уверенностью попасть по ним. Первые два демона были скорее всего пожертвованы, для того чтобы определить возможности оружия и тактику Джаконда. Другая половина стаи обходила с флангов, постепенно заставляя свернуть с маршрута, ведущего к спасению, чтобы не дать им приблизиться слишком близко. Риск попытка прорваться через загонщиков, был слишком велик, но в результате этого решения не осталось другого выбора, кроме как продолжать бег. А когда она, за несколько часов этой морально изнуряющей погони, обнулила чуть больше половины преследователей, кончились боеприпасы к винтовке. Оставались только револьвер и обрез двустволка. Первый не обладал достаточной дальностью и мощностью чтобы пробить хитин-лед. У двустволки такая мощность имелась, но, чтобы эффективно использовать программу, тварей требовалось подпустить гораздо ближе чем ей хотелось бы. — Будь готов и если что, улетай, — сказала она своему другу, делая очередной выстрел из винтовки, но поскольку пуль с вирусами больше не было, это лишь пробило хитин, не нанеся какого-либо серьёзного урона. Созданная таким образом «брешь в защите», заросла за мгновение. Своей цели этим выстрелом Джаконда всё же добилась. Демоны ускорились, поскольку их «ведущий» сумел добиться полного расхода её патронов, что позволяла перейти в атаку. Она развернулась лицом вперед на лошади. Винтовка вернулась в сумку, револьвер занял её место в руках. Теперь она стреляла себе за спину исключительно для видя, будто отчаянные попытки оттянуть момент смерти. Хоть это и было недалеко от истины, она не оставляла надежды выбраться из передряги за счёт двустволки. Главное, чтобы противники не напали всем скопом, иначе Джаконда просто не успеет перезарядить программу. — Уау! Это птица? Умники добавили птиц в новом патче? — возбуждённо спросил Свистун тоном, совсем неподходящим серьёзности ситуации в которую они влипли. Будто за ними сейчас не гонятся демоны. — Сконцентрируйся малыш, потом разберёмся с тем, что ты там разглядел в небе, — от её слов, огонёк перестал замедляться и вновь ускорился, чтобы держаться рядом. Оглянувшись назад, Джаконда заметила, как близко к ним подобрались преследователи, а один из них уже почти нагнал. Стоило её нацелить на него двустволку, как чудовище нырнуло в землю. Глаза женщины расширились. С небольшой паникой она наблюдала, как оказавшись под землей, демон ускорился ещё больше и зашел к ней с фланга. Промедли она ещё на мгновение или попытайся подстрелить тварь из двустволки, то тут же оказалась бы на земле. Пригнулась она исключительно на инстинктах. Затылком ощущая ветерок от пролетевшего над ней демона. Шляпа слетела с головы, выпуская на свободу длинные, светлые волосы. — Получай! — задорный голос Свистуна и последовавший за этим влажный звук рвущейся плоти, который вызвал на её губах улыбку. Огонёк же тем временем довольно мигал, закрутив спираль и провожая падающую тушу самодовольными словами. — Ну что, скушал? Будешь знать, как прыгать на нас. Джаконда была рада тому, что огонёк не использовал последний заряд из мушкета сделанного с помощью Клу-кода. Ресурс подобной ценности требует очень тщательной оценки необходимости его применения. Поскольку его запасы невосполнимы, стоимость каждого крохотного кусочка значится в нескольких тысячах кристаллах. Это при условии, что кто-то вообще готов вам его продать. — Я… — светящийся шарик не договорил, резко дёрнувшись, — …берегись! Джаконда и сама поняла опасность, резко отпрянув от шеи своего скакуна. Там, где секунду назад была её голова, по шее железного коня поскребла когтистая лапа, пытающаяся не то ухватиться получше, не то притянуть того к земле. Брильянор только мотнул головой, а женщина выхватив двустволку, выстрелила демону прямо в высунувшуюся морду. Туша упала под копыта коня, который ещё и придал ей ускорения напоследок. — Так его Бри! Того, что произошло дальше, она точно не ожидала. Недалеко от них, с громким визгом-криком-ревом, выскочило сразу несколько тварей. Издаваемый ими звук, сам по себе был атакой, смешавшей мысли. Мир вокруг поплыл, закачался. Она едва не свалилась с седла из-за головокружения. Летящий рядом свистун замедлился, начав петлять из стороны в стороны, словно пьяный. Из этого состояния выбила резкая боль от попавших на ногу вирусов, в виде отвратительной желтой жижы. Они действовали словно кислота, прожгли её ездовые сапоги. Как и всякая одежда здесь, они являлись довольно неплохим льдом, частью единого целого. Неплохим он был, потому что не важно пробили штаны или плащ, они все часть одного защитного слоя. Кода на то, чтобы приобрести несколько отдельных защитных программ, у неё не было, а собственных знаний хватало только на такой вариант. К счастью, попавшему на неё количеству, хватило только на повреждение ноги её иконы. Оболочки, под которой находится то, что осталось от Джаконды, за те несколько десятков лет, что она существует как энграмма. Брильянору принял на себя большую часть урона, из-за чего дальнейший побег на демоне был невозможен. Спустя несколько метров, она вывалилась из седла павшего коня. — Улетай! С паникой крикнула Джаконда своему огоньку, отползая от коня и пытаясь нашарить в пыли, выпавшую двустволку. По крайней мере она надеялась, что крикнула именно это. В ушах словно колокола звенели, скорее всего отголосок первой атаки, ещё не отпустивший свою хватку на ней. Пальцы наконец нащупали рукоятку, но когда она подняла голову, то мир словно остановился. Она видела последние мгновения перед тем, как пасть сомкнется на её голове, могла представить как лапы начнут рвать икону, чтобы добраться до ядра. В следующее мгновения мир вокруг вернулся к прежней скорости. Только у неё сложилось ощущения, что кто-то промахнулся и вместо нажатия на «play», ткнул на ускорение. Человеческая фигура в пончо, мощным ударом ноги врезалась в демона, ломая его лед, проминая, кроша как обычное стекло. Затем фигура сделала кувырок в воздухе и приземлилась очень знакомым образом, приняв крайне знакомую позу. Свистун ярко замигал, обычно так происходит, если он что-то громко произносит. Вот только Джаконда не могла разобрать ни слова, будто при повреждении аудиоимпланта в мясном пространстве. Одна команда и внизу её поля зрения, с задержкой начали проявляться субтитры. — Это же Камен-райдер! Джаконда, смотри, самый настоящий! — огонёк возбуждённо подпрыгивал в воздухе и будь у него такая возможность, хлопал бы в ладоши. Сама женщина наблюдала за действиями незнакомца и с каждым мгновением всё сильнее сжимала рукоять двустволки. Её возможный спаситель времени не терял, в левой руке у него оказался энергетический клинок. Практически стандартная атакующая программ, только дизайн не такой как у обычных, изогнутый как катана, а тут клинок больше светящуюся палку напоминает. В другой руке необычного вида револьвер. Двое последних демонов вышагивали прямо перед ним, словно не решаясь напасть. По движению их антенн, было понятно что они передают информацию своему водиле или получают инструкции. Громкий звук выстрелов из револьвера незнакомца, для неё прозвучал словно из-под воды. Кажется, будто их было два, но отстрелены все четыре антенны демонов. Сам спаситель размылся в воздухе, чтобы через мгновение появиться уже у хвоста первого демона с вытянутым в сторону мечом. Затем исчезнуть и возникнуть уже у головы второго, с клинком, находящимся у того под жвалами. Застывшие чудовища простояли мгновение, лезвие в руках незнакомца погасло сам он выпрямился из боевой стойки. Когда револьвер был возвращен в кобуру, светящиеся синим глаза демонов погасли. Тело первого, было рассечено вдоль, верхняя половина немного съехала, прежде чем рухнуть. У второго же отвалилась отрубленная голова. От скорости расправы над демонами, женщина поневоле сглотнула. Она знала один единственный способ ускоряться настолько сильно в условиях «порядка». И это использование Клу-кода напрямую. Раньше она уже могла наблюдать подобные сцены расправы над демонами. Правда обычно, при использовании «Клу» напрямую, это сопровождается сильнейшими эмоциональными выбросами. Чаще всего несдерживаемым смехом, захлебывающимся рыданием, безумным бормотанием или яростными криками. Она сама никогда не решалась воспользоваться «Клу» напрямую, а не через программу. Хватило всего одного взгляда на последствия неосторожного применения, для того чтобы не гнаться за предоставляемой мощью такого метода. Поэтому поведение незнакомца выглядит крайне странно и настораживающе. Здесь совершенное, практически ледяное спокойствие. Каждый плавный, неторопливый жест, гипнотизирующий шаг в их сторону. Она не могла сейчас подняться на ноги, нарушение целостности иконы. Попытка встать, вполне могла окончиться тем, что остаток конечности просто раскрошится от малейшего воздействия. Собственными силами ногу уже не спасти и только к «графтеру» так обращаться в городе. Впрочем, даже если и будь всё в порядке, она бы просто не смогла бы подняться. Загипнотизированная красотой движений смотрела на приближающегося к ней робота. — Привет! Меня зовут Свистун, а можно автограф? — услышала она взбудораженный голос своего огонька, но тем, что сбросило нашедшее на Джаконду наваждение, было не это. — Любопытно, я действительно похож на камен-райдера? — у говорившего нет акцента. Перед ней не человек. ИИ? Замаскированный демон? Это какая-то ловушка? — Очень! — незнакомец уже почти дошёл до огонька, с интересом того разглядывая. У неё не оставалось времени на обдумывание. — Свистун, улетай, сейчас же! — Но автограф… — заныл было огонёк. — Сейчас же! — жёстко припечатала женщина, давя свой страх и отчаяние подняла двустволку. Программы была направлена прямо на незнакомца, заставив того остановиться. К счастью, огонёк послушался и взмыв высоко в небо, по дуге полетел в указанную ей сторону. Она отвлеклась на это, провожая того взглядом, а потому была сильно удивлена, когда повернула голову обратно и обнаружила что смотрит прямо в визор робота. С вскриком она рефлекторно нажала на курок, только незнакомец успел схватить оружие за ствол и направить то в вверх. — Любопытно, — произнёс молодой голос, робот склонил голову на бок. Джаконда чувствовала себя совершенно беспомощной под этим изучающим взглядом. Как «лабораторный бомж», прикованный к койке, над которым навис умник с подготовленным скальпелем, неистребимым желанием понять как же всё устроено и что можно сделать для «улучшения».———————————————————————————
Клоун со всей силы отвесил пинок неподвижному телу демона. Немного в стороне, на земле валялась сломанная программа в виде визора. Тот периодически искрился и от него в воздух поднимался легкий дымок. Несдерживаемый мат от клоуна сопровождался противным смехом со стороны зверя, что сидел рядом. Спустя ещё пару секунд отведения души клоун перевел дух. Выпрямился, строя из себя джентельмена, поправил выбившиеся из прически в стиле «помпадур» локоны, затем разгладил ярко красный жилет с золотыми пуговицами. Затем ещё раз пнул демона. — Не ну ты видел эту суку? Героем себя возомнил этот «Камен-райдер»? Блестяшке и шлюхе всего пара секунд оставалось, а теперь большой брат нудеть будет. Зверь раскрыл пасть и издал звук, похожий на работу модема старых образцов, тех времён когда те ещё телефонную линию использовали для подключения к сети. — Да знаю я, что это не наша Блестяшка, подумаешь обознался. Они все на одну морду. Звук повторился, но в этот раз был значительно дольше. По мере его звучания, лицо клоуна светлело, а затем он с довольной улыбкой покивал головой. — А это хорошая идея, так и сделаем. Дельтуем… и раз, — клоун качнулся с пятки на носок, затем ещё раз, — и два, и… «Три» так и не прозвучало, две фигуры просто растворились в воздухе, исчезнув из-под палящего солнца. Они отбросили свои оболочки, для нахождения на территории «порядка». Тот в свою очередь вытолкнул их прямиком на границу своей территории. Парочка даже не пыталась скрывать того, что используют «защиту» местных как персональный транспорт к собственному пространству. Раздражать сенсоры умников из Ghost-city, одно из любимейших занятий этой двоицы.