Свистун
«Замедляющая атака» участилась и происходит даже вне боя. Думать становилось труднее, пальцы крепче сжимали меч за оплётку, вместо рукояти. Весь мир давил на него с такой силой, что больше невозможно было оторваться от земли для полёта. Краем сознания, он чувствовал опасность. Орда чудовищ направлялась в их сторону, двигаясь значительно быстрее, чем это происходило обычно. Приближение ещё кого-то, смутно ощущалось с той стороны, откуда прибыли они с Лю. Запах лекарств, шаркающие шаги за дверью, две низкие фигуры перед койкой. Сцепив руки, второй они пытались утереть льющиеся слезы. Тёплая ладонь на его голове, но такая тонкая, словно иссушенная. Маленькая ладошка, взялась за его собственную. Копье Лю в левой руке, указывало в сторону практически вываливающейся из прохода орды. Двигаясь друг по другу, они заполняли всё узкое пространство ущелья. Падая с высоты вниз, высыпались в маленькую долину, поднимая клубы пыли и издавая рёв, который было слышно по всей округе. —… — слова сказанные со слабой улыбкой на губах, ладонь падает без сил, глаза закрываются. Громкий выстрел. — Люцина… ррра… Кушинада! — лающий рык за спиной, бегущая к ним полу человеческая фигура, передвигающаяся на всех четырёх. Вдалеке за монстром, ещё несколько, трудно различимых для глаза, но прекрасно ощущающихся. Руки легшие на плечи и потянувшие к выходу. Он отчаянно пытается удержать рвущегося обратно к койке брата. Неуверенный в том, ради него это делает или ради себя. Приходится отпустить, когда младшего поднимают на руки. Нельзя было этого делать… Что произошло? Они опять попали под «замедляющую атаку» несмотря на то, что рядом не было ни одного демона? Что это за забытое чувство в груди? Как оно называется? Пальчики сжимаются все сильнее, Свистун ощущал не только дрожь подруги. Что-то внутри дёрнулось, отпустив руку девочки, он схватился за клинок, выставив тот перед собой. — Мы предоставим ей самое лучшее образование и самые лучшие условия, — высокая женская фигура без лица, врала о замечательно будущем убедительно, родители улыбались. Пальцы мамы нежно погладили её по голове, на исхудалом лице улыбка. — Тесты показали, что у вас очень умная дочка, но есть некоторые условия… Монстр оказывается уже в другом месте, за спиной. Разворот, мир дергается, они в воздухе, падают. — Мамору…Герман
Тени, отбрасываемые начавшим спуск светилом, становились всё длиннее. В погоне мы находимся немногим меньше суток. Из-за «узкого» соединения и скорости нашего движения через сеть, пришлось отказаться от использования орла над головой. Это не значило, что я был слеп к окружению, просто уменьшало доступную область разведки. С каждой минутой пребывания тут, учился чему-то новому, понимал всё больше и больше. Мне становилось проще подстраивать свои уже подготовленные шаблоны программ, для быстрого их воплощения. В какой-то момент, у меня будет больше времени уходить на визуальное их оформление, чем на само создание. Также мне становилось легче читать «следы» оставляемыми всеми, кто проходил через этот участок. Свистун и его компаньон, оставляли очень явную тропу из мелких огрехов в алгоритмах преобразования. Которые становились всё опаснее и сильнее, чем дольше мы шли по следу. А вот другие преследователи, не оставляли позади себя ничего, затирая практически всё и делали это весьма знакомым мне способом. Для меня такое тоже являлось следом, только не говорящим об их силах и количестве. — Они свернули с пути следования Свистуна, — озвучил я беспокоящее меня наблюдение. — Решили сдаться и оставить преследование? — спросили у меня за спиной. — Ты гораздо чаще сталкивалась с ними, насколько это вероятно? — обратился к Джаконде. — Скорее всего ударят нам в спину. — С этим у них возникнут проблемы, — сделав паузу, я провёл небольшие расчёты в голове. — Они ушли в сторону, немногим раньше, чем могли появиться на сканировании. Поэтому уверен, процентов на девяносто, что им откуда-то известна наша точная скорость и местоположение. То есть, они знают, что не догонят нас, после того как пропустили вперёд себя. Предпочитаю не считать своих оппонентов полными идиотами, поэтому вопрос: что они планируют? — Они ударят нам в спину, — повторила свои предыдущие слова Джаконда. — Скорее всего впереди есть ещё силы Вознесённого и нас просто в клещи взять хотят. — Зажмут в каком-нибудь ущелье и возьмут измором? — в голосе Прядильщицы было только искреннее любопытство. — Нет, хотят двух зайцев одним выстрелом прибить. Они ведь ещё и Свистуна преследовали. — Значит, как только найдём его, нужно будет готовиться к бою. — Если он не начнётся… — она ненадолго умолкла, хватка на поводьях ослабла на мгновение, но Джаконда резко выпрямилась, словно приходя в чувство и закончив так, будто только что не произошло ничего важного. — ещё до нашего подхода. — Сколько уже длится твой цикл бодрствования? — спросила обеспокоенная Прядильщица. — Всё в порядке, я могу ещё пару дней продержаться в нормальном состоянии. — Это не то, о чем я спросила. — На сон всё равно нет времени, поэтому не имеет значения, — упрямо настояла на своем Джаконда. Настаивать Прядильщица не стала, но я чувствовал, как напряжены её руки, обхватывающие мой торс. — Не волнуйся, я прослежу за тем, чтобы с ней ничего не случилось в случае драки, — тихо сказал я не используя связь. — Хорошо. — А если она начнёт делать что-то глупое и забавное, обязательно запишу. У меня над ухом захихикали, а руки немного ослабили свою хватку. — Продолжай в том же духе ковбой и рискуешь стать моим партнёром. — Кажется ты говорила, что я не в твоём вкусе. — Всё ещё изучаю свои желания, — слышу улыбку в её словах, — мне точно нравятся хорошие люди. Ты и Джаконда — хорошие люди. Поверь мне, я видела много призраков и нетраннеров. Подобные вам, неприятно большая редкость. На это сказать было нечего. Не считал самого себя таким уж замечательным. По меркам собственного мира, если не учитывать возможностей, которые приобрёл, находясь уже тут, я был довольно обычным. Как и большинство людей, хотел жить и дать жить другим. Сделать что-то, для лучшего мира после моей смерти. В конце концов, мама не раз говорила, у мужчины должны быть амбиции. Мечта, что больше, чем он сам и желание, драйв для её воплощения. В последовавшей тишине мы ехали не слишком долго, спустя двадцать минут, стало понятно, что почти нагнали Свистуна. Только у цели мы были не первыми, в следующей долине, сканирование поймало одинокого преследователя под моей маскировкой. На этот раз почти без изменений и при поверхностном взгляде, имел знакомую сигнатуру. Я бы сказал, что это Барбатос, если бы не напрягся посильнее и копнул глубже. Есть такой паразит, языковая мокрица. Она проникает в рот рыбы, через жабры, закрепляется за язык и высасывает кровь, пока тот не засохнет и отвалится. После чего цепляется к оставшимся мышцам и полностью его заменяет. Сейчас у меня было то же ощущение отвращения и лёгкого ужаса, что при первом знакомстве с таким природным паразитом. Только у моего творения заменили не один орган, а большую часть программного ядра, превратив в мерзостную, для моих ощущений, химеру. — Мы почти на месте, ещё два перехода, — сказал вслух, когда мы нырнули в очередное ущелье. На выходе из него, в поле моего сканирования наконец попали Свистун с компаньоном, так же, как и вся небольшая долина, в которой они находились. От шока я едва не свалился с лошади. С противоположной стороны, в долину вываливалась огромная орда демонов. Немногим меньше той, что встретила меня в Орбит-вилле. Только шокировало меня не это, а то как ощущалась парочка, что по моим ощущениям, стояла сейчас истуканами. Если ядро призраков, при взгляде внутрь них, выглядят как кусочки хаоса, спрятанные под тонкой плёнкой упорядоченности. То здесь, две ярких звезды, без какой-либо оболочки. Душа нараспашку, которую со всех сторон пытается задавить «Порядок», придать конкретную форму. Проникает внутрь них, упорядочить творящееся бурление хаоса. По сути, «Человеческий Порядок», это немного изменённое воплощение игры над которой мы работали с Адэлиной. Свистун с компаньоном, нашли способ нарушать правила, а если говорить точнее, то откровенно игнорировать их. Потому что при небольшом жульничестве, просто появляется давление от античитерской системы. Если игрок игнорирует это, тогда происходит прямое вмешательство в «игровой процесс». За этим следует шаг, который должен быть последним, отключение и выбрасывание из «игры». Шаг которые кажется уже наступил и был пройдён. Отключить от сети призраков не получится, а тому, чтобы быть выброшенными из старой сети в новую, две звезды активно сопротивлялись. Не знаю какие изменения и дополнения были сделаны, на основе моих алгоритмов преобразования, но происходящее со Свистуном трудно объяснить простыми словами. И всё же я попытался сделать это. На полном ходу, не сбавляя скорости объяснить Джаконде и Прядильщице. — Что это значит для Свистуна? И насколько опасен преследователь? — Не думаю, что он может представлять серьёзную угрозу, для тех, кто уже сотню демонов убил. Думаю, больше стоит беспокоиться насчёт орды и того, что «Порядок» атакует основу их личности, — ответил я на обеспокоенный вопрос Джаконды. — Компаньон Свистуна, такой же, как и он. Между ними связь образовалась, через которую они практически объединили свои «ядра». Что позволяет успешно сопротивляться давлению. «Порядок» же нашёл трещину в этой «броне» и ворошит их воспоминания о прошлом, ради одного из двух исходов. — Каких исходов? — Определить и запереть их в чётком образе, лишить особенностей Огоньков. Либо сломать парочку, пустить их личность вразнос. В обоих случаях, проблема «читеров», будет решена. И у результата будут последствия. Если быть откровенным, это всё больше похоже на магию, чем на программирование и нетраннинг. Удивительно даже то, что я сумел разобрать. Я вижу, как «глупые» системы, ради противодействия, учатся. Совершенствуются и создают новые взаимодействия между собой и с призраками. — Хочешь сказать, что они спровоцировали зарождение ИИ наподобие Заслона? — Так может показаться, но система, недостаточно продвинутая для этого. Последствия будут для всех остальных Огоньков. Полученный результат будет использован на всё киберпространство, в котором распространяется «Человеческий Порядок», — мы прошли в последнее ущелье на пути к цели. — Я не понимаю одного момента. Почему они стоят на месте, когда на них движется такая волна демонов? — руки Прядильщицы исчезли с моего торса, позади послышалась возня с винтовкой. — Это мне неизвестно, но между нашей парочкой идет активный обмен информации, провоцируемый «Порядком». — Ты сможешь это остановить? — спросила Джаконда. — Может один человек удержать лавину? — Сможешь или нет? — Сделаю всё, что смогу. Есть у меня идея, но с Клу можешь попрощаться, — я постарался передать голосом ободряющую улыбку, — должны мне будете. Ты и Свистун. — Хорошо… Спасибо Колдун. Мы выскочили на открытое пространство. Первым, что бросилось в глаза, было противоположное ущелье, из которого, в буквальном смысле вываливались демоны. Они не просто заполнили его, из-за узкого соединения выглядело так, будто они лезут друг другу по головам. Они забили своими телами проход от низа, до самой верхушки. Подняться выше ущёлья не позволяли только ограничения, словно невидимая стена. В самой долине их также набралось на маленький ковер, сделанный из движущейся плоти, когтей, клыков и гребней. По мере продвижения, ковер постепенно разрастался внутрь. Если бы не эффективность использования ресурсов «Порядком», мог бы возникнуть риск того, что сервера, на котором держится этот участок в реальном мире, просто не выдержал такой одновременной нагрузки. — Там! — указала пальцем Джаконда, поворачивая своего демона в нужную сторону. Взгляд быстро нашёл две далёких, светящихся фигуры, к которым стремительно приближалась одинокая тень. Маленький и большой силуэт из чистого света, их вид очень чёткий, не вызывающий того неудобства и желания прищуриться, как при взгляде на яркую лампу или солнце. Между двоицей был канат из пульсирующей энергии. Они делали шаг или движение, затем замирали на мгновение, потом процесс повторялся. С каждым разом увеличивалось время, которое они проводили застывшими. Громко выстрелила винтовка Прядильщицы, опрокидывая черную, звероподобную тень, которая слишком близко подобралась к силуэтам. В воздух взлетают осколки от попадания в плечо. Я схватился за висящий на шее кристалл, максимально ускоряя движение лошадей. То, что раньше было Барбатосом, подскочило и на всех четырех лапах, короткими прыжками из стороны в сторону, вновь двинулось к цели. Силуэты обернулись в нашу сторону и опять замерли. Ещё один выстрел от Прядильщицы, но движение зигзагом, позволяет химере избежать ранения. Очередной длинный прыжок и он оказывается в десятке метров с другой стороны от силуэтов. — Что за… — Порядок вокруг них неустойчив, — ответил я на удивлённый возглас за моей спиной, — сейчас это как искажение пространства, но чем дальше, тем хуже будет. Джаконда, вырвавшаяся вперёд не поворачивает головы, глядит только на три фигуры впереди. Я с силой кидаю в сторону кристалл и отдельный осколок. Ещё находясь в воздухе, осколок раскрывается цветком, выпуская механическую птицу, большого орла с трёхметровым размахом крыльев. Тот хватает кристалл и взмывает с ним вверх. Оставшегося ресурса кристалла хватило на две дюжины моих демонов, по команде они будут выпущены ближе к орде демонов, для их сдерживания. Виртуальная реальность впереди нас дёргается, парочка смещается немного в сторону, вместе с нападающим. Демон прыгает, высокая фигура поднимает клинок на встречу, маленькая пытается дёрнуться в сторону, но оба опять замирают. Выручает их новый выстрел Прядильщицы, опрокинувший тварь на спину. Пространство опять дрожит, ещё пару десятков метров, в ушах звучит белый шум. Вновь смещение, перед нами неожиданно возникает яма, словно ложкой землю выскребли. Грохот справа подтверждает очередное смещение, на этот раз вместе с куском местности. Лошади с лёгкостью перепрыгивают десятиметровую яму и мы перенаправляем их в нужную сторону. Туда, где земля и камни упали прямо на гущу демонов, давя под собой чудовищ. Сверху приземлилась троица, к которой нам не удавалось никак подобраться. На этот раз, парочка не застыла, словно преодолев какой-то порог, высокая фигура приобрела ещё большую плотность и с клинком на перевес, бросилась на химеру. Катана сделала красивую дугу, опускаясь на распластавшегося после падения, металлического оборотня. Только противник был непрост, движением похожим на брейкдэнс, а скорее боевое капуэро, он закрутился так, что подбил ноги бывшего Огонька. После чего поднялся в стойку на лапах и попытался двумя ногами ударить по опрокинутому противнику. Фигура из света ушла из-под атаки перекатом в сторону, а химере пришлось уклоняться от укола копья в спину. Дальнейшее сражение закрыла демоническая масса, что рванула в сторону сражающихся. Над ордой расцвёл огромный цветок лотоса. Один за другим, вниз начали падать мои рыцари. Обрушиваясь на врагов и мгновенно создавая вокруг себя небольшие островки свободного пространства. Вооружённые самым разнообразным образом, от футуристических плазмомётов, до примитивных дубин, они косой проходились по орде. Объединялись в тройки, после чего с максимальной эффективностью, начинали рубить, расстреливать, выжигать и рвать на куски цифровую плоть чудовищ. Часть из них двигалась в сторону драки между химерой и огоньками, другая, наоборот, в нашу сторону. Таким образом создавая свободный от демонов коридор. Мы попали в него как раз в тот момент, когда несущиеся на нас монстры, были мощным ударом огромного молота разбросаны в стороны. Джаконда безрассудно вырвалась вперёд. Причина для этого была в том, что нам открылся вид на дравшихся Огоньков. Они опять замерли. В тот момент, когда высокий почти дожали своего преследователя. Лапы химеры были отбиты вверх, в то время как лезвие катаны почти достигло металлической шеи. В это время маленькая фигура с копьём, пронзила демона, что пытался атаковать парочку сзади. Тело демона иссыхало и крошилось в сверкающую пыль, впитываясь в оружие. Чудовище не стало упускать возможность, схватило когтистой лапой голову замершего высокого и со всей силы ударило его затылком о землю. Всё произошло настолько быстро, что катана вылетевшая из рук фигуры от резкого движения, ещё не успела начать падать, как была схвачена и вонзилась в спину маленького копейщика. Копье упало из ослабших рук. Когтистая лапа химеры, вытянув пальцы на манер острия, опустилась прямо в грудь высокого. — Нет! — крик Джаконды, раздался одновременно с невыносимо яркой вспышкой света, разошедшейся от парочки Огоньков. За которой последовала волна силы, выбивающая дух, рвущая связи и соединения. Нашу троицу сбросило с такой силой, что, пролетев пару метров, мы ударились о землю. Впрочем, я и Джаконда ощутили только удар, поэтому пострадали гораздо меньше, чем монстры, мои собственные демоны и Прядильщица. Многих просто распылило, некоторые из рыцарей лишились конечностей. У Прядильщицы отсутствовала одна рука по локоть, та, которой он держалась за мой пояс. Надвигалась вторая волна, быстро соображая, я прикрыл своим телом девушка, стараясь спрятать за своей фигурой как можно больше. В этот раз всё не закончилось только ударом, сразу после него, волна пошла, обратно притягивая к своему источнику всё, что могла. Подняв голову, посмотрел вокруг. Джаконда лежит на земле и не движется, но жива, потеряла сознание? Перевожу взгляд на источник волн, туда, где были Огоньки. Провал в пространстве. Это похоже на сингулярность, вокруг которой образовались острые края, словно разбитое стекло окна в другое измерение. А если говорить точнее, то в новую сеть. В Заслоне образовалась дыра. Сингулярность наполовину находилось в старой сети и наполовину в новой. Волны прекратились, осталось притяжение, которому не так уж трудно было сопротивляться, но это только пока. Я уже видел к чему всё идет и если оставить как есть, то вполне может быть уничтожен целый регион сети. Перед глазами так и стояли люди с имплантами, которые падают в припадке от количества возникающих в их системах ошибок. Пока ещё довольно безобидных, но это ненадолго. Также заметил несколько фигур, недалеко от сингулярности, на самом её краю, там, где ещё есть земля, а не просто провал. Несколько похожих на человекоподобных насекомых, отдалённо знакомый, нл какой-то не такой клоун. Из-за его плеча, было видно наконечник копья, которым пользовалась маленькая фигура. В одной руке он держал за ногу одного из моих демонов, который явно не мог пошевелиться. В другой была голова химеры. Я увеличил изображение и стало понятно, что он смотрит в мою сторону. Вблизи он выглядел жутко. Первое, что бросалось в глаза это оранжевые волосы в пышной, но аккуратной прическе, ярко-желтые радужки звериных глаз. По две в каждом. Торчали в стороны большие, остроконечные уши. Острые, почти карикатурные зубы обнажены в подобие улыбки, с губ стекает слюна. Шея, на которой клоунский воротник, раф, была покрыта короткой, черной шерстью. Клоун качнулся с пятки на носок. Один раз, второй, а прежде чем начался третий вся группа исчезла, будто их и не было. Судя по всему, это и были другие преследователи. Только сейчас в любом случае не до них. Быстро осмотрев Прядильщицу и обработав её, пришёл к выводу, что в ближайшее время, помочь мне сможет только Джаконда. Порыскал глазами в поиске сумок с Клу, те уцелели и пока что не были утянуты. Значит надежда пока ещё остаётся, только потребует от меня не малого напряжения. Очередной взгляд на сингулярность, уже другим режимом зрения, показывал то, что внутри неё, словно в коконе, по-прежнему находятся два силуэта. Хорошо, что орда, практически вся, была уничтожена волнами, а остатки добивали те из моих рыцарей, что могли передвигаться. По команде, они начали стягивать ко мне тела, сваливая их в кучу. Одного только Клу, для того, что предстоит, будет недостаточно. Придётся завершить то, что начал «Порядок». А с остальным, придётся разбираться позже.