Герман
Демоны двигались по оставленному следу с максимально возможной здесь скоростью. Она зависит не только от используемых программ, а также от пропускной способности систем в реальном мире, через которые мы по сути движемся. Это преобразования «Порядка» создают целостный вид здешнему киберпространству. Уровень используемых технологий, качество связи, а также оборудования, отражается на возможностях перемещения по Сети. Таким образом, даже если я вытащу свою программу космического корабля, это не позволит нам ускориться. Это не «магистраль», наподобие потока данных, что я использовал для того, чтобы из систем Рая спуститься в сеть Земли. В то время как здесь, нам приходилось двигаться из одной небольшой сети устройств посредственного уровня, к другой. Маневрируя по лабиринту из высоких стен узких ущелий. Периодически выходя к более продвинутым участкам сети, что выглядели здесь как открытые прерии. Красивые долины в окружение скал, любоваться которыми не было времени. Пейзаж мелькал пару секунд перед глазами, прежде чем демоны пересекали участок на невероятной скорости и ныряли в следующий проход. По нему двигаться приходилось медленнее, хоть и пересекали меньшее расстояние, чем только что преодолели за пару мгновений. Я прищурился, когда после выхода в очередную долину заметил наличие впереди, у следующего прохода, явную засаду. По крайней мере для меня, она являлась таковой. Пришлось замедлить ход демонов. Приглядываюсь внимательнее к прячущимся, они используют вариацию на мою устаревшую маскировку. Следа они после себя не оставляли за счет этого, но вот от моего прямого взгляда, таким образом не спрятаться. Там не только демоны. — Ммм... — прозвучало у меня тихо над ухом. Неожиданно почувствовал чужую руку на своём левом бедре. Видимо не только я заметил засаду. Ладонь Вдовы скользнула вверх, после чего ухватилась за рукоять револьвера. — У тебя своего оружия нет? — Ничего настолько серьезного ковбой, как и у Джаконды, — тихо сказали мне на ухо. — Мой недосмотр, — я нахмурился, — не хотелось бы возиться с ними, но просто мимо проскочить не выйдет. — Почему мы замедлились? — подала голос Джаконда, ровняясь с нами. — Неизвестные сидят прямо на пути следа, ещё и «слизь» на проходе разбросали. Приклеимся к месту, а там бой навяжут и потеряем время. — У нас есть другие варианты? — Обойти засаду могли бы, только так ещё больше времени потеряем, — подумал я, прокручивая в голове вариант создания «пробоя». Тут проблема в том, что движение времени между Старой и Новой сетью отличается. — Четыре знакомых тебе демона и кажется три энграммы. — Кажется? — Джаконда даже бровь удивленно выгнула. Я не понимал того, что могло ТАК поразить её в моём ответе. — Какие-то они неправильные, над ними поработали. Исковеркали, осквернили, изуродовали, называй как хочешь, но на призраков они похоже только своей изначальной природой, — я коснулся дата-кристалла у себя на шее. — Охотничий отряд значит, — нахмурилась женщина. — Держи, — передал Джаконде только что сделанный Лёд. Того же вида, что её двустволка, только гораздо мощнее. Вместе с оружием, она получила ещё и наушник. Такой же для Вдовы, я передал за спину вместе с винтовкой. — Какой план? — спросила Джаконда уже по связи. — Мы будем у них как на ладони, поэтому атакуем на ходу, но не задерживаемся, я ускорю демонов на подходе. Просто двигаем в ущелье, не подпуская их к себе. Ни к чему терять с ними время. — Они на хвост сядут, — заметила Вдова. — Нет, примем меры и я им пару подарков оставлю. Слишком заняты будут для преследования, — пальцы вновь касаются кристалла, отделяют по кусочку, размером с ноготь мизинца. Несколько шаблонов тут же всплыли в голове, только на воплощение потребуется немного времени. Когда до ущелью, в которое уходил след Свистуна оставалось полкилометра, один из призраков зашевелился, прячась повыше. На секунду почувствовал руку на своём плече, судя по всему Вдова поднялась на ноги. Это стало понятно по выстрелу раздавшемуся гораздо выше, а не из-за моего плеча. Чувство равновесия у неё на зависть всем остальным. Два демона рванули к нам на встречу. Триста метров, очередной выстрел над головой. Придаю резкое ускорение и мы уже рядом с демонами, тело одного из них раздувает, словно воздушный шарик. Второй получил оба выстрела из дробовика Джаконды. Первый разворотил ему морду в кашу, второй добил окончательно, вырвав большой кусок спины, словно того надкусила неведомая тварь. Мы проехали ещё немного вперед, когда позади послышался влажный хлопок лопнувшего от вируса монстра Ещё мгновение, два фигуры ещё только выходят из-за крупных камней, позади которых прятались. Очень похожи на человекоподобных насекомых, покрытые коричневым хитином, с копьями в руках. Метаю в их сторону осколки моего дата-кристалла. Те в полёте увеличиваются, раскрываются словно цветки лотоса. После чего из них выскакивают две металлические фигуры. Мои сетевые воины, кибер-демоны подобные тем, которых использовал при захвате Рая. Только вместо Они-ниндзя из научной фантастики, имели другой образ. Хотя общие черты с прошлыми оставались, к окружающему пейзажу они подходили больше. Один из них, безоружный и имеющий набедренную повязку, громко взревев врезается в противника, тараня того и отбрасывая к скале. Затем прыгает следом, чтобы вбить его голову глубже, заставляя каменную поверхность потрескаться. Затем ещё раз и ещё, с каждой секундой ускоряясь и не давая телу врага упасть на землю. В разные стороны, со свистом разлетались обломки камня. Второй мой демон имеет оружие, кинжал. Только использует его всего один раз, метает в свою цель, заставляя своего противника увернуться. Тот успешно уклоняется, но лишь для того, чтобы быть сбитым с ног ударом вытянутой руки. Атака была произведена с такой силой, что ноги исковерканного призрака оторвались от земли. В какой-то момент, тело исковерканного приняло почти горизонтальное положение в воздухе, только для того, чтобы быть вбитым в землю вторым ударом сверху, ногой в брюхо. Врага лежащего в образовавшемся кратере хватают за ногу. Раскрутившись с ним, на мгновение став похожим на юлу, мой демон метнул изломанное тело в оставшихся двух демонов. Те направлялись нам на перерез, но были отброшены в сторону. Честно говоря, от противников я ожидал чего-то большего, а потому, кажется что перестарался. С другой стороны, так даже лучше, можно отзывать, сохранив ресурсы. Скача мимо них, вытягиваю руки в две стороны, одним прыжком демоны оказываются рядом и хватаются за них. Вспыхивают на мгновение, после чего исчезают, превратившись в небольшие осколки, которые решаю не возвращать обратно в кристалл. Два влажных хлопка, разлетающиеся в разные стороны ошметки чудовищ и расплескавшаяся жидкость. Камень которой она касалась, зашипел испуская вверх легкий дымок. —С-с-сука! Fuck! Fuckity, Fuck, Fuck! — услышал я чей-то паникующий возглас, Позади меня, сдвоено рявкнул дробовик, а после, мы были уже в узком проходе очередного ущелья. Тут приходилось двигаться выстроившись в линию. — Клоуна не прибила, — проворчала Джаконда по связи. — Клоуна? — После встречи с ним и похожей на гиену твари, за нами погнались демоны. Он ещё что-то про «Блестяшку» говорил. Думаю всё это как-то связано. — Предлагаешь вернуться за ним? — Нет, — ответила она после секундной тишины, — догнать Свистуна важнее. — Мы...— я собирался сообщить о том, что начали сокращать разрыв со Свистуном, когда рука вдовы вновь оказалась у меня на бедре. После чего переместилась к револьверу. — Если на такое способны твои обычные инструменты, то что может эта штука?— спросила Вдова по связи, уверен что делает это намеренно. Думаю со стороны Джаконды, это выглядит ещё более двусмысленно чем звучит. — Я тебе уже дал винтовку, можешь прекратить щупать мой Лом, он для особых случаев. — Ты ему даже имя дал. Не самое плохо из того, что слышала от мужчин. — Кхы-кхым, — кашлянула Джаконда в наушнике. — Тебе обязательно столь двусмысленно выражаться? — Мне всегда это нравилось, — Вдова так и не убрала руку, а начала двигать ей вверх-вниз, глянул вниз, пальцы женщины поглаживают рукоять. — Чем вы там занимаетесь? — Не ревнуй, мне просто хочется опробовать его особенную штучку. — Не ревную я его, мы знакомы всего два дня! — Вообще-то, — не услышать улыбку в её голосе, было невозможно, — я говорила меня не ревновать, а не Колдуна. — ... — Прекрати уже лапать мой револьвер, это не игрушка! — понимаю, что Вдова пытается отвлекать Джаконду от плохих мыслей, но не думаю, что до конца осознает последствия. Я не обычный японский школьник, не замечающий интереса своей новой знакомой. Только из этого ничего хорошего не выйдет. И проблема тут даже не в том, что она призрак в сети. — Фу-фу-фу, ладно, если сделаешь нам ещё лёд, перестану трогать. — Ты меня шантажировать пытаешься? — Какой-то ты очень чувствительный, когда дело касается твоей пушки. — Я была бы не против дополнительных опций в бою. Двустволка конечно хорошая и мощная, но во время перезарядки, могла бы воспользоваться чем-то ещё. — Например? — ... — сказано было так тихо, что я ничего не разобрал. — Что прости? — Кнут. — Фу-фу-фу, Джаконда хочет доминировать? Тогда мне тоже! — Нет! Просто... — дальше опять было что-то неразборчивое, но об общем смысле я догадался. — Ты собралась в Индиану Джонса поиграть? Я понимаю, он тоже археолог и тому подобное, но мне казалось ты не любишь позеров. Да и навык потребуется, хотя бы базовый. — Я практиковалась, просто у меня создать не получалось достаточно мощную программу... — О! Тогда и меня научишь, давай сюда кнуты, — меня ткнули кулаком в бок. — Ладно, ладно, — спустя несколько секунд, потратил ещё небольшое количество ресурсов, для того чтобы сделать первый кнут. — Подойдет? — А ты можешь его увеличить? — Фу-фу-фу, — лоб Вдовы уткнулся мне в плечо, — она это сказала! — Когда в руку возьмешь, сможешь сама отрегулировать длину под свои предпочтения, — не смог сопротивляться я тому, чтобы не подразнить вспыхнувшую Джаконду. Казалось бы, ей больше ста двадцати лет, давно уже должна была изжить подобное смущение. Только по настоящему жить, будучи призраком, раньше было невозможно и всё было завязано исключительно на сохранение собственного существования. Больше века, состоящего только из сопротивления окончательной смерти, в окружении тех, кто занят тем же.Свистун
— Камен-райдеры! — Девочки-волшебницы! У них есть магия! — А у камен-райдеров трансформация и роботы! — Волшебство лучше! — Волшебства не существует, а роботы есть! — Существует! — Не существует, Санта-Клаус выдумка, а магические девочки для девчонок, а не настоящих мужиков! — Ты всё врешь! Забери свои слова обратно! — Ни-за-что! — раздельно, делая особое ударение на каждом слоге, сказал мальчишка, хмуро глядя на спорящего с ним младшего брата. Большие, теплые ладони легли на их головы, мгновенно прекратив спор. Братья посмотрели вверх, лицо взрослого было скрыто в тени из-за висящего над его головой солнца. Но даже так, было заметно, как он улыбается, глядя на них. — ... Это произошло опять! Свистун сдвинулся, практически телепортировался с того места, где находился мгновение назад. Недалеко, всего на метр в сторону, но вне досягаемости лап противника, что практически схватили его. Руки состоящие из потоков света, крепко держали меч, клинок быстро опускается вниз лишая демона головы. Резкий, горизонтальный взмах вправо, рассекает морду второму. Сместиться влево, уходя от падающей туши и занимая более удобную позицию, схватить оружие двумя руками. Разворот для встречи последнего, поправить угол направления лезвия. Продолжая немного смешаться налево, прыгнуть навстречу. На землю демон упал двумя половинками. Зависший в воздухе Свистун, убедившись в отсутствии других противников, быстро осмотрелся. Враги кончились, маленькая, светящаяся фигурка Лю, всё ещё висит неподвижно, головой вниз. Копьё направлено в землю, где до сих пор осыпается светящимся песком первый атакованный ими демон из этой четверки. Ещё секунда, её свет становится интенсивнее, она тут же летит к остальным телам. Жажда слишком сильна, для того чтобы думать о чем-то, кроме боя и только потому, что он позволяет немного приглушить её. Окружающий мир давит, пытаясь придать им ограниченную форму. А каждый новый поглощенный, делает сопротивление этому давлению легче. Охота шла хорошо, пока не начались сложности. Так же, как произошло после того, как Лю обрушилась с неба на замыкающего стаю. Либо враги стали использовать что-то, позволяющее им менять свое положение, сразу после первого убитого. Либо, они совершают атаку на системы, которая ненадолго полностью замедляет реакцию. Всего на мгновение, но это мешает охоте. По выработанной ранее тактике, самым удобным было поглотить одного демона в самом начале. Это придавало дополнительных сил, сокращало количество противников, делало легче сопротивление давлению, со всех сторон были одни плюсы. Пока не начались помехи. Закончившая с телами Лю подлетела к нему и указала пальчиком в ту сторону, где уже накопилось большое количество демонов, даже несмотря на то, что они перехватывали многие группы ещё на подходе. Свистун покачал головой, передавая свои мыли об опасных помехах в охоте. В ответ девочка топнула ногой и опять указала направление на скопление. Короткий спор был прекращен усилившейся жаждой, а также следующей группой, что зашла в долину немного левее.Бозо
— С-с-сука! Fuck! Fuckity, Fuck, Fuck!— кричал Бозо, прыгая в сторону, из зоны поражения нацеленного в него дробовика. Ему почти это удалось, пострадала только одна нога, но так, что была оторвана у колена. Он конечно подозревал, что преследователи непростые. Только их оказалось трое, а не два, как сообщали «сенсоры» демонов. Через засаду пробились с поражающей мощью, скоростью и эффективностью. Ему был известен только один отряд призраков, что мог также, проехаться по его группе словно катком. Едва замедлившись и не обратив особого внимания. И это точно были не они, Бозо выжил, а за своего ублюдка, они бы точно вернулись, чтобы добить клоуна. Продолжая ругаться, не в силах сдерживать себя, он оттащил собственное тело в сторону крупного камня. Сев, оперся на него спиной и посмотрел на изломанные тела тараканов. Его посетила соблазнительная мысль, которая была отброшена. Без Душещипателя он не сможет в тело чужое забраться, чтобы продолжить осуществлять цель своей жизни. Поэтому добить их и сбежать, будет не лучшим выходом. — Вы там долго ещё валяться будете? — спросил он, начав возиться с собственной ногой. После небольшого осмотра, клоун пришел к выводу, что на ходу конечность не исправить. Демонов нет, лопнули словно мыльные пузыри, самостоятельно он передвигаться будет медленно. Со стороны тараканов, послышался треск выпрямляющихся конечностей и хитина, шорох скребущих по земле когтей. Глядя на поднимающихся с земли бойцов, Бозо размышлял над дальнейшими действиями. Выбор у него был небольшой, продолжить погоню так, как есть или же, вернуться в Башню с новой информацией. Учитывая увиденное, он склонялся ко второму варианту. Спуститься для атаки можно будет у второго отряда, а разница движения времени в Башне, даст дополнительное преимущество. Призраки используют «Порядок». Распространяют его алгоритмы преобразования на старую сеть, с целью захвата себе большего пространства и систем, но и из-за того, как он у них устроен. Полученные таким образом вычислительные мощности, распределяются по всему этому пространству, частично его «воруют» демоны. Именно поэтому, как только появилась такая возможность, Цезарь и Леди начали их разведение. После чего стали прятать их во все возможные щели, чтобы ослабить призраков. Таким образом, мало того, что сама структура Порядка распыляла доступные мощности сопротивляющихся энграмм. Часть этих сил ещё и высасывали демоны, которых благодаря маскировке, накопилось огромное количество в каждом регионе. Башня же является нексусом, центральным и единственным узлом систем Вознесенного. Это было бы слабой точкой, только клоун знал на что способен Вознесенный в этом пространстве, а потому любая попытка осады Башни, будет обречена на провал. Такой подход позволял полностью сконцентрировать возможности, пока для призраков проходит один час, у них есть два. Потому наилучшим вариантом будет прыгнуть обратно и доложить Цезарю об изменениях в ситуации. Беря во внимание то, что он столкнулся с тем, кто может создавать демонов подобных тому, которого «угнал» сам клоун, у него не было сомнений, что эта информация оправдает возвращение. Слишком знакомый, пусть и немного отличающийся дизайн, показанная сила, только усиливала уверенность в правоте выводов. — Возвращаемся в Башню, надо доложить об этом, помогите мне подняться, — вставшие на ноги охотники, не сдвинулись со своего места ни на шаг, продолжая молча смотреть на клоуна сверху вниз. — Хер с вами, тараканами, сам справлюсь. Пространство Башни встретило Бозо привычной головной болью, стоило только бросить взгляд на округу. Особенно сильно на мозг давила новинка, парившие вдалеке кубы, с торчащим щупальцем на каждой стороне. Они вибрировали, дрожали и дергались, увеличивались в размерах до луны, чтобы затем уменьшиться настолько, что были совершенно незаметны. Хватали щупальцами облака космических туманностей, окрашенные в цвета, которым клоун не мог дать название. Хватали, начинали мешать. Иногда словно зелье в котле ведьмы, порой создавая невольные ассоциации с первородным супом. Чаще всего, после пары кругов, всасывали в себя, будто через трубочку. Порой придавали вид спиральной галактики, только для того, чтобы разбить её злонамеренным взмах, пересекая пополам. Либо вытворяя с ними что-то ещё, отчего происходящее вызывало глубокий, животный ужас. Бозо ненавидел это чувство, засевший в сердце страх перед нечеловеческим разумом, что управлял этим пространством. По происходящему, можно было понять очень примерное настроение Вознесенного. Текущее, было наиболее близким к довольному урчанию кота. Усилием воли, клоун приковал свой взор к Башне. По крайней мере она, в отличие от всего остального окружения, изменялась незаметно для глаза и просто ощущалась неправильной. Пылающий сгусток на её шпиле, светился пурпурным цветом. Это заставило клоуна сглотнуть и ускорить свои прыжки в сторону башни. На одной ноге передвигаться было неудобно, а обиженки, что шли по бокам, помогать не собирались. Тараканы остались в зале первого этажа башни. В то время как Бозо пришлось прыгать по ступеням спиральной лестницы, поднимаясь на три этажа вверх. Руки постоянно искали опору и несколько раз пришлось даже хвататься за неприятного вида статуи, что стояли в боковых проёмах. Для него они все выглядели одинаково, отличаясь лишь небольшими деталями. Чем-то напоминали агонизирующих людей, с гладкими щупальцами под глазами, из нижней части лица, из носа. Те тянулись вниз, чтобы соединиться обратно с хилым телом. Чаще всего статуи имели сидячее положение. Каждый раз когда Бозо видел эти статуи, где-то в глубине сознания, воспринимал их как жертв. Слабых, разбитых и сломленных. Складывалось впечатление человека на искусственном жизнеобеспечении. К счастью подъём был не слишком долгим и наконец-то клоун попал в зал. Посередине был стол, над которым висела карта всех регионов сети, где был установлен порядок. Здесь уже находилось главная четверка. И первым на него внимание обратил именно ублюдок. Холодные глаза нашли Бозо, стоило ему только появиться в помещении. Только первым заговорившим был не один из них. —Бедненький малыш, сильно болит? — проворковал нежный женский голос, на обладательницу которого, клоуну хотелось смотреть ещё меньше чем на Цезаря, но всё равно пришлось. Игнорировать королеву «Неблагого Двора» из Африкани было бы ещё хуже. Поэтому он повернул голову в сторону существа, больше всего напоминающего собой огномное насекомое без хитина. С огромным количеством выпуклостей на плоти, словно пораженная какой-то болезнью или имеющая множество опухолей. Восемь конечностей. Две верхних напоминали о богомолах, только с шипами вместо лезвия. Те что чуть ние имели подобие когтистых пальцев, только их было четыре и средние слишком длинные для того, чтобы как-то помочь при взятие предметов. Ещё ниже, в области паха, две самые маленькие, прижатые к телу и словно готовые нанести удар своими острыми кончиками. Лапы же на которых она стояла, выглядели так, будто не должны были иметь силы и требуемой формы, для поддержания веса остального тела. Напоминая собой отростки наподобие хвоста. Небольшая морда с хелицерами и мелкими, черными бисеринками множества глаз. У её лап была женщина. Она сидела на корточках, явно не по своему желанию. Скованные кандалами руки за спиной, черные ремни обхватывают торс и бедра, заставляя её прижиматься грудью к коленям. Почти полностью обнаженная, лишь чулки и высокие ботинки на каблуках-шпильках. Короткие черные волосы, голова опущена вниз, но Бозо знает, что на глазах у неё кожаная повязка. Снять которую не получится, если не вытащить стальные кольца продетые в плоть, которыми она и удерживается на лице женщины. — Нет, ваше высочество, — ответил клоун максимально сдержанным тоном. — Плохо, — явно расстроилась Леди, только слова были произнесены со стороны женщины у её лап. — Ты выполнил своё задание? — спросил Цезарь. — Появились новые обстоятельства, я посчитал, что вам стоит о них знать, поскольку они имеют немалую...— Бозо на мгновение умолк, понимая, что из-за всего происходящего, начал возвращаться к старым временам. Когда был исполнительным работник Биотехники, одним из подающих надежды, мечтавшим оставить свой положительный след в истории. Внутри всё заклокотало, но он с трудом удержал себя и всё же закончил. — ... важность. Цель...Блестяшке по пятам идет создатель того демона, которого я притащил. Раздались довольные хлопки в ладошки и взгляд скользнул на последнего находящегося в помещении. Человеческий ребёнок, мальчишка, карапуз лет шести с короткими волосами и в простой, самой обыкновенной одежде. Его образ вызывал сильный диссонанс в обществе всех остальных чудовищ. Но это если брать лишь внешний аспект, внутри Дедал был ничуть не лучше остальных. Слухи о нём, Бозо слышал ещё до появления Вознесенного, ни одни из них не назвать хорошими. Единственный ИскИн в этом помещении, все желания которого, это испытание своих ловушек и лабиринтов. — Интересно, продемонстрируй, — всё внимание четверки было сконцентрировано на нём. Бозо предпочёл бы этого не делать, только выбора ему не предлагали. Подойдя к столу он, пряча отвращение коснулся небольшого бугра на его поверхности. Тот сам поднялся, вырастая в отвратительного вида отросток. Одно унижение за другим, будто всё было сделано тут лишь для того, чтобы нанести удар, ранить чувство собственного достоинства пользователя устройств. Учитывая, кто был создателем всех основных программ, глаза на мгновение скользнули в сторону Леди, ничего удивительного. Бозо открыл рот и зажмурился, чувствуя, как внутрь проникает отвратительная плоть. Будь у призраков рвотный рефлекс, его бы стошнило от одного только запаха. У клоуна не было «настоящей биологии». Такой метод позволял проникнуть к тому, что ублюдок называл «ядром личности» и после этого вытащить нужные воспоминания, не повредив их целостности. В течении нескольких секунд, он терпеливо ожидал. Бозо усердно поднимал в разуме воспоминания, которые требовалось скопировать и старался не обращать внимания на стрекочущие звуки со стороны Леди. Хоть он и догадывался, ему совершенно не хотелось знать, чем именно она занимается. Процедура быстро завершилась и щупальце наконец вылезло из горла и покинуло рот, убравшись обратно в стол. Когда клоун посмотрел вниз, там опять был лишь небольшой бугорок, почти не отличающийся от остальной поверхности. Голову поднимать не стоило хотя бы потому, что звуки со стороны Леди продолжались, к негромкому стрёкоту, добавилось влажное хлюпанье. Карта региона над столом пропала, теперь над ним играло видео провалившейся засады. После повторного просмотра, ему стало ясно с абсолютной точностью, что шансов не было изначально. Тот факт, что он для преследователей был не более чем ямкой в асфальте, злил его особенно сильно. На моменте, когда два демона неизвестного, в буквальном смысле изломали тараканов своими атаками, со стороны Леди раздался протяжный, режущий уши звук. Бозо всё же посмотрел в её сторону и тут же пожалел об этом. «Ноги» на которых она стояла, были немного раздвинуты, на полу под ней, образовалась маленькая лужа. Две самые короткие лапки были скрючены вовнутрь, между ног. Они по очереди шевелились вверх-вниз, проникая куда-то глубоко внутрь. Верхние конечности дрожали, хелицеры на морде были раскрыты, открывая вид на шипастую пасть с черным провалом глотки. Женщина у «ног» Леди, согнулась ещё сильнее, её мышцы неконтролируемо дрожали так. Из широко раскрытого рта показался раздвоенный язык, словно ищущий что-то в воздухе. — Тесты, надо провести испытания! — возбуждённо захлопал детскими ладошками Дедал. Сидящий на краю стола ИскИн, совершенно не обращал внимания на занимающуюся самоудовлетворением тварь слева от себя, как и все остальные. — Он совершенно не продемонстрировал своих возможностей, хочу знать больше! — Согласен, — поправляя очки покивал головой ублюдок, — он определённое не стоял на месте и улучшил свои творения. Нужны образцы текущей работы. — … — Цезарь некоторое время молчал, смотря короткий отрывок воспоминаний по второму кругу. Затем поставил их на паузу и поскрёб лапами пол, оставляя глубокие борозды. Сверху слышен тяжёлый гул, заставляющий всех присутствующих вздрогнуть и замереть прислушиваясь. Звук повторился, башня немного заколебалась, но это прекратилось через мгновение. Движение когтистой лапы Цезаря и изображение над столом меняется обратно на карту регионов. Она увеличивается, приближается, фокусируется на Пасифике. Множество, сотни скоплений зелёных огоньков, собираются в несколько крупных орд, на грани чувствительности сканирования Томбсгейта. На одном участке региона, словно косой прошлись, огоньков заметно меньше. Два жёлтых огонька находятся в долине, соседствующей с той, где собирались демоны. Немного дальше, к ним приближается шесть зелёных и три синих огонька. Один из которых заметно выбился вперёд. Мысленно прикинув расстояние, Бозо понял, что Бо-Бо… химера которую из него сделали, догонит Блестяшку в течении следующего часа. А вот остальных, в ближайшее время нагонят два красных огонька. — Это ослабит накопленные для осады силы, но недостаточно чтобы иметь особого влияния на результат и выполнение основной цели, — Цезарь повернул голову к ублюдку и указал на клон, — Док, исправьте нанесённый ему ущерб и подключите к прямой трансляции. — Это будет быстро и болезненно, — кивнул тот, с ухмылкой выуживая шприц из внутреннего кармана своего лабораторного халата. — Находка действительно важная, ты поступил правильно, поэтому наказание приостановлено. Если справишься с исполнением моих указов, то получишь прощение, в зависимости от результатов, возможна награда. Док подошёл вплотную к застывшему Бозо и воткнул ему иглу в грудь. Когда антрацитово чёрное содержимое шприца, с искорками звёзд внутри, начали вводить в его икону, тело сотрясла болезненная судорога. Ещё один взмах руки Цезаря в сторону карты, отдана команда, после чего орда, единым порывом двинулась в долину к огонькам. — Когда переместишься к остальной группе, уводи их в сторону со следа. Преследовать оставь только Живодана. После того как пропустите вперёд призраков, отправляйтесь за ними, но держитесь на расстоянии. — отвратительный, холодный, влажный, давящий на разум голос Цезаря ввинчивался глубоко внутрь. — Твоя основная задача остаётся той же, верни Душещипатель, он не должен попасть в руки призраков. Дополнительные цели, привести образец, на котором его применил, наблюдать за проверкой возможностей и захватить новые создания «Демонолога». Ему казалось, что он вновь умирает, всю суть сотрясало волнами боли, но несмотря на это, приказы доходили до него. Он сделает то, что от него хотят. В голове крутилось воспоминание того, с какой лёгкостью разделались с его группой. Выстраивался план того, как выполнить задачи, отомстить за поражения и осуществить очередной шаг к своим желанием, можно даже сказать исполнить мечту. В юности он жаждал оставить свой след в этом мире. Именно поэтому устроился работать в Биотехнику, одной из их объявленных целей, было восстановление биосферы планеты. Хотелось быть частью этого, даже больше, хотелось, чтобы его имя было вписано в историю. Поэтому он работал не жалея себя, двигался по карьерной лестнице, стараясь пробиться на управляющую должность. Имел успехи с теми проектами, которыми руководил. Был на хорошем счету, ловко лавируя между интересами непосредственного начальника и его соперников. Пока не наткнулся на стену, которую не мог преодолеть несколько лет, несмотря на все усилия. Его старания не приносили результата, а имя исчезало из отчётов об успехах, заменялось на чужие. Когда на богатых улицах корпоративного центра Найт-Сити, на него сбросили шарик с краской, он поднял голову вверх, на громкий смех, мужской и женский. С надземного перехода на него глядели разряженные в клоунов молодые люди. Парочка, тыча в него пальцем довольно смеялась, готовясь бросить ещё один шарик. Он ощущал себя козлом отпущения какой-то вселенской шутки. В этот момент что-то внутри него треснуло и освободилось. Выпуская наружу того, кто заставит этот мир признать его существование как нечто большее, чем ступенька или развлечение для других. Он оставит свой след, даже если им будут глубокие шрамы. Сейчас, этот процесс словно повторяется. Лишившись друга, напуганный, находящийся под давлением Уильям начал возвращаться к себе прежнему. Человеку, что в одиночку жил в слишком большой квартире, который считал себя большим, чем-то кем его считали начальники. И только что, Уильяму вновь раскрыли глаза, через боль, через унижение, через перерождение и преобразование. Он смеялся и плакал, пока плоть его иконы плавилась и менялась под влиянием Клу. — Разве так должно быть? — знакомый влажный голос, с примесью звона звёзд и космического шума. — Это экспериментальный, но самый быстрый способ, — склянки и шум вентиляторов. Звучит громкое хлюпанье и женские стоны, Владычица Озера, Леди, наблюдает, наслаждается. Перед взором появляется размывающееся лицо Дока. В разуме немного проясняется. — Из тебя получился такой замечательный шрам, — почти нежно прошептал Бозо, заставив того замереть. Бозо ненавидит этого ублюдка за сделанное с Бо-Бо, но шрам всё равно вышел восхитительным. Почти также хорош, как и его подготавливаемая много лет «благодарность» парочке, бросившей в него шарики с краской. Как же долго он подводил их к черте, как долго ждал лучшего момента. Правда по какой-то причине, самые восхитительные работы приводят к лишениям. Осознание этого факта, было словно озарение. Мир отвечает, чувствует нанесённую рану и пытается ударить в ответ. Значит жертвы того стоят. Боль не имеет значения, его собственные трудности и страдания не имеют значения. На него сходит очередная истина, заставляющая искренне рассмеяться. Стон повторился, звуча ещё громче, стрекот приблизился, как и хлюпающие, чавкающие звуки. — Не останавливайся, мой дорогой Шрам, — губы растягиваются в широкой улыбке, холодный, надменный взгляд Дока, всего на мгновение сменился на другой, с широко раскрытыми глазами и поджатыми губами, — сделай меня таким, каким я должен быть. Башня вокруг него дрожала и дёргалась, словно живая. В чистом, спокойном разуме, который больше не трогает боль и страх, всплыл образ. Пришедшая в голову мысль приняла окончательные очертания, ему было очень интересно увидеть, какие новые шрамы он сможет оставит и как на это отреагирует мироздание. Что станет очередной жертвой отдачи?