Плохая шутка

Аллен честно пыталась не думать об этом нежеланном гостье. Хотелось его просто прибить. Или прибить Графа с Шерилом, что не сдержали своё слово. Но не думать о Тики, который преспокойно сидел напротив Графа и слушал историю появления Аллен с Неа в этом доме она не могла. Уолкер почти наслаждалась теми тихими днями без новых знакомств, а тут Тики, решивший поинтересоваться странным поведением Шерила и наткнулся… Да, на предателя и бывшего экзорциста, да ещё таким способом вернулся! Если бы об этом узнала вся Семья Ноя, то Аллен бы стала местным достоянием. Или подопытной на эксперименты. Ведь, как она поняла, в Ковчеге проживает некий Ной, который славится своими разработками в Семье и также носит имя Майтра. — И угораздило же тебя попасться не в лапы Апокрифу, так в цепкие ручки к Шерилу, — вздохнул Тики, лениво рассматривая сорванную розу. — Ты ещё не видел, как у него глаза горели при первой встрече, — отозвался Вайзли, умирая от безделья. Изначально в самой дальней беседке расположились Граф, да Тики, сбежавший от яростных глаз Шерила, а Тысячелетний решил поговорить и объяснить Третьему, какая тайна пока хранится тайной. Остальные же просто хотели выбраться из дома, из которого доносились не самые милые угрозы. Никто не хотел встречаться с Дьяволом во плоти, поэтому решили переждать бурю снаружи. Вот только другая буря намечалась в небе, закрывая его тёмными тучами. И мирно сидеть скоро не получится. — А, кстати, Граф, Страсть просила передать, что закончила свою работу, — встрепенулся Тики, отрывая взгляд от цветка и перемещая его за ухо Аллен. Она даже и не заметила, продолжая сверлить Тысячелетнего стальным взглядом, будто ещё немного и небо разгневается и в повиновении ударит Графу прямо в голову. Удивительно, но небо действительно начало грохотать и радовать, а кого-то пугать своими яркими молниями. Тики не обращал на это внимание. Его внимание было приковано к миниатюрной девочке, что сидела недалеко от него. Красивая, маленькая ожившая кукла, всё же попавшаяся в сети Ноев. Впрочем, Удовольствие считал это лучшим решением, нежели оставаться в гнилом Ордене. Юноша всегда был интересен своей судьбой, своей живучестью. Будто действительно в него вцепился обожаемый церковью Бог. Вот только Нои всё равно вырвали его из цепких рук чего-то свыше. Теперь Тики прекрасно понимает Шерила и его тягу буквально приковать девочку к себе. Он бы тоже не упустил столь редкое сокровище. Но почему Граф так легко согласился? — Аллен, такими темпами твои глаза смогут испепелять любого, — нервно выдохнул Граф. — Данное мной задание не касается Ордена. У нас временное перемирие. Аллен встрепенулась, сбрасывая слегка красноватую розу на скамейку. И растерянным голосом промолвила: — Как это… перемирие… — Скорее не перемирие, а затишье. В Ордене сейчас неспокойно, и Ватикан совсем не щадит работников, постоянно проверяя или отправляя на невыполнимые задания. Как видишь, — Вайзли раскинул руки вверх. — У нас тоже не всё гладко. — И подробнее вы, конечно же, не расскажете, — вздохнула Аллен. — Пока рано, — улыбнулся Граф. — И не надейтесь, что я со временем пойму и приму вашу сторону, Граф, — пробубнила Уолкер. На это Тысячелетний по-доброму посмеялся, будто всё уже давно по мелочам спланировано. Вот только сама девочка этого знать не должна. Она не понимала, какие секреты таит в себе этот Ной с пузом. Он прожил достаточно лет, чтобы уметь обманывать тех, кто заслужил быть обманутым, наказывать тех, кто честно заслужил наказания. Любить тех, кто действительно ему дорог. Вот только даже если дорогие его родственники и совершали что-то не свойственное или неблагоразумное, то в этом плане наказания Граф был милостивым. Единственная слабость была его Семья, и даже если бы экзорцисты и знали об этом, то всё равно ничего сделать бы не смогли. Граф умеет присматривать за некоторыми беспечными лицами. Компания была очень странная, странно выглядящая. Гроза постепенно заполняла чистое голубое небо, сверкая и пугая животных громким звуком. Граф нервно отводил глаза в сторону и довольно улыбался, Вайзли лужицей растëкся по деревянному столу, Неа был слишком задумчив, Тики всё ещё рассматривал объект интереса, а Аллен взглядом грозила Тысячелетнему самые прекрасные деньки, если он не уйдёт в ближайшее время. Гром снова повторился, и в этот раз из поместья вышла взволнованная служанка и сообщила, что тишина вновь наступила в доме, и Шерил попросил, чтобы родственники зашли в дом. Наверное, они ожидали, что скандал продлится ещё как минимум пару часов. По изумлëнным лицам прошла волна беспокойства и, видимо, все ждали какого-то подвоха. — Граф, а вы не пойдëте? Не успеете ведь, — улыбнулась Мечта, собирая горку зелёных листьев в кучу. Граф улыбался тепло и так уютно, смотря спокойно и с каким-то удовлетворением, что у Роад закралась мысль о необходимости срочно узнать, а её Граф ли это. — Вы так довольно выглядите… — Просто вспомнил кое-что очень важное и приятное, — пожал плечами он, и в его глазах пролетела капелька грусти. Когда они остались одни и лишь яркие лучи сверкали в небе, Граф заговорил. — Мечта, как тебе живётся с новой сестрёнкой и братом? — О, очень весело! — хихикнула Роад, кувыркнувшись и залезая на стол, начала тараторить. — Аллен постоянно находится у Трисии, а меня избегает! С ней поговорить даже нельзя, она стразу в тоску уходит. А ещё с Неа часто препирается и то и дело всё доходит до драк. Но знаете… — в её глазах промелькнул задорный огонёк. — Они неплохо общаются и, кажется, — Роад покрутилась вокруг своей оси. — Неа стал её опекать. — Сдружились дети, — кивнул Адам. — Но вам ничего это не напоминает? — Аллен похожа на Ману, но не думаю, что Неа будет в ней искать замену. — Просто сдружились? — с азартом заглянула в глаза Графа. — А может что-то большее! — Аллен — хорошая девочка, этот ребёнок, выросший с Маной, не может быть плохим. Удивительно, как её не испортил Орден. Эти дети были под опекой Маны, а сейчас именно эту частичку тепла они и ценят друг в друге, а так бы Аллен всё ещё ненавидела Неа за сосуд. — Вы же не любили Ману, — приуныла Роад. — Это не значит, что я его считал плохим или что-то в этом роде. И да, Мечта, я его любил. Но он меня разочаровал, — он тяжело вздохнул, втайне жалея, что вообще начал разговор именно с Мечтой. Можно было поговорить, например, с Мудростью, он то знает больше, чем эта девчонка. — Считать собственного сына бельмом на глазу. Да вы жестокий, Граф, — маленькая на вид девочка промямлила это с таким презрением, что Графу показалось, будто Мечта и вовсе его возненавидит. — Это было давно и неправда. — И теперь решили сгладить свою вину, оставив в живых его приёмного ребёнка? Мечта сегодня была слишком проницательна. И гнула свою линию. Давила своими маленькими коготочками на зажившие раны, убирая корку, заставляя их вновь кровоточить. Да, она любила Ману, желала ему лучшего счастья, чем это. Приглядывала временами. И совсем не понимала, почему Граф от него ждал большего. Потому что он был хорошим? Человечным? Потому что он должен был, как Неа Пробудиться? Почему он должен был оправдать чьи-то ожидания? Почему бы ей не поиграться в отместку с чувствами Графа? — Зачем вы оставили её в живых? Вы ведь не хотели, — противно потянула Роад, улыбаясь во все зубы. — А разве вы её не любите? — Любим, — кивнула она. — Любим. Вот только любовь может и разрастись во что-то большее, чем увлечение. — Любовь — страшная сила, — Граф нахмурился и совсем по-старчески начал бубнить. Роад громко посмеялась и покрутилась на столе, забирая бордовую шляпу Графа прямо с его головы, при этом корча разные рожицы. — Любовь может и захотеть убить ненароком, веерно, Грааф? Роад остановилась в одной неподвижной, но очень странной позе, поднимая ногу, как цапля, наклоняя вправо туловище и хмуря брови… — Не боитесь увидеть Ману в наших рядах? — Глупость какая! Он за столько лет не Пробудился, что ещё от него ждать? — отмахнулся Граф, вставая с места и быстрым шагом направляясь к дому Шерила. — И наш разговор начался именно с Аллен. — Аллен в этом разговоре была! И вы говорили, что что-то вспомнили! Ну, Граф! Не томите, что в голове у вас выключилось-то? Роад на мгновение сравнила Тысячелетнего с газовой лампой. Ну, лампы могут быть и форм разных и размеров… Вот только Граф, в отличие от лампы, не имел включателя. — Нууу? — Мечта перегородила дорогу к дому, положила руки на пояс и с важным видом подняла голову. — Кое-кто, давным-давно мне рассказал о Аллен. — И что? — До рождения. И если она была права, то… — тяжёлый груз упал прямо на многое пережившие плечи, и Граф продолжил хрипло говорить. — Аллен закопает меня заживо. Первые капли упали на землю, несколько молний на мгновение осветили хмурое небо. Двое представителей Ноев стояли неподвижно, казалось им действительно было наплевать на какой-то ливень. — Вы имели в виду… — Да. — Но Аллен, она же… Она… — губы Роад предательски дрогнули. — Если это правда, мы снова будем в выигрышной позиции. — Аллен вас не простит, если вы всё вовремя не расскажете. Она и так постоянно чувствует себя для чего-то нужной. — А и собирался ей рассказать, но только когда она сбросит свою привязанную Орденом веру. Граф мистическим образом когда-то успел незаметно обойти Роад и скрыться за дверьми. Дождь тут же хлынул, и Роад быстренько забежала в дом, захватывая Графа в плен удушающих объятий. — И только попробуйте её использовать! — Если я попробую, меня сгрызут сразу три родственника!

***

— Я вот сейчас задумалась… Я ни разу не видела, чтобы Граф заходил через главную дверь. Значит, есть и другие пути входа? — В удалённой, но скрытой комнате есть открытые врата, через которые Граф и заходит. — Ага… — Поместье находится довольно далеко от дома Графа, поэтому он пользуется вратами. — И эти врата постоянно открыты? — Да, но одну маленькую девочку они не пустят. Аллен показательно надулась и отвернулась от Вайзли, который, в свою очередь, успевал и разговаривать с Аллен и играть в шахматы. Удивительно, но, кажется, Неа был сообразительным в этой части. Он спокойненько передвигал фигурки в шахматах и, сидя у окна, любовался дождём. Какая-то меланхолия клубилась внутри комнаты, а непрерывный дождь за окном был её спонсором. А Аллен была тут, около тёплого камина и грела ножки. Только Роад да Шерила не хватало. После такой нервотрëпки, а ещё и использование дара над акумами Шерила уложили в кровать, а Роад видимо взялась за чтение сказок папочке перед сном. Тики провалился под пол, как только увидел Алчность, пообещав, что в скором времени навестит одного бывшего экзорциста. Про Трисию Аллен не вспомнила. Точнее не хотела тревожить её даже в мыслях. Отдых ей полезен. Почему-то по описанию так и лезет на язык слово Семья, более точное определение. Но девочка закатала язык обратно и в отместку прикусила. На чьей он вообще стороне? Вайзли тихо захихикал. — У тебя такие странные мысли. — А нечего в них лезть! — А язык то твой прав. Почему тебе так сложно принять очевидное? Аллен пододвинула к себе колени и уронила на них голову. На душе скреблись кошки, а в голове творился хаос. — Потому что это неправильно. Я должна быть там, а не с вами. Почему дом находится так далеко от городов? — Потому что Шерил всё просчитал заранее. И да, добраться своим ходом до людей очень трудно. И зачем вообще? Ты уже как больше года живёшь с нами, тебя никто и пальцем не трогает, тебе не зачем служить Ордену даже после смерти! Тебе ничего не мешает жить сейчас для себя, ни чистой силы, ни болезненного шрама. Есть и человек, что полюбил тебя, прекрасно зная твоё прошлое. И воспитывающая тебя мать и состоятельная семья! — Семья убийц! Это всё неправильно! И с какой это стати я должна слушать Ноя?! — Упёртая какая! — Вайзли выругался себе под нос и вписал несколько пунктов на мысленной страничке о Аллен. «Упёртая» «Непробиваемая» А потом жирным шрифтом дописал: «Нояненавистница!!!» — У нас Ничья, — напомнил Неа, ставя фигурку и объявляя «Шах и мат». Битва была в очередной раз проиграна. Но остались ещё уловки в голове. А если был шанс, то… Война не была проиграна.