***
День был почти испорчен. Ужин тоже. Мысли Аллен метались от непонятно чего и непонятно к чему. Она будто бы боролась с собой… С одной из личностей, что была когда-то мужского пола. — Интересно, а раздвоение личности лечится? — девочка взглянула на удивлённого Шерила, что давно посматривал на верхние этажи и хмурился от шума. — Что? — Ну, я не знаю, можно ли назвать её болезнью… — Что? Шерил медленно повернул к ней голову, замирая с пером-ручкой в руке, с которой постепенно стали капать чернила. Ной не отреагировал на первые капли, и даже когда его излюбленный монокль наклонился и полетел вниз, спасённый лишь серебряной цепочкой. — Аллен? — испуганно выдал он. — Ты… У тебя… — Шерил нахмурился, положил ручку и низким тоном выдал. — Тебе не стоит видеться с Тики, он на тебя плохо влияет. — Да причём тут он, — отмахнулась Уолкер. — Просто… Считай это таким переходным возрастом. — С шести? — нервно улыбнулся он. — Значит, с шести. Шерил решил, что это обычное влияние Роад, а запрещать общаться со старшей дочуркой он не посмеет. Тем более Роад плохого не скажет и не посоветует… И её влияние лишь идёт на пользу! Некоторые причуды от Аллен ожидать стоило — мысленно кивнул Ной. Шум на этаже выше возобновился вместе с непонятными голосами, после послышались визги, и, кажется, разбилось стекло. — Аллен, пообещай мне, что не пойдёшь на верхние этажи в ближайшее время. — Да что там такое? — возмутилась девочка, услышав новые шорохи. Она вскочила с диванчика, но это всё, что она успела сделать, застыв на месте. — Аллен, тебе не стоит туда идти, — Шерил ласково потянул её имя и, поманив пальцем, развернул её. — Если тебе скучно, то обрадую известием, что завтра утром к нам приедет одна семья. — И? — Также с твоей подругой Элис. Это её семья. Девочка отмерла и расплылась в улыбке. В тоже мгновение подбежала к Шерилу и, игнорируя дискомфорт в ногах, как это обычно бывает после способности Ноя, начала крутиться вокруг него, нервно спрашивая разные, но важные вопросы. — А зачем? — Обычная встреча. — А во сколько? — К одиннадцати. — А Трисия тоже будет? — Аллен дождалась кивка и замерла, отводя взгляд с улыбчивого мужчины и кусая губы. — А можно, чтобы Элис осталась с ночёвкой? Девочка спросила так тихо, так скромно, заметно боясь отказа, едва не опуская поднятый трогательный взгляд. Слишком мило для одного Шерила. Слишком, чтобы даже мысли промелькнуть об отказе в голове. Сердце с головой были полностью поражены и захвачены в плен одной лишь просьбой, а серые глаза были точно копьями, бьющие с одного размаху прямо в сердце. — Конечно! Конечно! — закивал болванчик. — Всё, что моя милая Аллен пожелает. Девочка мигом была схвачена в кольцо рук и, как бы, особо и не сопротивлялась. Знала, что после состроенных глаз, Ной буквально чуть ли не терял рассудок и соглашался на любые просьбы девочки. Теперь Аллен полностью поняла однажды услышанное выражение: «Кокетливо похлопать ресничками — легкое решение многих просьб», но почему-то ей казалось, что такие манёвры должны действовать на ухажёров, но не как на опекунов… Видимо, она не до конца поняла его действие, но итог для Аллен превыше всего и не важно каким способом, особенно если он всегда совершенный и действенный. Она улыбалась, мысленно представляя, чем они будут заниматься, что будут обсуждать и во что будут играть… — Подожди, — улыбка Аллен потухла. — А как ведут себя дети моего возраста? По довольному лицу и янтарным глазам Алчность будто ждал этот вопрос все шесть лет. И именно так выглядит и довольный Тики, когда, словно кот приносит домой ещё живую рыбу в руках, будто ожидая одобрения от хозяина дома. Жаль, но Шерил не одобряет удачные охоты кота-Тики, ему больше по душе ночные людские гулянки Тики-Ноя. Аллен успела пропустить весь поход до её комнаты, пока в мыслях сравнивала два очень похожих Ноя. — Моя милая Аллен, я знал, что этот день когда-нибудь настанет! — Шерил покружился, словно в танце, в центре комнаты, ловко маневрируя новый столик с ящиком игрушек. — И я готов тебе всё рассказать! И показать! Как только Аллен оказалась посаженной на край кровати, Алчность плавным движением открыл большой шкаф и достал сразу десяток разных одеяний называемые платьями. — Для встречи с влиятельными людьми ты должна выбрать, что тебе понравится из этого, — он торжественно положил их рядом с девочкой. — Из этих…цветных палаток? Да я буду похожа на новогоднюю ёлку! — Разве это не чудесно? Аллен недовольно нахмурилась, отвернувшись от источника столь материального счастья. — Хорошенькие девочки вежливо и скромно общаются при людях, чисто улыбаются, одеваются в прелестные наряды, а со своими сверстниками тихо сплетничают про милое и разнообразное, а под вечер засыпают в обнимку с мягкой игрушкой… Шерил буквально от счастья мурлыкал и также подмечал разные милые вещи, что должна делать сама Аллен. Ну, слушательница умело фильтровала нужное от бесполезного, слишком цветочного и чего она точно не выдержит. Не было ничего плохого в желании показать себя примерной и вежливой в глазах подруги и её семьи, особенно если Аллен могла и искренне этого хотела.***
Аллен с измученной улыбкой закрыла дверь и поспешила в свою на одну ночь комнату. По сути, она давно перебралась в спальню Неа и считала её и своей тоже. Брат против ничего не имел, только изредка ворчал на нехватку одежды и на девочку, которая нагло присвоила пол гардероба. Идущая немного позади Элис тихо хихикнула, попросив не бежать так быстро. — Я устала, очень. Поскорее бы в кроватку, — потянула Аллен, мечтая снять несколько слоёв так называемого платья, самого лёгкого и простого из всего, что одобрял Шерил. Почти без кружев и лент, приятного голубого цвета, но всё равно неудобного. — Я тоже, а то разговоры наших отцов немного… — Утомили? Это мягко говоря, — заныла седовласая. Обычная встреча старых знакомых, а шума было много. Как лучше накрыть стол, сколько будет гостей, генеральная уборка поместья и встреча со всеми почестями. Если учесть выбор одежды Роад и пререкания Неа, что он там не нужен, то проблем было ещё больше. А Аллен почтенно брала пример с Трисии, что тихо и мирно сидела и изредка в особые эмоциональные моменты Шерила слушала его лепетания. — Ты ведь взяла с собой необходимые вещи? — Аллен открыла дверь в комнату и пропустила подругу. — Конечно. Ночную и сменную одежду, несколько игрушек и… — Элис открыла чемоданчик и достала из кармана стопку больших карт. — Гадальные карты. Аллен приподняла брови и подошла ближе. — У меня бабушка гадает, вот и научила тоже. Твердила, что если мою маму не смогла научить, то меня просто обязана, — улыбнулась Элис и, взяв хлопковую ночнушку, направилась за ширму. — И ты гадать умеешь? — Аллен быстро сняла все слои платья, небрежно кинув в шкаф, также надела впервые увиденную ночнушку, ведь одежда на ней была из мужского гардероба. — Конечно, а что, ты планировала всю ночёвку в игрушки играть? — Нет… — седовласая улыбнулась, мысленно поблагодарив подругу за её существование, за то, что она именно такая. Шум на тех же верхних этажах возобновился, но Аллен решила не обращать на это внимание. Главное чтобы на неё случайно потолок не обвалился, а остальное мелочи. — Тогда… — Элис плюхнулась на кровать и развязала ленточку, что держала карты. — На что будем гадать? — А на что гадают? — Аллен подсела напротив неё и, сев по позу лотоса, внимательно наблюдала, как умелые руки укладывают карты в разном положении и в разные стопки. — На будущее, на суженого, на семью. У тебя она большая без проблем можно на неё, разные тайны посмотреть, разузнать что-нибудь. — Давай на семью. Элис кивнула и начала тасовать карты из разных колод. — Вытаскивай из пяти колод по одной карте, — когда данное действие Аллен было закончено, Элис положила карты картинкой вверх. — Так… Секрет большой есть. — И какой? — Уолкер наклонилась ближе к картам, пытаясь их прочесть, но кроме разных символов и непонятных картинок ничего не поняла. — Такое никакие карты не скажут, но зато на второй показано, что скоро тебе его расскажут, но… — девочка нахмурилась и покрутила в руке карту. — другой появится. — Сколько же там секретов? — раздражённо пробубнила она. — Не видно. Но в первом ты как-то замешана, а во втором о тебе секрет, странно… — блондинка взглянула на третью. — Семья твоя путанная и странная, — она подняла карту и показала Аллен. Серые глаза увидели непонятного размазанного монстра с несколькими руками. — А четвёртая и пятая вообще пустые… Они что у тебя маги?! — вздрогнула Элис, по-детски надувая щеки. — Личности свои хорошо скрывают, раз даже карты не видят. — Это плохо? — Нет… Но больше про них я тебе не скажу. Аллен ни капли не расстроилась, а наоборот, кажется, теперь знала что-то очень важное. И это «Важное» сказала ей её ровесница? — А не рано тебе гадать? Обычно старушки это делают. — Это обычное суеверие. Я часто остаюсь под присмотром бабушки, она любит меня учить разным хитростям, — пожала плечами Элис. — Продолжим? Например, на суженого, — по сияющим от нетерпения глазам Аллен поняла, сколь велико было её желание. — Давай лучше на будущее, — нервно рассмеялась она. — Ладно... — поникла Элис. Карты снова были хорошо перетасованы и перевязаны лентой, а после девчушка их освободила и разделила теперь на четыре колоды, а Аллен соответственно выбрала четыре карты. — Так… Вижу счастье в будущем, много счастья, но с условием верного выбора, — Аллен нахмурилась, а блондинка продолжила рассматривать карты. — А если неправильный… — она подняла карту с рисунком черепа. — Я тогда умру что ли?! — Не обязательно, — засуетилась подруга, вспоминая все незнакомые, но прописанные под этой картой условия. — Это может быть моральная смерть или сильное потрясение или… — громкий визг перекрыл голос Элис, от чего та взвизгнула и схватила одеяло, быстро закутавшись в нём. — Блин… Это Роад! — Аллен подскочила с места и, услышав шум на том же злополучном этаже, направилась сама разбираться и требовать, наконец, тишины покоя в её собственном доме. — Что? Ты куда? — Я сейчас. Оставайся здесь, хорошо? Завернув пару раз на крутых поворотах и чуть не улетев в стенку из-за плохого освещения, Уолкер успешно добралась до лестницы и грозно одолела первую ступеньку, но после на других выше она увидела Ноя, предположительно Роад, что кубарем летела прямо на неё и успешно повалила на ковёр. — Чёрт… — Ой. Аллен, а ты разве не должна спать со своей подружкой? — Роад встряхнула голову от строительной пыли и похлопала сестру по щекам. — Как можно спать в таком шуме?! И это ты всё время гремела на том этаже? — Ну… — Роад опасливо повернулась и посмотрела на силуэты. Предполагаемые люди в темноте озорно сверкнули глазами и, хихикнув, вышли на свет. — Мы будем вести себя тихо. — Честно-честно. — Они ремонт от скуки делают, — фыркнула Роад, помогая Аллен подняться. — А я им помогаю. — Я вас знаю! — тыкнула пальцем в Ноев она. — Мы тебя тоже! — радостно провозгласили Джасдеби, пытаясь отряхнутся от пыли и не быть столь страшными в глазах новоявленной знакомой. — Мы в одной школе учимся! — Они давно хотели тебя увидеть, да только Шерил запрещал, — просветила Роад Аллен, потрепав то ли удивлённую, то ли испуганную девочку по голове. — Так нечестно! Мы тоже хотим её любить! — Это не так работает… — проговорила Аллен. — И что значит тоже? Меня из ваших никто не любит. Тяжёлая тишина обрушилась на бедные уши Уолкер, но через эту пелену она смогла услышать недовольное сопение Роад, что к счастью промолчала, не захотев ночью устраивать скандалы. А серьёзные лица Уз она увидела с полным изумлением. — Теперь понимаю, почему Алчность скрывает её, и это нас ещё называют далёкими? — фыркнул Дебитто, отряхивая чужие блондинистые волосы. — Мы это… Не намеренно сюда пришли шуметь. У нас тут политическое убежище… — От Правосудия! Он значит, ходит с плохим настроением, а почему страдаем мы? — Правосудие? Это который Трайд? — уточнила Аллен. — Скорее всего, это мы его разозлили, но он должен был остыть, я ведь извинилась, так почему он всё ещё злой? — Извинилась? За что? — голос Мечты опасно повысился. — Долго рассказывать… Главное, что он сейчас нормальный, поэтому уходите с этого проклятого этажа и дайте мне узнать моё будущее! Джасдеби удивлённо переглянулись, но ничего не сказали, молча выполнив просьбу младшей. Но на утро заявились ни свет ни заря, объявив раздражённому Шерилу, что теперь они законно могут видеться с его неприкосновенным сокровищем и даже разговаривать с ней в школе. Шерил же выкинул их с балкона, припечатав Уз тем, что его младшенькая не терпит новых знакомств и не переносит малознакомых Ноев. Только Аллен была относительно не против, давно приняв тот факт, что рано или поздно она познакомиться со всеми оставшимися любопытными Ноями и… вполне надеется на сосуществование.