Группа "Шторм"

      Крив Кузьмич нажал кнопку микрофона.       — Продолжается финальный бой по фехтованию на рапирах среди учеников Волшебного колледжа в возрасте до пятнадцати лет. В последнем бою сегодняшнего дня встречаются Марья и Алёна. На данный момент Марья лидирует со счётом 7 — 5, идёт второй перерыв.       Нужно отметить, что турнир получился крайне интересным и привлёк к себе внимание. Ещё вчера, во время предварительных соревнований, администрации колледжа пришлось увеличить количество зрительских мест в зале для соревнований, сейчас же, кажется, в зале собрались почти все ученики и преподаватели колледжа.       Соперницы сейчас на дорожке, им помогают секунданты. Напомню, что Марье помогает Снегурочка, а Алёне — Варвара. Поединок чрезвычайно напряжённый, Марье пока удаётся его контролировать, но сможет ли она сохранить преимущество?       Перерыв закончен, секунданты покидают дорожку, участницы надевают маски и проверяют систему фиксации уколов. Владислав Владимирович готов дать сигнал к началу боя…       Алёнка была недовольна ходом боя. Пока именно Маша контролировала бой. Она как будто ждала атак Алёнки, а её контратаки были молниеносны и точны. Нужно попытаться сосредоточиться, сделать так, как учил отец, попытаться контролировать внутренний огонь. Но как же это сложно, стоило чуть-чуть потерять контроль, броситься в атаку чуть раньше времени — и ты получаешь ответную атаку. Алёнка усмехнулась: многие в Колледже считали Машу медлительной и даже несколько неуклюжей, но как же они ошибались! Когда было нужно, Маша могла быть очень быстрой. Уже два или три раза Алёнку спасала только скорость, она еле успевала уйти от атаки…       Раздался сигнал судьи. Девочки подошли к центру площадки.       — En garde! Etes vous prête? Allez!       — Девочки начинают не спеша, пока не пытаются рисковать. Кто из них первой пойдёт в атаку? Но вот Марья атакует… промах, горят белые лампы!       — Allez!       — Бой продолжается. Алёна, кажется, решила сменить тактику, пока не пытается идти вперёд, а вот Марья решила… Алёна! Как здорово она подловила соперницу! Она сокращает разрыв в счёте.       Алёнка еле сдерживала внутренний огонь, наблюдая за Машей. Как же трудно ждать! Ну же! Так, так! Вот Маша пошла вперёд, чуть раскрылась… Вспышка! Алёнка рванулась навстречу и через мгновение увидела загоревшиеся красные лампы. Да!       — Бой продолжается, девочки снова не рискуют, обе действуют осторожно. Марья! Быстрая атака, и она снова ведёт два очка!       «Вот ты как, Алёнка! Ах ты, хитрюга! Хочешь мою тактику использовать? Но и мы тоже кое-что можем! Найдём болт с левой резьбой!» — Маша не дала подруге порадоваться успеху и не стала осторожничать.       Алёнка встала в позицию и успокоила дыхание. Она следила за соперницей и ждала команды. Так, кажется… Ну!.. Шаг вперёд! Есть!       — Новая схватка. Ух ты, Алёна решила атаковать сразу, Марья просто не успела отреагировать. Алёна, кажется, снова меняет тактику. Счёт 8 — 7.       «Хорошо, ещё немного. Кажется, я могу его контролировать, у меня получается! Нужно сравнять счёт, и тогда мы поборемся! Подумай, Машенька! — сердце бешено колотилось, Алёнку просто трясло от возбуждения, — Ничем не рисковать — ничего не иметь! Ну, ещё раз! А, чёрт!» — Алёнка сорвалась с места до команды, стоящий в двух метрах от неё помощник судьи поднял руку.       — Напряжение нарастает. Зал соревнований заполнен. Нечасто юношеские соревнования вызывают такой интерес. Какова же будет концовка? Так, кажется, Алёна получает замечание за атаку до команды. Она попыталась повторить свою атаку, но поторопилась. Даже отсюда заметно, как она волнуется, как ей сложно контролировать себя.       Но контролировать себя было сложно не только Алёнке. Справа от судейского стола на своём месте застыла Варя и тихонько повторяла, как молитву: «Спокойно, Алёнка, только спокойно! Ты можешь, у тебя получается, только спокойно, мы всё продумали, не спеши и не волнуйся…» Слева от судейского стола стояла Снежка, ещё более бледная, чем обычно, и взглядом гипнотизировала Машу. Вдруг она посмотрела куда-то в сторону.       — Шушик! Ты что тут делаешь?       — За Машу болею.       Девочки прекрасно знали, что между питомцами идёт соревнование «Чья хозяйка круче?», что, если Маша победит, то Шушик и Кактус будут целую неделю задирать носы, вот только находиться здесь было разрешено только секундантам.       — Быстро иди к ребятам! — Снежка кивнула на трибуну, где располагались её одноклассники.       — Ну, Снежка!       — Шушик!       — Allez!       Алёнка начала теснить Машу, а потом рванулась вперёд. Защищаясь, Маша вдруг как-то неловко повернулась и упала. Алёнка по инерции проскочила мимо, её рапира прошла мимо цели, и она услышала команду Влада. Она увидела, как Маша одной рукой схватилась за левую ногу, выпустила из руки рапиру и сорвала маску. Господи, она увидела залитое потом и искажённое от боли лицо.       — Маша, Маша, что с тобой?       Маша отступала под напором Алёнки. Она повернулась, чтобы Алёнка проскочила мимо неё... Неожиданно левая нога подвернулась, и Маша упала. Внезапно она почувствовала резкую боль в ноге. Боль была такой, что на несколько секунд Маша перестала чувствовать что-то ещё. Она не закричала только потому, что умение терпеть было одним из главных, которые так ценили друиды. У неё перехватило дыхание, она сорвала маску. Она не видела Алёнку, застывшую рядом, не слышала шум в зале. Она только стиснула зубы и подняла руку.       — Бой продолжается, девочки ищут возможности для атаки. Алёна снова включила скорость, она теснит соперницу, Марья обороняется, атака… Марья падает, Алёна пробегает мимо неё, бой остановлен. Но… кажется, что-то случилось? Марья поднимает руку. Кажется, ей нужен врач? Какая неожиданность! Врач выходит на площадку, но что произошло? Давайте посмотрим. Вот момент атаки, Марья защищается… кажется, она просто оступилась. Возможно, она просто потянула ногу. Травма неопасная, но очень болезненная. Врач может сейчас остановить бой, тогда победа достанется Алёне, но думаю, что именно она меньше всего хочет такой победы. Судья показывает, что нарушения не было, но что скажет врач?       — Медицинский тайм-аут 10 минут, — объявил Влад.       — Ну почему мне так везёт, Варя? — Алёнка была просто в ярости и ходила из стороны в сторону, — Теперь, если я выиграю, я буду во всём виновата! — Алёнка пыталась вытереть лицо полотенцем. Чёрт, она очень хотела выиграть сегодня, но не так же! Сейчас она готова была забыть обо всём и бежать на помощь Маше.       — Не придумывай! Нарушения ведь нет!       — И что? Если я выигрываю, скажут (скажут, Варя!), что я подговорила судью, или что я сражалась слишком агрессивно, или ещё что-нибудь… А если я проиграю — скажут, что я поддалась, — Алёнка, наконец-то, остановилась, — Маше ведь действительно больно! Я увидела её лицо.       — Я знаю! Попей водички! Вот чтобы таких разговоров не было, тебе нужно идти до конца. Ты же знаешь, что Маша не отступит, и тебе нельзя. Давай подумаем, что тебе делать!       — Итак, медицинский тайм-аут. Секунданты вышли на площадку. Снегурочка, кажется, начинает охлаждать травмированную ногу Марьи. У нас есть десять минут. Давайте вспомним, что предшествовало этому поединку.       Занятия по фехтованию возобновились в колледже примерно полгода назад. Сначала это был лишь небольшой факультатив, но вскоре всё изменилось. Эти изменения связаны с четырьмя девушками, которые сейчас известны Волшебному миру как Сказочный Патруль. Они одними из первых начали заниматься фехтованием. Драматические события с их участием, произошедшие в феврале, а также то, что им пришлось использовать свои навыки фехтования в реальном бою, привели к тому, что фехтование стало очень популярно среди учеников Колледжа.       Поэтому руководство Колледжа решило в конце учебного года провести этот турнир. Кроме того, была достигнута договорённость о проведении в колледже официального турнира по фехтованию примерно через месяц. В колледже было смонтировано всё необходимое для проведения официальных соревнований оборудование. Например, сейчас здесь смонтирована улучшенная версия магической системы фиксации уколов, которая требует проверки перед использованием на официальных соревнованиях. Таким образом, нынешние соревнования — по сути тестовые перед предстоящим турниром.       Поскольку занятия по фехтованию начались недавно, было решено использовать оружие, которое в России традиционно называется рапирой. Кроме того, в виде исключения было решено провести единые соревнования, не разделяя участников на юношей и девушек. Замечу, что это решение оказалось правильным, на данный момент девушки показывают не худшие результаты, чем юноши.       В понедельник и вторник прошли соревнования среди учеников, не достигших 12 лет. Следующими, в среду, в бой вступили ученики в возрасте до 15 лет. Этот турнир вызвал повышенный интерес, сейчас я вижу в зале отнюдь не только учеников и преподавателей колледжа. Полагаю, что такой интерес вызван, в том числе, участием Сказочного Патруля. Да, девушки известны не только как музыкальная группа. Напомню, что они были приняты на службу королём Сказочного мира как маги-хранители. Все они уверенно прошли предварительный этап, и трое из них прошли в полуфинал. Если такие турниры будут продолжаться, то, возможно, им будет предложено участвовать в старшей группе.       Вчера состоялись предварительные бои. Из учеников шестых — восьмых классов были отобраны двадцать четыре участника, которые были разделены на четыре группы. Каждый участник вчера провёл пять боёв до четырёх уколов с контролем времени в две минуты. Четыре лучших участника в каждой группе вышли в сегодняшний этап — бои с выбыванием. Вчера же была проведена жеребьёвка. При этом победители каждой группы были разведены таким образом, чтобы они могли встретиться только в полуфинале.       В первом полуфинальном бою Алёна смогла победить Волада, который, несмотря на использование уменьшающего артефакта, оказался гораздо сильнее и мощнее её. Он считался фаворитом. Алёне пришлось показать всю свою скорость и подвижность, она смогла контролировать ход боя. Бой закончился со счётом 12 — 9.       Во втором полуфинале встретились Марья и Снегурочка. Этот бой кто-то уже окрестил «шахматами на дорожке». Девушки вели бой осторожно, стараясь не рисковать без необходимости. Участницы использовали всё отведённое время. Снегурочка смогла показать себя как очень сильный боец. Именно она в четвертьфинале смогла выбить из турнира Варвару, которая сегодня ничего не смогла противопоставить подруге. Неожиданно для многих Снегурочка вышла вперёд и в полуфинале, и уверенно вела бой. Марья только в третьем периоде смогла выйти вперёд и обеспечить себе победу 9 — 7.       Итак, в финале турнира сегодня встретились Марья и Алёна, соперницы очень разные по темпераменту и стилю боя. Всем хорошо известен взрывной, вспыльчивый характер Алёны. Она очень быстра и подвижна, очень любит атаковать. Спокойная, расчётливая Марья также хорошо известна в колледже. Многие считают её несколько медлительной, но, как показал турнир, при необходимости она может быть очень быстрой. Но главное — она отлично видит и использует ошибки соперника.       Именно Марья считалась фавориткой этого турнира, а попадание в финал Алёны можно считать несколько неожиданным. Но, в отличие от вчерашнего дня, сегодня она выступила очень сильно и заслужила финальный бой.       Сейчас участницы могут немного отдохнуть. Сегодня у них уже четвёртый полноценный бой. Полуфинал Алёны был, пожалуй, более сложным, но у неё было чуть больше времени на отдых.       Предварительные бои Патруль прошёл почти без проблем: Варя и Маша выиграли все пять боёв, Снежка и Алёнка обе проиграли один бой и почти проиграли второй. Снежка в первом бою уступила Воладу, который, с разрешения Василисы, использовал уменьшающий артефакт. Во втором бою, в критический момент, она, наконец-то, проснулась, нанесла сопернице три укола подряд и выиграла. Алёнка выиграла первые два боя, на третий вышла как на прогулку… и тут же получила 1 — 4… Следующим её соперником оказался парень из седьмого класса, который проиграл первые три боя, и ему нужна была эта победа. Алёнка вдруг поняла, что если она сейчас проиграет, то растеряет весь настрой. С огромным трудом она смогла победить на последних секундах.       В первом бою второго дня жребий свёл Машу с Любавой. Любава любила быть первой. Но тут, как назло, на её пути снова оказалась эта… девочка из леса! Узнав накануне результаты жеребьёвки, Любава была вне себя. Опять, опять Маша! Верная своим принципам, Любава ещё в раздевалке попыталась отпустить парочку едких замечаний о сопернице, но Маша словно ничего не слышала.       — Что это с Машей? — спросила Алёнка у Вари, — Она вообще понимает, что происходит?       — Маша пришла сдавать экзамен. Для неё всё это — просто очередной экзамен, а она — чемпионка по экзаменам…       Маша, действительно, мало что замечала вокруг. Какая разница, в чём цель экзамена? Главное — сосредоточиться! Её бой был первым сегодня, подруги ещё не выступали, ничто ещё не мешало ей. А то, что целью оказалась Любава — это воля жребия, приятная мелочь! Не прошло и пятидесяти секунд, как стало понятно, к чему всё идёт — Маша вела 3 — 1. Любава начала использовать излюбленную тактику «мелкой пакости»: жаловаться на каждую мелочь судьям, спорить с ними, требовать проверить технику. Подобные штучки от Любавы надоели Владу ещё во время занятий, и он решил сразу навести порядок. Он успел показать ей и жёлтую, и красную карточки, но она не успокаивалась. Ей никак не удавалось вывести Машу из равновесия, она уже хотела… Но тут Влад вытащил из кармана чёрную карточку (все находившиеся в зале замерли — за первые три дня соревнований он доставал её только дважды) и… положил её на край стола. Любава прекрасно помнила то унизительное наказание, которое она получила от Кривозуба в тот день, когда Патруль вернулся из больницы. Терпеть ещё раз что-то подобное ей не хотелось, и она заставила себя успокоиться. А Маша продолжала поединок со спокойствием асфальтоукладочного катка. Она победила 12 — 5, и всё, что позволила себе — шепнуть Любаве во время последнего рукопожатия: «Привет от девочки из леса!», после чего развернулась и пошла помогать Снежке.       А вот что случилось с Варей, Алёнка никак не могла понять. Её соперником оказался парень из восьмого класса. Варя уверенно начала бой, но вдруг начала нервничать. Алёнка хорошо знала, что Варя, как настоящая принцесса, умеет прятать эмоции, но она хорошо видела, как подруга изменилась во время поединка. Кажется, Варя и её соперник что-то говорили друг другу, но Алёна ничего не могла расслышать. Варя смогла справиться, выиграла бой, но потом сразу ушла в раздевалку. Алёнке нужно было выходить в следующем бою, она уже думала, что ей придётся сражаться одной, но Варя скоро вернулась. Вот только от прежнего настроения не осталось и следа. Алёнке показалось, что Варя думает о чём-то совсем другом. Она вышла на поединок со Снежкой… но была где-то очень далеко. Снежка тоже заметила проблемы у подруги, но в поддавки играть не стала и спокойно выиграла. Варя же продолжала помогать Алёнке так, как будто ничего не случилось.       А помощь Алёнке требовалась. После вчерашней нервотрёпки она постаралась собраться, вспомнить, чему научил её отец. Сегодня первые два боя прошли почти без проблем, но в полуфинале её ждал Волад. После использования артефакта он был лишь немного выше Алёнки, но всё равно был сильнее и мощнее её. По словам Снежки, когда Волад отбивал удары, рапира готова была выскочить из руки. Алёнка с Варей поняли, что главный их козырь здесь — скорость. Порхать, как бабочка и жалить, как пчела — Алёнке очень нравилась эта фраза (она никак не могла вспомнить, кто же её автор).       Ей удалось сделать так, что Волад временами просто не успевал за ней. Гибкая, ловкая, быстрая, она ни секунды не стояла на месте. Если бы позволяли правила, она бы нападала со всех сторон. Зрителям казалось, что она сейчас взлетит. Нет, не как бабочка, а как самая настоящая пчела. К тому же Алёнка впервые по-настоящему поняла, что такое контратака, как можно подловить соперника, который пытается тебя атаковать. Алёнка искала возможности для атаки и, в нужный момент, мгновенно бросалась вперёд. Но Волад был сложный соперник, спокойный и уравновешенный, и очень сильный. Один раз он даже выбил у Алёны рапиру. В реальном бою это бы дорого ей обошлось, сейчас же поединок просто остановили. Да и уколы были очень чувствительны, не помогал даже комбинезон. Алёнка даже подумала, что неплохо бы получить с соперника какую-нибудь компенсацию за каждый поставленный синяк (пусть, например, помогает во время практики!). Но главное было сделано. Она смогла выиграть, хоть в конце боя буквально валилась с ног, и её одежду можно было просто отжимать. Впрочем, и зрители были в восторге. К концу первого полуфинала зал был забит и гудел не переставая.       Ну а Маша со Снежкой разыграли ту самую партию «шахмат на дорожке». Они не стали спешить и рисковать. Снежка снова напомнила всем, что она — сильный и упорный боец, а Маша смогла, проигрывая поначалу, собраться и победить. Алёнка помогала в этом бою Снежке, сначала у них всё шло хорошо, Снежка, хоть и с трудом, но вела бой, но к середине боя всё стало меняться. Маша как будто решала на экзамене сложную и интересную задачу. Она нашла решение, и этого хватило для победы.       Врач отошёл к судейскому столику. Снежка помогла Маше встать.       — Как ты? Нога не болит?       — Если не делаю резких движений — я её вообще не чувствую. Ладно, в тот раз было намного хуже.       — Ну ты сравнила. Может, не будем продолжать?       — Ну нет! Попробую. Надо только подумать, что делать. Алёнка будет…       — Алёнка сама готова всё остановить!       — Алёнка пойдёт вперёд, а я не могу… Подожди! — она сделала несколько шагов по помосту, — Интересно! Двигаться вперёд мне легче, чем отступать! Надо попробовать!       Влад переговорил с врачом и повернулся к участникам.       — Участницы, секунданты подойдите! У нас есть ещё пара минут, давайте уточним ситуацию. Марья, ты продолжаешь бой?       — Конечно.       — Хорошо, другого я не ждал! Тогда напомню, что по правилам вы должны сражаться до конца, давайте не будем их нарушать. Алёна, понимаешь меня? У нас весь турнир прекрасно прошёл, здорово идёт финал. Давайте не портить впечатление в последний момент. Я всегда вам говорил, что благородные порывы и прочую чушь нужно забыть на время боя. Есть только правила, и то только на соревнованиях, в реальном бою — и правил нет.       — Можно я скажу?       — Давай, Марья!       — Алёнка, я тебе прямо говорю: я не сдамся, буду биться до конца. Но я хочу победить лучшую из соперниц. Ты — лучшая сегодня, так покажи это! Мы сегодня здорово сражались, так пусть все видят, кто тут лучший! Никто не должен сомневаться! Давай покажем им класс!       — Ну, не обижайся тогда потом, если я выиграю!       — А ты выиграй сначала! — девочки обнялись.       — Прекрасно. Тогда учтите, что предупреждать об этом я вас больше не буду, буду сразу показывать карточки. Не хотелось бы, чтобы победитель определялся по карточкам! Теперь вы, — он обратился к секундантам, — поспокойнее, девочки! Вы должны наблюдать, а не вмешиваться в бой. Особенно ты, Варвара!       — А что я?       — Убери колючки и делай то, что положено! У тебя уже жёлтая карточка есть, я могу и чёрную достать!       — Напугал!       — Колючки убери, говорю! А ты, — он взглянул на Снежку, — смотри, ещё раз увижу рядом с тобой Шушика — сразу карточку получишь! Ладно, ещё вопросы есть? Все готовы? Тогда — по местам!       У Вари сегодня явно был не лучший день. Турнир сложился для неё неудачно: после удачного выступления вчера, сегодня, после жутко нервного первого боя, она проиграла Снежке в четвертьфинале. Потом она стала помогать Алёнке и очень переживала за неё. Впрочем, она переживала за всех девчонок и готова была помогать каждой. Но после того, что Алёнка устроила в полуфинале, Варя никак не могла успокоиться, слишком активно поддерживала подругу, и Влад в конце первого периода (не без удовольствия, надо заметить) показал ей жёлтую карточку. Теперь ей реально грозила чёрная, и Варе приходилось сдерживать себя.       По положению, утверждённому Василисой, получивший чёрную карточку должен был, помимо прочего, пересдать все темы по физкультуре за весь весенний семестр. Это, впрочем, не особенно пугало Варю. Учитывая её отношения с Владом, она могла так повернуть дело, что неизвестно ещё, кому было бы хуже от этой пересдачи (кто тут, всё-таки, Колючка?). Большей проблемой были Кот и Визирь, которым Патруль сейчас формально подчинялся. За такое нарушение дисциплины Кот извёл бы её своими придирками, а Визирь мог бы устроить порядочную головомойку (разве такое допустимо для командира группы?). Впрочем, за последние полгода на Варю свалилось столько проблем разной величины и значения, что ещё одна мало что бы изменила.       Но те же Кот и Визирь, воспользовавшись моментом, могли бы начать придираться не только к ней, но и к девчонкам, стали бы что-нибудь проверять, следить за ними больше, чем нужно. Вот этого Варя никак не хотела допустить. За те годы, что Варя жила одна, её уровень эгоизма снизился больше, чем в два раза. Это была уже не та вздорная и капризная принцесса Варвара, которая когда-то сбежала из дома и приехала одна в колледж, и эта Варя волновалась за подруг больше, чем за себя.       Вот почему Варе приходилось сдерживать себя, чтобы не крикнуть что-нибудь лишнее. Варя заняла своё место в секторе для секундантов и оглядела зал. Кажется, сейчас в зале были почти все ученики и учителя колледжа, более того, было много гостей. Варя увидела на трибуне Кота и Алису. Значит, Кот решил сам привезти торт для победительницы, а заодно и досмотреть финал.       — Итак, мы продолжаем. Марье была оказана медицинская помощь, и она решила продолжить бой. Ей сейчас будет очень сложно, даже несмотря на то, что современная магическая система фиксации уколов не ограничивает движения спортсмена.       Бой продолжается. Марье сейчас нужно немного времени, чтобы привыкнуть. Но Алёна сразу идёт в атаку и сравнивает счёт!       Шум в зале усилился. Зрители ожидали захватывающей концовки.       — Девушки снова на позиции, бой продолжается. Марье сложно двигаться, но она хорошо умеет обороняться. Вот она отбивает атаку, вот снова… Третья атака Алёны приносит ей ещё одно очко! 9 — 8, Алёна впервые выходит вперёд! Марья пытается приспособиться, но пока у неё не получается.       Да! Получилось! Я… я могу выиграть сегодня! Сердце ещё сильнее заколотилось в груди, руки начали слегка трястись. Так, нужно успокоиться! Алёнка попыталась успокоить дыхание. А Маша… даже маску не снимает!       Если бы Маша сняла маску, все бы увидели, что её лицо было спокойно. Она подошла к центру площадки и, ожидая Алёну, закрыла глаза и что-то зашептала.       Ну что, рискнём? Или получится, или… Начали! Ну, давай! Клинки зазвенели, Маша отбила рапиру Алёнки и шагнула вперёд. Так, осторожно, ещё немного. Маша снова отбила атаку и снова двинулась вперёд. Что, Алёнка, не ожидала? Подумай! Ещё шаг. Давай… да!       — Новая схватка. Алёна снова пытается атаковать, но посмотрите! Марья идёт вперёд! Она не собирается отсиживаться в обороне, она теснит Алёну! Ох, Алёна пыталась атаковать и с трудом ушла от атаки Марьи. Алёна снова атакует… и отличный ответ Марьи! Счёт снова равный!       Да что же такое! Почему я такая? Только что-то стало получаться — и опять! Вот кулёма!       Так, продолжаем! Чёрт! Алёнка попыталась подойти ближе, и только чудом успела отскочить, Маша снова шла вперёд. Алёнке вдруг показалось, что Маша стала похожа на огромного ежа, который медленно ползёт к ней, выставив свои колючки. Ёж приближался к ней… Она даже тряхнула головой, пытаясь отогнать видение. Я что, с ума схожу? Что же делать? А если так? Ай! Нет!       — Марья снова идёт вперёд. Кажется, что Алёна не знает, что нужно делать. Но вот она снова пытается идти вперёд… и пропускает укол! Марья снова ведёт в счёте!       Господи, почему так! Почему ничего не выходит! Алёнка отбросила рапиру, сорвала с себя маску и пошла взять бутылочку с водой. Почему Маша может, а я — нет? Ей вдруг захотелось бросить всё и уйти. Маше сейчас так больно, но она борется, она не сдаётся, а я… только прыгать могу, вот ведь коза неуклюжая!       — Алёна! — Влад постучал пальцем по карману, в котором у него лежала жёлтая карточка.       — Алёнка, прекрати! Не психуй! — прошептала ей Варя. — Успокойся! Не торопись, подготовь атаку, времени достаточно.       Маша медленно отошла к своему краю площадки и только там сняла маску и сделала несколько глубоких вдохов. Вообще-то подобные перерывы не предусматривались правилами, но Влад просто пожалел девочек. Он видел, как тяжело дышит Маша, как нервничает Алёнка. Он не стал даже реагировать на то, что Снежка и Варя тоже забыли о правилах.       Девочки не торопясь подошли к центру площадки. Маша поняла, что Алёнка растерялась. Теперь нужно продолжать. Нужно использовать момент, нужно взять это очко. Сейчас… Маша шагнула вперёд, на мгновение забыла о своей травме, ногу снова пронзила резкая боль, она опустила рапиру и тут же получила укол…       — Сейчас Марья владеет инициативой. Если она сможет сейчас взять очко… Так, Алёна! Марья пыталась атаковать, ошиблась, и получила укол. Счёт снова равный! Теперь она просит проверить систему фиксации уколов. Кажется, Марья просто немного тянет время, но не будем ругать её за это, она имеет на это право.       Алёнка просто разрывалась. Да, она использовала ошибку подруги, но она видела, с каким трудом Маша смогла встать. Ей хотелось выиграть... и очень хотелось забыть обо всём и помочь Маше… Нет, папа правильно говорит, нужно доводить дело до конца!       Маша злилась. Казалось, что она поняла, как нужно действовать, но одно неловкое движение, одна маленькая ошибка, и она снова пропустила укол, и нога опять разрывалась от боли. Очень хотелось снять маску и немного подышать, но было нельзя: если Алёнка сейчас увидит её лицо, то опять начнёт играть в ненужное благородство. Нужно как-то отбросить боль, забыть о ней.       «Это не больно, это же ерунда. Тогда было намного больнее. Сейчас всё пройдёт, нужно немного потерпеть. Вот, уже и не так болит. Правильно говорил Виктор Михайлович: «Вы даже не знаете, что такое настоящая боль», а ведь тогда было намного больнее! Завтра уже будет легче, к понедельнику вообще всё пройдёт. Сейчас нужно просто быть внимательней и осторожней. Пусть Алёнка идёт вперёд!» — подбадривала себя Маша, пока не спеша шла к центру площадки.       — На табло 10 — 10, сейчас, возможно, решающий момент поединка.       Алёнка двинулась вперёд, Маша ждала её. Алёнка попыталась понаблюдать за Машей, но тут с ней что-то случилось. Она вдруг испугалась. Ей показалось, что Маша видит каждое её движение: стоило ей чуть сдвинуть кончик рапиры — Маша тут же реагировала, стоило Алёнке чуть шагнуть в сторону — Маша тоже делала шаг. Она как будто дразнила её. Алёнка почувствовала, что её внутренний огонь начал гаснуть. Чёрт! Время шло, нужно было что-то делать… Неожиданно она закрыла глаза, рванулась вперёд, и… белые лампы! Да что же это! Алёнка снова отбросила рапиру, повернулась в сторону судьи и увидела перед собой жёлтый квадратик. У неё подкосились ноги, и она упала на колени. Чёрт! Она поймала взгляд Вари, хотела попросить её… но та уже сама пошла к судейскому столику.       — Девочки не торопятся, Марья не подпускает соперницу, Алёна бросается вперёд… Промах! Бой остановлен, у Алёны, кажется, не выдерживают нервы. Так, Алёна получает жёлтую карточку. Ох, какой нервный поединок! Так, Варвара направляется к столику судьи, смотрим видеоповтор… Нет, всё правильно, очко не получает никто…       Когда Варя вернулась, Алёнка уже смогла встать.       — Всё правильно, Алёнка, ты попала буквально сантиметра на три ниже, чем нужно…       Алёнка уже её не слышала. Она повернулась, закрыла глаза и закрыла уши руками. Как же так, почему! Теперь ещё карточка… Нужно собраться, я могу выиграть. Чего я испугалась? Спокойно, только спокойно! Она снова попыталась настроиться, как учил отец, но сигнал судьи прервал её. Она развернулась. Маша ждала её. Она просто стояла и ждала.       — Осталось сорок пять секунд. Кто же сможет взять одиннадцатое очко и получить преимущество?       Алёнка никак не могла сосредоточиться. Яркий свет, шум в зале. Хоть бы минуту тишины, но нужно продолжать. А Маша стоит так спокойно, как будто у неё всё в порядке. У него бы получилось. А у меня? Чёрт с ним, ничем не рисковать — ничего не иметь!       — Бой продолжается, Марья не даёт Алёне приблизиться. Алёна ищет возможность для атаки… атакует… и ответ Марьи! 11 — 10 в её пользу!       Но давайте посмотрим повтор. Вот атака Алёны. Посмотрите, её рапира прошла буквально в паре сантиметров от цели, а вот уже ответ Марьи.       Маша снова попыталась держать Алёнку подальше, но она, видимо, нашла какую-то щель в её защите и бросилась вперёд. Маша успела сдвинуться буквально на пару сантиметров. Алёнка так хотела попасть в цель, что сделала лишний шаг… Маше оставалось только выпрямить руку.       Есть! Так, теперь нужно… нужно просто терпеть. Ещё немножко. Нет, не буду тянуть время. Пусть все думают, что у меня всё хорошо!       Чёрт возьми! Опять не получилось! Алёнка чувствовала, как горят у неё лицо и руки. Полгода назад она бросила бы всё и ушла, или устроила бы в зале небольшой пожар, но сейчас… Ладно! Один шанс ещё есть. Нужно рисковать — и хорошо. Она всегда любила рисковать.       — До конца боя ещё полминуты, но теперь преимущество на стороне Марьи. Алёне нужна результативная атака, чтобы просто сравнять счёт, Марья сейчас может просто обороняться. Итак…       — Allez!       — Алёна ищет возможности для атаки, но пока не рискует. Марья держит её на дистанции. Время идёт, осталось двадцать секунд, Алёне нужно решиться, нужно найти возможность, пятнадцать секунд, рискнёт ли… атака Алёны… МАРЬЯ!       Секунды текли, а Алёнка никак не могла выбрать момент для атаки. Ей казалось, что Маша ждёт её атаки со всех сторон. Нужно было что-то делать. Двадцать секунд… Ох ты ж, ёжики! Ещё немного… пятнадцать… так, так, ну же, НУ!.. Алёна вскрикнула и бросилась вперёд.       Времени оставалось всё меньше, но секунды текли очень медленно. На каждое резкое движение нога отдавала резкой болью. Маша старалась не подпускать Алёнку близко, но знала, что та пойдёт в атаку. Медлит, не решается! Ну, давай! Вот Алёнка двинулась вперёд, её рапира устремилась к цели. Маше показалось, что время замедлило свой бег. Маша сначала ударила по рапире Алёнки, затем она сделала резкий, насколько могла, выпад вперёд (на мгновение у неё потемнело в глазах от боли), рука мгновенно выпрямилась, и она увидела загоревшийся зелёный фонарь.       В зале почти одновременно закричали три девушки. Варя даже раньше Алёнки поняла, что та хочет сделать, и вскрикнула. Затем закричала Алёнка, которая пошла в атаку. Третьей закричала Маша от боли после того, как увидела загоревшийся зелёный фонарь.       Маша хотела победно вскинуть левую руку, но почувствовала, что нога больше не слушается её. Она выпустила из руки рапиру и с трудом смогла опуститься на правое колено. Она сдёрнула маску и снова вскрикнула от боли. Потом она стянула очки и рукой протёрла лицо. В зале было довольно душно, но ей воздух показался свежим и приятным. «Господи! Неужели всё? Неужели я справилась?» — она закрыла глаза и заплакала.       Горят зелёные лампы, посмотрим… очко налево, показывает судья! Двенадцать — десять в пользу Марьи! Посмотрим… вот Алёна готовит атаку, атакует, вот Марья одним движением отбивает оружие соперницы, ещё одним движением наносит последний укол. Укол, смею заметить, в самое сердце. Кажется, Марья ждала именно такой атаки. Марья буквально падает, она снимает маску… Ох, как же ей больно! Но как теперь поступит Алёна? Формально она может оспорить решение судьи. Кажется, она идёт к судейскому столику? Нет, она направляется к сопернице. Алёна салютует ей! Да, кажется, она признаёт результат! Станет ли Марья просить о помощи? Маша, нужно встать, никто не должен сомневаться в том, кто победил!       Алёнка бросилась вперёд, но Маша словно ждала этого. Она отбила удар, и… Алёнка подошла слишком близко и не успела защититься. Она сначала увидела, как загорелся зелёный фонарь на шлеме Маши, и только потом почувствовала удар. Она остановилась и начала растерянно оглядываться. Вокруг горели зелёные лампы. Уже всё? Но как же, ведь ещё… Нет, так нельзя! Она увидела, что Влад засчитал укол. Но я же могу… Я сейчас пойду… Она сделала два шага к судейскому столу, но тут её взгляд упал на Машу, вернее, на её лицо. Лицо, залитое потом и искажённое болью. Алёнка остановилась и застыла на несколько секунд. Что делать? Да, я могу подать протест, но что потом? «Ты же видела, — сказала она себе, — что всё было правильно. Что даст протест? Затянет всё на минуту?» — Алёнка повернулась и пошла к Маше. Маша подняла голову и открыла глаза. По её лицу текли слёзы. Алёнка сняла маску и отсалютовала подруге.       Маша услышала последнюю фразу Кривозуба и усмехнулась. Он, едва ли не впервые за все годы, назвал её просто Маша. С большим трудом она поднялась и отсалютовала Алёнке, они пожали друг другу руки. Теперь бой был завершён. Алёнка подбежала и обняла подругу, помогая ей стоять.       — Да, бой завершён, подруги снова стали подругами. Алёна поддерживает Марью, кажется, это не совсем соответствует правилам, но Владислав Владимирович лишь улыбается. Он только просит, чтобы Марья стояла слева от него.       — Маша, ты молодец, круто! Здорово у тебя получилось!       — Ты тоже здорово сражалась!       — Ой, кажется, ты себе губу прокусила! У тебя же кровь! Господи!       — Я же сказала, что не сдамся!       — Какие же вы, друиды… упорные! — Алёнка сначала хотела использовать другое слово.       — И мне это нравится!       — А что это было в конце? Новая тактика?       — Это называется «Ёж — хрен пройдёшь!» Это я так, немного экспериментирую.       — Шуточки у тебя!       Влад обратился к участницам:       —Участницы, секунданты, внимание! Протесты есть? Замечания?       Алёнка лишь помотала головой.       — Прекрасно, — он пододвинул судейский микрофон и нажал кнопку, — Прошу внимания! В финальном бою Марья Цветкова победила Алёну Рыжову со счётом двенадцать — десять! — он поднял левую руку, зал взорвался от шума, на дорожку моментально выскочили Варя и Снежка, чуть не сбив с ног подруг, пытающихся в последний раз отсалютовать друг другу и судье.       Влад подумал, что, если бы Маша была в порядке, девчонки устроили бы сейчас какой-то бешеный хоровод. А неплохо они научились фехтовать всего за полгода! «Отличная работа, ваше сиятельство!» — похвалил он сам себя. Нет, всё, сейчас награждение — и отдыхать. Ещё два дня возиться со старшеклассниками. Интересно, выполнит ли Алёна своё обещание? Алёна работала в судейской коллегии на турнире малышей, и он предложил ей поработать на турнире старшеклассников, пообещав добавить баллов в итоговый рейтинг. Влад подмахнул итоговые протоколы и направился к сидящей неподалёку Василисе.       Пока готовилось награждение, четыре подруги стояли обнявшись. Маша даже отказалась сесть.       — Ой, Машенька, какая же ты молодец! Я бы так ни за что не смогла бы!       — Говорила я тебе, Алёнка: «Спокойнее, спокойнее!» А ты всё-таки не вытерпела!       — Ну, я ещё как Маша терпеть не умею.       — Ладно, Варечка, не ворчи. Они же сегодня выиграли у нас, мы должны их уважать.       — А ворчать я буду всё равно! Ладно, дайте обнять вас как следует!       — Тик-так, девочки! Машенька, поздравляю! Ой, я даже и не думала, это же настоящее шоу! Хорошо бы сейчас…       — Хорошо бы сейчас переодеться и поесть. Я голодная, как два волколака.       — Собираешься заедать стресс? Тортик уже привезли. Не боишься поправиться?       — Не-а! Я, наверное, целый килограмм потеряла за эти два дня. И вообще, тортика мне мало, ещё бы штук пять бабушкиных пирожков!       — А мне бы сейчас пару порций мороженого!       — Ну, девочки! Какие же вы странные! Посмотрите, какой успех! На вас же все смотрят, вас все снимают, это же просто тик-так, а вы… о каких-то пирожках.       — Не о каких-то, а о бабушкиных! Мечтаю просто!       — А ты чего хочешь, Маша?       — Не знаю, Варя. Сейчас у меня всё здорово, а завтра — будет видно!       — Почему вы такие скромные?       — Пошли, Алиса! Здесь место для чемпионов, а мы с тобой… — Варя потянула за собой Алису, а к трём подругам присоединился Волад, уже вернувший свой нормальный размер.       — Итак, призёры сегодняшнего турнира! Третье место поделили Волад и Снегурочка. Они прекрасно выступали, но нашлись две участницы, оказавшиеся сегодня сильнее их. Думаю, что сегодняшний финал останется в истории нашего колледжа. Второе место сегодня — Алёна. Да, сегодня она вторая, но я уверен, что у неё будет ещё много прекрасных побед. И наша победительница! Марья показала сегодня не только спортивное мастерство, но и упорство, терпение, волю. Она снова доказала, что можно быть не только прекрасной спортсменкой, но и отличной ученицей. Напомню, что она уже много лет входит в пятёрку лучших учеников колледжа. Прекрасная победа, не первая, и, я уверен, не последняя…       Перед пьедесталом Маша замялась: она хотела по традиции сразу встать на верхнюю ступеньку, но как это сделать?       — Давай помогу! — Волад сошёл со своего места, — Держись! — он взял Машу на руки, осторожно поднял её и поставил на верхнюю ступеньку.       — Спасибо тебе!       — От тебя ли я слышу? — прошептал тот. — Помнится, когда ты мне осенью гантель на ногу уронила — даже не извинилась!       — Волад!       — Да ладно, шучу! — здоровяк вернулся на своё место.