Группа "Шторм"

      Алёнка, Снежка и Маша сидели в раздевалке, ожидая Варю.       — Маша, почему я тебе всё время проигрываю?       — Может быть, потому, что я в чём-то сильнее тебя? А ты не заметила, что от того, что я у тебя выигрываю, тебе только лучше становится!       — Да ну?       — Вспомни, например, наше пари. После него ты, не считая всякой мелочи, прочитала уже четыре очень серьёзные книги, из которых две на тебя произвели впечатление, я права? Это факт, а факт — самая упрямая в мире вещь.       Да уж, вот и поспорь с ней! Факт есть факт. Алёнка, если честно, сама от себя такого не ожидала. Не ожидала, что найдутся книжки, которые ей так понравятся.       — А может быть, во время каникул…       — Алёнка, не хитри!       Рядом телепортировалась Варя.       — Ну что, готовы! Давайте, вас уже все ждут.       — Ура-рашечки!       Девочек встречали одноклассники, Крив Кузьмич и Кот, также решившие поздравить победителей.       Кот, поздравляя Машу, просто негромко пробурчал: «Неплохо, неплохо». Алёнка с Машей только переглянулись: они-то знали, что Кот теперь будет рассказывать всем в Мышкине и в Сказочном Городе: «Слышали, Маша Цветкова выиграла соревнования по фехтованию в Волшебном колледже! Моя ученица!».       А вот Крив Кузьмич… Ученики ещё не видели его таким. Дело было даже не в том, что его класс выходил в число лидеров школьного рейтинга. Он будто вернулся на много лет назад, когда его выступления поднимали на ноги сотни зрителей. Он не забыл это ощущение и сейчас снова ненадолго вернулся в прошлое.       На празднике в комнате Патруля собралось пятнадцать человек, ненадолго заглянула даже Василиса Васильевна.       Сегодня шестой класс собрался в полном составе. Вечер проходил очень приятно, весело, но спокойно, ведь Алёнка была, что называется, не в форме. Вначале она чувствовала просто волчий голод и не могла думать ни о чём, кроме еды. Через полчаса, когда она немного подкрепилась, на неё напало какое-то романтическое настроение. Она вдруг подумала, что неплохо было бы провести спокойный вечер вместе с подругами. Такое настроение у неё возникало не чаще раза в месяц, обычно тогда, когда она приезжала на выходные к родителям. Она даже спела с девчонками несколько песен, негромко, спокойно, просто под гитару. Впрочем, никто этому особо не огорчился — оставалось всего девять дней до конца учебного года, который в Колледже отмечали все, всегда и очень бурно.       У Любавы было прекрасное настроение. Несмотря на сложные отношения с Патрулём, она хорошо знала старый принцип: «Если не можешь противостоять толпе — её надо возглавить». Кроме того, она была старостой, а значит, любой успех любого из одноклассников она считала своим. А сегодня успех был: нечасто в истории Колледжа одному классу удавалось взять все призы в одном турнире. И пусть кто-нибудь скажет, что она, Любава, не имеет к этому отношения!       У Корвина тоже всё было в порядке. Да, он переживал за Машу, ему было досадно, что он не сможет сегодня с ней поговорить, но он твёрдо рассчитывал на то, что завтра у него всё получится, он уже продумал, что и как сделает. Он жалел только о том, что не он был секундантом Маши во время финала. Он представил себе, что мог быть рядом с ней в такой драматический момент, мог просто подержать её за руку, сказать ей что-то, немного помочь…       А вот Эй был не в лучшем настроении. Он уже несколько месяцев никак не мог придумать, как обратить на себя внимание девушки, если ты сам — невидимка. И тот парень из седьмого класса, он так вчера смотрел на неё! Алиса сидела всего в паре метров от него, но как же она была далека…       Кика обдумывала вполне практический вопрос: приближался экзамен по зельям и ей нужна была помощь. Можно было обратиться к Любаве, но она извела бы её своими придирками и заставила бы долго ждать (иногда у Кики возникало желание утопить Любаву в родном болоте). Поэтому Кика последние дней десять старалась не ссориться с Патрулём. К Маше выстроится очередь, к Варе подходить она опасалась, а вот Снежка… Снежка всегда старалась помочь всем, кому нужна была помощь. Правда, она была не очень сильна в зельях, но, во-первых, четвёрка вполне бы устроила Кику, а во-вторых, Снежка всегда могла подойти к Маше. Нужно было только придумать, как похитрее подойти к Снежке, чтобы та согласилась помогать.       Настя не участвовала в сегодняшнем турнире. Но в Колледже был десяток учеников, подобных ей, и ВасьВась обещала позже провести для них отдельный турнир. Сама Настя снова не могла понять, почему Маша не родилась в семье богатырей. Какая подруга могла бы у неё появиться!       Когда соревнования закончились, она услышала, как один парень-старшеклассник сказал: «Да ничего такого там не было! Эти девчонки из всего проблему создадут!». Проходя мимо, она слегка задела его плечом (так, что он упал на колени), потом одной рукой легонько поставила его на ноги, буркнула: «Не болтай!» и пошла дальше. Связываться с девочкой двухметрового роста, способной кулаком пробить кирпичную стену, никто не решился.       Было уже около девяти, можно было бы посидеть и ещё, но тут у Маши зазвонил телефон, и Варя выставила всех за дверь. Через пять минут девочки вернулись в комнату, Маша уже что-то читала.       — А ты чего нас не зовёшь? Мы ждём!       — Машенька, что-то случилось?       — Да… это я с мамой поговорила.       — И что?       — Ну, она просто не любит экспериментов со здоровьем, вот и рассердилась. А я хотела… — увидев лица подруг, Маша улыбнулась, — Это у неё быстро пройдёт. У неё есть рецепт мази, которая любые ушибы и растяжения лечит буквально за сутки.       — Да этих рецептов — целый Яндекс!       — Нет, Алёнка, это наш рецепт, семейный, фирменный, так сказать. Такое в Интернете не найдёшь. У неё много разных рецептов. Вот я и хотела узнать… на всякий случай.       — Маша, твои призы уже ставить некуда. Скоро можно будет музей открыть!       — Давайте сначала всё приберём! Алёнка, не болтай, а бери веник!       — Да, Алёнка, праздник сегодня у Маши, так что… — Снежка начала заниматься посудой.       — Хорошо бы проводить праздники без уборки! — ворчала Алёнка, — Маша, заклинания никакого нет для этого?       — А вот ты и придумай! И тебя сразу в аспирантуру примут!       — Видели, девочки, Корвин так и сверлил Машеньку глазами.       — Тоже заметила, Снежка? Он так хотел с ней сегодня поболтать, а тут эта травма… Ничего, он завтра её украдёт!       — Варя, ты о чём? Что вы придумываете?       — И ничего мы не придумываем! — Алёнка воспользовалась моментом и отставила веник в сторону, — Я думаю, что завтра днём Маша пойдёт прогуляться по школьному парку, к ней прилетит ворон с цветком в клюве…       — А после ужина Маша куда-то исчезнет и появится только часов в девять. Алёнка, не халтурь!       — Какие прогулки? Завтра я буду ходить со скоростью черепахи!       — А он, как настоящий кавалер, будет тебя провожать.       — Варя!..       — Мрачный он какой-то. Не люблю я такой стиль! Его бы хорошему стилисту показать. Я знаю таких.       — Алиса, ты осторожнее с комментариями! Мы сами тебя потом не расколдуем! Кстати, а тебя ещё никуда не пригласили?       — Что? Алёнка, ты о чём?       — Ты не заметила? Тот парень, у которого ты вчера выиграла. Он так смотрел на тебя.       — Точно-точно. Он потому и проиграл, не бился, а ждал, пока ты снимешь маску.       — Да вы что? А я ничего не видела! А, мы же с Машей позже пришли!       — Ой, Варя, не придумывай! Давайте лучше подумаем и устроим через две недели вечеринку! Учёба заканчивается! Как вам идея?       Алису уже давно занимал один вопрос: ну что её подругам не хватает? Зачем им всё это? Ну что хорошего, например, в этом фехтовании? Пытаясь разобраться, она даже потренировалась несколько дней, приняла участие в турнире. Пройти через предварительные бои она так и не смогла. Нет, один бой она выиграла, у одного парня из седьмого класса, но этого было недостаточно. К тому же она оказалась в одной группе с Варей. Варя, забыв о дружбе, секунд за сорок сделала счёт 4 — 0, превратив её в подушку для иголок, и, ни слова не сказав, ушла готовиться к следующему бою. Алиса даже обиделась на неё, а Варя этого даже не заметила!       Когда мальчишки увлекаются чем-то таким — ладно, что с них возьмёшь. Ну а Варя, например? Такая модная, стильная, а так расстроилась сегодня! Из-за чего? Из-за оценки по физкультуре? Да и вообще, все эти поединки, эти пропахшие по́том комбинезоны… Другое дело — праздники, вечеринки! А что, неплохо сегодня получилось! Хотя, из этих дурацких соревнований тоже ведь можно сделать… А почему нет?       — Идея, конечно, не новая, но мне нравится!       — Ну, конечно, Алёнка, это же не за учебниками сидеть!       — Хватит сидеть за учебниками, каникулы начинаются! Так что, Алиса, я — за! Маша, ты чего?       — И так нога болит, ещё Снежка постаралась, заморозила ногу так, что я до сих пор её не чувствую. Кажется, ещё и обморожение получила!       — Оскорбление является обычной наградой за хорошую работу!       — Отогреть тебе ногу?       — Ещё одна! Чтобы ещё и ожог был? Нет уж! Мне нога ещё нужна! Лучше просто ещё чаю попью!       — Лично я, Машенька, очень рада, что ты выиграла! Да и вообще, ты же знаешь, как мы тебя любим!       — А, то есть это из-за любви ты мне сегодня синяков наставила?       — Каких синяков?       — Самых обыкновенных. Слышали, наш со Снежкой бой назвали «шахматами на дорожке»? А это просто Снежке было лень кончик рапиры приподнять. Она атакует, я отбиваю, она попадает мне по ногам, бой останавливается, и всё по новой. Вот вам и все «шахматы».       — А зачем ты отбивала? Не отбивала бы — я бы выиграла сегодня.       — Да ну? Выиграла бы она! Да я бы тебя одной левой!       — Ну-ну!       — Кстати, Маша, так что насчёт реванша?       — Я же сказала, Алёнка, после каникул!       — Ты что, боишься?       — Вообще-то это моё право, давать тебе реванш или нет.       — А на мечах не хочешь?       — Алёнка!       — Halt, halt, девочки! Бой, кажется, уже закончился!       — Варя, а что с тобой случилось? Ты же сама не своя вышла, когда мы с тобой бились!       — Девочки, ну не надо…       — Да, Варя, всё-таки…       — Алёнка, и ты… Ладно! Тот парень, с которым я билась… он из Штормграда.       — Ну и что?       — Ну, он всё время мне разные фразочки шептал. Видимо, хорошо знает, кто я и всё такое.       — Ну и что такого?       — Есть вещи, которые он не должен бы знать… Да и вообще, за такие вещи в приличном обществе принято бить морду! У нас за такое и на поединок могут вызвать! А он ещё и… Помните всю ту чушь, что писали месяц назад? Я только забывать об этом стала, а он…       — А почему ты Владу ничего не сказала?       — А смысл? Я ведь выиграла бой. Только психанула и в результате…       — И что, оставим это без последствий?       — Алёнка, пожалуйста, не надо. Ты хоть не лезь в эту грязь!       — А зачем лезть в грязь? Но и забыть такое… Кирпич, как известно, просто так никому и никогда на голову не свалится.       — Алёнка!       — Да успокойтесь вы! Обойдёмся без кирпичей! Пузырёк с пыльцой фей тоже подойдёт! — проворчала Алёнка. «Надо бы узнать, что за парень, — подумала она, — на всякий случай. А набить морду… Вроде как нельзя, но очень хочется!»       — А что, Алёнка, ты очень хочешь сразиться с Машей на мечах?       — Я-то хочу, Алиса, а вот Маша не хочет…       — Подожди! Слушайте, а, может быть… Ведь можно целое шоу устроить…       — Какое шоу, Алиса?       — Настоящее шоу! Представь афишу: «Принцесса Алёна вызывает!»       — Думаешь, кто-нибудь захочет на это смотреть?       — Ещё бы! Можно ведь ещё кого-нибудь пригласить! Вы говорили, что Влад и Кот — большие мастера, и Визирь тоже. Можно целый турнир устроить!       — А они согласятся?       — Смотря кто, — Алёнку вдруг заинтересовала эта идея, — Влада, я думаю, Варечка сможет уговорить.       — А чего его уговаривать? — фыркнула Варя, — Сам прибежит, с его-то честолюбием!       — И Котик, думаю, согласится. Поворчит, но согласится.       — А вот Визирь не захочет.       — Да, Алёнка, ты права. Не такой он.       — Часики мои! Но надо бы ещё кого-то, одного или двух. Могло бы здорово получиться! И вы могли бы выступить, сыграть что-нибудь, а я бы со Шляпником договорилась. Да мало ли что можно бы придумать.       — Любишь ты шоу устраивать, Алиса!       — Но это же будет просто тик-так!       — Только меня, почему-то, никто не спросил! А сражаться за деньги — это как-то… Не нравится мне, в общем.       — А если деньги пойдут, например, на благотворительность? Так что вы подумайте!       — Вроде бы всё прибрали, осталось мусор вынести. Алёнка, давай! — Снежка присела на стул.       — Почему я?       — А кто? Ты у нас дежуришь сегодня, разве не так? — Варя глянула на график у себя в блокноте.       — Ну вот! А если бы была очередь Маши?       — Мы бы заменили её. А у тебя всё в порядке, так что…       — Варя, иногда ты становишься такой занудой! Эх, будь ты хоть трижды чемпионом, а мусор выносить нужно!       — Ладно, Алёнка, пошли, заодно проводишь меня! Ладно, девочки, до завтра!       Проводив Алису, Алёнка постояла немного во дворе и не спеша пошла назад. Она устала, ноги гудели, но настроение было неплохим, она стала насвистывать какую-то мелодию и даже пританцовывать. Вообще, после дня рождения у неё началась какая-то белая полоса: у неё почти всё получалось, травмы почти не беспокоили её, родители перестали ворчать из-за оценок. Крив Кузьмич почти перестал называть Алёнку принцессой и даже пару раз похвалил её. Осталась только одна неделя, и начнутся каникулы. У Алёнки просто голова разрывалась от обилия планов на лето, столько всего хотелось сделать! Осталось немного: зелья в среду и огненная магия в пятницу. Да, нужна была четвёрка у Кривозуба, но думать об этом сейчас не хотелось, впереди было ещё пять дней. Если бы ещё выиграть сегодня… Ей так не хватало победы! Тут у неё зазвонил телефон.       — Привет, Огонёк! — Алёна увидела лицо отца, — молодец, Алёнушка, поздравляю!       — Ой, папа!..       — Ты сегодня просто молодец! Отлично сражалась, просто отлично!       — Я же не выиграла!       — Ну и что? Зато какое желание, напор, скорость! И так достойно вела себя. К нам сегодня Кощей с Ядвигой зашли, мы смотрели вместе. Кощей, кстати, тебе четыре с минусом поставил, а он понимает в этих вещах. Вы, конечно, устроили сегодня драму. Маму даже до слёз довели.       — Мне ведь чуть-чуть не хватило!       — Маша сегодня была сильнее тебя. Она контролировала бой, у неё было преимущество, тебе приходилось подстраиваться. Когда она получила травму, она смогла измениться, ты — нет. Она вовремя изменила тактику. А главное — она вытерпела, смогла забыть про боль. Я у взрослых мужиков такое нечасто видел, а для девочки — это вообще подвиг.       — Пап, ну почему я не могу победить? Я так люблю побеждать, и так давно ничего не выигрывала!       — Выиграешь ещё. Ты же знаешь, что мы верим в тебя. Твой бой с Воладом сегодня вообще идеально прошёл. Я хочу его как учебное пособие использовать. Если будешь также стараться — обязательно выиграешь!       — Знать бы, когда!       — Как мне нравится, что ты сейчас недовольна! Тебе так хочется показать себя. Знаешь, у тебя скоро появится такая возможность.       — Ты о чём?       — Я слышал, что школьная практика — довольно скучная вещь. И мы решили придумать для вас что-нибудь поинтереснее.       — Что-то вместо практики?       — Да, специально для вас как для хранителей. Сначала мы организуем вам небольшую учёбу, а потом у вас будет ещё неделя специальной практики.       — Что? Папа, ты шутишь? Какая учёба?       — Небольшая учёба для хранителей, на три недели, потом экзамены.       — Эк… экзамены? Вы что, с ума сошли? У нас же каникулы!       — Вы ведь не простые школьники. И мы платим вам, поэтому хотим проверить вас как хранителей. Сейчас я, Василиса, Кот, Визирь и Селеста думаем, какое задание вы будете выполнять на практике. В понедельник Василиса встретится с вами и всё объяснит.       В голове у Алёнки зашумело, она прислонилась к стене, чтобы не упасть. Вот чёрт! Белая полоса в жизни закончилась в одну минуту. Весь май Алёнка ждала этого: конец учёбы и каникулы, а теперь… снова учёба, экзамены, какая-то непонятная практика. Ну нет уж!       — Вот что, папа!..       Король вдруг улыбнулся.       — Знаешь, Алёнушка, ты сейчас очень на маму похожа.       — На маму?       — Да, какой она была тогда, когда мы познакомились. Как и ты, чуть что — и сразу вспыхивала. Вспыхнет, думаешь — сейчас взорвётся. Такая красивая тогда бывает. А через пять минут успокоится, и всё в порядке. А потом — опять. Трудно с ней, но она ведь мне именно такой и нравится! Сейчас это уже реже бывает, но уж если вспыхнет, то рванёт так, что… И ты вся в неё. Ты бы себя сейчас видела. Самый настоящий Огонёк! Мы тут придумываем вам новое приключение, а ты недовольна! Ты что, перестала любить приключения?       — Каникулы я тоже люблю.       — Будут вам каникулы, обещаю! У меня есть правило: я всегда стараюсь выполнять обещания.       — Да какое тут… Ты же просто… — Алёнке захотелось разбить телефон о стенку.       — Давай успокаивайся и иди отдыхать. Завтра поговорим. Кстати, ты на выходные приедешь?       — В субботу я занята, а потом буду готовиться к экзаменам!       — Ой, обиделась, обиделась! Ладно, когда успокоишься — перезвони! Ты у нас всё равно молодец! Пока!       Алёнка зашла в комнату, хлопнула дверью и молча уселась к себе на кровать.       — Алёнка, ты у Насти учишься двери вышибать? — Варя бросила взгляд на подругу, — Что случилось?       — Ничего! — буркнула Алёнка.       — А всё-таки? — Варя подошла поближе.       — Всё нормально! Варя, я же сказала, что всё в порядке.       — Снежка, приготовься, у нас, кажется, сейчас пожар будет. Алёнка, у тебя лицо редиску напоминает, — Варя взяла Алёнку за руку, — Что случилось?       — Я просто с папой поговорила.       — Ну и? Он что, ругался? За что?       Алёнка только махнула рукой.       — Что-то сегодня разговоры с родителями трудно проходят.       — Я сегодня с папой уже говорила, у меня всё хорошо было.       — Ладно, Алёнка, успокойся! Мы устали, сейчас отдохнём, каникулы скоро…       — Не говори мне о каникулах, Варя, — Алёнка вскочила, — Каникулы захотели, да? Отдохнуть хотите? Размечтались! А ещё месяц поучиться не хотите? Ещё экзамены посдавать?       — Что?       — То! Папа мне сказал, что они решили проверить, какие из нас хранители. Так что у нас будет ещё три недели учёбы.       — А он не сказал, чему нас будут… — начала Маша.       — Нет, но он сказал, что у нас не будет обычной школьной практики.       — А что тогда будет?       — Он сказал, что у нас будет неделя специальной практики.       — А это что такое?       — Не знаю! Он ничего толком не объяснил, сказал, что они вместе готовят для нас какое-то задание. И в понедельник Василиса встретится с нами и сама обо всём расскажет.       — И Василиса тоже?       — А ещё Кот, Визирь и Селеста!       — То есть мы будем выполнять какое-то задание? — Варя присела на стул.       — Наверное. Кажется, это будет что-то вроде экзамена… Я, если честно, мало что поняла.       — И это будет задание, связанное с работой хранителей, — Маша начала протирать очки.       — Что ты так волнуешься, Алёночка? Ну сделают нам какой-нибудь квест. Ты ведь любишь квесты?       — Квест, Снежечка, хорош, когда ты ищешь подарки ко дню рождения или отмечаешь праздник с друзьями. А когда тебе нужно сдать экзамен… И представь себе такой маленький квестик на целую неделю! Представь, что могут придумать вместе мой папа, Василиса, Кот, Визирь, да ещё и Селеста! Что мы будем делать? Прочёсывать Волшебный Лес с дриадами, копать тоннели с гномами?       — Это зависит от того, чему нас будут учить.       — Маша, ты можешь не думать об учёбе? Ну почему всё так? Варя, скажи, я ведь стала лучше учиться?       — Конечно!       — Я ничего не имею против учёбы, но я не хочу учиться на каникулах! Могу я хоть на каникулах не думать об учебниках, заданиях и всём таком? Я так ждала каникул, а теперь… Опять учёба, экзамены…       — Ладно, успокойся.       — Проверить они нас хотят! Раньше всё нормально было, а теперь решили проверить!       — Да пусть проверяют! Что мы, не справимся? — Варя подошла к столу и начала что-то писать.       — Ну да, конечно! Денег им жалко, что ли?       — Ты же сама хотела работать по-настоящему, Алёнка! Сколько раз об этом говорила! А это и есть настоящая работа: учёба, тренировки, проверки и только потом — реальная работа.       — Маша, раньше мы как-то без этого обходились!       — Ну да, и пару раз чуть на кладбище не загремели. Так что будем работать.       — Во время каникул?       — Алёнка, ты неисправима.       — И все планы рушатся! Мы вот хотели с Шиканом встретиться, а теперь? Он ведь может приехать как раз тогда, когда мы будем на этой практике!       — Да, обидно будет! Так, девочки, раз уж всё так поворачивается, то всем к понедельнику нужно выучить правила работы хранителей.       — Ты шутишь?       — Нет.       — Но это же двенадцать страниц мелким шрифтом.       — И что? А вам не надоело слушать упрёки Василисы, что мы не знаем правила.       — То есть соблюдать их не важно, важно знать.       — Это, Маша, будет следующим этапом.       — А проверять ты сама будешь? — в голосе Алёнки появился сарказм.       — Василису попрошу, если уж она будет с нами встречаться, пусть тогда и проверит.       — Приехали! Ещё один зачёт, не считая экзамена по огненной магии и зелий с Кривозубом!       — Алёнка, ну что с тобой? Такой день хороший был. Ты что, боишься чего-то?       — Да ничего я не боюсь!       — Ну и кончай хандрить! — Снежка начала напевать:

      «Было хорошо, было так легко,

Но на шею бросили аркан, —

      Незаметно для Алёнки она подмигнула Маше, —

      Солнечный огонь атмосферы бронь

Пробивал, но не пробил туман».

      Дальше они продолжили вдвоём:

«И мёртвый месяц еле освещает путь,

И звёзды давят нам на грудь — не продохнуть,

И воздух ядовит как ртуть.

Нельзя свернуть, нельзя шагнуть,

И не пройти нам этот путь в такой туман».

      Варя взяла гитару и продолжила соло:

«Всё пошло на сдвиг,

Наша жизнь как миг

Коротка, как юбка у путан».

      Дальше уже продолжало трио:

«Нам всё нипочём, через левое плечо

Плюнем и пойдём через туман.

Пусть мёртвый месяц еле освещает путь,

Пусть звёзды давят нам на грудь — не продохнуть,

Пусть воздух ядовит как ртуть,

И пусть не видно, где свернуть,

Но мы пройдём опасный путь через туман».

      Алёнка не выдержала и подключилась к подругам:

«Пусть месяц провоцирует нас на обман,

Пусть испарение земли бьёт как дурман,

Пусть каждый пень нам как капкан,

Пусть хлещет кровь из наших ран,

Но мы пройдём с тобою путь через туман.

Но мы пройдём с тобою путь через туман.

Но мы пройдём опасный путь через туман».

      — Вот теперь я, кажется, узнаю нашу Алёнку! — у самой холодной девочки была самая тёплая улыбка.       — А я — нет! Когда такое было, чтобы Алёнка в половине шестого утра готовилась к занятиям? Сегодня проснулась, смотрю — а она сидит над учебниками!       — Ой, Маша, это я хотела к соревнованиям подготовиться, настроиться, ну как папа учил, а потом смотрю — спать уже поздно, ну я и открыла учебник.       — Ты ведь сегодня две четвёрки получила, а у Звездочёта могла и пятёрку получить, если бы не ошиблась на ровном месте.       — Так что для тебя, Алёнка, теперь и правила хранителей — ерунда!       — А я думаю, Варечка, что ты просто хочешь показать, как ты круто командуешь Патрулём.       — Это плохо? Кстати, Визирь сказал мне, что по итогам учебного года нам выплатят премию, а её размер будет зависеть от наших результатов. А я была бы не против получить премию побольше.       — Ты так и не берёшь свои деньги?       — Алёнка, ты же знаешь, что я уже три месяца не беру ни копейки из тех денег. А мне, если честно, очень хочется купить себе что-нибудь новенькое. Так что, девочки, не обижайтесь!       — А ещё говорят, что любители модной одежды — несерьёзные люди. А тут получается, что весь Патруль должен больше работать, чтобы Варечка могла купить себе «что-нибудь новенькое».       — Я думаю, Машенька, что Варечка думает о более серьёзных вещах.       — Должен же кто-то об этом думать, Снежка! Да, девочки, о Патруле теперь многие знают. А ведь мы можем это использовать. Мы — маги-хранители, у нас есть репутация. После школы можно будет свой офис открыть. В Мышкине или даже в Сказочном городе. Такой небольшой офис магов-хранителей. Будет специальная комната, где мы будем планировать свои операции. У меня, как у начальницы, будет свой кабинет с секретарём, у вас будет свой кабинет…       — Ага, мы трое будем в одной комнате, а ты одна — в другой!       — Не одна, а с секретарём, Алёнка!       — Тебе нужен секретарь?       — Не мне, а нам! Кто-то должен помогать нам с разными бумажками, принимать посетителей, готовить нам кофе, бегать вокруг нас, когда мы, уставшие, будем возвращаться с очередного патрулирования, говорить нам приятные вещи…       — Девочка на побегушках? — Маша устроилась на кровати, вытянув больную ногу, и открыла сразу два учебника.       — Почему? Очень важный человек! Это же лицо офиса, она же всем должна будет говорить, какие мы крутые! О, слушайте, может быть, Кику наймём?       Маша чуть не свалилась с кровати и уронила учебник, Алёнка подпалила конспекты, лежащие у неё на столике.       — Варя, не надо так шутить, а то мне сейчас Снежка все тетради снегом засыпет!       — А я не шучу. Кика — подхалим первого класса, от посетителей отбоя не будет. Для каждой из вас тоже что-нибудь сделаем. Снежке сделаем небольшую ледяную пещеру для принятия морозных ванн, ну и заодно, для хранения резервного запаса в полтонны мороженого. Можно заодно небольшое кафе сделать, чтобы мороженое не залёживалось. Небольшая лаборатория, небольшая оранжерея, специальный зал для тренировок, ну как в твоём дворце, Алёнка, для ослабления магии, библиотека. Можно и небольшую музыкальную студию, чтобы можно было поиграть на досуге.       — А небольшой зал для концертов не хочешь добавить? Это ты называешь «небольшой офис»?       — Если Варечка хочет что-то организовать — у неё сразу королевство получается!       — Почему бы мне не создать моё собственное королевство!       — Надо только кондитерскую не забыть!       — Чего?       — Вечеринки — это, конечно, хорошо, — вздохнула Снежка, — только гости слопали весь тортик. А я так люблю перед сном попить чайку с тортиком…       — Ну да, а потом волноваться — не поправилась ли. Нет, я предпочитаю кусочек тортика с утра, чтобы мозги сразу начинали работать.       — И чего вы спорите? Тортика-то нет!       — Вот и нужно, чтобы в Варином королевстве была кондитерская.       — А вы представьте только, возвращаемся мы с патрулирования часа в четыре ночи, а секретарь нам: «Ой, девочки, я жду вас, я уже подготовила комнату отдыха, идите, приведите себя в порядок, вы ещё успеете поспать, завтрак я заказала на девять утра». А потом мне скажет: «Варвара Викторовна, тут вечером звонила Василиса Васильевна, ей была нужна ваша помощь, я сказала, что вы ей сами позвоните в десять утра».       — Ну ты и размечталась!       — А я думаю, что Варечка сможет всё организовать!       — А почему Варя? Почему не я, например?       — Я же старше по званию!       — Ой, младший сержант Ветрова, не надейтесь! Думаю, что офицерское звание я получу раньше. Мне папа уже объяснил, что для этого нужно.       — И что?       — Во-первых, нужно закончить Волшебный Колледж, желательно без троек. Потом на выбор: или аспирантура в Колледже или диплом университета в мире людей (А можно и то и другое, добавил тогда Король). Плюс специальная подготовка. Но он сказал, что в специальной подготовке недостатка не будет.       — Вот видишь, он тебе организует специальную подготовку, а ты недовольна! Хотя… офицером я раньше стану, без этой бюрократии.       — Вы сначала зелья Кривозубу сдайте, спорщицы! А то все ваши планы полетят… Кстати, Алёнка, вот, возьми! Теория по физкультуре.       — Ты опять об учёбе!       — Тебе нужна пятёрка за год? Там всего страниц тридцать. Прочитай, потом придёшь к Владу, он тебе сразу пятёрку поставит.       — Прозаичный ты человек, Маша! У нас тут такие планы, а ты о физкультуре и зельях с Кривозубом!       — Какой есть! Я вот не понимаю, зачем Алёнке офицерское звание, она же собралась стать судьёй по фехтованию.       —Эге-гей! Поглядайте-ка! — вдруг закричал Кактус на столе рядом с компьютером.       — Вы только посмотрите на них! — засмеялась Снежка.       На середину комнаты выскочили Шушик и Дракоша.       — Сегодня рыцарь Длинный Хвост должен победить этого огнедышащего монстра! — Шушик помчался навстречу Дракоше, но тот легко перепрыгнул через него. — Так ты боишься? А ну, давай, сражайся! — Он снова помчался вперёд, но Дракоша слегка махнул хвостом, и Шушик отлетел на метр, — Ах, вот ты как! Ну, держись! — на третий раз Шушик изловчился и запрыгнул на шею Дракоши, — Ну что, драконище, сдаёшься? — дракончик попытался сбросить мышонка, но тот цепко держался, — Вези меня к моей госпоже!       Девчонки не смогли удержаться от смеха, видя, как Шушик верхом на драконе торжественно подъехал к кровати Маши. Шушик взобрался на кровать, подбежал к ней, церемонно поклонился и продолжил.       — Я посвящаю эту победу вам и утверждаю, что нет никого прекрасней моей госпожи, Марьи, дочери друидов!       — Благодарю вас, рыцарь, примите это от меня! — Маша наколдовала ему крошечный венок из цветов.       — О, я недостоин такой чести! — Шушик снова церемонно поклонился.       — Почему, интересно, ты выбрал именно её?       — Во-первых, я считаю её самой прекрасной из всех, а во-вторых, я верю, что она способна добиться всего, чего пожелает. Если бы, например, она увлекалась компьютерными играми, она легко смогла бы пройти того монстра, которого ты, Алёнка, не можешь пройти уже неделю.       — Да у меня просто времени нет!       — А я думаю, что ты просто не сможешь его пройти.       — Это я-то не смогу?       — Я даже спорить с тобой об этом не буду. Это будет нечестный спор.       — Ну, Шушик! Не веришь? Тогда смотри! — Алёнка уже сидела за компьютером.       — Помочь? Ты можешь просто пожеланькать! — деловито спросил Кактус, располагаясь рядом с монитором.       — Ты мне один раз уже помог. Потом Кощей и Ядвига целый день расколдовывали мой компьютер. Сама справлюсь!       Маша улыбнулась. Хоть какая-то польза от этих компьютерных игр. Она подмигнула Снежке, а Варя показала ей большой палец. Теперь Алёнка хоть немного успокоится. А Шушик — просто настоящий друг, товарищ и брат. Стоило шепнуть ему пару слов, и он сразу всё понял и придумал, что делать. Она вытянулась на кровати и открыла другую книжку, вполне художественную.       Через час Алёнка, довольная результатом игры (монстр был повержен), легла и начала читать книжку, которую ей дала Маша, но никак не могла сосредоточиться. «Какая может быть теория по физкультуре, что за глупость? Вот если я бегу, то какая тут теория? Беги быстрее и все дела! Я что, мировой рекорд хочу установить?» — не прошло и десяти минут, как книжка выпала у неё из рук, и она уснула. Варя подошла, выключила свет, снова забралась на свой гамак и ещё долго не могла уснуть.       Маша проснулась в половине второго ночи от боли в ногах. Она ожидала чего-то такого и потянулась за приготовленной таблеткой. И тут же она вспомнила о конверте, который ей передала Василиса Васильевна, шепнув при этом: «Открой, когда никто не будет видеть». Маша прислушалась: подруги спали. Она не выдержала, вытащила конверт и раскрыла его, подсвечивая себе смартфоном. Сердце у неё сразу учащённо забилось: в конверте лежали семь бумажных карточек. Маша знала, что это за карточки. Каждая такая карточка давала возможность целый день работать с материалами ограниченного доступа.       В колледже были книги, растения, артефакты, к работе с которыми допускались только учителя, аспирантам выдавалось специальное разрешение, а ученики, и очень редко, получали специальный пропуск. Но такие пропуска выдавались, обычно, только старшеклассникам. Ей же Василиса выдала семь именных пропусков. Маша уже начала прикидывать, что бы такое она хотела посмотреть, но нащупала в конверте ещё один листок. Это была записка:       «Прибереги это, используй только при необходимости. Это может вам пригодиться. И лучше не говори об этом никому, кроме Вари».       Маша знала, что Василиса иногда делала победителям конкурсов и соревнований в колледже небольшие подарки от себя лично, она сама пару раз получала такие. Но сейчас… В этом было что-то странное. Она вручила ей конверт тайно, и эта записка… Маша стала размышлять и почти сразу запуталась. Она получила такой подарок, Алёнку сегодня отец предупредил о предстоящих испытаниях… Василиса должна была рассказать им об этом уже в понедельник, всего через три дня. А если бы она сегодня не выиграла? Василиса могла бы найти другой повод, просто не стала ждать… И что? Их предупреждают об испытании, о том, что они должны справиться с ним… и тут же начинают помогать? Боятся, что мы не справимся? Почему? И Варя… Почему только ей можно говорить?       — Ай! — тут Маша не выдержала и села.       — Маша, ты чего?       — Шушик, не шуми!       — Тебе больно? — мышонок потёрся о её руку.       — Маша… — Алёнка проснулась. Она увидела Машу, сидящую в кровати и сразу всё поняла. В первый месяц после выписки из больницы два или три раза в неделю кто-то из них не мог спать ночью: полученные травмы давали о себе знать. Обычно это приводило к тому, что начиналось незапланированное ночное чаепитие, продолжавшееся час-полтора. Алёнке такие посиделки нравились, даже если она становилась их причиной. Во-первых, ночью они часто говорили о том, о чём днём обычно молчали. А во-вторых, Маша ночью переставала быть занудой и помогала Алёнке (и не только Алёнке) с заданиями. В результате она уже несколько раз получала хорошие оценки. Сейчас это бывало реже, в последний раз это было примерно две недели назад, но сейчас ей самой было больно.       — Я разбудила тебя? Извини!       — Да ладно! У меня тоже сейчас… — Алёнка взяла стул и подсела к Маше, — Надо будет, наверное, опять наши тросточки доставать.       — Любаву порадовать?       — Она и так вчера сияла от радости, тортика, видимо, переела. Теперь всем будет говорить, какая она…       — Зато как с ней было приятно общаться!       — Да уж, всегда бы так! Маша, Маш, слушай…       — Ты чего? Опять что-то решить не можешь?       — У меня там… — Алёнка притащила тетрадку, — то ли формула не та, то ли в учебнике опечатка…       — Где? Дай посмотрю! Так… Это в голове у тебя опечатка! Дай карандаш.       — Ну не злись!       — Формула у неё не та! Минус терять не надо.       — Какой минус?       — Вот этот. Ты скобки раскрываешь…       — Ну да!       — А знаки кто менять будет, Василиса Васильевна? Или Александр Сергеевич? Видишь? Теперь упрощаем, считаем и вот результат. Ну как?       — И это всё? Такая мелочь?       — Здесь мелочей не бывает.       — Да что вы все! И папа мне говорит, что мелочей не бывает!       — Ты думаешь, что в Волшебном колледже математика не нужна? Посмотрим, что ты в следующем году скажешь. Мечтаешь об офицерских погонах, а сама скобки раскрыть не можешь!       — Я сейчас кому-то и минус найду, и скобки раскрою! Вы чего не спите? Вечером не могли задачки порешать?       — Варечка, не шуми. Так, я поставлю чайник!       — Алёнка, всех перебудила!       — Ну забыла я про эту задачу!       — И с чем вы чай пить собираетесь? У нас ничего нет!       — Варечка, успокойся! А что, в самом деле ничего нет? Даже никаких конфеток? Давайте посмотрим!       — Как же я забыла! — Алёнка подошла к вешалке, — Сама же сунула в карман шоколадку и забыла! Прихватила из дома! Я же куртку с воскресенья не надевала!       — А у меня сухое печенье есть! Оно, правда, уже совсем сухое! — Снежка вытащила кулёк с печеньем. Алёнка взяла одно и попробовала на зуб.       — Да уж, свежесть бывает одна — первая, она же последняя! Но ничего, погрызть можно!       — А я вот теперь думаю, какие же нам задания сделают? — Варя отхлебнула из чашки, — Это должно быть что-то такое… не совсем обычное, но связанное с работой хранителей. Думаю, что ни дриад, ни гномов не будет.       — А почему?       — С дриадами Волшебного леса дружит Маша, Снежка у нас — вообще королева гномов Мышкина. Нет, это было бы слишком просто.       — Тогда и Воздушное королевство вряд ли будет, — Маша заколебалась: может, стоило рассказать девочкам о подарке Василисы?       — Ай, всё это фактики в мире галактики! Мы знаем, чего не будет! Толку от этого! А что будет?       — Да какая разница! Нравится нам это или нет, а делать придётся!       — Ты права, Маша! Девочки, а ведь это вызов! Ведь нас просто вызвали на поединок. Они сомневаются в нас как в хранителях. А раз так… Давайте решим: мы принимаем вызов? Согласны?       — Но тогда мы должны как-то сообщить об этом. Поднять перчатку, так сказать. А как?       — Не торопись! Мы сначала должны узнать условия. Подождём, что нам скажет Василиса.       — Правильно, Варя! Но тогда… мы же можем поставить свои условия!       — Точно! Если мы справляемся — пусть выполняют наши условия! Но какие?       — У нас столько разных планов может сорваться. С Шиканом, например, — Алёнка задумалась.       — И что, каждой придумывать своё условие?       — А зачем, Маша! Раз они могут нарушить наши планы — пусть, в случае нашей победы, помогают нам осуществлять их!       — Снежка, ты гений! Так и скажем: если мы выиграем — мы решаем, что будем делать на каникулах, а вы помогаете нам делать то, что мы хотим!       — Точно! Пусть помогают! А уж я захочу!       — Мне уже страшно, Алёнка! Тогда так: в понедельник вечером звоним твоему отцу и сообщаем наши условия! А про Шикана… думаю, можно отдельно поговорить.       — Тогда я думаю, что скоро мы узнаем, что он решил отложить визит в Сказочный мир.       — Ты думаешь? Ведь у Шикана такой сложный график!       — Ты сомневаешься в наших родителях, Снежка? — Маша усмехнулась.       — Но тогда, девочки, мы должны сделать всё, чтобы выполнить это задание, всё, что можем! Все вместе, без всяких условий. Хорошо? Тогда у нас получится! Согласны? Тогда давайте руки! МЫ — СКАЗОЧНЫЙ ПАТРУЛЬ!       — Алёнка, у тебя больше нет несделанных заданий? О, уже половина третьего! Давайте всё-таки будем спать! А то через час начнёт светать, тогда уже не уснёшь.       — И первое, что мы сделаем, если справимся, — мечтательно протянула Варя, забираясь на гамак, — устроим вечеринку! Такую, чтобы даже Алиса нам завидовала!       К счастью, Алёнка не умела долго грустить. Когда ложилась спать, она уже думала: «Да, не выиграла сегодня, да, придётся ещё немного поучиться. Ничего, придумаем что-нибудь. Да и вообще, всё это так загадочно, а загадки — это же здорово. И приключения мы всегда умеем находить. Жизнь прекрасна и удивительна, она ещё улыбнётся нам, и как — в тридцать два зуба!»       Ноги у Алёнки по-прежнему гудели, но она довольно быстро задремала и увидела рядом с собой Варю. Она стояла с обнажённым мечом и смотрела куда-то.       — Мы должны это сделать! Нельзя терять времени! И если что — не поминайте лихом, девочки! Вперёд!       Варя закричала и бросилась вперёд.