Волчья стая

Ты мне слово одно повтори, Над которым не властны века. И пускай от сиянья зари Вновь малиновой станет река. Ягода-малина нас к себе манила, Ягода-малина лето в гости звала. Как сверкали эти искры на рассвете, Ах, какою сладкой малина была… В. Легкоступова, «Ягода-малина». Проводы Вольфа в летнее поместье были недолгими – он оказался там уже на следующий день после приезда домой. Что, собственно, его вполне устраивало – меньше было риска, что начнётся очередной скандал. Марта в последнее время стала следить за его поведением ещё чаще обычного. Сам же Вольф чувствовал себя повзрослевшим – как-никак, уже шестнадцать исполнилось. Ещё год, и совершеннолетие. А значит, можно отстаивать свои позиции ещё уверенней, верно? Единственное «увы» – Марта такую позицию категорически не принимала. В результате склоки начинались теперь ещё легче, а заканчивались позже. Оказавшись в Доме Весёлой Стражи, Вольф первым делом навестил Демона, который успел по нему соскучиться. Встреча была долгой и радостной – объятия сменились угощением, угощение – старательным грумингом, груминг – верховой прогулкой до озера, прогулка – купанием, купание – ещё одним грумингом, который в исполнении Вольфа был просто обожаем вороным жеребцом… В итоге Лестрейндж освободился для чего-то другого только к ужину. Хорошенько поразмыслив, он просто приказал домовикам принести его прямо в конюшню – как и следующий завтрак. Делать было сегодня всё равно больше нечего, и Вольф, проболтав с Демоном допоздна, благополучно заснул рядом с ним. Увы, безмятежное время длилось недолго. Когда на следующий день после прибытия в летнее поместье Вольф решил связаться с друзьями и осведомиться, когда они смогут погостить у него, то уже первый сеанс связи сразу же дал ему понять, что до настоящего отдыха ещё немало осталось. Лицо Северуса, появившееся в отражении Сквозного зеркала, было каким-то… растерянным. Слишком растерянным. - А, Вольф. Рад тебя видеть… - Угу, – критически откликнулся Лестрейндж. – Вижу уж, как рад. Что у тебя стряслось? - Я… Ох. Это так заметно? - Ты на себя в зеркало смотрел? Не в это. - Нет, – признался Северус. – Уф… Не знаю, как сказать… Знаешь, на самом деле, хорошо, что ты со мной связался. - Говори уже, – в голосе Вольфа прорезалась тревога. - Ну… отец у меня умер, – несколько отрешённо сообщил Северус. - Прости, – сказал Вольф через несколько секунд, в течение которых справлялся с новостью. – Я не знал. - Да за что ты извиняешься – нормально всё… Просто… Я думал, что только легче станет, когда это наконец случится. Допился он, вот и всё. Палёный виски где-то раздобыл. Главное, буквально за несколько дней до моего приезда, – Северус помолчал. – А вот теперь… Даже не знаю, странное чувство. Пустота какая-то. Неизвестность. Он меня никогда не любил, но мама любила его, хотя и представить не могу, за что. Она в трауре. А я не знаю, что делать. Да и… - Говори, – снова потребовал Вольф, подозрительно сощурившись. Он уловил характерное выражение на лице друга. Оно появлялось у Северуса, когда тот решал, признаться в затруднениях или нет. - Ты не подскажешь, где в Магическом мире может найти себе работу одинокая женщина довольно… серьёзного возраста? Так, чтобы жить нормально можно было? Я бы не грузил тебя этим, но тут расклад уж больно неудобный… – Северус поморщился. – Я, как несовершеннолетний, работать пока не могу, в маггловском мире мама до сих пор разбирается плохо, слишком трудно ей будет нас тянуть. Нормальную работу здесь ей, боюсь, не найти, а связи с Магическим миром обрывочные. А тут ещё похороны были. Поминки. То да сё… - Подожди. Скоро свяжусь снова, – коротко ответил Вольф и прервал связь, тут же схватившись за пергамент и перо. Через минуту записка была отправлена с домовиком, а ещё через одну в камине вспыхнуло зелёное пламя, и на ковёр ступил Япет Лестрейндж. - Что случилось, Вольф? – не тратя времени на приветствия, спросил он. – Ты написал, что это срочно. - Как я рад тебя видеть, – облегчённо улыбнулся Вольф. – Пап, мне нужна твоя помощь. - Давно я от тебя этого не слышал, – улыбнулся в ответ Япет, подходя к сыну. – И, знаешь, приятно. Я уж боялся, что ты совсем вырос. - А тебе бы этого не хотелось? – приподнял брови Вольф. - Пока хоть один из вас молод, молод и я, – вздохнул Япет. – И нет войны… Хотя бы дома. Вольф прикусил губу, вспоминая, что отец – тоже Пожиратель Смерти. - Как дела на фронте? - Ничего нового. Рейды, контррейды, засады… Всё как обычно. С твоими братьями всё хорошо. Но тебе нужна была помощь? - Да, – кивнул Вольф, вернувшись мыслями к более близкой проблеме. – Пап, мой друг, Северус – ну, ты знаешь, – он… в общем, он без отца остался. - Давно? – посерьёзнел Япет. - С неделю назад. И у меня к тебе такая просьба… Северус – мой лучший друг, ему сейчас тяжело. Его мать, Эйлин, осталась одна, с заработком у неё туго. Что у нас, что в маггловском мире. - Не сомневаюсь, – брезгливо скривил губы Япет. – Чего ещё от них ожидать… - Так вот, просьба у меня такая. Найдётся на островах место для них – для Северуса с его матерью, я имею в виду? И работа, которая бы позволила нормально прожить? - Работа, говоришь… – задумался Япет. – А какая? - Думаю, что-нибудь, связанное с зельеварением. Северус рассказывал, что любовь к нему ему привила именно мать. - Полагаю, с этим проблем не будет. Специалист-зельевар всегда не помешает. Особенно на наших островах. Но ты полагаешь, что они согласятся на переезд? - Полагаю, что да. С магглами тамошними толком не ладят ни Северус, ни Эйлин. К тому же место там, кажется, не очень престижное… В любом случае, я не вижу причины, по которой они могли бы отказаться. - Хорошо. В таком случае слушай. Я сейчас отправляюсь домой и проверяю, как насчёт потенциальных вакансий. А ты свяжись со своим другом и выясни, согласны они будут к нам на север перебираться или нет. Если согласны – думаю, вопрос будет решён быстро. - Отлично, – обрадованно кивнул Вольф. Едва проводив до камина отца, он тут же выскочил из поместья и направился за его границы – вызывать «Ночной рыцарь». Стоил проезд на нём дёшево, а прыгал этот трёхэтажный автобус по всей Англии. Меньше чем через полчаса Вольф уже высадился в Паучьем тупике – и с удивлением огляделся по сторонам. Здесь ему бывать ещё не доводилось… и теперь он понимал, почему Северус всегда уводил разговор в сторону, едва в нём возникал хотя бы намёк на это. Более грязной и обшарпанной территории ему видеть ещё не доводилось. Вольф покачал головой, глядя на здешние дома, и со вздохом достал Сквозное зеркало. - Северус Снейп. Ответил друг буквально через несколько секунд – видимо, держал своё зеркало при себе. - Снова здравствуй, – слегка улыбнулся он. - Здравствуй, – кивнул Вольф. – Где ты живёшь? - Ты же знаешь, – удивился Северус. - Номер дома какой? - Зачем тебе? – настороженно спросил друг. Вольф раздражённо вздохнул и повёл зеркалом по сторонам, отражая в нём улицу. - Узнаёшь? - Ты тут, – охнул Снейп. - Именно. Номер дома? - Двенадцатый, – растерянно пробормотал Северус. – Стоп, ты что, к нам зайти собираешься? - Ну если пустишь, конечно, – усмехнулся Вольф. - Я… А может, на улице поговорим? У меня тут… неприбрано! - Напугал книззла мышью. Забыл, как моя комната до домовиков выглядит? - Ох… Ну ладно, – сдался Северус. – Заходи. Сейчас встречу. Двенадцатый дом оказался не так уж далеко. Северус, в маггловской одежде, с неловким видом стоял в дверях. - Мне жаль, что тебе пришлось приехать, – покраснел он. - Северус, я и раньше догадывался, что живёшь ты не в лучшем месте. Но ты что – думаешь, это произведёт на меня плохое впечатление? - Прости, но… – друг грустно улыбнулся. – Неприятно представать перед тобой в неприглядном виде. - Этот вид не от тебя зависит, так что… – Вольф пожал плечами. – Для меня он не имеет никакого значения. Может, всё-таки пропустишь внутрь? - Да, конечно, – спохватился Северус, отходя назад. – Проходи. Дом Снейпов внутри выглядел лучше, чем снаружи, хотя пыли и грязи хватало. Было заметно, что долгое время его пытались привести в порядок, но грязнили здесь не менее активно, чем убирали. И Вольф даже догадывался, кто. Со стороны кухни появилась усталая женщина средних лет в траурной одежде. - Здравствуйте, мистер Лестрейндж, – поклонилась она. - Здравствуйте, – немного растерянно ответил Вольф. – Примите мои соболезнования, миссис Снейп. - Спасибо, милорд, – грустно улыбнулась мать Северуса. - Мам, – тихо проговорил Северус, пытаясь сделать глазами некий знак. - Что, Северус? – вздохнула Эйлин. – В том мире, куда ты так стремишься, твой друг действительно лорд. И ты об этом знаешь. - Да, но… – Северус смутился. – Мне просто необычно… - Ничего страшного, – вздохнул Вольф. – Миссис Снейп, хорошо, что вы здесь. У меня важный разговор – к вам и Северусу. Мы можем сейчас поговорить? - Конечно, – кивнула Эйлин. – Прошу, проходите… Она провела их в небольшую гостиную. Здесь, как и везде, были заметны безуспешные попытки придать помещению уют. Окна мыли недавно, хотя оттереть грязь полностью не удалось. На книжных полках лежала пыль, а диван был продавлен. Но Эйлин уселась именно на него. Северус присел рядом с ней, а Вольфу ничего не оставалось, как со вздохом занять первое попавшееся кресло. - Итак, не буду ходить вокруг да около. Миссис Снейп, мне известно, что вы любили своего мужа, хотя он был, прямо скажем, не лучшим кандидатом. Не смотрите так на Северуса, о вашем супруге многое ясно уже из обстановки. Тем не менее, каким-никаким кормильцем он был. Но теперь у вас некоторые проблемы. Опуская неприятные подробности – вам сейчас будет тяжело. Но мне известно, что связей с соседями вы особых не завели. Здесь, в маггловском мире, вас ничто не держит – теперь. - Но в Магическом – тоже, – тихо произнесла Эйлин. – Когда я вышла замуж за Тобиаса, от меня отреклась вся родня. И не думаю, что они примут меня обратно. - Согласен. Они – не примут. Но примем мы, если вы согласитесь. - Что? – спросили Снейпы в унисон и поражённо переглянулись. - Миссис Снейп, если вы согласитесь покинуть это место и переехать к нам на острова, вы получите нормальную работу и нормальный заработок. И нормальное жильё. Вам не придётся жить среди, кгм, магглов, которых сами магглы, как я думаю, за равных себе не держат. Не буду приукрашивать – на возвращение в высшее общество вам вряд ли приходится рассчитывать, но наши люди на островах вас примут. У вас будет жизнь нормальной волшебницы. Хорошая жизнь. Эйлин растерянно пожевала губами. Северус взволнованно глядел то на мать, то на Вольфа. - То есть… вы предлагаете нам «Ливрею и покровительство»? - Ох, ну если вам угодно это так называть… – закатил глаза Вольф. – А если конкретно – я предлагаю вам жизнь на землях моего отца. И – да, с его покровительством, как и для всех остальных жителей Магических Оркнеев и Шетландов. Неофициальным, конечно, но… Скажем так, вас больше не тронут дрязги этого мира и большая часть дрязг Магического. Вы сможете выстроить свою жизнь заново. - А что вы желаете получить взамен? - Ничего. Северус – мой друг. И это – моя помощь другу, я хочу, чтобы у него тоже была нормальная жизнь в Магическом мире, а не прозябание… здесь, уж извините. Во взгляде Северуса появилась глубокая благодарность, а Эйлин погрузилась в задумчивость. Опустившуюся тишину прервал появившийся домовик, с поклоном передавший Вольфу список подходящих вакансий. Пробежав его глазами, Лестрейндж удовлетворённо кивнул и протянул лист пергамента Эйлин. - Взгляните. Это – работы, которые вы сможете у нас выбрать. Подходит вам что-нибудь из этого? - Конечно, – ответила миссис Снейп, внимательно посмотрев на список. – Много чего. Но… Вы уверены? Простите, просто это… такое неожиданное предложение. - Да не сказать чтобы очень, – задумчиво ответил Вольф. – Просто я могу это сделать. Помочь другу. И вам, соответственно, тоже. А раз так – зачем медлить? Но, если вам нужно время для размышлений… - Нет, милорд, – благодарно улыбнулась Эйлин. – Я согласна. Глупо было бы отказываться. Прошу вас, передайте вашему отцу, что я глубоко ему признательна и прошу разрешения поселиться на Магических Оркнеях. Скоро я смогу сказать, где конкретно. Мне надо будет только посетить некоторые указанные здесь места и договориться о продаже этого дома. - Конечно, – кивнул Вольф. – Я всё понимаю. - Благодарю вас от всего сердца. Северус? - А? – встрепенулся сидевший с обалдело-радостным видом сын. – Да, я, конечно, тоже очень признателен! Просто… я и мечтать о таком не смел! - Учти, зимой у нас сильные ветра бывают, – усмехнулся Вольф. - Если я смогу жить не просто в Магическом мире, но и недалеко от тебя… да пусть хоть ураганы! Ты не представляешь, как я мечтал свалить отсюда! О… извини, мам. - Я понимаю, – вздохнула Эйлин. – Многое оказалось не таким, как я себе представляла двадцать лет назад. - Что ж, если всё решено, думаю, мне пора, – помолчав из вежливости, сообщил Вольф. – Был рад с вами познакомиться, миссис Снейп. Северус, как переедете, сообщишь мне. Поздравлю с новосельем. Процесс переезда оказался действительно быстрым. Единственное, что было притормозило его – найти покупателя на такую недвижимость, как старый дом Снейпов, оказалось нелегко. Но Вольф намекнул Северусу на возможность подъёмных, которые позволят не мелочиться с освобождением от бывшего жилья. Друг, как и ожидалось, возмутился с прежней песней – «не хочу отягощать тебя своим содержанием». Готовый к этому Вольф просто поинтересовался, неужели он хочет отягощать вместо этого свою мать лишним общением с магглами и финансовыми затруднениями? Не говоря уже о том, что, раз уж он теперь тоже, считай, оркнеец, то в принятии помощи от сына островного герцога нет ничего недостойного? Северус заколебался, и Вольфу удалось настоять-таки на своём благодаря обещанию «помочь чисто по-дружески» из собственного кармана. Правда, Снейп ещё неделю стеснялся встретиться с Лестрейнджем глазами после того, как узнал, что этого кармана хватило бы на половину того дома, который был отстроен для них на Руадх Эйлеане по приказу герцога, тоже решившего не поскупиться на помощь другу сына. Уладив, наконец, все дела с Северусом и благополучно приняв его в гости на июль, Вольф решил связаться и с остальными, заодно отпраздновав новоселье друга второй раз – уже в Доме Весёлой Стражи. Но радостное предвкушение тут же остыло, стоило ему увидеть лицо Регулуса в Сквозном зеркале. Блэк был явно не радостней Северуса две недели назад. - А у тебя-то что случилось? – тоскливо поинтересовался Вольф. - Что значит – у меня? – моргнул Регулус. – А у тебя что? - У меня ничего. У Северуса проблемы были. Объясню потом. Говори, что у тебя? - Это так заметно? – стушевался Регулус. – Ну… Сириус сбежал. - Как – сбежал? – после паузы спросил ошарашенный Вольф. – Куда? Зачем? - Я не знаю, куда, – горько вздохнул Регулус. – Понимаешь, мама на него с удвоенной силой насела, едва он вернулся. Всё требовала отказаться от друзей, поддержать идеи Тёмного Лорда и всё такое прочее. Отец не вмешивался. У нас уже два званых обеда были. На одном, – Блэк настороженно оглянулся, – сам Волдеморт был! - И что? – Вольф тоже машинально понизил голос, хотя его-то точно никто не мог подслушать. - Ничего… То есть ничего особенного. Жутковато было, если честно. Сидишь вот так и думаешь: а ведь это тот, кто всему Министерству противостоит и войну ведёт. Уже сколько народу погибло… – Регулус поёжился. – Но сам из себя такой учтивый. Нас с Сириусом расспрашивал о школе, о том, как учимся. Ко мне вроде как претензий никаких, а вот Сириус так дерзко отвечал, что его мама в конце концов просто выгнала и запретила на глаза до завтра показываться… - А потом? – Вольфу надоело ждать. - А потом, – Регулус сглотнул, – он исчез! Сириус то есть! Похоже, просто из окна спустился по верёвке, сделанной из простыней. Вещи кое-какие собрал – метлу, учебники, личные там мелочи… И делся не знаю куда! Записку оставил. Мол, простите, матушка, но вы окончательно с ума сошли и всю семью в могилу тянете. Так что прощайте. Так и написал… Мама такой скандал устроила, что даже отец, кажется, спрятался. Жутко было, Вольф, так жутко… А хуже всего было потом, когда она заплакала. Так горько, что не припомню, чтоб ещё такое было… Мне жаловалась. Что она сделала не так, почему Сириус такой неблагодарный остался… Говорит, что я теперь её единственная надежда. Вольф, я тут, собственно, сказать хотел… Прости, но в это лето я не смогу к тебе приехать. Я не могу маму после такого сам оставить, она сейчас вся на нервах. Здесь мне надо быть. - Конечно, Рег, – вздохнул Вольф. – Ты молодец. Поддержи её. Если вдруг я чем могу помочь, связывайся в любое время дня и ночи. А пока я попробую отыскать эту блохастую задницу. Хоть скажу вам, где этот побегайло. - Как? – грустно спросил Регулус. – Он никакой подсказки не оставил. - Догадываюсь, как… – сумрачно процедил Вольф. – Береги мать, Рег. Давай. Я пошёл. Вечером свяжусь снова. «Ночной рыцарь» пришлось вызывать снова. На этот раз – чтобы добраться до городка, в котором жил Ремус. Чтобы не привлекать излишнего внимания, Вольф добрался только до окраины, а сам решил пробраться к нужному дому в волчьем обличьи. Это позволяло без проблем красться кустами, хотя каждая встречная собака, кажется, считала своим долгом облаять «серого лендлорда» изо всех сил. Сначала Вольфа это забавляло, но потом начало разъярять, а под конец у него уже начало клыки сводить от желания всадить их в горло каждой новой пустобрёшке. К счастью, хозяева, гулявшие со своими питомцами, сами не были рады, когда те принимались истошно тявкать на мирные кусты, и быстро давали псам укорот. Тем же собакам, что лаяли из-за заборов, хватало лютого рыка в упор к доскам. Терьеры, бульдоги, таксы и прочая домашняя живность разом теряли весь запал и, скуля, забивались в свои конуры. К огромному облегчению Вольфа, во дворе Ремуса никакой собаки не было. Да оно и неудивительно – с оборотнями, даже в человеческом обличьи, они дружили не больше, чем с волками. Так что молодой коричневый хищник успокоенно махнул через забор в два прыжка. Дом Ремуса оказался полной противоположностью прежнему дому Северуса. Здесь был уютный и ухоженный сад, стены самого строения были ровными и чистыми, дорожки – обложены камнями, кругом клумбы с цветами, чуть поодаль – свежевыкрашенная беседка… Находиться здесь было одно удовольствие. Увы, время поджимало, и Вольф затрусил вокруг дома привычной размеренной волчьей побежкой, соображая, где может быть комната Ремуса. Решив рискнуть и проверить для начала первый этаж, он прокрался к самой стене и начал аккуратно заглядывать в окна, прижимая одно ухо к голове и выставляя в проём только самый её краешек с глазом. Внутри дома было не менее уютно, чем снаружи. А у кухни Вольф и вовсе задержался, любуясь, как мать Ремуса, в фартуке и муке, деловито размешивает тесто в большой миске, одновременно хихикая и отпихиваясь плечом от норовящего её привлечь к себе и поцеловать мужа. Сцена была настолько домашней и уютной, что Вольф мечтательно пялился на неё не одну минуту, прежде чем со вздохом снова опуститься на все четыре и двинуться дальше, фыркая и пытаясь выбросить из головы посторонние мысли. Даала вряд ли умела готовить что-то сложнее сэндвича. Обогнув, наконец, дом полностью, Вольф понял, что комната Ремуса находится где-то на втором этаже. Отбежав подальше, он пошёл на второй круг, и на этот раз удача ему улыбнулась – он заметил самого Люпина, читавшего что-то у окна. Хорошенько поразмыслив, Вольф превратился обратно в человека, подобрал камешек и запустил его прямо в открытое окно. Ремус вздрогнул от неожиданности, посмотрел сначала туда, куда упал камешек, потом выглянул в окно… и чуть не сел обратно, увидев машущего ему Вольфа. Ждать долго не пришлось – Люпин оказался в тех же кустах через минуту. Едва взглянув на его лицо, Вольф понимающе кивнул и схватил его за руки, прикладывая свои запястья к его. Пульсы привычно начали синхронизироваться, и по лицу Ремуса расплылась блаженная улыбка. - Я скучал по тебе, – проговорил он с полузакрытыми глазами. - Знаю. Прости, дела были, а то бы раньше приехал. - Скажешь мне, когда в следующий раз… Я тебе обзорную экскурсию устрою. - Уже, – рассмеялся Вольф. – Меня успели все псы облаять. - Так это они на тебя! Но почему? - Волком крался. Оба весело засмеялись. - Слушай, Рем, у меня к тебе есть важный вопрос, – проговорил Вольф спустя некоторое время, когда ликаническая связь успела окончательно успокоиться. – Скажи, ты не знаешь, где сейчас Сириус? - Знаю, – кивнул Ремус. – Он у Джеймса. Из дома сбежал. - Стоило догадаться… – пробормотал Вольф. – И давно? - Да пару дней как. - Значит, сразу туда направился. Ясно… И долго он там быть собирается? - Не знаю, – вздохнул Ремус. – Написал – родители Джеймса его приняли, отнеслись с пониманием. Так что вроде как до совершеннолетия, а там – работу найдёт, квартиру снимет. Хотя Джеймс потом приписал, что всё это полная ерунда и Сириус сможет у них жить, сколько понадобится и сколько захочет. - Всё ясно… – протянул Вольф. – Что ж, спасибо. - Ты ведь не собираешься прямо сейчас уходить? – взволнованно спросил Ремус. - Ну… вообще, нет, – решил Вольф, глядя в сияющие от радости глаза Люпина. - Ура, – облегчённо выдохнул тот. – Ну что смеёшься? Хочешь сказать, сам не скучал? Как доминант, Вольф, хотя и действительно скучал, но меньше. Вот только сказать это Ремусу язык не поворачивался. - Ладно, твоя взяла, – фыркнул он и протянул к Ремусу руки. Тот, удовлетворённо вздохнув, немедленно ответил на объятья, прижавшись виском к виску. Поглаживая разомлевшего Люпина по спине, Вольф рассеянно обводил глазами сад… и внезапно замер. - Вольф? – удивлённо спросил Ремус, не отрываясь от него. – Что такое? - Эм… – протянул Лестрейндж, ускоренно соображая, не будет ли сейчас эпический скандал по-шекспировски. – Здравствуйте, мистер Люпин. - Чего? – изумился Ремус, на этот раз всё-таки поднимая голову и заглядывая ему в лицо. – Вольф, с каких пор ты зовёшь меня по фамилии? Да ещё «мистером»? - Кгм… Обернись. Ремус подчинился и тут же съёжился, закусывая губу. Руки Вольфа легли ему на плечи и потянули в сторону, а сам Лестрейндж шагнул вперёд. - Мог бы и сказать, – вздохнул Джон Люпин, продолжая держать руки сложенными на груди. - Пап, я… То есть… Это особая ситуация, это не то, что ты думаешь… - Ремус, я не отказался от тебя-оборотня, и твоя мать тоже. После этого, знаешь ли, – Джон усмехнулся, – не так уж сложно принять… твой выбор. Да и можно было догадаться – после того, как ты уже второй год рассказываешь, что не имеешь права завести себе девушку. - Что?… – растерянно выдал Ремус, начиная соображать, что к чему. Но тут руки Вольфа коротко сжались на его плечах и тут же расслабились – «молчи». - Это лучше, чем какая-нибудь волчица из стаи Фенрира, – заявил Джон, внимательно оглядев с ног до головы Вольфа. – Как зовут, парень? - Я – Вольф Лестрейндж. - Ого! – усмехнулся Джон. Его взгляд сделался более уважительным, и он, переведя взгляд на сына, весело ему подмигнул. – «Делай любовь, а не войну», да? Наслышан о тебе, Лестрейндж. Давно ты с Ремусом? - С прошлого сентября, – спокойно ответил Вольф. - А, значит, скоро годовщина? Отлично. Ладно, парни, чего стоим? Показывай гостеприимство, Ремус! – и Джон, посторонившись, приглашающе повёл рукой в сторону дома. - Я… Э… Я… – Ремус умоляюще уставился на Вольфа, пытаясь жестикулировать глазами. - Всё в порядке, Ремус, – улыбнулся Вольф, мягко хлопнув его по плечу. – Сомневаюсь, что меня приглашают для того, чтобы запечь в пирог. - Ага, уже рассмотрел? – хохотнул Джон. – Мы вас тоже оттуда увидели. Честно признаюсь, парень, в первую минуту захотелось надрать тебе холку. Но Оливия так рада, что Ремус больше не один… Да и я тоже подумал: лучше б, конечно, девчонка, но что ж тут поделаешь? Это понятно, что у оборотня проблемы будут. Ну а раз так – внуков мне по-любому не дождаться, так хоть у сына жизнь не в одиночку будет. Рад познакомиться, Вольф, – и Люпин-старший протянул ему руку. Лестрейндж спокойно и уверенно ответил на рукопожатие, и все трое отправились к дому. - Ты что делаешь, – чуть приотстав, яростно зашептал Вольфу на ухо Ремус, – они же решили, что я… - Это самое простое, – так же тихо ответил Вольф. – Анимагия – тайна. Как к ликанической связи отнесутся – тоже вопрос. Пусть думают, что я твой парень. - Дожили… – почти беззвучно вздохнул Ремус. – Без меня меня геем сделали. - Если это тебя утешит, своим я собираюсь сказать то же самое, когда надо будет… Здравствуйте, миссис Люпин! Мать Ремуса стояла на крыльце, вытирая полотенцем руки, и с любопытством смотрела на Вольфа. - Мам, это Вольф… Вольф Лестрейндж, – всё-таки решился шагнуть вперёд Ремус. – Вольф, это моя мама… ну, ты уже понял. - Очень, очень рада, – тепло улыбнулась Оливия. – Заходите внутрь. Обед скоро будет готов. На будущее, Ремус – если только ты не ищешь романтики, не шарься со своим парнем по кустам, сразу веди в дом. - Я думал, что вы меня за такую новость… – пробормотал Ремус. - Ну, это было… немного необычно, но ожидаемо, – призналась Оливия. – У меня было время привыкнуть к этой мысли. Что оборотни не вступают в браки и, как правило, не имеют детей, я давно знала. Отсюда один шаг до следующего заключения. Но, сынок… лучше пусть у тебя будет такая любовь, чем не будет никакой. И я видела, как ты был счастлив, взяв его за руки. У тебя и так тяжёлая судьба… И я не собираюсь утяжелять её ещё больше. Парень, так парень. Тоже человек. Вольф хихикнул, с удовольствием наблюдая, как расчувствовавшийся Ремус с силой обнимает мать. Рядом одобрительно кивнул Джон. Даала истошно взвыла от смеха и повалилась на кровать. - Ой, не могу! Ты… Ты… Я не знаю, псих или гений! Невероятно! И что, они поверили? - Да представляешь, без особых проблем! – развёл руками сидевший рядом Вольф. – Угостили, напоили. Не траванули ничем. Отец Ремуса расспрашивал, кем я собираюсь быть после Хогвартса. Услышал про Министерство Магии – доволен был. Оливия про семью расспрашивала. Беспокоилась, что обо мне там скажут – похоже, вполне искренне. Я объяснил, что и так белая ворона, но с братьями и отцом отношения хорошие, так что из рода изгонять никто не собирается. Тоже осталась довольна. Подозреваю, что они меня вполне серьёзно рассматривают как… Эм… Вот как назвать, не знаю. Даала снова расхохоталась, утирая выступившие от смеха слёзы. - Ууууу… Ой, не могу… И что потом? - Посидели, поболтали ещё немного. Потом я откланялся, получил пирожков на дорогу и разрешение приходить когда угодно. - Класс! А вы случаем не поскрипели кроватью у Рема в комнате? Ну, знаешь, для наглядности! - Рассматривал такой вариант, – спокойно кивнул Вольф. – Счёл, что это будет чрезмерной наглостью, а на родителей своего парня надо произвести хорошее впечатление. - Бле-е-е-еск… – протянула Даала, покачивая головой. – А ничего, что ты ни фига на гея не похож? Квиддичист квиддичистом. Уж не обижайся, не качок, конечно – но мышцы есть! Фигура тоже. Взгляд не томный, губы не накрашены. - Ну, может, у магглов геи другие? – предположил Вольф. – Я же не изучал. Вот они и привыкли. - Наверное… А потом, значит, сразу ко мне? - Ага. Что-то меня утомила вся эта катавасия. У Северуса семейное горе и переезд, у Регулуса другое семейное горе и лето взаперти, у Ремуса вот теперь… ну… к счастью, на этот раз всё-таки не горе. Повезло. Даала прижала подушку к лицу, чтобы не так сильно хохотать. Донёсшиеся из-под ткани звуки насмешили уже самого Вольфа. - Вот я и понадеялся, что хоть у тебя нормально будет, – отсмеявшись, продолжил он. - У меня тоже не очень, – вздохнула Даала, убрав подушку в сторону. – Ривоч, как всегда, выпендряется – ну, ты сам видел. Дед в море. Хорошо, что ты заглянул – хоть мама порадовалась, давно она новых лиц здесь не видела… - А ты? - А я… А что я? – улыбнулась Даала. – Сам-то как думаешь? Вольф окинул её взглядом и слегка усмехнулся. - Думаю, ты тоже довольна. - Не просто довольна. А полный уауоррмрррр. Тепло улыбнувшись в ответ, Вольф неторопливо обвёл взглядом комнату. Даала предложила показать её сразу же после ужина, не обращая внимания на подозрительный взгляд Ривоч. Здесь было хорошо. Закатные лучи скользили по разрисованным под морскую даль стенам, создавая эффекты дивной красоты. Потолок был не менее старательно разрисован под небо, стены увешаны картами вперемешку с квиддичными принадлежностями. На столе, распростёршись от края до края, лежала ещё одна карта, на которой Даала полчаса назад показывала ему маршрут плавания до Канар и обратно, которое предполагалось в августе. Там же лежали карандаши, штурманская линейка и секстан. Учебники были безжалостно депортированы на стулья. - Тебе здесь нравится? – нарушила тишину Даала. Её голос звучал слегка неуверенно. - Нравится, – подтвердил Вольф. – Ещё бы плеск волн, и словно побережье… - Это да, – вздохнула девушка. – Но у меня пока не получается навести нормальные чары, которые бы звук с берега передавали. А записывать на приёмник и потом через него… Ну нафиг. Это ж всё равно что мороженая селёдка по сравнению со свежевыловленной. - Да уж, – понимающе кивнул Вольф. – Хочешь, я тебе помогу? Правда, я и сам не уверен, что у меня такое получится, но вместе – это совсем другое дело. Не получится, так хоть путь найдём. Даала не ответила, смотря на него с какой-то странной задумчивостью. - М? – Вольф приподнял брови. - Да, ты прав… – рассеянно прошептала девушка. – Вместе – это совсем другое дело. Скажи, Вольф, а ты… Как у тебя с этой ликанической связью? Всё нормально? - Она установилась, – пожал плечами Вольф. – Теперь с ней ничего не будет, повредить её невозможно. - Она точно не мешает? - Ни капли. Если не считать того, что с Ремусом надо видеться регулярно. Но я… В общем, для меня это не проблема. Он, в конце концов, хороший друг. Даала покивала, прикрыв глаза. - И… даже с девушками она никогда не мешала? - Не-а. Даже во время секса. Скорее, я думаю, наоборот. Первые проблески уже есть – полагаю, скоро мы с Ремом сможем чувствовать сильные ощущения друг друга. Мне кажется, что он не будет против кайфовать вместе со мной… хотя, конечно, на следующее утро глаза поднять не сможет. Даала тихо засмеялась. - Ну, я рада за вас. Одним словом, ликаническая связь никак не мешает твоей обычной жизни? - Именно так. А почему ты вдруг заинтересовалась? Я же вроде уже всё это рассказывал. - Уточнить захотела, – пожала плечами Даала и задумчиво прищурилась, глядя на Вольфа. – Не обращай внимания, просто так… Ты же знаешь, я о тебе беспокоюсь. - Это я должен беспокоиться о тебе, а не наоборот, – хмыкнул Вольф. – Кто из нас вожак? - У тебя в стае ещё волки есть… а вот другого вожака у меня нет, – покачала головой Даала, приподнявшись на локте. И негромко добавила: - И не будет. Вольф почему-то почувствовал себя неловко. К лицу прилила кровь. Даала смотрела на него, смотрела нетребовательно, но очень внимательно, словно получая удовольствие от одного лишь взгляда. Но стоило Вольфу поднять на неё ответный взгляд, как девушка смущённо отвела свой собственный в сторону и слегка зарделась сама, снова откидываясь на кровать, рассеянно сгибая руки и складывая их у боков – так, что ладони небрежно легли вдоль ключиц. Вольф слегка сглотнул, догадываясь, что сам смотрит подозрительно без отрыва, но до боли не желая переводить взгляд. Он прикрыл было глаза, но тут же снова открыл их. Показалось? Или Даала смотрит на него краем глаза? Минуло ещё несколько секунд. Вольф начал чувствовать, что надо что-то сделать. Вопрос только, что? Спросить сначала? Или всё же наклониться, опираясь на руку? Как отреагирует? Согласится? Извинится и откажется? Или, чего не хотелось бы больше всего – согласится, не желая противиться вожаку и сыну сюзерена? Даала глубоко вздохнула, прикрывая глаза и слегка улыбаясь. Её пальцы чуть шевельнулись на плечах, привлекая внимание. Вольф снова сглотнул. Рискнуть… наверное, всё-таки можно? Но, для начала… - Даала? – начал он, садясь поудобнее. - Да-да? – с готовностью откликнулась та, не открывая глаз. - Я… давно хотел спросить… – Вольф наклонился влево и опёрся рукой о кровать недалеко от Даалы, давая тем самым достаточно ясный сигнал. И остановился, наблюдая за реакцией. - Я тебя слушаю, – улыбнулась Даала, всё так же с закрытыми глазами. Вот только очень подозрительно повернувшись при этом – слегка наклонившись и развернувшись в ту самую сторону, где рука Вольфа держала глубокую вмятину на постели. Помедлив ещё несколько секунд, Вольф начал сгибать левую руку, наклоняясь всё ниже. Его взгляд неотрывно следовал за синхронно разворачивающимся направо телом Даалы. Внезапно раздался стук в дверь комнаты. Вольф замер – а в следующую секунду торопливо выпрямился. Даала с шипением открыла глаза, уставившись на дверь. В них не читалось ничего хорошего. Шипение плавно перешло в негромкое утробное рычание. Стук повторился. - Кого там Дэви Джонс принёс?! – рявкнула девушка. - Это я, – раздался из-за двери спокойный голос Ривоч. – Хочу удостовериться, что ты не забыла о времени. Невежливо задерживать гостя сверх срока. Вольф медленно, но очень глубоко втянул воздух, мысленно желая Ривоч провалиться прямо в Марианскую впадину. Судя по лицу Даалы, она в этот момент посылала сестру ещё глубже. - Он. Скоро. Уйдёт, – прорычала девушка. – А теперь… сгинь. Немедленно. - Как невежливо, Даала… – укоризненно откликнулась Ривоч. - СГИНЬ! – рявкнула младшая сестра с такой силой, что у Вольфа на пару секунд даже уши заложило. Пошарив рукой по полу и отыскав квиддичный ботинок, Даала присела на кровати и запустила им в дверь так, что громче вышел бы только пинок. - Бескультурье, – сухо сообщила Ривоч, перед тем как уйти. - Твою же… – начала было Даала, но прервалась и со стоном повалилась обратно на кровать. – Вольф, тебе иногда хотелось прибить кого-то из семьи? - Беллу, когда она при Рудольфусе о Волдеморте с мечтательной физиономией принимается рассказывать, – не раздумывая, ответил Вольф. - Да, это тоже понятно, – кивнула Даала и со вздохом поднялась на ноги. – Боюсь, эта тварь в покое нас не оставит. Измочалила бы… Ладно, не будем о ней. В самом деле, солнце уже почти зашло… Полюбуемся вместе на закат? А потом я тебя провожу до границы поместья. - Конечно, – ободряюще улыбнулся Вольф. – Я люблю закаты. Уже после возвращения в Дом Весёлой Стражи Лестрейнджа ожидал ещё один приятный сюрприз. Время было позднее, и поднявшийся наверх Вольф обнаружил Северуса уснувшим прямо в кресле. Перед ним на столе лежали исписанные листы пергамента, судя по всему, послужившие черновиками. Завершающий вариант лежал ближе всего к Северусу – видимо, тот удовлетворённо перечитывал свою работу перед тем, как его сморил сон. Неудивительно, кстати – вчера они засиделись на озере допоздна, а потом встали рано, по его же, Лестрейнджа, инициативе, чтобы успеть сделать всё намеченное на утро. Тогда Вольф предполагал, что, в случае чего, отоспаться можно будет вечером… Что, по-видимому, с Северусом и случилось, только внепланово – иначе бы в кровать перебрался или хотя бы на диван. С любопытством заглянув в написанное, Вольф сначала беззвучно рассмеялся, а затем благодарно улыбнулся спящему другу. Вряд ли Северус планировал показывать это ему – скорей всего, решил выплеснуть чувства на бумаге. Но Вольф в любом случае был очень благодарен за такие слова. Он прищурился, внимательно пробегая глазами по строчкам раз за разом, запоминая. Северус, словно специально, сочинил что-то вроде песни – одна строфа повторялась трижды, как куплет. Ну и прекрасно. Можно будет потом прикинуть музыку ко всей его работе… Будет такой гимн, гимн для всей Стаи. «Факультет второй семьёй для вас Должен стать» – мне сразу здесь сказали, И настал семейной ссоры час, Прежде чем день с ночью миновали. «Полукровка!» – словно с высоты… Нет, похоже, места здесь надежде. «Эдвард, придержал бы ты язык», – Вдруг спокойно заявляет Лестрейндж. Четвёркою вместе сошлись, Мы Стая – и с нами удача! Как всяким приличным волкам, Нам было бы трудно иначе! До сих пор не знаю, почему Мне оркнеец отдал предпочтенье, Чем я заслужил благоволенье – Было ведь отдать его кому? Обращаю в прошлое свой взор… Всё же хороша моя удача! А реши тогда судьба иначе? Выкрикни вдруг Шляпа «Гриффиндор»? Четвёркою вместе сошлись, Мы Стая – и с нами удача! Как всяким приличным волкам, Нам было бы трудно иначе! Дружба наша каждому дала То, чего так сильно не хватало: Друга. Брата. Даже – вожака. А всем вместе – Стаю даровала. Вновь Луна шерсть нашу серебрит, Вновь несёмся мы навстречу лесу. Друг мой, Вольф, что ждёт нас впереди? Впрочем, ладно. Будет интересно! Четвёркою вместе сошлись, Мы Стая – и с нами удача! Как всяким приличным волкам, Нам было бы трудно иначе!

* * *

Пока Вольф, широко улыбаясь, читал работу Северуса, за много миль от Дома Весёлой Стражи проходило очередное собрание Пожирателей Смерти. Волдеморт часто менял основную базу, уходя от аврорских проверок. На данный момент ею служило родовое поместье Крэббов. Главный зал был завешен практически наглухо – каждое окно было скрыто тяжёлой шторой до пола. Вдоль длинного стола сидели Пожиратели, внимательно слушая своих товарищей, докладывавших Тёмному Лорду об очередных успехах. Сам Волдеморт сидел во главе стола, удобно расположившись в огромном кресле чёрного дерева, больше напоминающем трон. - Замечательно, – благосклонно молвил он, взмахом руки отпуская докладчика. Тот поклонился едва ли не до пола, прежде чем отступить. – Итак, этот день мы завершаем с весьма хорошими результатами. Напоследок хочу объявить вам всем ещё одну приятную новость. Сегодня к нам присоединяются ещё двое отважных чистокровных, решивших бороться вместе с нами против засилья грязи и лжи в Министерстве Магии. Они доказали делом, что готовы разделить с нами наши труды. Позвольте представить вам Джордана Уилкса и Эвана Розье! Все зааплодировали. - Они лишь в этом году закончили Хогвартс, но уже доказали свою преданность нашему общему делу, – продолжил Волдеморт. – Подойдите же! - Ещё одни глупые мальчишки, – прошептал Рабастан на ухо брату, пользуясь прикрытием восторженных возгласов. – Сколько ещё их притащат сюда? - Это война, – мрачно ответил Рудольфус. – Нам нужны новобранцы. - Хоть бы наш волчонок сюда не припёрся… – Рабастан поморщился и потёр рукой собственную Метку, глядя на искажающееся от боли лицо Уилкса. Процесс получения этой эмблемы и способа связи одновременно был весьма неприятен. Рудольфус ничего не ответил, только нахмурился ещё больше. Когда всё ещё кривящиеся от боли, но пытающиеся при этом широко улыбаться Уилкс и Розье уселись за стол, Волдеморт снова обратился к Пожирателям. - Итак, друзья мои, наши ряды вновь пополнились. Каждый год факультет Слизерин приносит нам новых славных бойцов. Но не будем забывать и другие факультеты. Среди нас есть выпускники каждого, умеющие достойно показать лучшие качества Основателей. Однако нам не следует забывать, что против нас, увы, ведётся активная пропаганда. С целью противодействия ей нам следует вести свою информационную кампанию намного активней. Студенты Хогвартса должны задумываться о правильном пути как можно раньше. Руквуд, что ты можешь сообщить нам в связи с этим? У тебя есть новые идеи? Рабастан слушал Августа Руквуда вполуха, жалея лишь о том, что на собраниях крайне опасно зевать. Но они сидели тут уже больше часа, а день был трудным. Хотелось поскорее вернуться домой, к Андромеде. Закончив выслушивать доклад Руквуда, Волдеморт одобрил основные моменты и подчеркнул важность работы внутри семей. В качестве примера он, как назло, решил привести Лестрейнджей, четверо из которых сидели сейчас за этим столом. - А как твой младший сын, Япет? – полюбопытствовал Тёмный Лорд, заставив Рабастана замереть. – Если не ошибаюсь, он этим летом перешёл на шестой курс? - Да, милорд, – поклонился Япет. – Он отлично учится и являет собой достойный пример слизеринца. К его мнению прислушиваются сокурсники. - Что ты сказал, Эван? – внезапно вскинул руку Волдеморт, улыбаясь, и повернулся к Розье. Тот нервно сглотнул – видимо, никак не ожидал, что Тёмный Лорд засечёт его шёпот на ухо приятелю. Но оба сидели слишком близко к нему – приветственный знак почёта для свежепринятых. - Я только сказал, милорд, что Вольф Лестрейндж – к нему не просто прислушиваются… Он станет отличным Пожирателем Смерти, вы можете быть в этом уверены! - Вот как? – с любопытством склонил голову набок Волдеморт, пока Рабастан пытался восстановить дыхание. – Поясни, отчего ты так считаешь. - Потому что ему нет равных, милорд. Он лучший дуэлянт среди нас, может любого гриффиндорца один на один побить. Но главное – он прирождённый командир! Вы бы видели, как он гриффов на квиддичном поле разносил! И всех остальных! Мы ни разу никому не проигрывали, с тех пор как он стал капитаном нашей сборной. Прошлой осенью он вытащил из большой беды целую группу наших, когда их прижали в одном зале чуть ли не все гриффиндорские старшекурсники. Просто взял, обошёл со своими, и… и разгромил! Хотя тех больше раза в полтора было! А совсем уже недавно, весной, он вообще смог разом и в квиддич гриффов разнести, и заставить саму же МакГонагалл снять с них четыреста баллов! Слизерин обязан Вольфу сразу двумя Кубками в этом году. - Чудесные новости, Эван, – улыбнулся Волдеморт, и от этой улыбки у Рабастана мороз прошёл по коже. – Япет, это всё правда? Отчего же ты не порадовал меня столь замечательными известиями? - Простите, милорд, – хрипло вымолвил Япет, – я просто не думал, что вам могут быть интересны мелкие школьные подробности. Вольф действительно сделал всё это, но он только-только сдал СОВ. Он ещё не боец. - Так это же ещё лучше! – продолжил улыбаться Волдеморт. – Бойцов у нас хватает, а вот толковые командиры всегда в дефиците. Если твой третий сын настолько талантлив, он станет гордостью нашей армии. - Милорд… – Япет слегка побледнел. – Но он ещё школьник! - О, конечно, я не собираюсь призывать его в наши ряды уже сейчас, – заверил Волдеморт. – Пусть закончит обучение, потренируется на грязнокровках ещё немного. А затем, если всё, сказанное о нём здесь – действительно правда, я вручу ему командование отрядом сразу после выпуска из Хогвартса. - Ну, вообще-то, он сам иногда с ними цацкается, – обиженно проговорил Уилкс, видимо, недовольный таким вниманием к младшему Лестрейнджу. - А именно? – голос Волдеморта сочился льдом. - Да есть одна грязнокровка, Эванс… Он с ней чуть ли не дружит! И дружок его, Снейп, полукровка… - Это не так опасно, – ответил Волдеморт, и Рабастан смог облегчённо выдохнуть. – Полукровки у нас бывают. Но вот то, что такой талантливый юноша водит дружбу с грязнокровками, меня… огорчает. - Милорд, у нас есть замечательный план! – снова влез Розье. – Я приготовил его специально для вас в подарок. Сначала я просто хотел продемонстрировать всей Магической Британии нашу и вашу мощь, но теперь я вижу, что он может очень нам помочь и в этом! Надо будет лишь просто предоставить Вольфу необходимость выбора – и тогда, я уверен, он окончательно отбросит в сторону свою старую сентиментальность! - Чудесно, – холодно кивнул Волдеморт. – Покажешь мне свой план. Что же касается вас, господа, – змеиный взгляд обратился на Лестрейнджей, – никто из вас не должен его предупреждать. Это приказ. Я желаю увидеть эксперимент чистым. Чистым, как наша кровь – и как помыслы всякого, кто желает стать Пожирателем Смерти.