Волчья стая

Ты знаешь, как трудно бывает проснуться, Суметь разлепить непослушные веки, И выйти в свинарник заплёванных улиц, Где вовсе не волк человек человеку. Ты ищешь в сетях GSM’а и NET’а, Ты ищешь в глазах безразличных прохожих, Почти убедившись, что всё бесполезно – Так сильно они на тебя не похожи. Остался последний, проверенный способ Поверить, что ты не напрасно родился: Завыть на холодные белые звёзды, Увидеть созвездие Белой Волчицы. Ты видишь – она пробегает по небу, Ты знаешь, что белых волчиц не бывает, Но ты видишь смысл во всём, что ты сделал, Пока Белая Волчица ищет свою Белую Стаю… Как только на карту поставлены цели, То ты механизм, а не банка с соплями, Иди, не жалея ни душу, ни тело, Дойди, не жалея и не вспоминая. Судьба – это то, с чем придётся мириться. Ты знал – компромиссы с собой невозможны. Никто не поймёт, с чем сражается рыцарь, Никто не пойдёт под чужие знамёна. А это созвездие – глюки от боли. Закончится вой, со слезами растает. Твоё одиночество – добрая воля. Ей тоже хреново – её не бывает! Ты видишь – она пробегает по небу, Ты знаешь, что белых волчиц не бывает, Но ты видишь смысл во всём, что ты сделал, Пока Белая Волчица ищет свою Белую Стаю… Ты веришь, что с мокрого серого неба Увидят, придут, и протянут ладони. Оценят, что мог бы убить, но не сделал, И что ты сумел – но кто видел, не понял! Ненужные принципы, голос всё тише, Привычка молчать понадёжнее кляпа. Но веришь, что всё же однажды отыщешь Того, кто поймёт, что ты волк, а не тряпка! Ты видишь её, опуская ресницы, Ты веришь, что стоит позвать хриплым воем – Они, из созвездия Белой Волчицы, Придут обороной и встанут стеною. Ты видишь – она пробегает по небу, Ты знаешь, что белых волчиц не бывает, Но ты видишь смысл во всём, что ты сделал, Пока Белая Волчица ищет свою Белую Стаю… Кошка Сашка, «Созвездие Белой Волчицы». Вольф стал подозревать нечто неладное ещё с утра. Вся семья поглядывала на него как-то странно. Отец и братья – с тревогой и надеждой одновременно. Белла всё время оценивающе щурилась, даже не пытаясь скрыть это. Но странней всего вела себя мать – она всё время отводила глаза и, кажется, старалась вообще поменьше пересекаться с ним. Всё это было очень странно. Вольф перебирал в голове самые разные варианты того, что бы он мог натворить для такого результата, но ни один не подходил. Можно бы было, конечно, просто спросить, но… Вольф уверенно подозревал, что нормального ответа всё равно не получит. Иначе бы ему уже прямо сказали бы, в чём дело. Оставалось только ждать, не теряя бдительности. Платформа девять и три четверти, вид которой обычно дарил радость и предвкушение от встречи с друзьями и школьной свободой, на этот раз тоже не порадовала. Вольф в первые минуты даже не очень понял, что именно его так насторожило. И, только пройдя с сотню ярдов, сообразил – не хватало софакультетников-слизеринцев. Нет, они были, конечно, многие были – но и многих подозрительно не было видно. Тем подозрительней это было, что отсутствовавшие были со всех курсов. Конечно, сохранялась вероятность того, что просто они уже были в вагонах, решив пораньше занять места, но… Обычно ничего такого не было. Места всегда занимались уже перед самым отправлением Хогвартс-Экспресса. А сейчас, если только ничего не изменилось – а с чего бы? – оставалось только предположить, что немало сокурсников вообще решили не являться на платформу. Дружно опоздать в таком количестве они никак не могли. Рудольфус и Рабастан распрощались с братом первыми, с вымученными улыбками похлопав его по плечам. Белла лишь высокомерно кивнула. Отец тоскливо посмотрел и пожелал удачи – с таким видом, точно Вольф на фронт отправлялся, а не в школу. И даже мать вымолвила «Береги себя», причём подрагивающим голосом, какого Вольф у неё вообще не мог раньше припомнить. Что-то тут было явно нечисто, но спрашивать он не стал. Не говорят – значит, и не скажут. Самому надо выяснять. Друзей разыскать оказалось не так уж сложно – если не считать Регулуса. Того нигде не было, как и Блэков вообще. Даала и Северус были удивлены таким раскладом не меньше самого Вольфа, в особенности после того, как лично оценили недостаток слизеринцев. Обеспокоенный Вольф предложил не тратить зря времени, а поскорее разместиться в купе и подробно всё обсудить, а заодно попробовать связаться с Регулусом по Сквозным зеркалам. Последнее предложение, к счастью, оказалось удачным. Блэк ответил сразу же. - Почему ты не здесь? – немедленно после приветствий спросил Вольф. – И где вообще наши? Чуть ли не четверть невесть где болтается. На платформе нет, в поезде тоже! - Мама сказала, что на этот раз мы будем добираться до Хогсмидской станции отдельно, по каминной сети, – удивлённо ответил Регулус. – Я тоже поначалу не понял, почему, но она сказала, что ей надо будет встретиться кое с кем там, а заодно она меня проводит, чтобы всё было в порядке. Я думаю, она просто беспокоится из-за побега Сириуса. Ты его не видел, кстати? - Видел. Жив-здоров, – Вольф презрительно скривил губы. - Ну и ладно, – облегчённо вздохнул Регулус. – Я ей передам. Всё в порядке, Вольф. Мы скоро увидимся. - Ладно… До встречи, – кивнул Вольф и, прервав связь, обвёл взглядом друзей. – Мне это не нравится. Решительно не нравится. Сначала вся семья на меня смотрела, точно на войну провожала. Потом наши невесть куда делись. Теперь вот Регулуса зачем-то решили тащить по каминной сети. Сев, Даала… не знаю, как вы, но я лично очень насторожен. - Мне тоже не нравится, – мрачно ответила Даала. – Подозрительно всё. Как по мне – родня твоя что-то знает, и другие тоже. Потому и наших нет. Есть такое подозрение, что на станции как раз и объявятся, или сразу в Хогвартсе. А ты что скажешь, Сев? - То же самое, – угрюмо кивнул Северус. – Скажу более того – сомневаюсь, что нам дадут спокойно доехать до Хогвартса. - Не думаешь же ты… о крушении? – не поверил Вольф. - Это вряд ли. Хотя тоже не исключаю, чем Мордред не шутит… Но чего ради ещё могли наших с поезда сдёрнуть? Смотри: твоя семья – Пожиратели, почти все. И смотрели так, словно беды ждали. Те наши, кого нет… Можешь сказать, у них есть родня там? - За всех не поручусь. Не думаю, что полный список вообще знает кто-то, кроме Волдеморта… Но вполне возможно. Во всяком случае, нет в основном тех, кто часто нападал на магглорождённых в Хогвартсе. Блэки Волдеморта поддерживают, хотя сами не Пожиратели… Проклятье! А ведь ты прав. Очень похоже, что замышляется что-то, что могло представить опасность для тех, кто за Волдеморта. Может, потому и меня оставили? И вас тоже… Мы-то не за него. - Возможно, – согласился Северус. – Но мне это всё равно не нравится. Есть такое предложение – давайте укрепим стенки купе? На всякий случай, как сможем. И дверь тоже. Кто его знает, будет там чего, нет ли… В крайнем случае, в чарах потренируемся. - Верно, – кивнул Вольф, вытаскивая палочку. – Отличная идея. Хогвартс-Экспресс ещё не успел тронуться, как на все шесть сторон купе были наложены все защитные чары, какие только друзья смогли вспомнить и пустить в ход. Даала озаботилась защитой от возможных физических ударов извне, Северус обеспечил чистый воздух при герметичности самого купе, а Вольф прикрыл всё особым слоем защиты, который должен был рассеивать любые атакующие или взламывающие заклятия, кроме особо мощных. Завершив свою работу и всё проверив, друзья молча переглянулись. - Ну что? – первым спросил Северус. - Теперь мы должны будем остаться целы, даже если вагон сойдёт с рельс, – ответила Даала. – Покувыркает, конечно, о стенки постучит, но живы будем. Да и пробиться к нам теперь нелегко. - Подозреваю, что планируется масштабная аврорская проверка поезда, – задумчиво произнёс Вольф. – Это всё объясняет. Если действительно припрутся… Ладно, скажем, что просто тренировались. Для чар и ЗОТИ. Надеюсь, ничего темномагического ни у кого нет? - Если не считать знаний, то нет, – ухмыльнулся Северус. - Ну что ж, раз так – не потренироваться ли нам в окклюменции? Тренировки продлились до середины дня. Когда по вагонам прокатили тележку с разными перекусами, Вольф лично выглянул, чтобы встретить её, не вызывая подозрений защищённым купе. Даала и Северус в это время дежурили внутри у самой двери, с палочками наготове. Но всё прошло спокойно. Вольф уже начинал надеяться, что перестраховался и ничего особенного не будет до самого Хогвартса. То же чувствовали и Даала с Северусом. Иногда все трое коротко обсуждали ситуацию, но на этом всё и заканчивалось – тревога продолжала висеть над головами незримой тучей, и никто не хотел приманивать беду. Увы – она всё равно пришла. Как и обычно, незваной. По всему поезду, насколько можно было судить, раздались хлопки аппарации, сразу же сменившиеся криками испуга и даже ужаса. - Пожиратели! – раздалось за дверью. – Пожи… Донеслось шипение ударяющего в тело заклятия, а затем – мягкий стук падения этого самого тела на пол. - О, нет… – прошептал Вольф, быстро складывая в уме одно с другим. – Нет… Идиоты! Что они делают! Даала и Северус, схватившиеся за палочки ещё при звуках аппарации, вопросительно посмотрели на него. - Ясно… – Вольф закрыл рукой лицо. – Это не авроры. Это налёт на поезд. Вот почему мои так смотрели. Видно, насчёт меня даны инструкции – не трогать. Но мало ли что, вот и волновались… А, проклятье! О чём они думают?! Удар по Хогвартс-Экспрессу лишит их всякой общественной поддержки! Гражданские войны выигрываются политикой, а не на фронте! Волдеморт совсем спятил?! - Не удивлюсь, – коротко ответила Даала. – Он и раньше был того. Но что нам сейчас делать? Вольф перевёл глаза на друзей. Они были наготове и смотрели на него. Доверяя. Ожидая. Лестрейндж слегка прикусил губу. Похоже, что сейчас ему предстояло принять первое решение совершенно нового уровня. Уже не школьного. За дверью, дальше по ходу поезда, из коридора донёсся крик боли. Это послужило последним толчком. - Мы атакуем, – решительно сказал Вольф, поднимаясь. - Кого? – уточнила Даала, вскакивая следом вместе с Северусом. - Пожирателей. - Ты уверен? - Если началось такое, им войну всё равно не выиграть. Атака, судя по всему, рассредоточенная – по всему поезду. Слушайте. Сейчас я резко открываю дверь, мы выставляем в проход Щитовые и валимся туда же на пол. Даала, ты – назад, Северус – вперёд. Бейте сразу. Я буду атаковать стоя, на полу буду уже мешать вам. За меня не бояться, я лучше вас дерусь. Наша задача – очистить этот вагон. Первая. - А что дальше? – спросил Северус. - Заблокировать проходы, собрать всех, кто готов драться, и держаться до прибытия авроров. - Думаешь, они будут? - Уверен. Здесь три сотни… ну ладно, две с половиной, студентов. У кого сова, кто аппарировать умеет, кто, может, тоже со Сквозными зеркалами или ещё чем. У машиниста должна быть связь со станциями. Мы ещё едем, даже ход не снизили. Значит, до него пока не добрались. Короче, не может быть так, чтобы никто сигнал бедствия не смог подать. Наша задача – держаться. Даала и Северус молча кивнули в ответ. - Готовы? Ну, удачи… Два… один… Магический удар заставил дверь отъехать в сторону, и друзья разом выскочили в коридор. Там было пятеро Пожирателей – двое назад по ходу поезда, трое впереди. Дрались только по одному с каждой стороны, ещё по одному стояло «на подхвате», а пятый пытался взломать дверь в какое-то купе. Ударившие в спину резерву заклятия Даалы и Северуса разом уполовинили вагонный актив Волдеморта, Вольф снял взломщика Ступефаем в голову, и разобраться с остальными теперь было уже не сложно. - Лили! – внезапно воскликнул Северус, бросаясь вперёд. – Ты цела? Только сейчас Вольф увидел, что дралась с одним из Пожирателей, действительно, Эванс. То ли тот решил сначала позабавиться, то ли сам был ещё новичком, но ничего серьёзного сделать ей не успел. - Цела! – нетерпеливо махнула гриффиндорка. – Как хорошо, что вы здесь! Вольф, что делать? - Блокировать двери в тамбур, и немедленно! – крикнул Лестрейндж. – Знаешь, кто здесь? В вагоне? - Большинство с младших курсов! – ответила девушка. – Но есть несколько и как мы. - Проклятье… Так! Заклятия на двери! Спустя несколько секунд, после того как Коллопортусы блокировали проходы в вагон, Вольф устало вздохнул. - Внимание всем! – махнул он рукой. – Эй, вы, все, выходите! Пожирателей здесь нет. Одна за другой двери купе начали осторожно отодвигаться. Из-за них высовывались лица – как и говорила Лили, в основном ещё почти дети. - Все, все! – громко крикнул Вольф. – Быстро, наружу! Бросайте всё! Живо в коридор! Он окинул взглядом невольных соседей и коротко вздохнул. Неважный контингент. - Так, все, слушайте меня! На поезд совершено нападение. Наша задача – продержаться до подхода помощи. Все, кто младше четвёртого курса, сюда! Заходите в наше купе! Набивайтесь! Тесно будет, но безопасно. Быстро, быстро! Заходите, закрывайтесь и не отпирайте, пока не будете уверены, что снаружи чисто! Остальные! Четвёртый курс и старше! Поднимите руки! Так… Ясно. Четверо – туда! Добавьте защитные чары на двери, кто что знает! Держитесь до последнего, за вами малышня! Вы, пятеро! К той двери. Всё то же самое. Северус! Ты командуешь той группой. Лили, слушаться его! Опыта у него больше, чем у тебя. Даала! Эти – за тобой. Держи двери, не давай никому пройти. Так, чего? А, не все влезаете… Набивайтесь, сколько можно! Остальные – в середину вагона, забирайтесь под сиденья! Быстро! Так хоть случайным не заденет… Команды, отдаваемые громким, уверенным голосом, сделали своё дело. Испуг начал уходить, все занимали указанные места. Оспаривать право Вольфа командовать никто и не подумал. Сам Лестрейндж тем временем оценивал процесс, то подгоняя, то, наоборот, коротко советуя. - Так, всё… – вздохнул он через минуту. – Не забывайте следить за тылом! Они могут аппарировать в середину вагона. По крайней мере по одному, а лучше по двое из группы – следите за тылом, палочки наготове! Они вообще у всех должны быть наготове, слышите? Отлично. Даала, пропусти меня. - Куда ты собрался?! – воскликнула девушка. - На разведку. Меня не тронут. Взгляды сошлись, соревнуясь в упорстве. Вольф видел, что Даале до невозможности не хочется его выпускать наружу. Настолько не хочется, что, будь её воля, она бы его самого запихала обратно в защищённое купе. Но вместе с тем в ярко-синих глазах виднелось и понимание того, что Вольф действительно пока что в максимальной безопасности. Не могли Рудольфус и Рабастан не предупредить всех и каждого, что за младшего брата кому угодно голову оторвут. - Будь осторожен, – прошептала она наконец, с неохотой делая шаг в сторону. - Буду, – пообещал Вольф, коротко касаясь её руки и выныривая наружу, за пределы защитной стены чар. Он шёл быстро, надеясь разыскать кого-то знакомого. Его не покидало ощущение, что всё это неспроста, что вся эта история никак не может быть простым налётом. Почему тогда вся семья так странно вела себя этим утром? Почему его не отправили, как и остальных, кружным путём? Ответов пока что не было… но было чёткое знание: если атака действительно как-то связана с ним, он должен уйти как можно дальше от вагона с друзьями. Чтобы ещё худшую беду не приманивать. Ремус склонился над раненым, оказывая первую помощь. Здесь им удалось отбиться от Пожирателей, которые не ожидали серьёзного сопротивления. Вот только без крови не обошлось – полкоридора было завалено обломками дверей, а по вагону вовсю гулял ветер, врывающийся в битые окна. Отовсюду доносились испуганные голоса, крики и плач. Джеймс, придерживавший задетого пятикурсника за плечи, только что не шипел от злости. В соседнем купе, превращённом в импровизированный госпиталь, тем же занимались Сириус с Питером. - Всё, – облегчённо выдохнул Ремус, поднимаясь на ноги. – Опасности пока нет. Джеймс, наложи Обезболивающие. - Да, конечно… Закончив с этим и осторожно устроив раненого на сиденье, Джеймс выпрямился и с тоской посмотрел в окно, за которым, как ни в чём не бывало, продолжали сменяться пейзажи. - Да где же авроры? Где вообще все? Мы что, и от Волдеморта одни будем вынуждены отбиваться? - Помощь скоро должна прийти, – проговорил Ремус, скорее пытаясь убедить в этом самого себя. – Не может же быть… - Стой! – прервал его истошный крик в коридоре. – Ты не пройдёшь! А!… Раздался знакомый стук о стены палочки, вылетевшей из руки, а затем сквозь щель неплотно прикрытой двери полыхнула вспышка Оглушающего заклятия. Джеймс и Ремус, не сговариваясь, вскинули свои палочки, направляя их на дверь. Но всё было тихо, если не считать торопливых шагов. А вскоре в проёме на мгновение мелькнул и тот, кто их издавал, и Ремус едва удержался от стона. - Нет, не верю… – прошептал он, отчаянно мотая головой. – Он не может быть с ними! - Тогда чего ему надо? – пробормотал Джеймс. – Куда он так спешит? Зачем напал на нашего? - Может, тот первым напал? – предположил Ремус, мысленно сжимаясь от стыда. - Не исключаю, – к его огромному изумлению, согласился Джеймс и осторожно выглянул в коридор. – Пошли за ним! Тут вроде пока всё тихо. Кому раненых прикрыть, есть. Сириус! Пит! Вы видели? - И слышали, – сумрачно отозвался Блэк. - Давайте за ним, срочно! Вольф минул несколько вагонов, оглушив по дороге какого-то придурка, попытавшегося кинуться на него, едва завидев. Пожиратели, как ни странно, что-то не попадались. То ли уже ушли, то ли были отброшены – похоже, сопротивление нападающим оказали везде. Судя по оставленным на стенах отметинам от заклятий, бои были не особо интенсивными. Вообще, сильно смахивало на то, что не только в том вагоне, где ехала Стая, появилось всего несколько Пожирателей. И снова возникал вопрос: зачем? Если стояла цель найти и атаковать магглорождённых, то такого соотношения откровенно мало для быстрой атаки, а Пожиратели не могли не понимать, что времени у них в обрез. Первое, что приходило в голову – сковывание сил и скрытие направления главного удара. Когда атакован разом весь поезд, везде все будут озабочены только собственным вагоном – или, в крайнем случае, соседними. Главные силы тогда должны быть сконцентрированы на основной цели… но какова она? Что такого важного могло быть здесь, в поезде? Возможно, дети каких-то магглорождённых шишек из Министерства? Продолжая перебирать варианты, Вольф зашёл в следующий вагон. Но тут ему очень скоро пришлось отвлечься – с противоположной стороны в коридор ворвался мальчишка. Совсем ещё молодой, видно, первокурсник. И распределения не прошёл. Он бежал изо всех сил, что-то беззвучно шепча и с надеждой смотря на старшекурсника с палочкой. Коротко толкнув ближайшую дверь, Вольф схватил мальчишку за плечо и запихнул его в купе, оказавшееся пустым. Это было подозрительно, но на размышления времени не оставалось – в дальнем тамбуре мелькнули силуэты. - Сиди молча, что бы ни было! – прошипел Вольф и быстро задвинул дверь, а сам шагнул вперёд. Вовремя – силуэты впереди тоже шагнули навстречу, в коридор. - Какая встреча, – утомлённо вздохнул Лестрейндж. – Ну привет, родня. Мародёры затаились за полуприкрытой дверью тамбура. Отсюда было всё слышно. - Здравствуй, Вольф, – ответил слизеринцу высокий командир Пожирателей. – Как ты нас узнал? - По движениям. Только кто с вами, не знаю. - А должен бы, – хмыкнул командир. – Розье и Уилкс. - А эти, стало быть, Рудольфус и Рабастан, – прошептал Сириус. - Очень приятно, давно не виделись, – скептически ответил Вольф. – Если не секрет – чего вам здесь нужно? Кого ликвидировать пришли? - Грязнокровок, – донёсся голос Розье из-под одной маски. – Кого же ещё? - Врёшь, – коротко ответил Вольф. – Кого конкретно? Пожиратели переглянулись. - Вообще-то действительно грязнокровок, – откликнулся Рабастан. – Всех, кто попадётся. - Отрядами-пятёрками? Этого не хватит ни на нормальное прочёсывание вагонов, ни на прикрытие в случае авроров. Новые переглядывания. - Я же говорил, – довольно заметил Розье. - Мы и так знали, – холодно бросил Рабастан. - Но лишнее доказательство не повредит. Ну ладно! – Розье протолкался вперёд. – Вольф! У нас к тебе предложение. - Ну говори, – скептически ответил Вольф, складывая на груди руки. - Присоединяйся к нам! – Розье выдержал паузу. – К Пожирателям Смерти! Ремус готов был поклясться, что брови Вольфа поползли вверх. - Прелестно, – наконец протянул он. – И зачем? Нет, Розье, не надо только декламировать ваши цели. Я прекрасно их знаю. Меня интересует – с какой стати мне в это влезать? - С такой, что это тебя всё равно не минует. - Вот как? Я думаю иначе. Ремус решительно отодвинул в сторону Сириуса и шагнул в коридор. Было очень похоже на то, что уговоры скоро перейдут в действия, а бросать в такой ситуации Вольфа на произвол судьбы он решительно отказывался. Да и не только в этой… Остальные Мародёры, коротко переглянувшись, двинулись за ним. Сам Вольф этого не заметил – всё его внимание было сконцентрировано на Пожирателях. Зато те новых гостей заметили прекрасно. Ремус насторожился, глядя, как Розье, казалось, стал ещё довольнее. - Вольф, – почти ласково протянул он, – ты прекрасный боец и командир. Тёмному Лорду нужны такие люди. Он даст тебе колоссальные возможности. Только представь: ты будешь командовать уже не квиддичной сборной и не кучкой софакультетников – тебе будет дан боевой отряд! - Ну и? – равнодушно поинтересовался Вольф. - Что значит «ну и»? – Розье, кажется, несколько смешался. – Ты получишь власть и возможность проявить себя! - Я всё это и так получу, – фыркнул Вольф. – Зачем мне для этого лить чужую кровь? - Разве ты не хочешь сражаться за наше дело? - Если вы не придумали ничего лучше, чем нападать на Хогвартс-Экспресс, то нет. Вы хоть соображаете, что сегодня восстановили против себя всех, кто был в нейтралитете? Какому идиоту пришла в голову мысль атаковать поезд, полный детей? - Эм… – Розье очень подозрительно стушевался. – Какая разница? Тёмный Лорд всё равно скоро победит. - После сегодняшнего – разве что в сладких грёзах. - Да как ты смеешь, – возмущённо выдохнул Уилкс, – мы скоро само Министерство возьмём! - Вы можете взять хоть весь Лондон. Но ваша тупая тактика террора только озлобит всё население. Власть вы не удержите. Тем более если учесть, что Магическая Франция сочтёт для себя явной угрозой пришедшего к власти психопата. И тот факт, что вас он тоже держит при себе силой, поможет кому угодно, но только не ему. - Мы пришли добровольно! – вскинул голову Розье. - И скоро пожалеете, – пообещал Вольф. - Это угроза? – взвился Розье. - Пророчество, – усмехнулся Вольф. – Я знаю, что бывает с теми, кто пытается покинуть Волдеморта. Едва ли он принципиально лучше относится к тем, кто ещё верен ему, если держит при себе страхом смерти. Да-да, я в курсе: засилье грязнокровок, борьба за традиции и всё такое прочее. Но то, что делаете вы, лишь опозорит эти цели, причём опозорит на века. - Кстати, о традициях, – прошипел разъярённый Розье. – Ты выбрал себе прелестную пару, нечего сказать. - О чём ты? – напрягся Вольф. - Не о чём, а о ком, – ласково пояснил Розье. – О твоём пушистике. Ремус почувствовал, как у него всё леденеет внутри под насмешливым взглядом Пожирателя. Вольф, похоже, чувствовал себя не лучше. - Тебе никто не поверит! – взорвался он, шагая вперёд и угрожающе указывая пальцем на Розье. – Ты Пожиратель Смерти! Только посмей хоть одной живой душе ляпнуть, что Ремус – оборотень, и я тебя… Ощущение ледяного кома дополнилось мурашками по всей коже, когда Ремус почувствовал на себе поражённые взгляды друзей. Впрочем, Пожиратели выглядели тоже сбитыми с толку. - То есть тебя волнует спокойствие твоего… любовника? – поинтересовался Рудольфус, складывая руки на груди. - Представь себе, – ехидно ответил Вольф. - А твоя репутация тебя не волнует? - А что ей сделается? Разве ты не знаешь, что говорят обо мне на Гриффиндоре? Я ничего святого не имею, зато имею всё, что движется. - Очень смешно, – процедил его старший брат. – Как тебе вообще пришло в голову… такое? - Ну, знаешь, – Вольф сделал вид, что задумался, – есть в оборотнях неизъяснимое шерстистое очарование. Зимой, опять же, обниматься приятно, есть где руки согреть. Рабастан негромко захихикал. Рудольфус пронзил его уничтожающим взглядом, после чего вновь обернулся к Вольфу. - Ты полагаешь, что это повод для смеха? - Да уж всяко лучше, чем хохотать на могилах. - Не относится к делу, – процедил сквозь зубы Рудольфус. – Ты хоть знаешь, чего мне стоило не пустить сюда Беллу? А родители? - Меня терзает один вопрос, Руди. А как вы-то узнали? - А ты думал, это будет так сложно? – влез Розье. – Нет, конечно, шифровался ты знатно, но всё, что понадобилось – это сопоставить график твоих отлучек с тем, кто во сколько уходил на других факультетах! - Да… печально, – вздохнул Вольф. – Не знал, что тебя так интересует чужое грязное бельё. - Волдеморт следит за моральной чистотой своих сподвижников, – усмехнулся Розье. – К тому же многим было интересно и так… - Ну, я-то не его сподвижник. Кстати, спасибо за подсказку. Теперь я могу быть спокоен, что меня в Пожиратели не возьмут. - Возьмут, – безмятежно улыбнулся Розье. – Просто брось своего оборотня, и всё забудется. - После того, как ты разнёс эту новость по всему миру? - Нет-нет, – энергично помотал головой Розье. – Знаем только я с Джорданом да твои. Больше никто. - А, ну и отлично, – успокоился Вольф. – Тогда проваливай. - Что? – Розье изумлённо уставился на него. - Проваливай, говорю. И вы уходите. К Волдеморту я не присоединюсь. И Ремуса не брошу. - Да ты соображаешь, что говоришь?! – взвился Рудольфус. – Как это – не бросишь? - Мои отношения с моим оборотнем касаются только меня и его, – чётко артикулируя, сообщил Вольф. - О да, – фыркнул Розье. – Какая прелесть, – и он принял карикатурно-жеманную позу. – Вокруг меня увиваются красивейшие девушки Хогвартса, родители приглашают на званые балы для знакомств отборных представительниц чистокровных родов Магической Британии, но мне плевать на них всех, потому что после отбоя, в Астрономической башне, меня ждёт мой белоснежный оборотень с голубыми глазами! - Светло-серый. С карими, – рассеянно буркнул Вольф. Пожиратели застыли, как примороженные. - Откуда ты знаешь? – первым отмер Рабастан. - Экстремал я. - Врёшь, – потряс головой средний брат. – Даже ты не настолько безбашенный! - Неважно, – хмуро произнёс Рудольфус. – Вольф, ты зря надеешься, что они тебя примут. Ты можешь сколько угодно рассыпаться перед грязнокровками в комплиментах, можешь даже… валять оборотня, но гриффиндорцы, и Сириус Блэк в том числе, никогда не примут тебя за своего. Ремусу пришлось схватить Сириуса за руку, чтобы не дать ему влезть в разговор – возмущённый Блэк уже собирался в полный голос послать Пожирателя куда подальше. Но Ремус нутром чуял: нельзя. Пока нельзя. Другого такого шанса не будет – услышать всё. - А это я знаю и без тебя, – горько ответил Вольф. – Но я не ради этого… делаю всё, что делаю. Мне жаль, что дружба с Сириусом разрушена навсегда, но это не повод участвовать в ваших безумствах. - Безумствах?! – воскликнул Розье. – Да мы построим рай для чистокровных магов! - Рай? – усмехнулся Вольф. – Рай, где Ремус будет сидеть в клетке зоопарка, Лили станет домовиком в человеческом обличье, Сириус будет мёртв, а Северус никогда не поднимется выше обслуги? Мне не нужен такой рай… На какое-то время воцарилось молчание. Пожиратели смотрели на Вольфа, он – на них. - Довольно, – жёстко сказал Розье. – Пошутили, и будет. Мы знаем, кого ты прячешь за своей спиной. Отдай нам этого грязнокровку. Это всё, что от тебя требуется. Ремус стиснул волшебную палочку до боли в пальцах, осознавая всю подлость этого требования в данной обстановке. Наставал момент истины. - Нет, – просто ответил Вольф. - Сейчас ты выбираешь свою судьбу, – веско обронил Розье. – С нами ты или против нас. Ты – слизеринец. Ты – чистокровный маг. Ты – Лестрейндж. Отдай нам этого грязнокровку! - Я – слизеринец! – гордо подтвердил Вольф. – Я – чистокровный маг. Я – Лестрейндж! Его рука стремительным движением метнулась в воздухе, демонстрируя столько раз виденный Ремусом росчерк: лицо – левое бедро – левое плечо – наотлёт направо. Дуэльное приветствие второго стиля. - Пройдя, возьми! Краем глаза Ремус уловил слева от себя какое-то движение. Скосив взгляд, он увидел, как Сириус зажмуривается со счастливым выражением лица и раз за разом победно взмахивает рукой в воздухе. Да и у самого Ремуса в груди ширилась дикая смесь гордости за Вольфа и страха за него же. Что теперь будет? Розье бешено зарычал и вскинул собственную палочку. Первые заклятия столкнулись в воздухе – а за спинами дуэлянтов одновременно с этим поднялись палочки Пожирателей и Мародёров, нацелившихся друг на друга. Но в бой пока не вступали ни те, ни другие – все ждали результата схватки. Ремус до боли кусал губы, наблюдая за каждым движением Вольфа. Он знал, насколько тот хорош в бою, и знал не понаслышке, но противник был двумя курсами старше его. Каждое движение Вольфа Люпин отслеживал глазами так пристально, как не следил ни за кем и никогда. В голове крутилась одна мысль: не забыть прикрыть Щитовыми, если проиграет… Не забыть сразу же Щитовыми… Не понадобилось! Розье, получив в грудь полновесный Ступефай, опрокинулся назад – Уилкс едва успел поймать его. Вольф замер с палочкой наизготовку. Рудольфус и Рабастан вопросительно переглядывались. По-видимому, такой расклад ими никак не предполагался. Внезапно спереди и сзади снова донеслись целые серии хлопков аппарации. Вольф пристально вслушался, и все остальные, не сговариваясь, последовали его примеру. - Похоже, авроры всё-таки притащились, – резюмировал слизеринец. – Как всегда, к шапочному разбору… Руди, Басти, забирайте вы этих придурков и уходите. Пока не поздно. - Ты за это заплатишь, предатель, – прошипел Уилкс, прежде чем аппарировать вместе с бессознательным Розье. - Это было красиво, волчонок, – грустно улыбнулся Рабастан. – Но, боюсь, ты сделал ошибку. - Лучше сделать и жалеть, чем жалеть и не сделать, – со вздохом ответил Вольф. - Удачи, – печально кивнул Рабастан, прежде чем крутануться на месте и исчезнуть в вихре аппарации. Остался один Рудольфус. Не обращая внимания на направленные на него палочки Мародёров, он пристально посмотрел на Вольфа и горько покачал головой. - Ошибка, Вольф – это ещё очень мягко сказано. - Руди! – со внезапной болью в голосе воскликнул Вольф, шагая вперёд и раскидывая руки в стороны: одна указала на закрытую дверь купе за его спиной, другая – на то место, где только что стояли Пожиратели. – Ты меня – НЕ ЭТОМУ учил! - Идиот, – безнадёжно выдохнул Рудольфус и тоже аппарировал. - Сам дурак, – обиженно бросил Вольф в пустоту, и в его голосе едва не зазвучали слёзы. Постояв с опущенной головой, он с мрачным видом начал разворачиваться. Но, едва увидев Мародёров, застыл, как вкопанный, лихорадочно переводя взгляд с одного на другого и явно пытаясь сообразить, что они успели услышать. - Мы здесь с самого начала, – разрешил его сомнения Джеймс. – Шли за тобой. - И всё слышали… – обречённо констатировал Вольф, переводя взгляд на Ремуса. - Ну… да, – замялся Джеймс. – Мне, право же, неловко… Но… - Не здесь, – быстро выпрямился Вольф. В его глазах блеснул знакомый огонёк – у слизеринца явно появился новый план. – Помогите мальчишке! Он здесь. Бежал от… них. - Пит, помоги, – распорядился Джеймс. – А что до разговора – отойдём подальше, чтоб не смущать детские уши? Вольф только стиснул зубы и наградил его нехорошим взглядом. Однако Джеймс лишь дружелюбно улыбнулся в ответ. - Это ничего не значит, – бросил Лестрейндж, поворачиваясь спиной и делая несколько шагов. – Ровным счётом ничего. - Нетушки, Вольф! – вмешался Сириус. – Не вздумай! Слышишь? Больше тебе не удастся притвориться злобным змеем! - Проклятье, если бы я знал, что вы там стоите… – прорычал Вольф, ударяя кулаком по стене. - То что? – спросил Джеймс. – Что-то бы изменилось? Ты бы выдал мальчишку им? Стал бы с нами драться? - Что-нибудь бы придумал, – неуверенно ответил Вольф, по-прежнему не поворачиваясь. - Возможно, – не стал спорить Джеймс. – Даже, пожалуй, охотно верю, что придумал бы. Но изменить уже ничего не удастся… Так что… Спасибо тебе, Вольф. Большое человеческое спасибо. - За что? – рыкнул Лестрейндж, стремительно разворачиваясь. – За то, что в палачи не пошёл? Это стоит благодарности? - А по-твоему, нет? – спросил Джеймс. – Я помню, на что ты способен. Если бы ты ответил им «да», это стало бы приговором десяткам. Может быть, сотням. В будущем, да – но в скором. Вольф набрал воздуха в грудь и страдальчески уставился в потолок. Но внезапно снова взбодрился. - Поттер, твоя Эванс сейчас, между прочим, в нашем вагоне. Разве не желаешь проведать её? Ах, какие ужасы могли с ней случиться! Джеймс дёрнулся было, но тут же остановился и пристально уставился на Вольфа. Тот изобразил кровожадную ухмылку, да так достоверно, что Ремус сам почти поверил. Но только почти. - Хочешь сказать, что просто убежал от Пожирателей? – Джеймс, по-видимому, был того же мнения. – Бросив друзей? Не верю. Скорее, на разведку отправился. Вольф зарычал так, что сомнений не оставалось – Джеймс снова угодил в точку. - А раз так, то Лили в безопасности, – продолжил он развивать свою мысль. – Она твой друг, ты бы её в беде не бросил. Раз ты здесь, то оттуда Пожиратели уже ушли. А может даже, вы их оттуда выбили. - Проклятье, Поттер, почему ты сегодня такой сообразительный?! - А почему ты такой бешеный? Что плохого в том, что ты спас мальчишку и отказался служить Волдеморту? - Представь, если бы ты при всех упустил снитч, – огрызнулся Вольф. – Причём не как в прошлый раз, а честно. - Ну, расстроился бы, – признал Джеймс. – Но причём тут снитч? - Репутация, – веско обронил Вольф. - Репутацию твою это могло бы повредить, только если бы ты на досуге избивал магглорождённых, – раздражённо съязвил Джеймс. - Я не хочу выглядеть разнюнившимся слюнтяем! - Да с какого перепою… – начал было Джеймс, но его прервал Ремус, сообразив, что так они до самого Хогвартса препираться будут. Он шагнул вперёд и обнял Вольфа, тесно прижимаясь с ним висок к виску. Знакомое биение пульса отдалось в голове, сплелось с собственным, начало плавно синхронизироваться, ловя такт. Вольф шумно выдохнул и положил ему руки на плечи. - Вякнешь что, Поттер – прибью. - А я думал, это выглядит противней, – задумчиво сообщил Сириус. – Оказывается, даже сентиментально. - Думаю, им можно сказать, – негромко проговорил Вольф. - О вашей… тоже? – уточнил Ремус. - Да, тоже. И о ликанической связи. - Какой связи? – заинтересовался Поттер. - А вот он вам всё и объяснит, – хмыкнул Вольф, мягко отстраняя от себя Ремуса и разворачивая его лицом к Джеймсу и Сириусу. – Мне надо к своим. Они держат оборону там, дальше по ходу поезда. Надо проверить, что там. - Помочь? – спросил Джеймс. - Издеваешься? – рыкнул Вольф. - Да ты… – обиженно начал было гриффиндорец. - Хватит! – воскликнул Ремус, выставляя руки перед собой. – Перестаньте! Мы все сейчас на нервах. Вольф, иди, встретимся в Хогвартсе. Джеймс… Сириус… Я всё сейчас объясню. К превеликому облегчению Вольфа, в его вагоне всё оказалось в порядке. Новые Пожиратели там так и не появились, а под удар державших оборону едва не попали сами авроры – они аппарировали по всему коридору, и палочки обеих защитных групп среагировали быстрее глаз, выплюнув первые заклятия. Хорошо ещё, что никто не пострадал – авроры успели прикрыться Щитовыми и сумели не ударить в ответ так же быстро, не разбираясь. Так что к возвращению Лестрейнджа всё уже было в порядке. Даже более того – Лили немедленно представила аврорскому командиру его как того, кто сумел организовать всю оборону. Остальные немедленно подтвердили и это, и то, что Вольф отважился в одиночку отправиться на разведку. Аврор сначала глядел на Вольфа с явным одобрением, но помрачнел, едва услышав фамилию «Лестрейндж». Лили это заметила, и её возмущению не было предела. Вольф только дивился, глядя на неё – сам он точно бы не решился выкладывать аврору такой перечень. Обвинение в слепой предвзятости и застревании в Средневековье было далеко не самым крепким. Вольф только вздохнул, выслушав всё это, коротко поблагодарил девушку, отодвинул её в сторону и доложил служаке по всей форме о произошедшем, упомянув и время, и действия, и принятые решения… Это оказалось разумным ходом – услышав знакомый стиль речи, аврорский командир снова успокоился и даже одобрительно кивнул, обронив напоследок, что не ожидал такого от слизеринца. Вольфу пришлось наступить Лили на ногу, чтобы не дать разразиться новому фонтану красноречия, а потом с полчаса самому выслушивать её возмущения и критику министерских порядков. Как выяснилось уже после прибытия в Хогвартс, атака, в общем-то, была не такой уж страшной. Пожиратели действительно почти нигде серьёзно не отметились, больше пугая, чем реально выискивая и уничтожая магглорождённых. Никто не погиб, а раненые были в основном среди тех, кто стал активно сопротивляться нападению. Это только укрепило Вольфа в мрачной мысли: всё было затеяно ради него. На это указывали и подозрительные реплики Розье, и то, в чьём сопровождении он появился, и даже столь «своевременное» появление того мальчишки. Не говоря уже о пафосном соблазнении, как выяснилось, на фоне самых отъявленных гриффиндорцев. Мысль была нерадостной. Главное заключалось даже не в том, что это, выходит, он косвенно привёл Пожирателей в поезд. А в том, что теперь под удар могла угодить вся его семья, явно знавшая о готовящемся и явно рассчитывавшая на совсем иной исход. Вольф не злился на них из-за умолчания – он прекрасно понимал, кто единственный мог заставить всю семью пойти на это. Волдеморт. Что, собственно, являлось дополнительным поводом слать его самым неприглядным маршрутом. Но что будет теперь? Не заставит ли лысый красноглазый псих теперь расплачиваться тех, кто допустил такое развитие событий? Вольф был напряжён донельзя и немедленно бы отправил сообщение родным о возможной опасности – не то чтобы он не думал, что они сами до этого не дойдут, конечно, но мало ли что? Увы, сейчас это было малореально – после нападения меры безопасности были усилены, да и вообще все следили друг за другом. На фоне такой обстановки, к счастью, собственная тревога Вольфа бесследно растворялась. Регулус был в полнейшем шоке, когда встретил друзей и узнал от них в подробностях, что произошло в поезде. Но ещё большим шоком для самого Вольфа стало то, что Регулус упрекнул его в принятом решении. Начав выяснять подробности, Лестрейндж вскоре только печально вздохнул. Оказалось, что за лето, безвылазно проведённое в родовом гнезде, Регулусу просто капитально поездили по ушам на тему долга перед семьёй. И теперь младший Блэк, хотя и не испытывал никаких восторгов от мыслей о кровопролитии, готовился со временем сам отправиться в Пожиратели. Не потому, что так мечтал убивать грязнокровок, а просто чтобы не разочаровывать окончательно мать, и так подавленную бегством старшего сына. Выслушав всю эту трагикомедию, Вольф не знал, кому ему больше хочется надавать по голове: Сириусу, Регулусу или Вальбурге. Все были хороши! Один сбежал, не подумав о последствиях, другой готовится отправиться на войну ради материнского утешения, третья довела обоих сыновей до такого. Северус и Даала были схожего мнения. Снейп, впрочем, более-менее вежливо сообщил Регулусу всё, что думает о подобной политике выстраивания семейных отношений, а вот Даала выразилась короче, но ясней, назвав всех идиотами. Вольфу пришлось приложить значительные усилия, чтобы разрулить готовящуюся полыхнуть ссору. Регулус успокоился только после того, как получил заверения Лестрейнджа, что, хотя не разделяет его мнения, но понимает и уважает его. Правда, после этого по ушам Вольфа изрядно поездили уже Даала с Северусом. Лестрейндж сам себе удивлялся, как сумел не сорваться на них после подобного денька. Но на следующий день всё стало только хуже. То ли из-за нервного перенапряжения, то ли ещё из-за чего, но всё начало валиться из рук прямо с самого утра. Сначала долго не удавалось проснуться и вынырнуть из какого-то отвратительного сна, который, впрочем, забылся сразу же по пробуждении, сменившись головной болью. В висках трещало и ломило, перед глазами всё начинало плыть каждые полчаса. Вольф даже сходил к мадам Помфри, но та была слишком занята пострадавшими. Конечно, она выслушала его и даже снабдила тонизирующим и обезболивающим зельем – но и они сработали не как надо. Бодрости почти не прибавилось – мышцы усталости не чувствовали, а вот мысли всё равно шевелились через пень-колоду. Боль в висках превратилась из резкой в тупую и ноющую. Милых ощущений добавляли стрелки часов, словно прилипшие к циферблатам, и не желавшее уходить из головы ощущение, что все на него как-то подозрительно смотрят. В общем, день выдался просто отвратным. Увы, как выяснилось, вечер оказался ещё хуже. Причём намного. Голова более-менее прояснилась, особенно после заката. Но встреча в спальне шестикурсников от этого приятней не стала. - Ну здравствуй, предатель крови, – поприветствовал его Розье, захлопывая за спиной дверь. - Здравствуй, идиот в маске. Точнее, без маски, – равнодушно ответил Вольф. – Какими судьбами? - Тёмный Лорд был недоволен провалом… Очень недоволен, – оскалился Розье, одновременно ёжась всем телом. – Но я пообещал, что приведу тебя к нему любой ценой. Мне дан второй шанс, и упускать его я не намерен. - Как ты вообще пролез сюда? - В этой жалкой суете совсем несложно изобразить из себя очередных министерских служащих, – усмехнулся Розье, кивая на стоявшего рядом Уилкса. - Ясно. Так вот: ты меня не интересуешь. Твой придурошный Лорд – тоже. А потому… Вольф пафосно указал рукой в сторону ворот Хогвартса. - Нахер – это туда. - Возможно, – криво улыбнулся Розье. – Но ты пойдёшь со мной. - И как ты меня уговаривать собираешься? Соскучился по Ступефаю? - А вот так, – Розье резко хлопнул в ладони. Дверь спальни распахнулась, и внутрь вошли ещё трое. Вольф сразу же узнал их – это были те, с кем ещё совсем недавно приходилось делить родные подземелья. Тоже бывшие слизеринцы, только позапрошлогоднего выпуска. - Я счёл, что помощь мне… не помешает, – ехидно пояснил Розье. – Тем более что за успех Тёмный Лорд наградит всех причастных. - Тоже мне помощь, – фыркнул Вольф. – Вас пятеро, нас пятеро. Велика проблема. Мальсибер молча поднялся и подошёл к Розье. Эйвери и Джагсон, переглянувшись сначала между собой, а затем виновато глянув на Вольфа, последовали его примеру. - Прости, Вольф, но… он прав, – пояснил Джервис, отводя взгляд в сторону. – Мы за Тёмного Лорда. Если ты не с нами, значит, ты против нас. - То есть всё, что было раньше, вас уже не тревожит? – потрясённо прошептал Вольф. – Что мы делили одну комнату пять лет? Что вместе дрались с гриффиндорцами? Что я принёс Слизерину столько побед, сколько никто из вас? На это уже всем плевать? - Переходи на сторону Тёмного Лорда, и я охотно стану драться под твоим началом, – предложил Эдвард. – Но ты же понимаешь, что именно поэтому тебе нет другого пути? Нам нужен такой, как ты, с нами, а не с гриффами или грязнокровками. Вольф молча опустил голову. В голове его кружилась сутолока мыслей, среди которой выделялась боль от того, что он всё же считал предательством. А ещё – осознание того, что прорываться теперь придётся с боем и неведомо куда. Его можно было бы назвать горьким, или даже страшным… вот только ни на горечь, ни на страх места и времени уже не оставалось. Он переглянулся с Северусом, постаравшись вытолкнуть на поверхность сознания картину выхода из Общей гостиной и дать понять глазами, чтобы друг использовал легилименцию. Северус со значением моргнул в ответ и слегка шевельнул рукой, в которой уже была волшебная палочка. Кандидаты в Пожиратели пока не заметили её – их внимание было сконцентрировано на Вольфе, а Северус с самого начала стоял к ним левым боком. Всё. Пора. Банзай! - Из пункта А в пункт Б вышел поезд! – с полоумной улыбкой раскинул руки Вольф, шагая вперёд. – Сколько стоит килограмм гвоздей, если козыри – пики? У Розье и Уилкса глаза на лоб полезли, да и у остальных тоже. Они начали озадаченно переглядываться… - Фумос! – заорал за спиной Северус. Над головой Вольфа в воздух выстрелила мощнейшая струя дыма, сразу долетевшая по потолку до самой двери и принявшаяся расползаться во все стороны, заполняя собой всё помещение. Лестрейндж, выхватив палочку, ударил по первой попавшейся мебели слабыми Взрывными заклятиями, добавляя хаоса. Розье с остальными, стоявшие плотной группой, шарахнулись во все стороны, натыкаясь друг на друга, мешая пустить в ход палочки, кашляя и закрываясь от летящих щепок. Вольф, коротко махнув Северусу, бросился вперёд. Съездив в челюсть Мальсиберу и плечом приложив о шкаф одного из «группы поддержки» Розье и Уилкса, Лестрейндж распахнул дверь и вместе со Снейпом вывалился в коридор. - За ними! – взвыл из спальни Розье. – Не дайте уйти! Вольф и Северус успели свернуть за изгиб коридора, прежде чем вслед ударили заклятия. Им удалось добраться до Общей гостиной, и здесь их ждал новый сюрприз – никого из слизеринцев здесь не было. Во всяком случае, тех, кто учился в Хогвартсе сейчас. Зато с диванов вскочило ещё несколько человек, в принадлежности которых сомневаться не приходилось даже без Пожирательских масок. Вольф, не раздумывая, разнёс в щепки ещё пару кресел, вынудив противника броситься на пол. Это дало друзьям время, чтобы выскочить наружу из гостиной. Поначалу Вольф и Северус помчались туда, куда подсказывала простейшая логика: к выходу из подземелий. На самой слизеринской территории долго бы прятаться не удалось – все враги на этот раз знали её ничуть не хуже, а численность позволила бы им быстро организовать прочёсывание местности. Но Пожиратели, как действующие, так и готовящиеся стать таковыми, не дремали. Вольфу и Северусу удалось добраться лишь примерно до середины пути к выходу, когда оглянувшийся назад Лестрейндж на бегу повалил своего друга, тут же толкая его за угол. Правильно всё понявший Снейп, не вставая, стремительно прополз в указанном направлении, не обращая внимания ни на ноющие от столкновения с полом колени и локти, ни на свистящие над головой заклятия. - Плохо наше дело, Сев, – хмуро сообщил Вольф, едва Северус принял вертикальное положение рядом с быстро вертящим головой туда-сюда другом. – Гляди: туда мы не успеем. Коридор слишком длинный. Накроют. - А Щитовые? - Вдвоём десяток не сдержим. - Тогда что? Вольф закусил губу с отчаянным выражением в глазах. - Есть шанс. Бей по потолку! Северус сильно засомневался в этой идее, но привычка верить в бою другу, не требуя разъяснений, взяла своё. Прицелившись туда же, куда и Вольф, Снейп выкрикнул усиленное Взрывное заклятие – раз, другой, третий, четвёртый… Раздался грохот, ещё более чудовищный из-за замкнутого пространства. Эхо гуляло по коридору так, что Северус краем сознания успел удивиться, как сюда ещё не сбежались все, кто есть в замке. С потолка одна за другой посыпались каменные глыбы, заваливая проход. Друзьям пришлось спешно отскакивать назад, чтобы не оказаться под камнями самим. - …слышишь? – наконец удалось разобрать Северусу, когда в ушах перестало звенеть. - Да, слышу, – прокашлявшись от пыли, ответил он. – Что теперь? - Беги к Дамблдору, – после секундной паузы с отрешённым видом распорядился Вольф. – И скажи ему, что произошло. Не будет пускать горгулья – взорви её. - А ты? – не поверил своим ушам Северус. - Останусь здесь. Мешать разбору завала я смогу долго. Но без этого его разберут слишком быстро и успеют нас догнать. - Ну уж нет, – затряс головой Северус. – Чтобы я бросил тебя здесь одного? А если ты не сдержишь натиска? - Не сдержу, – подтвердил Вольф, всё с тем же отстранённым спокойствием. – Но я смогу делать это достаточно долго, чтобы дать тебе уйти. Северус моргнул – раз, другой… Всё происходящее начало казаться ему дурным бредом, страшным сном. - Ты… что, решил пожертвовать собой? Чтобы я мог уйти? - Ну, у меня будет шанс выжить, – заверил его Вольф. – Особенно если ты прекратишь задавать дурацкие вопросы и сделаешь, что надо. - Ты нам всё рассказывал про поезд, забыл? – прошептал Северус. – Они не пощадят тебя после такого. В лучшем случае – притащат через портключ прямо к Волдеморту. - Постараюсь, чтобы до этого не дошло. А теперь слушай сюда. Каждая секунда – на руку им. Единственный шанс – если ты приведёшь Дамблдора или преподавателей. Иначе – не справимся. Пошёл, быстро! - Я останусь! – воскликнул Северус. – А ты иди. Они за тобой охотятся, не за мной! - Тебя они вообще сразу убьют, когда поймут, что случилось! Тем более что ты не сможешь сопротивляться так, как я. Прости, Сев, но в боевой магии я лучше, и ты это знаешь. Так что давай! - Я… не брошу тебя, – тихо, но твёрдо ответил Северус. Умом он понимал, что Вольф прав, но сердце решительно отказывалось принять холодный цинизм такого решения. Не для того он почти пять лет назад поклялся себе, что никогда не предаст своего друга, чтобы теперь ценой его жизни покупать свою. Вольф с шипением втянул воздух сквозь зубы, буравя Снейпа взглядом. Кажется, ситуацию он понимал без слов. Внезапно Лестрейндж вздрогнул и повернул голову в сторону завала, из-за которого донёсся подозрительный шум. - Так… Ладно, – прошептал он, убирая палочку в карман и доставая оттуда несколько монет. Оставив на ладони две из них и сунув обратно остальные, Вольф продемонстрировал их Северусу. - Видишь? Галлеон и сикль. - Ну, – кивнул Северус, начиная догадываться, что сейчас ему будет предложено. - Кинем жребий, – подтвердил его догадку Вольф. – Ты не хочешь бросать меня, я не хочу рисковать тобой. Выберешь галлеон – ухожу я. Выберешь сикль – уходишь ты. Согласен? - Ладно, – решился Северус после нескольких секунд колебания. – Давай. В конце концов, времени действительно оставалось мало. А так было, по крайней мере, честно. Вольф с непроницаемым выражением лица заложил руки за спину и подвигал ими, после чего протянул Северусу два сжатых кулака. - Выбирай. Северус поднял руку и заколебался. Его взгляд отчаянно заметался от одного кулака к другому. В котором галлеон? Как сделать правильный выбор? С другой стороны завала снова донёсся шум, уже громче. - Быстрее! – прошипел Вольф. - Этот! – решился Северус, накрывая своей ладонью правый кулак и тут же отводя её в сторону. Ещё ни на одном экзамене он не ожидал переворота билета с такой нервенной дрожью. А увидев, что лежало на раскрытой ладони, не сдержал стона. - Всё, – холодно сказал Вольф. – Быстро. Или погибнем оба. Северус с присвистом втянул воздух, чувствуя себя так скверно, как никогда раньше в Хогвартсе себя не чувствовал. Даже в самых неприятных столкновениях с Мародёрами. Он поднял отчаянный взгляд на Вольфа и судорожно сглотнул. - У… Удачи. И… это… ты уж постарайся выжить, ладно? - Да уж постараюсь, – грустно улыбнулся Вольф. – Всё, иди! Северус глубоко вздохнул, решительно, отрывисто кивнул и, развернувшись на каблуке, бросился к выходу из подземелий. Вольф, проводив его взглядом, снова улыбнулся – с тёплой, благодарной печалью. И, прежде чем снова достать палочку и повернуться к завалу, разжал оба кулака и слегка усмехнулся. На каждой ладони лежало по серебряному сиклю. Осада, как назвал это про себя Вольф, продлилась не так уж мало. Хотя по ту сторону завала хватало и злости, и палочек, но срывать направленные на каменные глыбы заклинания Левитации было не так уж сложно, а расчищать проход Взрывными заклятиями враги не осмеливались, явно не желая рисковать вызвать ещё один обвал прямо себе на головы. Это было даже весело, вызывало ощущение эдакой лихости – в одиночку противостоять, по крайней мере, десятку. Напоминало прочитанные в детстве рассказы о доблестных рыцарях. Вот только в тех рассказах ничего не говорилось о том, как ещё чувствовали себя в такие моменты эти рыцари. А чувства были не из лучших. Очень смешанные. Вольф прекрасно понимал, что, скорей всего, просто не успеет удержать завал до прибытия помощи. А разозлённые Пожиратели и полу-Пожиратели его в лучшем случае просто прибьют на месте, увидев, что одна жертва ушла и сможет в подробностях обо всём рассказать. В худшем же случае, как справедливо заметил Северус, его утащат портключом прямо к Волдеморту, который не откажет себе в удовольствии от души попытать непокорного, прежде чем убить. И ладно, если просто убить, а не того же инфернала вдобавок из трупа сделать… Участь была в любом случае незавидной. Это невольно вызывало ощущение нереальности происходящего. Какой-то час назад всё было обычно, всё было в порядке… И вот теперь, внезапно, всё исчезло. Вся мирная жизнь. Потеряна спальня, потеряно всё имущество, оставшееся в ней, потерян даже Слизерин, если не относить к нему эти подземелья. Всё, что осталось – волшебная палочка в руке да одежда на теле. Даже друзей рядом нет. А совсем скоро будут убивать. Испугаться окончательно не давало, как ни смешно, именно это ощущение нереальности. Где-то в глубине души продолжала теплиться надежда. У неё не было особых оснований, но умирать она хотела не больше самого Вольфа, и точно так же, как её хозяин, до последнего цеплялась за жизнь. Ну, и потом… Жизнь была хороша. Даже если придётся через десять минут с ней распрощаться. В памяти Вольфа вспышками всплывали эпизоды из прошлого. Первое пожатие руки Северусу. Бег под Дракучей Ивой вместе с Даалой. Друзья в Доме Весёлой Стражи. Бабушка и каникулы в Германии. Изучение анимагии. Первое превращение. Победы на квиддичном поле. Саманта с её первым поцелуем и первым сексом. Счастливый Рабастан с дочерью на руках. Было что вспомнить. Жизнь была хороша. Ещё бы по ту сторону камней не вопили враги, так и вообще можно было бы славно подготовиться к уходу. А хотя – подразнить их напоследок, чем не прощальный жест? - Прекращай дурить, Вольф! – снова затянул своё Эйвери. – Ты же такая же «змея», как и все слизеринцы! Ты должен быть с нами! - Кому я должен, всем прощаю… А змея – да, вот только гремучая, а не подколодная! - Лучше сдавайся, – прошипел Розье. – У тебя нет шансов, против нас всех ты не выстоишь! - Догадываюсь, но уж лучше умереть в бою, чем на коленях перед лысым красноглазым маньяком. - А ну не смей так о Лорде! – с той стороны завала с грохотом откатился ещё один камень. - Хочу и буду, и ты мне не помешаешь. - Не делай себе хуже! Ты и так успел потерять всё, что у тебя было… - Ошибаешься. Я не потерял ни друзей, ни волчьей гордости. Я не потерял ничего! В отличие от тебя, шавка Волдемортовская. - Так почему же ты сейчас один? А? - Уже заметил? Поздравляю. Потому что захотел. Грохот с той стороны ненадолго прекратился – впрочем, завалу, несмотря на все усилия Вольфа, оставалось уже немного. - Регулус Блэк согласен вступить в Пожиратели Смерти, – чётко проговорил Розье. – Твоя Стая раскололась. - Не-а, – спокойно ответил Вольф. – Он мне об этом сказал, и я его отпустил. Хочет идти – пусть идёт. - И ты даже согласен простить ему то, что он сейчас сидит у себя в спальне? – не поверил Розье. - Очень правильно делает, – согласился Вольф. – Мне меньше тревоги. - Ты остался один, – насмешливо, но как-то неуверенно заявил Розье. - Я дерусь, чтобы защитить тех, кому я нужен, – помедлив несколько секунд, философски ответил Вольф. – Значит, я не один. Вот и всё. Ответом с той стороны был очередной грохот камней. Оценив примерную оставшуюся толщину завала, Вольф бросил его удерживать и принялся торопливо накладывать на себя защитные чары. Всё равно уже вот-вот должен был снова начаться бой – последний бой. Когда Пожиратели разметали барьер окончательно и прорвались за него, Лестрейндж уже успел не только набросить на себя защиту, но и отступить подальше, чтобы затруднить им прицеливание. А дальше… Дальше уже мало что получалось отслеживать. Второй стиль идеален для дуэли, но плохо приспособлен для боя с численно превосходящим противником. Всё внимание Вольфа было направлено на удары и контрудары, на отскоки и увороты. Он не мог сказать, сколько это длилось – вряд ли долго, прежде чем первое Секо хищно свистнуло мимо бока. Первое Режущее, первое, пущенное уже не оглушать или парализовывать, а убивать… Что ж, значит, самому можно тоже отбросить условности. - Спатум! Один из Пожирателей вскрикнул, хватаясь за кровоточащую руку. Секо – аналог сабельного удара, Спатум – шпажного. Вполне в духе второго стиля – дуэльного, расчётливого. Уходить, так с музыкой. Ответ был яростным, и Вольф на какое-то мгновение почувствовал горечь. Стало ясно, что это – конец. Надеяться на помощь было глупо, но всё же, сначала увернувшись от очередного залпа заклятий, а потом приняв на пока оставшуюся защиту ещё несколько, Лестрейндж набрал в грудь воздуха и завыл по-волчьи. Такую тональность коридоры должны были разнести намного дальше крика… Враги от удивления даже приостановились на несколько мгновений, прежде чем продолжить. Вольф отчётливо видел и осознавал, что уворачиваться и отбиваться ему осталось недолго. Отголоски воя ещё переливались эхом под сводами древних подземелий, когда очередное пущенное Секо всё-таки настигло свою цель. Вольф пошатнулся от удара и опустил глаза. Через всю грудь по белой рубашке расплывалась кровавая полоса, от которой расходилась жгучая, лишающая сил и подвижности боль. Сознание начало быстро мутнеть. Ноги уже не держали уверенно. Пожиратели почему-то прекратили свои атаки. Решили полюбоваться спокойно? Или всё же накрыло шоком от первого убийства? Стоять было уже совсем сложно. Понимая, что сейчас упадёт, Вольф успел отдать собственным конечностям последний приказ, последнее, что ещё имело значение: не выронить палочку, стиснув её до предела, и заваливать тело на спину, чтобы не кланяться врагам. - Отвратительно, – успел прошептать он, прежде чем огни факелов на стенах слились в размытые полосы, пол ушёл из-под ног, а сознание покинуло тело.