***
Рэвидж был рад меня видеть. Он запрыгнул ко мне на плечи, мурлыча. Я подошел к своему столу и сел, приступив к работе над проектом. Ничего сложного в этом не было. Мы с Серчлайтом уже проанализировали много исследований и выбрали нужную информацию. Несмотря на то, что он не любил домашнюю работу, библиотеки, учебу и все академическое, Серчлайт на самом деле был очень хорошим учеником. В конце концов я застрял на написании своей части, поэтому переключился на выполнение других домашних заданий. Было приятно иметь друзей, однако я слишком привык к этому. Это опасно, но на самом деле я хотел бы провести время с Серчлайтом и даже с Рэтчетом. Хотя… может быть, мне действительно стоит повеселиться с друзьями, пока они у меня все ещё есть. Ну, что-то вроде друзей… — Рэвидж, — позвал я симбиота. — Хочешь пойти в комнату Се-ерчла-айта? Рэвидж оживился. — Да! — Но тебе нельзя пугать Рэтчета. «Что? Почему нет?» — Рэ-эвидж — Ладно, — насупился Рэвидж. «Я не понимаю, почему нельзя. Я же не причиню ему вреда или что-то в этом роде. Он просто такой смешной.» — Т-ты жу-утковат-тый, — возразил я. Рэвидж возмутился. — И что? И то, что это заставляло беднягу нервничать. — Просто не д-делай этог-го. И-или мы не пойде-ем. — Ну, пожалуйста! — заканючил Рэвидж. Я не мог оставить его здесь одного. Мне надо взять Рэвиджа с собой, если пойду. Я провентилировал. Даже если он обещал, и даже делал это искренне, у меня все равно было смутное подозрение, что Рэвидж забудет о своих словах, как только мы доберемся до комнаты Серчлайта. Ну что ж. Рэвидж спрыгнул с моих плеч, и я позволил ему следовать за мной до двери. Я пошел к комнате Серчлайта, а Рэвидж следовал за мной, радостно мурча. Как только мы пришли на место, я обнаружил, что Рэтчета внутри нет. Отлично. Рэвидж был очень расстроен этому. Вообще, что на него нашло? Он вел себя почти также как хулиганы. Рэтчет не виноват в том, что его легко мучить. — Привет! — Серчлайт улыбнулся Рэвиджу и махнул нам рукой. — Итак, я думаю, что почти закончил свою часть проекта. Я кивнул и сел за его стол, а он занял свое обычное место, растянувшись на платформе, и протянул мне датапад со своей частью исследования. Я хотел бы отредактировать некоторые моменты, но было очевидно, что Серчлайт приложил много усилий, чтобы написать проект. — Это хор-рошо. — Я знаю, что это не так, — отмахнулся юнлинг. — Но спасибо. — По крайн-не-ей мере т-ты уже закончил-л. — Мне осталось ещё пару абзацев, — пожал плечами Серчлайт. — Хочешь, я еще напишу заключение? Я покачал шлемом и достал датапад, чтобы поработать над своей частью. Мы оба молчали несколько бримов, пока работали. Рэвидж занял смотровое место на спинке моего стула. Затем пришел Рэтчет, ворча в своих мыслях про каких-то идиотов и кого-то убивая. Очевидно у него не очень хорошее настроение. Дверь открылась. — Привет, — сказал Серчлайт. — Вот ты где. Рэтчет сердито посмотрел на него, а затем издал недостойный писк, когда Рэвидж прыгнул на него и сбил с серво. — Рэ-эвидж! Он оставил Рэтчета лежать на полу и обратно запрыгнул на мой стул. Юнлинг пролежал недолго, прежде сем подняться. — Что это было?! — Извини, — сказал я ему, но он, похоже, не рассердился на меня. — Неужели я не могу быть в безопасности даже в своей собственной шлаковой комнате? — Ты в безопасности, — не согласился Серчлайт. — Нет! — взвизгнул Рэтчет. — Это существо напало на меня в моей же комнате! Рэвидж был сильно удивлен. Рэтчет отвернулся от нас и подошел к своему столу. Мы оба смотрели, как он взобрался на стул и надулся. Я уловил образы хулиганов, нависших над ним и смеющихся, затем поднимающих его и подвешивающих вниз головой к потолку. Должно быть, поэтому он опоздал. Теперь я чувствовал себя плохо из-за того, что привел Рэвиджа Хулиганы издевались над Рэтчетом. Может быть, если бы я был внимательнее, то заметил бы и смог что-нибудь сделать. — Рэтчет? — Серчлайт осторожно нарушил тишину. — Не разговаривай со мной, — отрезал Рэтчет. — Вас, очевидно, смешит мой напуганный вид. Серчлайт не упустил из виду дрожь в голосе своего соседа по комнате. Рэвидж спрыгнул со спинки стула и подкрался к маленькому бело-рыжему юнлингу. — Рэвидж, не-ет, — прошипел я. Рэтчет услышал меня, и я почувствовал его горькое ожидание неизбежного. Но Рэвидж остановился немного расстроенный и вместо этого решил прыгнуть на меня. Я вздрогнул, когда его когти царапнули мою краску, и он вскарабкался мне на плечи. — Рэтчет, ты в порядке? — нахмурился Серчлайт. — Я в порядке! — Почему ты так сильно задержался? — Какое тебе дело? — сказал Рэтчет, сердясь и испытывая жалость к себе. — Только не ври, что скучал по мне! «Что-то случилось?» — задумался Серчлайт. — Ты в порядке? — Я уже сказал, все хорошо! Серчлайт помедлил, размышляя, что сделать лучше — поднять вопрос или оставить юнлинга в покое. Рэтчет хотел, чтобы его оставили в покое. Он не желал говорить о том, что произошло. Хулиганы поймали его одного в коридоре, поиздевались, а затем привязали его серво к светильнику. И так они оставили его болтаться вниз головой, зная, что если Рэтчет будет слишком сильно сопротивляться, то сорвется и упадет. В конце концов появился один из учителей и развязал Рэтчета. Однако из-за своей гордости юнлинг не рассказал, что это сделали хулиганы. И по этой же причине он не хотел говорить об этом с Серчлайтом, особенно когда я был в комнате. Серчлайт провентилировал и вернулся к своей части исследования. Я поступил также, а Рэвидж впал в перезарядку. Мысли Рэтчета тоже довольно быстро пришли в норму, хотя он все еще был в плохом настроении. Если подумать, я никогда не встречал его в хорошем расположении духа. Я закончил писать свою часть проекта и заключение. Затем я встал, Рэвидж пошевелился и потянулся. Он подумывал, чтобы снова прыгнуть на Рэтчета, но передумал. — Пока, Вэйв, — попрощался Серчлайт. Я кивнул, но ничего не ответил. Рэвидж снова заснул, пока я шел по коридору. У меня была идея. Это было не совсем законно, но тем не менее почему бы и не попробовать? Я зашел в библиотеку, моей целью было взломать камеры наблюдения. Если я найду кадры, на которых хулиганы привязывают Рэтчета к светильнику, я смогу привлечь их к ответственности. Это была далеко не безобидная проказа. Рэтчет мог легко пораниться, если бы упал. Этого будет недостаточно, чтобы хулиганов исключили, да и они обязательно отомстят, когда вернутся. Хотя для этого им нужно узнать кто именно нажаловался, но не думаю, что это будет сложно с их связями. Опять же, стоит ли мне так рисковать? Я не хотел привлекать к себе внимание. Кому бы я показал доказательства? Как бы объяснил способ, которым заполучил видео? Я бы ничего не смог сделать с полученными доказательствами. И было неизвестно, успею ли я найти их до того, как погаснет свет. Я колебался. Однако я уже был здесь. Так что сел за консоль. Это займет у меня немало времени. Кэйблрич значительно усложнил доступ к файлам, так как я показал ему, как легко смог взломать камеры. Рэвидж очнулся и запрыгнул на компьютерный терминал. — Рэвидж! — Извини, — сказал он. — Что ты делаешь? Домашнюю работу? — Не сов-всем Он немного растерялся из-за моего ответа. — Так что ты делаешь? Это похоже на домашнюю работу. — Нет. Я кое-что взла-амыва-аю. Это не особо помогло Рэвиджу понять происходящее. — Что значит взламываешь? Я проверил, не услышал ли архивариус. — Это за-апрещено дела-ать, тиш-ше. — Оу, — ответил Рэвидж. Он запрыгнул мне на плечи, озадаченный тем, почему я намеренно делаю что-то настолько скучное, особенно если это может навлечь на меня неприятности. Ещё есть немного времени. Может быть, в будущем я найду применение записи. Так что нужно продолжать работать. Это заняло некоторое время, но мне удалось войти. Я получил доступ к камере из коридора, который мне и был нужен, затем промотал до того момента, пока на записи не появился Рэтчет. Я подключился к данным другой камеры из этого коридора и поместил два видео рядом друг с другом на экране. Звука не было, но даже если бы он был, я бы выключил, чтобы не привлекать внимание нескольких кибертронцев в библиотеке. На экран вышли Вердикт, Джаз и Мотормастер. — Это они, — прорычал Рэвидж. Я кивнул. Они издевались над Рэтчетом. Это было понятно даже без звука. Осознать, что происходит, исключительно по изображению, на удивление, оказалось сложно. Обычно я полагался на свою способность слышать мысли каждого, чтобы понять, что все чувствуют. Мы с Рэвиджем смотрели, как хулиганы доводили Рэтчета до предела, и когда он огрызался, они смеялись. Потом Мотормастер поднял его и повесил вниз головой. Рэвидж зарычал достаточно громко, чтобы встревожить фем, читающую датапад в нескольких стеллажах от нас. Джаз почему-то ушел, а оставшиеся издевались над Рэтчетом, делая вид, что вот-вот сбросят его вниз, и смеясь. Через небольшой промежуток времени вернулся Джаз с высоким стулом. Хулиганы сначала забирались на него, а затем друг на друга. Таким образом они смогли достичь потолка. Светильник был длинным и прямоугольным, но между ним и потолком было немного места. Джаз привязал веревку к серво Рэтчета, а затем прицепил к углу светильника. Хулиганы спустились вниз, сказали юнлингу еще несколько слов и ушли, волоча за собой стул, оставив Рэтчета безвольно раскачиваться. Я остановил видео. У меня не было каких-то идей, что делать с этой записью. Но вдруг потом пригодится. Я скопировал этот фрагмент видео и загрузил его на небольшую флешку. В конце концов, когда у меня будет достаточно доказательств и хорошая возможность, то я смогу показать эту запись кому-нибудь.***
— Есть три причи-ины… Я глубоко провентилировал и попытался снова. — Есть три причины, почему было не-е-еобходи… Я бы предпочел делать это не в чужой комнате, но Рэвидж захотел быть здесь. Да и сами Серчлайт с Рэтчетом сказали мне, что не возражают против того, чтобы я записал здесь свою часть устного доклада. И они действительно были не против, даже в своих мыслях. Серчлайт перезаряжался на платформе, мертвый для мира, а Рэтчет свернулся калачиком на стуле за письменным столом и учился. Он посещал больше уроков, чем мы с Серчлайтом. А ещё этот юнлинг был слишком мал для своего стула. — …поче-ему… почему было необходимо сформировать высший совет. — Я соединил две половины предложения вместе. Затем вырезал паузу между «почему» и «было» и воспроизвел готовый фрагмент про себя, пытаясь решить, достаточно ли правдоподобно он звучит. Хулиганы становились все более раздраженными, потому что они не могли поймать Серчлайта. Я едва держал нас вне их досягаемости. Всякий раз, когда троица заставала нас одних, поблизости находился учитель. А когда они ждали в засаде мы уходили другим путем. — Первая причи-ина… первая причина в то-ом… Серчлайту было любопытно, каким образом я постоянно узнавал о засадах и планах хулиганов, но он не слишком напрягался по этому поводу. Что было хорошо, потому что, если бы он спросил, мне просто пришлось бы промолчать и вероятно потерять дружбу. — Первая причина в том, что старая система-а… — Ай! — Рэтчет спрыгнул со своего места. Рэвидж взобрался на спинку стула и смотрел на него сверху вниз, приняв позу для прыжка и ожидая, когда Рэтчет поднимет оптику. Однако как только Рэтчет встал со стула, тот начал наклоняться назад. Веса Рэвиджа хватило, чтобы опрокинуть его. Симбиот понял это, как только предмет вышел из равновесия, так что с воем прыгнул прямо на Рэтчета. — Отвали! — Юнлинг завопил. Стул рухнул на пол. Серчлайт мгновенно вырвался из глубокой перезарядки Рэвидж отпрыгнул от Рэтчета, который в ярости вскочил на сервоприводы. — Ты глючный кошак! —Он поднял датапад, который держал ранее в манипуляторах, и бросил в симбиота. Рэвидж увернулся и хихикнул. Рэтчет взял стилус, которым он рисовал схему того, что изучал на одном из своих занятий. Он бросил и его, а затем все остальное в пределах досягаемости юнлинга тоже полетело в сторону симбиота. Рэвидж уворачивался от дико брошенных предметов, шипя от смеха и наслаждаясь этой новой игрой. Серчлайт, уже севший, вздохнул и откинулся на спинку платформы. — Серьезно? — Извини, — сказал я. — Ха, — отмахнулся Серчлайт. — Ты ничего не сделал. Я пожал плечами. Нельзя сказать, что ответственность лежит только на симбиоте, всё-таки именно я привел его сюда. По крайней мере, Рэтчет больше не боялся Рэвиджа. Просто злился и иногда пугался неожиданных прыжков Рэвидж снова подошел ко мне и забрался в своей излюбленной манере на мои плечи, мурлыкая, будучи удовлетворённым своим поведением. Рэтчет подобрал все брошенные вещи и отнес их к своему столу, до которого он едва доставал. — Извини за то что разбудил, Серчлайт, — рявкнул Рэтчет, это явно звучало и ощущалось не как извинение. Юнлинг схватился за край стула и попытался поднять его. «Не то чтобы это была моя вина… почему они делают эти штуки такими тяжелыми?» «Если я подойду и подниму стул для него, он обидится», — подумал Серчлайт. Рэтчет фыркнул и посмотрел на своего соседа. «Он просто будет сидеть и смотреть, как я мучаюсь, не так ли?» Он снова попытался поднять стул. — Тебе нужна помощь, Рэтч? — Нет! — Как скажешь. Рэтчету удалось с третьей попытки поставить стул в вертикальное положение. «Просто подождите, пока я не обновлюсь. Я буду больше, чем все вы.» Он снова забрался на стул и вернулся к своим занятиям. »…и мы знаем, что они там…» Я замер, когда хулиганы вошли в мой диапазон. Я знал, что они собирались предпринять что-то радикальное в ближайшее время. И теперь они шли сюда. Серчлайт знал, что иногда мне было известно, где находятся хулиганы. Он не понимал, откуда я получаю информацию, но тем не менее все еще не спросил напрямую у меня. Если я скажу ему, что хулиганы собираются прийти сюда, он захочет спросить, откуда я знаю. Рэтчету тоже будет любопытно. Они шли сюда. Мое воображение рисовало ужасную картину того, что произойдет в недалеком будущем. Рэвидж был здесь, так что попытается защитить нас. Он, вероятно, мог справиться с хулиганами, но это было не очень хорошо. Его заберут у меня, если он поранит кого-либо, а этого я не могу допустить. — Се-е-ерчлайт? — М? — Ду-ума-аю нам с-следу-ует… — Уходить было поздно. Хулиганы как раз за углом. Рэтчет и Серчлайт смотрели на меня. — За-апереть дверь. Серчлайт нахмурился. — Зачем? — спросил Рэтчет Я колебался. Но если я сейчас не заговорю… — В-Вердикт. — Что? — «Они идут сюда? Откуда ему это известно?» «С чего он взял, что Вердикт идёт сюда?» Рэтчет задумался. Серчлайт встал и сделал шаг к двери, но тут же остановился. — Может быть, нам стоит перестать прятаться. — сказал он. Рэвиджу понравилась эта идея. — Я-я не хо-о-очу, чт-тобы кто-то пострадал. Е-если Рэв-видж ко-ого-нибудь а-атаку-ует… — Чем длиннее становились мои предложения, тем сложнее было говорить. Я глубоко провентилировал. — Его-о уве-езут. — Если я смогу избавиться от них, это того стоит, — прорычал Рэвидж, удивив даже меня своей свирепостью. — Оу, — Серчлайт пристально посмотрел на Рэвиджа, затем подошел к двери и нажал кнопку сбоку дверного проема, которая, вероятно, должна была запереть комнату. «Я понял тебя, Саундвейв.» Буквально через астросекунду в дверь постучали. Оптика Рэтчета расширилась. «Он знал. Но как?» Серчлайт задавался тем же вопросом. Он был немного удивлен, что я оказался прав, хотя и поверил мне сразу. «Он взламывает камеры? Или у него какие-то продвинутые сканеры?» Стук повторился. Рэтчет положил свой датапад на стол. «Это нехорошо, если это действительно Вердикт и его подпевалы. Что делать, если они не уйдут?» Хулиганы были расстроены тем, что мы не открывали дверь. В комнате не было камер, но они проверили ту, что в коридоре, чтобы убедиться в нашем местоположении. Они знали, что мы здесь. Мотормастер постучал в дверь и крикнул сквозь нее. — Вы не можете прятаться там вечно! Откройте шлакову дверь, или мы выломаем её. Рэтчет свернулся калачиком на стуле. «Они не сделают этого. Это считается за уничтожение школьного имущества. У них будут проблемы. Они не сделают этого» Я наблюдал через оптику хулиганов, как Вердикт жестом убрал Мотормастера с дороги, а Джаз начал пытаться взломать дверь. «Если мы войдем туда, а их действительно нет в комнате, то будет как-то неловко» — рассеянно подумал он. — «Конечно, мы всегда можем просто разгромить это место…» Его взлом не удался, и он попытался снова. Я не был уверен, что за замок стоит на двери, но думаю взломать его не так уж легко. — Они ушли? — спросил Рэвидж. Серчлайт посмотрел на меня. Я покачал шлемом. «Что они делают?» — недоумевал Рэтчет. Серчлайт просто продолжал размышлять над тем, как я узнал о их появлении. Дверь скользнула в сторону. Джаз стоял перед ней, явно наслаждаясь собой, а Вердикт и Мотормастер стояли позади него. Вердикт прошел в комнату. — Не возражаете, если мы зайдем поболтать по-дружески? — Нет, — спокойно сказал Серчлайт. — Я не возражаю. Что ты сделал, взломал дверь? Вердикт пожал плечами. Прежде чем я успел его остановить, Рэвидж с угрожающим шипением и горящей оптикой спрыгнул с моих плеч и приземлился на пол прямо перед Вердиктом, вздыбив доспехи. Вердикт неосознанно сделал шаг назад. — Рэвидж, сто-ой! Симбиот не остановился. Даже я никогда не видел, его настолько разъяренным. В любой клик, он собирался броситься на хулиганов. Те, в свою очередь, внезапно занервничали. Вердикт сделал еще один шаг назад. — Знаете, симбиоты вообще-то запрещены. — Этот разрешен, — ответил Серчлайт. Рэвидж хлестнул своим хвостом, который теперь заканчивался остроконечной зазубриной, по полу. — Это не симбиот, — нервно сказал Джаз. — Это демон, порожденный ямами. — И он не слишком доволен вами тремя, — подметил Серчлайт. — Поэтому предлагаю вам уйти, прежде чем он перестанет слушать Саундвейва и нападет на вас. Хулиганы колебались. Вердикт сверкнул взглядом и снова сделал шаг вперед. Рэвидж напрягся, готовый к прыжку. Если бы он попытался напасть, я бы прыгнул на него, чтобы удержать. — Это еще не конец, — прошипел Вердикт. — Я не знаю, как вы избегали нас, или как вы узнали, что мы придем, но вы не можете бегать и прятаться, как спарклинги, вечно. Очевидная попытка разозлить Серчлайта тем, что он якобы был трусом, немного задела его, но юнлинг не поддался. — На твоем месте, я бы тут не задерживался, — ответил он. Вердикт развернулся и спокойно вышел из комнаты. — Вас предупредили, — бросил он через плечо. — Хорошего вам орна, — попрощался Джаз и снова закрыл дверь. Броня Рэвиджа плотно прижалась к его корпусу. — Пойди. Сюда.— сухо позвал симбиота я. Его хвост вновь стал нормальным, и он посмотрел вниз. «Прости, Саундвейв… Не сердись на меня.» Я встал со стула и опустился на колени. — Я не-е злюсь. Я про-о-осто… — Я провентилировал. Если бы он напал на Вердикта, его бы не просто увезли. Его непременно убили бы. Я протянул к нему манипуляторы, и Рэвидж подошел достаточно близко, чтобы я обнял его и притянул к себе. Я уткнулся своим экраном в верхнюю часть его шлема и понял, что меня трясет. Серчлайт немного смутился. Он не полностью понимал всю серьезность ситуации. — Так вот как он выглядит, когда хочет тебя убить? — спросил Рэтчет приглушенным голосом. — Ага, — ответил Серчлайт. — Что ж… — Рэтчет провентилировал. «Думаю, он никогда не пытался меня убить. Ямы, это было ужасающе.» — Саундвейв, он спас нашу корму, — сказал Серчлайт, видимо в попытке успокоить меня. Рэвидж замурлыкал, но я покачал шлемом. Я уже объяснял. — Ты говорил… — Рэтчет посмотрел вниз. — Что если он на кого-нибудь нападет, его увезут. Может даже сделают что-то хуже, чем увезут. Я кивнул. Я не мог отправить его домой. Кресент не станет заботиться о нем, а ему больше некуда идти. Рэвидж все равно никого не слушал, кроме меня. Я не мог потерять его, так что нельзя допустить, чтобы он причинил вред кому-либо. Рэвидж был всем для меня. Он стал единственной хорошей составляющей моей жизни. «Все в порядке», — подумал Рэвидж, пытаясь утешить меня. Он вырвался из моих объятий и взобрался мне на плечи. — Я сдерживался, — проурчал он. — Я не дурак, Саундвейв. Я глубоко провентилировал, чтобы немного охладить свои системы. «Я никогда не видел, чтобы Саундвейв так на что-то реагировал», — подумал Серчлайт. — «Должно быть, он сильно испугался.» Ты даже не представляешь насколько. Не думаю, что добьюсь прогресса в записи устного доклада в этот орн, не с моей дрожью и страхом. «Они ведь взломали этот замок? Шлак…» Серчлайт встал и пошел его сбрасывать. Я глубоко впустил воздух внутрь вент-систем, а затем медленно стравил его. Это было небезопасно. Я был опасно близок к тому, чтобы раскрыть им свой секрет. И Рэвидж был опасно близок к тому, чтобы навлечь на нас массу неприятностей. Нужно скорее покончить с этим. Как только мы закончим проект, я так и сделаю