Неопознанный магический объект

— …А потом этот, как вы правильно сказали, лысый урод вдруг решил, что стать хозяином Старшей палочки можно только через мою смерть. — Снейп поморщился и осторожно дотронулся до толстого слоя бинтов на шее. — Глупее мысли и вообразить нельзя. Даже конченый идиот понял бы, что настоящая палочка теперь у Драко.       Эль и Джей на это лишь переглянулись. Над лесом, который, как оказалось, носил название Запретного (и что в нем было такого опасного, интересно?), стояла мертвая тишина, казалось, ни один листок не шевелился. Тихо было и со стороны замка Хогвартс. Лысый урод и его приспешники не торопились продолжать битву.       Только что Снейп закончил рассказ о том во всех смыслах странном месте, что располагалось под этим самым куполом. Впрочем, легче от его истории не стало ни на йоту. Толпа сектантов в балахонах, владеющая фокусами похлеще Дэвида Копперфильда и за каким-то чертом устроившая разборки между собой, способна была причинить серьезную головную боль многим спецслужбам обычного мира. Пока, к счастью, они сражались лишь друг с другом, но, случись тем радикальным сектантам, которых возглавлял лысый урод, победить… Последствия могли быть непредсказуемыми. Джей еще живо помнил слышанные в детстве рассказы о Чарльзе Мэнсоне и его приспешниках, устроивших кровавую баню на вилле знаменитого режиссера. А что если такие же мясники будут владеть телепортацией и способностью к полетам? — Короче, я устал ждать, — произнес Джей, поднимаясь. — Эль, тот браслет у тебя? Дай его мне. — Куда это ты собрался? — недоверчиво хмыкнула Эль. — Пойду разыщу Уая, — ответил Джей. — Пусть зовет сюда своих британских дружков, они и будут разбираться с этими вашими магами. А мы свою работу уже сделали. — Да-да, — осторожно, чтобы не размотать бинты, закивал Снейп. — Вам и правда будет лучше уйти. Не хочу выглядеть невежливым, но все, что творится здесь — сугубо наше дело. Маглам, то есть вам, не стоит в это лезть. — Я никуда не уйду, пока не удостоверюсь, что с твоей шеей все в порядке, — категорично заявила Эль. Снейп на это только поморщился.       Джей, получив от напарницы амулет, с плазмоганом наготове затопал к границе волшебной зоны. Снейп заерзал, устраиваясь поудобнее возле дерева, на ствол которого он опирался спиной. — Эль… — с задумчивым видом произнес вдруг он. — Это ведь не настоящее твое имя? — Да, меня зовут Лорел Уивер, — кивнула агент. — И ты, я так понимаю, не всю жизнь работала на эту вашу ЛВЧ, — продолжил Снейп. — И это тоже верно, — слегка улыбнулась Эль. — До этого я была, — ты только не смейся! — патологоанатомом в морге. — Да я и не думал смеяться, — пожал плечами Снейп. — Знаешь, если бы не вся эта мутная история с Темным Лордом и давней школьной любовью, я бы наверняка тоже пошел учиться на медика… Вполне возможно, стал бы и патолого… ну, ты поняла. Ну или фармацевтом.       При упоминании школьной любви лицо Снейпа перекосилось — должно быть, об этой теме ему было неприятно вспоминать. Помолчав пару секунд, он внезапно выдал с довольно смущенным видом: — А я ведь так и не поблагодарил тебя за спасение мне жизни. Одним словом… спасибо, Эль.       Осознание того, что она не дала человеку умереть, пришло к Эль только сейчас, и она ощутила, как кровь стремительно приливает к ее лицу. Раньше ей приходилось иметь дело лишь с теми «пациентами», которым уже было все равно, и только теперь она действительно смогла спасти живого… Не зная, что сказать, она с неловким видом протянула руку, чтобы поправить съехавшую повязку на шее Снейпа. — А ты и правда видела инопланетян? — заговорил спустя некоторое время тот. — Было дело, — усмехнулась Эль. — Одного из них я даже лично застрелила из этой самой пушки. — Она кивнула на деатомизатор. — Но он, надеюсь, был плохим? — с кривой усмешкой уточнил Снейп. — Таким же, как Темный Лорд? — Даже еще хуже, — ответила Эль. — Ваш Темный Лорд по крайней мере не мечтал уничтожить всю планету.       В этот раз тишина затянулась надолго. Эль задумчиво вглядывалась в густой сумрак вокруг, прислушивалась к малейшим шорохам. В лесу, впрочем, царило самое настоящее безмолвие, лишь изредка прерываемое глухим рыком в чащобе неподалеку — похоже, там затаились то ли великаны, то ли еще какие-то чудовища этого странного мира. Эль взглянула на росшее рядом невысокое деревце, чья листва причудливыми завихрениями плясала вокруг ветвей и ствола, и ее пронзила внезапная мысль. — Послушай, — заговорила она, повернувшись к Снейпу. — Помнишь, как только мы вместе с тобой прошли сюда, под купол… Ты вдруг повернулся и тут же исчез… — Аппарация, — с бесстрастным видом перебил ее Снейп. — Это называется аппарация. — Так вот, это я к тому… — Эль замялась. — Ты ведь мог точно так же исчезнуть сразу же, как только мы тебя развязали и вернули твою палку… Просто переместиться обратно под купол и не тащить нас с собой… Или же не мог?.. Снейп с явно смущенным видом так весь и пошел красными пятнами — при его землистом цвете лица это выглядело нелепо. — Ну да, вообще-то мог… — произнес он. — И даже действительно хотел это сделать… Но потом подумал, что Дамблдор, — ну, тот самый старик, что дал мне этот амулет, — не одобрил бы такой поступок… Пусть даже и с того света. — Он горько усмехнулся. — А еще, насчет твоей палки… — продолжила Эль, осененная новой мыслью. — Пока ты был без сознания, мы с Джеем пытались ее активировать, но у Джея ничего не получилось, а у меня вышло, правда совсем немного. Палочка как-то странно нагрелась и завибрировала в моей руке, а потом из нее посыпались искры… — Хм, это интересно… — нахмурился Снейп. — Возможно, кто-то из твоих далеких предков был волшебником. Очень даже вероятно, что в твоих ближайших родственниках имеются сквибы — это волшебники, не владеющие магией. У нас в Хогвартсе есть один такой… Одним словом, если выберемся отсюда живыми… — Он едва слышно вздохнул. — …То можешь даже потренироваться колдовать с моей палочкой. Ты спасла мне жизнь, Лорел, и за это я буду вечно тебе благодарен. Впрочем, не думаю, что у тебя выйдет какое-нибудь серьезное заклинание — раз уж к тебе в свое время не пришли из американской школы магии, значит, способностей в тебе недостаточно. — Ясно, — сникла обрадовавшаяся было Эль. — А летать так же, как летел ты, когда мы тебя поймали? Этому тоже надо учиться в магической школе? — Ну вообще-то нет, — слегка раздвинул губы в улыбке Снейп. — Такому не учат рядовых магов. А меня этому научил лысый урод… В общем, не переживай особо по этому поводу.       Вновь воцарилось молчание. Но уже несколько минут спустя послышался треск бурелома — к Эль и Снейпу вернулся Джей. Прерывая свой рассказ заливистыми ругательствами, он поведал, что проклятый пьяница Уай, будь он неладен, дрыхнет беспробудным сном на стойке в местной таверне и не собирается никого звать на помощь. — Короче, придется нам двигать отсюда своим ходом, — подытожил Джей. — Давай, Эль, хватаем в охапку нашего нового друга и тащим его в Лондон, в штаб-квартиру. Там ему окажут нормальную помощь и решат, что с ним делать дальше. — Я никуда не пойду, пока воочию не убежусь в том, что Поттер сделал все так, как нужно, — с непреклонным видом замотал головой Снейп. — А я ни на шаг не отойду от Северуса, — так же решительно заявила Эль. Джей лишь развел на это руками.       Внезапно из чащобы поблизости, где совсем недавно слышалось рычание, донесся истошный вопль: «Нет, Гарри! Нет! Нет! Нет! Гарри, чего ты…» Высокое дерево шумно закачалось. Двое агентов и волшебник тут же подались вперед. Эль поднесла к глазам бинокль и увидела широкую поляну, на которой вокруг лысого урода расселись его прихвостни в балахонах и пара великанов — ну точно какая-нибудь секта. К ним без всякого страха в глазах приближался худощавый черноволосый мальчишка — кажется, именно он совсем недавно нырял в туннель в той самой хижине, где гигантская змея укусила Северуса. — Дай мне! — резко вцепился в левое плечо Эль Снейп, жадным взором пожирая бинокль. — Я должен это видеть!       Помедлив секунду, Эль отдала ему бинокль. Снейп тут же прильнул к окулярам и лицо его превратилось в холодную маску. Даже не видя того, что творилось на поляне, агенты интуитивно догадывались: это нечто действительно страшное.       Вот пронзительный голос выкрикнул из чащи что-то про кадавр и тут же заросли озарила яркая зеленая вспышка. Снейп выпустил бинокль из рук. Лицо его было белее мела. — Ну вот и все… — трясущимися губами прошептал он.