Мой свет во тьме

      Я остановилась напротив двери своей так называемой комнаты. На первый взгляд, ничего особенного. Дерево как дерево. Если только не вспоминать о том, что именно из такого же материала делают гробы для покойников. Ассоциация с крышкой гроба, что захлопнулась прямо перед моим лицом, перекрывая путь в светлое будущее, никак не выходила из головы. А обсидиановая расцветка двери лишь сильнее способствовала погружению в беспросветное уныние.       Нет, они серьезно? Почему меня определили в сектор шаманов? О чем думал тот проклятый Великий Дух, искрясь и переливаясь всеми цветами радуги, когда вдруг внезапно решил, что я, медиум до кончиков ногтей, буду неплохо смотреться здесь?!       Затея все сильнее приобретала неприятный запашок.       Как жаль, что это был именно мой добровольный выбор: Турнир на звание Короля Шаманов, утяжки на груди, мужская одежда. Я осознанно приехала сюда под именем брата, наивно полагая, что все пройдет гладко. Уже довольно поздно причитать и задумываться о последствиях. Но, во имя всех духов, не сектор шаманов же! Кто-то на небесах точно решил преподавать мне урок, больше похожий на форменное издевательство…       Глянув на руку, я заметила, что до сих пор не сняла заветное колечко с безымянного пальца. Очередное напоминание о том, что все могло сложиться иначе.       Я ведь была почти невестой. У меня и жених есть! Мы должны были обвенчаться через каких-то пару месяцев, если бы не гениальный план, возникший в моей дурной голове накануне прилета Звезды Судьбы, знаменующая начало турнира шаманов.       Нэо наверняка обиделся, а его семья в бешенстве. Что уж говорить о моем отце, что обязательно разнесет мне комнату вдребезги.       Но я чувствовала… Нет, знала! Только приняв участие в турнире, мне удастся найти ответы на вопросы, что мучили меня уже столько лет.       “Прости, Нэо. Мне придется снять кольцо, временно нарушить данную тебе клятву. Всего четыре с половиной месяца. Я успею. А свадьба… Свадьба может подождать. В конце концов, я никогда особо не стремилась под венец”, – оправдывала себя я.       Сделав глубокий вдох, дернула ручку и оказалась в комнате под номером тридцать один, в маленьком домике на окраине деревни Добби. Она была довольно мрачная с виду, поскольку весь солнечный свет поглощался плотной тканью зашторенных занавесок.       Переступив порог, я включила настольную лампу и оглянулась по сторонам. Четыре кровати: две нижних и две верхних, полка, наполненная старыми книгами, пестрела разноцветными корешками. Интересно, что в этих книгах? В любом случае — ничего хорошего.       И почему только Король Духов определил меня в самое сердце – обитель шаманов? Неужели, не нашлось хотя бы захудалого чулана на чердаке подальше от… всего этого.       О шаманах всегда ходило много слухов и даже легенд. Не мудрено, все-таки они столпы нашего мира. Однако, если к слабеньким шаманам, которые вытравливали всякую мелкую нечисть из пограничных деревень, простой люд кое-как привык, то в сторону тех, кто обладал особыми способностями даже боялись лишний раз посмотреть. И я не была исключением.       Меня с детства пугали страшными сказками о невообразимой ужасающей мощи шаманов. Запрещали не то, чтобы приближаться к ним — даже упоминать.       Особенно, кого-либо из нашумевшего в свое время клана Асакур — самого могущественного и влиятельного из всех существующих. Было принято полагать, что им под силу изменить многое в нашем мире по одному щелчку пальцев, вплоть до сознания людей… Всякий раз, думая об этом, по моей спине заходился в пляс рой липких мурашек.       Оставалось только надеяться, что в этом домике будут жить ребята попроще, и они не заметят моего присутствия.       Поставив дорожный саквояж на пол, я тихо выдохнула и уже было собиралась отыскать незанятую кровать, как услышала щелчок замка, в абсолютной тишине прозвучавший словно гром среди ясного неба.       Моментально напрягшись, я стала осматривать себя сверху вниз. Мужская рубашка и брюки сидели свободно — было слишком мало времени, чтобы найти что-либо мне по размеру. Голова под париком нещадно зудела с непривычки, а мои синие бусы, согревали кожу под рубашкой, даруя спокойствие и защиту.       “Волноваться совершенно не о чем. Абсолютно”, – успокаивала я себя.       И все же, когда слева от меня открылась дверь, я слегка вздрогнула от неожиданности, отчего лампа жалобно дрогнула, словно назло приглушая освещение.       К несчастью, его все же оказалось достаточно, чтобы столкнуться взглядом с парнем. На минуточку, почти обнаженным парнем!       Моментально вспыхнувшие щеки сигнализировали о смущении, но куда там… Рельефная грудь, широкие плечи — весь вид незнакомца словно околдовал, пригвоздил меня к полу, не позволяя сдвинуться с места.       Невольно скользнув вниз по телу парня взглядом, я сглотнула.       Это и есть прославленная шаманское влияние в действии или я чего-то не понимаю?       Может они все тут такие… раздетые?       Не менее внимательно рассматривая меня, брюнет склонил голову, проведя рукой по мокрым коротким волосам, что забавно торчали в разные стороны после водных процедур.       – Ты кто? – в низком голосе незнакомца не прозвучало ни намека на смущение. Напротив, он без колебаний ухватился за край полотенца, едва ли пытаясь помочь тому удержаться на месте.       – Кацу, – откашлявшись, проговорила я, беря себя в руки.       Не стоило мне забывать, чем выделялась на фоне остальных, ой не стоило. Брат ведь предупреждал, чтобы я и думать не смела смотреть в сторону шаманов, раз уж решила "украсть" его имя. Но разве у меня остался другой выбор?       И пусть настоящее имя мне нравилось в разы больше, сейчас я не могла отступить. Не после всего, через что прошла.       Гордо задрав подбородок, я вновь наткнулась на до ужаса пронзительный взгляд парня. Он словно сканировал мое нутро, заглядывая в самую душу, отчего по коже побежали мурашки. От брюнета буквально веяло леденящим холодом.       – Выход с той стороны, Кацу, – на моем имени незнакомец сделал акцент, будто говорил о чем-то неприятном.       Каков наглец, однако! И сколько высокомерия! Видимо, не на пустом месте возник слух о том, что каждый шаман априори считал себя властителем мира всего.       Но высказать свое негодование я не осмелилась, решив продолжить разговор. Мы ведь будем жить в одном доме, заводить врагов я точно не планировала.       – А тебя как зовут? – спросила, понадеявшись на то, что мой голос прозвучал максимально по-мужски. Не хотелось бы попасться в первый же день.       Брюнет едва заметно ухмыльнулся. Клянусь, не будь у меня под рукой настольной лампы, я бы и не заметила, в кромешной-то тьме. А после… он львиной походкой преодолел расстояние до меня и остановился настолько близко, что колени предательски дрогнули.       Он наклонился, а я забыла как дышать. С каждой секундой его фарфоровое лицо, на котором переливались глубокие шоколадные глаза, становилось все ближе и ближе.       Внутри меня, словно вспыхнуло алое пламя, я чувствовала, что становлюсь уязвимой. А когда пальцы парня обхватили мой подбородок, я окончательно потерялась во времени и пространстве.       “Неужели он все понял? Это конец? Меня дисквалифицируют?”, – панические мысли, подобно карусели кружили в голове.       От его взгляда кожа словно покрылась коркой льда, а тело начало потряхивать.       В то же самое мгновение меня охватила ярость. Я не была готова так просто сдаться! Какого черта он о себе возомнил? Даже шаманам не позволено нагло лапать девушек, пусть сейчас я и находилась в образе парня. Откинув руку брюнета, сделала шаг на него. Лучшая защита — нападение.       – Что ты, в конце концов, себе позволяешь? – прорычала я, сохраняя напускную мужскую стойкость. Хотя если вспомнить как бесился порой отец, не такие уж мужчины и спокойные.       – Кацу, – практически по буквам произнес незнакомец, ни капли не впечатлившись моей воинственностью. – Ты либо больной придурок, либо слишком умный, в чем я сомневаюсь. Но все же, где твой мобильный аракул?       Да чтоб ему провалиться!       Я сжала губы, стараясь подавить рвущееся наружу раздражение. Да кто он такой, черт возьми? Неужели, шаманов манерам не учат? В нашей глухой деревушке собаки и те были дружелюбнее.       – Мобильный аракул? – переспросила, сведя брови на переносице.       – Устройство такое, на веревочке. И твоим именем, разумеется, — ответил незнакомец. Да с таким презрением, будто я ничтожная муха, что назойливо жужжала над его ухом.       Мой взгляд вновь невольно зацепился за шею парня, вытянутую, аристократичную. Красиво.. Жаль, только обладатель хам.       – Вот! – я вытащила из кармана мобильный аракул и кинула к ногам брюнета. – Сойдет, господин Мрачный Незнакомец?       В ответ парень усмехнулся далеко не доброй усмешкой. Мне сделалось не по себе, откуда-то возникло непередаваемое чувство страха. Оно подкралось к самому горлу, закрывая доступ к кислороду.       Воздействие? Это предупреждение?       Я провела рукой по шее, а потом в миг все испарилось и наступило облегчение.       – Не пожалей о своем решении, Кацу, – бесстрастно кинул парень, даже не взглянув на устройство, а после подошел к шкафу, прошептал что-то беззвучно, и, вытащив оттуда вещи, довольно быстро скрылся в ванной.       Приехали! В первый же день нажила себе врага. О чем ты думала, Анна?.. Ладно! Рано сдаваться! Мне нужно продержаться всего два месяца, каких-то шестьдесят дней.       Пусть это и грозит обернуться непростой задачей… Распаковывать вещи я не спешила. О с трудом приволоченных в комнату сумках я и думать забыла, ведь вопросы возникали буквально на каждом шагу. Например, какую занимать кровать?       Мне понадобилось почти десять минут, чтобы прочитать простенькую мантру разделения и найти ту, от которой не веяло фурьеку.       Да, это было довольно рискованно, но я умело приглушила свет, заведомо заменив парочку слов в строках. И вот уже заклинание приобрело нейтральные нотки, став обнаруживающим.       Этому маленькому трюку научил меня Кацу, буквально перед самым отъездом. На самом деле, брат не хотел отпускать свою, с его слов, безрассудную, сестрицу в логово шаманов. Пусть даже и полагал, что меня занесут в совершенно противоположный сектор.       Ему претила мысль о противоестественности силы шаманов. И каждый наш разговор о них обязательно сводился к вполне логичному выводу: если бы не демоны Они и мелкие духи, что слонялись на окраинах деревни Добби в темных лесах, клан шаманов вряд ли был настолько востребован.       Погрузившись однажды в бескрайнюю пучину сил, люди подобные им не всегда могли найти дорогу обратно. Сердце их обвивали лианы мрака, а голоса из преисподней порабощали разум.       Я никогда в реальности не видела собственными глазами, как мутируют шаманы, но знала доподлинно насколько это жутко.       На протяжении всех девятнадцати лет мои сны посещал один тот же кошмар, где на большой арене “Турнира Короля Шаманов” один за другим мутируют шаманы, превращаясь в демонов. И во главе всего этого хаоса был он. Шаман, потерявший контроль, вымораживающий пустотой своих глаз. До слез страшное зрелище.       Отец даже водил меня к местной повитухе, что несколько раз накладывала заклинание от бессонницы, вдобавок пытаясь вытурить из моего сознания повторяющееся сновидение, которое не давало спокойно жить. Но ничего не менялось: будь то ловец снов над кроватью в виде оберега или мантра на защиту.       Кошмар посещал меня стабильно раз в месяц. И каждый раз я слышала зовущий женский голос, обращённый к шаману посреди разверзшегося хаоса, но пробудившись, не могла вспомнить ни слова.       Ясно только одно: подсказка кроется в этой деревне. Ведь, как я успела уже заметить, арена, на которой должен состояться турнир, являлась зеркальным отражением той, что мелькала во снах. Возможно, это проснувшийся дар ясновидения, передававшийся от далёких предков или просто игра разума. Но проверить точно стоило!       К тому же, нет гарантий, что столь страшное событие случится именно в этом столетии. Поэтому я твердо была намерена занять зрительскую трибуну, раз уж нашла способ попасть на турнир. Одновременно надеясь, что сон никогда не сбудется и всем сердцем желая разгадать зловещую тайну своих кошмаров.       Так мобильный аракул брата и попал в мои нежные девичьи ручки, превратившись не просто в привилегию — в шанс. И если для этого мне на какое-то время придется стать парнем по имени Кацу, то так тому и быть!       К вечеру в комнату вернулись еще двое шаманов. Оба высокие как на подбор. Один длинноносый, со странной прической, с впалыми глазами, легкой щетиной, в белом костюме, больше походил на Элвиса Пресли. А уж когда он пытливо прищурился, пробежавшись по мне взглядом, я неосознанно съежилась.       Великий Дух! И чего они все так пялятся? Никогда худеньких низких парней не видели что ли?       Второй сожитель был довольно спортивным, до перебора, словно вместо уроков в школе, он не вылезал из спортивного зала. Волосы были холодного голубого оттенка.       Оба ничего не сказали: ни тебе привет, ни до свидания. Молча проследовали до кровати напротив, плюхнувшись на подушки.       Я тоже не стала особо любезничать ни с кем. Себе дороже.       Дождавшись, когда гадкий незнакомец покинет заветную комнатку, я шмыгнула в душ и закрылась на все замки, в надежде, что никто не станет прибегать к силе, чтобы подглядеть за новеньким парнем.       Горячая вода немного расслабила, позволяя ненадолго отвлечься от тревожных мыслей.       Интересно, как там Нэо? Сильно ли расстроился? А брат? Допытывают ли его родители? Прошло меньше суток, я уже жутко успела соскучиться.       Когда вернулась в комнату, обнаружила нечто малоприятное: тот самый вредный шаман, занимал койку прямо под моей…       Вот дела!       Ладно, может мне просто нужно быть чуточку осторожней, возможно, мы даже больше и словом не обмолвимся. Как говорила моя матушка, нужно всегда верить в лучшее.       Однако утром, проворочавшись добрую половину ночи на неудобной кровати, я уже не была настолько радужно настроенной в своих представлениях о спокойном будущем.       Первым испытанием оказалось изучение мелких пакостников-демонов. Что это за зверь и с чем его едят, я понятия не имела. Хоть и изучала в храмах историю Ада, но все это было лишь в книгах и никак не подкреплялось практикой.       В нашей деревушке считалось, что главное для девушек — выйти удачно замуж, родить сына и быть крепким тылом для мужа, чем собственно и занималась моя матушка.       Однако, когда нас, целый поток людей в количестве ста пятидесяти шаманов, вывели на центральный полигон за деревней, я чертовски пожалела об отсутствии больших знаний о демонах.       Все здесь, уверена, без исключения владели боевыми навыками. Или хотя бы банальное умели управляться с оружием.       Все, кроме меня.       Я — медиум. Мы в принципе никого не убивали, даже созданных злыми помыслами существ, перекидывая их за черту мира живых. Так что априори мне придется заняться противоестественными сущности делами.       – Шаманы! Сегодня будем отрабатывать на практике, то что вы должны были усвоить на предыдущих этапах отбора, – после краткого приветствия, известил нас патч. Смуглый мужчина с россыпью тонких светлых шрамов на лице и абсолютно белым, как снег, коротким ёжиком волос на голове. – Будет занятно понаблюдать за вашими попытками показать себя, – хмыкнул он вызывающе, меняясь в лице.       Я так и замерла с открытым ртом. А что я, собственно, успела пропустить за месяц, пока добиралась до деревни? Да, сборы затянулись, по больше части, из-за споров с братом, но в совете Патчей меня заверили: в этом нет ничего страшного.       Что-то мне подсказывало, что это очень даже страшно. Возможно, зловещая ухмылка судьи?       – Чего застыли? – в мгновение ока улыбка слетела с уст мужчины, а голос его приобрел по звучанию нотки нечто схожего с ревом низшего демона. По крайней мере, я всегда думала, что они рычат они именно так. – Быстро все ко мне, берём по кулону и в строй! Не все сразу, по одному!       Непонимающе оглянулась на засуетившихся товарищей по несчастью, которые прекрасно знали, что от них требовалось, и очень так жадно поглядывали в сторону разложенных на стойке орудий убийств.       И снова же, в отличие от меня!       О чем, дух его, говорит этот до дикости странный судья? Какой кулон? Какая пара? Я должна буду сражаться с кем-то плечом к плечу? Приехали!       И вообще, зачем им нужны все эти сложности, при наличии духов и собственного оружия?       Мне, признаться, за всю жизнь не приходилось держать в руках ничего тяжелее лопаты, так что в сторону стойки я смотрела с некой долей страха. Нет, ужаса!       С другой стороны, Анна, не все так плохо. Можно притвориться слабым шаманом, доверить судьбу своему товарищу, пусть блеснет перед судьями, а я постою в стороне.       К беловолосому мужчине, имени которого мне так никто сказать и не удосужился, я подходила одна из последних. Скромно потупив глазки, вытащила из вытянутого тканевого мешочка кулон в виде золотой лилии, подвешенной за стебелёк к цепочке, натянула его на шею и принялась ждать, разглядывая остальных шаманов, выстроившихся в ряд.       Не станут же они призывать на полигон настоящих чудовищ? Ведь не станут же?.. Факт того, что дикий лес, с вратами в Ад, находился буквально в пешей доступности от деревни Добби, лишь добавлял масла в огонь. Кто вообще додумался подвергать людей столь серьезной опасности?       Буквально за пару минут карманный шар с зарядом фурьеку, от которого подпитывались кулоны, собрал в пары ребят: периодически подвески вспыхивали алым светом. Судьи называл имена, затем принимался за следующею партию.       Когда вспыхнул мой кулон, горло свело спазмом, цепочка вдруг показалась безумно тяжелой и горячей. Мне захотелось ее снять, и чем скорей, тем лучше. Но к счастью, обжигала лилия всего несколько секунд, потом, видимо, определив мне партнера, перестала действовать.       – Йо Асакура, – прозвучало бескомпромиссно голосом судьи, пока я оглядывалась в поиске того, кто мне достался. – Кацу Киояма. В пару, быстрее, не задерживаем очередь!       Я суетливо пробежалась глазами по окружающим и в ту минуту, когда вчерашний хам сделал шаг вперед, сердце предательски дрогнуло.       Постойте-ка… Асакура! Наследник одного из самых сильнейших кланов. Мой сосед по комнате и… партнер? О, боги, в чем я провинилась, что вы ниспослали мне такие страдания?!