***
– Бессмыслица какая-то… – задумчиво почесал свою бороду Голдва, уже битый час всматриваясь в распределительный шар, внутри которого клубилась шаманское фурьеку. – И я говорю! Это невозможно! Не-воз-мож-но и точка! – более эмоционально вторил ему голос другого патча. – Давайте-ка ещё раз, Киояма, – третий, шатен, безбородый, но при этом самый молодой, не стал дожидаться, когда я соизволю в четырнадцатый раз положить руку на шар. Нет, он взял мою измученную однотипным повторением действия конечность и самолично помог той коснуться раскаленной поверхности. Я лишь обреченно вздохнула. Это конец. Их шар похоже окончательно сломался. Иначе какого черта он до сих пор не отражает силу медиума, которой я владела с самого детства? Мечты о переселении таяли, подобно сугробам по весне. – Может, у вас есть другой способ связи с Королем Духов? – несмело вмешалась в перепалку трёх Патчей, в который раз убедившись, что результат остался неизменен. За что тут же была награждена тремя парами внимательных взоров. Один снисходительный, второй взбешенный, а третий… вот он как раз таки мне не понравился. – Кацу Киояма, у вас в родственниках, случаем, не отмечались шаманы? – задал вопрос Голдва. – А мне откуда знать, господин Голдва? – округлив глаза, всё-таки запнулась. – Да что тут думать? Шаман он! Как есть шаман! – взмахнул руками второй судья. Самый вспыльчивый и в упор не видящий проблему. – Но я медиум! – не выдержав подобной клеветы, подскочила с кресла. – Вот, смотрите, – и зажгла в руке маленький светлячок кристально белого цвета, бусы на шее начали звонко трепетать. Зал погрузился в тишину. Не сказать, что зловещую, но полную недоумения точно. Мне и самой сделалось не по себе. У нас отродясь в клане не было шаманов, да это просто невозможно, наша семья является побочной веткой королевы медиумов. Шаманы и медиумы между собой никак не пересекаются, а браки даже запрещены законом. Я чистейший медиум, а шар… Видимо он точно не исправен, иного объяснения происходящей сумасбродицы у меня не было. – Хм… – все продолжал тянуть минорную ноту Голдва. Я поежилась под изучающими взглядами, которыми была награждена уже не первый раз за день. Неужели, эти старые судьи никогда не сталкивались с возможностью выхода из строя древнего артефакта? Или банально не хотели признавать свою же ошибку? – Предлагаю поступить разумно. Ни к чему гнать лошадей, – самый молодой судья вышел из-за моей спины, облокотившись о стол обеими руками. Мысленно я обрадовалась. Хоть кто-то прислушался к голосу разума! Сейчас быстренько все решат и отправят меня подальше от шамано.... – Мы отправим запрос в архив по предоставлению клановой родословной Киоям. А следом — внимательно изучим информацию и будем принимать окончательное решение. – Но шар! – снова завопил второй. Я и сама едва не вопила, пусть не в голос, но мысленно подвывала, то и дело вздыхая. Если до отца каким-то образом дойдет информация о запросе, он меня убьет. Тут думать нечего. Ну и Кацу достанется. Всем достанется из-за проклятого сломанного шара. С неохотой я кивнула, а что оставалось? Разве что надеяться на чудо? Не обязательно ведь, что родня узнает об этом запросе в архив. Да и мало ли для каких целей эти запросы делают. – Шар может и ошибаться, – заявил молодой судья, перебив коллегу. – Сколько ему? Тысячи лет? – А что же я? – вновь обратилась к судьям, пытаясь достучаться до здравомыслия. – Вы же не отправите меня обратно. К шаманам… – Именно так мы и поступим, – бескомпромиссно заявил Голдва. – До выяснения обстоятельств. Мы не можем нарушать законы. – Но вы же их и написали! – внутри загорелся огонек отчаяния. Неужели нельзя придумать… хоть что-нибудь получше! Шаманы ненавидят медиумов, медиумы обходят стороной шаманов. Нам априори сложно находится вместе, наши миры испокон веков не дружат. Из моих глаз едва не хлынули слезы обиды. Чем же я так не угодила Великому Духу? – Меня же там, если не убьют, так отправят на корм демонам. Живьём, еще до начал официальных поединков – снова устроившись в кресле, попыталась надавить на жалость, невольно вспоминая недобрый огонек в глазах наследника Асакур. Он точно не оставит меня в покое, пока не докопается до правды. И кто знает, что придумает его извращённая фантазия в качестве наказания? Отчего-то мне казалось, что дискволификация бы стала самым мягким, оттого и невозможным исходом. – А теперь, думаю, вам следует вернуться к своим делам. Того гляди, правда вылезет наружу раньше, чем придут оттиски вашей родословной. У меня перехватило дыхание, слезы слишком стремительно рвались наружу. Не хочу я к шаманам! Не понимаю, я для совета, что, всего лишь подопытная зверушка?! – Вы не понимаете… – Это ты не понимаешь, – добродушие в голосе Голдвы сменилось строгостью. – Разговор окончен. Выход знаешь где. И да, прими мои соболезнования. Последние слова донеслись уже мне в спину, понуро сгорбленную от тяжести всего свалившегося на нее. Оставалось успокаивать себя мыслью, что я не задержусь здесь надолго. Нужно всего лишь дожить до турнира и начала поединков, а там… Думаю, брат будет только рад, что я вернусь домой. Йо Закрыв книгу, я устало потер виски и поднял глаза на пустые столы в читальном зале местной библиотеки. Время бежало быстрей меня, быстрей многих в нашем клане. Бесконечная гонка за престолонаследием, неуязвимостью, поисками артефактов — все это было не по мне. Я с детства мечтал путешествовать, увидеть мир глазами обычных людей, а не сражаться с духами и демонами, сгоняя тех в ад. Пусть это и было весело, но уж никак не укладывалось в смысл жизни. На турнире шаманов внимание к моей персоне только увеличилось. Опять же имя Асакура творило неимоверные чудеса: тут тебе и почтение, лишний поклон, женские заигрывания. Последний пункт особо раздражал, у него даже имя было — Тамао Тамимура. Тами проходила обучение в доме Асакур у моей бабушки Кино, в крыле для женщин, за что моя сердечная благодарность Великому Духу, мы пересекались нечасто. Но стоило нам только встретиться, она наглейшим образом начинала тереться своими прелестями об меня, выдавать миловидные улыбки и хлопать пушистыми ресницами. Сперва и мне Тамимура нравилась, сложно найти парня, которому такая особа бы не приглянулась. Маленькая, стройная, миловидная, а уж розовые, как листья сакуры волосы, когда развивались на ветру – были вершиной грации и красоты. Конечно, мы с ней сблизились, а потом я пожалел, что вообще попался ей на глаза. Еще и родители запевали, якобы девчонка предсказательница — идеальная партия. Умница, красавица, с духами прекрасно взаимодействует, что предположительно отразится на нашем будущем наследнике. Даже встретились без моего согласия, обсудили перспективы развития нашей будущей совместной жизни. А когда мы с Тами резко перестали общаться, мне она просто наскучила, разразился, конечно, скандал. В клане Асакур никто не знает, что с тех пор мы на ножах. В открытую конфронтацию не вступали лишь по одной причине: родители банально ставили ставки на то, что мы с Тамао помиримся. Она-то старательно убеждала всех, мол мы преодолеем, мать его, трудности. Наивная дурочка или расчетливая змея? Вернемся к нашему другу медиуму. Чего этот придурковатый паренек трется возле нашей двери в дом? Кацу Киояма… Мелкий, голосистый, наглый, до ужаса противный мальчишка. С самой первой встречи я понял — с ним что-то не так. Не вязался его облик с типичным представлением даже слабых шаманов. Никак. Но было что-то ещё, я уверен. Чутье буквально вопило о том, что парень не так прост, как кажется на первый взгляд. Хотя бы потому что жалкий, как выяснилось, медиум не корчился в муках при первой нашей встречи, когда я на долю мгновения потерял контроль над силой. Однозначно это могло бы обернуться огромными проблемами, но к счастью он был не из болтливых. Да и кому бы он рассказал? Шаманы презирали любые недостатки, на первом месте в числе которых находилась главная — слабость. И все же, даже получив небольшой заряд силы в грудь на полигоне, я лишь сильнее заинтересовался. Любой другой шаман после столкновения с чистой светлой энергией давно бы сидел в медицинском крыле, но не я. Сила Кацу вызвала лишь крохотный дискомфорт, не более. Виной тому была мощь моих сил или же что-то иное, объяснить сложно. Но вполне реально, чем я собственно и планировал заняться. Однако странный парадокс: казалось, я был единственным шаманом, который видел странности медиума, он будто приковал все мое внимание. Даже судья Силва, прославленный шаман, выросший буквально на поле боя, не согласился со мной, когда я пришел в совет выдвигая свою теорию. Кацу — стал для меня загадкой, которую непременно нужно разгадать. Пусть это бесило и интриговало одновременно, но других развлечений в данный момент под рукой не находилось. Подойдя ближе, а я уже успел пройти пол деревни, подходя к нашему скромному дому, остановился буквально в шаге от медиума, чем моментально привлек к себе внимание. Кацу выпрямился по струнке смирно и посмотрел на меня так, будто искал в голове тысячу и один аргумент, чтобы оправдать свое местонахождение здесь. Серьезно? Будто бы мне не плевать. Или все-таки не так уж и плевать? – Заблудился? – бросил я, чуть наклонившись. А следом уловил необычный запах, исходящий от парня. Он был едва заметный, но отчетливый, подобно карамельной ванили. Я бы сказал, что только девушки обладают подобным запахом. Хотя нет, этот аромат я чувствовал впервые в жизни. Он не отталкивал, несмотря на ярое раздражение, которое вызывал его обладатель. – Может тебе это будет и неприятно услышать, – закатив глаза, заговорил Кацу. – Но нет. Я не заблудился. Придется потерпеть меня еще денек-другой. Или недельку… – Да неужели? – выгнул бровь я. Совет там с курительными травами перебрал что ли, решив оставить медиума в рядах шаманов? Или они просто жаждут от него избавиться любыми путями? Забавно, однако. На минуточку, взаимная неприязнь шаманов и медиумов не являлась пустыми словами. Со стороны шаманов даже выделялись особо одаренные, что использовали кровь медиумов для изготовления запретных ретуалов. Уж не знаю, откуда у них оказался доступ к запрещённым знаниям, подлежащим уничтожению со времён безумия Хао Асакуры, но факт того, что мелкому лучше лишний раз не дразнить наших был неоспоримым. Вот собственно и ответ, почему решение совета вызвало у меня усмешку. – Не переживай, Асакура, – хмыкнул Кацу. – Они обещали быстро разобраться со всеми формальностями. А если тебя что-то не устраивает, можешь сходить к ним лично и высказать свое недовольство. Ответ мой Киояма дожидаться не стал, дернул ручку и нагло хлопнул дверью перед самым носом. Я же продолжал смотреть парню вслед, и сейчас чувствуя некую недосказанность. Подняв ладонь, протер подушечками пальцев в воздухе, в котором ещё витал странный аромат. Какая необычная консистенция. Неоспоримо яркая и искрящаяся, но не вызывающая и капли отторжения со стороны моей силы. С каждой нашей новой встречей этот паренек все сильнее вызывал желание разгадать его секреты. Хотя бы для того, чтобы быть в курсе. Ненавижу быть несведущим в чем-либо! – Йо! – внезапно окликнул знакомый голос. Я оглянулся, замечая на дороге Рена Тао, моего хорошего товарища, возможно, вполне близкого друга. Высокий, со мной в один рост, широкоплечий и довольно улыбчивый. – Я думал, ты соблазняешь очередную дурочку, – опустил небрежно в его адрес. – Есть вещи поинтереснее, чем скучный трёп очередной охотницы за влиятельностью моего клана, – одарил меня своей фирменной ухмылкой Рен, отчего я скривился, заранее предугадывая, что продолжение мне не понравится. – Например, ты и твой сосед. Говорят, вы устроили целое представление на полигоне. Тао, хоть и был шаманом, но выходил из клана, специализирующихся на некромантии. Его профиль трупы, чтение истории по костям тысячелетней давности и постоянный тянущийся за ним флер формалина. И как только с таким набором привлекает девчонок? Одному Духу ясно. – О! – возвел глаза к потолку, проведя ладонью по волосам. – Слухи могли бы послужить отличным оружием: три минуты, и нет человечества. Не находишь? – Так это правда? – глаза Тао загорелись любопытством. – Он действительно один из медиумов? – Он действительно один из идиотов, – прохрустел шеей я, прикидывая, что ждет глупого мальчишку на вражеской территории. Это равносильно тому, что запихать кролика в клетку к волкам. – Дух Великий! – разошелся Рен в радостных воплях. Хотя я, по правде говоря, не особо понимал его восторгов. – Пошли, поохотимся? – предложил вдруг Тао, напомнив, что неподалеку находился лес с вратами в ад, куда всем участвующем в турнире строго-настрого был закрыт вход. Однако, мы частенько гоняли там оставшуюся нечисть, больше веселья ради. Пожалуй, единственное, что меня развлекало в этой деревне до приезда Кацу, так это охота и подчинение. – Не сегодня, друг мой, – я снова устремил взгляд на дверь в дом. – В другой раз. Не прощаясь, я дернул ручку и переступил порог, заметив Киояму, сидящего на своей кровати с согнутыми ногами. Скривившись, он вчитывался в один из свитков. Я не смог сдержать тихого смешка. Что ж, Кацу, сам напросился. Раз уж тебе не хватает ума хотя бы притвориться невидимкой, то самое время мне проверить несколько теорий. Ты еще сам сбежишь, сверкая пяткам. Анна Не только эту ночь, но и последующие пять я почти не спала. Постоянно что-то мешало. То дышать становилось тяжело, то в груди горело так, что впору было бежать под ледяные струи душа. То мучила жажда, словно меня сутками напролет держали без воды. Я не понимала причин этого состояния. До приезда в деревню Добби у меня отродясь не было проблем со сном! Даже если те являлись кошмарами… Честно говоря, походило больше на проклятие, наведенное одним из шаманов. Но какому из них я успела перейти дорогу? И, главное, как… Неужели, причина только в том, что я медиум? Однако проблемы создавало не столько отсутствие сна, сколько неугомонные слухи, облетевшие деревню. Я в буквальном смысле проснулась знаменитостью. После того случая на полигоне, каждый второй при виде меня публично закатывал глаза или качал головой. И вот снова все собрались на полигоне. Судьи пели песни о том, какие способности должны быть в идеале отточены у будущего Короля Шаманов. Решив проверить нас на воздействие на разум, говоря человеческим языком – чтение мыслей. Ну и конечно же это был простой способ отсеять слабых шаманов. Нас опять поставили в пары, и вновь я с замиранием сердца умоляла Великого духа, чтобы мне не достался Асакура. Желание сбылось, но не так, как хотелось бы. Йо с партнершей стояли буквально за моим плечом. Слишком близко, чтобы не напрягаться. И неважно, что напрягалась я круглосуточно, просто потому что постоянно ждала удара в спину. По заданию мы должны были подчинить разум партнера, выполняя упражнение по очереди. У меня, ясное дело, не получилось. Но не так страшна беда, когда ты в ней не один! У партнерши Йо, тоже не вышло подчинить разум парня. По словам судьи, это потому что её владение силой было куда слабее, чем у него. Девчонка так вздыхала, так трогательно кусала алые губы… Стоп! Или это были заигрывания? О Духи, и почему я раньше не замечала как на Асакуру смотрит противоположный пол. А, может, он их всех успел подчинить, поэтому меня везде и преследуют несчастья? Ну, кто в здравом уме влюбится в этого надменного придурка?! И пока я мысленно перебирала ругательства и возмущения в адрес Йо, мой партнер, светловолосый голубоглазый шаман, оказавшийся не слабым эмпатом, уже успел проникнуть куда не следует. В мою голову, то есть! Щеки начали медленно гореть, участилось сердцебиение и легкий жар прошелся волной между ног. О чем он, демон его раздери, думал? Что пытался заставить меня сделать? Блондин самодовольно усмехнулся, крепче прижав пальцы к виску. Я попробовала сопротивляться, вспоминая всевозможные заклинания из перечня допустимых в данной ситуации. Нащупав в голове подходящее, начала зачитывать его, но тут произошел какой-то треск: то ли в моем мозгу, то ли в реальности. Слова одно за другим исчезли с языка, я запуталась в значениях. Жар становился ярче, насыщенней, мне захотелось оттянуть удавку с шеи. В итоге ноги подкосило, и я почти потеряла равновесие, если бы не спина Йо, который до сих пор находился позади. К слову, мы почти что не разговаривали с ним с того дня, как я пообещала исчезнуть из поля зрения и вернулась, "обрадовав" тем, что остаюсь. И пусть Асакура ни разу не выказал недовольство моим присутствием, я частенько чувствовала его жуткий взгляд затылком. А ночью, страдая от бессонницы, старалась лишний раз не вставать, чтобы ненароком не потревожить чуткий сон парня с койки ниже. Лучше уж игнор, чем травля, так я считала. Стоило мне отправиться в свободный, но краткий полет, как Асакура резко обернулся, внезапно подхватив меня. Спустя мгновение, правда, словно опомнился, и прощай спасение — здравствуй холодная земля. Зато эта ситуация сыграла мне на руку: разум посветлел, куда-то пропал жар, вернулся здравый смысл. – О! Сё, ты даже этого слабака подчинить не можешь! – пронеслась волна смешков в сторону блондина. – Стоит ли тебе участвовать в турнире? – Кто тебя возьмет в партнеры? – Тебя дисквалифицируют, даже отбор пройти не можешь! Я подскочила на ноги, краем глаза заметив движения пальцев Йо. Все вмиг встало на свои места! Нет, это не блондин проиграл, а Асакура почему-то помог мне. В обычной ситуации посчитала бы подобное невозможным, но разве мой случай можно считать обычным? Я же знала, буквально чувствовала, что разум пал в битве с Сё. И только едва заметные искорки в глазах Йо были доказательством вмешательства третьей стороны. Он сделал это в тайне ото всех. Но почему? Зачем вообще помог? Эти вопросы не давали мне покоя весь оставшийся день. Я то и дело оглядывалась, в переулках, пыталась найти оправдания поступку шамана, но тщетно. Уже после, когда вернулась домой, решила спросить у него прямо. Чего ходить кругами? Сегодня Асакура помогает, завтра требует что-то взамен. Такие подачки мне были не нужны, пусть сила подчинения и могла бы сыграть со мной в злую шутку. Сходив в душ, пока соседей не было, я принялась ждать появления Йо. А он, как назло, где-то задерживался. Уже и Хоро-Хоро пришел, тот которого мысленно я обозвала спортсменом, за ним и Рио явился. Оба со мной не то что общались — не здоровались даже. Лишь изредка косились, однако черту не переступали. Одним словом — шаманы. Но сегодня, видимо, я сорвала куш по привлечению внимания. Потому что Хоро, покопавшись в своих вещах, внезапно поднялся с кровати и двинулся на меня, смирно укутавшуюся в одеяло на своем спальном месте. – Слезай! – бескомпромиссно скомандовал шаман. – С какой это стати? – выгнула бровь, немного опешив от приказного тона. – Мне нужна приманка, – безучастный взгляд соседа по комнате заставил поежиться. – Говорят, кровь медиумов отлично подходит в качестве этого. – Но это запрещено законом, – достаточно спокойно ответила, хотя внутри меня уже кружил зимний смерч. На местных шаманов явно законы не действовали, только совет, который до сих пор не перевел меня в другой дом, продолжал пребывать в туманном неведении. Вместо ответа Усуи отвел руку в сторону, и на его ладони вспыхнула едва заметная ледяная искра. Губы сжались в тонкую нить, шепча заклинание, а зрачки сделались практически синими. В парне однозначно пробуждалась фурьеку. Боевая магия в действии. Я подтянула к себе ноги, не зная как быть дальше. Глянула в сторону Рио, но тот лишь с интересом наблюдал за нами, словно мы устраивали развлекательное представление специально для него. Однако, мне было невесело. Страх накатывал, сдавливая легкие спазмом. Я начала зачитывать шепотом заклинание защиты, теребя бусы на шее, хотя прекрасно понимала, толку от него будет мало. Не против подобных атак. Медиумы никогда не сражались на турнирах. Мы помогали другим, но уж никак не умерщвляли. Сведя пальцы в решетку, я пыталась создать барьер, да что угодно, лишь бы защититься. В ответ Усуи взмахнул рукой, и ярко ледяная стрела, в долю секунды преодолела расстояние до меня. Барьер тут же разбился вдребезги, лишь оттягивая момент, но не спасая от приближения его силы. “Конец”, – промелькнуло на задворках разума. Зажмурившись я постаралась восстановить защиту, читая как мантру заклинание. И вот секунда, что тянулась, кажется, целую вечность, прошла, а за ней другая. Ничего не происходило, ледяная стрела не пронзила мою грудь, я все еще дышала, ощущая тяжесть одеяла на плечах. Неужели, сработало? У меня… получилось? Открыв глаза, я замерла. Сосулька повисла в воздухе прямо напротив моего лица. Она искрила, переливаясь голубым сиянием. И нет, ее остановил далеко не Усуи. И даже не Рио. – Что за поединок вы здесь устроили? Решили разнести мою кровать? – прорычал Асакура.Часть 2
14 мая 2023 г. в 22:47
– Проблемы со слухом, Киояма? – неожиданно гаркнул над самым моим ухом тихо подошедший патч.
Сколько минут я прибывала в легком ступоре? Одну, две или, может, вечность? Однако, никаких идей в голове не возникло, мысли наоборот хаотично закружились, заставляя тело вибрировать.
А потом я столкнулась со строгим темным взором беловолосого и еще раз дернулась, но уже в сторону. Меня окатило такой лавиной презрения, что впору было бежать обратно в наш маленький дом и собирать вещички.
Они тут все носят маски высокомерных снобов, включая патчей, или это просто я настолько выделяюсь на общем фоне?..
Только сейчас поняла, что никто, абсолютно ни один из шаманов, не смотрел в мою сторону. Словно и нет меня вовсе. Пустое место.
– Никаких проблем, – покачала головой и сделав шаг назад, оступилась, спиной упершись в жесткую стену.
– Сочувствую, Асакура, – хохотнул патч, а после потеряв интерес, двинулся дальше налаживать свои порядки среди нестройного ряда.
И только тогда! В тот самый момент я поняла, что уперлась спиной далеко не в стену. Да и откуда той взяться прямо посреди полигона?
– Так и будешь стоять? Или мне тебя за шкирку тащить к оружейному столу, Кацу? – прозвучало позади довольно-таки зловеще, окатывая открытый участок шеи леденящим до мурашек дыханием.
Стараясь держать страх в узде, на негнущихся ногах медленно повернулась к парню. Незнакомец, которого оказывается звали Йо, выглядел разъяренным. И даже очень!
Пусть его бледное лицо не выражало ни единой эмоции, я буквально чувствовала необоснованную злость кожей.
Взглянув на парня снизу вверх, а я дышала ему в грудь, поскольку ростом мы серьезно отличались, в очередной раз интуитивно сжалась. Нет, это был не страх, нечто другое, до боли непонятное, незнакомое. Возможно, так работал инстинкт самосохранения, ведь яркие, словно парочка янтарных камней, глаза вперились в меня, желая одного… Испепелить на месте!
– Сам справлюсь, – гордо задрав подбородок, решила не позволять этому вредному, заносчивому наследнику целого клана видеть мой страх. Пусть я и была на фоне Асакуры никем, медиумов в принципе сложно ровнять с шаманами по силе, но показывать этого не собиралась. Я не трусливая мышка, что сбежит поджав хвост перед каким-то нарциссом.
Решительным шагом двинулась к столу, сжав ручки в кулачках и всем телом ощущая присутствие парня, что беззвучно следовал по пятам.
Интересно, он недоволен тем, что его поставили в пару с хилым пареньком или конкретно мной? Потому что я не могу понять, с чего вдруг заслужила настолько огромную лавину презрения.
Серьезно, у меня, что, кровь недостаточно голубая?
Хотя о ней так лучше вообще даже не думать, учитывая специфику отбора.
У стола замерла, не зная за что браться в первую очередь. Отвлекал и Асакура, который зловещей тенью нависал над моей фигурой, вероятно, намереваясь высмеять любой выбор.
Сделав глубокий вдох и еще раз пробежавшись взглядом по предметам, я схватилась за первый попавшийся кинжал, обхватывая рукоятку на манер столового ножа.
– Это даже смешно, – не удержался от скептического смешка мой напарник. – И что ты собрался делать с этой зубочисткой? Уж поверь, демоны не нуждается в услугах дантиста, – кинжал тут же был вырван из моей, покрытой холодной испариной, ладошки и небрежно брошен обратно на стол.
От подобного пренебрежения грудь залилась кипятком, словно меня пронзила огненная стрела. Да даже в детстве брат никогда не осуждал мой выбор в столь унизительной форме! Я вдруг ощутила себя мелкой сошкой, что мешается под ногами у великого шамана.
– А, может, займешься чем-нибудь полезным, вместо того, чтобы высмеивать каждый мой шаг? – молниеносно, словно фурия, обернулась, ткнув пальцем в грудь парня.
Бедная конечность тут же отдала болью. Я ещё парой минут ранее осознала, что Йо имеет крепкие тылы, а вчера и увидела воочию, но чтобы настолько… Это же сколько нужно тренироваться, чтобы достичь подобного эффекта?
– И чем же? – Асакура не говорил слова, он их выплевывал. Небрежно и резко, будто считал даже саму возможность разговора со мной отвратительной.
– Ты тоже не выбрал… – в мгновение ока растеряв пыл, ткнула больным пальцем в сторону стола. – …оружие.
Этот наглец усмехнулся. А затем и вовсе рассмеялся, словно безумный, запрокинув голову к небесам. Может, он уже… того?
– Судья Нихром прав, ты ничтожество, – так я и узнала имя нашего патча, но отчего-то послевкусие отдавало кислотой. – Тебе не место среди нас.
– Он такого не гово… – попыталась возразить, ведь действительно не слышала подобной голословности в свой адрес.
Да и что с того, что не место? Главное, что вообще попала сюда! За свое, то есть брата, место я готова была рвать и метать. А он на минуточку получил его по праву.
– Он так подумал, – Асакура склонил голову, словно смотрел на неведомую зверушку и прищурил глаза.
– С каких пор шаманы научились читать мысли? – не то, чтобы я нарывалась, однако, меня действительно заинтересовал этот вопрос.
Если это правда, то Асакура, как и большинство присутствующих, сейчас спокойно могли узнать кто я.
Не думать, не думать, не думать. Я Кацу, простой парень, чудесным образом обнаруживший в себе дар к шаманству.
Однако, за своими мыслями я не заметила главного. Мы внезапно стали эпицентром всеобщего внимания! Сто пятьдесят пар глаз были прикованы к нашей повздорившей парочке. В абсолютной, замогильной тишине.
О, духи, что я опять не так сделала?
– Будь ты настоящим шаманом, то знал бы, какое наше главное оружие, – глаза парня засияли так, словно в них поместили два черных камня, а его левую руку, что он вытянул перед собой, держа в руках катану обрамленную синем пламенем.
Фурьеку ластилась к своему хозяину, словно кошка, и только ждала подходящего момента, чтобы нанести удар по указке Асакуры.
Удар по мне.
Теряясь от накатившего ужаса, я вытянула руки в защитном жесте, снимая с шеи бусы. Белое мерцание ослепило пространство вокруг, заставляя всех наблюдающих зажмуриться.
И только после того, как откат от выброса фурьеку отозвался слабостью в ногах и сухостью во рту, я поняла, что натворила.
– Что здесь, демон меня задери, произошло? – Патч Нихром вырос будто бы из-под земли, разрушая общий немой шок своим ревом.
– Я просто… Он… – не нашлась с ответом, указав пальцем на менее обескураженного Йо, что с интересом изучал прожженный моей силой защиты кулон на своей шее. Лилия, бывшая некогда произведением искусства неизвестного мастера, расплавилась, превратившись в скомканный комочек.
– Киояма, временное отстранение, – оценив обстановку, тут же выдал патч.
Что?! Меня-то за какие заслуги? Я же всего лишь защищалась от нападок Асакуры.
– Но… – попыталась возразить, однако была тут же перебита.
Вот такие дела, конечно. Молодец, Анна, отсиделась в стороночке называется.
Ладно, нужно сделать что угодно, главное отсидеться в тишине и покое, не показываясь никому на глаза.
Но тщетно, ведь теперь-то меня замечали. Пялились все шаманы, как на какое-то чудо света, без зазрения совести пользуясь отсутствием патча.
И мне бы радоваться, я же девчонка, внимание должна любить. Но не такое же, из-за первопричины которого меня могли выгнать! Народ еще так тихо, в кавычках, перешептывался, с нескрываемой усмешкой в глазах. Только пальцем не показывали и на том спасибо.
Тревога плотно засела в сердце, разъедая разум и поглощая все мысли о хорошем.
Ты облажалась, Анна, признай! В первый же день…
– Киояма! Где Киояма? – пророкотал громогласный голос на весь полигон.
– Рот не разевай, тебя вызывает глава деревни.
Надежда — тонкая материя. Ею можно спасти. Зажечь огонь в сердце и дать повод жить дальше, даже если человек опустил руки. Но так же надежда может и убить. В частности, когда прахом рассыпается в руках того, кто верил в нее безоговорочно.
В моих руках.
– Зачем? – похолодев, вытаращилась на судью.
Что делать? Что, дух его, мне делать?!
– На повторную проверку, разумеется, – на исполосованном шрамами лице Нихрома проскользнула тень усмешки. – Или ты думал, медиумы могут спокойно ужиться с шаманами?
Откровенно говоря, я об этом даже не задумывалась. Нет, пока ехала в деревню, искренне надеялась, что шаманы и медиумы живут в разным местах и пересекаются только на поединках. Ведь как иначе? Наши кланы исконно враждовали между собой, никто даже и не знал дополнено почему. Однако, когда Король Духов определил меня к шаманам, сложившиеся убеждения вмиг разрушились, оставляя лишь легкую растерянность.
Что ж, возможно, это мой заветный шанс на спокойную жизнь! Вероятно, Король действительно допустил ошибку. А я использую эту чудесную возможность переехать к остальными медиумам.
Губ коснулась легкая улыбка, словно впереди отныне ждала настоящая светлая полоса. Так что вытерев пот со лба, и едва не скинув с макушки разболтавшийся парик, я помчалась внутрь: в свой маленький домик — переодеваться.
Не идти же к Голдве в одежде, пропитавшейся потом и грязью. Все-таки там сидят важные люди, уважаемые шаманы с огромным опытом за плечами, манеры никто не отменял.
К счастью, в комнате никого не оказалось.
Даже Йо, чудесным образом испарившегося после беседы с судьей. Но это же к лучшему, правда?
Только я не учла одну немаловажную деталь: дверь в наш дом не закрывалась. Абсолютно. Совсем.
– Далеко собрался? – Асакура, собственной персоной, неожиданно вырос на пороге тогда, когда его не ждали.
А я его вообще никогда не ждала! Благо успела сменить одежду и теперь крутилась у зеркала, пытаясь избавиться от любых доказательств, даже намеков, выдающих во мне девушку.
Но стоило Асакуре, чье имя вызывало безудержное желание сжаться и спрятаться где-нибудь в уголке, словно мышке, задать свой вопрос, как я обернулась.
Парень тоже успел сменить одежду, теперь красуясь в идеально сидящей на нем костюме. Черной верх, и такие же черные спортивные штаны, на ногах красовались наверняка дорогие кроссовки.
Ну, не в одном полотенце, на том и спасибо.
– Уж точно подальше от всех вас, – скривилась, изобразив брезгливость.
Теперь-то одним камнем на душе стало меньше, ведь мне незачем больше притворяться шаманкой.
– Знаешь, я встречал многих лицедеев ранее. Все мы, по сути, своей лжецы. Врём посторонним, близким, даже себе. И причины этого до безумия банальны. Чаще всего… – Асакура в мгновение ока оказался слишком близко, обдавая горячим дыханием лицо. – Но твой случай меня вправду заинтересовал. Умеешь удивлять, Кацу.
Сердце пропустило удар. Интерес шамана? Ещё и одного из клана Асакур? Да такое даже в самом страшном сне не причудится!
Последний раз, когда случилось такое, что медиумы заинтересовали шамана — появился дикий лес и открылись врата в Ад.
– Отойди, – прошептала с напускной уверенностью. – Даю слово, ты никогда больше меня не увидишь, если сейчас позволишь покинуть этот дом.
Я блефовала. Нагло и неумело. Прекрасно понимала, полностью исчезнуть из поля зрения шамана просто не смогу. Мы же наверняка будем пересекаться на боях. Но попытаться все же стоило.
– Вот как? – с откровенным пренебрежением протянул Асакура. – А если я не хочу этого? – его взгляд вдруг заметно потемнел, словно наливаясь обжигающими искрами и… желанием?
Воздух между нами сделался каким-то раскаленным, я чувствовала как плечи наливаются тяжестью. Позвонок пронзило легкое чувство страха, я едва сдерживалась, чтобы стрелой не выскочить из этого проклятого дома. Однако в ту же секунду в голове мелькнула странная мысль. Он, что, сейчас серьезно сказал в лицо другому парню о том, что хочет его видеть?
О, Великий дух! Что за… неожиданная ситуация?.. Или же Йо понял, что перед ним девушка?
– Не всем желаниям суждено сбываться, – напрягшись до предела, пихнула плечом парня и проскользнула к двери.
Сердце ухало, а бедная конечность пульсировала от боли. У него там точно мышцы, а не каменная глыба?
Впрочем, какая разница…
Спиной и затылком я ощущала на себе немигающий взгляд Йо. Кожа полыхала адским пламенем.
Асакура усмехнулся, и мне захотелось развернуться, высказать ему пару-тройку слов, а может и показать неприличный жест, однако чутье подсказывало – лучше держаться подальше от этого парня. Так что и секунды не прошло, как я громко хлопнула дверью, покинув, к великому счастью, дом шаманов.
Надеюсь, я сюда больше никогда не вернусь.