***
Дерзкий лучик наглого солнца посмел озарить мрак хижины. Быстро смещаясь к её обитателям, дабы потревожить их чуткий сон. С ложа послышалось недовольное ворчание, и старик открыл глаза. По сути, он и не спал, просто находился в вязкой полудреме, мучимый мыслями. Может не стоило ему отпускать пацана одного? Всё же путь был не близкий, а с навыками общения у засранца беда. Если, конечно, считать злобное зырканье из-под бровей вариацией общения. Касеки тяжело вздохнул, поглаживая бороду. Нехотя пришлось признать то, чего он так не хотел. Мужчина в какой-то своеобразной мере привязался к нахлебнику, в первые дни его отсутствия он даже не мог заснуть без его возни под потолком. Колдун вздохнул, еще раз переходя на едва слышное ворчание. С другой половины ложа послышалось недовольное фырканье и возня. Старик повернул голову рассматривая своего фамильяра. Змей наконец-то принял свою человеческую форму. Короткие чёрные волосы были наполовину седыми, а вертикальные синие зрачки смотрели с лёгкой ноткой безумного обожания. Из-за присутствия пацана в их жизни они давно не были близки, хоть какая-то польза от его долгого отсутствия. Касеки ласково провёл ладонью по спине змея. А с другой стороны, пацан не так прост, чтобы переживать за него лишний раз несмотря на то, что он задерживается уже как на неделю. Брови змея сложились домиком, и он тягуче и плавно повалил старика на спину за словами: — Касеки-чан, если не перестанешь думать о пацанёнке, пока я лежу с тобой в кровати голым, то страшного обижусь. Мужчина ухмыльнулся и провел мозолистой ладонью по гладкой щеке фамильяра, собираясь его поцеловать. Их дыхание смешалось, кончик раздвоенного языка коснулся губы колдуна, как змей резко остановился и поднялся, поворачивая голову в бок, прислушиваясь. Он недовольно, даже злобно зашипел, и, наскоро чмокнув старика в нос, обратился змеем. Лёгкая зелёная волна прошла по его телу, заменяя кожу на чешую и уменьшая тело в размере. Не успел Касеки спросить в чём дело как издалека послышался топот, стремительно приближающийся к жилищу, сопровождаемый криками. — Дед, дед, дед, деееееед! В помещение ворвался всклокоченный и чумазый пацан, при этом выглядел он до ужаса довольным собой. С приходом мелкого засранца в помещение проникло ещё больше света. Старик недовольно прищурил глаза, а змей и вовсе зашипел. Пацан же продолжал наводить шумную деятельность в хижине. Он успел зажечь очаг, поставить воду, стянуть на пол грязные тряпки, когда-то бывшие одеждой, и вывалил содержимое туго набитого мешка на стол. И всё это за то малое время, что старик протирал глаза от резкого света. — А поесть нечего? — наглая морда уже совала свой нос в котелки и горшки, стоящие у очага. Старик фыркнул и не успел ответить, как пацан схватил котелок с подогретой водой и вылетел на улицу. Пару минут слышалась недовольная возня и причитания на жрецов «с их настолько грязной кровью, что хрен ототрешь». Когда поток ворчания прекратился, нахлебник на удивление спокойно вернулся в хижину, оставляя мокрые следы за собой. Шатен как следует потянулся и с головой влез в сундук с одеждой. Возился он там недолго, почти сразу же вынимая коричневую рубашку и сероватые штаны с таким же поясом. Он быстро оделся, но остался босым и, когда сел за стол, из огромной кучи ингредиентов выудил большое спелое яблоко. Слушая его аппетитный хруст, старик не выдержал. — Ну и? — его густые брови поднялись вверх, обнажая змеиный взгляд. — Что ну и? — старик раздраженное цокнул, видя, как пацан издевается над ним, по его кривой ухмылке. — Фамильяр. Ты хотел заполучить его, — Касеки двинул рукой в сторону. — Припоминаешь? — Ах, это, — подросток явно издевался раз сделал придурковатое выражение лица, будто помнил об этом, но случайно забыл. Колдун глубоко вздохнул и, потерев брови, встал с ложа, благо штаны на нём были. Он подошёл к очагу и, вытащив пару камней, достал припрятанный сосуд с диким мёдом. Мужчина поставил его напротив подростка с громким стуком и также сел за стол. — Мелкий вымогатель, — старик опустил змея на стол, и тот стал резво осматривать принесённое подростком. — Не правда, — шатен довольно притянул сосуд к себе, практически обнимаясь с ним. Касеки фыркнул, у мелкого засранца были какие-то особые отношения с едой, в частности с мёдом, которым он не переставал дивиться. Оттащив сосуд подальше, шатен запустил руку в лохматые космы, снимая и аккуратно развязывая повязку. Маленькие тонкие пальцы бережно держали небольшое бело-зелёное маховое перо. Старик хмыкнул, а потом и вовсе засмеялся, и слегка потрепал подростка по голове. Шатен на редкое проявление симпатии от другого колдуна лишь недовольно фырчал. Змей же, заметив перо, приблизился и, обнюхав его, громко чихнул, хвостом потерев морду. После, раздраженно шипя, он вернулся к старику, спрятавшись в его бороде, и продолжил изливать свои чувства оттуда. — Чего это с ним? — подросток повернул голову чуть в бок. — И разве он не может просто говорить вместо этого шипения? — Ты слышишь шипение, я слышу речь, — Касеки сложил руки на груди. — Откуда такое богатство? Старик окинул взглядом заваленный стол, что ломился от трав, ягод, камней, обломков костей и туго завязанных мешочков. Подросток, закончив с яблоком и найдя ложку, принялся за мёд, одновременно отвечая мужчине. — Половину сам собрал, что-то стащил у торговцев пока шёл с ними, остальное дали друиды, — говорил быстро шатен. — Вон те пучки трав не трогай, они нужны мне. А что за кровавое новолуние такое? Касеки устало потёр виски. Голова начала болеть от быстрой речи нахлебника, ещё и этот неискоренимый акцент мешал воспринимать слова моментально. Всё же к спокойствию мужчина слишком быстро привыкнул, раз шумный подросток его сейчас так подбешивает. Он встал, как следует хрустнул поясницей и подошёл к книгам, доставая небольшую и обычную на вид. Старик бросил её рядом с нахлебником и, сев за стол, сказал: — Про новолуние прочтёшь в книге, ближайшее через шесть лет, — он вытащил змея из бороды и посадил на плечо. — И знать не хочу, что ты делал рядом с торгашами, а вот про друидов поподробнее. Для чего тебе эти травы? Они заготовлены неправильно, а засушенными они бесполезны. Подросток, дочиста облизав ложку, отодвинул половину ингредиентов и взял в руки три пучка. Он отломил от каждой по листу и, сложив их вместе, скрутил в тонкую трубочку. Подросток вставил её в рот и поджёг лёгким щелчком пальцев, а затем вдохнул дым. — Они нужны, чтобы спать, — подросток выдохнул сизый дым через нос и потушил скрутку о стол. — Правда с возрастом мне нужно будет больше, чем один вздох. Касеки нахмурился и встал. Побродив по помещению, он натянул серую рубашку, что валялась у ложа. А вот это уже было плохо. Змей обеспокоенно сполз к подростку и хотел было прикоснуться хвостом к ладони, как юный колдун резко встал из-за стола со словами: — О, и тебе просили передать, что ну, как там было... А, — шатен улыбнулся как-то даже слишком радостно, — Что тебя изорвут когтями и бросят труп гнить на солнце, если ещё раз меня тронешь, вот. Змей, выслушав подростка, фыркнул, а потом и вовсе стал шипеть, что больше походило на смех. Он катался по столу, пока не упал, но и там продолжил. Касеки лишь закатил глаза и, вернув фамильяра на стол, сел обратно. — С чего тебе вдруг понадобились травы для сна? — колдун взял один пучок в руку, придирчиво его осматривая. — Может ты и спишь беспокойно, но не стоит впадать в зависимость от трав. — Ну ладно, это не для сна, в полной мере, — шатен постучал пальцами по столу. — Это чтобы я не спалил всё вокруг пока сплю. Они назвали это устракаительным? — Успокоительным, — старик поправил подростка на автомате и, нахмурившись спросил. — Что ты сделал? — Ну… — шатен взял в руки горсть ягод и начал рассказ.***
Проснулся он рывком, будто кто-то тряс его за плечи и нещадно лупил по щекам рукой. — Да, проснись же ты уже наконец! Подросток открыл глаза, перед ним нависла блондинка. Её зеленые глаза сверкали злобой и каплей беспокойства. С разных сторон слышались крики, плач и даже смех. Друид одной рукой поставила его на ноги со словами: — Прекрати это немедленно! Юный колдун удивленно и восторженно смотрел на беснующееся зеленое пламя. Огонь витиеватыми змейками поднимался вверх, распадаясь на маленькие частицы, что опадали на землю и по форме напоминали перья. Шатен немного растерянно посмотрел на блондинку. Та, тяжело вздохнув, всё же ответила. — Никто серьезно не пострадал. Хотя тебя такое вряд ли волнует, — она поджала губы, отчего полоса клана на подбородке стала явственнее видна. — Первые часы ты спал будто труп не шевелясь, а буквально десять минут назад закричал во сне. Огонь оплёл твои руки, а результат ты видишь. Подросток заторможенно кивнул. Хоть убей, но он не помнит, что ему снилось, хотя вариантов не так уж и много. Он вернул взгляд на огонь и, немного поразмыслив, создал новое красное пламя, кидая его прямо в центр. Его окатило волной жара, но через пару секунд всё сошло на нет. Сбоку послышался облегченный вздох и, встав вровень с ним, блондинка отвесила шатену подзатыльник. — Чем там та старая колоша занимается? — друид поправила волосы, и подросток только сейчас обратил внимание, что все вокруг голые, либо с минимумом одежды на себе. — Вечным ворчанием, не оборачиваться учит, — шатен тёр затылок, у блондинки была слишком тяжелая рука. Девушка фыркнула и, покачав головой, хотела что-то сказать, но её перебили. — Никки, отстань от нашего гостя, ему нужен покой, — к ним приблизился лысоватый старичок с усами. — Увидеть колдовское пламя сейчас с родни чуду, да и молодняк счастлив. Подросток осмотрелся и прислушался. Тех, кого лизнуло пламя, оставляя следы красноватых шрамов, смеялись, те же, кто был цел, рыдали навзрыд, как женщины, так и мужчины. — Обычно наоборот, конечно, — старичок посмеивался в свои усы. — Но шрамы признак силы и красоты для нас. Шатен кивнул. Ему хотелось есть, спать, помыться, вернуться к старику с триумфом и забрать своего фамильяра из леса. А не смотреть на толпы голых людей, что бились в припадке радости и горя. Старичок взял его за руку, перевернув его ладонь и посмотрел на неё. — Твой покой в душе хрупок, он придёт, когда ты выполнишь свое предназначение. А пока, — старичок вложил в ладонь подростка три сухих листка, взявшихся неизвестно откуда, — Тебе понадобится это. Если ты, конечно, не хочешь спалить всё вокруг призраками прошлого, снедающими тебя во сне. Друид добродушно улыбнулся и, похлопав шатена по закрытой ладони, ушёл, слегка насвистывая что-то. Юный колдун задумчиво смотрел на всеобщее оживление вокруг и присел на ближайшее к нему бревно. Слишком много событий для него одного, он пагубно привык к вязкому застою, царившему в хижине старого колдуна. Но дойти до мысли, что возможно он скучает по ворчливому деду с его противным змеем, шатен не успел. В бок толкнулось что-то мокрое и горячее, а пальцы так и вовсе прикусили. Подросток повернул голову, видя перед собой бурого медвежонка, что в наглую пытался жевать его пальцы.