Deals With Devils

— О боже мой, что случилось?! — Спросила Эбби с явным беспокойством и легким оттенком подозрения при виде лежащего без сознания Нила, прижатого к боку Эндрю. — Я не знаю. — Ответил Эндрю, покачав головой, хотя это было правдой лишь наполовину; у него не было никаких подробностей, но у него было довольно сильное предчувствие. — У него может быть инфекция, или потеря крови, или что-то в этом роде. — Инфекция или потеря крови из-за чего именно? — Раздраженно спросила Эбби, проверяя пульс Нила и приподнимая его веки, чтобы посветить в них светом. Когда Эндрю не ответил ей, она повторила. — От чего, Эндрю? Мне нужно понять, с чем я имею дело, чтобы знать, что сказать врачам. — Никаких врачей. — Эндрю поправил ее свирепым взглядом. — Никаких больниц, только ты. — Эндрю… — Она наполовину умоляла, наполовину отчитывала, покачав головой: — Послушай, если ты что-то сделал и беспокоишься о своем испытательном сроке, тогда… — Нил сказал, что никаких врачей, я просто посыльный. Я пообещал ему, что не позволю тебе отвезти его ни в какую больницу. И мы также не можем рассказать об этом Кевину… Не мне решать, а ему. Она раздраженно фыркнула через нос, прежде чем перевести взгляд с Нила на дверь своего кабинета и обратно. — Хорошо, тогда помоги мне отнести его в мой кабинет, я не собираюсь лечить его здесь, в коридоре. Эндрю обнял Нила одной рукой за спину, а другой под колени и поднял его в свадебной манере. Череп Нила склонился набок, прижавшись к его шее и плечу, когда он нес его. Эндрю старался не выглядеть слишком напряженным или испытывающим облегчение от того, что все еще чувствует его дыхание у своей ключицы. Нил оказался легче, чем он ожидал, некоторая смесь громоздкой одежды и тяжести его взгляда произвели на Эндрю впечатление, что он крупнее, чем был на самом деле, более солидный, но здесь, в его объятиях, у него с таким же успехом могут быть полые кости настоящего ворона. Как только Эндрю закончил укладывать Нила на смотровой стол, Эбби попыталась выпроводить его из палаты. — Вон. — Нет. — Конфиденциальность врача и пациента, Эндрю. Я не могу позволить тебе оставаться в комнате, пока Нил не даст тебе разрешения, а он сейчас немного занят тем, что находится без сознания. — На самом деле он не пациент, а ты на самом деле не врач. — Скажи это моей медицинской степени и кандидату наук в области спортивной медицины, ты, засранец. — Эбби отчитала его, указав на вышеупомянутые бумаги, висящие на стене, прежде чем легонько шлепнуть его кончиками пальцев по направлению к двери. — Иди. Но держись поближе, на случай, если мне понадобится, чтобы ты кое-что для меня захватил. У него возникло ощущение, что она не начнет лечить Нила, пока он не выйдет из комнаты, поэтому он решил пока не спорить с ней по этому поводу. Он ясно дал понять, что недоволен тем, что его выгнали (или тем, как она отмахивалась от него), слегка предупредительно сжав ее запястье, прежде чем развернуться на пятках и выйти тем же путем, каким пришел. Он захлопнул за собой дверь, хотя бы в качестве напоминания самому себе, что у него все равно не было никакого реального права пытаться снова войти в комнату; а затем он провел следующие четыре минуты или около того, расхаживая взад-вперед, как взволнованный тигр, запертый в клетке в зоопарке. Вскоре после этого Эбби снова распахнула дверь, уже потная и пепельно-бледная, ее глаза были широко раскрыты, когда она высунула голову, чтобы увидеть его, а затем закрыла дверь до конца, чтобы Эндрю не смог заглянуть внутрь. — Планы изменились. Я знаю, он сказал, что не хочет обращаться ни в какие больницы, но… — Нет. — Эндрю оборвал ее, изменив направление своего хождения, чтобы занять ее место. — Он сказал «нет». Я не позволю тебе отвезти его туда, куда он не хочет идти. — Ладно, эти травмы немного выходят за рамки того, что я могу сделать самостоятельно, Эндрю. Его челюсть слегка дрогнула за губами при выборе слова «травмы» во множественном числе. Эндрю, возможно, был достаточно не в себе, чтобы порезать Нила, когда тот еще не пришел в себя и двигался на адреналине, но порезать его несколько раз? Оставить после себя многочисленные раны? Либо он был еще более не в себе, чем думал в то время, либо это сделал не он. Или, по крайней мере, это был не только он. У Эндрю все еще была кровь на руке, когда он ударил его, должно быть, он нанес какой-то ущерб или, по крайней мере, усугубил ранее имевшиеся травмы. Но он испытывает странное чувство облегчения от того факта, что, в конце концов, это, возможно, не совсем его вина. — Нил сказал «нет». — Подтвердил Эндрю, скрестив руки перед собой и наклонившись вперед, настаивая на своем и давая понять, что это не тот спор, в котором женщина может победить. Эбби покачала головой и на мгновение оглянулась через плечо, озабоченно нахмурив брови и задумчиво прикусив нижнюю губу. — Ладно, хорошо. — Ответила она через мгновение. — Но тогда тебе нужно пойти и найти твоего брата. — Нам не нужен Аарон, я помогу. — Эндрю возразил в ответ, он не хотел тратить время на охоту за своим братом, и, кроме того, у него возникло чувство, что Нилу не понравилось бы, если бы за ним присматривали лишние люди, когда он в таком состоянии. — Аарон, по крайней мере, студент подготовительного медицинского факультета с некоторой клинической практикой за плечами. Мне не нужно, чтобы ты сходил с катушек и добавлял еще больше хаоса в комплекте. — Эндрю открыл рот, чтобы возразить, что он вполне способен сохранять хладнокровие, но Эбби прервала его, слегка повысив голос и посмотрев в глаза, которые говорили о том, что она действительно что-то делает. — У нас больше нет времени спорить об этом, Эндрю, ты и так уже достаточно подвергаешь опасности здоровье Нила, проявляя упрямство по поводу больницы. А теперь иди и найди своего брата, или, клянусь богом, я и тебе дам успокоительное. Двойная вспышка гнева и паники мгновенно охватила все его тело при мысли о том, что его накачают снотворным, а полсекунды спустя последовала аналогичная нарастающая неприятность при мысли о том, что он не сможет выполнить свою часть сделки с явно «находящимся в опасности» Нилом. Последствия здесь были очевидны: Нил, по-видимому, достаточно сильно облажался, чтобы она сочла это действительно чрезвычайным происшествием. Так что его единственными вариантами было подстраховать ее в той смотровой, или она вырубит Эндрю, чтобы вызвать ему скорую помощь без его вмешательства. Эндрю разочарованно зарычал и ударил кулаком по дверному косяку, чтобы удержаться от того, чтобы вместо этого не ударить медсестру. К ее чести, она лишь слегка отшатнулась, прежде чем встретить его пристальный взгляд, вызывающе приподняв бровь. — Хорошо. — Он прошипел сквозь зубы, прежде чем направиться по коридору к парковке. Он выхватил из кармана свой телефон и на бегу набрал номер. Прошло два гудка, прежде чем из динамика донесся угрюмый и раздраженный голос Аарона. — Что? — Где ты, черт возьми, находишься? На пару секунд воцарилась относительная тишина и послышалось какое-то шарканье, как будто Аарон оглядывался по сторонам в поисках подтверждения, что Эндрю еще нет рядом. — Я вышел пообедать. — В конце концов он ответил ровным тоном. — А что? — Где ты будешь обедать? — Эндрю снова стал нетерпеливым. — Закусочная «Taco» на Пятой улице. Зачем тебе? Ты голоден или что-то в этом роде? — Оставайся там, я приеду за тобой. — Подожди, что? — Ответил Аарон с ноткой паники в голосе. — Нет. Не приходи сюда, я подойду к тебе. Что такого… Эндрю больше не дал своему близнецу времени на споры. Просто повесил трубку и набрал номер следующего человека в своем списке. — Миньярд. — Сказал Ваймак с плохо скрываемым беспокойством, маскирующимся под раздражение. — Чем я обязан такому неудовольствию? — Мне нужно, чтобы ты присмотрел за Кевином вместо меня. — Что? Зачем? Он все еще на корте, да? — Да. Но не в этом дело. Мне нужно пойти выполнить несколько поручений, и кто-то должен присмотреть за созависимым трусом на случай, если он отправится бродяжничать. — Тогда просто скажи Нилу, чтобы он присмотрел за ним, я немного занят… — Нил занят больше. — Он перетягивает сетки у ракеток, — Ваймак проговорил это так, словно это был вопрос и поправка одновременно. — Он может делать это с трибун. — Нет. Угадайте еще раз, тренер. Нил сейчас в кабинете Эбби, занимается своими ушками. — Какие ушки? — Спросил Ваймак хрипло, что перекликалось с собственными словами Нила, сказанными ранее в тот же день. После некоторого незначительного ворчания себе под нос он спросил: — Вы двое снова сцапались или что-то в этом роде? — Мы, блять, не… — Раздраженно оборвал себя Эндрю, распахивая двери со стадиона и направляясь прямиком на стоянку, к своей детке. — Забудь об этом. Просто приглядывай за Кевином, ладно? Я скоро вернусь… И ни хрена ему не говори. Нил не хочет, чтобы Кевин знал, что он пострадал. — Почему, черт возьми, нет? — Спроси его сам, когда он очнется. — Очнется? Что… Эндрю снова повесил трубку, теперь, когда его приказы были розданы. Он практически бросился за руль и вырулил со стоянки, как человек на задании, какой-то раздражающий голос в его голове говорил ему, что он просто проделал тот же маневр, что и мудак в том боевике, который Аарон заставил их посмотреть прошлым вечером. Пять минут спустя он подъезжал к обочине перед закусочной «taco», уже прижимая телефон к уху, вслушиваясь в гудки. Припарковавшись за две машины перед собой, он заметил знакомую потрепанную «камри» темно-красного цвета с наклейкой на бампере «Лисички Университета Пальметто», приклеенной справа внизу. Это была машина одной из чирлидерш, и когда она тронулась с обочины и укатила, у Эндрю закралось подозрение, что его брат не просто «вышел пообедать» в одиночку. Впрочем, он мог бы допросить и наказать своего брата за нарушение их сделки позже, но прямо сейчас Аарон с явным раздражением на лице подходил к пассажирскому сиденью, поэтому Эндрю повесил трубку и сунул ее обратно в карман, пока его брат раздраженно плюхнулся в машину. — Ты собираешься сказать мне, что, черт возьми, происходит? — Аарон искоса взглянул на него, когда Эндрю снова вырулил на улицу. — Нет, — Сказал Эндрю, стиснув зубы. Аарон дважды проверил заднее сиденье на предмет несуществующих пассажиров, прежде чем спросить: — С Ники все в порядке? — Возможно. — Ответил Эндрю, раздраженно пожимая плечами. — Скорее всего, он все еще у Эбби, переписывается по скайпу с Эриком или чем там еще, черт возьми, он занимается, когда нас нет рядом. Я ему не сторож. Аарон закатил глаза, прежде чем спросить: — Кевин? Тренер? Эбби…? Би…? Что-то случилось, иначе ты бы так сильно не старался удержать все и не рассказать мне, что стряслось. Эндрю подавил стон и раздражение, стараясь сохранить выражение лица как можно более пустым и безразличным, глядя прямо перед собой на дорогу и намеренно не оглядываясь на своего близнеца. Однако он все еще чувствовал, как тот сверлит его взглядом; такие же глаза, как и его собственные, практически прожигали дыры в его лице, когда Эндрю лавировал между машинами, которые двигались слишком медленно, по его мнению. — Эндрю. — Аарон произнес его имя как ругательство. — Угх. Отлично. Тогда испортишь сюрприз… Это Нил. — Наконец он ответил ему саркастической улыбкой. — Эбби нужна твоя помощь, чтобы поиграть в доктора с Нилом. Думаю, теперь ты можешь добавить немного больше больничного времени к своему резюме. Не за что. На мгновение Аарон выглядел слегка озадаченным этим, прежде чем, нахмурив брови, выглянуть в лобовое стекло, а мгновение спустя его близнец оглянулся на него с отстранением и беспокойством, чтобы спросить. — Что ты с ним сделал? — Заткнись, — прорычал Эндрю в ответ. Аарон открыл рот, как будто собирался что-то сказать, но мгновение спустя передумал и просто отвернулся, чтобы получше рассмотреть вид из окна. Они закончили поездку в напряженной тишине, нарушаемой ревом двигателя (а еще гудками и проклятиями всех разозленных водителей, которых Эндрю подрезал по пути). Эндрю уделил своему брату всего три слова наставления и предупреждения, когда они подъехали к боковому входу на стадион. — Кабинет Эбби. Беги. Аарон покачал головой в знак разочарования и досады, прежде чем сделать так, как ему было сказано. Дверь за ним захлопнулась, а Эндрю уставился ему вслед. Он оставил машину на холостом ходу на минуту или две, заставляя себя глубоко вдыхать и выдыхать носом и пытаясь отговорить себя от совершения какой-нибудь глупости, например, разбить машину или позвонить Би. Возможно, в обязанности его психотерапевта входит урезонивать его в такие моменты, как этот, но в универе не было занятий, и у них оставалось еще несколько дней до того, как суд назначит утренние встречи в среду. Он не собирался беспокоить ее в свободное время, если мог справиться с этим сам. И о том, чтобы позвонить Рене и попросить о еще одном спарринге, тоже не могло быть и речи, поскольку добрая христианка прямо сейчас занималась святым дерьмом со своей приемной матерью на другом конце страны. Он знает, что посоветовал бы ему сделать старый добрый предсказуемый Кевин Дэй: снять стресс и разочарование, гоняя мячи по корту в течение нескольких часов. Но даже если сама идея приложить усилия к экси, когда это не предусмотрено контрактом, не просто разозлила его еще больше, он на самом деле не доверял себе с ракеткой в руках прямо сейчас. Вероятно, в конечном итоге он просто что-нибудь сломает, может быть, даже кого-нибудь, и это ни хрена не поможет решить его текущие проблемы. Тем не менее, у медсестры теперь был под рукой запасной медицинский персонал, который мог быть у нее на побегушках, и он сказал тренеру, что ненадолго отлучится. Ему нужно было выполнить не только условия сделки, чтобы Нил не попал в больницу, он также должен был сдержать свое обещание присмотреть за наркоманом и убедиться, что тот не пострадает. Итак, немного отдышавшись, Эндрю вернул свою детку на стоянку и протопал обратно к трибунам. Он сомневался, что безнадега вообще заметил, что Эндрю ушел, все еще изматывая себя своими драгоценными тренировками Воронов, в то время как Ваймак стоял на страже, скрестив руки на груди и раздраженно постукивая ногой по полу. — Я так понимаю, что рой злых птичек не пытался пронести Дэя через границы штатов, пока меня не было. — Проговорил Эндрю, объявляя о своем присутствии. — Пока нет. — Ваймак ответил, не сводя глаз с нападающего, прежде чем посмотреть на него. — Нил? — Твой маленький лакей все еще не так мирно спит в кабинете Эбби. — На самом деле он не знал наверняка, насколько это было правдой, но уйти, чтобы перепроверить сейчас, просто дало бы Кевину больше возможностей заметить его отсутствие и начать задавать вопросы, поэтому он стиснул зубы и договорился сам с собой, что заглянет к ним еще через 30 минут. — Что случилось? — Спросил Ваймак. — Не знаю. — Тренер недоверчиво приподнял бровь, глядя на него, и Эндрю изо всех сил постарался подавить свое раздражение, повторив: — Не знаю. Нил был не очень откровенен с ответами на вопросы о своей истории болезни, прежде чем потерял сознание. Просто сказал мне, чтобы я не сообщал Кевину о том, что что-то случилось, и не отвозил его ни в какие больницы. Если хочешь знать больше, тебе придется попытаться вытянуть ответы из него или Эбби. И, кстати, удачи тебе в этом, потому что она даже не позволила мне остаться с ним в одной комнате. — Хм. — Проворчал Ваймак в раздраженном раздумье, прежде чем повернуться к двери. — Я буду у себя в кабинете. Держи меня в курсе. Эндрю снова поймал себя на том, что наблюдает, как кто-то уходит, пытаясь убедить себя не следовать за ним с площадки в сторону кабинета медсестры. Но после того, как он закрыл глаза и покачал головой в легком раздражении на самого себя, он заставил себя снова повернуться и не сводить глаз с подарочка в форме Кевина Дэя. В течение следующих полутора часов он дважды отправил сообщение Аарону с просьбой сообщить новости, которые остались без ответа, еще немного походил перед дверью, пока Кевин мылся в душевой, а затем выкурил половину своей пачки сигарет на крыльце после того, как они вернулись к Эбби на ужин; но все же был ничуть не ближе к получению каких-либо ответов. И вот, наконец, наконец-то ему перезвонил Аарон. — Что? — Ответил он почти так же, как Аарон ранее. Закатывание глаз, которым одарил его брат, было практически слышно по телефону, прежде чем он ответил. — Если ты серьезно относишься к тому, чтобы не дать Кевину понять, что что-то происходит, то тебе лучше отвлечь его на следующие десять-пятнадцать минут. Сейчас мы перевозим его к Эбби, чтобы он мог отдохнуть. — Почему бы не отвести его к тренеру? — Для этого ему нужна настоящая кровать. Продавленный задницами и заляпанный кофе диван Ваймака этого не выдержит. И поскольку ты единственный, кто не позволил нам отвезти Нила в отделение неотложной помощи, как мы должны были, я добровольно использую твою кровать в качестве импровизированной каталки. — Не получится. Я делю комнату с Кевином. Просить его поменяться было бы слишком подозрительно. — Ебанный Иисус… — проворчал Аарон себе под нос, прежде чем смягчиться. — Ладно, прекрасно. Но я не собираюсь сегодня спать на диване, так что если Джостен займет мою кровать, то я украду твою. И тебе придется быть тем, кто объяснит это дерьмо Ники, потому что я чертовски уверен, что не собираюсь иметь с ним дело. — Ладно. — Эндрю смягчился, хотя при мысли о сне на открытой местности, у него по коже побежали мурашки. — И ты, черт возьми, должен мне за это, Эндрю. Как за то, что разобрался с этим бардаком, так и за мое молчание по этому поводу. — Я почти уверен, что ни хрена тебе не должен, так как ранее видел, как некая шлюха с помпонами убегала с места преступления. — Эндрю зарычал в ответ. — Не называй ее так. — Защищался Аарон, прежде чем, по-видимому, понял, что должен был отрицать это, и пробормотал проклятие себе под нос. — Оставь ее в покое, хорошо? Я просто наткнулся на нее, пока был не дома. Это не было запланировано или что-то в этом роде. — Да, конечно. Вот что произойдет, я притворюсь, что верю, и посмотрю на это с другой стороны, только в этот раз, и мы сравняем события последних 24 часов, да? Он услышал, как его брат вздохнул и раздраженно постучал указательным пальцем по задней панели телефона, прежде чем смягчиться. — Прекрасно… Иди отвлеки Кевина, мы скоро подъедем. Эндрю повесил трубку без дальнейших споров или прощаний и затушил свою последнюю сигарету, прежде чем ворваться в дом. Он обнаружил, что Кевин в основном отвлекает себя, просматривая несколько старых повторов прошлых игр экси на своем ноутбуке. — Ты. Со мной. Захвати свой ноутбук. — Рявкнул Эндрю, пробегая мимо Кевина в сторону комнаты, которую они делили. Кевин выглядел слегка встревоженным, но достаточно хорошо следовал инструкциям. Пытаясь поставить игру на паузу и закрыть свой ноутбук, он вскочил на ноги, чтобы последовать за ним. Как только за ними закрылась дверь спальни, Эндрю стиснул зубы и раздраженно выдохнул, уже негодуя на следующие слова, которые вот-вот должны были сорваться с его губ. — Покажи мне кадры с прошлогоднего чемпионата. Брови Кевина взлетели до линии роста волос в явном изумлении, прежде чем широкая улыбка ложной надежды расплылась по его лицу. — Серьезно? — Не задавай вопросов. Просто сделай это, пока я не передумал. — Конечно! — Кевин был немного похож на гордого папашу, смешанного с неуклюжим щенком, когда он быстро подошел к кровати и взволнованно открыл отснятый материал на своем ноутбуке, уже на ходу давая непрошеные комментарии. — Это были «Троянцы против воронов». Отличная игра. Джереми действительно заставлял нас работать над этими очками, но мы и от них не отказывались. Троянцы почти опередили нас в первом тайме, но Жан совершил этот сумасшедший сейв, где он… Знаешь что? Я не хочу все спойлерить, сам увидишь. Кевин радостно похлопал по матрасу рядом с собой, открыто приглашая присоединиться к нему, и если бы Эндрю мог придумать какой-нибудь лучший, более надежный способ убедиться, что Кевин не выйдет из комнаты в ближайшее время, он бы просто дал ему подзатыльник подушкой и велел наркоману забыть об этом. Но в данный момент у него не было идей получше, поэтому он просто подавил вздох и пошел к кровати. Он не сел рядом с ним, на самом деле не чувствуя себя готовым поддерживать такую тесную близость с другим человеком в данный момент, но он уставился на экран и притворился, что внимательно слушает, пока Дэй болтал без умолку. Несколько мгновений спустя он услышал, как открылась и закрылась входная дверь, услышал приглушенный шепот Эбби, Ваймака и его брата в коридоре, он даже почти почувствовал это, когда кто-то случайно толкнул Нила в стену, пытаясь перенести, вероятно, все еще находящегося без сознания парня в другую комнату, но если Кевин и знал о чем-то из этого, то проигнорировал это так же хорошо, как и Эндрю, взволнованно рассказывая о статистике и играх. Эндрю подождал, пока не услышал, как в коридоре снова все стихло, но как только он убедился, что избитая пташка надежно спрятана с глаз долой, он снова настроился на Кевина и стал искать пути отступления. — Наши вратари довольно хороши, конечно, не так хороши, как ты, когда действительно прикладываешь усилия, но они все еще… — Наши вратари? Я был почти уверен, что мы с Рене были твоими единственными вратарями, когда я сверял. — Эндрю оборвал его вызывающей усмешкой и наклоном головы. — О-о, точно. Я… я имел в виду вратаря воронов, а не… не моих. — Угу, — Сказал Эндрю, поворачиваясь на пятках и направляясь к двери. — Подожди! — Крикнул Кевин в явной панике, вскакивая с кровати, чтобы догнать его, Эндрю обернулся, просто чтобы помешать трусу попытаться схватить его, и слегка насладился тем, как Кевин практически затормозил, чтобы не врезаться в него. — Не уходи. — Кевин практически умолял. — Я не хотел тебя разозлить. Я просто… Я так привык думать о них именно так, и у меня еще даже не было возможности по-настоящему поиграть ни с кем из лисов… Это привычка, но я буду работать над этим. Я знаю, что это больше не моя команда, я… Теперь я знаю, кому принадлежу… Эндрю почувствовал, как у него слегка перехватило дыхание, но он не позволил ничему отразиться на своем лице, сохраняя нейтральный тон и выражение лица, когда посмотрел Кевину в глаза и поправил его. — Ты не принадлежишь никому, кроме самого себя, Кевин. Ты человек, а не гребаное домашнее животное. Кевин выглядел одновременно смущенным и слегка напуганным оценкой Эндрю, прежде чем в его глазах появился более решительный блеск, и он кивнул. — Да. Так… Почему бы нам не закончить просмотр игры прямо сейчас? Жан и Джереми как раз собирались… — Нет. — Эндрю повернулся, чтобы снова уйти, и хотя Кевин слегка забормотал что-то в ответ на проглоченные протесты, он не стал активно пытаться остановить его от повторного ухода. Эндрю прошествовал на кухню и был лишь слегка удивлен, увидев Аарона, который стоял там и доставал пиво из холодильника с отсутствующим выражением лица. — Он все еще жив? — Спросил Эндрю с притворным безразличием, выхватывая бутылку из рук Аарона, игнорируя свирепый взгляд, которым одарил его брат, когда он снова полез в холодильник за другой и захлопнул дверцу. — Едва ли. — Аарон раздраженно ответил, прислонившись спиной к стойке и потягивая свой напиток. — Что с ним? — А что? — Аарон дерзко ответил ему, закатив глаза. Через полминуты он, казалось, заметил, что Эндрю все еще ждет ответа, и приподнял бровь, глядя на него. — Ты не знаешь? — Не совсем. Эбби не позволила мне задержаться после того, как я отнес его в кабинет. — Он произнес следующую часть с воздушными кавычками и закатыванием глаз, чтобы показать, что он думает о заявлении медсестры: — Сказала, что это было бы нарушением «конфиденциальности между врачом и пациентом». — Да, прекрасно. — Ответил Аарон, пожав плечами. — Э-э-э, только не ты тоже. Ты наверняка не считаешься настоящим врачом, ты еще даже не учишься в настоящей медицинской школе… Ты не можешь прятаться за клятвами, которые ты еще не давал. А теперь выкладывай. Аарон наклонил горлышко своего пива, как будто собирался пролить его, но, похоже, передумал о своей маленькой шутке, когда понял, что именно ему придется ее убирать. — Я не понимаю, почему это твое дело. — Вместо этого Аарон заспорил. — Он сделал это моим делом, попросив меня позаботиться о том, чтобы Дэй оставался в неведении, и чтобы он не попал в больницу. — И ты преуспел в своей миссии. — Сказал Аарон, пожав плечами, прежде чем сделать еще один глоток своего пива и закончить словами: — Пока. — Не будь задницей. — А что, ты беспокоишься о том, что я украду весь твой успех в этом деле? — Как будто ты просто умоляешь меня пырнуть тебя ножом. — Я думаю, ты причинил достаточно вреда за одну неделю. Разве нет? Эндрю обрушился на своего брата с кипящей яростью, которую он проявлял с таким же холодным безразличием, с каким Аарон делал слишком самодовольные глотки своего пива. После почти целой минуты взаимного молчания он задал вопрос, на который ему больше всего нужен был ответ прямо сейчас. — С ним все будет в порядке? Аарон скорчил гримасу, как будто он немного обдумал это, прежде чем сказать: — Я не знаю… Возможно… Главное, чтобы он немного отдохнул и послушал, что скажет ему Эбби, когда он снова проснется… Но если он продолжит вести себя как идиот, тогда… — он оборвал себя, снова пожав плечами. Эндрю немного подумал, прежде чем спросить. — Значит, вы двое закончили с ним? Он сейчас просто отдыхает? — Я бы не стал пить, если бы работа была не закончена, не думаешь? — Супер. — Ответил Эндрю, начиная снимать повязки со своих нарукавников. — Тогда мне нужно, чтобы ты немного побыл мной. — Что за хрень. Нет. — Да. Потому что мне нужно быть тобой. — Отъебись. Я до сих пор помню, что произошло, когда ты в последний раз просил меня об этом. Как и Эндрю. Он довольно живо помнит сломанные кости и сотрясение мозга, которые он получил, когда разбил машину с милой старушкой Тильдой за рулем. Помнит взгляды, полные ужаса, замешательства и ярости, когда она поняла, что рядом с ней на пассажирском сиденье был Эндрю, а не Аарон. Помнит, как его неблагодарный брат плакал на ее похоронах и отказывался разговаривать с ним почти месяц после этого. Помнит вещи, которые Аарон, кажется, забыл, такие как: — Я предупредил ее, чтобы она больше не поднимала на тебя руку. Она не послушала… И ты тот, кто просил меня защитить тебя от нее. — Ну, я, очевидно, не думал, что ты собираешься… — Нет, ты не думал. — Эндрю оборвал его. — Но на самом деле это не моя проблема, не находишь? — Пошел ты. — Прорычал ему Аарон. — На самом деле ты даже не поэтому это сделал, и ты это знаешь. — А какая еще может быть причина? Аарон молча разозлился на него, залпом допив остатки своего пива, прежде чем открыть бар в поисках чего-нибудь более вкусного. Эндрю позволил ему залпом выпить еще полтора стакана чего-то крепкого, подождал, пока морщинка над его бровью немного разгладится, прежде чем молча скомандовать, вытянув руки. — Назови мне хоть одну вескую причину, по которой я должен рисковать собственной шкурой, чтобы удовлетворить твое любопытство. — Аарон бросил вызов, сверкнув глазами. — Потому что я буду у тебя в долгу. — Сказал Эндрю ясным и размеренным тоном, с отсутствующим выражением на лице. Если кто-то и знал истинную силу и степень решимости Эндрю сдержать свое слово, выполнить любые обещания или оказанные услуги, то это был Аарон. И он мог видеть, как этот незаполненный чек медленно разрушал решимость его близнеца сказать ему «нет». После еще трех молчаливых глотков какой-то гадости, которую смешал его брат, Аарон со стуком поставил свой пустой стакан и молча выхватил повязки из рук Эндрю. Он был уже на полпути к выходу из комнаты, когда Аарон окликнул его: — Эй. Эндрю обернулся и спросил: — Что? — Поменяйся со мной рубашками. Эндрю посмотрел вниз на свой собственный простой черный длинный рукав, а затем на точно такой же, который был на Аароне, приподняв бровь. Его брат закатил глаза, прежде чем объяснить. — От тебя несет сигаретами, а от меня сейчас больше пахнет антисептиком. Кроме того, у моей пятно на спине. — Он повернулся, чтобы продемонстрировать старое, едва заметное пятно, оставшееся примерно от четырех стирок назад. — Я сомневаюсь, что Эбби будет уделять этому так много внимания. Мне кажется, что ее внимание будет сосредоточено на других вещах. — Да, вероятно. — Пожав плечами, Аарон признался: — Но я бы предпочел не рисковать. — Она не собирается подавать на тебя в медицинскую комиссию за мошенничество или что-то в этом роде, — отметил Эндрю. — Во-первых, ты еще даже не настоящий студент-медик. И, во-вторых, у нее самой могут быть неприятности из-за обращения с Нилом, хотя он даже не один из ее лисов. — Именно. — С усмешкой возразил Аарон. — Эбби и так терпит достаточно дерьма, как от нас, так и за нас. Я не хочу, чтобы она… отзывала любые рекомендации, которые она могла бы дать мне в будущем, если узнает, что я помог обмануть ее подобным образом. — Хм. — Эндрю подумал, не был ли Кевин Дэй единственным, кто проецировал свои проблемы с мамочкой на университетскую медсестру, но решил не указывать на это. Он оглянулся через плечо, чтобы убедиться, что никто не приближается, прежде чем молча снять с себя рубашку и бросить ее Аарону; его брат поймал ее своим лицом и посмотрел на него еще пристальнее, когда тот попытался сделать то же самое с ним, а Эндрю просто поймал ее в воздухе. Затем Эндрю натянул одежду, схватил со стойки бутылку водки и повернулся к выходу, но его снова окликнули. — Соберись с духом. — Предупредил Аарон. — Это некрасиво… Но я уже видел это. Так что, если ты войдешь туда и у тебя будет какая-то серьезная реакция, она поймет, что ты — не я. — Хм. — Эндрю хмыкнул в ответ и, наконец, направился в сторону комнаты. Сначала он полностью расслабил свое лицо, а затем вернул ему выражение той пассивно-раздраженной на весь мир хмурой гримасы, которую всегда носил Аарон и которая оставляла его с почти постоянным напряжением на лбу. Затем он постучал в дверь тыльной стороной двух костяшек пальцев (так всегда делал его брат, когда вообще утруждал себя формальностью стука) и стал ждать. Секундой позже Эбби уже открывала дверь с фальшивой улыбкой на лице, оглядев его с ног до головы (и, похоже, поддавшись на его уговоры), она открыла дверь немного шире и спросила: — Я думала, ты ушел напиться? Эндрю поднял выхваченную бутылку водки и слегка встряхнул ее. Приняв это за ответ, она издала нежный, но раздраженный вздох и впустила его в комнату. Эндрю напомнил себе, что нужно держать любую реакцию и захоронить ее глубоко в своей душе на то, что он увидит, сохраняя чисто безразличную отстраненность снаружи, в то время как смесь огня и льда боролась за господство в его внутренностях при виде открывшегося перед ним зрелища. Сначала его взгляд упал на самые очевидные и недавние повреждения: пересекающиеся раздраженные красные линии, обработанные кусочками нити и какими-то антибиотиками, которыми они обеззаразили отметины; глубокие и пестрые кровоподтеки, окружающие всю область и распространяющиеся на другие участки его тела, как карта какого-то далекого архипелага. Но когда он подошел ближе, то увидел, что это было гораздо больше. Контур утюга, выжженный на его левом плече, сморщенное пулевое отверстие чуть ниже ключицы, странный петляющий шрам с другой стороны, начинавшийся у основания горла, бесформенный участок бледной неровной кожи, тянувшийся от левого плеча до пупка, который выглядел, как какая-то впечатляющая дорожная щебенка, а слабые шрамы от всевозможных причин расходились по всему его торсу, как метки для подсчета очков. Имелись свидетельства более старых шрамов аналогичного характера прямо под его нынешними ножевыми ранениями, которые настолько сильно перекрывались и явно открывались с мучительной последовательностью на протяжении многих лет, что это придавало всей области его живота вид топографической карты какого-то поля боя, используемого в позиционной войне. И там, вырезанные в виде маленькой арки прямо над его бедренными костями, были иероглифы, которые, Эндрю был уверен, переводились как что-то мерзкое. Эбби поставила ему капельницу, наполненную жидкостью, вероятно, пытаясь либо восстановить водный баланс Нила, либо вывести что-то из его организма, а может, и то, и другое; игла была закреплена на сгибе его руки, как раз над еще большим количеством шрамов, украшавших его руки. И хотя в данный момент его ноги были прикрыты простынями, Эндрю был уверен, что нижняя половина тела Нила соответствовала бы верхней с точки зрения прошлой и настоящей бойни. Если у него когда-нибудь будет шанс, Эндрю перережет Рико горло. Хотя, если судить по тому, как Нил инстинктивно напрягся в присутствии Ваймака, у него было ощущение, что Рико — далеко не единственное имя, которое Эндрю нужно было бы добавить в свой список. Некоторым из этих шрамов, казалось, было столько же лет, сколько и самому Нилу, и если только ворон не родился в гнезде, это означало, что Рико не мог единолично нести ответственность за все следы насилия, разбросанные по его телу. Взгляд Эндрю вернулся к уже дважды наложенной паутине швов и шрамов на животе Нила. По крайней мере, у него было лучшее представление о том, как эта кровь попала на его руку прошлой ночью. Возможно, Эндрю добавил к коллекции еще одну царапину, но, судя по ракурсам, гораздо более вероятным казалось, что Эндрю просто разорвал несколько швов тыльной стороной кулака. Он сделал несколько глубоких вдохов и отхлебнул немного водки прямо из бутылки, обдумывая свой ответ. Акцент Аарона был не таким сильным, как у Ники, поскольку он переехал в Южную Каролину всего на несколько лет раньше самого Эндрю, большую часть времени его речь больше походила на речь штата, в котором он родился, если только он не был пьян или зол; но в его словах все еще чувствовалось некоторое южное влияние, в отличие от собственного, преимущественно северно-калифорнийского акцента Эндрю. Поэтому он воспользовался моментом, чтобы напомнить себе о том, как вернуться к своему отработанному произношению Аарона, прежде чем предложить: — Я могу присмотреть за ним, чтобы убедиться, что он не перевернется во сне, если ты хочешь немного расслабиться. — Это мило с твоей стороны, — искренне сказала Эбби, — но, вероятно, в конечном итоге я бы просто слишком сильно беспокоилась из-за того, что не знаю, как по-настоящему отдыхать. Эндрю нерешительно пожал плечами, показывая, что на самом деле ему все равно, и сделал еще один глоток из своей бутылки. Эбби удивила его, задав неожиданный вопрос с почти застенчивой гримасой. — Как там твой брат? Эндрю вопросительно приподнял бровь, побуждая ее объясниться. — Возможно, я была немного резка с ним раньше. Думаешь, я могла его расстроить… Он ударил кулаком по дверному косяку, а затем убежал, прежде чем у меня появилась возможность убедиться, что с его рукой все в порядке. Эндрю постарался, чтобы удивление не отразилось на его лице, когда он снова пожал плечами и сказал: — Он в порядке. — Это хорошо. — Сказала она с облегченным вздохом, прежде чем оглянуться на Нила. Они оба на мгновение замолчали, прежде чем она снова заговорила. — Я многое повидала за эти годы, я имею в виду, уверена, ты знаешь, ты видел слайд-шоу с сортировкой пациентов скорой помощи и тому подобное на своих занятиях, но я занимаюсь этим уже более десяти лет… А с вами, лисы? Я имею в виду, мне не нужно говорить тебе, что каждый из вас ставит передо мной уникальный набор… задач… Но это? — Эбби подняла на него взгляд, в котором одновременно были и ярость, и затравленность. — Я просто не понимаю, как человек мог сделать что-то подобное с другим человеком. Все эти шрамы… Я просто этого не понимаю. Эндрю опустил взгляд и обдумал это, прежде чем ответить: — Меня больше беспокоит то, что Нил был готов сделать с собой. — Что ты имеешь в виду? Эндрю сделал несколько шагов к стопке выброшенной одежды Нила, которую кто-то сложил на комоде, он поднял джинсы, чтобы показать ей швы, которые другой парень вшил в ткань, прежде чем снова указать на самый старый набор швов на торсе Нила. — Та же самая нить. — Эндрю указал на это, прежде чем передать брюки Эбби, чтобы она осмотрела их сама. Ее широко раскрытые глаза метались туда-сюда между джинсами и телом Нила, нежные, но неистовые пальцы скользили по бугоркам ниток, чтобы сравнить, прежде чем она снова встретилась с ним взглядом с отвисшей челюстью. — Боже мой, ты же не думаешь… Я полагаю, он должен был это сделать, но почему? И когда? — Здесь, в первую ночь. Пока он был в душе. — Эндрю высказал свое собственное предположение. Эбби покачала головой с беспокойством и раздражением: — Почему бы ему просто не попросить о помощи? Обратиться к врачу, или… — Возможно, на него выписан ордер или что-то в этом роде. — Эндрю перебил ее, пожав плечами. По правде говоря, он был почти уверен, что ответ больше связан с Кевином и Мориямой, но прямо сейчас он притворялся Аароном, поэтому дал возможность своему брату, как казалось, с наибольшей вероятностью ухватиться за нее. — Чувак появился из ниоткуда и с самого начала вел себя странно. Меня бы не удивило, если бы он скрывался от закона. С точки зрения копов и того, кто изначально нанес ему эти шрамы, обращение в больницу могло привести к аресту или к тому, что кто-то закончил бы работу… Вероятно, именно поэтому он даже сейчас не хотел ложиться в больницу. Эбби сделала задумчивое и озабоченное лицо и медленно выдохнула через нос. — И все же. Он должен был попросить кого-нибудь из нас о помощи. Мы могли бы, по крайней мере, дать ему инструменты получше и какие-нибудь обезболивающие. И Дэвиду тоже не следовало заставлять его заниматься каким-либо физическим трудом в последние несколько дней, он должен был отдыхать или, по крайней мере, выполнять работу за письменным столом. Она выглядела так, словно у нее было гораздо больше забот и жалоб, которые она могла бы высказать по этому поводу, но отпустила большую часть из них с очередным вздохом. Просто посмотрев на него мгновение, Эбби ухватилась за край простыни, обернутой вокруг бедер Нила, и подтянула ее немного повыше, чтобы дать ему больше уединения, затем она осторожно провела пальцами по локонам, свисающим ему на лоб, и откинула их назад таким тошнотворно материнским жестом, что это заставило его вздрогнуть. Эндрю хочется блевать. Веки Нила слегка затрепетали от этого прикосновения, тихий стон сорвался с сомкнутых губ, когда он начал шевелиться. Рука Эбби опустилась на плечо Нила, и он сонно попытался ухватиться за ее локоть в поисках утешения и поддержки, прежде чем его можно было считать полностью проснувшимся. — Мама? — Пробормотал Нил в замешательстве и надежде как раз перед тем, как его глаза, наконец, снова открылись. Он сразу же стал смущенным и испуганным, когда увидел человека, который никоим образом не был его матерью, старающегося и безуспешно пытающегося принять вертикальное положение, прежде чем Эндрю и Эбби бросились вперед, чтобы толкнуть его обратно на кровать. Нил боролся с ними секунду или две, прежде чем его мозг закончил обрабатывать то, что видели его глаза, и понял, что это были всего лишь они, а затем он со вздохом и стоном откинулся на матрас. — У вас… — Нил оборвал себя, прочистив горло, пытаясь избавиться от хрипоты и напряжения. — У вас, вероятно, есть много вопросов по этому поводу… Но я не хочу давать вам никаких ответов. Так что, пожалуйста, не спрашивайте меня. Эндрю почувствовал, как его глаз непроизвольно дернулся при этом слове; и, судя по тому, как взгляд Нила задержался на его лице, он заметил его реакцию; но он ничего не сказал по этому поводу, просто продолжал сверлить его и Эбби взглядом с ложной угрозой, которая, вероятно, была бы более убедительной, если бы он не был в настоящее время на полпути к могиле из-за травм и недомогания. О. У Эндрю действительно были вопросы. У него был апокалиптически длинный список вопросов, на которые все требовали ответов, и он их получит. Включая получение ответа на самую последнюю подсказку, которую ему нужно было бы добавить в свое психиатрическое досье на тему: «Кто, черт возьми, такой Нил и чего он хочет?» То, как Нил только что произнес слово «мама»? Это был гребаный британский акцент? О, ну разве это не интересно? Будьте уверены, он получит свои ответы; так или иначе, Эндрю собирался разгадать загадку, которой был Нил Джостен. В конце концов, он предупреждал его об этом несколько дней назад, а Эндрю Миньярд всегда выполняет свои обещания.