Смотря на Сейрин, а в частности, на Хоакина, Эйзан закипал от злости. Всё его лицо перекорёжилось от гнева. Эта стычка привлекла внимание мимо проходящих учеников, и уже через несколько минут, неподалёку собралась толпа подростков, шепчущихся между собой.
— Сопляк! Да как ты посмел насмехаться надо мной, — рявкнул Эцуя скрипя зубами, прямо в лицо Сакураги. — Ты хоть знаешь, кто я такой?!
— Очередной недоумок, которого я обыграл, — невозмутимо ответил Хоки, даже не дрогнув. — Уйди с дороги, бесталанное посмешище…
— Да я тебя… — Эйзан схватил беловолосого за грудки и чуть приподнял. — Ты чёртов плебеи! Жалкий выродок!
— Слыш, а ну-ка быстро отпустил его! — в конфликт вмешался Кагами, одёрнув члена «Элитной Десятки» за плечо и оттолкнув от своего товарища.
— А ты вообще не лезь, придурок! — Эцуя истерично махнул рукой, пытаясь отогнать от себя Тайгу.
Страсти накалялись. И дураку было понятно, что без драки дело не обойдётся. Рико волновалась. Она впервые сталкивается с подобной ситуацией и не знает выхода.
Хьюга хотел разрешить конфликт без рукоприкладства, но и не заступится за друга он не мог. Также думала вся остальная команда, поэтому они были наготове вмешаться.
— Эйзан, а ну живо прекрати! — послышался голос Ишшики откуда-то со стороны.
Обернувшись на звук зова, компания заприметила родителей Хоакина, в компании Сатоши, Сомы, Лин, Эрины, Цукасы. Когда они подошли, Эйши схватил Эйзана за плечо и оттащил подальше.
— Вы! — Накири презрительно посмотрела в сторону подручных Эцуи. — Живо в кабинет директора! Мой дедушка уже в курсе всего происходящего. Вас ждёт наказание по всей строгости!
— Что?! Да как вы смеете, принцесса! — завопил неугомонный член «Элитной Десятки». — С каких пор вы заступаетесь за чужаков? Они никто!
— Что же до тебя, Эйзан, то, — Эрина подошла к нему и скрестила свои руки на груди. — Немедленно прекрати этот цирк! Завтра, совет «Элитной Десятки» будет судить тебя за всё, что ты натворил! Своими выходками, ты позоришь нашу школу. Убирайся с глаз моих, пока я не попросила дедушку вышвырнуть тебя из академии…
Эцуя сжал кулаки. Его глаза переполнились злобой. Он окинул всех присутствующих взглядом. Зубы заскрипели. Лицо скорчилось в непонятную гримасу. Внутренние демоны так и науськивали о том, чтобы продолжить скандал. Терпение было на исходе.
В чувство его привёл Цукаса, насильно потащив за собой в сторону учебного здания. Вслед за ними ушёл Ишшики и Эрина. Накири показалась Хоакину слишком наглой и высокомерной, так как являясь внучкой директора и членом «Элитной Десятки», она даже соизволила попросить прощения, за выходку своего одноклассника.
— Видимо, слова «Извините, были не правы», не входят в лексикон этих ребят? — с сарказмом произнёс Хоки, развернувшись лицом к родителям и друзьям. — И вот в эту школу ты пыталась меня запихнуть, мам? Да я бы уже в первый же день вылетел! Ты же меня знаешь!
— Да знаю я, знаю! Всё, я тебя поняла! Хватит уже напоминать, — Мисаки по-детски надула щёки, скрестила руки на груди и отвернула голову. — И вообще, это была идея твоего отца! Я тут не причём!
— Что?! Моя?! — громко возмутился Микихиса, дрогнув от неожиданности.
Раздался громкий смех молодёжи. Немного погодя, они все вместе вышли на главную тропинку, ведущую к выходу с территории академии. Неторопливо плетясь по дороге, игроки Сейрин зевали друг за другом. У кого-то урчал живот, кто-то хотел спать, а кто-то просто вернутся домой и понежиться в тёплой ванне.
Прогулка сопровождалась спокойной тишиной и шелестом листьев. Хоакин и Лин шли впереди всех, скрепив руки в замок. Глядя на них, Мисаки мило улыбалась. Микихиса же, в свою очередь, разглядывал друзей своего сына. Мужчина пытался уловить смущение на их лицах, но ничего кроме сонливости и усталости, он не замечал. Дети были слишком уставшими, чтобы уделить хоть каплю своего внимания идущей впереди парочке.
— Фух… если сейчас мы еле ползём после двух игр против обычных команд, то, что будет завтра, когда мы встретимся лицом к лицу с Мидоримой? — выдохнул Масато, расстёгивая куртку. — Эй, Хоки! Ты сможешь накрыть его броски?
— Ну, какое-то время да, — Хоакин остановился и посмотрел на лучшего друга. — Но, это всё равно не решит главной проблемы — твоя выносливость! Будет лучше, если ты прибережёшь силы для Шутоку, а в игре против Сейхо, будешь координировать нашу команду в защите. Я и Кагами займёмся атакой!
— Будет лучше, если вы ОБА прибережёте силы! — прямо намекнула Рико, вмешавшись в разговор. — В игре против Сейхо, я выпущу вас только в крайнем случае! В товарищеской игре против Кайдзё, лишь ты один мог хоть что-то сделать. Фактически, это была твоя индивидуальная победа, а не всей команды. Поэтому, ты и Масато, два главных козыря Сейрин!
— Да я же так со скуки помру! — пожаловался младший Сакураги, состроив грустную мордашку.
— Тренер в чём-то права, — подал голос Куроко, при этом уделяя всё своё зрительное внимание книге в руках. — Уже забыл про свою внезапную лихорадку во время игр в средней школе? Ты столько лет играешь, а до сих пор не выяснил предел своей выносливости?
— На самом деле, я… — беловолосый остановился и на его лице появилась печаль. — делал это нарочно! Я пытался открыть дверь, но как бы хорошо не играл, сколько бы сил на это не тратил, у меня ничего не получалось…
— Дверь?! — удивились все присутствующие в один голос.
— Я хотел войти в «поток», и стать ещё быстрее! Настолько быстрым, чтобы обойтись без командной работы и ломать волю соперников в одиночку! — объяснил Хоакин, подняв взгляд к небу. — Это было моей главной ошибкой!
— Зачем было взваливать на себя такую ношу? — поинтересовался Одзё, подойдя к товарищу. — Ты же был самым талантливым из всей нашей команды! Это подметил даже Ниджимура-семпай! Ещё никому не удавалось остановить тебя в атаке, или перехватить твой пасс…
— Из-за тебя, — Хоки посмотрел на Масато с печальной улыбкой на лице. — Когда ты ушёл, я посчитал, что ты бросил меня! Потом, команда начала меняться до неузнаваемости, и я в том числе. Нам стало плевать на командную игру. По сути, вместе с твоим уходом, ушла и наша команда…
— Мне жаль! Я не подозревал, что тебе настолько сильно нужна была моя поддержка. Но, — «Асура» прислонил кулачок к груди младшего Сакураги. — Сейчас всё будет иначе! Я был тем, кто привил тебе страсть к баскетболу. И я же был тем, кто не справился с ролью капитана Тейко. Вся ответственность за то, что с вами произошло, лежит на мне. Я был тем, кто всё это начал, и я же стану тем, кто поставить точку…
— Эй, звёзды баскетбола! Про нас не забывайте, — окликнул из Хьюга. — У нас нет такого таланта как у «Поколения Чудес», но с вашей помощью, у нас обязательно всё получится. Сейрин обязательно переродится!
После этих слов, на душе Хоакина стало легче. Тяжелый груз ответственности, который не давал двигаться дальше, как игроку «Поколения Чудес», наконец-то спал с его плеч. Теперь, он с уверенностью может забыть о прошлом, и проложить себе дорогу в будущее.
Вскоре, ребята достигли выхода с территории Тоцуки. Лин грустно выдохнула.
— Мне жаль, что я не смогу присутствовать завтра на твоей игре против Мидоримы! — девушка уткнулась лицом в грудь парня.
— Всё в порядке! Это же не последняя игра, — ответил ей подросток, прислонившись губами к её макушке. — У нашей нынешней команды впереди ещё долгие два года. А у первогодок так вообще три!
— Будь осторожен! Хоть ты и сказал, что специально изматывал себя, это всё равно не отменяет того факта, что во время игры, ты забываешься и не замечаешь, как начинаешь выходить за свои пределы и вредить собственному телу. — Лин подняла голову и нежно поцеловала юношу в щёку. — Удачи! Напиши мне вечером…
— Хорошо! — Хоки ответил поцелуем на поцелуй, смутив присутствующих.
— Ладно, ещё увидимся. Удачи в следующих играх, — Сома протянул кулачок левой руки. — Не проиграй!
— Конечно! — младший Сакураги ответил на жест друга.
— Была рада со всеми вами познакомится! Ещё увидимся, — Баек попрощалась с остальной командой и вместе с Юкихирой, отправилась обратно в общежитие.
— Ладно. Предлагаю сходить перекусить. Я угощаю… — предложил беловолосый, закинув сумку через плечо.
Утро следующего дня.
Проснувшись раньше остальной семьи, Хоакин привёл себя в порядок. Освежился под прохладным душем и вышел на утреннюю пробежку. После, опять принял душ. Собрав необходимые вещи в спортивную сумку, парень переоделся в спортивный костюм Сейрин и направился на кухню.
Подкрепившись лёгким завтраком, он переместился в зал и уселся на диван, напротив огромного телевизора. Из сумки он выудил диск с записью игр Сейхо, который одолжил у Рико. Взяв пульт в руки и включив запись, мальчик полностью сосредоточился на просмотре.
Он был неподвижен. Практически не моргал и не обращал внимания на посторонние звуки. Сакураги запоминал каждое действие игроков Сейхо, и воссоздавал эту картину в своей голове, представляя, как обходит каждого из них.
— О, доброе утро! Ты чего так рано соскочил? — вдруг послышался голос Эмилии в дверном проёме. Хоакин никак на это не отреагировал. Он продолжал пялиться в телевизор. — Эй, алё! Земля вызывает моего младшего братишку! Хоки!
Девушка подошла поближе и помахала рукой перед лицом брата. Ноль реакции.
— Понятно! — выдохнула она, плюхаясь рядом и хватая чашку кофе своего родственника со стола. — Ты же не против, да?!
— Нет. Угощайся! — монотонно выдал подросток, так и не оторвавшись от плазменного ящика.
Вскоре, запись закончилась. Парень положил пульт на стол и откинул голову на спинку дивана, устремив взгляд на потолок.
— Занятная команда, — ухмыльнулся малец. — Их стиль — защита и давление! Придётся постараться…
— Давненько ты не просматривал запись игр своих соперников, — подметила сестра, отхлёбывая кофе из кружки. — Волнуешься?!
— Нет. Но я раньше уже встречал их первогодку под десятым номером. Это было в средней школе, когда мы только начинали играть. Ему удалось закрыть Кисе, — рассказал мальчик, закинув руки за голову и вытянув ноги. — Ладно, мне уже пора! Увидимся вечером…
— Пока-пока! Удачи… — пожелала Эмилия, потянувшись и развалившись на диване.
***
Сидя на скамье запасных и наблюдая за ходом игры, Хоакин скривил лицо от недовольства. Преимущество было на стороне Сейхо. Они с лёгкостью опекали каждого игрока Сейрин. Даже Кагами не мог прорваться к кольцу и заработать очки для своей команды.
В это же время, на матч прибыл Кисе и Касамацу. Оба парня сильно удивились, увидев счёт
0-12 в пользу Сейхо. Не отрывая взгляд от происходящего на корте, они уселись на свободные места на трибунах.
— Ч-чего?! — опять удивился Рёта, посмотрев на скамью Сейрин. — Хоки-чи на скамье и… теперь играет под двенадцатым номером?! Чем их тренер только думает?! Теперь понятно откуда такая разница в счёте…
— Эй, у Сейрин новенький в команде? Что-то я не припомню их четырнадцатого на нашей товарищеской игре, — заметил Юкио. — как-то нездорово он выглядит!
— Стоп, это же… Масато?! — вскочил Кисе, признав в игроке старого товарища. — Серьёзно?! Так он снова играет? Ничего себе! Тогда… какого чёрта эта тренерша вытворяет? Выпусти одного из них, и Сейрин захватит лидерство!
— Так ты, что, знаком с ним что ли?! — поинтересовался Касамацу.
— Да! Он был нашим капитаном, вплоть до третьего года обучения, пока не ушёл по причине слабого здоровья. — объяснил блондин, жестикулируя руками. — Это просто чудо, что Хоки-чи смог уговорить его вернуться! Я даже и не знал, что он поступил в старшую Сейрин…
— Этот, на вид, слабый и дохлый парень, был вашим капитаном?! — недоверчиво переспросил Юкио, глядя на Одзё. — Ты ведь пошутил, да?! Да он же выглядит ещё слабее Куроко…
— Нет. Ни в коем случае! На первый взгляд, Масато и правда выглядит как слабак, но он очень сильный! Как морально, так и физически! — Рёта активно замахал головой, отрицая слова друга. — Однажды Хоки-чи влез в драку с одним парнем, и Масато был тем, кто сумел их разнять. В одно мгновение, он положил обоих на землю!
— Ого, это же Кисе-кун! Привет, привет! — послышался громкий женский голос со спины игроков Кайдзё.
Обернувшись, Рёта и Касамацу увидели сестру Хоакина, подходящую к ним.
— Эмилия?! — засмущался блондин, широко раскрыв глаза. — Я так рад тебя видеть! Как и всегда, выглядишь отлично…
— Спасибо, спасибо! Ты тоже, тот ещё красавчик-сердцеед, Кисе-кун! — улыбнулась девушка, подсаживаясь рядом и теребя парня за волосы.
— А, познакомься, это мой товарищ по команде в старшей школе Кайдзё, Юкио Касамацу! — модель представил своего приятеля, а потом развернулся к нему лицом. — А это Эмилия, старшая сестра Хоки-чи!
— Рад знакомству! — Юкио кивнул головой, разглядывая женщину. — Твой брат очень сильно похож на тебя внешне. За исключением цвета глаз!
— Спасибки! Когда он учился в младшей школе, его часто принимали за мою младшую сестру из-за слишком женственного лица, но, когда он начал играть в баскетбол, резко возмужал и стал настоящим красавчиком! — поведала беловолосая, мило улыбаясь. — Кстати, насчёт моего брата, почему он на скамье запасных?!
— Мы тоже этому удивились, — Рёта резко сменился в лице. Стал серьёзным и скрестил руки на груди. — По видимому, тренер Сейрин хочет сберечь его до финала против Шутоку, но, если всё так и продолжится, они до него не дойдут и проиграют Сейхо…
