Almost a Stranger

Прошло уже две недели с выходки Блейк и Василиса уже начинала привыкать к жизни в Биконе. Удивительный мир с прахом, проявлениями и монстрами уже не казался таким необычным. Повседневность сгладила края и беловолосая даже почти перестала переживать о своём положении. Перепады настроения были не такими частыми, да и насилие против студентов и Гримм становилось обыденностью. Пускай и сражаться с Гримм приходилось редко в классе профессора Порта, но сегодня это изменится. Василиса сидела на не самом удобном сидении Буллхэда и разглядывала свой новенький пистолет, точнее вторую версию его прототипа. Руби всё ещё не была полностью довольна своим детищем, поэтому ещё никак не начала декорировать его. Пистолет не сильно отличался от тех, которые гитаристка видела на стрельбище, но его рукоятка уже куда лучше лежала в руке и механизм по смене типов патронов работал почти идеально. Метафоричный «голос» Вайсс уже давно перестал напоминать о себе, оставив мозг Василисы самостоятельно разбираться в чужих воспоминаниях. И если раньше этот голос воротил нос от огнестрела, то теперь ничего подобного не было. Василиса подозревала, что этого голоса и не было, просто её мозг не совсем понимал что делать с чужими воспоминаниями и гитаристка не до конца нашла свой внутренний голос. Сегодня был день, когда Василиса сможет испытать своё новенькое оружие на деле, ведь прямо сейчас она вместе с командой отправлялась на первую полевую миссию в лес вечной осени. Правда, никто не обещал, что они наткнуться на Гримм, ведь их заданием было набрать древесного сока в банки. Каждому студенту выдали по нескольку банок и их задачей было наполнить по восемь банок на команду. Василиса не совсем понимала чем подобное задание поможет ей в становлении охотницей, но держала язык за зубами. Помимо команды RWBY в Буллхэде нашлось место и для команды JNPR, а так же Пенни с Сиель. Руби о чём то шепталась с Пенни и Василиса слушала их вполуха. Янь тихо сопела на дальнем сидении, видимо это её обычное состояние в полётах длиннее получаса. Рядом с Василисой сидела Блейк и с кем-то увлечённо переписывалась. Напротив сидели JNPR и Сиель, которая зацепилась языком с Пиррой. Юной амазонке была не слишком интересна компания атласской девицы и она поддерживала разговор чисто из вежливости, что было видно по её фальшивой улыбке. Жон сидел и играл в какую-то игру на свитке, пока Нора, следуя примеру Янь, спала на его плече. Рен же просто сидел с закрытыми глазами и медитировал, то и дело поглядывая на свою спящую напарницу. Неожиданно для Василисы, со стороны Блейк последовал радостный смешок. Девушка-фавн всё так же пялилась в свой свиток, но теперь на её губах играла весёлая улыбка. У беловолосой были странные отношения с любительницей книг. После её выходки, Василиса первые несколько дней оглядывалась на неё с опаской, но потом страх вроде бы притупился, но перекидываться шуточками с брюнеткой как раньше Василиса всё ещё не могла. Ей не хватало смелости начать разговор первой, а Блейк последнее время не отлипала от свитка. С кем же она переписывается? Неужто и правда парня нашла, как в шутку предполагала Янь? — Блейк? — неожиданно для самой себя начала Василиса. — Да Вайсс? Или мне лучше называть тебя другим именем? — ответила Блейк, на секунду отрываясь от свитка. — Сама же знаешь ответ на этот вопрос! Я просто хотела спросить с кем ты там чатишься всё время. — С подругой, как и все предыдущие разы когда ты спрашивала. — Я перестану спрашивать когда ты соизволишь рассказать о ней хоть что-то. А то пока мы с Янь и Руби знаем лишь её пол. Ты прости конечно, но ты не кажешься мне кем-то, кто просто так возьмёт и заведёт подругу ни с того, ни с сего. — Мы с ней давние подруги. Я просто вновь наладила с ней контакт после нашего разговора на крыше. Кстати, я всё ещё едва верю в тот нонсенс, что ты мне рассказала. — Ах, так это я побудила тебя на это? — Василиса ухмыльнулась. — Видишь, не так уж я и плоха. — Это не твоя заслуга, Вайсс. На меня просто тоже напал приступ сумасшествия, вот я и написала ей. — Скажи хоть имя её, что-ли. — Чего ты пристала ко мне? — Ты последние две недели выглядишь куда более радостной, чем в начале. И я хочу понять почему. Мы ведь напарницы, мне интересно. Если я доверяю тебе прикрыть свою спину, то я хочу знать о тебе как можно больше. — Ладно… — Блейк вздохнула и покачала головой. — Её зовут Илия и она фавн-хамелеон. Я знаю её с самого детства. — Вот, это уже старт! Она миленькая? — спросила Василиса с ехидной ухмылкой. — Тебе не по зубам, она терпеть не может Шни. — Ауч. И снова моя репутация меня преследует, нет от неё спасения. Она знает, что мы состоим в одной команде? — Знает… И она не очень довольна, но я пытаюсь показать тебя в хорошем свете, чтобы она не избила тебя, когда приедет. — Ох? Она собирается приехать? А откуда она? — Ну, последнее время она жила в Мистрале, а родилась в Атласе. И да, она собирается приехать. — Когда? — Ну… — Блейк отвела взгляд. — А зачем тебе знать? — Я хочу подготовиться, чтобы сразить её своим шармом, как тебя, очевидно же. Никто ненавидит Жака Шни сильнее меня, знаешь ли. — Уверена? Когда пойдёшь на протест против эксплуатации фавнов? — Никогда, потому что меня забросают камнями, а потом меня зарежет какой-нибудь фанатик из «Белого Клыка». Я уже один раз побывала на том свете, больше не хочу, — последние слова Василиса произнесла уже едва слышным шёпотом, чтобы её услышала только Блейк. — «Белый Клык» не всегда были террористами. — И? Серийные убийцы тоже раньше ими не были, но это не значит, что им симпатизируют. Так когда Илия приедет? Колись! — Сегодня вечером, — сказала Блейк на выдохе. — И она думает, что ты запудрила мне мозги, поэтому я не хотела говорить тебе до самого последнего момента, чтобы ты не беспокоилась. На случай если ты действительно не завралась, в чём я всё ещё сильно сомневаюсь. — Классно, Белладонна! Просто круто, ничего не скажешь! — Василиса раздражённо вздохнула. — Слава богу, Руби и Янь меня в обиду не дадут. А эта твоя Илия охотница или как? Насколько она сильная? — Думаю, мы с ней примерно равны. Она использует рапиру, которая трансформируется в электрический хлыст. — А вот и карма за всех, кого я била током за последние три недели… — пробурчала гитаристка, убирая пистолет в новенькую кобуру, которая служила ещё и крепежом для Мертинастера. — Но я так просто не дамся. Либо мы обе будем корчится в конвульсиях, либо она меня переиграет и уничтожит. Хех! — Василиса усмехнулась своим словам, но потом вспомнила, что никто кроме неё не поймёт отсылку. — Кто тебя переиграет и уничтожит? — внезапно спросила Руби, встревая в разговор. — И можно ли тебе помочь? — Оказывается, сегодня в Вэйл прибудет подруга Блейк, с которой она постоянно переписывается. — Серьёзно?! Друзья Блейк и наши друзья, правда же? Значит нужно создать хорошее впечатление о нашей команде! Ох, но у меня совсем нет времени подготовиться, да и мы сейчас на нашем первом задании! Блейк, как я могу понравится твоей подруге, я жажду признательности! — Руби, успокойся! — строго сказала Василиса. — Думаю, о подруге Блейк стоит беспокоиться только мне. По всей видимости, у нас с ней тёрки. — Что?! Но каким образом? Ты тоже её знаешь? — Нет, но она знает Вайсс Шни и она не в восторге от моей семьи. — Ах… Ну, это всё объясняет, но если ей не нравишься ты, то она против всех нас! — И меня! — внезапно воскликнула Пенни куда громче, чем стоило. — Ох, мы уже приехали? — сонно спросила Янь, открывая глаза. — Прилетели. И нет, мы ещё не прилетели, — сказала Василиса, глядя на сонную блондинку. — Ну, а что за шум тогда? — Подруга Блейк сегодня прибудет в Вэйл! — воскликнула девочка с косой. — И ей не нравится семья Вайсс! — Значит, мы сделаем всё возможное, чтобы ей понравилась сама Снежная Королева без привязки к её семье! — энергично проговорила Янь, выпрямляясь. — И когда у меня появился клуб защитниц? — Василиса хихикнула, осматривая своих подруг. — Команда RWBY всегда вместе и готова надрать зад любому обидчику! — звонко сказала Янь. — Так точно! — так же звонко подтвердила Руби. — А меня спрашивать не собираются? — спросила Блейк. — Всё же, Илия — моя подруга. — Блейки, какие у неё слабости? Мы обязаны использовать их! — произнесла Янь с победоносной ухмылкой и похрустела костяшками пальцев. — Боже, лучше бы я молчала… — девушка-фавн покачала головой. — Студенты! — внезапно послышался голос Гудвич в кабине Буллхэда. — Объявляю боевую готовность. В течение пяти минут мы прибудем в зону высадки. Ещё раз проверьте своё оружие и не забудьте распределить пустые банки между собой. Напоминаю, для получения зачёта вам нужно заполнить по восемь банок на команду. — Ну наконец-то! — воскликнула Янь и сладко зевнула, отмахиваясь от остатков сна. Все студенты в Буллхэде принялись в последний раз перепроверять снаряжение и вскоре транспорт пошёл на снижение. Жон огляделся по сторонам, словно вспомнив где находился и почти сразу же позеленел, вновь превратив себя в бомбу замедленного действия. Василиса могла лишь посочувствовать парню, раньше её тоже укачивало на заднем сидении автомобиля, но сейчас она могла хоть по потолку ходить, при этом кружась и ей ничего не было. Беловолосая в очередной раз мысленно поблагодарила Вайсс, пытаясь не сильно думать об этом, чтобы не расстраиваться уже в который раз. Буллхэд коснулся земли и раскрыл свои двери. Почти сразу же Жон выбежал из транспорта и плюхнулся лицом в землю, вызвав приступ хохота у Норы и обеспокоенный взгляд у Пирры. Она же и вышла следом, чтобы поднять своего напарника на ноги. Вайсс бы подумала, что такой идиот не достоин быть напарником Пирры, Василиса же совсем не волновалась об этом. Жон был неплохим парнем, особенно после того, как гитаристка пресекла все его попытки к флирту ещё во второй день. Правда, теперь она раздражалась когда Жон общался с Руби, но понять такой реакции она всё ещё не могла. Но Василиса решила, что это очередное влияние Вайсс и долго не думала. Василиса спрыгнула с Буллхэда и легко приземлилась на ноги, опять же спасибо рефлексам и мышечной памяти Вайсс. Следом спрыгнула Руби и почти сразу же оказалась рядом с Василисой. — Волнуешься? — тихо спросила девочка. — В этом нет ничего плохого, если что ты можешь положиться на меня. Я и моя крошка защитим тебя от любого вида Гримм! — Спасибо за заботу, но со мной всё хорошо, правда. Если честно, я даже жду не дождусь опробовать пистолет. — Нам срочно нужно придумать ему имя! — Вот соберёшь финальную версию и придумаем ему имя. — А вдруг ему обидно, что его никак не называют? И как ты сможешь считать этот пистолет частью себя, если у него даже имени нет? — Хорошо! — Василиса закатила глаза. — Как тебе «Подснежник»? — Но он же не стреляет ледяным прахом, а лишь электрическим. И почему в честь цветка? — Мертинастер тоже в честь цветка назван. Я бы хотела сохранить цветочную тему, чтобы пистолет не так сильно выбивался. Но если пункт про электрический прах так важен, то… «Блицблум»? — Да! Оно! — радостно воскликнула девочка и вынула пистолет из кобуры Василисы. — Добро пожаловать в семью, Блицблум! Но мало одного имени? Какой пол? — Пол? Боже, Руби… — Это важно! — Если Мертинастер женского пола, то и Блицблум тоже, — Василиса вздохнула, насмешливо улыбаясь. Руби никогда не изменяет себе, да? — Блицблум, ты моё детище и я заклинаю тебя служить Василисе верой и правдой! Оберегай её всеми силами. Вперёд, девочка моя! — Руби несколько раз прицелила, а затем повертела Блицблум вокруг своей оси несколько раз. — Вот теперь Блицблум будет послушной девочкой. — И как твоя Кресент Роуз относится к Блицблум? Они дружат? — Они сводные сёстры, но Кресент Роуз старше, поэтому она всегда оберегает кроху Блицблум и не даёт её в обиду. Ну а вместе они сеят хаос! Блицблум бьёт противника током, а Кресент Роуз наносит решающий выстрел, нанося боль даже сквозь ауру! — Ты уже придумываешь командный приём? — А как же! Бам, Шоковые Розы! — Руби хихикнула и расплылась в широкой улыбке. — Пойдём уже, бесстрашный лидер, нас ждёт Гудвич. — Так точно! — Руби вернула Блицблум Василисе и взяла ту за руку. — Идём, напарница! Напарницы присоединились ко второй половине команды и встали рядом с Гудвич, которая ждала, пока рядом с ней соберутся все студенты. По всей видимости она уже их пересчитывала, словно школьников в музее. Эта аналогия позабавила Василису и только её, но она не жаловалась. Вряд-ли хоть кто-то здесь ходил в обычную школу до поступления в Бикон. Всё же, для становления охотником требовалась недюжая подготовка. Как и со спортом, тренировками лучше начинать заниматься с самого детства. Правда, в условной борьбе не нужно сражаться с кровожадными монстрами. — Как-то недобро Кардин и его прихвостни смотрят на нас, — сказала Янь, глядя на команду CRDL. — Небось, затевают что-то. — Боже, как он меня задрал уже, — возмутилась Василиса, поднимая взгляд на Кардина. — Пусть засунет своё ущемлённое эго куда подальше. Может, спустить на них Нору? — Да успокойся ты, может ты просто нравишься ему, — ехидно предположила блондинка. — А может ты? — Да это однозначно, ты меня видела вообще? — Каждый божий день, Янь, — беловолосая вздохнула, переводя взгляд на Руби и Пенни, которые активно болтали о чём-то. Василисе вроде как поручили приглядывать за Пенни, но рыжая девочка постоянно проводила время с Руби, поэтому беловолосой даже не приходилось стараться. — И сколько мы ещё ждать будем? — спросила Сиель, глядя на свои часы. — Почему в этом месте всегда какие-то проблемы с организацией? — Ты с кем разговариваешь? — спросила Василиса, подходя к темнокожей девушке. — Просто мысли вслух. Я не представляю как ты всё это терпишь, ты же Шни! — И что? Если бы я хотела, то могла бы и в Атласскую академию поступить, но я в Биконе как раз ради того, чтобы не быть а Атласе. И судя по тебе, я сделала правильный выбор. Ты будто не студентка, а робот какой-то иногда. Вечно всё по расписанию, даже отдых. — Робот? Ну-ну… — неожиданно для беловолосой, девушка в берете ухмыльнулась. — Сказала бы я тебе кто тут робот, да ты не поверишь. — Подруга Сиель, Вайсс! О чём это вы беседуете? — спросила Пенни, подходя к девушкам. — Я вынуждена сообщить, что здесь нету никаких роботов! — Сказав это, она громко икнула. — Если бы здесь были роботы, я бы узнала! — Воскликнула Руби, материализовавшись рядом с Василисой, оставляя за собой след из лепестков. — Ох, но это было бы круто! Хотела бы я изучить хоть одного Атласского бота! Жаль, я в софте плохо разбираюсь, но всё остальное понять могу. Ещё ни разу не держала в руках праховый реактор, да и сенсоры у них первоклассные! Залезть бы в них и разобрать по винтикам, уделяя внимание каждой мелкой детали… — мечтательно произнесла Руби. — Вот п-прям по винтикам? — внезапно спросила Пенни с нотками беспокойства. — Ага! Думаю, я бы копалась в боте днями, пытаясь разобрать и снова собрать его. Ох, нету ничего лучше! Только я и груда запчастей, из которых можно собрать шедевр! Я бы аккуратно и заботливо осмотрела каждую детальку, может даже заменила бы некоторые на куда более качественные, ведь в массовом производстве наверняка срезают углы в каких-то местах. — Я смотрю, ты очень любишь м-механизмы, Руби, — продолжила Пенни, от чего-то краснея. — Ага! Ты же видела мою крошку! — юная охотница достала Кресент Роуз и разложила её. — Я постоянно ухаживаю за ней! Разбираю, смазываю, чищу, меняю детальки, улучшаю. Она для меня как родная! — Здорово… — удивлённо произнесла Пенни, смотря на Руби с восторгом. — А д-допустим, если бы кто-то из твоих знакомых был роботом, ты бы ухаживала за ними так же? — Конечно! Это было бы просто невероятно! Я бы с удовольствием ухаживала за Вайсс. Перебирала бы её по винтикам с огромной заботой! Уверена, если бы Вайсс была роботом, то она была бы такой же прекрасной и элегантной внутри! — сказала Руби, совсем замечтавшись. — Д-да, я всё ещё здесь! — воскликнула Василиса, стремительно краснея. Последнее время Руби всё чаще и чаще вгоняла её в краску, буквально забрасывая комплиментами. Гитаристка подозревала, что это было связано с её перепадами настроения, всё же Руби пообещала её одёргивать, правда очень быстро это превратилось в бесконечные комплименты. И ладно бы девочка льстила, так нет же. Она была искренней. — Хватит перебирать меня по винтикам, пожалуйста. Пусть даже и метафорическим. — Ты не дашь мне ухаживать за тобой, если будешь роботом?! — В точку, уверена для этого у меня была бы команда специалистов, да хоть мой создатель. — Но я аккуратно… — Я думаю, у меня бы произошёл краш системы, если бы ты меня собрала и у тебя ещё остались лишние болты. Ну уж нет, не надо мне такого удовольствия! — А я бы дала Руби меня чинить, — внезапно сказала Пенни. — Пенни! Даже не думай об этом! — так же внезапно воскликнула Сиель, одёргивая рыжулю. — Я думаю, что в подобном деле стоит довериться специалистам, а не пятнадцатилетней девчонке. — Я покажу тебе девчонку… — пробурчала Руби. — Эм, Руби… — начала было Василиса, но её прервали. — Итак, студенты! — громко сказала Гудвич. — Надеюсь вы готовы к своему первому полевому заданию. Я не буду повторяться и лишь пожелаю вам удачи. Думаю, вы все прекрасно запомнили свою задачу. Через два часа жду вас всех на этом же месте. Не так давно в этом регионе видели сборище Урс во главе с Урсой Маджором, будьте осторожны. Я верю, что каждая команда здесь обладает достаточной боевой мощью, чтобы справиться с подобной угрозой, но в случае чего не стесняйтесь подавать сигнал бедствия. Лучше проваленное задание, чем потерянная жизнь. У всех случаются неудачные дни, но пожалуйста потрудитесь, чтобы этот день не стал последним для вас. А теперь свободны и удачи вам. Команды начали разбредаться по лесу, но Руби и Жон решили работать вместе, чтобы лучше противостоять возможным угрозам. Пенни и Сиель были согласны с этим утверждением, поэтому тоже присоединились к группе. Оставалось лишь надеяться, что в их секторе достаточно древесного сока на двадцать банок. Так как Пенни и Сиель были вдвоём, то им нужно было набрать лишь четыре банки для зачёта. — Ну, с какого дерева начнём? — спросил Жон, осматривая небольшую полянку, на которую они вышли. — Блин, а красиво тут. В Анзеле такого точно на увидишь. — И в Атласе, — согласилась Вайсс. — Ну, кто готов замарать своё оружие в соке? — Только не моя крошка! — воскликнула Руби, пряча свою косу. — Без обид сестрёнка, но ты своим садовым инструментом скорее срубишь здесь весь лес. — А у тебя вообще лезвий нет! Будешь кулаками их бить?! — возмутилась Руби на выпад сестры. — Спокойно, я полностью готова к бою! — внезапно воскликнула Пенни и у неё из-за спины вылетел рой мечей на едва заметных нитях. Василису в очередной раз позабавила аналогия с Пиноккио из-за фамилии девочки. Но Пенни явно не выглядела как кукла из дерева. Но это уже второй раз, когда девушка заметила аналогию со сказками. — Постой, что мы там про роботов говорили? — спросила она у Руби. — Если бы ты была роботом, то я бы хорошенько ухаживала за тобой! — весело сказала девочка. — Да… — пробурчала Василиса, внимательно приглядевшись к Пенни. В это время рыжеволосая проткнула с десяток деревьев в округе своим Парящим Строем, — Ну нет, это же бред. Руби, как отличить человека от робота? — Хах? К чему такой вопрос? — Просто хочу услышать твоё мнение, ты же у нас маленький супер гений. — Я не маленькая, мне уже пятнадцать! — возмутилась девочка, надув щёки. — Но если тебе действительно интересно, то я думаю достаточно заглянуть в глаза. Как говорят — глаза зеркало души и их чертовски сложно воссоздать. Не зря же люди в основном предпочитают механизированные протезы для глаз. Всё из-за так называемого эффекта зловещей долины. Глаз, который имитирует человеческий выглядит неестественно и даже жутко. Но это просто мои мысли, думаю нам до человекоподобных роботов ещё достаточно далеко. И не только из-за самих роботов, но и из-за ИИ, с которыми только-только начинают активно работать в Атласе. — Звучит логично, — гитаристка ухмыльнулась тираде девочки и решила проверить её гипотезу. — Я пойду поболтаю с Пенни, вспомнила, что хотела обсудить с ней кое-что. — Что-то интересное? — с любопытством спросила Руби. — Можно и так сказать, я не долго. С этими словами Василиса решительно направилась к Пенни. По пути она старалась вспомнить ещё несколько аналогий со сказками среди своих друзей. Саму Вайсс можно сравнить с белоснежкой, потому что её имя в переводе со старого Атласского диалекта дословно означает «белый снег». Но помимо этого девушку ничего не связывало с героиней сказки, да ведь? Я не припомню в воспоминаниях Вайсс семи гномов, да и с цифрой семь у неё ничего не связано… Хотя… А сколько образов у Клайна? Есть обозлённый, есть сонный, есть радостный… Чёрт, ну не может же их быть семь? Ладно, я в любой момент могу написать ему и спросить, у Вайсс есть его номер. — Пенни, можно тебя на минутку? — спросила беловолосая, глядя на рыжеволосую. — Конечно, подруга! Помимо готовности к бою, я так же готова к разговору с друзьями! — Пенни ярко улыбнулась и её Парящий Строй спрятался в рюкзачок у неё на спине. — Замечательно, не против, если мы отойдём в более тихое место? — Нет! Веди! — рыжеволосая встала по стойке «смирно», ожидая куда её поведёт Василиса. — Да расслабься ты, не в армии же, — беловолосая усмехнулась и повела девушку вглубь леса. — Точно! Это моя так называемая привычка от которой трудно отучиться, — сказав это, она икнула. — Ой. — Она хихикнула и прибавила шагу, чтобы идти вровень с Василисой. — Так о чём ты хочешь поговорить? — Найду подходящее место и поговорим. Ничего серьёзного, я просто хочу кое-что проверить. — Проверить? Интересно… Ах, подруга Вайсс! Все мои гипотезы указывают на то, что ты либо хочешь меня убить вдали ото всех, либо хочешь признаться в любви. В первом случае я бы попросила тебя передумать, потому что я могу и буду защищаться, даже если мы друзья. А во втором… — Ничего из этого, Пенни! И видела я как ты сражалась с Блейк, мне с этим точно не совладать, да и я не вижу не одной причины по которой хоть кто-то захочет тебя убить, ты же душка. — Благодарю за комплимент, подруга Вайсс, но я могу быть и не такой доброй, если к тому располагает ситуация. — Не поверю пока не увижу, Пен. Так, думаю здесь будет неплохо, — Василиса подошла к особенно широкому дереву и обернулась к Пенни. — Так что тебя интересует? — Твои глаза. Не против, если я их хорошенько рассмотрю? — спросила Василиса, ожидая что рыжеволосая спокойно согласится, но… — Против! — внезапно воскликнула Пенни с беспокойством и зажмурилась. — В моих глазах нету ничего интересного, они самого обычного зелёного цвета! — Девушка вновь икнула. — Но почему? — спросила Василиса с недоумением. — За какой целью ты хочешь рассмотреть мои глазницы? Мы ещё не настолько сдружились, чтобы я показывала тебе такие интимные места! — выпалила Пенни со скоростью пулемёта. — Е-если это всё, то я пойду! — Рыжеволосая развернулась и собралась было бежать, но гитаристка схватила её за руку. — Подожди, Пенни! Я не хотела тебя обидеть! Но я правда не понимаю чего в этом такого! Ты бы не стала прятать свои глаза, если бы с ними всё было нормально, так? — С ними всё нормально! Честно-честно! — она снова икнула, да так сильно, что аж немного подпрыгнула на месте. — П-подруга Вайсс, отпусти меня, пожалуйста… — жалобно произнесла Пенни. — Ладно, отпустила, — Василиса отпустила девушку. — Вот теперь я чувствую себя злодейкой… Я не ожидала, что ты так бурно отреагируешь. Прости, я оставлю тебя в покое. — С чего ты вообще захотела заглянуть мне в глаза? Ах! Я поняла! Ты хотела найти способ, чтобы сблизиться со мной! М-может, ты даже хотела поцеловать меня?! Ох, это невероятно неожиданно! — Да нет же! Я хотела проверить настоящие ли у тебя глаза! — воскликнула Василиса, чувствуя как щёки наливаются румянцем. Почему-то она была почти на сто процентов уверена, что Пенни бы позволила ей себя поцеловать без каких либо проблем. — Настоящие! — она икнула. — Говорю же, в моих глазах нет ничего необычного! — Она икнула ещё раз. — Они самого натурального зелёного цвета из-за невероятного сочетания пигментов после моего рождения. — В этот раз она икнула куда громче. — Чёрт, ещё и икоту у тебя вызвала. Прости, пожалуйста, — Василиса залезла в свою небольшую походную сумку, чтобы достать оттуда бутылку воды. — Давай водички дам. — Не стоит, — Пенни обернулась и наконец открыла глаза. — Уже прошло. — Правда? — Да, теперь я на сто процентов свободна от икоты, подруга Вайсс. — Похоже на то… Пенни, а ты ведь постоянно икаешь, разве не так? — Не понимаю о чём ты, подруга! — поспешно сказала Пенни и сразу же икнула. — Это совершенная случайность. — Она икнула. — Нету никаких оснований полагать, что моя икота с чем-то связана. — Рыжеволосая икнула ещё раз. — Пенни, скажи что земля плоская, — попросила Василиса, когда ей в голову пришла странная идея. — Земля плоская! — она икнула. — Скажи что у Гримм есть душа. — У Гримм есть душа, — её слова вновь завершились икотой. — А теперь скажи «Данное утверждение ложно». — Данное утверждение ложн… — не успела она договорить как икнула. — Нет, это утверждение не ложно! — Девушка снова икнула. — Или ложно? Ладно, оно точно ложно! — И вновь её фраза закончилась икотой. — Пенни… Почему ты икаешь каждый раз, когда говоришь неправду? — Тебе кажется! Я не икаю, когда лгу! — в этот раз девушка заглушила икоту, но Василиса увидела, как её тряхнуло. — Пенни, ты робот? — Нет! — воскликнула она и громко икнула. — Я не робот! — Она вновь икнула. — Я самая настоящая девушка! — И снова за её словами последовала икота. — Пенни… — Я не робот, обещаю! — Пенни опять икнула, а затем опустила взгляд на землю. — В-вайсс, зачем ты так? — Девушка шмыгнула носом и, казалось, собиралась расплакаться, но её глаза были абсолютно сухими. — Что меня выдало в этот раз? — В этот раз? — Ты не первая, кто узнал мой секрет. Подруга Пирра узнала как только я пожала ей руку. Её проявление позволяет управлять магнитными полями различных металлов и как только я пожала ей руку, подруга Пирра смогла почувствовать все металлы внутри моего тела. — Ох, так вот почему она тебя куда-то потащила тогда. Нет, с моей стороны всё несколько по другому, но это не особо важно, потому что ты чёртов робот, Пенни! — воскликнула Василиса. — Конечно, я подозревала, что ты немного не от мира сего, поэтому тебе нужен сопровождающий. Но… Ты же прямо полноценный ИИ! Подожди, а у тебя разве нет ауры? И насколько ты самостоятельная? Ты осознаёшь себя как личность, так? — Вайсс, постой! — сказала Пенни с паникой в голосе и выставила перед собой руки. — Я знаю что не настоящая и я уже вижу, что ты не сможешь считать меня полноценной подругой из-за таких вопросов. Ты уже видишь во мне только робота, не так ли?! — Ненастоящая? Пенни, да в тебе больше жизни, чем в некоторых людях! Я не хотела как-то обидеть тебя. Пенни, да ты произведение искусства! Для меня ты настоящая девушка, да и если честно твоё существование не самое странное, что есть в этом мире. — Правда? Подруга Вайсс, ты совсем не такая, как тебя описывала твоя сестра, — рыжеволосая заметно расслабилась и сделала шаг к Василисе. — Даже подруга Пирра была в полнейшем шоке от моего существования, а тебя это будто и не волнует совсем, как так? — Так ты знакома с Винтер! И меня это волнует, правда. Мне интересно как тебя создали, но удивляться твоему существованию в мире, где возможна магия было бы странно. И пока мы не продолжили… Пенни, это конечно забавно, что ты каждый раз обращаешься ко мне «подруга Вайсс», но ты можешь просто звать меня по имени. Сначала я не хотела указывать на это, потому что думала, что это будет очень грубо. Но ты же можешь называть меня просто по имени, у тебя нету никаких трудностей с этим. — Но разве мы не подруги? Мне нравится дружить с тобой. — Просто люди так не говорят, Пенни. Сиель же знает о твоём секрете? — Да, конечно. Генерал Айронвуд лично указал ей присматривать за мной. — Тогда почему она не учит тебя?! Люди всё детство учаться как разговаривать с людьми. Тебе же не семнадцать, да? Как давно тебя создали? — Я начала осознавать себя около года назад, до этого я могла более-менее сносно играть в шахматы. Папа постоянно играл со мной. Если честно, я всё ещё не до конца понимаю как дружить с людьми. Но у меня же неплохо получается? — Это точно. Василиса вздохнула и села у подножия дерева. Аналогии со сказками были не случайны. Руби наверняка не просто так была похожа на Красную Шапочку, а Вайсс не просто так имела много общего с Белоснежкой. Василиса вновь задумалась о связях. Если исходить из логики сказок, то директор Озпин наверняка был как-то связан с «Волшебником Изумрудного города», жаль только гитаристка ни разу не читала эту книжку. Сейчас беловолосая жалела о том, что знает так мало книг и сказок. Но оставалась ещё сама Пенни, которая явно имела много общего с Пиноккио, ну или Буратино, как Василиса привыкла. Да девушка даже икала каждый раз, когда врала по аналогии с растущим носом у своего родственника из книг. Василиса могла принять Пенни как минимум из-за того, что Пиноккио хотел быть настоящим и впоследствии стал. Вот и гадай теперь: ждёт ли Пенни такая судьба? Насколько беловолосая могла вспомнить, Буратино в сказке был совсем не готов попасть в общество и им было легко манипулировать, правда у него не было роя мечей, которыми он мог кромсать всех недругов. Видимо, теперь Василисе предстоит научить бедную девушку нормальному общению, благо Пенни уже знала многое. Ну, она же говорила себе, что хочет защитить Пенни, теперь придётся отвечать за свои мысли. Тем временем Пенни всё так же стояла на одном месте и следила за Василисой, точнее за её мыслительным процессом. Ну, она хотя бы была спокойна, если верить датчикам. Рыжеволосая уже чувствовала как перегревается её центральный процессор от нагрузки. Это был самый мощный процессор на Ремнанте, но даже он не всегда справлялся с обработкой данных, которые формировали мысли самой Пенни. Их было чудовищно много, возможно даже больше чем у среднестатистического человека. Не даром приходится проводить замену процессора раз месяц, всё же современные технологии не идеально справлялись с чем-то настолько сложным, как мыслительный процесс. — И долго ты стоять будешь? Думаешь, я просто так сюда села? Не хочешь сесть рядом? — Ох, это была очередная очевидная вещь о которой я не догадалась? Мои извинения, Вайсс. Кстати, я бы хотела провести психический анализ, — сказала девушка-андроид и села рядом с Василисой. Гитаристка заметила, что девушка была тёплой, но не слишком тёплой, видимо кто-то очень сильно постарался, чтобы её температура тела соответствовала человеческой. — Психический анализ? Валяй, мне интересно послушать что ты скажешь. — Ты не являешься Вайсс Шни. Твой психологический портрет не соответствует известной мною информации о Вайсс Шни. — Так… — Василиса удивлённо уставилась на девушку. — Ох, кажется я была слишком настойчивой, когда пыталась узнать твой секрет. — Я не знаю что ты имеешь ввиду, но мне весьма приятно «отплачивать тебе той же монетой». Я недавно узнала об этой фразе, я же правильно её применила? — Да, правильно. Ну что там дальше? — Ах да! Я пришла к выводу, что ты самозванка! Биологически ты полностью соответствуешь Вайсс Шни, но ты не ведёшь себя как Вайсс Шни. Специалист Винтер несколько раз говорила мне, что Вайсс была гордой и всё ещё верила в свои семью и компанию, но я несколько раз слышала о том, что ты негативно относишься к этим вещам. А ещё Винтер сообщила, что Вайсс, как и она не любит огнестрельное оружие, но последнее время вы с Руби работаете над пистолетом.Это всё вроде бы мелкие вещи, но таких мелких вещей становится всё больше. — И всё же, это просто догадки, ведь ты не можешь ничего доказать, — Василиса ухмыльнулась. — Я всё ещё Вайсс, частично, по крайне мере её воспоминания и мысли, а так же кое-кто ещё. Раз уж мы тут секретами обмениваемся, то я могу рассказать и о своём. Кажется, мы обе с тобой странные и невероятные. — Расскажи, мне очень интересно. Ты из другого мира как в «Девочке упавшей сквозь мир»? Или ты из будущего? — Ну как тебе сказать, я… Не успела Василиса закончить фразу, как в чаще леса послышался пронзительный крик. Он был явно женским и до боли знакомым, но Василиса с трудом могла связать его с кем-то конкретным. А вот Пенни явно поняла кто кричал и резко встала с места, глянув в направлении крика. — Руби кричала. — Руби?! — воскликнула Василиса, поднимаясь на ноги. — Ты точно уверена? — Точно. Интонации идеально совпадают. Я пойду проверю, ты можешь остаться здесь. — Ну уж нет! Я не оставлю Руби в беде! — крикнула Василиса и сорвалась с места. Мозг беловолосой рисовал чудовищные картины причин такого крика. До Руби могли добраться Урсы или она что нибудь сломала себе, может подвернула ногу? С каждой мыслью паника лишь росла и все попытки успокоить себя канули в лету. Может Вайсс и могла сохранять спокойствие даже в самой напряжённой ситуации, но Василиса не могла похвастаться такой выдержкой. Вместо этого она прибавила шагу и чуть не споткнулась о корягу. Она не навернулась только из-за великолепной координации Вайсс и решимости спасти Руби чего бы ей это не стоило. Один за одним у неё под ногами начали появляться ускоряющие глифы, стремительно расходуя её запасы праха, но девушке было плевать. Лес вечной осени начал расплываться в красное пятно и падающие листья уже начинали серьёзно раздражать, каждый раз когда влетали прямо в лицо. Через несколько секунд Василиса буквально вылетела на пролесок, где остановилась их компания. В левой руке у неё уже был Мертинастер, который она рефлекторно успела вытащить из ножен во время бега. — Руби! — обеспокоенно крикнула Василиса в воздухе, пытаясь отыскать девочку беглым взглядом, пользуясь набранной высотой. Быстро высмотрев уже знакомый красный плащ, беловолосая грациозно приземлилась и подбежала к девочке. Рядом с Руби уже ошивалась Янь, но сейчас взгляд гитаристки был прикован лишь к девочке с которой всё было нормально? — Руби? — В-вайсс, ты как здесь оказалась?! — удивлённо воскликнула девочка. Только сейчас Василиса заметила, что Руби была измазана в какой-то розоватой субстанции, а в воздухе стоял сильный запах засахаренного клубничного варенья. — Неважно! Что случилось? — Кто-то кинул в неё банкой древесного сока, — раздражённо бросила Янь, смотря куда-то вглубь леса. — Ох… — Василиса выдохнула и покачала головой. — А визгов-то было. Ты в порядке? — Д-да, аура защитила меня от осколков, но банка попала мне прямо в голову, теперь у меня все волосы в этом липком соке, — брезгливо произнесла Руби, поднимая взгляд на беловолосую. — Я так понимаю, ты услышала мой крик. — Мы с Пенни услышали… Кстати, где она? — Василиса осмотрелась по сторонам, а потом из-за деревьев с визгом вылетела фигура, в которой девушка узнала Кардина, а следом за ним вылетели и остатки его команды с такими же визгами. Через секунду из леса появилась Пенни с самой дружелюбной и жуткой улыбкой, которую гитаристка только видела. — Приветствия всем друзьям! — радостно воскликнула девочка-робот, нацелив клинки своего Парящего Строя на команду CRDL. — Я нашла виноватых и спешно задержала их. У них было несколько банок, а так же коробка местных шершней, которых очень привлекает запах древесного нектара. — Ч-что ты такое?! — воскликнул парень с зелёным ирокезом. — Я Пенни, будем знакомы! — рыжеволосая миленько улыбнулась и поднесла клинки ближе к Кардину и его команде. — А теперь я бы хотела понять что мне с вами сделать. Вы не в первый раз нарушаете спокойствие студентов и теперь я просто не могу пройти мимо. — Винчестер! — крикнула Василиса, подбегая к Пенни. — У тебя есть пять секунд чтобы попросить прощения или я затестирую Блицблум на тебе и твоих дружках! — Да пошла ты, Шни! — огрызнулся Кардин. — Это просто пранк, психованные! — Ответ не верный! — Василиса достала Блицблум из кобуры, сняла предохранитель и нацелила на Кардина. — Ещё раз полезешь к моим друзьям и я тебя в космос запущу на твоём же собственном шкафчике. — Раздражённо проговорила Василиса и спустила курок. Раздался громкий выстрел и Кардин завизжал от боли и начал биться в конвульсиях. — О, работает. А вы что скажете, тройка идиотов? — спросила Василиса у остальной команды. — Пойдёте на дно вместе с кораблём или попросите прощения? — Прощения! — воскликнул зелёноволосый. — Д-да, прощения! — следом за ним сказал парень с длинными синими волосами. — Я прошу прощения… — куда спокойнее произнёс парень со светло-русыми волосами. — Вы не передо мной извиняться должны. — Я т-тебя урою, Ш-шни! — прорычал Кардин, корчась от боли. — Да-да, — Василиса закатила глаза и выстрелила в Кардина ещё раз. Тот вновь завыл от боли и заткнулся. — Руби, ты куда спряталась? У тебя хотят попросить прощения! — Эм, Вайсс? — тихо произнесла девочка, выглядывая из-за спины беловолосой. — Я их прощаю. — Но они даже не извинились перед тобой! Эй вы, встаньте на колени и попросите пращения за то, что испачкали волосы и плащ Руби. — А может не стоит? — Руби! Если ты не будешь проявлять инициативу, то по тебе всё время топтаться будут. Думаешь они просто так именно в тебя банку кинули, а не в Нору или Пирру? Первая им колени сломает, а вторая уделала всю их команду в одиночку. — Ладно… — Руби вышла вперёд и остатки команды CRDL встали перед ней на колени, а затем наклонились лбами в землю. — Руби, мне очень жаль и такого больше не повториться, — сказал парень с ирокезом. — Я приношу свои извинения за такой поступок, — произнёс русоволосый. — Прости нас, Руби. Думаю, нам всем стоит пересмотреть свои отношения с нашим лидером, — тихо сказал синеволосый. — Эм… Я прощаю вас, но больше так не делайте! Липкий сок очень плохо вымывается из волос, — застенчиво сказала Руби и перевела взгляд на Василису. — Ты держишь Блицблум одной рукой и используешь ауру для стабилизации. Я не этому тебя учила, — Руби скрестила руки на груди и строго посмотрела на беловолосую. — Мы серьёзно сейчас это обсуждаем? Я взяла пистолет одной рукой, потому что так выглядит более грозно. И стрелять в цель, которая находится в пяти метрах от меня можно и одной рукой. — А если бы Блицблум вылетел у тебя из руки, упал и случайно выстрелил тебе в лоб? Технику безопасности не просто так придумали! — Впредь буду аккуратнее, Руби… — побеждённо пробурчала Василиса. — Эй вы! — Девушка обернулась к команде CRDL. — Мы конфискуем ваш древесный сок, раз вы так хорошо набираете его. Пенни, будь добра. — Но разве это не воровство? — поинтересовалась рыжеволосая. — Это плата за моральный ущерб. — Поняла! — девушка-робот кивнула и наконец вернула Парящий Строй в свой рюкзачок. А рюкзачок ли? Наверняка это просто прикрытие и клинки крепились напрямую к Пенни. — Тогда я проведу конфискацию. — Пенни пошла вглубь леса. — Команда CRDL, я проведу вас к вашей полянке. Как только CRDL скрылись в чаще деревьев, Василиса позволила себе расслабиться и наконец полностью осознать ситуацию. Она глянула на пистолет у себя в руке и слегка поморщилась. Она только что стреляла в человека, пусть и не обычными пулями. Как бы Кардин её не выбесил, но заслужил ли он такого? Наверное, Вайсс сказала бы да, но Василиса лишь ужаснулась тому как просто ей далось такое. Одно дело использовать глифы и Мертинастер, а другое просто спустить курок. Это было так просто… Интересно, а смогла бы она так же просто выстрелить в кого-нибудь обычными пулями? У гитаристки по спине пробежали мурашки, но даже не из-за отвращения, а странного восторженного волнения, которое Василиса испытала от этой мысли. Но не могла же она хотеть этого, правда? Казалось, никто даже не обратил внимания, что Василиса стреляла в Кардина. Это никого не волновало, для них это было в порядке вещей. Они с детства тренировались быть охотниками. Беловолосая думала, что уже привыкла к спаррингам в боевом классе Гудвич, но это было что-то совсем другое. Это не была какая-то тренировка, это не был процесс обучения. Нет, это было простое насилие из-за гнева. Василиса не могла оторвать глаза от пистолета, пока её мозг рисовал картины того, как она использует его против других людей. И ладно если у них будет аура, а если нет? Впервые в жизни Василиса чувствовала себя действительно опасной и ей это даже нравилось… Но едва девушка поняла это, как её бросило в холодный пот, а мир вокруг немного поплыл. Затем она начала чувствовать, что задыхается. Ей стало невероятно некомфортно среди таких же как она. Блицблум выпал из её руки и пока он падал на землю, Василиса успела развернуться и начать бежать в случайном направлении. Это было уже слишком даже для неё. Она не была охотницей, она никогда не приветствовала насилие, это не она! Беловолосая услышала, как её кто-то окликнул, но она даже не думала останавливаться. Наоборот, она прибавила шагу и у неё под ногами начали появляться ускоряющие глифы. Ей нужно было уйти ото всех, спрятаться от мира и вновь попытаться собрать кусочки своего сознания. Ей нужно было вспомнить себя и держаться за эти воспоминания до последнего. Деревья проносились мимо с бешеной скоростью, но она даже не смотрела на них. По всем законам она уже должна была влететь хоть в одно дерево, но её тело будто действовало на автомате. Она точно знала где было каждое дерево вокруг и могла чувствовать их, словно касалась каждого. Это чувство было очень похоже на то, когда она напитывала Мертинастер своей аурой, только возросшее в несколько раз. Но сейчас она не могла даже думать об этом, она просто хотела найти тихое место и её совсем не волновало, что в том кусту был Беовульф… Постойте, Беовульф? Наконец, у девушки сработал инстинкт самосохранения и она замедлилась, вылетев на перелесок. Она создала перед собой глиф и влетела в него ногами. Её голубая аура блеснула и вибрация от резкой остановки отдалась у неё в костях, но она остановилась. Василиса встала на землю и осмотрелась. Она была непонятно где, но она видела Беовульфа, точнее чувствовала его, но где? Она покрутилась вокруг, держа руку на рукоятке Мертинастера. Ещё засады как на инициации ей не хватало. В прошлый раз её спасла Руби, но сейчас на это можно было не рассчитывать. Не побежала же девочка за ней? Вдруг, до неё донеслось едва заметное копошение в одном из кустов позади. В ту же секунду из него со страшным рыком вылетел Беовульф, намереваясь насадить Василису на свои когти, но девушка сделала небольшой шаг в сторону и монстр налетел на уже подготовленный Мертинастер. Идеально заточенный клинок без каких-либо проблем вошёл в плоть монстра, мгновенно убивая его. Василиса обернулась на уже пропадающий труп существа, зная что Беовульфы часто собираются стаями, да и про Урс, о которых говорила Гудвич забывать не стоило. Беловолосая проверила свои запасы праха в Мертинастере и покачала головой. У неё заканчивался гравитационный прах, который она использовала для создания ускоряющих и гравитационных глифов. — Ну, значит будем использовать лёд… — сказала девушка, прокручивая цилиндр своей рапиры. — Или… — она остановилась на огненном прахе, который она совсем редко использовала. Гримм не любят огонь так же как и прочие животные. Василиса нажала на курок в рукоятке и клинок вспыхнул алым. Как раз в этот момент охотница услышала больше шорохов в кустах вокруг всего перелеска. Это только разозлило девушку, ведь она хотела сбежать именно от этого. Ну чего теперь переживать об этом? Может, она даже сможет заглушить свою внезапную тягу к насилию. Из кустов вышел с десяток Беовульфов. Василиса встала в боевую стойку, чувствуя всех существ вокруг. Что же, видимо она теперь может и так. Девушка направила клинок на ближайшего Беовульфа и уже собиралась было атаковать, как услышала уже знакомый крик и на перелесок вылетел сгусток лепестков роз, который затем материализовался в уже девочку с огромной косой. — Василиса! — Руби замахнулась и разрубила трёх Беовульфов прямо перед беловолосой, забрызгивая ту чёрным ихором, который сразу же начал испаряться. — Куда ты сбежала, дурында?! Знаешь же, что одной нельзя в лес ходить! — Да чтоб тебя! — выругалась Василиса, протыкая Беовульфа горящей рапирой. — Руби, я не немощная! — А я пообещала, что буду тебя защищать! — выкрикнула девочка, обвивая косу вокруг одного из Гримм и спустила курок, используя отдачу, чтобы с лёгкостью располовинить монстра. — И я намереваюсь сдержать своё обещание! — Напарницы встали спиной друг к друг. — Кстати, ты уронила Блицблум! — Девочка подала Василисе пистолет и та сразу же взяла его в правую руку, чтобы затем выстрелить ближайшему Беовульфу прямо в глаз. — Ох? — удивилась Василиса, глядя на распадающегося Беовульфа. — С каких это пор я такая меткая? Так… — Девушка нацелилась на ещё одного монстра и спустила курок. Но перед Беовульфом выскочил ещё один и пуля попала ему в грудь. — Ну конечно… — Пробурчала беловолосая, уклоняясь от когтей другого Беовульфа. — Василиса! — воскликнула Руби, оглядываясь назад. — Всё в порядке! — поспешно выкрикнула гитаристка, втыкая Мертинастер под подбородок монстра. — Не переживай ты так! — Василиса вытащила меч из уже мёртвого Беовульфа, а Руби тем временем снесла голову ещё одному метким выстрелом из Кресент Роуз. — С каких пор ты такая уверенная?! На инициации ты была куда более нервной. — Это было три недели назад! И сейчас не время это обсуждать, тебе не кажется? — По-моему, сейчас самое время! — воскликнула Руби с улыбкой и использовала своё проявление, чтобы влететь в кучку оставшихся монстров. — Раздолбайка! — Василиса создала замедляющий глиф под ближайшим к Руби Беовульфом, чтобы девочка без проблем разрубила его. Именно это и произошло, но затем Руби замахнулась и использовала выстрел Кресент Роуз, чтобы с огромной силой разрубить троих оставшихся Беовульфов, которые практически встали в ряд. — Ха-ха, так вас! — крикнула Руби с победной улыбкой и подпрыгнула на месте. — Но нам нужно придумать больше совместных приёмов. — Например? — спросила Беловолосая, подходя к ней. Василиса тоже не могла сдержать улыбки от того как просто они смогли разобраться со стаей. — Ну, ты можешь меня ускорить и я… — Влетишь в дерево и станешь лепёшкой. Ты прости конечно, но куда тебя ещё сильнее ускорять? — В смысле?! Нет предела совершенству, Василиса! И мы… — девочка застыла, глядя прямо в небо. — Вау… — Что там? — Василиса обернулась и её глаза расширились от удивления. В паре сотен метров от девушек из крон деревьев били зелёные лазеры, устремляясь в небо. Василиса сомневалась, что это кто-то устроил лазерное шоу. Видимо, кто-то из учеников сражался, но гитаристка ещё не видела, чтобы кто-то использовал лазеры в бою. Так же быстро как лазеры появились в небе, так же быстро они и прекратились. — О боже! У кого-то лазерное оружие! Н-но технология только совсем недавно появилась в Атласе, точнее вошла в коммерческое использование, до этого такое оружие было доступно только военным. — Да, я слышала что-то об этом. Ох! — у Василисы появилось предположение о природе лазеров. — Может… — Что? Ты что-то знаешь?! — Руби обернулась на к ней со взглядом щеночка, который просил вкусняшку. Такая психологическая атака серьёзно подкосила Василису, но она всё же сдержалась. Будет странно, если она скажет, что это наверняка была Пенни, да? Руби же не знала, что рыжеволосая была андроидом из Атласа. — А нет, показалось. Не бери в голову, Руби. — Ладно… — Руби глянула на девушку с подозрением, но всё же решила довериться ей. — Тогда я думаю нам стоит обсудить то, что ты куда-то убежала! И даже не обернулась на мой крик. Я сначала подумала, что ты захотела в туалет, но у тебя было такое странное лицо, да и ты обронила Блицблум. — Знаешь, сам факт того, что мне нужно объяснять своё поведение нервирует, — Василиса убрала Мертинастер в ножны и присела у одного из деревьев. — Почему? Что случилось? — Руби сразу же подсела к ней и приобняла за плечи. — Да так… Я всего лишь никогда не стреляла в людей, подумаешь, — саркастически произнесла Василиса, уставившись в землю. — Но самое страшное, что мне это понравилось. Я намеренно причинила Кардину боль просто из-за того, что он кинул в тебя банку дурацкого сока. И да, он мудила ещё тот, но заслужил ли он того, чтобы я разрядила в него Блицблум? — Ох, я поняла! — воскликнула Руби. — Да, это будет проблемно для тебя, не так ли? Но это вполне нормально. Папа говорит, что любить драки это нормально. Это как-то связано с выбросами адреналина, плюс охотники обычно сражаются в команде и поддержка сокомандников многого стоит. И ты не переживай так сильно из-за Кардина, Янь бы не ограничилась парой выстрелов электрическими пулями. Нас в Сигнале учили, что испытывать трепет от драк это нормально. Не думаю, что охотниками становятся те, кто не любят сражения. — Даже если это так… Для меня это не нормально, Руби! В моём мире только у единиц есть доступ к подобному оружию и обычно выстрелы из него приводят к очень быстрой смерти, ведь у людей нет ауры. Вот и сейчас я представила что было бы, если у Кардина не было ауры. Он был бы мёртв, Руби. Такая маленькая деталь стояла между простой болью и смертью. Так нельзя, Руби. Это не нормально… Аура снимает слишком много ответственности. Янь может стрелять дробью вплотную к другим ученикам и называть это тренировкой. В моём мире это была бы кровавая резня. — В этом и проблема, Василиса. Ты больше не в своём мире, ты на Ремнанте и здесь слишком много опасностей. Даже если ты никогда не убьёшь человека, ты будешь сталкиваться с Гримм. И в этой ситуации либо ты их убьёшь, либо они тебя. Без сострадания и прочего. Возможно, в идеальном мире я бы и не была охотницей, вместо этого я могла стать врачом, чтобы помогать людям сражаться с различными недугами, но правда в том, что я куда эффективнее смогу помогать людям, если буду истреблять Гримм. — Я просто никак не могу смириться с тем фактом, что кто-то вроде тебя кромсает монстров, а потом молит о печеньках. Я не знаю Руби… Мне страшно. У меня чувство, будто я теряю себя. — Я обещаю, что не дам тебе потерять себя. Но я не знаю как тебе помочь. Если тебя так сильно пугает насилие, то ты можешь просто уйти из Бикона и не быть охотницей. Вместо этого ты можешь быть прямо как Вайсс и побыстрее возглавить ПКШ! Да, мне будет грустно без тебя, но если тебе станет лучше, то я буду только рада! — Нет, Руби. Никуда я не денусь, — Василиса покачала головой и усмехнулась. — Стать охотницей — это мечта Вайсс. И я пообещала себе, что осуществлю её за Вайсс. Да, может её сейчас больше нет, но раз я в её теле, то и мне нести груз её надежд и мечтаний. Я не могу уйти. — Василиса… — Руби прижалась к ней поближе и обвила свои руки вокруг торса Василисы. — Ты хороший человек, ты же знаешь? Кто ещё в твоей ситуации будет думать о Вайсс? Но если ты всерьёз так говоришь, то я даже не знаю что тебе посоветовать. — Думаю, мне пора перестать устраивать истерики. Я уже не стану прежней и в будущем меня ждёт ещё больше испытаний. — Значит, я помогу тебе как только смогу! Не зря же я называю себя лидером? — Действительно, — Василиса усмехнулась и встала на ноги. — Спасибо, Руби. Не знаю что бы без тебя делала… — беловолосая повернулась к девочке и подала той руку, чтобы помочь встать. — Да брось! Ты весьма великолепная, знаешь ли? Ты смогла сделать историю интересной! И я даже запоминаю больше, чем забываю, — Руби взялась за руку и Василиса подтянула её вверх. — Ну, раз ты так думаешь… — Конечно думаю! А теперь пошли назад, а то ты не одной банки не набрала. — Да-да, очень важное задание. — Это я сарказм в твоём голосе слышу? — насмешливо спросила Руби, ведя Василису за собой. — Тебе кажется, что же может быть важнее древесного сока? — Раздолбайка… — пробурчала Руби. — От раздолбайки слышу, Цветочек. Путь до остальных оказался не слишком сложным, всё же им нужно было придерживаться одного направления. Руби вновь вспомнила зелёные лазеры и поняла, что стреляли как раз из того направления, куда шли девушки. Это заставило её задуматься об их природе. Неужели кто-то из её друзей всё это время умел стрелять лазерами, но молчал? Руби было ну очень интересно узнать, она никогда не видела лазерного оружия. Интересно, а сможет ли она собрать свой лазер, если поймёт как именно работает оружие? Девочка понимала, что вероятнее всего ей понадобится достаточно мощный источник энергии, ведь лазер по своей природе являлся лучом света. И если лазерные указки не требовали много энергии, то лазеры, которые могут прожечь дыру съедали очень много. Да, Руби знала, что лазеры уже активно использовались в различных производствах, но те были громоздкими и работали от постоянного источника тока, а не от батареи. Нет, ей явно нужно было разузнать откуда те лазеры. Девочка глянула на Василису, которая шла с нечитаемым выражением лица и смотрела только вперёд. Юная охотница сильно переживала за напарницу, всё же она была не в самом завидном положении. И её слова заставили брюнетку задуматься о себе. Ещё никогда ей не говорили, что быть охотницей это неправильно. В мире Василисы не было Гримм и охотников, не было даже ауры и проявлений, поэтому, естественно, Ремнант казался странным для гитаристки. Руби видела, как та страдала, но совсем не понимала чем ей помочь. Девушка была весьма закрыта, пусть и не стеснялась говорить о своих проблемах с Руби. И обычно такие разговоры должны делать легче, но Василиса будто ещё больше закапывала себя. Вот как сейчас. Вроде бы она и призналась в том, что её пугают мысли о насилии, но легче ей от этого не стало. Руби хотелось кричать от безысходности, ведь она просто не видела других вариантов кроме ухода из Бикона. Что же, раз она пообещала, что будет помогать Василисе, значит будет, а пока… Руби приобняла Василису за плечи и взяла её правую руку в свою. Ей хотелось хоть как-то облегчить жизнь девушки, пусть и таким простым способом. Беловолосая лишь приподняла бровь и ухмыльнулась. Руби уже могла записывать это как победу, но ей хотелось большего. Хотелось сделать больше для Василисы, чтобы ей было комфортнее. Чем там Василиса любила заниматься до попадания на Ремнант? Музыкой! У неё даже гитара была. Что если команда RWBY организует концерт? Руби загорелась идеей, но быстро вспомнила, что среди них играть умели лишь Василиса и Янь. Юная охотница мало понимала в музыке, но она подозревала, что нужен был ещё как минимум барабанщик. Ну и второй гитарист не помешает, так? Руби не умела играть ни на одном инструменте… Но может Блейк могла? Хотя откуда? Но Руби решила не отчаиваться. Она найдёт как помочь Василисе и очень скоро! Девушки вернулись на поляну и заметили, что их группа разбрелась по командам, ну почти. Команда JNPR сидели вместе, но остатки команды RWBY присоединились к Пенни и Сиель. Янь вновь подкалывала Сиель, пока Блейк что-то читала на своём свитке. Пенни же сидела в сторонке и наблюдала за бабочкой на одном из кустов. Заметив рыжеволосую, Руби отпустила Василису и подбежала к ней, в результате спугивая бабочку. Пенни подняла взгляд на Руби и ярко улыбнулась. — Приветствия, Руби! Я смотрю, ты всё же нашла Василису. — Конечно нашла! Охотница я или кто? Выслеживать сокомандников это проще простого для меня, правда, Василиса? — Я знаю, что ты просто могла узнать моё местоположение по свитку. Что ты скорее всего и сделала, — сказала Василиса и помахала Пенни рукой. — Вайсс, не принижай меня перед друзьями! — Я сказала лишь сущую правду. — Я запомню это, напарница… — Руби прищурилась, но затем сразу же переключила внимание на Пенни. — Точно же! Пенни, а ты видела зелёные лазеры в небе? Знаешь у кого лазерное оружие? — Знаю. На нас совершенно внезапно напали те Урсы, о которых говорила профессор Гудвич. Среди них был и Урса Мажор, о котором она предупреждала. Мне пришлось использовать всю мою боевую мощь, чтобы справиться с угрозой, но я смогла защитить всех своих друзей. — Да ладно! Пенни, это твои лазеры?! Как они работают? Откуда стреляют?! И откуда у тебя лазеры?! — Мои мечи оснащены лазерами, я могу соединять их, чтобы увеличивать мощность. Вот, смотри, — Пенни вызвала один из своих мечей, направила его в небо и выстрелила лазером. — Вау! Пенни! — Руби прислонилась вплотную к девушке-андроиду и затаила дыхание. — Можно я посмотрю на один из твоих мечей? Я хочу понять как они работают и встроить лазеры в Кресент Роуз! Я буду первой охотницей с лазерной косой! Ха-ха, меня будут бояться все Гримм в округе! Но это ладно, у меня другой вопрос! Откуда у тебя лазерное вооружение?! Они же только-только появились в Атласе! А у тебя уже рабочие и ты уже прекрасно пользуешься ими! — Руби, ты снова балаболишь! — Василиса дёрнула девочку за капюшон. — Бедная Пенни едва может слово вставить. Сделай глубокий вдох, пожалуйста. — Точно! Прости, я просто так взволнована! Никогда не видела лазеры в живую! — Мой Парящий Строй собрал мой папа. Он гениальный изобретатель, это он и придумал их. Правда, мои особенные. — Чем? Кстати, а где ты хранишь аккумулятор для них? Тоже в своём рюкзаке? — Да, прямо в рюкзаке, — сказав это, Пенни громко икнула, вызвав смешок у Василисы. — Ой, простите… — Можно будет одолжить у тебя один из твоих мечей? Я потом верну его в целости и сохранности, обещаю. Мне бы просто узнать как он работает, — сказала девочка и посмотрела на Пенни умоляющим взглядом. — Прости, Руби, но я боюсь, что эта информация пока засекречена. Мне нужно сначала получить разрешение от папы и генерала Айронвуда. — Хах?! Не честно! — возмутилась Руби. — Ладно, храни свои секреты, Пенни… Кстати, а о чём вы с Василисой болтали? Тоже какие-то секреты от меня? — Да, — сухо ответила Василиса. — Думаю, если Пенни захочет, то сама тебе всё расскажет. — Прости, Руби. Я надеюсь, что смогу рассказать тебе когда-нибудь, — сказала рыжеволосая и отвела взгляд. — Да не парься ты так! Главное, что мы подруги, так? У меня вот тоже с Вайсс есть общий секрет! — Да? Какой же? — спросила, внезапно появившаяся, Янь. — Рубс, что вы там прячете? Это как-то связано с тем, что вы постоянно уходите из комнаты? — Отвянь, нахалка! — грозно воскликнула Василиса, глядя прямо на блондинку. — Если ты не знаешь, то значит тебе пока не положено знать. И нет, мы с ней не уходим целоваться или чего ты там думаешь. — Воу, остынь, Снежинка! — Янь подняла ладони в знак примирения. — Разве ты можешь меня винить? Ты о чём то секретничаешь с моей сестрой, а я не знаю о чём. Даже Блейки перестала наседать на тебя… Она тоже знает, не так ли? — Да, — Василиса вздохнула и начала массировать переносицу. — Я расскажу тебе, Янь. Но не сейчас, ладно? Мы можем вернуться к нашему заданию? Мне ещё предстоит набрать две банки сока. — Забей, у Кардина и команды было достаточно банок, чтобы покрыть твои. Просто расслабься. Всё равно скоро уже назад лететь. — Но… Ох, ладно, — Василиса покачала головой и села на траву. — Вайсс, иди сюда! — Руби села спиной к ближайшему дереву и начала хлопать себя по коленкам. — Ложись! — Руби… — беловолосая перевела взгляд на девочку, а затем на её колени и боевую юбку, которая выглядела чертовски мягкой. — Ладно, — девушка подползла к Руби и положила голову ей на колени. — Янь, скажешь хоть что-то и я тебя заморожу. — А на это у тебя есть пропуск? — ехидно спросила Янь. — Иди уже к Сиель! — возмутилась Василиса и прикрыла глаза. Гитаристка постаралась расслабиться, несмотря на своё учащённое сердцебиение и запах роз, от которого было уже никуда не деться. В добавок, Руби всё ещё пахла клубничным вареньем, пусть и не так сильно. Девочке придётся срочно отправиться в душ, а её охотничий наряд отправится в стирку. Но у Руби было ещё несколько, поэтому было не критично. Правда, её плащ тоже придётся отправить в стирку, как бы девочка не сопротивлялась. Василиса была рада, что наряд Руби наконец-то отправится в чистку, она даже с радостью отправит его в дорогую химчистку, чтобы её наряд был идеально чистым. Руби наверняка скажет, что Василисе не стоит тратить на неё деньги, на что та просто усмехнётся. Ей не было жалко никаких денег на девочку. Василиса открыла глаза и встретилась взглядом с серебряными глазами Руби. Девочка улыбнулась и потянула руку к волосам Василисы, но не трогала их, словно просила разрешения. Беловолосая лишь мягко улыбнулась и едва заметно кивнула. Руби широко улыбнулась и принялась поглаживать девушку. Гитаристка удовлетворённо вздохнула и вновь закрыла глаза. Так и уснуть можно… Всё же, Руби знает толк во всяких нежностях, правда она позволяет себе такое только со мной. Интересно, дело действительно во мне или в том, что я дала ей разрешение на подобное? Она ужасно нежная… Интересно, ждало ли меня что-то подобное с Розой? Смогли бы мы сдружиться на столько, что она позволяла бы мне лежать у неё на коленях? Я могла бы взять гитару и бренчать, пока лежу, а Руби могла бы придумывать текст… Чёрт, не Руби, а Роза. Хотя, я даже почти не знаю Розу, поэтому в воображении на её месте всегда Руби. Последнее время Руби вообще часто у меня в голове. Неужели я влюбляюсь? Василиса вздохнула и вновь открыла глаза, чтобы взглянуть на Руби. Девочка нежно улыбалась, не сводя взгляд с беловолосой. На секунду гитаристка забыла как дышать и поспешно закрыла глаза назад. Да, это была не совсем нормальная реакция, скорее совсем ненормальная. Василиса мысленно выругалась и постаралась успокоится. Руби постоянно помогала ей и была рядом в самые нужные моменты. Кажется, была пора признать, что Василиса влюбилась. Это было не честно по отношению к Руби, да и вообще это было странно. Василиса была на пять лет старше. Да, не чудовищная разница в возрасте, но заметная, особенно пока Руби была несовершеннолетней. Ну почему она не могла быть года на три старше? Тогда Василису не пилила бы совесть и плевать, что Руби орудует огромной косой и кромсает монстров. И плевать, что она не вела себя на пятнадцать. Это было неправильно, как и всё остальное на Ремнанте. Василиса никогда бы не подумала, что сможет выстрелить в кого-то, но вот она здесь. Если она готова принять эту сторону себя, то разве так страшно, если она будет влюблена в Руби? Василисе нужно было лишь подождать три года и потом уже можно будет и совесть заткнуть. Конечно, она не признается о своих чувствах Руби до этого момента. Они могут быть просто друзьями и кто знает, может эта влюблённость пройдёт? Уже не в первый раз Василиса влюблялась в милую девушку, чтобы потом влюблённость спала на нет уже через месяц. Оставалось лишь надеяться, что Руби тоже не влюбилась в неё. Это был бы полнейший кошмар… Руби же не может быть влюблена в неё, да? — Руби? — Да, Васил… Вайсс? — Тебе нравится проводить со мной время? — Хах? К чему такой вопрос? Конечно нравится! Мы же с тобой лучшие подруги, так? — Так… Янь говорит всякий бред, да? Неугомонная… — Ага, это точно! Но мы в какой-то степени тоже виноваты. Она ведь не знает о твоём секрете. — А если бы у меня не было секрета? Если бы я была просто Вайсс, то мы бы подружились? — Конечно! Может, в какой-нибудь параллельной вселенной мы с Вайсс напарницы и тоже лучшие подруги. Я бы хотела подружиться с ней. — Понятно… — А зачем спрашиваешь? — Да так. Не бери в голову, просто думаю о всяком. — А-а-а… Ясно! Ну ты скажи, если чего-нибудь интересного надумаешь. — Скажу. Василиса вновь расслабилась и постаралась выкинуть лишние мысли из головы. Может Руби и была влюблена в неё, но если девочка сама в этом не признается, то Василиса мало что может сделать. Сейчас беловолосая могла лишь спекулировать, но зачем? Нет, сейчас ей стоило немного отдохнуть, ведь на сегодня испытания ещё не закончились. Сегодня ещё предстояло встретиться с подругой Блейк и встреча обещает быть не из самых приятных. Стоило поберечь силы… С этими мыслями Василиса улеглась поудобнее и почувствовала, как медленно засыпает. Кажется, такими темпами запах роз начнёт ассоциироваться со сном. Ну, Василиса не жаловалась…