Almost a Stranger

Василиса не знала куда себя деть в ожидании подруги Блейк. Вся команда RWBY плюс Пенни стояли в порту, дожидаясь пока прибудет корабль, на котором будет Илия — давняя подруга Блейк и ненавистница Шни. Обычно, гитаристка не должна была иметь ничего общего с этим, но сейчас она была в роли Вайсс Шни и все тумаки доставались ей. Было нечестно, что Вайсс судят за её семью, а не её саму, но было вдвойне нечестно, что Василису тоже судили, хотя у неё вообще ничего общего не было с семейкой из Атласа. Беловолосая вздохнула, то и дело поглядывая на Руби, которая всё чаще захватывала внимание Василисы. Может ли любовь расцвести в, фактически, апокалиптическом мире? Может и ещё как. И академии охотников этому отлично способствуют. Запихни подростков в школу, где адреналин хлещет через край и ты получишь кучу гиперактивных подростков в одной комнате на четыре года. Команде RWBY в этом случае повезло, Руби была куда больше заинтересована в орудиях, а не в отношениях, Василиса была старше всех на несколько лет, судя по всему предыдущие отношения Блейк закончились провалом, а Янь куда сильнее хотелось бить морды, чем целовать кого-то. И теперь Василиса влюблялась в девочку на пять лет младше. Руби была с ней постоянно и всегда поддерживала, а она конечно же помогала в ответ. Руби спасла её на инициации, Руби утешала её каждый раз, когда становилось совсем фигово и Руби знала её секрет. Ну а ещё Руби была невероятно милой и добродушной, что было бальзамом на душу Василисы. Кстати, о Руби. Девочка стояла рядом с беловолосой и обнимала себя. Юная охотница чувствовала себя голой без своего верного плащика, который прямо на её глазах отдали в дорогущую химчистку вместе с её охотничьим нарядом. И так как её остальные наряды глупо смотрелись без плащика, ей пришлось надеть обычную одежду в виде ярко-красной худи и плиссированной юбки до колен. И она была единственной среди своей команды, кто был без своего наряда. — Вот отстой… — пробурчала девочка, дёргая Василису за рукав её нежно-голубого кардигана. — Вайсс, зачем ты отобрала моё сокровище? — Ты ни разу не стирала свой плащ, с тех пор как прибыла в Бикон, а ты как думаешь? Тебе повезло, что ты пахнешь розами так сильно, что у плаща нету другого запаха. — Это бесполезно, Вайсс, — сказала Янь, положив руку на плечо беловолосой. — Я удивлена, что ты вообще умудрилась отобрать этот плащ у неё. — Руби, твой плащ мог стать источником болезни для всей твоей команды. Хороший лидер должен следить за благосостоянием своей команды, так ведь? — включилась в разговор Пенни. — Наверное… — пробурчала Руби. — Когда, говоришь, я смогу получить свой плащ назад? — спросила она у Василисы. — Через несколько дней, наверное, — в очередной раз повторила Василиса. Это было уже обыденностью, Руби постоянно забывала вещи, о которых говорила совсем недавно. — Так долго?! Уф-ф-ф… — девочка уткнулась носом в плечо беловолосой. — За что ты так со мной, Вайсс? — Не хочу, чтобы у тебя вши завелись, раздолбайка. — Кажется, я вижу нужный корабль! — внезапно воскликнула Блейк. Чем ближе была её подруга, тем больше Блейк превращалась в некое подобие Руби, что было странно видеть от Блейк, особенно для Василисы, которой вроде как ещё совсем недавно угрожали ножом. — Блейк, я не верю, что говорю это, но не хочешь поумерить свой пыл? — спросила Янь. — На нас смотрят. — Скорее, они смотрят на меня, — предположила Василиса. — Без обид, но я тут знаменитость, вроде как. — Снежинка, да тебя здесь не узнаёт никто, твой наряд — лучшая маскировка. Все ожидают, что Вайсс Шни будет ходить в белоснежном наряде с надменным выражением лица, ну и твой длинный хвост забывать не стоит, конечно. — Спасибо, Янь, обнадёжила, — Василиса скрестила руки на груди и закатила глаза. — Вайсс никогда и не была надменной! — горделиво сказала Руби. — Она было крайне доброжелательной и хорошо отнеслась ко мне с самого начала! — Сестрёнка, не думаю, что тебя особо сложно задобрить, но ты в чём-то права. Вайсс оказалась не такой колючей, как я ожидала. — Вайсс так же была невероятно добра ко мне, — сказала Пенни. — Мы с ней очень мило поболтали и я решила перевестись в Бикон. — Спасибо, конечно, но на подругу Блейк это не сработает. Если она собралась ненавидеть меня, то её будет крайне сложно переубедить. Да, Блейк? — Илия не такая плохая, просто она из Атласа и она не любит Шни, очень не любит. — А почему? — спросила Пенни, подходя к Блейк. — Что такого семья Вайсс сделала ей? — Илия — фавн и в Атласе неблагоприятная среда для них, не в последнюю очередь благодаря ПКШ. Из-за того, что это одна из немногих компаний, кто берёт фавнов на работу, они могут делать какие угодно зверства, прикрываясь тем, что они хотя бы берут фавнов на работу, в отличии от громадного списка компаний, которые их не нанимают, — объяснила Блейк. — Думаю, если Илия узнает Вайсс получше, то они даже смогут подружиться. Она не глупая и понимает, что Вайсс не в ответе за действия своего отца. Но она всё ещё считает её пешкой в руках Жака Шни, которой не может быть доверия. — Я понимаю, — Пенни кивнула. — Но почему некоторые компании не нанимают фавнов? Разве они отличаются от людей по интеллекту и работоспособности? — С недоумением спросила девушка-андроид. — Нет, во главе этих компаний просто сидят консервативные расисты, — пояснила Василиса. — Я бы сказала, что в некоторых случаях фавны даже куда более ценные сотрудники, чем люди. Большинство обладает ночным зрением и улучшенным слухом. Это не говоря уже о фавнах водного происхождения, которые плавают лучше любого человека, некоторые из них даже могут дышать под водой. — Откуда ты столько знаешь? — удивлённо спросила Блейк. — Я прочла несколько книг, чтобы ты перестала докапываться до меня. Да и мне самой было интересно, ведь я почти ничего не знала. Теперь я понимаю как же глупо ненавидеть фавнов за то, что они другие. Некоторые личности, вроде Кардина просто места себе не находят, что большинство фавнов умеют куда больше, чем они. У них настолько хрупкое эго, что они считают само существование фавнов оскорблением. — Заключила гитаристка. — Ну как? Я сражу твою подругу наповал своими знаниями и умозаключениями? — Мне кажется, она сначала вызовет тебя на дуэль, а уже потом может и выслушать. — Замечательно… — беловолосая закатила глаза. — Не избежать мне ударов током, да? — К сожалению, — подтвердила Блейк без нотки сострадания в голосе. — Я заставлю её молить о пощаде, — решительно заключила Василиса. — Не беспокойся, Вайсс, я встану на твою защиту. Я всегда готова к бою, особенно ради моих друзей! — воскликнула Пенни. — Я ценю твою заботу, но это битва, которую я должна пройти в одиночку. Нужно отстаивать своё право на существование и я готова стоять столько, сколько нужно. — Ох, ты прямо как супергероиня! — радостно воскликнула Руби, смотря на Василису взглядом, полным обожания. — Хватит флиртовать уже, корабль прибыл! — крикнула Янь. — Да! — Блейк нехарактерно ярко улыбнулась и побежала к трапу. — Блейки такая милая, — блондинка засмеялась. — Не думала, что когда-нибудь увижу такую улыбку от неё. — Хватит флиртовать, — ехидно сказала гитаристка и пошла за Блейк. — У-у-у-у! Уделали! — насмешливо сказала Руби. — Сестрёнка, я видела как ты рисуешь снежинку Вайсс в тетради, а потом заключаешь её в сердечко. — Я тренеруюсь, чтобы сделать гравировку на Блицблуме! Там должна быть снежинка Шни и ещё я теперь хочу что-нибудь с цветочком придумать, ведь Блицблум названа в честь цветочка. — А сердечки… — начала Янь. — Всё! Ни слова больше, иначе лицо тебе маркером разукрашу, пока ты спишь! — Кажется, я вижу подругу Блейк… — Пенни указала на трап. — Где?! — Руби прижалась щекой к Пенни, чтобы проследить направление взгляда рыжеволосой. — Я вижу только толпу людей. Тем временем, Василиса стояла рядом с Блейк, скрестив руки на груди и пыталась высмотреть в толпе приезжих кого-то похожего на подругу брюнетки, но скудное описание всячески препятствовало этому. Блейк мяла пальцы и тоже искала Илию. Она сильно нервничала, уже заранее зная, как Илия отреагирует на её бант и Василису, стоящую рядом. Но все переживания как рукой смело, когда она заметила знакомую макушку. В этот же момент на неё уставилась пара серых глаз, которые на мгновение сверкнули розовым, а потом остановились на ярко жёлтом. — Илия! — радостно воскликнула Блейк, размахивая руками. — Боже, мне звездец… — пробурчала Василиса, чувствуя наплыв страха, а она даже всё ещё не могла найти нужную девушку в толпе. — Всё будет хорошо, вы с ней найдёте общий язык, — сказала Блейк и прошла вперёд. — Вон она. — Девушка-фавн указала на тёмнокожую девицу с длинными каштановыми волосами, собранными в тугой хвост. — Ну, поехали, — Василиса сделала глубокий вдох и сделала шаг в сторону, чтобы в неё не влетела Руби. — Не в этот раз! — Ну Вайсси! — девочка пролетела мимо, оставляя за собой лепестки роз. — Блейк! — радостно воскликнула Илия, выходя на встречу девушке с ушками, а затем стиснула ту в объятиях, забыв свой чемодан. Вот теперь Василиса могла внимательно рассмотреть девушку, которая не сильно отличалась по росту от неё самой, но всё же была выше, особенно из-за того, что беловолосая больше не носила каблуки, добавляющие ей аж десять сантиметров роста. Илия была весьма симпатичной, на первый взгляд нельзя было сказать, что она фавн, но её выдавали пятна на коже, которые в данный момент светились розовым. Но длинный хвост, закрученный, как у хамелеона вызывал вопросы. — Блейк, ты так меня перепугала своим побегом! — тихо сказала Илия, думая, что её не услышат, но Василиса слышала и слышала прекрасно. С той драки в лесу вечной осени прошло уже несколько часов, а она всё ещё слышала и чувствовала всё вокруг, пусть и не так явно, как при драке с Гримм. — Обещала же, что вместе сбежим. — Прости, я была дурой… Но давай поговорим об этом чуть позже, сначала хочу тебя познакомить кое с кем, — Блейк отпрянула от шатенки и указала на Василису. — Это она… — улыбка пропала с лица девушки-хамелеона. — Ты же так хочешь спасти меня от её промывки мозгов. — саркастично заявила Блейк. — Простите, в моё проявление не входит промывка мозгов, но видимо я очень стараюсь, — наконец сказала Василиса с доброжелательной улыбкой. — Илия, так? Приятно познакомиться, я… — Шни, остальное мне знать не так обязательно, — холодно отмахнулась Илия. — Не знаю что ты ей наговорила, но я выведу тебя на чистую воду. — Очевидно, я подкупила её салатом с тунцом, — намешливо сказала Василиса, закатив глаза. — Хэй, я тоже здесь! — между девушками возникла Руби. — Приятно познакомиться, Илия! Я Руби Роуз — лидер команды RWBY и лучшая подруга Вайсс, — Руби улыбнулась самой яркой улыбкой, на которую была способна. — З-здравствуй, Руби, — Илия запнулась, увидев девочку и порозовела. Никто не может выдержать улыбки Руби. — Йоу! — воскликнула подошедшая Янь. — Привет, Илия. Я Янь — сестра этой балаболки. — Блондинка подмигнула и слегка наклонилась. — Э-эм… — Илия мимолётно опустила взгляд, а потом сразу же подняла его на Янь, буквально вспыхнув розовым. — П-привет. — Приветствия, меня зовут Пенни Полендина и я буду рада подружиться с тобой, Илия! — перед Янь возникла Пенни и протянула руку девушке-хамелеону. — Подружиться? — Илия дружелюбно улыбнулась и пожала ей руку, украдкой глядя на Блейк. — Да, она с нами, — подтвердила Блейк. — Разумеется! Если Вайсс моя подруга и ты моя подруга, то вы не можете драться друг с другом, иначе я буду расстроена! — Да, кстати, — Янь сдвинула Пенни в сторону. — Не знаю какие там у тебя тёрки со снежинкой, но мы её в обиду не дадим. — Точно! — заявила Руби. — Ты не знаешь Вайсс так, как мы! — Ох, она вам всем тоже мозги запудрила? — удивлённо спросила Илия, глядя на Василису. Розовый цвет перешёл в ярко-красный. — Не боишься, что тебе тоже запудрю? — устало спросила гитаристка. — В чём я хоть провинилась по твоему? Что мой отец тебе сделал? — Это не важно! Твоя семья сгубила слишком много фавнов и людей! Ты даже не знаешь… — Знаю! Знаю я! Я знаю что творится в шахтах, я знаю своего отца! Думаешь, это ты его ненавидишь?! Ты не росла с ним, не выслушивала его речи, не видела, как моя мать стала алкоголичкой, ты не видела сколько гадостей в свой адрес я услышала! Прости, если не соответствую твоим ожиданиям, но я отказываюсь быть простой грушей для битья! Я не мой отец и никогда им не буду! — беловолосая часто задышала, раскрасневшись от крика. — Ты можешь говорить что угодно, но твоей семье нет доверия. — Ну и пускай! Вижу, у тебя уже руки чешутся отомстить мне за всё то, чего я не совершала! Если тебе сначала нужно выпустить пар, чтобы меня выслушать — да пожалуйста! Бикон совсем не далеко, можем провести нашу дуэль, если тебе так хочется. — Серьёзно? Вот так просто? Не боишься, что я тебя размажу? — Так тому и быть, мне плевать, вот честно. Если ты сильнее, то ты сильнее, но это не значит, что ты можешь вот так принижать меня. — Ладно, но в поддавки я играть не буду, даже если будешь слёзно молить о пощаде! — Да-да, — Василиса закатила глаза. — Мы уже можем уходить отсюда? Здесь люди вроде как приезжих встречают, а мы тут сценку разыгрываем. — Конечно! Вперёд, команда! — воскликнула Руби, возникнув рядом с беловолосой. — Путь на Бикон! *** Василиса стояла у своего оружейного шкафчика и перезаряжала Мертинастер. Она израсходовала весь гравитационный прах в лесу вечной осени, а без него она не сможет создавать ускоряющие и гравитационные глифы. Огненный прах тоже не помешало бы восполнить, но его было больше половины и в битве огонь ей не поможет, поэтому об этом можно было побеспокоиться потом. Самое главное, что её аура была полностью восполнена и на несколько замедляющих глифов её хватит. Как голубоглазая уяснила, у каждой способности есть своя цена. И если простые глифы и те, что были заряжены прахом расходовали не так много ауры, то замедляющие забирали хороший кусок, но не так много, как призывы, которым Вайсс так и не успела научиться. Гитаристка честно тренировалась использовать призывающие глифы, но они всё не поддавались. — Что ты там копаешься? — но не всё было так мирно и спокойно в раздевалке, ведь совсем рядом стояла Илия, которая уже давно закончила подготавливать своё оружие. — Если будешь говорить под руку, то я специально начну делать всё ещё медленнее. И вообще, ты можешь идти в амфитеатр к остальным, я скоро подойду. — Я не дам тебе возможности сбежать. Кто знает что у тебя в голове творится. — Почему тебе так хочется видеть во мне врага? Только из-за того, что я Шни, а ты фавн? Я не думала, что ко мне будет столько ненависти. То Блейк ножом угрожает, то ты избить меня хочешь. Никто не верит, что я не мой отец. Разве то, что я решила поступить в Бикон, а не в Атлас уже не наталкивает на мысль о том, что я не хочу иметь с ним ничего общего? — Я смотрю, ты очень любишь строить из себя жертву. Все вы в Атласе такие. Но как бы вы не пытались её скрыть, ваша гнилая натура всегда видна. ПКШ спонсирует половину Атласа и им плевать откуда идут этот прах и деньги! Даже Бикон получает тонны праха Шни каждый год! Мало кто задумывается каких трудов стоит добывать столько праха. И как же хорошо, что у фавнов в Атласе просто нет выбора, кроме как идти и работать в шахты! Твой особняк, вся империя твоей семьи построена на эксплуатации фавнов! Прости уж, если у меня нету никакого сожаления к тебе! Бедная, не любят её! Но что-то я не вижу, чтобы на тебя здесь смотрели с неприязнью. — Всё сказала? — Василиса закрепила Мертинастер на поясе. — Очевидно, моя семья виновата перед тобой. Не знаю что там мой отец натворил, но мне жаль, что ты стала жертвой его жадности и неприязни. — Беловолосая посмотрела на девушку-хамелеона с сожалением. — Твои слова ничего не стоят, — Илия отвела взгляд и её кожа сверкнула синим. — Ты просто хочешь запудрить мне голову. — Ах да, как я могла забыть? Я же зло во плоти, значит нужно отыгрывать свою роль точно по сценарию, так? — Василиса усмехнулась. — Не дождёшься! Я знаю кто я такая и мне нет дела до того, что ты там думаешь, но ты подруга Блейк, поэтому я готова терпеливо выслушать твои проблемы и обвинения, если тебе станет от этого легче. Василиса прошла мимо девушки и вышла из раздевалки. Зайдя за угол, она устало вздохнула и сжала руки в кулаки. Как же её раздражало, что вся эта ненависть давила на Вайсс, а теперь и на саму Василису. Столько людей и фавнов не понимали и не хотели понимать Вайсс, почти никому не было дела до одинокой девочки, которую с самого детства обременили неподъёмной ношей обязательств и скинули в озеро. После ухода Винтер никто кроме Клайна не хотел дарить ей тепло. И это безумно бесило Василису, чьё детсво очень уж хорошо перекликалось с детством наследницы. И сейчас ей придётся драться, чтобы попытаться донести до Илии свою точку зрения и показать настоящую себя, точнее Вайсс. До Василисы никому бы и дела не было, но она была в теле Вайсс и ей приходилось получать все тумаки за бедную девушку, даже после её смерти. Что же, она готова. Конечно, удары током очень больные, но никто не говорил, что она не может защищаться. Пройдя в амфитеатр, Василиса натянула маску спокойствия, которая была так привычна для Вайсс. Сейчас было не время дурачиться, они с Илией не подруги и никакого сожаления беловолосая не получит, в отличие от Илии, если та этого захочет, конечно. Где-то на трибуне её окликнула Руби, вызвав у Василисы улыбку. Хотя бы группа поддержки у неё была стоящая. В самом центре арены стояла Пенни и раскачивалась на пятках, как она часто любила это делать. Теперь когда Василиса знала её секрет, Пенни больше не казалась странной, она была удивительной. Девочка-робот буквально излучала позитив, а улыбка, которой она одарила Василису могла конкурировать с улыбкой Руби. — Вайсс, ты готова? Илия Амитола использует электрический прах, но ты сильно не переживай. Аура предотвратит возможную остановку сердца и не даст мышцам повредиться от резкого сокращения. Но я рекомендую не пропускать удары и стараться держаться вблизи. Не давай ей использовать хлыст, ты не приспособлена для битвы на средних дистанциях. — Спасибо за лекцию. Вот только я всё это уже слышала от Гудвич, пусть и не про Илию. — Я хорошо запомнила советы профессора Гудвич не только для себя, но и для всех мои друзей, чтобы иметь возможность помочь им во время тренировок. Обращайся ко мне за советом в любое время и не беспокойся за соблюдение правил. Если тебя продолжат атаковать даже после того, как твоя аура упадёт до красного уровня, то я вмешаюсь и покажу Илии, что я хорошенько изолирована, — Пенни тепло улыбнулась, но за её улыбкой виднелась очевидная угроза. — Кстати, а вот и она. Илия вошла в амфитеатр и удивлённо оглянулась вокруг. Почти сразу же рядом с ней оказалась Блейк и что-то сказала, указывая прямо на арену, а потом на Василису. Кажется, у девушки была своя поддержка в виде давней подруги. Руби громко назвала Блейк предательницей и показала язык. — Думаю, мне стоит победить… — пробурчала Василиса, дожидаясь свою соперницу. Левая рука беловолосой лежала на рукоятке Мертинастера, пока правая ну очень хотела схватиться за Блицблум, но ещё не время для него, сначала нужно было найти подходящий момент. — Я тоже хочу такой клуб поддержки… — едва слышно прошептала Илия, отходя от Блейк, на что брюнетка лишь закатила глаза. — Ну что, готова, Шни? — грозно спросила девушка-фавн. — Нету у меня никакого клуба, — Василиса закатила глаза. — Но да, готова. — Т-ты слышала?! — возмущённо воскликнула Илия, поднимаясь на арену. Пятна на её коже покрылись розовым и она сама начала розоветь. — Ах, хватит пудрить мне мозги! — её кожа сверкнула огненно красным и вернулась к привычному цвету. — Просто шучу, — Василиса спрятала улыбку за ладонью и встала в боевую стойку. — Я сотру эту ухмылку с твоего лица! — воскликнула Илия, вставая в похожую стойку. Всё же, обе девушки сражались распирами. — Напоминаю, что мы используем правила дуэли! — между девушками возникла Пенни с вежливой улыбкой. — Победит тот, кто уведёт ауру противника в красный или разобьёт её. После этого продолжать бой запрещено! Не заставляй меня вмешиваться, — заключила рыжеволосая, глядя прямо на Илию. — Да поняла я! Не убить же я её хочу! Я не поступлю так с подругой Блейк… — уже тише добавила она. — Тогда, я начинаю обратный отсчёт! Три! — Пенни ушла с их пути, открывая противницам взор друг на друга. — Два! — Обе девушки напряглись, приготовившись принимать атаку. — Один! В бой! — Громко воскликнула Пенни и вокруг арены возник барьер. Василиса напряглась, ожидая атаки, но её не последовало. Илия всё так же стояла в защитной стойке, словно ожидала, что её атакуют первой. Когда этого не произошло, она с недоумением уставилась на беловолосую. — Что, даже нападать не будешь? — Я предпочитаю играть от защиты, если ты понимаешь о чём я! — Василиса ухмыльнулась. — Серьёзно? Даже не оскорбишь меня и не покажешь своё превосходство атакуя едва начнётся бой? — Илия продолжала недоумевать. — Мне нечего доказывать, я не просила об этом. Ты же зла на меня, вот и нападай. — Ладно! Сама напросилась! Илия сорвалась в атаку и подбежала к гитаристке. Девушка-фавн сделала выпад рапирой и её удар был пойман клинком Мертинастера, Василиса старалась полагаться на рефлексы своего тела. Илия извернула свой клинок и ударила Василису в глаз, но та просто наклонила голову в сторону и сделала шаг вперёд, отодвигая чужой клинок рукой. Кончик Мертинастера упёрся под подбородок Илии. — Чего ты хотела добиться этим? Ты поставила ноги слишком близко друг к другу и твоя атака была очевидной. — Я знаю, очевидно, что ты выпендриваться будешь, — Илия улыбнулась садистской улыбкой и щёлкнула переключателем на рукоятке. — Ну нет! — Василиса резко убрала руку с клинка Илии и сделала несколько шагов назад, не убирая конец Мертинастера с подбородка девушки. — Ты бьёшься током, я знаю. — Ну, закончили разогрев? — серьёзно спросила Илия. — Думаешь, я не заметила, что ты едва двигаешься? Где твоё проявление? — Я могу создать замедляющий глиф под твоими ногами и забить тебя, пока ты двинуться не можешь, просто хочу немного более честную битву. — Да ты даже всерьёз меня не воспринимаешь! — Рапира Илии разложилась в хлыст и девушка Фавн ударила ей по ногам Василисы. — Хватит болтовни! Василиса отпрыгнула в сторону, но Илия уже била на опережение. Беловолосая выставила перед собой Мертинастер. Хлыст обмотался вокруг клинка, пуская разряды тока. Благо, рукоятка была изолирована, иначе гитаристка уже бы корчилась от боли. Вот только цель Илии была совсем не в ударе током. Ловким движением руки, Илия потянула клинок на себя, выбив Василису из равновесия. В следующую секунду девушка-хамелеон подбежала к беловолосой и замахнулась кулаком. Василиса двинулась в сторону, чтобы уклониться, но Илия резко дёрнула хлыстом, не давая двинуться в другую сторону, если гитаристка не отпустит рукоятку Мертинастера. Но у Василисы было не одно оружие. Она потянулась к кобуре, но уже слишком поздно и получила кулаком по лицу. Аура защищала от увечий, но не от боли. Удар полностью разрушил концентрацию девушки и она выпустила Мертинстер из рук, так и не дотянувшись до Блицблума. — Хватит полагаться только на фехтование! — крикнула Илия, откидывая рапиру Василисы в сторону. — Ты права! — Василиса создала под ногами дорожку из ускоряющих глифов и проскользила в дальнюю часть арены, едва избежав удар электрическим хлыстом. — И что же теперь, хм? — Мертинастер лежал в другом углу арены и Илия начала приближаться, играюче ударяя хлыстом по земле. — В моём клубе поддержки есть превосходная изобретательница! — воскликнула Василиса, выхватывая Блицблум и делая выстрел, который пролетел мимо. — Вайсс, что это было?! — крикнула Руби с трибун. — Двумя руками! — Тихо ты, сама справлюсь! — раздражённо крикнула Василиса в ответ. Почему-то именно сейчас она не могла чувствовать ничего вокруг, кроме себя. — Ты пользуешься огнестрелом? — с интересом спросила Илия, оглядываясь на место, куда влетела пуля. — Да! — Василиса поднялась на ноги и встала в правильную стойку, не забыв прицелиться двумя руками. — У тебя руки трясутся, — подметила Илия. — Страшно? — На её губах возникла торжествующая улыбка. — Ещё чего! — Василиса сделала выстрел и Илия сорвалась на бег с лёгкостью уклоняясь от пули. Гитаристка сделала ещё несколько выстрелов, но Илия с лёгкостью уходила от них, словно уже давно привыкла к такому. — Да ты стрелять не умеешь! — удивлённо воскликнула Илия. — Я ещё учусь! Не смей смеяться! — поспешно бросила Василиса, пытаясь выцелить девушку, но та без каких-либо проблем уклонялась от каждой. — И с чего я решила, что ты будешь грозной противницей? Только махать мечом и умеешь! Не удивительно, что они все так хотели защитить тебя, знают же, что ты не сдюжишь! Теперь понятно почему Блейк попросила меня сильно не издеваться над тобой. — Знаешь что?! — Василиса убрала Блицблум. — Хватит и мне играться. Хотела по хорошему, но ты слишком многое о себе возомнила! Будто мне что-то мешает вернуть себе Мертинастер… — Под рапирой возник гравитационный глиф, который подкинул её в воздух. Такой же появился под ногами Василисы и она подлетела в воздух, аккуратно минуя хлыст Илии и схватилась за родную рукоятку. Под её ногами возник очередной глиф и она зависла в воздухе вверх тормашками, глядя вниз на Илию холодным взглядом, куда более свойственным Вайсс. — Выпендрёжница! — Такой вот у меня стиль, смирись, — глиф повернулся под углом и с силой запустил Василису в Илию. Беловолосая выставила перед собой клинок, заранее зная, что не попадёт, но ей и не надо было. Илия отпрыгнула в сторону и Василиса создала гравитационный глиф, в который влетела ногами и вновь отпрыгнула к Илии, замахнувшись Мертинастером. — Ах! — Илия парировала атаку, но не смогла удержать равновесие и отлетела в барьер арены, но Василиса не думала останавливаться. — Вот моё проявление! — под ногами беловолосой мгновенно появилась дорожка из ускоряющих глифов и через долю секунды она уже была у Илии, которая только начала падать вниз. — Получай! — Василиса сделала укол своим клинком, а потом ещё несколько, пользуясь положением своей противницы. — Уф! — Илию вновь пригвоздили к стенке, но боль от ударов заставила быстро искать план побега, с чем Илия всегда справлялась без проблем. Вот и сейчас, она схватила Мертинастер за лезвие и отвела очередной удар в сторону, проскочив под рукой Василисы, чтобы сразу же начать контратаку. — Тебе просто повезло! — Илия замахнулась своим оружием, но гитаристка вовремя подставила Мертинастер и спарировала атаку. — Это была чистая физика! — на лице голубоглазой появилась улыбка, когда она без каких-либо либо проблем отбивала все удары Илии. Она была сфокусирована и тело будто двигалось само собой, без проблем используя заученные до дыр приёмы. — Твоя стойка слишком неустойчивая, но при этом ты напряжена до предела. Сама училась? — Заткнись! Просто заткнись! — Илия начинала терять терпение. — Да не злись ты так… Уф! — очередной удар заставил Василису сделать шаг назад, но она не потеряла равновесие и с лёгкостью заблокировала следующую атаку. В простом фехтовании Василиса чувствовала себя куда увереннее, но в следующее мгновение рапира Илии раскрылась в хлыст и вместо парирований Василисе пришлось начать уклоняться. — Ха, вот ты и замолчала! Трудно? — самый кончик хлыста полоснул Василису по лодыжке, вызывая ужасную боль. — Ах! — ногу свело спазмом и она не смогла уклониться от следующей атаки. Хлыст обмотался вокруг торса Василисы и она начала корчится от боли. — А-а-а-а-аргх! — Ну наконец-то! Больно тебе, да? Знай, что она не сравнима с той болью, что твоя семейка причинила мне! — П-прости! — жалобно застонала Василиса, не зная куда себя деть от боли. Полоска её ауры стремительно убывала, а она не могла пошевелиться. — Твои извинения ничего не стоят, Шни! Что, твои многочисленные инструкторы не подготовили тебя к таким битвам?! — Илия осклилась, удерживая палец на переключателе, беззаботно растрачивая свои запасы электрического праха. — Х-хватит! Я с-сда… Ах! С-с-с-сд… — Василиса не могла произнести и слова, что вызвало приступ жгучей обиды. Илии не было дела до её страданий, слишком легко она причиняла боль, будто это было в порядке вещей. — Хватит! — Крикнула Василиса, что есть силы и начала создавать глифы по всей арене. У них не было цели, гитаристка била вслепую, ей лишь хотелось прекратить боль. Повсюду начали возникать стены льда, столбы огня, бешеные потоки ветра и разряды электричества. Один из потоков ветра сбил Илию с ног и вырвал оружие из рук. Едва Василису перестало бить током, она выхватила Блицблум, переключила его на нелетальный режим и начала стрелять в примерном направлении соперницы. После пятого выстрела, Василиса перестала трястись, перехватила пистолет поудобнее и упёрлась взглядом в Илию, которая без особых проблем уклонялась от каждого выстрела. — Хватит мельтешить, психованная! — Я победила, твоя аура почти ушла в красный! — Илия воспользовалась временным перерывом для того, чтобы перевести дух и поднять своё оружие. — Сдавайся. — Я ещё… — беловолосая сделала глубокий вдох и аккуратно поднялась на ноги, опираясь на Мертинастер. — Не закончила! — Тогда получ… — Илия застыла на полуслове, под её ногами возник замедляющий глиф, полностью расходуя запас внутренней ауры Василисы. — Хватит фарса, хватит боли. Я хотела провести честный поединок, но ты мне даже сдаться нормально не дала! — Василиса подошла к девушке и приставила Блицблум к её лбу. — Не бойся, он просто бьётся током. — Она сделала выстрел как раз в тот момент, когда её глиф потерял силу. — А-а-а-а-ах! — Илия закричала от боли и схватилась за лоб. — Неприятно, да?! — беловолосая сделала ещё несколько выстрелов в Илию и стала наблюдать за тем, как девушка корчится от боли совсем как сама Василиса минуту назад. — Но мы закончили. Я сдаюсь! — Воскликнула беловолосая, падая на пол от истощения. Она истратила абсолютно всю внутреннюю ауру. — Матч окончен! — заявила Пенни, врываясь на арену. — Вайсс, ты потратила всю ауру, думаю тебе стоит отправиться в медпункт. — А-а-ах! — Илия крикнула в последний раз, а потом её аура треснула и снаряды Блицблума разрядились. — У-у-у-у… Ч-что это б-было? Н-не честно… — Поздравляю с победой, Илия, — сказала Пенни, поднимая Василису на руки. — Блейк отнесёт тебя в медпункт. — Что? Победой? — неопределённо спросила Илия, а потом потеряла сознание, ударившись лбом об пол с глухим звуком. — «Пенни, ты моя хорошая…» — устало пробурчала Василиса на своём родном языке, а затем прикрыла глаза и почти сразу же уснула от истощения. До неё донёсся голос Руби, а потом кто-то перехватил её. В нос ударил запах роз, а потом пустота… *** Василиса очнулась спустя несколько часов на достаточно удобной кровати медпункта. Она с недоумением осмотрелась вокруг, а потом заметила трубку капельницы, уходящую ей в руку. Девушка откинулась на подушке и расслабленно вздохнула. Судя по атмосфере помещения, солнце вот вот сядет за горизонт и погрузит Вейл во тьму. Гитаристка была благодарна, что в помещении не горел никакой свет, напрягая глаза. Девушка огляделась вокруг и заметила на другой кровати ещё кого-то. Это была Илия. Девушка-фавн лежала и что-то читала на своём свитке. В отличие от Василисы, она не лежала под капельницей и выглядела вполне неплохо, пусть на её лице и была видна неудовлетворённая гримаса. Заметив чужой взгляд на себе, Илия перевела взгляд на Василису и слегка улыбнулась. — Проснулась? — Да… — беловолосая зевнула. — Слушай, Илия… — Не стоит, пожалуйста, — шатенка вздохнула и села на кровати, свесив ноги. — Я заигралась. Прости, что сделала так больно. Я была зла и у меня в голове было столько эмоций, что я просто сорвалась. Не знаю как ты заставила меня остановиться, но ты всё правильно сделала. Вот только я не понимаю одного. Ты же победила, зачем сдалась? — Говорила же, мне плевать на победу, я не хотела драться с тобой изначально. Надеюсь, тебе стало легче. Всё ещё не знаю чем моя семья навредила тебе, но мне правда жаль. — Это уже не важно, ты не виновата и мне не стало легче от нашей битвы. Скорее, мне стало стыдно за себя. Это же надо так поддаться эмоциям… Столько злобы, кажется я ничем не лучше его… — последние слова она сказала уже гораздо тише. — Так что произошло? Я хочу знать от чего такая неприязнь ко мне, — спросила Василиса, продолжая смотреть на девушку. — За что я настрадалась сегодня? — Ладно, я расскажу! — Илия вздохнула и встала на ноги. — Я родилась в Атласе, мои родители были шахтёрами, нам хватало денег на неплохое жильё, но они постоянно приходили с работы уставшими. Лет десять назад в той шахте случился большой обвал, в тот день родители были на смене. — Её глаза сверкнули синим. — Всё списали на некомпетентность работников, но это всё ложь! Та секция шахты была крайне нестабильна и все это знали, но руководству было плевать, всё равно заставляли шахтёров работать, когда стоило закрыть ту секцию. Из-за обвала произошла цепная реакция и взорвалось несколько тонн огненного праха, который там и добывали. Никто не выжил. — Я не знала, прости, — извинилась Василиса, на что девушка-фавн лишь усмехнулась. — Конечно не знала, тебе было семь! Вайсс, я не дура, понимаю же, что твоей вины в этом не было и не могло быть. Но я уже потеряла всё из-за Шни, а Блейк одна из моих немногих подруг, я не могла потерять ещё и её! Ты же знаешь что у неё под бантом, так? Вдруг во время одного из заданий ты решишь не прикрыть её или ещё что похуже. И все встанут на твою сторону, ты ведь Шни. — Илия, я бы никогда так не поступила. Да, мы с Блейк не лучшие подруги, максимум колкостями друг с другом можем перекинуться. Но она моя напарница и я всегда готова её прикрыть в бою. Чёрт, да я ради неё научилась готовить несколько блюд с тунцом, потому что она его так любит! — Знаю уж, она мне все уши прожужжала этим тунцом! Её родители ровно к рыбе относятся, а вот она просто жить без неё не может, — Илия покачала головой с улыбкой. — И не бойся, вижу же что ты не такая. — Тогда мир? — беловолосая протянула ей свободную руку. — Я больше не хочу сражаться с тобой, мне одного раза хватило. — Аналогично, — Илия пожала руку Василисе. — Но я никуда не денусь, не сегодня, по крайней мере. Последний буллхэд уже давно улетел, а я даже не забронировала никакой отель, не то чтобы у меня были на это деньги. Придётся искать работу в Вейле. — А ты назад не собираешься вообще? — Неа, теперь уж точно, — она улыбнулась, словно сказала шутку, понятную только ей. — Моё место рядом с Блейк, как и всегда. — Пятна на её коже заметно порозовели. — Ох, ну тогда добро пожаловать в Вейл, в отличие от Атласа здесь снег только зимой. — И в отличие от Манаджери, здесь не так жарко летом. Кстати, никогда не думала, что признаюсь в этом тебе лично, но мне нравится твоя музыка. Только не говори об этом никому, Блейк меня засмеёт! — Не зря говорят, что нет человека злее, чем твой главный фанат… — Эй, я умею отделять творчество от творца! И твои тексты очень сильно резонировали со мной, вот и всё. — Только не проси у меня автограф, у меня уродливая подпись, — это было не так, но Василиса крайне не любила давать автографы. — Я воздержусь, да и нечего подписывать, а простая подпись в блокноте скучная, — Илия вернулась на свою кровать. — Если ты не против, я продолжу читать. В отличие от Блейк, я все свои книги храню на свитке. — Не против, — беловолосая кивнула и подняла взгляд к потолку. Через несколько минут в помещение кто-то вошёл и почти сразу же подошёл к Василисе. Это была женщина лет тридцати каштановыми волосами до подбородка и очками в толстой оправе, за которыми едва было видно её голубые глаза. Биконовская медсестра, она была весьма обычной, если не считать двух пар паучьих лап, которые торчали из её медицинского халата. — О, проснулась. Как себя чувствуешь? — Будто через меня пропустили тысячи вольт… — устало сказала Василиса. — Миссис Фенчёрч, я буду жить? — Нет, боюсь случай летальный, — произнесла медсестра с напускной грустью. — Пришла записывать время смерти. — Но Руби будет вне себя от горя! Доктор, разве ничего нельзя сделать? — Нет, бедной Руби придётся жить без своей верной напарницы. Кстати, Амитола, — медсестра перевела взгляд на Илию. — Ты свободна, за дверью тебя ждёт профессор Гудвич, хочет показать тебя директору. Твоя подружка уже там, видимо что-то важное. — О-ох, поняла… — Илия покрылась тёмно-синим и вновь встала с кровати. — Тогда я пошла. Ещё раз прости, Вайсс. — Девушка буквально побежала к выходу. — Увидимся, Илия! — крикнула Василиса ей вслед. — Зачем она директору Озпину? — Кто знает? — миссис Фенчёрч загадочно улыбнулась и достала планшетник своими паучьими лапами. — Вот надо было вам драку в мой выходной устраивать? У нас с женой сегодня вечер кино, а я здесь торчу. — Как она? — с интересом спросила Василиса, глядя на то как медсестра добавляет что-то в капельницу через шприц. — Пейдж? Нормально, всё никак свой рисунок закончить не может, всё малюет и малюет. Но зато количество произнесённых «Петра, это будет самый лучший рисунок на свете!» уменьшилось в несколько раз. Дура простой пейзаж уже месяц рисует… — медсестра мечтательно вздохнула. — Люблю её. Вайсс, мой тебе совет, не влюбляйся в дурочек, даже если они кажутся безумно милыми. А-то будешь как я. — Постараюсь, миссис Фенчёрч. — Умница, — она поправила очки одной из своих лап. — Я бы хотела оставить тебя здесь, но кое-кто вызвался отнести тебя в общежитие. Она должна быть здесь с минуты на минуту. Скоро капельница закончится и я наконец смогу отправиться домой. — Ох, а кто? — Увидишь. Лучше бы спросила про своё состояние. К слову, завтра никаких физических нагрузок, я уже передала справку Гудвич. Ты истратила все запасы внутренней ауры, нужно время, чтобы восполнить их. А так, ты здорова. Я посмотрела запись вашего матча, кажется карма догнала тебя, да? Сколько студентов ты отправила сюда после того, как хорошенько растратила свои запасы электрического праха на них? Но было красиво, пусть и глупо. — Ох, не напоминайте! Мне казалось, у меня глаза лопнут! — Без ауры именно это бы и произошло, правда к тому моменту ты была бы уже мертва. — Спасибо, обнадёживает! — за дверью послышались громкие шаги. — Ох, кажется я поняла… — Вайсс! — в помещение ворвалась Руби, оставляя за собой путь из лепестков роз. — Ты проснулась! — В следующее мгновение девочка оказалась рядом с ней, чуть не сбивая медсестру с ног. — Упс, прости, Петра! — Миссис Фенчёрч, — поправила медсестра с насмешливым вздохом. — Но спасибо, что хоть имя моё запомнила. — Это из-за того, что я так часто здесь бываю, — Руби махнула рукой, внимательно осматривая напарницу. — Как себя чувствуешь? — Бывало и лучше… — неопределённо пробурчала Василиса. — Но мы вроде как наладили отношения с Илией, теперь она не хочет свернуть мне шею. — Это же замечательно! Я знала что вы подружитесь! — Руби ярко улыбнулась, явно не замечая, как близко стоит к медсестре. Девочка вскинула руками и случайно выбила планшетник из лап миссис Фенчёрч. — Ой! — Руби обернулась, намереваясь поднять выпавшую вещь, но её уже опередила сама медсестра, поймав его без каких-либо проблем. — Руби, отойди на другую сторону кровати, пожалуйста, — спокойно сказала женщина-фавн, возвращаясь к записыванию чего-то важного на планшетнике. — Прости, Петра… — виновато пробурчала Руби и обошла кровать Василисы с другой стороны. — Мисс… Ай, ладно! Никакого уважения, ей богу. — Она так со всеми, — просто сказала Василиса. — Правда, учителей она обычно по фамилии называет. Можете считать себя особенной. — Я польщена, — Петра закатила глаза и опустила планшетник. — Выписала тебе справку об освобождении от урока профессора Гудвич. — Она глянула на капельницу. — Ещё минут пять и я буду свободна. — Мы отрываем от чего-то важного? — с беспокойством спросила Руби. — Всего лишь от вечера кино с женой, подумаешь… — пробурчала медсестра. — У тебя есть жена?! — удивилась Руби. — Ого, я не знала! — Чего ты так удивляешься? Я разве не говорила об этом? Ах, ты забыла, да? — Наверное, мой мозг сфокусирован на поглощении знаний об истории! Вайсс занимается со мной. Теперь я могу без проблем запоминать больше половины материала! — Цель была заставить тебя запомнить всё, — устало буркнула Василиса. — Раздолбайка. — Я честно пытаюсь! Но иногда так скучно! Гораздо интереснее слушать твои рассказы о доме. — Это хорошо, конечно, но этого в экзамене по истории не будет! — А жаль… Кстати, я ведь тоже поворчать на тебя могу! Что это было на арене?! Ты же так хорошо стреляла в Гримм сегодня! А по Илии так и не попала. И это не говоря о стрельбе одной рукой! Я же не этому тебя учила! Уверена, Блицблум очень недовольна твоей техникой стрельбы. Думаю, мне придётся добавить лазерный прицел, если ты продолжишь стрелять от бедра. Но у меня аж сердце обливается. Конечно, я найду элегантный способ добавить лазерную указку к нашей девочке, но знай, что я не буду рада этому! — Руби, сегодня первый день, как я использовала Блицблум в бою, отстань от меня! Не нужно никакого прицела, всё нормально. — Тогда перестань стрелять от бедра, мы же не в видеоигре какой-то. В «Call of the Hunt» будешь так стрелять, ясно? — Я даже не играю в видеоигры, Руби… — Василиса покачала головой и усмехнулась. — Зануда. — Ах?! — Руби удивлённо ахнула. — Сама такая! — Что произошло после того как я вырубилась? — беловолосая попыталась сменить тему. — Я отнесла тебя сюда, потом нам пришлось объяснять профессору Гудвич почему вся арена сожжена, заморожена и подорвана в нескольких местах. Ты знала, что нам сначала нужно было получить разрешение на дуэль? И профессор Гудвич должна была присутствовать. — Впервые слышу об этом, — удивлённо произнесла голубоглазая и перевела взгляд на медсестру. — Чего вы так на нас смотрите. — Да так, себя вспоминаю, — она загадочно улыбнулась и поправила очки. — Капельница закончилась, сейчас немного кольнёт. — Медсестра аккуратно вытащила иглу и протёрла место прокола ваткой. Через секунду на коже и следа не осталось из-за ауры. — Ну наконец-то. Я передам справку Гудвич, а теперь выметайтесь. Мне нужно всё убрать и закрыть медпункт. — Спасибо, миссис Фенчёрч, — Василиса попыталась приподняться на локтях, но не смогла. — Ох? — Сильная слабость это основной симптом при истощении запасов внутренней ауры. Завтра будет получше, но сегодня ты вряд-ли сможешь стоять на ногах, поэтому Руби здесь. — Я к твоим услугам, напарница! — гордо воскликнула Руби с тёплой улыбкой. — Ну охренеть теперь! Ладно… Поможешь мне сесть? — Да я тебя на руках понесу, ничего страшного. — Руби приготовилась подхватить девушку на руки. — Тебе будет удобнее, если потащишь меня на спине. И для меня существенно снизиться риск долбануться о дверной косяк башкой. — Точно, это хорошая идея! — Руби кивнула и помогла Василисе сесть, свесив ноги с кровати. — Так, цепляйся. — Девочка повернулась спиной и слегка наклонилась. — Да, сейчас. — беловолосая неуклюже забралась на спину юной охотницы и чуть не упала, но Руби подхватила её и поправила, чтобы им обеим было комфортно. — Ха-ха! Рейс Руби-Экспресс отбывает через пару секунд. Пристегните ремни, поднимите откидные столики и отключите телефоны! — Раздолбайка. — Насмешливо сказала Василиса прямо над ухом девочки, вызывая у той неожиданный наплыв мурашек. — Сама такая. — Руби отправилась к выходу. — Пока, Петра! Надеюсь, ты ещё успеешь посмотреть кино со своей женой. — Если она не уснула ещё… — пробурчала Петра с улыбкой. — Давайте, топайте уже отсюда. — До свидания, миссис Фенчёрч! — медсестра махнула рукой в ответ и напарницы вышли в коридор. Беловолосая тихо вздохнула, чувствуя сильный запах роз и клубничного шампуня. В голове возникла навязчивая мысль зарыться носом в волосы девочки и сделать глубокий вдох, но Василиса постаралась отогнать её. Нет, это уже был перебор, так подруги точно не делают. Но так хотелось… Ладони Руби крепко держали её за бёдра, но ей не было некомфортно, скорее наоборот. Василиса внезапно обнаружила, что была не против такой близости. — Думаю, мы достаточно далеко отошли… — тихо сказала Руби. — Как ты себя чувствуешь, Василиса? Как тебе первая битва с почти настоящим противником? — Больно, обидно, интересно. И врать не буду, мне понравилось, когда я дала ей отпор. Мне понравилось видеть страх в её глазах, когда я приставила Блицблум к её лбу и выстрелила. Но сейчас мне мерзко даже вспоминать об этом. Неужели я такая садистка? — Не обязательно. Тебе было больно, обидно. Мне показалось, что ты даже попыталась сдаться, когда она схватила тебя хлыстом. — Не показалось, я не смогла сказать из-за судорог. Как мне сдаться в такие моменты? — Профессор Гудвич обычно замечает такие вещи. Видимо, Пенни не заметила. Ох, тебе наверное так обидно было! Ах эта Илия! Она показалась мне неплохой, но она сразу накинулась на тебя! И меня это так взбесило, ведь ты тут вот совсем не причём! Не знаю насчёт Вайсс, но я сомневаюсь, что она виновата. Почему ты ей так не понравилась? — Это ты у неё спрашивай, я говорить не буду, — гитаристка обхватила Руби покрепче и побеждённо вздохнула. — Отец Вайсс нажил себе много врагов и я по совместительству… Везде эти большие компании одинаковые. Что здесь, что на Земле. Всегда одно и то же. Всё ради денег и попытки заработать все деньги мира только чтобы удовлетворить инвесторов. В случае ПКШ чтобы Жак Шни поплотнее карман набил. Бедную Вайсс хотя бы сейчас не достают. — Ну, у тебя есть мы, так? Команда RWBY всегда на твоей стороне! А так же JNPR и Пенни! Не беспокойся, мы поддержим тебя и никогда не дадим в обиду. Именно тебя, Василиса, ведь никто даже не знал Вайсс. — Ты прелестная, Руби, — сказала Василиса с улыбкой в голосе. — Не знаю что бы делала без тебя, правда. — Рада стараться! Кстати, ты такая лёгкая… Даже Кресент Роуз тяжелее, мне кажется. — Я всё ещё не понимаю как ты орудуешь ей при своём росте и весе. Я даже видела как ты спокойно держишь её одной рукой! Ох, это место иногда просто смысла не имеет. — Ну, моя крошка всё же весит меньше чем я. Просто привыкла к ней уже, вот и всё. Нужно чётко распределять вес и использовать инерцию по максимуму. — Ты используешь ауру, чтобы поднимать её? — Неа! Всё в моих руках! Так даже и не скажешь, я знаю. — Почему же? Да, может ты не такая мускулистая, как Янь, но и мягкотелой тебя не назовёшь, ну я бы не назвала. Правда мне жесть как интересно куда девается всё печенье, которое ты ешь. — В ляхи, вот куда. Правда из-за постоянных тренировок не так заметно, но я же себя в зеркале вижу! И я не собираюсь отказываться от печенек! — Так вот почему мне так комфортно лежать сегодня было… — Василиса невольно прикрыла глаза, вспоминая как задремала, пользуясь коленками Руби как подушкой. — Мне понравилось играться с твоими волосами, надо будет как-нибудь повторить. Ты такая милая, когда спишь, — едва слышно произнесла Руби, покрываясь румянцем. — У меня даже нет сил ответить на это, поэтому я просто приму комплимент. Но ты не зазнавайся! — Не буду! — Руби засмеялась и прибавила шагу, подходя к выходу из главного здания. — Нас наверняка кто-то увидит, наверное завтра слухи поползут. — Плевать на них, я бы сделала то же самое для тебя, пусть и не с такой же лёгкостью. Я серьёзно, ты можешь положиться на меня. — Знаю уж! — Руби рассмеялась. — Но я всё равно ускорюсь, держись! — Верная своему слову, девочка сорвалась на бег. — Аккуратнее, раздолбайка! — Василиса не смогла сдержать улыбки, а затем и вовсе засмеялась. Руби всегда умудрялась найти способ её рассмешить, даже когда беловолосая была ужасно истощена. Пробежка через кампус заняла всего пару минут и вот, напарницы уже были на подходе к общежитию. Без лишних слов, Руби повела её внутрь и начала подниматься на нужный этаж. На лбу юной охотницы уже были заметны капельки пота, да и её раскрасневшееся лицо говорило о многом. Но, не смотря на это, дышала девочка всё ещё ровно, словно на спине тащила всего лишь школьный рюкзак, а не молодую девушку. И всё же на Ремнанте что-то было сломано, не иначе. По другому Василиса объяснить такое не могла. — Василиса, можешь дверь открыть? — спросила Руби, подходя к двери в их комнату. — Я постараюсь, ты просто встань боком к ней и я дотянусь. — Так точно! — Руби подошла к двери. — Секунду… — Василиса схватилась за Руби одной рукой, а второй дотянулась до ручки двери. — Ага, открыла! — Она повернула ручку и распахнула дверь достаточно широко, чтобы Руби подцепила её ногой и открыла до конца. — Командная работа, детка! — радостно воскликнула Руби и зашла внутрь, встречаясь взглядом с Янь. — Ты ведь слышала как мы идём, да? — Конечно, твой топот я узнаю всегда, — Янь свесилась со своей кровати и показала напарницам пальцы-пистолеты. — Приветик, Вайсс, нравится поездочка? Руби так быстро сорвалась к тебе, ты бы видела! В одну секунду она сидит и ногти от беспокойства грызёт, а в следующую буквально вылетает прямо в окно. — Да, Янь, со мной всё хорошо! — раздражённо воскликнула Василиса. — Спасибо за беспокойство. — Не горячись ты так, снежинка, — блондинка спрыгнула с кровати. — Здорово ты подруженцию Блейк отделала, но я бы закончила тот бой раньше. — Ну-ну, давно током не били? Так я могу! — Пхах, да ты сейчас даже ходить не можешь! — Янь рассмеялась и похлопала беловолосую по плечу, проходя мимо. — Я пойду проветрюсь, может Блейки найду. Не хочу страдать от атмосферы неловкости, которая будет витать в воздухе через несколько минут. — О чём ты? — с недоумением спросила гитаристка. — Тебе нужно принять душ, подруга, от тебя пахнет гарью. И я очень сомневаюсь, что ты сможешь сделать это самостоятельно, — Янь подмигнула. — Бывайте, голубки. Но сильно не увлекайтесь, у вас около часа. — Блондинка махнула рукой и вышла из комнаты, оставляя двух напарниц в тишине. — Руби, я наверное справлюсь сама, — предположила Василиса. — Ну нет! Вдруг ты поскользнёшься и головой ударишься? Твоя аура едва восстановилась. — Но… — Ты мне доверяешь? Тебе правда нужна помощь, Василиса. Я хочу помочь. — Ладно… — девушка вздохнула. — Если что, я бы тоже упрямилась на твоём месте, но наверное в твоём случае есть Янь. — Ага, а у тебя никого кроме нас нет. — Ну, я могла бы попросить Пенни. — Василиса! Мы же напарницы! Всё, мы идём в ванную, пока ты не передумала! — Я смотрю, тебе не терпится меня раздеть, — насмешливо произнесла гитаристка. — Не докажешь! — Руби захихикала и забежала в ванную. — Да у тебя всё на лице написано, раздолбайка! — Сама такая! Всё, остановка, — девочка опустила напарницу на крышку унитаза. — Думаю, я смогу раздеться сама, как считаешь? — Окей, я пока воду включу, тебе как нравится? — Погорячее, так мышцы лучше расслабляются, — голубоглазая начала расстёгивать пуговицы рубашки, её кардиган и наруч кто-то заботливо снял, вот только она не видела их в медпункте. Василиса сильно не беспокоилась, всегда можно было купить новую одежду. — Принято, я почему-то думала, что ты моешься в холодной воде. — Я не мазохистка! Терпеть холод не могу. Иронично, знаю. Но в этом мы и с самой Вайсс солидарны. У нас в городе летом горячую воду отключают на пару недель, но даже тогда я в ледяной воде мыться не буду. Я кипячу воду в кастрюльке. — Знакомо, у нас на Патче тоже иногда с водой проблемы, но летом всегда можно на озеро сходить, а вот зимой мы тоже кипятим водичку. Ты тоже в небольшом городке живёшь? — С чего ты взяла? — спросила девушка, избавляясь от рубашки и приступая к брюкам. — Ну воду же отключают, разве не из-за поломок? — Руби оглянулась назад и сразу же отвернулась, увидев полуголую напарницу, но затем она сделала глубокий вдох и повернулась ещё раз, теперь смотря строго в голубые глаза. — Это для проверок, Руби. Если будут какие-то неполадки, то будет проще исправить их, пока не стало слишком поздно. Я жила в достаточно большом городе. — Ясно, поняла! — Руби огляделась вокруг, казалось ещё чуть-чуть и она насвистывать начнёт. — Эм, тебе нужна помощь? — Неловко спросила она. — Тебе и так придётся затаскивать меня в ванную, дай мне хоть немного почувствовать себя не немощной. — Да я не это имела ввиду! Я не считаю тебя немощной! — Знаю уж, просто упрямюсь. Иногда мне кажется, что не так уж я и отличаюсь от Вайсс. В её возрасте я была бы почти точной копией. Идеальные оценки, внешность и манера речи. Ну и упрямство. Очень-очень сильное. — Это уже тебе судить, я Вайсс не знала. Я просто не могу сидеть спокойно, когда могу помочь. — Держи свои руки при себе, бутончик, — Василиса усмехнулась. — Я ценю, что ты стараешься не пялиться, но у меня появляются большие вопросы по поводу твоих интересов. Что-то не вижу у себя механических частей, да и пулями из пальцев не стреляю. — М-может, сменим тему? — Руби смущённо потёрла затылок, покрываясь румянцем. — Я сама не знаю что со мной, ты просто красивая. — Пхах, спасибо, — Василиса покачала головой, чувствуя как в груди разливается тепло и постепенно опускается где-то в область живота. — Но это скорее Вайсс красивая, а не я. — А как ты выглядела до попадания сюда? — Я была выше, но всё такой же худой, правда я едва занималась спортом, изредка делала зарядки и бегала. Ну и у меня был выбрит висок с частью затылка. А, ну и я вроде как брюнетка, но я выжгла волосы до пепельно белого. Правда, цвет был достаточно далёк от белоснежного, как у Вайсс. Шрама на лице тоже не было. — Тоже красиво, даже больше подходит твоему характеру! Кстати, ты собираешься снимать нижнее бельё? — А ты отвернуться не хочешь? — беловолосая приподняла бровь. — Да ладно тебе, чего я там не видела? — самодовольно спросила Руби. — Отвернись, — твёрдо сказала девушка, одарив напарницу серьёзным взглядом. — Ладно, прости… — Руби опустила голову и отвернулась к ванной. — Скажи, как закончишь. — Ничего страшного, знаю что это глупо звучит, но мне так проще. Вайсс бы краснела от унижения и попросила бы что-то забавное, например, чтобы ты помогала ей только с закрытыми глазами. Я так делать не буду, но я точно не была готова просто взять и раздеться перед тобой. Я привыкла, что в ванной у меня есть личное пространство. — Да, я понимаю. Хочешь, я тоже разденусь? Будем страдать вместе! — предложила Руби со смехом. — Конечно, давай сделаем ситуацию ещё более неловкой, чем сейчас! Почему нет? — проворчала Василиса с очевидным сарказмом в голосе. — Вот и я о том же! — Тогда уж давай и в ванную вместе залезем, чего тут мелочиться? — гитаристка закатила глаза, освобождаясь от нижнего белья. — Я готова… — Тихо сказала девушка, прикрываясь руками. — Я доверяю тебе, ясно? Не подрывай моё доверие. — Я буду строго профессиональной, обещаю! — Руби повернулась к напарнице, а затем резко отвернулась. — В-вау… — Ты продержалась меньше секунды! — наследница вздохнула. — Когда ты прикрываешься руками, становится хуже! — И что ты предлагаешь? Не прикрываться? — Полотенце! — Руби метнулась к полотенцам и бросила одним из них в девушку. — Прикройся полотенцем, пока я тебя в ванную не посажу! — А потом? — А потом я закрою глаза! — Боже… — Василиса не смогла сдержать смеха от ситуации, в которой оказалась. — Руби, ты просто ужасная раздолбайка! *** Через полчаса Василиса сидела перед зеркалом в ванной, пока Руби заботливо сушила ей волосы. На беловолосой была одна из её щёлковых ночнушек, но теперь у неё было чувство, что она может находиться в компании Руби и без одежды. Весь стыд остался в прошлом, теперь хоть в монастырь иди. После купания Василиса была полностью истощена. Как морально, так и физически. Руби умудрилась помыть её с закрытыми глазами, правда в результате всё её тело облапали, пусть и не специально. После этого напарницы и слова друг другу не сказали, Василиса сомневалась, что Руби хоть раз самостоятельно заговорит с ней. — Руби, я не зла на тебя, — честно сказала Василиса, когда её наконец-то достало молчание. — Ты была нежной и аккуратной, но я теперь понимаю, что мне стоило наплевать на чувства миссис Фенчёрч и попросить у неё помощи. Она профессионал и явно видела куда больше голых девиц, чем мы с тобой. Но если вычеркнуть её из уравнения, то у меня не было другого выбора. — Василиса? — тихо спросила Руби. — Да? — Ты правда не злишься? — спросила девочка тихим голоском, пряча глаза за чёлкой. — Правда, но в следующий раз рассчитывай свои силы, ясно? Не к чему эта напускная храбрость, если тебе некомфортно. Я могла бы и так спать завалиться, вот честно. Иногда после затяжных концертов я просто возвращалась домой, раздевалась и ложилась на кровать, сразу же вырубаясь. В уличной одежде, в джинсах, вообще без разницы. Завтра я бы сама спокойно разобралась со всем, взрослая уже. Я не хочу, чтобы тебе было некомфортно, Руби. Я не знаю что у тебя в голове твориться, но больше не берись за вещи, к которым не готова. — Хорошо… — Руби кивнула. — Я просто хотела помочь тебе. — И я ценю это, правда, но… Давай просто забудем об этом, ладно? Я хочу спать, я ужасно устала. — Ладно, — Руби подняла взгляд и тепло улыбнулась, вновь включая фен. — Высушу тебя и уложу в кроватку. Хочешь, даже сказку расскажу? — Несерьёзно предложила девочка и Василиса не сомневалась, что если она ответит «да», то ей действительно расскажут сказку. — Может, в другой раз? Я тебе про Красную Шапочку рассказала, буду не прочь услышать что-нибудь и от тебя. — Хе-хе, хорошо! Нужно будет подготовиться… Руби закончила сушить волосы Василисы и вновь подняла ту. Только теперь она взяла напарницу на руки и чуть не ударила её об дверной косяк, пронося девушку в считанных миллиметрах от деревянной преграды. Но теперь опасность миновала и Руби уже куда спокойнее уложила гитаристку в кровать, на что та благодарно вздохнула. — Ох, я в раю… — пробурчала Василиса, закрывая глаза. — Спасибо за помощь, Руби… — Всегда пожалуйста! Сладких снов, напарница. — Тебе тоже, бутончик… В следующее мгновение Василиса вырубилась, её усталость дошла до своего пика и теперь тело могло спокойно заняться регенерацией ауры, пока его обладательница отдыхала. Сегодняшний день принёс много неожиданностей и Василиса была рада, что он наконец закончился. Может, теперь она сможет расслабиться и продолжить обучаться в Биконе со спокойной душой? Если бы…