***
—Дружище, здравствуй! — в палату резко ввалилась знакомая каштановая кудрявая макушка в розовой рубашке с белым халатом на плечах. В ушах Джереми снова застучал пульс, но он не нашёл в себе силы двинуться, только резко втянув в себя воздух. — Я так за тебя переживал, ты не представляешь… Высокий мужчина подвинул к себе табуретку, плюхаясь на неё рядом слева от плеч своего друга, и тут же продолжил говорить, пока Джереми продолжал молча наблюдать за ним. — Ну как ты? Когда проснулся? Мне никто не сказал, между прочим, что ты очнулся! Я бы мигом к тебе прилетел, друг мой! — проворковал Рик в своей мурчащей манере. — Ты чего вообще такой бледный? — спросил он, склонив голову в сторону: он провёл рукой по щетине Блэра. — Тебя совсем тут не лечили? — Ты… Ты сначала объясни, какого хрена это всё было?! — Джереми хотел поднять голос: вышло не слишком хорошо. — Ты… Ты меня чуть не прикончил, уёбок! Резкие слова заставили привычную улыбку сползти с лица Трагера. А ритм писка кардиометра предательски поднялся. — Ох, Джереми… Я… —На несколько секунд воцарилась тишина, нарушаемая стуком веток в окно, которую прервал Блэр: — Ну что? — Я… Прости меня, пожалуйста. Я не знаю… — Ричард замялся, перемежая свою речь со вздохами. — Я не знаю даже, что на меня нашло… Знаешь, я так испугался после того, что я натворил. Нет… О нет, нет, нет. Я испугался того, что я наделал. — Мужчина аккуратно, почти невесомо взял левую ладонь Блэра в свои руки. — Мне тоже больно и… Противно. Мне очень жаль. — Он издал дрожащий вздох, опуская взгляд на свои руки. Снова наступила неловкая пауза. Мужчина уставился в потолок, размышляя над чужим раскаянием. Трагер та ещё крыса. Джереми попытался установить зрительный контакт, пытаясь высмотреть во взгляде серых глаз игру: но встретившись с Риком глазами, засомневался в своих же подозрениях. Лишь слегка. — И что прикажешь мне делать с этой информацией? — напряжение в голосе Блэра спало: его брови слегка сдвинулись к центру лба. — Нытьём глаз мне не вернёшь. — А тут, друг мой, ответ весьма прост… — Рик машинально гладил его пальцы, заточенные в бинтах и гипсе. — Давай постараемся уладить это здесь. Я бы мог оплатить тебе всё, что необходимо, и дело с концом, но… — У меня есть страховка, спасибо. — Да-да-да, вот и я о чём. Давай оставим это… — Трагер слегка прокашлялся, понижая тон до заговорщического, и наклонился к подушке Блэра. — Давай это будет между нами. Если наша агентура… — он сделал многозначительный жест, указав большим пальцем руки за спину. — Вдруг про это пронюхает, то ни тебе, ни мне это в радость не будет. И в конце концов, я… — Рик на несколько секунд замолчал, не отпуская руки Джереми из захвата, и поднял глаза от его ладони. Пальцы Рика продолжали мягко проводить линии по ней. — Я правда прошу у тебя прощения. Сквозь голоса снова прорвался стук ветвей за окном, ставший ещё более настойчивым вкупе с нарастающим ливнем. Небо угрожающе темнело и выглядело чёрным в контрасте с фарфорово-белой палатой. Где-то вдалеке мерцали белые вспышки. Люминесцентные лампы монотонно жужжали. — Ладно. Я… Да. — То ли от телесного истощения, то ли от простого нежелания устраивать разборки, Блэр не желал спорить. Нехотя приняв масляные речи Ричарда, он смиренно кивнул как бы в подтверждение. — Только не подумай, что я купился. — Конечно. — Рик усмехнулся, и чуть прижал большим пальцем по пальцам Джереми, заточенным в бинтах и гипсе. — Скажи, у тебя болят пальцы? Кардиометр снова подскочил.***
Дождь за окном постепенно стихал. Дверь палаты медленно скрипнула, выдернув Блэра из дрёмы. — Кого там ещё принесло? — протяжно спросил он, поворачивая голову. В дверях замер Вейлон Парк, одетый в белый халат. Его русая макушка изрядно взмокла, а в руках он держал небольшую корзинку с фруктами. Всего было понемногу: несколько яблок да груш, апельсины, киви, немного персиков и нектаринов. — Мистер Блэр, вы так быстро очнулись? Вот повезло Вам, — Вейлон непроизвольно улыбнулся, услышав признаки жизни от начальства. Корзинка еле слышно приземлилась на тумбочке. Джереми измождённо вздохнул. — Хорошая попытка, но у меня аллергия на цитрусы. — Простите…