Деление/Fission

Сэм выскользнул из подвала церкви в прохладное предрассветное утро. Сейчас только начинало светать, но до рассвета было ещё долго. Сэм поправил свою сумку, которая стала тяжелее, в сравнении с прошлой ночью из-за того, что он взял две банки персиков, упаковку тунца, крекеров и несколько коробок хлопьев в обмен на десятидолларовую купюру, оставленную на прилавке. Сэму хотелось бы оставить и благодарственную записку, но он не смог найти ручку, а ждать, пока проснётся преподобный, возможности нет. Ночь трезвых размышлений укрепила его решимость добраться до Джорджии как можно быстрее. Прогулка до автобусной остановки прошла без происшествий, но заняла бо́льшую часть часа. Солнце уже полностью взошло, когда в поле зрения появилось здание. Учитывая время дня, здесь было больше народа, и Сэм сильно натянул капюшон на лицо. Он украдкой поглядывал на машины, ехавшие вверх и вниз по улице, пока шёл, но ничто не вызывало тревоги. Информацию об Автоботах было трудно найти даже в даркнете, но Сэм знал, что они предпочитают более дорогие автомобили для своих альтернативных режимов. Прайм это грузовик Peterbilt 389, а его заместитель — Dodge Charger Pursuit. Даже солдаты более низкого ранга приняли форму роскошных спортивных автомобилей. Их явное тщеславие было встречено немалым количеством возмущения даже среди основных СМИ, но у Сэма были причины быть благодарным за это. Lamborghini было бы гораздо легче заметить, чем Honda Civic. Автобусная станция была пуста, если не считать горстки людей, столпившихся у выхода на погрузочную площадку. Сэм прошёл через зону ожидания к билетной кассе у дальней стены. Подходя, он просмотрел цифровое расписание, прикреплённое к стене над головой. Самый ранний автобус из Филадельфии должен был отбыть через пять минут. — Могу ли я чем-нибудь помочь? — спросил мужчина за прилавком вежливым, но скучающим голосом. Брови Сэма задумчиво нахмурились, и через мгновение он взглянул на дежурного: «Я еду в Джорджию. Какой первый автобус идёт на юг, у которого нет пересадки в Вашингтоне?» Дежурный на мгновение выглядел удивлённым, но потом начал печатать на своём компьютере. Кликанье клавиатуры действовало на расшатанные нервы Сэма. В конце концов, дежурный издал задумчивый звук и сказал: «На всех маршрутах в Джорджию есть пересадка на станции Юнион, за исключением восьмичасовой остановки в Нью-Йорке». Сэм слегка нахмурился: «Маршрут проходит через округ Колумбия?» Мужчина ответил ему странным взглядом: «Ну да, но до Вирджинии нет остановки». Сэм отрицательно покачал головой. Вашингтон был одним из самых охраняемых городов на планете, и в нём располагалось самое большое посольство Автоботов в Соединённых Штатах. Остановки и случайные обыски были обычными процедурами в Вашингтоне и Мэриленде. Сэм не мог рисковать. — А есть другие варианты? — он спросил. Дежурный смотрел на него со смесью раздражения и нетерпения: «Других вариантов нет. Говорю вам: все автобусы, которые отправляются с этой станции, едут на юг через Вашингтон». Сэм снова взглянул на цифровое расписание, прежде чем спросил: «…А как насчет Питтсбурга?» — Что насчет Питтсбурга? — спросил дежурный. Сэм одарил его ровным взглядом: «Питтсбург находится в трёхстах милях к западу. Маршруты проходят где-нибудь рядом с побережьем по пути в Джорджию?» Дежурный бросил обиженный взгляд, но всё равно поискал информацию: «…Неа. Это прямой путь на юг через Западную Вирджинию и Каролину». Сэм не смог сдержать улыбку облегчения, которая расплылась по его лицу: «Прекрасно. Когда первый автобус до Питтсбурга?» Парень кивнул в сторону автобуса Грейхаунд, припаркованного на второй платформе: «Вы счастливчик. Отправление через двадцать минут». — Сколько стоит? — спросил Сэм, вытаскивая бумажник из заднего кармана. Сэм заплатил за проезд наличными, прежде чем принял билет, который дежурный сунул через прилавок. Он быстро пересчитал деньги, оставшиеся в бумажнике. Ему хватило бы, чтобы купить билет из Питтсбурга в Вальдосту, но не более того, а затем сунул бумажник в джинсы и вышел на улицу. Водитель автобуса загружал несколько чемоданов в багажное отделение, но дверь была открыта, так что Сэм забрался в салон и нашёл место. Он закинул свой рюкзак на колени, когда сел, прежде чем вытащить одну из коробок с хлопьями, которые взял из церкви. Он ел пальцами, пока водитель заканчивал загружать багаж в автобус. Затем пожилой мужчина забрался на борт и начал проверять билеты. Когда подошла его очередь, Сэм отдал свой билет, который водитель отсканировал и вернул. Они отъезжали менее чем через пять минут. Поездка в Питтсбург была приятной. Небо было полностью голубым от одного горизонта до другого, приятная перемена после двух дней непрекращающегося дождя. Городские пейзажи Филадельфии постепенно переходили в сельскую местность по мере того, как автобус ехал. Они ненадолго остановились где-то на юге Пенсильвании, чтобы пересесть на другой автобус. Сэм воспользовался тридцатиминутным перерывом, чтобы сходить в туалет и размять ноги, а потом они снова отправились в путь. Около полудня он съел тунец и крекеры, а после запил их водой, которую купил на привале. Пока они ехали, Сэм следил за дорогой, высматривая всё, что казалось необычным, но там не было ничего, кроме пастбищ и пикапов. Сэм откинулся на спинку сиденья, наблюдая, как мелькает сельская местность. Он чувствовал себя легче с каждой милей, проложенной между ним и Бостоном. Было чуть больше часа дня, когда они подъехали к питтсбургской станции. Сэм прошёл внутрь и направился прямо к билетной кассе. Стоимость проезда до Вальдосты составляла 210 долларов, так что у него оставалось чуть более сорока долларов. Сэм поморщился, засовывая купюры обратно в бумажник, прежде чем сунуть его в карман. Он что-нибудь придумает, когда доберётся до Джорджии. У него получится справиться до тех пор. На станции Грейхаунд кипела жизнь. Пассажиры слонялись в зоне ожидания или стояли в очереди на своих платформах. Сэм воспользовался ванной, прежде чем наполнить пластиковую бутылку водой на заправочной станции в вестибюле. Он провёл час до отъезда, сидя в углу вестибюля. Такое положение давало ему хороший обзор улицы и лёгкий доступ к обоим выходам. Когда его автобус наконец приехал, Сэм вышел на улицу и встал в конец очереди. Водитель автобуса проверил его билет у двери, а затем Сэм уже садился в свой третий автобус за сутки. Он нашёл место рядом с молодым парнем, играющим на Nintendo Switch. Сэм засунул свой рюкзак под сиденье, пока оставшиеся пассажиры заканчивали посадку, а затем автобус отъезхал от станции. Поездка в Вальдосту была гораздо менее приятной, чем поездка в Питтсбург. Автобус был полон, а это означало, что первые шесть часов у Сэма было место у прохода. Он съел ещё коробку хлопьев и банку персиков на ужин где-то в Западной Вирджинии. Около половины седьмого они ненадолго остановились в Шарлотте. Солнце только начало садиться, окрашивая небо в блестящий, расплавленный оранжевый цвет. Сэм стоял на тёплом вечернем воздухе, пока пассажиры шли по вокзалу, наблюдая закат. В конце концов, водитель объявил об их отъезде, и Сэм стряхнул с себя задумчивость и забрался обратно в автобус. Ему удалось занять место у окна в задней части автобуса. Уединение и дополнительное пространство для ног стоили близости к туалету. Когда автобус покинул станцию, уже совсем стемнело. Сэм смотрел в окно, наблюдая, как огни большого города исчезают позади. Шоссе петляло на юг через широкое пустынное пространство сельской местности Северной Каролины. Пока они ехали, не было ни городов, ни деревень. Никаких признаков жизни. Просто густая тёмная листва по обеим сторонам дороги. Они ненадолго остановились, чтобы подобрать пассажиров, а затем, через несколько часов, уже пересекали реку в Аугусте. Сэм выпрямился на своём месте, затаив дыхание, когда автобус катил по мосту. Только когда они свернули на дорогу, идущую параллельно реке, Сэм выдохнул. Джорджия. Автобус остановился на станции Грейхаунд для тридцатиминутной остановки. Сэму предоставилась возможность воспользоваться туалетной комнатой, прежде чем купить кофе и маффин в кафе в вестибюле. Он вышел наружу, держа тёплую пенопластовую чашку обеими руками, и сел на скамейку возле погрузочной платформы. Сэм разломил кекс на кусочки, запивая каждый глотком кофе. Момент его тихого самоанализа был внезапно прерван громким, хриплым рокотом приближающегося мотоциклетного двигателя. Голова Сэма поднялась, когда свет прорезал тьму, ненадолго осветив скамейку, на которой он сидел, прежде чем мотоцикл мгновение спустя исчез за станцией. Он недостаточно разбирался в мотоциклах, чтобы определить марку или модель, но он был гладким и компактным. — Все в автобус, — сказал водитель, направляясь по тротуару к автобусу на холостом ходу. Сэм поднялся на ноги, прежде чем выбросить обертку от маффина и поспешить. Он ненадолго остановился, стоя одной ногой на нижней ступеньке, и оглядел пустой погрузочный отсек. Было темно и тихо, если не считать ещё одного автобуса, припаркованного ближе к входу на станцию. Через некоторое время он повернулся и забрался на борт. Автобус был почти пуст, что неудивительно. Было почти одиннадцать часов вечера, а Вальдоста не совсем туристическое место. Сэм занял место у окна, когда водитель включил передачу, а затем они отъехали от станции. Он ненадолго уловил вспышку фар на стоянке, когда они ехали к дороге. Было слишком темно, чтобы разглядеть источник, но у Сэма в животе возникло неприятное ощущение. Всю дорогу он провёл на краешке сиденья, переводя взгляд с окна на ветровое стекло и обратно. Это было величайшее облегчение, когда через пять часов, наконец, показалась граница города. Они подъехали к станции Вальдоста сразу после трёх часов утра. Под большим тентом, простирающимся над погрузочной площадкой, стояли автобусы всех мыслимых цветов. Сэм вскочил на ноги ещё до того, как автобус остановился. Он пробормотал свою благодарность водителю, а затем поспешил на станцию. Здание было освещено рядами флуоресцентных ламп, которые казались болезненно яркими после нескольких часов, проведенных почти в полной темноте. Сэм схватился за лямки своего рюкзака обеими руками и подошёл к большой карте, прикрепленной к дальней стене. Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы найти Route-41 на карте. Сэм слегка нахмурился. Автобусная станция находилась на юго-востоке Вальдосты. Ему потребуется несколько часов, чтобы добраться до закусочной Мела. Он ненадолго задумался о том, чтобы поймать такси, но тут же отказался от этой идеи. У него было только тридцать два доллара. Он собирался идти пешком. Приняв решение, Сэм проскользнул в уборную на некоторое время, чтобы справить нужду, а затем вышел на улицу. Было тепло и душно, несмотря на поздний час, и Сэм расстегнул куртку и пошёл по дороге. Улицы были пусты, если не считать проезжающих время от времени автомобилей и грузовиков, и, если не считать окружающего шума спящего города, было также тихо. Он пробрался через окраину города в финансовый район, если его можно так назвать. Обе стороны улицы были застроены затемнёнными витринами магазинов и пустыми зелёными насаждениями. Центр города, в свою очередь, уступил место университету и медицинскому центру, а затем Сэм пересёк север Вальдосты. Эта часть города была более промышленной, чем южная. В каждом квартале были заправочные станции, сети быстрого питания и захудалые торговые центры. К тому времени, когда почти два часа спустя в поле зрения появилась закусочная Мела, у Сэма болели ноги и спина после долгой прогулки. Он на мгновение надеялся, глупо, как он понял, что закусочная будет открыта, но там было темно и тихо. Сэм долго стоял на тротуаре, не зная, что делать, но в конце концов он развернулся и поковылял назад тем же путем, которым и пришёл. В нескольких кварталах дальше по дороге был парк, и Сэм вскоре оказался там. Днём это был бы прекрасный парк. На территории были ухоженные газоны и высокие старовозрастные деревья. Однако ночью было темно, мрачно и холодно. У входа в парк стояла скамейка, а ближе к лесу ещё одна. Не желая, чтобы его выгнали за безделье после наступления темноты, Сэм выбрал самую дальнюю от дороги скамейку. Он сел с долгим, протяжным стоном. Сэм долго сидел, упёршись предплечьями в колени, прежде чем положить рюкзак на них же. У него осталась одна банка персиков и мини-коробка хлопьев. Какое-то время Сэм пристально смотрел на продукты, а затем снял крышку с банки. Он бросал ломтики персика в рот один за другим, пока банка не опустела. Сироп был густой и сладкий. Следующими были хлопья, и он ел машинально, горсть за горсью, пока и они не закончились. Закончив скудный обед, Сэм выбросил мусор в урну возле игровой площадки и вернулся на скамейку. Он понятия не имел, сколько сейчас времени и когда открывается закусочная Мела. Он полуобернулся, рассматривая скамейку в парке, а затем сдвинул свой рюкзак в один конец, прежде чем лечь. Он полностью застегнул куртку и засунул руки между ног. Было теплее, чем в Бостоне, но всё ещё была полночь. Сэм долго лежал, невидяще глядя на дальнюю дорогу. Он знал, что должен устать, ведь был в пути почти сутки, но не мог расслабиться. Не здесь, под открытым небом, незащищённым и уязвимым. И так Сэм лежал на скамейке в парке, дрожа от боли и усталости, пока тянулась ночь. — Привет? — позвал он, повышая голос. Ветер, шепчущий сквозь деревья, был его единственным ответом. Сэм сел немного прямее, его сердце колотилось в груди, когда он напрягся, чтобы прислушаться. Он мог слышать звук отдаленного транспорта, но в остальном в парке было тихо. Он вцепился в спинку скамьи обеими руками, пока костяшки пальцев не побелели. Момент слишком затянулся, а затем Сэм медленно поднялся на ноги. — Я не хочу неприятностей, — Сэм справился. И снова его слова были встречены молчанием. Поднялся ветер, зашевеливший подлесок настолько, что Сэм смог разглядеть детскую площадку по другую сторону деревьев. Ему показалось, что он уловил вдалеке низкое движение, что-то гладкое, там и через мгновение снова исчезло, но в остальном он был один. Сэм судорожно вздохнул, сам того не осознавая. Он покачал головой, разрываясь между смущением и облегчением, прежде чем бросить взгляд на дорогу. Шум машин стал громче, и на горизонте виднелся бледный румянец утреннего света. С всплеском удивления Сэм понял, что, должно быть, задремал. Он схватил свой рюкзак со скамейки, перекинул его через плечи и пошёл через парк. Трава блестела от утренней росы, и вскоре его ноги промокли. Сэм почти не замечал дискомфорта. Он выбежал на тротуар, прежде чем поспешил к закусочной. Солнце только начало подниматься из-за горизонта, когда в поле зрения появилось здание. Открытая вывеска, светящаяся в окне, была одной из самых красивых вещей, которые Сэм когда-либо видел в своей жизни. Он прошёл через парковку, хрустя гравием под ногами, и открыл входную дверь. Его тут же встретил низкий звон радио и запах горячего кофе. Сэм вошёл в здание, позволив двери захлопнуться за ним. Закусочная выглядела так, будто её перенесли прямо из 1960-х годов. У одной стены стояла длинная изогнутая стойка, а у другой стоял ряд кабинок. Окна были завешены красно-белыми клетчатыми балдахинами, которые дополняли красную обивку, а стены были обиты всевозможными американами. Сэм искренне улыбался, подходя к стойке хозяйки. Женщина за стойкой улыбнулась ему в ответ, доставая из стопки меню. — Ты один, дорогой? — она спросила. Сэм кивнул в ответ: «Да, мэм». — Ты бы предпочёл кабинку или стойку? — она сновс спросила. Сэм оглядел комнату. Стойка была спиной к двери, а из кабинок открывался беспрепятственный обзор парковки и дороги. — Кабинку, пожалуйста, — он ответил. Женщина кивнула и повела его к кабинке у дальней стены. Она положила меню на стол, прежде чем взглянуть на него: «Ты бы хотел кофе?» — Это было бы здорово, — Сэм ответил, расстегивая рюкзак. — Здесь есть таксофон? Женщина указала на узкий коридор возле входа в кухню. Над головой на стене была прикреплена табличка с надписью «УБОРНЫЕ» широким курсивом. Сэм пробормотал слова благодарности, когда женщина прошла за прилавок, а затем поспешил найти таксофон. Это оказалось проще, чем ожидалось. Коридор был меньше дюжины футов в длину. С одной стороны была дверь в мужской туалет, а с другой — в женскую, а у задней стены был таксофон. Сэм порылся в своём рюкзаке, пока не нашёл несколько монет, а затем снял телефон с трубки. Его руки дрожали, когда он набирал номер одноразового телефона Тиресия. Прошёл один гудок и линия соединилась. — Сайфер? — хрипло спросил Тиресий. — Да? — Сэм моргнул от удивления. — Планы изменились. Ты в закусочной? — спросил Тиресий. На другом конце линии послышались приглушенные звуки движения и голоса. — Да, верно, — медленно ответил Сэм. — Я только добрался сюда. — Что ж, хорошо, — Тиресий ответил. — Мой контакт хочет встретиться с тобой. Мы будем там максимум через полчаса. Оставайся на месте, слышишь? Сэм подавил желание вздохнуть с облегчением. Он не был на сто процентов уверен, что Тиресий действительно поможет ему, но конспиролог был по натуре взбалмошным и капризным. Для него не было бы ненормальным исчезнуть после того, как Сэм проделал весь этот путь. — Я понял, — Сэм сказал, говоря прямо в трубку. — Я сижу в кабинке сзади. Зелёная толстовка. — Пол часа, — повторил Тиресий напряжённым голосом. — Скоро увидимся. Линия внезапно оборвалась без предупреждения. Сэм положил трубку на место и вернулся в закусочную. Он оглядел комнату, садясь на своё место. Для утреннего час пика здесь было относительно пусто. Рядом с дверью в кабинке сидела пожилая пара, несколько дальнобойщиков или фермеров за стойкой оживлённо болтали с поваром через кухонное служебное окно, а усталая женщина в халате подавала кофе через несколько столов. Внимание Сэма снова привлекла официантка, направлявшаяся к нему с графином в одной руке и кружкой в другой. Она поставила кружку на стол перед ним и наполнила её до краев дымящимся горячим кофе. — Вот, дорогой, — она сказала, прежде чем улыбнуться. — Нужна ещё минутка, чтобы сделать заказ? Сэм взглянул на меню, быстро взвесив варианты. У него было всего тридцать долларов в кармане, но он не ел полноценной еды с тех пор, как полтора дня назад съел куриный суп. — Я могу вернуться позже, если вам нужно больше времени, — предложила официантка. — Нет, всё в порядке, — сказал Сэм, открывая меню. Это была двойная папка с вариантами завтрака на весь день, напечатанными с обеих сторон. Он быстро просмотрел доступные варианты, прежде чем снова закрыть его и вежливо улыбнуться официантке. — Можно мне омлет, пожалуйста? С домашним картофелем фри, беконом и сосисками — Конечно, — официантка сказала. — Всё скоро будет. Сэм передал ей меню, когда заметил свои грязные ногти. Официантка, похоже, не заметила, а если и заметила, то ей было всё равно. Она приняла меню и направилась на кухню, чтобы передать заказ. Сэм подождал, пока она уйдёт, прежде чем схватить свой рюкзак и выскользнуть из кабинки. Он поспешил в мужской туалет и, обнаружив, что он пуст, проскользнул внутрь и запер за собой дверь. Сэм взглянул на себя в зеркало, прежде чем скривиться. Он был помятым, грязным и измученным дорогой. Он быстро сходил в туалет, а затем потратил пять минут, вычищая грязь из-под ногтей. Дальше он наполнил раковину, поливая лицо водой, пока кожа не очистилась. Сэм уставился на своё отражение, оценивая состояние своей одежды, и принял немедленное решение переодеться. Он быстро избавился от своих грязных вещей, вытер предплечья и подмышки влажными салфетками, прежде чем надеть последнюю чистую сменную одежду. Она была мятой, но Сэм решил, что это лучше, чем мятая и грязная. Закончив, он запихал свои вещи в рюкзак, быстро провёл пальцами по волосам и направился обратно в закусочную. К тому времени, когда он вернулся на своё место, завтрак уже был на столе. Запах бекона и яиц заставил желудок заурчать. Сэм взял вилку, наколол несколько картофелин и засунул их себе в рот. Он не смог бы сдержать свой тихий стон благодарности, даже если бы от этого зависела его жизнь. Он сделал глоток кофе, не удосужившись добавить ни молока, ни сахара, а затем принялся за еду. В закусочной было тише, чем когда пришел Сэм. Трое парней, болтавших с поваром, больше не сидели за стойкой. Он сделал ещё один глоток кофе и оглядел комнату. Медсестра и пожилая пара тоже ушли, хотя их тарелки ещё не убрали. Колокольчик над дверью звякнул, когда в здание вошли двое мужчин. Первый, темнокожий парень, чьи волосы были завязаны в свободный пучок, сел за стойку. Другой парень, блондин с покладистой внешностью, пробрался к кабинке, не дожидаясь, пока хозяйка его усадит. Сэм взглянул на камбуз, но ни официантки, ни хозяйки нигде не было видно. Необъяснимым образом Сэм ощутил укол предчувствия внизу живота. Он повернул голову, чтобы посмотреть в окно. Когда он пришёл, стоянка была почти пуста, но теперь перед входом стояла почти дюжина машин. Сэм оглядел закусочную. Внутри было всего четыре человека, не считая его самого. Колокольчик над дверью снова зазвенел, когда вошли ещё двое мужчин. Они подошли к концу прилавка, ближайшему к входу в кухню, и сели. Сэм взглянул на сервировочное окно, ожидая появления повара, но кухня была пуста. Постепенно до Сэма дошло, что что-то не так. Предчувствие, скручивающее его внутренности, обострилось до первых волнений страха. Сэм отложил вилку и вытащил из кармана бумажник. Его руки дрожали, когда он бросил на стол двадцатидолларовую купюру. Затем он схватил свой рюкзак, прежде чем выскользнуть из кабинки и направиться к выходу. Дверь распахнулась прежде, чем он успел пройти три фута, и Леннокс вошёл в закусочную. Сэм остановился как вкопанный, не в силах ни пошевелиться, ни дышать. Он с застывшим ужасом наблюдал, как Леннокс подошёл к нему с поднятыми и широко раскинутыми руками в попытке успокоить его. — Тише, Сэм, — он уговаривал его успокаивающим голосом. — Мы просто хотим поговорить. Сэм оглядел комнату в поисках пути к отступлению. Четверо мужчин, вошедших в закусочную, были на ногах, двое перед пожарным выходом и двое перед входом в кухню. Они явно держались на расстоянии, но наблюдали за происходящим с лазерным прицелом. Внезапно в момент ужасной ясности Сэм понял, что он в ловушке. — Никто не причинит тебе вреда, — Леннокс мягко пообещал. —Пожалуйста, Сэм. Мы просто хотим помочь. — Прочь с дороги, — Сэм выдавил сдавленным почти до неузнаваемости голосом. — Я хочу уйти. Лицо Леннокса смягчилось от сочувствия, но он не двинулся с места перед дверью. Вместо этого он указал на стол, который только что освободил Сэм: «Я полагаю, что прошло некоторое время с тех пор, как ты нормально ел. Почему бы мне не присоединиться? Мы можем поговорить за завтраком». Теперь Сэм дышал тяжелее. Он покачал головой в ответ: «Мне не о чем с тобой говорить». Выражение лица Леннокса сменилось слишком быстро, чтобы можно было разобрать, но потом его черты затвердели от решимости. — Так не говори, а слушай, — сказал Леннокс. — Ты в опасности, Сэм. — Ни хрена, Шерлок, — Сэм обернулся. Леннокс сделал ещё один шаг вперёд, что заставило Сэма отступить в ответ. Он отдалённо осознавал, что его загоняют в дальний конец закусочной, но ничего не мог с этим поделать. У Леннокса было как минимум три дюйма и сорок фунтов мускулов. — Пожалуйста, Сэм, — Леннокс мягко умолял. — Дай мне двадцать минут, чтобы объяснить. Старший мужчина обошёл стол, разделявший их, что дало Сэму хороший обзор двери. Он отреагировал, не подумав. Сэм изо всех сил швырнул свой рюкзак в Леннокса, прежде чем метнуться с другой стороны стола. Леннокс наклонился в сторону, ловко уворачиваясь от рюкзака, прежде чем напрягся, чтобы броситься в погоню. У Сэма даже не было возможности сбежать. Между одним мгновением и другим перед ним материализовался человек. Сэм столкнулся с привидением, которое было твёрдым, как кирпичная стена, прежде чем рухнуть на задницу. Он уставился на человека в ошеломлённом недоверии. Проекция? Голограмма? Оно приняло форму пожилого мужчины, широкоплечего, крепкого с седовласыми волосами, и в настоящее время хмуро смотрело на него сверху вниз. — Ты в порядке, малыш? — он спросил грубо, но не злобно. Сэм отпрянул назад, слишком напуганный, чтобы ответить. Хмурый взгляд на лице проекции стал ещё глубже, но теперь на нём была тень беспокойства. Сэм бежал так быстро, как только мог, пока его спина не врезалась в стену. Леннокс и проекция обменялись мрачными взглядами, прежде чем Леннокс обошёл стол. — Никто не причинит тебе вреда, Сэм, — Леннокс повторил. — Я обещаю, что ты в безопасности. Пульс Сэма стучал так громко, что он не мог разобрать слов. Лицо Леннокса смягчилось, когда он присел на корточки неподалеку. Казалось, он долго раздумывал, прежде чем заговорить. — Сделай глубокий вдох, — он настаивал. — Вдох через нос, выдох через рот. Сэм зажмурил глаза в отрицании. Он уже чувствовал, как приближающийся приступ пускает корни в основании позвоночника, лёгкие горели от недостатка кислорода, и ему было одновременно и жарко, и холодно. — Сэм, — позвал Леннокс голосом, внезапно напряжённым и настойчивым. — Сделай вдох… Слова затерялись в рёве белого шума, который нарастал в голове. Сэм поднял трясущиеся руки, прижав их к ушам, и молился богу, который мог его услышать, чтобы это не было атакой, которая бы убила его. Внезапно на его плечи легли руки, схватив его, перевернув на спину, и Сэм пришёл в ярость. Он слепо бил кулаками, пока его руки не оказались прижатыми к полу. Он заставил себя открыть глаза и увидел, что Леннокс и ещё один мужчина склонились над ним, а проекция наблюдала за происходящим с небольшого расстояния. Сэм осознавал, что начал кричать. Он чувствовал это, обжигая горло, но понятия не имел, что говорит. Губы Леннокса шевелились, но звук не достигал ушей Сэма. Белый шум становился всё громче и громче в его сознании, пока он не был уверен, что его череп вот-вот расколется пополам от давления. Незнакомец наклонился в его поле зрения, выражение его лица сменилось от беспокойства к удивлению и недоверию к размеренности. Он искоса взглянул на Леннокса, как будто хотел что-то сказать, но не успел. Спина Сэма изогнулась, как лук, а затем его зрение побелело, когда первая волна ударила его. Через бесконечное время Сэм пришёл в себя, тяжело и болезненно дыша. Он застонал, перекатываясь на бок. Движение было встречено хрустом стекла, и он в замешательстве прищурил глаза. В закусочной было темно и тихо, пол и столешницы были покрыты осколками стекла. Сэм поднялся на руки и колени, прежде чем поднялся на ноги. Комната была пуста, за исключением Леннокса, который лежал на спине неподалеку, а все остальные исчезли. Проекции. Сэм смутно подумал, Они все были проекциями. Он споткнулся, стекло хрустело под его ботинками. Громкий хлопающий звук заставил Сэма поднять голову вверх, но он обнаружил, что все верхние лапмы разбиты. Он не стал обдумывать последствия случившегося. Он заставил себя сделать один неуверенный шаг за раз, прежде чем споткнуться снаружи. Машины на стоянке стояли неподвижно и тихо, но ровный стук-стук заставил Сэма оглядеться. На боковой стоянке, вне поля зрения, стояли три роскошных автомобиля. В жёлтом Maserati сидел мужчина, который стучал в боковое стекло водителя. Они с Сэмом встретились глазами через лобовое стекло. Парень из бара. Какая-то отдалённая часть мозга Сэма сообщила ему об этом. Андерсон. Мужчина уже кричал, навалившись всем весом на дверь. Сэм наблюдал за ним отстранённо, почти бесстрастно, прежде чем повернуться и споткнуться о дорогу. Он понятия не имел, куда ему идти, но, вынужденный двигаться, переставил одну ногу перед другой. Он едва успел пройти дюжину метров, как из-за угла вылетел темный внедорожник, который на большой скорости нёсся к нему. Сэм остановился посреди дороги, покачиваясь на ногах, когда машина с визгом затормозила перед ним. В следующий момент из машины вылезли двое мужчин. Первым был тощий пожилой мужчина с редеющими волосами и трёхдневной щетиной на лице. Вторым был мужчина средних лет с короткой стрижкой и в костюме. — Сайфер? — парень постарше спросил, все ещё одной ногой в машине. — Это ты? — Это он, — сказал его спутник, преодолевая расстояние и обнимая Сэма за плечи. — Ну давай же. Нам нужно идти. Для жёсткой перезагрузки требуется всего семь минут. Максимум. — Тиресий? — Сэм прохрипел. Старший одарил его кривой улыбкой: «Да, пацан, это я. Двигай своей задницей, ведь у нас есть места, где надо побывать». Сэм позволил увести себя на заднее сиденье. Мужчина в костюме захлопнул за собой дверь, прежде чем перейти дорогу и сесть в машину рядом с ним. Он наклонился, схватил ремень безопасности и натянул его на грудь Сэма, прежде чем пристегнуть. — Вот, — он пробормотал, протягивая Сэму носовой платок. — У тебя из носа идёт кровь. Сэм нетвёрдой рукой взял хлопковый квадратик, когда Тиресий нырнул на переднее сиденье. Заговорщик включил передачу, выполнив крутой трёхочковый поворот, после чего они понеслись по дороге в противоположном направлении. Сэм прижал ткань к лицу, останавливая струйку крови из носа. Он с опозданием поднял голову и посмотрел в зеркало заднего вида. Он успел разглядеть закусочную с потемневшими и разбитыми окнами, прежде чем здание исчезло.