Welcome home where you are welcome

Обеденное солнце, прикрытое облаками, грело и без того горячий летний воздух небольшого городка, в котором жила Кассиопея. У неё было прекрасное настроение, ведь впервые за всю её жизнь, кажется, ей повезло: она выиграла путешествие в лотерее, да ещё и на целый месяц! Девушка шла в сторону вокзала, осматриваясь по сторонам. Старый серый город с заплесневелыми потекшими стенами засиял новыми красками: ярко-зеленая трава мирно устилала края тротуара, по которому шла девушка. Раздражающий шум вечно спешащих машин теперь ритмично пульсировал в этом огромном пространстве. Тяжелый воздух наполнял легкие тонкими нотами аромата цветущих в парке цветов. По дороге девушка зашла в небольшое кафе, где провела ближайший час, просматривая всякие видосики на ютубе. Когда Кассиопея вышла, на улице был легкий и приятный ветерок, хотя бы немного разбавляющий эту летнюю духоту. До отправления оставался час, поэтому девушке пришлось немного поторопиться, на такси денег у неё не было. Когда она пришла к нужному месту, её уже ждал небольшой автомобиль. Кассиопея села на заднее сиденье, обитое мягкой премиальной кожей. Играла приятная успокаивающая музыка, словно подобранная под конкретного человека. Солнце медленно клонилось к закату, даря прощальные лучи, окрашивающие небо в приятные персиковые тона, переплетающиеся с приходящей синевой ночи. Первая звезда зажглась через час, девушка смотрела сквозь приоткрытое окно на небо, её сердце было наполнено чувством предстоящего счастья и спокойствия. Она верила, что после этой поездки её жизнь склонится в лучшую сторону. Мечтая о светлом будущем, она и не заметила, как уснула, анемия давала о себе знать в самые неподходящие моменты. Ровная дорога извивалась и тянулась подобно Йормунганду*, не имея ни начала ни конца. Городские пейзажи давно сменились широкими равнинами, вдали которых виднелись верхушки густого непроглядного леса. За всю поездку водитель не подал ни единого звука, ни одного лишнего движения. Темный силуэт в причудливой шляпе слегка рассмешил девушку, когда она только села, но сейчас она уже не замечала его. Ехать оставалось ещё пару часов, девушка решила перекусить бутербродами, которые купила в магазине, пока бежала на вокзал. Пейзажи за окном постоянно сменялись с пустынных долин на густые леса, изредка мелькали деревни и одинокие домишки, но чем дальше от города была девушка, тем меньше людских поселений попадалось по пути. Наконец, мерседес 70-х годов свернул с трассы и ушел в сторону леса. — О, мы уже подъезжаем? Водитель лишь кивнул ей, не поворачивая головы и не произнеся ни слова. Яркий свет солнца померк в густых ветвях, накрывающих дорогу. Через полчаса появились первые проблески света, наконец, Кассиопея заметила вдали широкую поляну с небольшим поселением, домов там было не так уж и много, но каждый из них так красиво украшен и расписан, словно сама радуга сошла на землю. Широкая арка с надписью «Welcome home» тронула за душу девушку. — Мисс, мы приехали, здесь Вы проведете месяц, а потом я за Вами приеду. Вон тот домик Ваш на все время, что Вы тут проведете, приятного отдыха! — Спасибо! Кассиопея, забрав свои вещи из салона и багажника, пошла в сторону арки, на улице никого не было видно. Стоило ей пройти под заветной надписью с приветствием, как зеленые деревья в миг окрасились в разные цвета, послышалось причудливое щелканье птиц, облака разошлись в разные стороны, уступив место теплым летним лучам солнца. Сама природа, кажется, приветствовала её. Девушка подошла к небольшому двухэтажному домику, стены которого были расписаны яркими пятнами и разнообразными узорами. Спереди были посажены розы, тюльпаны, ирисы и пионы, с боков стояли деревянные скамейки, расписанные под характерный для деревушки узор, больше похожий на пятна краски. Зайдя за дом, девушка увидела обеденный столик и качели, на горизонте она заметила широкое озеро, рядом с ним кто-то сидел. — О, наверное, это местные? Интересно, интересно, я уж думала, что тут никого и нет. Полюбовавшись местными видами, Кассиопея зашла в свой дом. Внутри он оказался просторнее, чем выглядел снаружи: большая гостиная с камином, мягкий диван и пара кресел, широкий стол с тарелкой свежих фруктов. Пройдя чуть дальше, девушка увидела светлую кухню, светлые стены с цветочным узором и деревянные полы вызвали чувство дежавю, в мыслях сразу всплыли образы из сериалов про деревенскую жизнь, где бабушки готовили в больших печах разные блюда, которые она мечтала попробовать всю жизнь. — Надо будет попробовать приготовить что-то такое, никогда раньше не видела печь… как красиво… Она провела рукой по каменному строению, следы побелки остались на пальцах. Обеденный стол был укрыт широкой скатертью, расписанной под хохлому, на столе была плетеная корзинка со свежими пряниками, которые, видимо, кто-то принес сюда ещё до приезда девушки. На 2 этаже была спальня с широкой кроватью, застеленной пледом с цветами. В большом шкафу висели вещи на любой вкус, казалось, здесь можно найти что угодно. Остаток дня девушка провела в новом доме, раскладывая всё, что привезла с собой. Наконец, закончив с обустройством, она добралась до кухни, чтобы наконец поужинать. Молоко ей пришлось греть на плите, микроволновки нигде не было. Добавив пару ложек какао, Кассиопея взяла со стола пряники и направилась в уютную гостиную. Найди интересный сериал на ноутбуке, она закуталась в мягкий плед и начала есть угощение. На глазах у неё навернулись слезы от этого мягкого тающего вкуса, словно кто-то тепло обнял её. — Так странно… Не помню, чтобы чувствовала что-то подобное, воспитатели никогда не баловали нас чем-то подобным… С каждым укусом на неё обрушивалась новая волна этих теплых чувств, слезы медленно стекали вниз, капая на новую пижаму. Наконец она чувствовала то, о чем мечтала всю жизнь: одиночество, которое раньше всегда кто-то нарушал. Наконец, она могла отдохнуть в тишине. Пьянящее чувство затянуло её в сон, она и сама не заметила. Когда девушка проснулась, за окном уже было темно, видимо, усталость из-за дороги дала о себе. На ноутбуке горело сообщение о том, что зарядки осталось менее 20 процентов, воткнув его в розетку, она пошла на второй этаж. Поднявшись в спальню, она попробовала уснуть, но из-за дневных эмоций бесконечный цикл мыслей крутился в голове. Тело немного ломило, а голова слегка кружилась. Лишь с первыми лучами рассвета удалось провалиться в недолгий сон. Проснулась Кассиопея от того, что в дверь к ней кто-то стучался. Кое-как встав с кровати, ещё сонная она пошла вниз. Слегка приоткрыв дверь, она увидела странную девушку с длинными густыми волосами, простое красное платье подчеркивало её очень странную внешность, казалось, будто она нарисована. — Привет! Ты наша новая соседка? Я Джули Джойфул, но можешь звать меня просто Джули! — Привет… Я Кассиопея, вчера вот приехала как раз… — Ура, у нас так давно здесь никого не было!!! Пошли я тебе все покажу? — О, ну, думаю, можно… Только мне нужно переодеться, не пойду же я в пижаме. — Ахаха, дело говоришь, тогда жду, соседка! — Не хочешь пройти? Подождешь дома пока что, на улице, наверное, как-то невежливо… — Кассиопея раскрыла дверь, чтобы Джули могла пройти. — Спасибо-о! Не задумываясь, та влетела в комнату и уселась на диван, слегка прыгая на нем и осматривая всё, что только попадется в поле зрения. — Вау, а что это за коробка? — А? Джули указала на ноутбук, оставленный на столе, — Ну или не коробка, я не совсем уверена, что это… черная бумага? Ты рисуешь? Покажи!!! — У вас здесь нет компьютеров? — Что? — Воу, офигеть, ну, короче, у вас есть телефоны или телевизоры? — Ну, да… — Ну вот это, — девушка указала на ноутбук, — всё в одном, здесь и позвонить можно, и посмотреть что-то, и так найти. — Вау… прям вообще всё? — Да, у вас здесь такого нет? — Не-а. Кассиопея подошла к ноутбуку и включила его, интернета, естественно, не было. — На что я надеялась, чтобы тут и интернет… если только наверху поймать смогу, и то не знаю даже… — Какие странные слова ты используешь, переодевайся лучше и пошли, потом мне все покажешь, пошли-и-и-и! Кассиопея лишь вздохнула и пошла наверх, сегодня на улице было тепло, поэтому девушка накинула на себя льняной комбинезон молочного цвета. Сейчас-то она и заметила что-то странное: она тоже словно была нарисована. Бросившись к зеркалу, перед глазами предстал вид мультяшного лица, сохранившего черты человека. Идеальная кожа сияла здоровьем, послушные локоны ложились так, как ей надо, нигде не торчало лишней волосинки, глаза уже были подведены так, как она делала каждое утро. — Так, спокойно, это просто усталость, такого не может быть, вечером схожу в душ и всё пройдет. показалось… Выпив таблетки и подавив накатывающуюся волну паники, она пошла вниз к новой знакомой. — Вау, соседка, ты выглядишь прекрасно!!! Точно на всех произведешь хорошее впечатление! — Ахаха, надеюсь на это, пошли? — ДА! Джули вприпрыжку неслась к какому-то расписанному дому, напевая что-то себе под нос. Джули: — А здесь Фрэнк живет, он мой лучший друг! Он, кстати, очень умный, о чем его не спроси, всё расскажет и покажет! К: — А-а-а, прям всё-всё? Круто Джули постучала в дверь, на которой были нарисованы бабочки, через несколько секунд её открыл высокий мужчина с довольно странным цветом кожи. За его спиной стояла огромная книжная полка, набитая доверху, казалось, она вот-вот треснет. Очень много книг было о бабочках, видимо, как подметила Кассиопея, они ему нравились. Фрэнк: — Приветствую, соседи! Джули: — Привет, Фрэнк! Все прекрасно, у нас новая соседка, знакомься, это Кассиопея, она приехала сюда вчера! Фрэнк: — Добро пожаловать! Как Ваши дела? — тот галантно наклонился и поцеловал руку девушки, не успевшей ещё ничего сообразить. Её слегка пугал новый знакомый, его угрюмое выражение лица и холодный голос выдавали в нем что-то странное и пугающее. Радовало одно, было видно, что он весьма воспитанный и вежливый. Длинный острый нос смотрелся очень неестественно, но если подумать, что здесь было обычным? Разноцветные деревья, раскрашенные дома, красивая местность, слишком красивая, чтобы быть настоящей, странные люди, если их можно так назвать. К: — Здравствуйте, всё в порядке, спасибо. После этого Фрэнк переключил внимание на подругу, — показываешь, что и как тут у нас? — Да-а, — с широкой улыбкой ответила Джули, — соседка, если у тебя нет вопросов, то мы можем пойти дальше! К: — На самом деле, я бы хотела узнать, где я… Это ведь не обычный мир, да? Фрэнк: — О чем ты? К: — Э. ладно, не думаю, что это важно… Джули, пошли дальше? До свидания, Фрэнк! Фрэнк: — Всего доброго, соседи! Идя к следующему домику, краем глаза Кассиопея заметила девочку, которая что-то напевала. И всё бы в ней было привычно, если бы не одно но: голова в форме звезды. Конечно, Кассиопея уже смирилась со странностью этого мира, всех тех, кого она видит: странная нарисованная девочка, мужчина серого цвета со странной формой головы, холодным голосом и пронизывающим взглядом, с цветными деревьями, цветами, озером, но человек, у которого вместо головы звезда… Сглотнув, девушка последовала за своей подругой, которая шла к большому и красивому дому, аккуратный узор из перьев дал тонкую нить надежды на то, что там, возможно, живет какая-то галантная леди, которая явно должна знать, что здесь происходит. Джули: — Ты только не пугайся, возможно, для тебя это будет не совсем привычно, но ничего, нормально! Кассиопея, готовая уже увидеть человека с перьями вместо волос, ожидала чего угодно, но не птицу. Джули постучала в дверь и стала ждать, посматривая на свою подругу. Джули: — Поппи! По-о-оппи!!! У нас новая соседка!!! Из двери показалась голова курицы с красивым радужным хохолком. Поппи: — О, новые соседи, ура!!! Привет, меня зовут Поппи, и если тебя будет что-то беспокоить, обращайся ко мне, у меня есть всё на все случаи жизни, — курица добродушна улыбнулась, а после приоткрыла дверь и пригласила гостей к себе, — у меня как раз готов чай и пряники, заходите, вы, наверное, сегодня ещё не ели? Отказ не принимается! Не успела ещё Кассиопея опомниться от происходящего, как Поппи и Джули уже затащили её на кухню. Интерьер отличался от дома Кассиопеи, здесь стоял деревянный гарнитур, плита, печь, холодильник, и очень много всего для выпечки. К: — У Вас здесь очень красиво… стулья удобные, мягкие такие, — сказала Кассиопея, пытаясь хоть как-то сгладить ситуацию и то, что соседи явно пялятся на неё. Поппи: — Милая, ты можешь обращаться ко мне на ты, ей-богу, попробуй лучше эти пряники и печенье, думаю, тебе понравится! — птица протянула девушке небольшой поднос со свежей выпечкой, от которой исходил такой приятный и домашний аромат. К: — Спасибо, Поппи, — Кассиопея взяла пряник в виде бантика, — это Вы... кхм, ты для меня приготовила те пряники? Когда я только приехала, точно такая же еда была у меня дома… Поппи: — Да, тебе не понравилось? — взволнованная курица вскочила с ужасом в глазах. К: — Нет-нет, наоборот! Я почувствовала такое тепло в душе, не знаю, как это описать, наверное, будто меня обнял кто-то близкий? Поппи: — А разве твоя бабушка не готовила для тебя что-то такое? И я рада, что тебе понравилось. К: — У меня нет бабушки, и не было никогда, так что нет, я не пробовала чего-то подобного, спасибо ещё раз за те угощения, они мне очень помогли вчера, я была уставшая, хотелось просто выть, но твоя выпечка просто спасла меня, спасибо! Поппи: — Ой, вот это ты меня нахвалила, хе-хе, заходи почаще ко мне, я почти всегда или дома, или в магазине, ну, на крайний случай, возле озера. К: — Спасибо ещё раз… — девушка принялась за завтрак вместе с новыми подругами, попутно беседуя ни о чем. Вышли девочки от Поппи только после обеда, прихватив с собой угощения и для других соседей, к которым они пойдут. Джули: — Хм, мы можем сейчас пойти либо к Барнаби, либо к Уолли, если он дома. К: — Не знаю, веди, к кому хочешь… Джули: — Тогда Барнаби, а потом искать Уолли, вдруг он не дома. Кассиопея шла следом за болтливой подругой, осматриваясь по сторонам и пытаясь вновь увидеть ту девочку со звездой вместо головы. После курицы даже это казалось ей чем-то посредственным, поэтому, в принципе, звезда её уже так и не удивляла. К тому же, как надеялась Кассиопея, вдруг это просто была очень странная прическа, шапка или что ещё. Теперь она шла по мощеной дорожке к дому, который стоял дальше всех, по дороге к нему она прошла ещё один небольшой домик, который словно следил за ней, будто у него есть глаза, но о чем речь, такого ведь не бывает, как подумала новая соседка. Дом Барнаби был в синих тонах, на нем были разноцветные кляксы и отпечатки лап, которые, как сказала Джули, нарисовал Уолли. Большинство рисунков уже стёрлись, но, видимо, Барнаби старался поддерживать их. Джули: — Эй, сосед, привет!!! Ты здесь? Я привела к тебе новенькую, только она немного со странностями, не пугайся, хи-хи. Барнаби: — О, сейчас подойду, я как раз поливал свои цветы! — басистый живой голос немного приободрил девушку, которая была уже на грани; слабый свет надежды узнать хоть что-то засиял в её сердце, хаотичные мысли обрели прежний облик. Созданный образ исчез за секунду, когда она увидела огромного пса. Барнаби: — Привет, я Барнаби, бигль, люблю цветы и нарисованные сердца! — пёс протянул лапу с подушечкой-сердцем. Ошарашенная девушка, только отошедшая от шока, была повергнута в него вновь. С трудом она протянула свою руку, которая была очень маленькой в сравнении с собачьей лапой. К: — П-привет… Я Кассиопея, можно просто Касси, приехала сюда вчера и пытаюсь вот освоиться и познакомиться со всеми. Барнаби: — О, так это тебе к Уолли надо, лучше него тебе никто не поможет. К: - Кто такой Уолли? Какой раз о нем слышу. Барнаби: - Он мой лучший и самый дружелюбный и общительный здесь. Джули: — Мы как раз к нему идём, ты не знаешь, где он сейчас? — в разговор встряла энергичная соседка, — дома его вроде нет, я не заметила, или он опять играет в гляделки? Барнаби: — Ахаха, нет, он вроде рисует сейчас, вчера был на озере, не знаю, закончил ли, лучше всего проверить там. И гляделки были на прошлой неделе, так что ещё не скоро. Джули: — Спасибо и удачи, мы пошли искать его! Барнаби: — Удачи, соседи! Джули схватила подругу за руку и потянула в сторону зеркального озера, которое сейчас переливалось всеми возможными цветами радуги. Нежный перламутр в центре и яркие цвета по краям заставляли удивляться с каждой секундой все больше, на мгновение Кассиопея даже забыла, что она, кажется, нарисована, как и все здесь вокруг, если это можно было так назвать. На самом деле, все было реально, но выглядело очень уж странно. Местные пейзажи поражали воображение, она словно была в сказочном мире. Даже птицы, как показалось лебеди, здесь были с золотым оперением, похожим на мягкие облака. Вдали слышалось забвенное пение, уносящее все страхи и печали. Мысли утекали прочь, оставляя место блаженству. Мягкие переливающиеся трели проникали вглубь сознания, затуманивая разум, паника отходила на второй план. К: — Это пение так похоже на Алконоста*… Джули: — Не поняла, о ком ты, но да, пение действительно красивое, многие сюда приходят его послушать и отдохнуть от монотонности дня. Так что если кого-то нет дома, то попробуй поискать их здесь. К: — Спасибо, учту. Шелковые луга нежно переливались приятным блеском молодой травы, когда ветер гулял по широкому полю. Приятный запах свежести и чистой воды вживлялся в сознание Кассиопеи, создавал свои собственные образы, ей виделось, как она лежит на берегу безграничного моря, волны которого изредка доставали до ее ног. Теплый песок грел её и в без того теплую погоду. Приятное чувство умиротворения растекалось по телу, из забывчивости её вытянул голос подруги. Джули: — Кассиопея, мы наконец пришли! Вон, кстати, Уолли, — Джули указала в сторону высокого дерева, под которым лежал парень, — и, кажется, он задремал, хе-хе, пошли посмотрим! Вприпрыжку двинулась местная, потянув за собой новую соседку. К: — Мы же его разбудим, если будем так шуметь, давай потише... - девушка перешла на шепот. Джули: — Вряд ли, он явно привык к шуму из-за своего дома, так что его и метеорит не разбудит, пошли. Подойдя ближе, Кассиопея увидела молодого человека с весьма интересной прической. К: — Нет, ну, мне определенно нравится его стиль, что ж, было бы в моем родном городе так же, может, и люди были бы веселее. Джули: — Ахаха, я никогда не была за пределами этих мест и не знаю, как и что где, но, думаю, мир прекрасен! Кассиопея лишь безобидно посмеялась, присев рядом с Джули и спящим Уолли. К: — Знаешь, ваша деревушка такая… кхм, как бы выразиться, необычная? Но, наверное, мне здесь нравится, у вас тут добрая атмосфера. Джули: — Это не деревушка, а район, да и что странного? Все, как и везде. К: — Ты не выходила за пределы ворот? Джули: — Пару раз, но ничего нового не увидела, всё, как и везде, так что не вижу больше смысла идти куда-то отсюда, всё равно там больше никого нет. К: — А как же зеленые деревья, например, они тебя не смутили? Или грубая трава, серость неба и дороги? За всё время, что я здесь, я ничего из этого не заметила, у вас здесь всё как-то по-другому… Джули: — Что? О чем ты? Такого не бывает, глупая, ха-ха, ну и богатая у тебя фантазия, конечно, даже я до такого бы не додумалась! Уолли: — Вы бы ещё громче тут говорили что-то, уже поспать не дают, какой ужас! От неожиданности Кассиопея подскочила на месте, не ожидая услышать проснувшегося соседа. Уолли: — и ничего здесь нет странного, ты просто ещё не привыкла. И да, я Уолли Дарлинг, можешь звать меня просто Уолли или сосед, если у тебя будут какие-то проблемы, то приходи ко мне в любое время! - он пожал руку Кассиопеи, а после развалился поудобнее. Парень лежал на траве, смотря в безграничное небо, облака мирно плыли над головой, не создавая никакой тени. Его голос ещё был хриплым спросонья, но Кассиопея оценила его мягкий и спокойный тембр, наверное, именно такой голос она могла назвать уютным? К: — Прости, ради всего святого, мы не хотели тебя будить, прости!... И я Кассиопея, вчера сюда приехала… Прости ещё раз! Уолли: — Приятно познакомиться, да и хватит извиняться, ха-ха, я просто пошутил и все равно планировал идти домой, но случайно уснул, зайдете на чай? Джули: — Я лучше к Фрэнку пойду, обещала ему помочь, а вот Кассиопее заняться всё равно нечем, так что пойдет, плюс Поппи дала нам Пряников, чтобы мы всех угостили, так что самое то! К: — Э, на самом деле… Уолли: — Отказ не принимается! Джули, приходи позже, как освободишься, у меня сегодня твой любимый чай. Пошлите тогда, не будем терять время. С этими словами парень вскочил и начал искать кисть в высокой траве, которая, видимо, выпала во время сна. После он быстро убрал её за ухо и бодро пошел в сторону своего дома. Кассиопея шла сзади Джули и Уолли, которые оживленно болтали о прошедшем утре и том, как собираются на этой неделе сыграть в какую-нибудь игру всем районом, ну, кто придет. Из разговора друзей девушка услышала, что есть ещё Эдди, который развозит почту, но, конечно, писем Кассиопее ещё никаких не пришло, да и от кого, в принципе, им быть? А ещё, как сказала Джули, здесь есть магазин Хауди, в котором можно найти всё, что угодно, да ещё и по отличной цене. Нужно будет как-нибудь заглянуть туда — решила для себя девушка. Наконец, вдали показались дома, с этого ракурса район смотрелся совсем по-новому: жизнь кипела, девочка-звезда все так же крутилась и пела, попутно разговаривая о чем-то с Поппи, сидевшей рядом на скамейке. Издали было видно, что она шла из магазина, её корзинка доверху была забита разными продуктами, в особенности там было много всяких кондитерских украшений. На лицах обеих играли лучезарные улыбки. Возле знакомого дома с бабочками Кассиопея увидела Фрэнка с какой-то книгой и сачком, мужчина ловил чешуекрылых для своей коллекции. Хрупкие тельца разных бабочек продолжали кружить вокруг книголюба, видимо, он чем-то приманивал их, никогда раньше таких цветов новенькая не видела: перетекания одного оттенка в другой, игра света на крыльях, мягкое сияние, подобное свету молодой Луны и восходящей заре… Рассматривая местность, девушка и не заметила, как Джули ушла, а Уолли поравнялся с ней и шел рядом. Уолли: — Ты только не пугайся, мой дом не совсем обычный, отличается от других, ахаха. К: — Знаешь, мне кажется, вряд ли ты меня уже чем-то удивишь, к тому же я продолжу всё это списывать на мой недосып и усталость, ха-ха, не может же всё это быть правдой, в самом-то деле… Уолли: — Хах, тогда прекрасно, мы почти пришли. Знакомься, это Дом, и да, это его имя. К: — То есть у твоего дома есть имя, э… Дом?.. Уолли: — Именно. Привет, дом! В ответ тот заскрипел и открыл дверь, уставившись глазами на девушку. От этого взгляда та аж слегка закашлялась и опешила, но быстро прошла в дом соседа, оставаться снаружи не хотелось, скрип и пристальное наблюдение немного пугало. Приятный запах корицы ударил в нос, заставляя чувствовать себя как-то уютно и по-домашнему. Всё было бы лучше некуда, если бы не живой дом. К: — У меня лишь один вопрос, какого черта? Почему твой Дом живой? У меня началась шизофрения, что со мной? Уолли: — Ну, таков наш район, и ты теперь его часть, привыкай, — добродушно улыбнулся парень и принес пару чашек и небольшой чайничек. Приятные цветочные узоры, больше напоминающие кляксы, замысловато расставленные для создания красивого узора, украшали посуду. К: — Красиво выглядит, хм, что это, бархатцы? Уолли: — Спасибо, сам рисовал. Это просто цветы из моего сна, не думаю, что такие где-то есть, по крайней мере, Барнаби никогда их не видел, а он специалист в этом. К: — Хм, здорово рисуешь, помню, в детстве я тоже пробовала, но бумаги почти не было, так что и возможности тоже, да и плюс воспитатели ругали нас, если мы брали краски, они слишком дорогие. А по поводу цветов, возле моего дома растет много разных, получается, их Барнаби посадил? Уолли: — Нет, здесь все работали, как узнали, что прибудет новый сосед, мы ждали тебя, надеюсь, тебе понравился дом? Я с Джули его украшал. К: — Да, вышло прекрасно, спасибо за заботу! — девушка сделала глоток черного чая, видимо, в составе была клубника, апельсин и что-то ещё, она не поняла, — такой вкусный чай, вау… Кажется, к тебе я буду заходить почаще, если ты позволишь, ха-ха Уолли: — Ну, я всегда рад гостям, так что милости просим. Кстати, красивый комбинезон. К: — Спасибо! Вот, кстати, угощение от Поппи, — девушка поставила на стол корзинку, набитую разными угощениями, на дне лежало несколько яблок, — ой, я думала, здесь только сладкое, ха-ха, возьми. Уолли быстро схватил яблоко и стал рассматривать его со всех сторон влюбленными глазами, алый фрукт был идеален: ни потертости, ни блеклости — словно сошел с картинки из детских журналов, которые Кассиопея листала в детстве. Его довольная опьяненная улыбка заставила девушку даже подвиснуть на несколько секунд, — у тебя всё в порядке? Уолли: — Да-да, не волнуйся, просто задумался, ха-ха, люблю яблоки, — еще раз протерев фрукт, парень сел в мягкое кресло напротив новой соседки и принялся за чай, — знаешь, у нас есть традиция, что я рисую каждого соседа и его портрет висит у меня дома, что думаешь насчет этого? Если будет нужно, нарисую и для твоего дома, что захочешь. К: — Хм, звучит неплохо, думаю, но я сегодня не очень хорошо выгляжу, наверное, не выспалась, может завтра? Если, конечно, у тебя есть время. Уолли: — Хм, ну, выглядишь ты прекрасно, на картине бы вышло идеально, но дело твое. К: — Кхм, спасибо, но я правда выгляжу сегодня странно… Уолли лишь фыркнул на сказанное, продолжив пить подостывший чай и закусывая угощениями от Поппи. Вскоре неловкое молчание сменилось оживленной беседой о красоте местности и о переливающемся озере. Мягкий диван так и манил вздремнуть, но это было бы весьма грубо — спать в чужом доме, да ещё и во время разговора, да ещё и у человека, которого она видит первый раз в жизни… Кассиопея сама не заметила, как задремала под мягкий тембр голоса, который рассказывал что-то. Когда она открыла глаза, рядом никого не было, небо за окном было слегка оранжевым, садящееся солнце слепило ещё сонную девушку, только сейчас она заметила, что была укрыта мягким пледом с нарисованными яблоками. К: — Ой, как неловко, я всё-таки уснула… Теперь девушка могла более детально разглядеть интерьер комнаты: красные обои, напоминающие бархат, стены, увешанные разными картинами, здесь были и пейзажи, и натюрморты, и портреты, но не всех соседей. Вероятно, они висели в другом месте. Деревянная мебель, обитая мягкой приятной тканью, дополняла собой атмосферу комнаты. Видимо, в каждом доме царила своя необычная аура, выполненная под индивидуальный стиль. Каждый дом отражал своего хозяина. — Если ты так продолжишь пялиться, я решу, что ты хочешь меня обокрасть, — подшучивающим голосом сказал Уолли. К: — Ой, ахаха, прости, я просто засмотрелась на картины, такие красивые. Уолли: — Спасибо, жди потом что-нибудь и для себя. К: — Хм, так странно, все дома отражает своих владельцев, а у меня ничего такого нет, надо будет придумать. Уолли: — Ну, ты тут только 2 день, считай, успеешь ещё освоиться, я же тоже картины не за день создал. Нужна будет помощь, обращайся. К: — Спасибо ещё раз за всё, я пойду, и прости, что уснула, моя анемия, порой, сводит меня с ума… Уолли: — Всё в порядке, соседка, как ты сейчас себя чувствуешь? Ничего серьезного? Кассиопея: - Нет-нет, не беспокойся, всё хорошо, прости ещё раз. Уолли: - Доброй ночи тогда! - перед прощанием художник обнял подругу, отчего та немного испугалась, раньше у неё не было друзей и, соответственно, никаких объятий. От него пахло свежими яблоками и выпечкой, в этот момент в голове Кассиопеи всплыл образ булочки с корицей, которую она привезла и забыла съесть. К: - Ой, я сейчас вспомнила, что привезла с собой несколько вкусных булочек, заходи ко мне если что, можешь взять с собой кого-то, на всех явно хватит. Спокойной ночи и спасибо за вкусный чай и приятный день! Всё ещё пошатываясь после сна, девушка пошла к выходу, помахав новому знакомому на прощание. День выдался насыщенным и тяжелым, хотелось помыться и поскорее лечь в теплую постель, где тонкие нити сна утянут её сознание куда-то далеко-далеко с земли, за пределы этого мира, возможно, в другую Вселенную. Думая о предстоящем отдыхе, девушка не заметила, как уже дошла до своего дома. На фоне других он казался ей теперь таким обычным и скучным, она и сама ни капли не выделялась, в то время как каждый сосед имел свою изюминку. Из раздумий её вытянул ледяной душ, видимо, она повернула кран не в ту сторону. Словно удар молнии по телу прошелся резкий импульс, быстро повернув кран в другую сторону, Кассиопее все-таки удалось сделать водные процедуры. Выйдя из кабинки, она принялась рассматривать себя в зеркало: ей не казалось, она правда изменилась… словно нарисованная девочка из какого-то мультфильма или передачи. Нотки паники, которые она сдерживала весь день, вернулись. Тело прошибло холодном, пальцы начали трястись: — Так, без паники… это просто сон, это просто сон… Этого не может быть… Давай, сейчас ты ещё раз посмотришь в зеркало и увидишь там себя… Титаническим трудом было поднять глаза на зеркало ещё раз: всё такая же идеальная кукольная кожа и стрелки, пропали резкие углы ключиц, сменившись лишь на мягкую тень, пропал шрам над левой грудью, оставленный её воспитателем ещё в раннем возрасте, когда она плохо помыла посуду и была наказана. Девушка начала плакать, не зная, что ей делать, ей не хотелось верить, что это правда. — А может, это от таблеток? Вдруг там в побочках галлюцинации… Она сорвалась с места, как стрела, и начала нервно искать заветную строку в рецепте: аллергическая реакция, головная боль, сонливость, снижение давления… — Нет, ничего… может, это все-таки аллергия, просто очень странная… Дыши глубже, паника тебе сейчас не поможет, утром встанешь, Кассиопея, и всё будет хорошо… ведь правда?.. В холодном поту та легла спать, забыв даже надеть пижаму, до самого рассвета она провозилась в полудреме, в груди всё ныло и неприятно тянуло от страха. Темно-зеленые щупальца кошмара обвивали её запястье, талию, ноги, добрались до шеи, в тот момент она проснулась от панического удушья. Бесконечная череда снова сменялась новыми улыбчивыми соседями, поочередно превращающимися в ужасных монстров. Треск Дома и его бездонные глаза словно продолжали наблюдать за Кассиопеей даже сейчас. Ночь не собиралась отступать, нагоняя животный страх неё. Кое-как дождавшись утра, та вскочила и побежала к зеркалу.

Ничего не изменилось, кажется, она и правда была другой.