Кулинарная книга Джека

На первом этаже было тихо и пусто. Обед уже закончился, а до вечернего наплыва клиентов оставалось немного времени. Брок торопливо проскочил через общий зал до лестницы, порадовавшись, что его никто не заметил. Точнее, домовики точно знали, что он вошёл в дверь, а не переместился камином, но они не докладывали об этом Джеку. Не то чтобы старший брат разводил лишнюю панику или несправедливо притеснял Брока, но он очень серьёзно относился к его безопасности. Порт-ключи домой и в Мунго всегда находились на руках в виде неброских браслетов, а мощный маячок-артефакт позволял домовикам найти младшего хозяина где угодно и переместиться к нему даже без его зова. Тот старался не слишком заигрываться и не обманывать доверие близких, но любопытство гнало его навстречу приключениям. Лондонская дверь «Чайного пакетика» находилась рядом со входом в Лютный переулок, что придавало перемещению через неё нотку опасности и подстёгивало азарт Брока. Как же не проверить себя и свою удачу? Именно поэтому он после уроков проскакивал на магическую сторону через «Дырявый котёл», откуда обычно ходил домой камином, а потом торопливо добирался до кафе, рассматривая забавные здания с кривыми стенами и витрины магазинов. Рядом со входом в знаменитый переулок как бы случайно прогуливался аврор. Заметив его, какие-то детишки, одетые в живописные лохмотья, юркнули в узкую щель между домами и словно растворились в тенях, мгновенно исчезнув из виду. «Это точно магия, — подумал Брок, с независимым видом проходя мимо аврора. — Интересно, есть специальное заклинание, чтобы убегать от копов?» Не успел он войти в дверь, как на его руку немного дёргано опустилась птичка, свёрнутая из обрывка пергаментной бумаги. Она выглядела заметно потрёпанной, но всё же сумела достичь адресата, который торопливо спрятал её в карман куртки. Открыв дверь «Чайного пакетика» и заскочив в общий зал, Брок рванул вверх по лестнице. В своей учебной комнате он бросил на пол сумку и торопливо достал записку, в которой было всего несколько слов: «Приходи, если хочешь узнать кое-что интересное», — и адрес со временем. — Маленькому хозяину пора обедать! — бесшумно появившийся домовик напугал задумавшегося Брока. — Сейчас спущусь, — кивнул он и поинтересовался: — А брат где? — Хозяин в кладовой считает припасы! — доложил Кит и исчез из комнаты. Брок переоделся, аккуратно повесил форму на плечики и, надев старые джинсы и рубашку, с которых даже магией не удалялись подозрительные цветные пятна, спустился вниз, немного проехавшись животом по перилам. Быстро поправив одежду, он спокойно вошёл на кухню, где Джек надиктовывал список продуктов самопишущему перу. — О, ты уже дома! — кивнул тот и взглянул на часы, висящие на стене. — Как раз вовремя, пора принимать зелья. — А если их не пить? — Будешь кривоногим коротышкой, — вздохнул Джек, вспомнив недовольство лучшего друга из прошлой жизни. Тот, конечно, накачал себе отличную мускулатуру, но всегда раздражался, сравнивая их рост. — И чё? — ухмыльнулся Брок. — Ты же сам говорил, что красота в мужике не самое важное. — Дурень ты! — Джек потрепал его по волосам, густо умащенным магическим бальзамом или воском для укладки. Он так и не понял, что за адскую смесь применял братишка, чтобы ставить свою чёлку дыбом, как иголки у ежа. — Хоть и неважно, а лучше быть красивым. Девчонки любят не только ушами, но и глазами, с уродом мало кто пойдёт на свидание. Брок недовольно засопел, но зелья выпил безоговорочно, даже не поморщившись. Пока Кит шустро накрывал на стол, он торопливо отчитался о прошедшем дне в стиле «не был, не привлекался, ничего не докажете», пока мыл руки. Записка, лежащая в заднем кармане джинсов, прожигала в них дыру. Ему казалось, что домовики многозначительно переглядываются и косо посматривают на него, зная о тайне. Врать брату Брок не любил, уже усвоив, что тот никогда не ругается не по делу и не пытается утвердить своё главенство по принципу старшинства. Поэтому, немного подумав, он небрежно сообщил: — Мне тут кто-то записку прислал. Типа, приглашение на встречу. Джек, который в этот момент наливал в миску густой рыбный суп, на мгновение замер, а потом поинтересовался: — И где это случилось? Брок поджал губы, но отпираться или юлить было поздно, поэтому он честно признался: — Рядом с Лютным прилетела. Джек покосился на домовиков, которые усиленно чистили чеснок, склонившись над корзинкой и делая вид, что они тут ни при чём. Поставив миску перед Броком, он сел напротив и спокойно спросил: — Опять через лондонский «Пакетик» ходишь домой? Брок дёрнул плечом и ответил чуть задиристо: — Нечасто. Зачем тратиться на оплату каминного перехода от Тома? — Экономный ты мой, — вздохнул Джек и пододвинул к нему плетёнку с хлебом. — Ешь уже, а то зелья неправильно сработают. Брок, поняв, что ругать его не собираются, заметно приободрился. Домовики тоже облегчённо переглянулись, радуясь, что не получили выговор от старшего хозяина за скрытничество. Джек точил нож, аккуратно правя его о дно фаянсовой чашки, и думал о том, что младшенький очень быстро освоился в магическом мире. Уже начал подбираться к Лютному, и, зная его характер, можно с уверенностью утверждать, что не пройдёт и полгода, как он начнёт исследовать опасную локацию. В принципе, семья Рамлоу в последние годы жила почти в таком же районе, только без магии, но в остальном разница невелика. Дома-муравейники, забитые жильцами, были похожи на мини-города, в которых правили те, кто сильнее. Итальянский квартал мало чем отличался от ирландского или арабского — везде были банды, занимающиеся рэкетом, воровством и продажей наркотиков и алкоголя. Брок крутился в этой среде чуть ли не с рождения. Сначала, когда был жив отец, и мать не болела, они обитали в районе почище и побогаче, но потом оказались в нью-йоркской Адской кухне. В прошлой жизни он поступил в военное училище, чтобы не стать шестёркой в банде, когда вышел из-под надзора опекунов и властей. Прикинув перспективы, Джек спокойно заявил: — Пойдём вместе. Брок, услышав его слова, поперхнулся едой и надсадно закашлялся. Кит щёлкнул пальчиками, помогая ему продышаться, и снова вернулся к чистке чеснока. — Зачем это? — наконец выдавил Брок. — Мы с тобой братья, значит, должны прикрывать друг друга, — пожал плечами Джек. — Если ты собираешься лезть в Лютный, то я с тобой. Двоих не тронут. Ну, или мы быстро свалим при серьёзной опасности. Брок открыл было рот, чтобы что-то сказать, как Кит сообщил: — Гости в зале! — и исчез, не забыв очистить себя чарами от запаха чеснока и прилипшей шелухи. Через несколько секунд он вернулся и доложил: — Гости пришли к старшему хозяину! Тёмный маг тоже с ними. Джек стянул с головы косынку, как мог поправил волосы и вышел в зал. У стойки стоял Риддл в компании Сантьяги, который отсутствовал последние несколько дней, какой-то незнакомый мужчина и глава аврората, одетый в цивильный костюм, а не в броскую алую мантию. Со второго этажа спустился Барнс и, коротко кивнув всем, замер у лестницы. Его Джек тоже не видел с момента прибытия Роджерса. Чем занимались в своих комнатах два суперсолдата, он не знал. Может, читали учебники по новейшей истории, а может, строили планы по захвату мира, но к посторонним они не выходили. Домовики исправно доставляли им еду, убирали в номерах и на этом их общение с внешним миром заканчивалось. Не сказать, что Джек переживал о затворничестве суперсолдат, но, помня об их физической силе, иногда интересовался состоянием мебели. Мало ли что, вдруг они там уже всё переломали. Но пока никаких особых разрушений не было — пара разбитых чашек не в счёт. — Мистер Ли, есть свободный кабинет? — спросил Риддл, поздоровавшись с Джеком. — Да, если на пару часов, то есть. С семи все залы заказаны, — ответил тот. — Этого времени достаточно. — Риддл первым двинулся в сторону двери в коридор, ведущий к приватным кабинетам. Барнс, подавший какой-то знак Сантьяге, тоже присоединился к компании. Джек вернулся на кухню, где Брок с любопытством подслушивал под дверью и подглядывал в смотровое окошко, не обращая внимания на домовиков. — Ух ты! Тёмный маг вернулся и мистер Барнс наконец-то вышел из комнаты! — прошептал он с пылом фаната. Джек только глаза закатил, подумав, что вкусы лучшего друга не меняются от мира к миру. Тот, став взрослее, тоже обожал всякие ужасы и страшных существ, правда, только до нашествия читаури. После битвы за Манхэттен, как окрестили журналисты заварушку с инопланетянами, все они стали немного параноиками и уфофобами. — Гости опасные, но не сейчас, — непонятно заявил Кит, который вернулся на кухню, подав посетителям напитки. — Гости соблюдают договорённость. Хозяев приютов нельзя обижать, если они не нападают первыми. Джек насмешливо фыркнул, представив, как кидается с мясным тесаком на Сантьягу или Риддла. И как они в ответ размазывают его тонким слоем по залу, по-пижонски щёлкнув пальцами. Он не был идиотом и понимал, что с такими монстрами, хоть и скрывающими свою силу, ему тягаться — только позориться и получать несовместимые с жизнью травмы. Да и кто в здравом уме будет портить отношения с клиентами, которые не хамят, не безобразничают и вовремя оплачивают счета? — Не передумал идти вместе в Лютный? — уточнил Брок. — С чего бы? — пожал плечами Джек. — Когда у тебя стрелка? — Послезавтра после школы. Примерно минут через двадцать после последнего урока. Кит бросил вопросительный взгляд на старшего хозяина, но тот почти незаметно качнул головой. Домовики по очереди присматривали за Броком, когда тот добирался в школу и из школы до дома, но открыто себя не проявляли. — Светлый гость сегодня выходил во двор. Сидел на качелях, — вдруг сообщил Кэт, озадачив Джека. Тот заторможенно переспросил: — Светлый гость? — Да, гость, живущий в угловой спальне! — кивнул домовик. Только тогда до Джека дошло, что речь идёт о Роджерсе. — Почему я его не видел? — поинтересовался он. — Светлый гость выходил, когда хозяин проверял кинотеатр, — ответил Кэт. — Он качался на качелях, пил молоко и ел булочки с джемом. Джек представил эту картину и сдержанно фыркнул, почему-то вспомнив старую рекламу шоколада, в котором ангел и демон встречаются в «зоне отдыха» в перерыве между работой. Вот уж действительно, «Чайный пакетик» давал приют самым разным личностям, о которых он совсем недавно и не подозревал. Думал ли он раньше, что будет не только жить в сказочном мире, но и давать приют разным тёмным личностям, вроде суперсолдат, представителей почти исчезнувших рас и просто оборотней или вампиров? — Хозяин, тёмный маг хочет поговорить с вами, — сообщил Кит, когда посетители, закончив встречу, оплатили счёт и покинули приватный кабинет. Джек вытер руки полотенцем и вышел в зал. Риддл ожидал его у стойки, небрежно вертя в руках серебряную зажигалку. При Сантьяге никто не курил. Тот по какой-то причине ненавидел табачный дым. — Чем обязан? — поинтересовался Джек. — Иск против Альбуса Дамблдора был принят Визенгамотом. Первое заседание назначено. Вам надо встретиться с юристом, который будет представлять вас в суде. — Что я должен делать? — Ничего особенного от вас не требуется. Просто расскажете то, что знаете об этом деле и предоставите документы, выданные администрацией Хогвартса вашему деду. Остальное доверьте профессионалам. — Мне надо являться на слушания? — уточнил Джек, чтобы знать, когда будет отсутствовать в кафе, но Риддл его успокоил: — Если будет желание. Юрист, представляющий вашу сторону, обо всём позаботится.