Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Когда протокольные мероприятия завершились и их бегство не несло оскорбительного характера, посол и леди предоставили бал молодым и отправились домой. В момент, когда они уже выходили из машины около посольства, с криками «Херня… Лори, херня!» к Майи в руки влетел встрёпанный скворец. Драконица подставила руку перепуганной птице.       — Дори? Что случилось?       — Херня! С Лори херня! — и взлетел над ними.       Эр стал внезапно крайне серьезным.       — Пойдем… И позови ее. По крови.       Прикрыв глаза, мать попробовала сначала почувствовать, а потом и позвать дочь, но в ответ ей была только тишина. Внутренний испуг едва не превратился в панику, но Майи открыла глаза и, посмотрев на Эра, лишь едва слышно произнесла:       — Я её вообще не слышу…       — Значит, кто-то глушит, — он взял ее за руку. — Так, Дори, веди… — потом выдохнул. И посмотрел на птичку. Способностей друида у него никогда не было, но как они работают, все же видел.       Птенец замер на руке, но после тихого подтверждения «веди» от драконицы взлетел и полетел перед ней, указывая дорогу и ведя встревоженную родительницу, до основного портального круга Хортона.       — А это уже не просто любопытно. Сама бы она не ушла, — он посмотрел на служащего портала. — Записи по последние сутки.       Охранник зоны перехода вызвал старшего, передав вопрос молодому красному дракону.       — Старший смены Моллер Райт. Что произошло?       — Возможный переход несовершеннолетней, — Эр залез в карман камзола, доставая неприметный с первого взгляда кожаный кошелек, развернув его, продемонстрировал знак. — Черная Стража.       — Ну, у нас с семьями детям разрешено перемещаться, лорд. Следуйте за мной, — дракон повел их в неприметную дверь и далее по коридорам внутренней охраны Круга до комнатки наблюдения. — Кого мы ищем?       Эр повернулся к Майи.       — Как у нее полное имя?       — Милориар… — мать чуть взволновано запнулась. — Милориар Граффт. Главный расчётный корпус при Исследовательском центре…       — Можете сказать? Ну, или мы просто просмотрим камеры наблюдения, если вы не знаете девушку в лицо.       Помощник быстро набрал указанные параметры, и на соседнем мониторе вышло краткое общедоступное досье, в том числе и с отметками о недавних перемещениях.       — Судя по отметкам она действительно проходила через наш переход менее младшей луны назад под сопровождением.       — Кто сопровождал?       — Судя по отметкам, это начальник гарнизона аванпоста при исследовательском окраинном центре номер семнадцать лорд Калик Граффт.       Глаза драконицы распахнулись от удивления, а птенец, заметив фотографию черного дракона на мониторе, начал быстро чирикать.       — Правильная схема! Правильная…       — Старший, по документам он ей старший брат, поэтому охрана и пропустила…       — Куда они ушли? Система зафиксировала? — эмоции эльфа словно выжгло.       — Да, господин посол. На третий поворотник, судя по всему, в сторону его аванпоста…       — Отлично, — он посмотрел на Майи. — Мне кажется, тебе надо переодеться… И Рема тоже позвать.       — Я… Уже написала Амели, — тихо ответила она. — И я всегда ко всему готова…       — Тогда пойдем, — бросив взгляд на отметку нахождения аванпоста, Эр прикрыл глаза. — Руку давай… Коридор ждать долго.       — Конечно, лорд, — она подала руку. — Насколько я помню, там не холодно…       Майи не обманула. В этом месте точно было не холодно. Хоть база стояла в относительно стабильной зоне, но лавовое озеро в нескольких километрах от базы насыщало территорию не только газами, но и жаром.       — Калик терпеть не может мерзнуть… — мать выдохнула немного нервно.       Эр осмотрелся, все еще с абсолютной холодностью отсутствия эмоций и выдвинулся в сторону не самого аванпоста, а чуть в бок. Неприятные ощущения горящих эмоций говорили о многом.       — Эр, подожди… Может ничего страшного и не произошло… Давай сначала разберемся, — по ощущениям, Майи пыталась больше уговорить себя, чем эльфа.       — Тогда постой тут, — он отпустил ее руку. В отличии от нее он чувствовал эмоции в округе. В том числе и горящий страх-возмущение от Лори.       — Нет, прости, идём… Просто я хотела сначала попробовать поговорить с ним. Мы, конечно, плохо ладили, но столько лет прошло!       Эр кивнул, жестом показывая идти вперед.       — Эмоции Лори я ощущаю примерно там… Недалеко от стен аванпоста, где скалы начинаются.       — Она не на аванпосту? Это уже странно… — она заспешила в указанном направлении.       За небольшим уступом, на камнях сидела обиженная Лори в наручниках, которые блокируют трансформ. И одновременно со страхом и вызовом смотрела на брата и нескольких его сопровождающих.       — Ты выйдешь замуж сейчас же за него! — он ткнул пальцем в одного из сопровождающих. — Как и полагается. За чистокровного.       — Вот именно, — сбоку прозвучал стариковский голос. Знакомый настолько, что у Майи все чешуйки встали дыбом.       — Простите, а можно узнать, что тут происходит? — Леди уверенно вскинула голову и, быстро пройдя, заслонила дочь от остальных драконов.       — Женщина, — проскрипел Безымянный. — Это не твое дело!       — Я — старший мужчина в семье! — рыкнул Калик на мать, обнадёженный дедом. — И я решаю! Сестра выйдет замуж. Завтра. Возраст у нее достаточный! Предки и раньше женились. Если у тебя не хватает сил ее сдерживать, чтобы она никуда не вляпалась!       — Калик, ты идиот! — подала голос осмелевшая Лори из-за спины матери. Невозможность позвать ее по крови нервировала и пугала.       — Заткнись! — рыкнул дед. — Невоспитанная хамка! Ты должна молчать и делать все, что старшие прикажут!       — Во-первых, несмотря на возраст, она ещё несовершеннолетняя, и это незаконно. А если уж говорить про старшего в семье, то поздно ты об этом вспомнил! — Майи стояла перед сыном уверенно и даже гордо, хотя внутри её метало из одной крайности в другую от возмущения и боли. — Нужно было хотя бы отца проводить, прийти, а не только хвастаться тем, что первым из яйца вылез… Извини, но мы с Лори уходим. Если захочешь извиниться, мы будем дома.       — Никуда ты, женщина. не пойдешь! — рыкнул на нее свёкор. — Ничему путному ты, шалава, не научишь!       Эр молча вышел из тени, обводя взглядом собравшихся.       — Вон и своего недоэльфа притащила!       — Сказал изгнанный артефактом… Безымянный…       Три дракона, которые стояли сзади, дернулись.       — Лорд Эрлонд, не стоит. Хоть артефакт и Дом от него отказался, но раз он выжил, значит, не нам его судить. Да и кое в чём даже он прав. Лори действительно не стоит общаться с недостойными… В том числе и с безымянными.       — Да что какой-то полукровка может мне сделать! — продолжал петушиться Калик.       — Какой-то может и ничего… А хайдарт серебряной стражи…       — Да чхал я на вашу недостражу…       — Идущий тенями, боевой маг Коши… Хранитель Драконов…       На этом все, кроме разгоряченного Калика и его деда сбледнуди. Вокруг руки абсолютно без эмоционального в этот момент эльфа, что демонстрировало крайнюю степень его бешенства, обвилась огненная плеть.       — Калик… С Хранителем Драконов мы не договаривались…       — Трусы! Он просто недоэльф! — психовал, оставшийся внезапно в меньшинстве дед, но оставшиеся, кроме Калика драконы сделали шаг назад.       — Да какой он Хранитель! — парнишка посмотрел, ища помощь у деда. — Короткоухий же!       — Какой он Хранитель, тебя не касается. Сначала тебе придется договориться со Старшим полевым, оперативником Чёрной Стражи, — печати на висках драконицы вспыхнули серебром. — Калик, давай просто пойдём и поговорим. Мне кажется, ты неправильно всё понял и поэтому сделал из сложившейся ситуации неправильные выводы…       — Это ты только следить умеешь! Я-то выводы правильные сделал! — он обернулся на деда.       Только внутренняя гордость драконов не позволила остальным убежать. Мать лишь тяжело выдохнула.       — Лори, пожалуйста, отойди за спину к Лорду Эрлонду и не подходи близко. Твой брат, кажется, снова готов на неразумные поступки…       И услышала сзади презрительный фыркнул.       — Первый раз, что ли?       — Что и требовалось доказать! Абсолютно бескультурная, невоспитанная девица! Замуж ей надо за дракона и чтобы рожать. Больше ни на что не годная, все равно. Как и мамаша!       — Ты должна уважать меня! Я старше! — взвизгнул Калик.       — Я тоже старше… Тебя и всех твоих предков. И даже лично знаком был с Сёгартом… Знаешь такого? Или история не входила в перечень доступных твоему мозгу, мальчик? Может, поэтому до Черной Стражи не дошел?       — Ты тоже, эльф!       — Напротив… Лорд-стратег Черной Стражи… И, насколько помню иерархию, приказывать имею право. См-и-и-и-рно! — зычно гаркнул эльф так, что вытянулись по струнке все.       — Лично? С самим Колдуном? А у вас от него хотя бы один чертёжик остался? — откуда-то из-за спины Майи раздался почти счастливый детский голосок явно от коленопреклоненной дочери. Майи улыбнулась и закрылась чешуей, приготовившись к бою. Три дракона и даже Калик вытянулись в струну.       — А теперь марш на аванпост! По комнатам! И сидеть там, пока мозги не появятся!       — Кто дал тебе право им приказывать, — завопил дед.       — Драконы. Все. Сразу, — он обернулся, слегка улыбаясь. — А по поводу чертежей… Подумаю, возможно в замен на каталогизацию одного древнего хранилища… И подойди, наручники и заклятие сниму.       — Его может снять только Граффт!       — Мало ты знаешь…       — Хранилища… — было слышно, как девчонка поднялась и спешно подошла ближе к эльфу. Тихо щелкнули наручники. И только Майи стояла в боевой форме, всё ещё ожидая не то проблем, не то беды. Он протянул руку, и наручники упали к ногам девчонки, а потом она снова почувствовала голос крови. Последнее продемонстрировало драконам, что конкретный эльф имеет право на куда большее… и даже Калик нехотя, с ненавистью в глазах взял под козырек и развернулся в направлении форта, оставляя деда один на один с матерью и ее новым мужем.       — Ну вот и… Помирились, — тихо и расстроено сказала драконица, убирая чешую и поворачиваясь к дочери, чтобы приобнять её. — Иди под крыло, малышка, всё кончилось.       И в этот момент в нее полетело боевое заклинание. Эрлонд словно растаял и материализовался между ней и сгустком, расшибая его плетью. Вспыхнул алым щит Коши, а в руку скользнул цилиндр, мгновенно трансформирующийся в двухстороннюю глефу.       — Ну вот… Не дал платье потеснить… — Майи развернулась к нападавшему, покрываясь чешуей.       — Забери Лори, — впервые она слышала от Эрлонда именно приказ. Спокойный, выверенный… И без эмоциональный. Сейчас, даже чувствуя его эмоции, — он от нее не закрывался, она ничего не чувствовала. — Идите в аванпост и проверьте, выполнили ли идиоты приказ.       «Ты же не убьёшь его?» — она внутренне по-настоящему испугалась и участи свёкра, и холодности, без эмоциональности мужа, но виду не подала. Обернувшись к дочери, Майи подошла и, взяв девчонку за руку, кивнула мужу.       — Как прикажете, лорд. Лори, мы уходим. Пошли, — она повела дочь быстрым шагом к аванпосту.       «Пачкать еще оружие о всякую мразь!» — а вслух сказал:       — Так что ты там говорил про силу? Или можешь свою силу показывать только перед ранеными женщинами и детьми? И ты считаешь себя драконом?       Когда они отходили, сзади вошел в трансформ дракон.       — Мама… Они же там не подерутся? — Лори попыталась было остановиться и посмотреть, что происходило сзади. — Не хотелось бы что бы из-за деда у Эра были проблемы…       — Не останавливайся, — Майи аккуратно подтолкнула дочь идти дальше. — Ты приказ слышала? Вот, выполняй…       — А… Он правда Лорд, Стратег?       — Правда… И не только Стратег… Если бы драконы жили столько же, на нас бы тоже шевроны вешать было некуда, хотя Калику даже годы не помогли… — она расстроенно выдохнула, спешно подходя уже к воротам Аванпоста.       Резкий хлопок и взвившееся пламя — достигли даже территории аванпоста, а через минут пятнадцать в ворота зашел Эр с чуть потрёпанной прической и камзолом, закинутым на плечо.       — Этих трех, — он указал на друзей Калика. — В карцер на три дня, на плац на день и дежурств вне очереди на месяц. Этого, — он кивнул на Калика. — в карцер с понижением в звании… Надо бы до рядового, но позорить перед ребенком не хочется.       Лори, наблюдавшая за происходящим, стоя у одного из дежурных костров аванпоста рядом с матерью, смотрела на этого эльфа со смесью восхищения и обожания.       — Вы не имеете права, — попытался возразить Калик, но как-то тихо.       — Знаешь, был бы ты поумнее… Я бы показал тебе, на что уже двадцать восемь тысяч лет имею право, — глефа перекочевала в кобуру, где также располагался компактный лук, нож, клинок и еще какое-то вооружение.       Ему было жалко зарвавшегося парня, но отменять справедливое, по его мнению, решение он не собирался. Иначе воспитательного эффекта не добиться.       — Лорд Стратег, — Майи выглядела спокойно и строго. Несмотря на всю ситуацию вокруг и искреннюю жалость к старшему сыну, она считала решение мужа верным, обоснованным, и переживания по поводу похищения дочери только начинали отпускать её. — Вы хотите устроить внеплановую проверку гарнизону, или мы возвращаемся в расположение на Хортоне?       Он обвел глазами побледневший от услышанного звания гарнизон, выдохнул, повернулся к Майи и только тогда позволил себе чувствовать. Первой эмоцией была просто усталость, следом за ней пришла жалость, а затем все заполонила какая-то апатия. И закинув серый с малиновым отливом камзол, который так красиво гармонировал с ее нарядом, он чуть растеряно сказал.       — Да… Точно. Надо переодеться, — и развернулся в сторону Круга, подавая ей почти ледяную руку.       — Воля лорда, — прозвучало на выдохе и совсем не по служебному. — Лори, мы уходим…       Девчонка, всё ещё с безбашенным восторгом, смотря на этого уставшего ушастого, лишь кивнула и привычно отмуштрованно подошла ближе, готовясь следовать домой. Ей вслед форт облегченно выдохнул.       Они даже не дошли до Круга — Лорду было лень топать и он просто их перенес на Хортон, сразу на посольский Круг.       — Девочки, вы меня простите… Я… Пойду, — говорил он, не открывая глаз. Эмоции, похороненные боем и необходимостью решать тактические задачи здесь и сейчас, начали нагонять.       — Эр, я зайду через половину младшей, а может и раньше. Лори пристрою только у нас и Амели с охраной оповещу… — Майи осторожно коснулась его плеча.       — Да… Я буду в саду, — он кинул камзол на первый попавшийся стул и, убрав руки в карманы брюк, отправился на выход.       Майи проводила его взволнованно глядя в след.       — Так, Лори, временно будешь тут. Пожалуйста, без выкрутасов и эксцессов! — мать старалась сохранять спокойствие и казаться строгой, хотя эмоции начинали накрывать и её. — Амели предупрежу о случившемся тоже, так что на некоторое время ты будешь с нами. Пойдем на этаж, покажу комнату. Кухарка, поваренок и прачка так же у нас остались, так что все знакомые и свои…       Лори, так же проводив взглядом посла, лишь выдохнула и кивнула.       — Он… Расстроился сильно… И ему больно, — кивнула она в сторону ушедшего эльфа. — Я поняла. Без эксцессов. Помыться, причесаться, в комнате прибраться…       Спустя минут двадцать эльф все также сидел под деревом и смотрел на небо без звезд. Эмоции приходили, гасли на пальцах искорками заклинаний, поглощались системой и уходили, уступая место новым.       Осторожно подойдя ближе, Майи положила вокруг него небольшой плед и села рядом не касаясь. На небе калейдоскоп уходил в рыже-огненные всполохи через зеленоватые оттенки тонких облаков на темном, предутреннем небе. Драконица молчала, в саду было ещё тихо, лишь с дальних улиц доносился тихий шелест автотранспорта. Эр тихо положил ей голову на плечо.       — Простынешь же! — он попытался скинуть плед, чтобы постелить ей.       — У меня подушечка… И я не мерзляка, — но нервная дрожь всё же прошла по телу. — А тебе, мне показалось, что нужно…       — Как Лори? Посиди с ней… Девочка перепугалась сильно… Особенно, когда не смогла до тебя и Рема дозваться. Ей могут снова ночью кошмары сниться… Сира говорила — первое время, как она к ним приехала, тоже были. Но Сира — ходячее успокоительное. Я так не умею, — он говорил спокойно, но внутри постоянно вспыхивали эмоции, и только сжатые в кулаки руки демонстрировали степень напряжения.       — Посижу. Сейчас с ней нянька. Амели я отписалась и забрала непоседу пока к нам, — неспеша она перебирала пряди, поглаживая устроившегося на плече эльфа. — Просто подумала, что тебя тоже нужно проверить.       — Да что я… Не первый раз из боя… Только неправильный он… Не сражаюсь с детьми и стариками… — его аж передернуло. — Хотя прибить, честно, хотелось… Или за шкирку обо что-нибудь натыкать, как нашкодивших котят… — на пальцах снова вспыхнуло заклинание, которое он чуть нервно скинул в никуда. Ударившись о землю, искорки сожгли проросшую траву.       — Спасибо, — она поцеловала теплую копну, позволяя эльфу просто почувствовать её рядом, — Вообще вся ситуация вышла неправильная…       — Она же еще больше замкнется. А парень тоже хорош, — поддержал этот бред, вместо того, чтобы начальству доложить.       — Мы работаем с чем есть… Но тут даже я не ожидала, что ему может такое в голову прийти. Прости… — казалось, она и извинялась за сына, и переживала за дочь, и только сейчас позволяла себе испугаться по настоящему. Эр обнял ее, прижимая к себе, позволяя себе заменить апатию теплотой тела в своих руках, вытеснить одни эмоции другими, более яркими, насыщенными, утягивающими за собой… А спустя пару мгновений они уже сидели на своей кровати в посольстве.       — Ты обещала показать, как это платье снимается…       Она кивнула ему в ответ, но мысли не хотели её покидать, прокручивая разные моменты произошедшего. В отличии от него, немного словно ожившего, она начинала наоборот проваливаться в какую-то отстраненность и апатию.       — Да, конечно… Тут ничего сложного нет…       Эр нежно ее обнял, поцеловав в нос. А затем начал аккуратно извлекать шпильки из ее прически.       — Прости, — она ткнулась в руку эльфу и замерла. — Когда-нибудь я научусь ни о чём не думать…       Тепло руки звало и манило.       — Так, давай мы пока вынем арсенал из твоей головы… Вдруг вместе со шпильками и все остальное вылезет? — в его сторону с нее потек поток, забирающий негатив.       — Да, конечно, прости… — она отдернулась от ладони и, выдохнув, начала автоматически вынимать и складывать их на место. В голове постепенно пустело, — Сейчас…       — Повернись, сзади сложнее. Тем более все равно, вставлял я… И ты перенапряглась.       Он пристал, чтобы запустить руки ей в шевелюру и снять напряжение с головы, перетягивая негатив на себя.       — Прости… Опять из-за меня какие-то происшествия, — закрыв глаза, она откинулась ему на руки. — И я руновязь не проверила…       — Давай проверим в стерильных не боевых условиях, а? Ну, где точно будет безопасно… И ты ни в чем не виновата, не бери на себя не свою вину. Все, кроме Лори, были совершеннолетние, и все сами отвечали за свои поступки.       — Конечно… Я просто… — она оперлась спиной на него и подняла голову, словно напрашиваясь на поцелуй. — Обнимешь? Не хочу ни о чём пока думать…       — Обниму. В обмен на поцелуй! — Его руки мягко обняли ее, прижимая к телу.       — Только на поцелуй? — она улыбнулась, потянувшись к губам, — А я так рассчитывала… Отвлечься…       — Поцелуй за обнимашки. А дальше… — его руки мягко скользнули на грудь. — Шаг за шагом…       — А дальше я хочу не думать ни о чём, кроме одного очень пушистого эльфа… — она повернулась в его руках и дернула шнуровку корсета, позволяя ему развязаться.       — Придется заполнять собой все доступное пространство, — по коже словно прошла дрожь, и ей под пальцы вылез мех.       — Знаешь, люди говорят, что котики — это жидкость… — она позволила платью упасть вниз, открывая под ним не привычную ткань зачарованной брони, а тонкую шёлковую.       — Котики это не только жидкость, но еще и источник вибрирующего звука, — уйдя в полутрансформ, он аккуратно приподнял ее на руках и положил на кровать       — Я помню, что котики любят, — под его пальцами выступила чёрная чешуя. — Чесаться и точить коготочки…