Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Эр придержал руку Майи, когда они вышли из Круга, непосредственно в самой Звезде. С любопытством в глазах она заново знакомилась с этим местом, присматриваясь, примечая, запоминая.       Было относительно прохладно и моросил дождь, хотя натянутые прозрачные купола и закрывали их, однако ветер доносил с моря холодный влажный воздух. Эр улыбался и по ощущениям был доволен и просто счастлив. Не успели они прибыть, как его плечи снова оккупировала все та же кошечка, что-то намурлыкивая.       — Даже так? Правда? Грифон и дракон друг за другом летали? И это не папа с Каиром?       Майи встрепенулась.       — Надеюсь, с Лори все в порядке…       — Судя по всему — да, — Эр улыбнулся. — По-моему, они играли…       — Лори? В драконе? Играла? — мать удивлённо посмотрела на эльфа. — Она может быть не очень осторожна… Надеюсь, с ней всё в порядке!       Эр посмотрел на кошечку. Та вполне по-человечески пожала плечиками.       — Ну, она же мать и переживает… — кошка возмущенно замяукала. — Знаю, что ты тоже переживаешь, — затем перевел взгляд на Майи. — Лапочка говорит, что никто не поранился и все были довольные… Ну и красиво было.       — О, даже так… — мать ещё взволнованно выдохнула, — Ладно, я вам верю…       Несмотря на то, что в её голосе не было уверенности, драконица улыбнулась.       — Лапочка не будет обманывать! — запротестовал Эр, встав на защиту артефакта. — Если хочешь — поднимем записи!       — Я не про это, Эр. Просто она не очень любила уходить в дракона…       — Может, просто растет и уже лучше приспосабливается?       — Надеюсь… У неё дракон совсем мелкий, и она обычно стеснялась сверстников.       — Здесь некого стесняться, может быть, поэтому? Да и издевок, которые обычно есть у драконов, и которые в какой-то мере даже поощряются преподавателями, мол, создают здоровую конкуренцию, здесь тоже нет.       — Может быть, и так. По крайней мере, я хочу в это верить… У вас слишком непохожая на нас система обучения, — Майи позволила себя вести в глубь сада. — Мы, даже не боевые дома, всё равно учим детей в большей строгости и порядке.       — Ну, у нас строгости хватает, но там, где это надо, а не везде, где хочется.       К ним, спешила, улыбаясь Эля.       — Привет, — обняла она брата.       — Здравствуйте, леди, — Майи вежливо кивнула подошедшей эльфийке. — У вас тут так празднично…       — Да. Решили устроить и всех пригласить, а то давно что-то не было, — Эля улыбнулась. — Лори предложила идею с фейерверком… И они с Айри устроили соревнование — одна через чары, вторая — используя технику. Даже не знаю, у кого вышло красивее, по-моему, каждое по-своему красиво.       — У неё получился фейерверк? — Майи радостно посмотрела на леди. — Удивительно. Может, и правда, смена обстановки и порядков ей поможет…       — Получился. Альтерра говорила, что сначала маленький, в одной из лабораторий, а когда они устроили пикник на озере, — там больше был, да еще очень красивый щит и купол из пламени…       — Она раньше любила красивые декоративные чары. Часто ими радовала отца, а потом ушла в защитные…       — Я в этом, если честно, не разбираюсь, но было красиво. Она тут где-то с Айри бегает. Вроде нормально сработались.       — Это хорошо. Я боялась, что она с переездом замкнётся окончательно, — мать тяжело выдохнула. Но я рада, что любопытство победило…       Эр ее приобнял.       — Я же говорил, что здесь без жестких ограничений, ей будет полегче.       Эля фыркнула.       — Ага… Только не найдя устав службы, она решил жить по старому… Ну и Альтерра для нее достала разрешение от главы базы… Лори сама к нему пошла. Тот отмахнулся, что, мол, уже дал его… В результате она сказала, что раз разрешение лично ей на наладонник не пришло, то его нет. Каир ей продублировал…       Эр фыркнул.       — Только не говори, что в своей любимой манере…       — Еще как! Целую лекцию надиктовал, что не любит повторяться дважды по одному и тому же вопросу.       Эр помотал головой.       — Не того дома назвали язвой…       — И что Лори? — мать обеспокоенно встрепенулась.       Эля пожала плечами.       — Ушла обижаться, залезла на дерево, обидела Звездочку, ну, та взяла ее и перетащила к остальным… Пофыркали, потом поболтали с Айри… А потом она заснула у Айри под крылом… С тех пор вон почти везде вместе бегают, что-то делают, даже почти вайнир выучила.       — Звучит обнадеживающе. Ладно, посмотрим и побезобразничаем, если вы не против, — Майи улыбнулась и подмигнула леди, — Всё же у дочери фейрверки пока небольшие. Сил у неё мало, да и тренировок.       — О! Она рассказывала про ваши, — Эля подмигнула. — И фантазию. Ладно… Я к остальным, много кто согласился приехать. И попробуйте булочки. Айри и папа в один голос утверждают, что это самое вкусное!       — Обязательно… Не знаете, она на общем празднике тоже собиралась огни пускать? — мать с улыбкой посмотрела на Элю и выдохнула.       — Я не спрашивала, они там свою программу готовили с Ташером, Трифаром и Айри.       — Надо будет подготовиться и помочь, как думаешь, Эр?       — Давай, найдем Лори и уточним, чем мы можем ей помочь?       — Я хотела сделать ей сюрприз во время фейерверка, — с улыбкой сказала мать. — А пока не афишировать своего присутствия.       — Слушай, а если она подумает, что ты специально… ну, чтобы показать, насколько красиво можно сделать, а у нее ей покажется, что хуже? Это же ее может задеть. Может она и не сильно дома старалась, считая, что все равно есть лучше, сильнее или умнее?       — Я?! — Майи испуганно осеклась, — Что ты! Я бы никогда… Я поэтому и думала тихо помочь, чтобы она подумала, что это её…       — Думаешь, она не догадается, что это не ее?       — Возможно, ты прав, — сдалась драконица. — Прости.       — Майи, давай лучше ее сейчас поищем, пока она не устала?       — Да, конечно, давай…       Но искать ребёнка не пришлось. Она шла по дорожке вокруг озера. Спокойно, степенно, пока не заметила мать, а потом рванула ей на встречу. Эр улыбнулся, потрепал спящую на плечах кошастость, подтолкнул Майи к дочери и отошел. «Я тогда оставляю вас одних».       — Мама! Ты приехала! — дитё радостно бросилось обнимать мать. — Знаешь, а тут задачки не хуже, чем у Амели… Даже веселее! Я соскучилась! А Рем с Лис тоже прибыли? Я сегодня выступаю, поздравь! На празднике! С фейерверком! Как ты учила. Папе понравилось бы…       Губы Майи непроизвольно растянулись в улыбке и она обняла дочь.       — Лис потащила куда-то Рема, в здание… по-моему, представлять Звезде. Здорово, как чары? Не сильно выматывают? А то раньше ты спала долго… Может, если хочешь, мы можем вместе что-то сделать?       — Боевые не такие затратные, а после огней да, пришлось поспать немного. Ты бы видела, мама! — дочь ослабила объятья, продолжая счастливо тараторить. — У леди Айри такой грифон! Она пушистая! Просто прелесть! Ты бы видела: какой красивый она сделала взрыв! Всё прямо на мелкие щепки разметало! Просто класс! Прямо как Лика, когда в цистерну с топливом промахнулась!       Что-то скребло постоянно, но она списала это на обычную материнскую заботу, учитывая, как она описывает начальницу.       — Погоди… грифон? — удивилась Майи. — А я думала, остались только Эр с его отцом… Хотя, может, кто-то из родственников тоже может.       — Как я поняла, она приходится Первому Страннику кем-то из родни… Кажется, сестрой. Но она такая клевая, мама! А ещё она техномаг, представляешь? — дочь продолжала радостно щебетать, едва не пританцовывая от счастья. — Это у нас чары мудреные, рисунки, чертежи, а она просто руками как махнёт и всё! Балдёж ведь!       — Тебе правда здесь нравится? — Майи прижала ее к своей груди.       — Я только никак не привыкну к местным правилам, но я договорилась с леди Айри… Она с Ташером у меня вроде кураторов, если по старому. Хотя правила тут совсем другие, я до сих пор путаюсь, если честно…       Её счастливую тираду прервал скворец, который сев на плечо и придержав под лапкой свежепринесенного червячка, важно изрёк:       — Дорри, кормить Лорри! Пора кушать!       — Да… леди Элионор рассказала о странном, с точки зрения драконов, начальнике местной базы ЭЛС, — она вздрогнула, смотря на птицу, а потом не выдержала и фыркнула.       — Дори кормить! — фыркнула в ответ птица и нагло предложила червяка матери.       — Ну да, — подтвердила Лори. — Он странный. Правила ему не важны, устав я так у него вытребовать не смогла, а всё закончилось заумной, долгой и противной лекцией из серии наших лордов из совета, что нужно думать головой и самостоятельно…       — Ну, может, для тебя это и будет лучше — ты всегда отличалась гибкостью ума. Это и Дарр отмечал, поэтому и давал тебе задания, чтобы развить большую самостоятельность.       — Наверное, но если не спотыкаться о правила, то можно вляпаться так же, как я с ВПИНами, — дочь рассмеялась. — Хотя не скажу, что мне не понравилось!       — Но это же было гениально! Это даже Лика отметила, хотя Квар немного ругался, но скорее для проформы.       — Квар всегда ругается, даже когда хвалить надо. просто чуть тише и короче, — пожала плечами дочь, счастливо греясь в маминых объятьях.       — А здесь, он даже похвалил… Правда, ругаясь. Заметь — новая ступень!       — Ну, говорят, что эльфы учатся всю жизнь… Короче, ему было полезно!       — Если честно, я боялась тебя отпускать… Но рада, что тебе тут стало лучше и ты нашла друзей.       — По правде сказать, друзья меня нашли немного сами, но… Ты же ещё Альтеру не видела! Мама, это такое чудо! Она просто зашибенная! Да что говорить, показать и то не хватит…       — Главное — она тебе нравится. А я рада, что ты так о коллегах отзываешься, — она снова погладила дочь по волосам, а потом скользнула пальцем на переносицу.       Дочь счастливо зажмурилась, радуясь знакомому с детства жесту внимания.       — Пошли… Хочешь, свою лабораторию покажу? Представляешь? У меня своя собственная! И кабинет. Там есть пара прирученных механических паучков. Они как домашние питомцы и иногда играют с Дори…       Майи огляделась, потом кивнула:       — Пойдем.       — А дядя эльф? Если честно, то я ему тоже похвастаться хотела, — Лори огляделась, ища отчима глазами. — Он же обещал показать библиотеку за хорошее поведение! Не уверена, что у меня было хорошее, но вдруг…       — Он с кем-то из своих общается… по-моему, много кого давно не видел.       — Жаль… — дочь ещё сильнее зарылась в мамины объятья, но всё равно сияла радостной улыбкой. — Тогда я хочу братика!       — Рем подойдет чуть позже. Можем подождать, хорошо?       — Хорошо, только мне отбежать надо… Я вообще переодеться шла и захватить кое-что для праздника! Подождешь? — на руке у дочери тихо завибрировал напоминанием браслет.       Маи встрепенулась — это был медицинский браслет.       — Все в порядке?       — Да! А что? — она улыбнулась матери и поцеловала ее, выключая сигнал.       — Это медицинский браслет, — напомнила мать       — Это самый маленький браслет из всех что я смогла найти, — изобразив страдальческую мину на лице Лори тяжело выдохнула. — А наладонники большие! Я не люблю все эти громоздкие браслеты, ты же помнишь? Ну я смогла его переделать чтобы будильник с наладонника срабатывал так! У меня осталось всего четверть луны переодеться и вернуться к начальнице для подготовки к фейрверку! Ну мааам…       — Прости… — она поцеловала дочь, выпуская из объятий.       — Хочешь, я и тебе так сделаю? Это гораздо удобнее! — чмокнув мать в щеку, дочь поспешно отстранилась и рванула в сторону основного здания.       — И все-таки здесь что-то не так…       — Что не так? — над ухом уточнил Эр.       — Всё, Эр… Абсолютно всё! — драконица повернулась к эльфу с улыбкой. — Она боится, Эр, я чую это… И боится… Словно меня, понимаешь?       — С чего ты взяла? Может она просто боится не справиться, когда столь высокое жюри будет оценивать?       Майи выдохнула.       — Она всегда так трещит и счастливо щебечет, когда чувствует что очень накосячила и не может этого ни скрыть от нас с Дарром, ни вовремя замести следы…       — А как она говорит, когда просто счастлива?       — Тихо, и неспешно… А ещё она не закрывает глаза. И они словно сияют… — она выдохнула. — Я не могу это описать, прости. Она сейчас как проблесковый маячок. То тьма, то блик…       — Думаешь, она здесь не счастлива? Но Лапочка видела, как она засыпала на плече у Айри. Вряд ли ты заснешь там, где ты не чувствуешь себя в безопасности.       — Это другое, Эр. Да и после чар она могла вырубиться даже стоя на ровном месте и её даже розгами не разбудить было бы, — она тяжело выдохнула. — Ей скорее повезло что она была в безопасном месте. Она рада, я вижу… Но не счастлива и боится меня… Я не понимаю, правда, прости.       — Я вот даже после полной выкачки не смогу заснуть в небезопасном месте… Э… Ты пыталась ее будить розгами? — он чуть ошалело посмотрел на Майи.       — Конечно нет, Эр! Ты… Как ты мог такое подумать! — Майи возмущенно покраснела, посмотрев на мужа. — Это вообще старое выражение… От бабушки… А, кстати, что такое розги? Нам совсем в детстве говорили, что это что-то плохое…       — Прутья такие… тонкие и гибкие… обычно вымачивались в горячей воде или соли — для придания упругости… ну и дезинфекции.       — А будить ими как? Щекоткой? — Майи нахмурилась.       — Не совсем… Скорее секут… Вообще, не знаю, может используется где-то до сих пор, но раньше у драконов так наказывали тех, кто нарушает дисциплину… И не только у драконов.       — А… В смысле секут? — драконица нахмурилась. — Это же наверное не просто больно, но и рассечь может до крови… Даже чешую.       — Редко до крови… Если не сильно сечь. Но прижигает больно даже не при сильном замахе. Здесь скорее именно боль, чем физическое калечение.       — Нет, её я так точно не будила! Да и даже не наказывала… — она возмущённо фыркнула. — Я даже Калика не трогала! Ну только один раз, пощечину дала, виновата…       — А в ваших школах и в академии не практикуют?       — Сейчас, насколько мне известно, нет… — она неуверенно нахмурилась. — С другой стороны, у нас даже Калик хорошо учился, что говорить об остальных! Может они просто под такое и не попадали…       — Я видел как наказывали девочку за бисер… Правда, это было лет четыреста назад, а не за плохую учебу.       — Украла что ли? — Майи попыталась придумать хоть какое-то оправдание для наказания. — Или испортила?       — Нет… Просто это было не по уставу… Вроде в одной из частных школ красных. Хотя и у черных раньше такое водилось.       — У красных могли… — тихо сказала Майи. — Они считаются немного… Слабее. Но, правда, их называют более хорошими исполнителями и солдатами.       — Если честно… После таких слов, я бы проверил и вашу академию… В смысле Граффтов.       Майи невольно сжалась.       — Насколько мне известно, эльфы категорически не одобряют такое воспитание, но если вам угодно проверить их…       — Не одобряем… Это ни к чему хорошему, кроме страха и замкнутости не приводит.       — У нас использовались наказания, но не такие. Могли заставить на коленях простоять, без еды оставить…       — Это тоже неприемлемо… У нас обычно из-за эмпатии дети сами понимали где и как накосячили, тем более, когда чувствуешь осуждение… Ты это реально чувствуешь… кожей. Поверь, второй раз этого ты не захочешь почувствовать. Это словно душу выворачивает. Мне хватило одного раза. Причем мама ничего не говорила и не делала, даже простила. Но… то, что ей от моих выходок было больно… это ощущалось.       — У нас нет вашей эмпатии, Эр. Хотя, порой, мне кажется, что именно у Лори она есть. Не как у вас, но всё же. Словно она ощущает, чувствует, замечает иначе, понимаешь?       — Понимаю. Эмпатия она ведь не от генов, а от особого восприятия мира, окружающих. Вон, посмотри на Меина — по идее он эльф и должен обладать эмпатией — а он ведет себя как типичный дракон.       — Порой мне кажется, что он в принципе забыл, что он эльф. Я только не знаю нужно ли его спасать от этого.       — Это бывает с эльфами, которые живут не среди эльфов. Некоторые так и умирают, даже не дожив до совершеннолетия, прожив столько же, сколько те, с кем они живут.       — Когда он был совсем мелким, мне казалось, что он даже ненавидел себя за то что не дракон… Но вроде как-то пережил это, хотя как по мне, то очень плохо пережил.       — Знаешь… было время, когда я ненавидел, что я эльф только на половину… когда уехал из дома, чтобы учиться. Но я тогда был куда взрослее Меина и больше понимал уже… Для ребенка это больно. Но у меня была самая лучшая мама… — Эр мягко улыбнулся. — Очень трудно быть не таким как все, поэтому во многом я понимаю Лори. Она правда отличается от драконов — и поверь, не надо это отличие убивать, лишать ее индивидуальности в угоду правилам и дисциплине.       — Я просто боюсь что она, в погоне за этими отличиями растеряет себя… Знаешь, мы — драконы, считаемся созданиями Хаоса. Наверное поэтому мы и ценим порядок сильнее прочих.       — Или в погоне за тем, чтобы быть как все просто загонит себя в депрессию. Да я тоже не чисто светлый.       — Депрессии её я боялась после смерти Дарра…       — Скорее всего она ее заткнула, чтобы не делать близким больно… или не до этого было. Уже потом накатило — в академии, но там некогда, начала потихоньку стравливать. Даже ее выходка с картами — это лишь попытка действиями стравить накопившееся, но так как она хорошо училась и примерно вела себя на людях, на нее не обратили внимания — и без нее хватало детей с активными срывами и пропустили ее манипуляции. Ведь скорее всего вне учебное время этим занималась. А учителя и радовались, что не мешает.       — Я думала об этом. И что могут упустить тоже, но пока она жила с нами… Нет, понятно что после происшествия она была дерганной, но чтобы в депрессии… Хотя, я не врач, может и не вижу чего-то. Как сейчас, чую, а не вижу… — драконица выдохнула, прикрыв глаза.       — Когда она в посольстве была набегами… по-моему ее другое больше интересовало… например, как взломать нашу систему безопасности… Хотя… лично мне это было даже интересно.       — Скорее тогда депрессию мог перебить или даже вытеснить гон…       — Драконы же не влюбляются в гон один раз и на всю жизнь… вы ведь не эльфы, тем более в таком молодом возрасте.       — Это тоже то, что я пока не понимаю…       Эр мягко обнял ее, прижимая к себе.       — К тому же то ее приключение в лесу на Рейвике тоже могло дернуть в депрессию, хотя, когда она вернулась… была скорее воодушевленной очень.       — И напуганной. Мне сложно это объяснить, но со смерти Дарра она словно постоянно боится…       — Она может бояться, что тот, кого она любит может просто исчезнуть… Я поговорю с Каиром по этому поводу — не переживай, у него большой опыт работы с психологическими травмами… Орден для этого довольно обширная площадка. Скажем так, с этим здесь лучше, чем у драконов. Говорят, даже лучше, чем в Лиграте.       — Не знаю, как Каир, но выходит я опять буду не с ней… — Майи расстроенно выдохнула, но быстро улыбнулась, увидев идущую от корпуса дочь.       — Если хочешь, мы здесь задержимся. Настолько, насколько надо… но не больше, чем на тридцать лет… Хотя, ты-то свободна выбирать, где жить, — он мягко прижал ее к себе и аккуратно коснулся губами макушки.       — Я боюсь что это помешает ей… — тихо произнесла Майи, надеясь что дочь не услышит и не прочтёт её по губам.       — Если это успокоит тебя…       Майи повернулась к эльфу и твердо посмотрела в глаза.       — Если ей будет легче, то я хоть до лысой чешуи по потолку ходить буду… — потом она ненадолго замолчала, — Ну так, чтобы тебе с меня тоже плохо не было…       — Если что я просто заблокирую все. За меня не переживай. Хорошо? Но… До лысой чешуи все же не надо… — он провел рукой по отросшим темным волосам, забранным на эльфийский манер.       Майи вздрогнула, вспомнив ту пустоту, которая была в душе в бою вместо привычного уже ощущения эльфа и растерянно опустила глаза.       — Хорошо… Ты прав… — она едва улыбнулась кончиками губ, — Воля лорда…       — Ой, ну вечно ты с козырей! — он улыбнулся, а внутри растеклось тепло.       — Мааам… — раздался смешливо-требовательный и немного обиженный голос ребёнка, — Рем, со своей эльфийкой, кажись, на море умотали! А как же выступление?       Кошка на плече Эра открыла один глаз, нехотя спрыгнула и испарилась.       — Сейчас прибудет… В лучшем виде, — Эр усмехнулся. — В каком застанут — в таком и прибудут.       — В каком застанут я его уже видела… Правда на записи, — Лори продолжала сиять улыбкой, — Пусть хотя бы оденутся что-ли…       — Тааак… и где? Только не говори про тот самый фонтан. На Рейвике вряд ли кого таким удивишь.       — Записи с фонтана ещё ждут своего часа… — Лори улыбнулась.       — Жестоко… Хотя, служба безопасности Рейвика такое каждый деть осматривает по десятку случаев со всех камер — скорее проверяют, чтобы никто не пострадал.       — Верю, но для Хортона это было в новинку… Особенно если учесть кто там был и с какой репутацией. Хотя, у меня есть ещё одно видео о том инциденте! — Лори рассмеялась.       — А что репутация? Я вот все самые чокнутые выкрутасы совершал с абсолютно холодной головой.       — О, там всё куда интереснее и, я бы сказала, эксклюзивнее…       Майи выдохнула.       — И тебе не жаль брата? он ведь, кстати, тебя ни разу не сдавал…       — Там не брат… Мам, как ты могла! Там, между прочим, лица Меина и его ушастого зама, когда им объясняли и показывали за что задержали эту невинную парочку… — Лори самодовольно улыбалась.       — Еще лучше! Капитана Черной Стражи! Лори!       — А по мне забавно, — улыбнулся Эр.       — Ты не понимаешь! Она взломала же Черную Стражу!       — Да хоть Серебряную! Это же здорово! Значит, нужно потом будет передать им как — пусть улучшают защиту!       — Ой, как будто камеры в участке хоть когда-то охранялись? — ляпнула Лори и быстро осеклась, — Мне к выступлению готовиться надо…       — Тем более, Мейну это все же надо сообщить… Чтобы знал.       — Да, мам, конечно, обещаю ему всё описать после праздника и отсюда в них не лазать! — дочь постаралась придать мордашке самое невинное выражение.       — Кстати, а как у тебя с очень старым драконьим, старым эльфийским, вайниром и языком эйшенов? — поинтересовался Эр.       — Я пока всё ещё временами мою полосатых ёжиков… — она пожала плечами, — Но теперь хотя бы не останавливаю в отделе работу на пару лун!       Он замер, прикидывая на каком языке можно было так перепутать. Затем поржал и фыркнул.       — Ладно… Тогда учи, чтобы смогла разобраться в инженерии эйшенов. А то книга есть, а как прочитать без знания их языка? А каталогизацию как делать?       — Книга? Каталогизацию… — юная драконица на мгновение, казалось, превратилась в суслика и забыла как дышать, — Меня леди на долго не отпустит… Мы тут решили один сервер немного пощупать, но там паять…       — Ты сначала языки выучи! А ты все импульс с ежиками путаешь.       — Это диалект! В оригинале импульс! Я же не виновата что у трубочиста, видать, с грамматикой плохо было…       — О… Ты начинаешь ругаться как папа, когда он узнал чьи потомки хартши. Правда, он назвал его… похлеще.       — Леди тоже говорила похлеще, но тут мама… — Лори чмокнула родительницу в щёчку.       — Я не цветочек… Не развалюсь.       — А мне пора! Скоро стемнеет и фейерверк запускать будем… — дочь счастливо улыбнулась, — Или ты хочешь с нами? У тебя он просто обалденный!       — Если ты хочешь, я могу попробовать… Правда, я давно не практиковалась.       — Да? А кто тогда на день рождения Иркии запускал огни? — В этой семье решительно ничего нельзя было утаить…       — Ну… — Майи подняла глаза вверх.       — Да! Пошли тогда! Я по ним соскучилась… Ну пожалуйста, мам…       — Ты же хотела показать лаборатории.       Кошка снова запрыгнула на плечи Эра, муркнула и заснула. От здания к ним шли эльфийка и ее дракон.       — Ну да, мы там и готовимся к показу! — увидев брата, она улыбнулась ещё сильнее, — Можно? Я сейчас!       — Давай.       Лори направилась к брату, надеясь его перехватить до того как он подойдёт ближе. Рем улыбнулся и остановился, ловя летящий в него снаряд. Лис пошла дальше, к отцу. Лори радостно с разбега обняла брата.       — Рееем! — донеслось восторженное и потом, сильно тише, — Чуть не спалилась…       — Ох… Опять тараторила? Вот сколько тебе говорить — хочешь казаться счастливой, просто не тараторь, а говори медленней.       Он погладил сестренку по волосам.       — Не могу я медленнее! Я переживаю! — она поцеловала брата и прижалась к нему сильнее, — Я скучала без вас… Но тут правда неплохо, но так непривычно. Покружи меня, пожалуйста…       — Ох, мелкая! — он подхватил ее, покружив. — Отъелась! И дракона, смотрю откормила!       — Неправда! Я даже похудела! Начальница говорит что сдаст Каиру на усиленное питание! — она поцеловала брата в нос и потерлась переносицей.       — А потяжелеть потяжелела! Я ж врать не буду! — он поцеловал ее в кончик носа.       — Тогда поставь! — сестра чуть обижено сменила тон на требовательный, — А то укушу!       — А если не отпущу? — он еще сильнее раскрутил сестру. Она осторожно обозначила укус на носу брата.       — Вот тебе! — девчонка растрепала аккуратно зачесанные волосы так чтобы они торчали в разные стороны, — Мама обещала с фейерверком помочь! Я правда соскучилась. Заберёшь после каста?       — Заберу, — выдохнул Рем. — Хочешь потом домой съездить? Или еще куда?       — Пока не знаю, честно. Я-то хочу, но если честно, то побаиваюсь. Тут меня хотя бы в интернат не запирают, — на мгновение она стала серьезной, словно дала себе волю, отвернувшись, — Но по Амели я соскучилась тоже. И Талли…       — Ну, до Талли, как я понимаю, можно и отсюда спокойно дойти, она же теперь на аванпосте Звезды… А Амели… замуж скоро выходит… правда, она выходит туда уже лет двадцать… все никак не уйдет.       — Это всё лорд виноват! Пришел, появился, запустил проектировку и всем стало не до свадьбы… — уже привычно рассмеялась сестра.       — А Лорд не знает как сбежать! Он бы был счастлив, просто забрать Сиру и детей и смыться из-под надзора.       — А давай украдем Лорда отдохнуть? — Лори мечтательно закатила глаза…       — Мы-то, конечно, можем украсть… А потом нас прибьет его охрана и даже Мейн не спасет… Так что похищать нужно Лорда, его жену, Эрика, Амели (вдруг все же замуж выдадим) и всю охрану, чтобы не нервничали.       — Слушай, братик, да ты гений! Это же идея! Давай выкрадем Лорда с женой и Амели с Эриком под предлогом свадьбы последних?! Надо только Меина предупредить и Лику… Я уверена что лорд будет только за! Хочешь, я подговорю маму? А если эта идея и лорду ушастику зайдет, то считай что пора приступать исполнять!       — Знаешь, твой лорд-ушастик будет за любой кипишь! Я вообще поражаюсь, вроде с виду приличный спокойный посол!       — Он не мой, а мамин!       — Ушастиком только ты его зовешь.       — Ну… — она чуть нервно дернулась, — Кроме него у нас больше ушастиков нет! А твоя Лис, она не ушастик, она твоя!       Рем молча погладил сестренку и поцеловал в макушку.       — Найдешь еще.       — Да я уже один раз нашла… Хватило…       — Если он тебя послал, когда ты извинялась… я его прибью!       — Нет! Не надо, Рем! — она дернулась и посмотрела брату прямо в глаза. Испуганно, опасаясь даже не за себя, но сама не решив за кого больше. Не то за брата, не то за эльфа, — Я не писала ещё! И вообще… Не трогай его, пожалуйста…       — Ладно, раз ты просишь… Только не дергайся. Ты себя так выдаешь очень сильно. Особенно при матери.       — А ты… Ты не дергай! И не напоминай… — чуть улыбнувшись, она снова спряталась в объятья брата, — Мне кажется мы тут с тобой болтаем неприлично долго…       — Так давно не виделись, принцесса.       — Плохая из меня принцесса, Рем… Своенравная, непослушная и косячная.       — Самая лучшая и любимая!       — Слушай, Рем… У меня тут ещё одна проблемка вырисовывается, но это я заранее… Ещё времени много, просто я понять хочу что и как делать… Тут же драконов кроме меня мало, да и те уже взрослые…       — И что ты хочешь?       — Чтобы ты узнал про выпускные… У нас должен же первый раунд скоро был начаться, для уже устроенных. А я тут…       — Тебя перевели к Амели… исключив из Академии, — выдохнул Рем, стараясь не смотреть сестре в глаза.       — Подожди… — сестра стала вдруг очень серьезной, — Как исключили? Я же так никогда документы не получу… И что? Я буду вечным грёбанным ребенком? Бесправным? Но… Это же не честно, Рем!       Лори опустила голову и отпрянула от брата, пытаясь не расплакаться. Рем потрепал ее по волосам.       — Ты числишься у Амели… На практике в другом отделении. Так что документы получишь по текущим отчетам.       — А, да? Просто… Прости… — малышка сжалась, словно пытаясь спрятаться.       — Да… Как бы мне не хотелось, чтобы ты всегда оставалась маленькой и вот так пряталась у меня на груди.       — У тебя и без меня есть кому прятаться, Рем… — она осторожно и тихо, но всхлипнула, уткнувшись в брата, — А я просто хотела вырасти и помочь… Тебе, маме, Дому.       Рем прижал ее к себе.       — Малыш, кто бы у меня не был, для тебя всегда будет место и время.       — Я понимаю, но всё равно чувствую себя Каликом… Словно я вас всех подвела…       — Малыш, ты умная и не похожа на большинство драконов. Ты нас не подвела. Запомни это и повторяй перед сном. Ты меня поняла? А теперь меньше суеты, больше спокойствия — мы идем к маме.       — Вот именно что не похожа… Я не правильная, чудная, эмоциональная, а теперь ещё и это… Мне так совершеннолетие и не дадут! Оставят вечным рассчётчиком с правом выгула… — она пыталась успокоиться, но только больше накручивалась.       — Ты лучше. Запомни это, — он постучал ее по кончику носа.       Девчонка отчаянно отрицательно замотала головой.       — Ты не понимаешь… Даже Калика из Дома не выгнали, а меня сюда сослали! С территории Дома, хуже чем бесполезную… — она окончательно сжалась, и продолжила тише, — Словно просто продали…       — Малыш! Ну не придумывай… А Калика… Его же понизили до рядового… Ты же знаешь, что больше он не поднимется.       Но страдания брата-балбеса девчонку волновали мало.       — Зато он дома, с вами… А я… Тут и хорошо и спокойно, кормят отлично, надзора нет и график удобнее, да! Но вас-то нет!       — Не дома, а на той же базе. И врят ли ему разрешат вернуться. А тебе надо просто научиться. Когда закончишь обучение — можешь хоть здесь оставаться, хоть возвращаться на Хортон       — Да и всё равно, дома… База же Граффтов, Рем! Да и ушастик, как я помню, тогда только на одно звание понизил, а не до рядового…       — После произошедшего — без разницы. Ладно, забей на Калика. Пусть у его начальства и жены голова болит по поводу отсутствия у него мозга.       Лори неуверенно кивнула.       — Да мне-то что… Я всё равно тут…       От Лис пришло встревоженное:       «Рем, у вас всё в порядке? Мы пошли прогуляться вдоль озера, но Майи постоянно дергается в последние несколько минут…»       — Тебе здесь не нравится? Я думал, что тебе здесь будет лучше — без нашего надзора и ты можешь заниматься тем, что нравится… Малыш, я не хочу, чтобы тебя просто заперли, пусть и в золотой клетке.       — Нравится всё, кроме того что я вас бросаю и Дом меня, можно сказать, сюда продал… — она закопалась в объятья брата высказывая всё накопившееся и мучавшее её с самого момента отъезда.       — Не продал! даже думать так не смей! Лори! — в голосе Рема мелькнула боль, которую ему причиняли ее слова.       — Я… — она окончательно разревелась уткнувшись в его куртку.       «Рем, что там у вас?» — пришло снова уже от начинающей нервничать Лис.       «Мне обвинили в продаже несовершеннолетних», — горько ответил Рем. — «Нормально, так… Ей просто надо высказаться. Лучше мне, чем матери».       Он продолжал гладить сестру, сам едва сдерживая слезы.       — «Что?!» — где-то далеко Лис едва не споткнулась получив ответ мужа.       — Вас никого не было, я тут одна, а теперь мне ещё даже экзамены не светят! А я к ним всю жизнь готовилась! — ребёнок всхлипывала, настойчиво заворачиваясь в объятья брата.       — Прости малыш, — Рем выдохнул. — Если хочешь, я тут останусь.       — Хочу! — ляпнула сестра отрицательно качая головой, — У тебя работа и жена!       — Попрошу отпуск. Начальство у меня понятливое. Жена, как ни странно, тоже, — слово «жена» он произнес с мягкой, слегка мурчащей интонацией, которая, как она заметила, предназначалась исключительно для Лис.       — Меин был пробегом среднюю луну назад. Кулёк конфет принес и побежал дальше… — то ли у девчонки заканчивались силы на слезы, то ли она начинала действительно верить в слова брата, но нервный комочек в его руках начал успокаиваться.       — Кстати, еще ведь Сира с Сёмой обещали придти… Правда, не знаю как насчет их взвода охраны…       — Ну они мне только старшие… Хотя да, леди тогда вовремя… — Лори замерла выдыхая.       — Да ладно тебе, нормальный он парень. Знаешь, я рад, что познакомился с ним до его лордства, а то бы как и многие за титулом ничего бы и не увидел.       — Нормальный, но вести себя с ним положено как со старшим! — она ещё немного упрямо возразила, словно засыпая.       Рем выдохнул, поняв, что очередная подростковая истерика пройдена и можно идти дальше.       — Прости… — Лори виновато попыталась отстранилась от брата, — Я пытаюсь это контролировать…       — Пойдем, мама уже вся извелась.       «Передай маме, что обычный подростковый выброс гормонов, пусть не переживает, у меня тоже такое было».       «А, да?.. Хорошо, передам… Ты сам как?»       — Маму расстраивать нельзя… — сонно проговорила Лори.       «Нормально, я привычный, не первый в моей жизни дракон-подросток, правда, они в это время еще в академии».       — Нельзя.       — Посиди со мной немного… — почти через сон просопела Лори.       «Ох уж эти ваши Академии… Сначала выдернут ребёнка из семьи, а потом удивляются что он психует…»       «Так принято… да и ее слишком долго не отдавали — от этого и проблемы, » — донеслось от Рема.       — Лори… ты же хотела что-то показать маме и Эру? — выдохнув, дракон поднял сестру на руки, прижав к себе.       — Хотела… Позже… Мы выступаем ночью, когда стемнеет… — она свернулась в его руках, выдыхая, — Я не хотела тебя обижать, правда… Прости…       — Тогда, давай, как в детстве, укладывай голову и пойдем спать.       — Я сейчас даже спать начинаю. Иногда уже даже сама. Мать браслет засекла, правда…       — Ну, сказала бы, что просто браслет с наладонником связан, — он, с сестрой на руках пошел к матери и отчиму-тестю.       — Я и сказала, но это же мама…       — Ясно, давай тогда… Спи. Спящей ты вряд ли сможешь что-то сказать, — он выдохнул и пошел к матери. — Во… Умаялось дите после очередной подростковой истерики.       Мать недоверчиво посмотрела на сопящую на руках сына дочь.       «Это мальчишки просто спокойнее или я просто уже забыла? С Ремом так не было…» — она взволнованно посмотрела на дочь и, словно проверяя температуру, коснулась её головы.       Рем выдохнул.       — В академии таких через одного, когда отбираем для Стражи. Насмотрелся…       — Потому что отрывают от семьи, — пояснил Эр.       — Наши дети ни в какую академию не пойдут! — испуганно ответила Лис.       Рем тяжело выдохнул.       — Лис, давай обсудим это позже? Когда они хотя бы родятся… И определенная самостоятельность, всё же нужна тоже. Особенно драконам с вечной, неуемной тягой к приключениям.       — Это ты еще мало видел эльфов! — фыркнул Эр. — Ладно, давай, куда ее отнести?       — Думаю или в её комнату, или вон, в беседке с ней посижу. Лис, хочешь с нами? — Рем честно надеялся развести мать с дочерью «по разным углам одной Звезды».       Майи дернулась было к дочери, Эр выдохнул.       — Она рвалась что-то показать, лучше все же к ней в комнату отнеси, пусть поспит.       — Угу… Фейрверк. Даже просила меня потом её забрать отоспаться. Кажется кто-то стащил записи матери по чарам… — Рем с улыбкой, прижал сестру ближе.       Майи явно пыталась побороть в себе стремление вытащить из рук Рема дочь, сначала затискать ее, а потом устроить допрос с пристрастием.       — Я… — она посмотрела на Эра со смесью растерянности и желания броситься за дочерью.       — Рем, отнеси ее лучше в комнату, там хоть не продует. Сейчас все же на улице холодновато.       — Воля Лорда… — Рем, внутренне благодарно, кивнул Эру и осторожно понёс сопящую ношу в сторону основного здания, — Лис, малыш, поможешь мне с её ключами?       Лис улыбнулась отцу, коротко его обняла и метнулась следом за мужем. Эр приобнял Майи.       — Зато наши подростки обычно устраивают счастливую жизнь не учителям, а родителям. Вспоминается молчаливое противостояние Лис с покраской волос и музыкой.       — Я уже не знаю как правильно, Эр… — Майи тяжело выдохнула, провожая детей беспокойным взглядом, — С одной стороны наши традиции обеспечили нам выживание, развитие и даже процветание. А с другой, к некоторым моментам, как я сейчас поняла, я оказалась не готова…       — Правильно так, как будет необходимо в данный момент. Мне кажется, Рем и Лори слишком разные, чтобы применять к ним один и тот же шаблон воспитания. Как говорила мама — ты освоишься к девяносто девятому ребенку, а сотый может преподнести тебе сюрприз… Это она про Лаи так.       — На самом деле Рем отличался от Лори гораздо меньше чем, например, от Рида и уж тем более от Илли…       Эр пожал плечами.       — Ты, прости, если я скажу, что сравнить не могу из-за того, что с ними просто не знаком. Не знаю почему, но Лори мне чем-то напоминает эльфов. В плане психологии. Я не знаю, с чем это связано, но несмотря на все, она очень привязана к родителям, что вообще для драконов не свойственно из-за того, что вас рано забирают из семьи… Если хочешь, могу порасспрашивать Лаи по этому вопросу — вот уж у кого самая большая база данных по драконьей психологии.       — Ну да, она единственная кто пошла поздно. Выросла у брата и Дара на коленках, слезая только ко мне и иногда к Мейну, который приходил к Рему…       — Тогда понятно почему она напоминает мне собственных детей в этом возрасте.       — Возможно, но мне это было в новинку… — она постаралась улыбнуться.       — Тогда позволь помочь, — он повернулся и поцеловал ее в макушку.       — Я не хотела тебя нагружать, если честно… — она немного расстроено выдохнула, — Пришли на праздник, а тут…       — Ты меня не нагружаешь… Да и… дети выросли, у мамы, вроде, не намечается пока пополнения, от преподавательской деятельности меня, кстати, тоже отстранили. Так что придется терпеть мои педагогические заскоки. Я поговорю с Лори. Но лично для себя я не вижу ничего неестественного в скачках настроения для девушки ее возраста. Надо с Каиром еще поговорить, может витаминный курс какой ей выдать — на фоне гормональных всплесков иногда бывает дефицит разных нужных веществ.       — Витамины да… Я в молодости на них долго сидела перед академией. А ещё меня постоянно выкидывали в дракона на тренировках. Может ей это тоже поможет…       — Надо анализы проверить и по ним делать назначение.       — Я тебе верю, Эр. Я надеялась просто её порадовать присутствием, а выходит… Я словно дергаю её своим присудствием, заставляю волноваться.       — Ну, волноваться она будет в любом случае… — он улыбнулся. — Хотя, помню, как Рори, еще совсем мелкая готовила выступление… Так переволновалась, что забыла все слова. Лана просто вышла, взяла ее за руку… Волноваться не страшно. Страшно, когда никого не окажется рядом, когда ты совершишь ошибку или чего-то забудешь.       — Это верно… — драконица осторожно прильнула к мужу, — Я очень за неё переживаю, Эр. А она меня словно боится. Поговоришь с ней? Я правда хочу знать…       — Я знаю, что хочешь, — он почесал ее по переносице. — Пойдем, поздороваемся что ли с остальными…       — Конечно, прости… Она всё равно проснётся не раньше чем через час…       Эр, мягко подхватив ее руку, направился к остальным прибывшим, знакомя Майи с родственниками. Ещё через полчаса к их компании незаметно вернулась Лис.