Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Убрав последние инструменты, Дарк удовлетворенно кивнул и сел на стул.       — Сейчас подойдут с крошкой и… Надеюсь, понравятся, — за жаропрочным стеклом румянились небольшие полукруглые булочки. — По моему наш мини-предпраздник получился…       Айри, улыбаясь, через монитор смотрела, как прибывают гости. Шагом появился Эндор, посмотрел на здание, поправляя плащ и подавая руку жене.       — Знаешь, может, появляйся мы тут каждый год. И нас бы не забыли?       Сзади, на крыльцо, так же вышла и Эля с двумя озорными и шебутными сорванцами. Мальчишки внимательно осматривали чету Первых, но по плясавшим в глазах огонькам можно было догадаться, что сбежать к игрушкам им обоим было интереснее. Анди улыбнулась внукам, а Эндор достал два небольших свертка, подходя к Эле.       — Егоза, давай, хвастайся!       — Как говорить научились, так мне уже хвастаться поздно… Всё раньше меня расскажут! — она потрепала близнецов по одинаковым вихрам, выставляя чуть вперед.       Эндор подошел первым, присев, улыбнулся, потрепав мальчишек, и выдал им каждому свертки, обернутые бумагой и ленточкой.       — Только Звезду не взрывать!       Мальчишки, почтительно кивнув и забрав свертки, не сговариваясь, подняли головы и живо затараторили деду что-то на своём, еще детском наречии, перебивая друг друга и активно жестикулируя.       — Так, давайте по очереди.       Анди, оставив мальчиков друг на друга, улыбнувшись Эле, подошла к ней, обняв.       — Ты как, милая?       Эля кивнула в сторону мальчишек.       — Счастливо, наверное…       — Это самое главное. Звезда очень изменилась, — мать отвела ее в сторону, осматриваясь. — И эти новые здания…       — Ну, многое было запланировано даже до нас с Вентором. Я нашла старые чертежи, оставленные на доработку… Продолжаем эстафету.       — С Артуром как-то… Не так, как надо вышло… И с Мирибель…       — Не нам судить… Главное, что сейчас всё налаживается. Пойдемте, Айри хотела чем-то похвастаться, а я уточнить кое-что по написанию.       — Затискали вы Энди… Столько за все годы никто не дергал, сколько за последний год. Интересно, что придумала эта неугомонная кошечка.       — Я знаю, но меня просили все тайны не раскрывать… — дочь с улыбкой повела мать следом за отцом и кружащими вокруг него сорванцами. Остальные поглядывали в их сторону, но мешать не решались. Кроме одной неугомонной кошечки, тащившей на буксире Дарка и тарелку с выпечкой.       Почётный не то с опаской, не то с неохотой шел следом и немного заспано протирал глаза.       — Энди! — Айри окликнула брата. Каждый раз сияя, словно видит его впервые, после целых столетий.       — Здравствуйте, лорд, — пытаясь быстро проснуться и напялить на лицо обычную улыбку, Дарк осторожно встал за счастливой Айри.       — Смотри! Я смогла! — она ткнула брату под самый нос булочки.       — Айри. Ты… — он удивлённо сначала присмотрелся, потом принюхался к булочкам, различая за запахом шоколада такой знакомый и почти забытый с детства вкус       Дарк, взяв на руки одного из шебутных мальчишек, постарался и второго ребёнка отвести в сторону. Эндор почти моментально съел пирожное и обнял сестру, прижимая ее к себе и поглаживая по волосам.       — Солнышко, — поцеловав он в макушку.       Отступив с сорванцами в сторону, Дарк с улыбкой наблюдал за радостным Первым и его счастливой сестрой. Айри была не просто счастлива, она сияла, светилась, ее распирало от эмоций и… наконец-то целостности. Отведя детей ближе к озеру, Дарк присел на скамейку, наблюдая, как пацаны устроили чехарду в соседних кустах. Рядом с ним с двух сторон присели Анди и Эля.       — Ну… Как жизнь? — поинтересовалась старшая из женщин.       — Обычно, леди. Дорога есть и приводит к дому. Правда, теперь остальным стало легче, а мне… Я никогда от Звезды не убегал.       — Поговаривают девушку, нашел под стать кровати… — Пресветлая чуть прищурилась.       — Скорее, девушка меня нашла, — смутившись, он опустил глаза, но потом опасливо посмотрел в сторону Первого.       — Да ладно, заметно же, что она счастлива.       — Стараемся, — как-то неуверенно ответил он. — В конце концов, она этого достойна…       Эля улыбнулась.       — Ты тоже.       Парень тяжело выдохнул, кивнув.       — Я просто стараюсь соответствовать. Хотя с ней мне стало куда возвращаться гораздо легче…       — Сама скромность… Кстати, голова значительно лучше!       — Она меня оттащила к Альтерре… Они там насканировали что-то, но я не сильно понял. Правда, потом хотел передать Каиру и забыл…       — Она еще и подлечила.       — Просто потрясающе. Я уже хочу с ней познакомиться!       — Это да… Дергать стало меньше, хотя и так не мешало. Я больше восхитился, когда про Кристину узнал.       — Ты про что? — Анди нахмурилась. — С ней все хорошо? Вроде ничего скрытого не выявили…       — Про то, что это она вывела её из лаборатории хартши.       — Кто? Альтерра? Как?       — Нет, Айри… За руку…       Эля выдохнула.       — Ну, парни, как узнали, перестали в ее сторону коситься… Она еще предлагала помощь в том, чтобы достать некоторые вещества.       — Это опасно. Они не предсказуемы!       — Наверное, но разве это её остановит?       — Но рисковать тоже не стоит, — Анди покачала головой.       — Конечно, вы безусловно правы, — Дарк грустно улыбнулся, посмотрев на удаляющихся к Альтерре тайкуров, а потом посмотрел на леди так, что та почувствовала о чем предупреждал кучерявый парень. — Я тоже на это уже подписался.       — Бедовая ты голова, — выдохнула Эля.       — За это и любите… Но, может, как говорит брат, моей удачи на них хватит.       — Да я каждый раз, когда ты уходишь куда-нибудь, держу пальчики, чтобы ты вернулся… целым! — возмутилась Эля. — Переживаю за тебя.       — Ой, да что со мной будет, леди! — Дарк махнул рукой. — Вот когда женюсь, тогда о ней лучше волнуйтесь, а я-то что…       Эля выдохнула.       — А ведь, помяни мое слово, Айри ведь и найдет тебе жену… Учитывая, с каким энтузиазмом она за это взялась.       — С этим я уже смирился. Мне бы сделать так, чтобы она была счастлива, — он улыбнулся, вспомнив пушистую прелесть, — Леди, а у нас ведь не обязательно, чтобы только одна жена была? Ну, чтобы если я ей никого не найду, то не оставлять же…       Странник хихикнув, покраснел и быстро спрятал взгляд вниз.       Анди изумленно на него посмотрела.       — Ты думаешь, она сама на такое согласится? Что бы ни говорила… Но она такая же, как и Энди… И, как я поняла из его рассказов — их отец.       — Не знаю. Честно. И, кажется, я окончательно запутался…       Анди пожала плечом.       — Был у нас один странник-многоженец… Энди фыркал, что гены старые всплыли…       — Ну, генами я с вами, к сожалению, не связан. Просто я пока не знаю, как ещё сделать так, чтобы она улыбалась.       Эля обняла Дарка и выдохнула.       — Жаль все же, что она не звездочка… Стал бы дядей Вентора…       — Не, такого мне точно не надо! Хотя мне с ней хорошо, — он кивнул и благодарно за понимание посмотрел на Элю. — Даже мне жаль…       — Еще пара минут в обществе такого молодого и красивого, и меня начнут ревновать! — Анди чмокнула Дарка в макушку, поднимаясь, муж и его сестра шли к ним. Оба довольнейшие.       — А я-то думал, что ко внукам никто не ревнует, — Дарк благодарно кивнул. — Простите…       — Ха! Это ты Энди плохо знаешь! Он меня и к детям ревнует!       — Кроме Эра…       — Ну, да, кроме него.       — Вы меня простите, если я не буду никого ни к кому ревновать? — Дарк рассмеялся, прячась в свою привычную маску шутника и балагура.       Обе женщины посмотрели на него с сомнением, но сделали вид, что поверили маске. Дождавшись, пока пара кошастых сама подойдёт ближе, Дарк поднялся и поклонился дамам.       — Боюсь, мой отдых был неимоверно краток, а урон, нанесенный булочкам, нужно срочно восполнять!       — Уже сбегаешь? — улыбнулась Эля. — Кстати, булочки реально так хороши? Надо будет выпросить рецепт!       — Я тогда превращусь в шарик! — улыбнулся подошедший Эндор. — И поселюсь безвылазно на Звезде!       Откуда-то из-под ног мяукнула кошка.       — Звучит как план! — Дарк рассмеялся. — Взять самого Первого в заложники, замуровать выходы булочками! Хотя все равно странник… Сбежит. А с шоколадной крошкой вообще рецепт мамин… Она их очень любила.       — Он еще и готовит? — брат посмотрел на сестру. Та пожала плечами, разведя руки в стороны.       — Отец всегда говорит, что плох тот странник, который не может о себе позаботиться! — Дарк показушно развел руками, словно спрашивая у Первого разрешения обнять Айри, — Я и не только готовить могу!       Свои сентенции по поводу Артура Эндор оставил при себе. Айри вылезла из-под крыла брата, сделала шаг и обняла Дарка. Рядом хихикала Анди — она прекрасно знала, как готовит ее муж.       — А тебе я попробую сделать другие! — Дарк с улыбкой поцеловал ее в лобик. — Альтерра кое-что спалила, и я хочу попробовать, как оно будет с тестом…       — Откормят! И будет вместо милой кошечки здоровая ленивая котяра!       — Кто бы говорил! Ты даже в условиях автоматической кухни яичницу сжигаешь! — Айри показала брату язык. — И чертишь, как грифон, задней лапой!       — Айри, вообще-то он и есть грифон, — Дарк прижал девушку к себе ближе, словно укрывая. — Надо ещё будет проверить остальных, а то до праздника мало времени…       — Только чертит он так не в грифоне!       — Да-да! — отсмеялся Эндор. — Ты это сколько веков еще будешь вспоминать?       — Девочки любой расы не меняются! Пошли, Айри, нам ещё твоих непосед вытаскивать. Если они с составом перепутали, — чернявый осторожно повел девушку в сторону Альтерры, стремясь побыстрее остаться без старших.       — К тому же уже давно придумали чертежные программы! — добавил брат.       — Лентяй! — обернулась Айри, подмигнув.       — Лень — двигатель прогресса!       — А по мне вы становитесь оба просто невыносимы, когда пытаетесь оптимизировать то, что не требует оптимизаци…       Оба тайкура, одинаково хлопая глазами, уставились на Дарка. Анди рассмеялась от немой сцены. И только спустя пару мгновений оба разразились возмущенной трелью на незнакомом языке. Потом переглянулись и рассмеялись.       — Ой, пошёл я, а то вы слишком умные! — и спешным шагом Дарк пошёл прочь, таща за собой Айри. Она помахала рукой брату и его жене и метнулась следом за Дарком, подхихикивая.       — А ты ему нравишься.       — Не убил, и то славно. Пошли дальше булочки творить? Мне понравилось, как ты их печешь!       — Правда? — Айри засияла и обняла его, крепко прижимаясь. Подхватив её, странник осторожно закружил и кивнул.       — Правда! И булочки вкусные! Хочу ещё! И украсить… Хочешь сама порисовать?       — Я не умею рисовать… Только чертить. Могу начертить! Схему!       Она была счастлива — всепоглощающе и полно. И это было видно.       — Только скворцу не показывай… Ему всё, что не Лори, то херня!       — Он мне снова пытался накормить червяками! — Айри улыбалась, звонко смеялась, чуть потряхивая отросшими волосами.       — Ты же заботишься о Лори…       — Конечно, забочусь! Она такая милая… И меня напоминает… В детстве.       Айри чуть сосредоточилась, но не отпустила шею парня, перебирая пальцами начавшие завиваться на концах волосы.       — Что такое? — он поставил её на землю и потащил дальше к Альтерре, — Будем радовать дитё фейверком?       Айри посмотрела на него на не сдвинулась, удержав и Дарка.       — Что такое, малыш? — Дарк поправил ей прядку на лице.       Айри смотрела в его глаза чуть испуганно, но все равно счастливо. В горле стало внезапно сухо, но она все же еле слышно промямлила.       — Ты, правда… хочешь котят? Ну. Не подобранных и неразумных… А своих? От меня?       — Я хочу, чтобы ты была счастлива, — честно ответил странник.       — Просто… Это же и ответственность… И… Я даже не знаю… Я могу попробовать… Если ты хочешь, — она опустила глаза рассматривая его шею.       — Если ты хочешь, — Дарк обнял девчонку крепче и уставился куда-то в даль. — Понимаешь, с котятами или без мне не принципиально. Даже не важно со мной или с другим. Просто я хочу, чтобы ты была счастлива и улыбалась. А я помогу, хорошо?       Она кивнула, зарываясь в его куртку, прячась ото всех у него на груди.       — Малыш, — он отдернул её за плечи и посмотрел испуганно ей в лицо. — Ты… Прости, не обижайся просто… Ты так рьяно обещала меня женить, что я начинаю этого бояться. А мне и с тобой хорошо… Ох, наболтал…       — Мне тоже с тобой хорошо… Но ведь с той, другой тебе будет лучше, а я хочу, чтобы ты был счастлив.       — Не будет, если тебе будет плохо…       — Это ты сейчас так говоришь! А вот как найдем! — Айри улыбнулась, хотя на ресничке блестела слеза.       — И буду говорить… Всегда. Одно от другого не зависит. Просто поверь! А если кто-то будет против, значит нам будет не по пути пусть даже и со звездочкой… Ты же мне веришь? — прижав её к себе, он снова выдохнул и поцеловал её в растрепавшуюся челку.       — Дарк, но так же нельзя! Мало ли что в мою бедовую голову взбредет. А тебе — мучайся?       — Только так и можно… Я же сволочь приставучая. Терпи теперь! Да и зачем иначе встречаться, как не для этого?       — Не знаю… Чтобы скучно не было, или просто так… тоже можно, ну, или не просто так, а со смыслом, — она потерлась о него всем телом.       — Ради такого смысла… Это же вообще будет круто! Хотя у меня даже случайных пока не было, так что я немного нервничаю.       Она подняла голову и задрала бровь.       — Про странников всякое говорят…       — Я в этом не участвовал! У меня кроме соревнования с братом ничего такого и не было! Ох, и досталось мне потом…       — Соревнования? Вообще-то я слышала… краем уха… обоих ушей про восстановление популяции умирающих миров…       Неожиданно Дарк совсем покраснел и смущённо замолчал.       — Прости… Я… Просто слышала. Ты не думай, я ж не против… Это же работа!       — Ну, мы тогда только-только обучение закончили, в штат вошли, так сказать… — под черными кудряшками лицо всё ещё горело. — Ну и решили с братом поспорить, кто больше за определенный срок девушек… Уговорит.       — И? Выбрали хоть умирающий мир?       — Нет… Мы вроде без следов, — буркнул он смущённо. — Но от отца влетело обоим. Особенно Вентору…       — За что? — удивилась Айри.       — Его отец застал пьяным, и что тот палочки мне подрисовывал… Он стороны перепутал…       — Ну… И? Знаешь, учитывая, что он в каком-то там поколении тайкур. Что такого? Я все детство провела в обществе, где у мужчины даже не по две и не три женщины. На ночь. А ты меня просишь удивляться… Что парни… Хотя, да, у нас молодым парням скорее ничего не обломится… Но вот как подрастут и окрепнут…       — За дело, Айри, очень за дело! Ну, в смысле, за то, что пьяный был и на ногах не стоял, за то, что поспорили на такое, ну и за то, что проиграл… Мне тоже досталось тогда!       — Но ты же выиграл! — она поднялась на цыпочках и поцеловала его, улыбаясь.       — На самом деле нет, но, как выяснилось, брат дорисовал мне достаточно чтобы я «обогнал»…       — Выиграл! Как минимум в том, что тебя хватило на тайкура!       — Проиграл, за выигрыш мне от отца сильнее досталось! Он вообще слушать не стал и сказал, что раз я старший, то должен был отговорить младшего и думать головой. Но это до Эли было, а потом, — он поцеловал её в ответ. — Кстати, у брата же жена тоже наполовину тайкур, выходит… Интересно, а она может быть пушистой?       — По идее, и да, и нет. Все зависит от того, что ей досталось.       — Не важно, главное сейчас, что досталось мне! — он подхватил девчонку и снова аккуратно покружил над землёй. Она чуть взвизгнула и разразилась заливистым, словно серебристые колокольчики, смехом.