Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Спустя некоторое время, Лори осторожно подошла к костру с корзинкой крабов. Мать к тому времени полностью оккупировала эльфа и нагло дремала на его руках. Лори осторожно подошла ближе, ставя шевелящуюся корзинку поближе к костру.       — А как их правильно, Эр?       — В кипящую воду до покраснения панцирей, но не дольше, иначе потом резиновый вкус будет.       — Хорошо, постараюсь… — Лори подвесила на треногу котелок с водой и положила ближе корзинку с крабами, накрыв их камнем, для тяжести.       Эр тихо перебирал волосы спящей счастливо улыбающейся Майи.       Лори присела у костра, наблюдая за этой парой и робко улыбаясь. Эльф ей нравился. Он был спокойным, рассудительным, понимающим и в тоже время в чём-то напоминал ей любопытного и озорного ребёнка. В отличии от остальных своих сородичей, он не вызывал у неё ни подсознательного страха, ни нарочитых здравых опасений.       — Приправы лучше в воду сразу положить. Соль, перец… иногда морковь с луком. Нужно их промыть. Лучше в пресной воде — они от нее в подобие анабиоза впадают. Нужно очистить от песка, особенно брюшко, жесткой щеткой, я взял такую одну.       — А, то есть их сейчас в пресную? Приправ, если честно, я не брала. В домик сбегать? Наверное потом надо вернуться будет и запасы им пополнить, да? — чуть суетливо, но негромко уточняла Лори.       — Соль и перец я взял. А без лука и морковки в этот раз обойдемся.       — Воля лорда… — девчонка подошла ближе и замерла в ожидании, когда ей выдадут нужное.       Эр порылся в сумке, переложив Майи на плечо под ее недовольное пофыркивание, и передал два кулька. Дочь улыбнулась шире, глядя на мать, и, забрав кулёчки, отошла к костру исполнять инструкции.       — Шшш, спи, — тихо прошептал эльф, а потом перешел на эльфийский, но настолько тихо, что ничего, кроме отдельных звуков распознать не получалось.       Дочь, высыпав немного специй в котелок, села рядом с костром, откровенно любуясь этой парой. Чуть позже она услышала, кажется, что-то из поэзии Милти Эйлора, если судить по мелодике, но никак не могла распознать сам стих. Засмотревшись, дочь прозевала когда начала кипеть вода.       Эр тоже не заметил, укачивая Майи. И только один отчаянный крабик попытался вылезти из придавленной камнем корзинки, которая упала прямо ей на ногу вместе с остальными крабиками, что заставило ее всполошиться       — Ой! — расстроенно ойкнула Лори, собирая сонных крабиков, отряхивая и забрасывая в кипящий котелок.       Эр дернулся.       — Ты их помыла?       — Ну да, когда собирала, в море ещё… — как-то неуверенно ответила Лори.       — Погоди… Ты их мыла, когда они еще не сонные были? Там щёточкой нужно было по панцирю пройтись…       — Так не мыла, а что? — ребенок испуганно посмотрела в котелок, где уже варились пара крабов.       Эр выдохнул.       — При неправильном приготовлении мясо довольно-таки… Несъедобно.       — А… Что тогда теперь… Я правда не знала, простите… — она быстро собрала остальных в корзинку.       — Ничего… Главное не переварить и не доварить… А песок… Варить надо когда он полностью станет красным.       — Не поняла… То есть их выкинуть или нет?       — Нет, конечно!       — А что? Остальных мыть? — девчонка растеряно смотрела на эльфа, пытаясь понять как ещё больше не ошибиться.       — Залей водой пресной и почисти, особенно пузики и клешни щеткой.       — А этих двух так оставить?       — Оставь. Все равно лучше готовить частями… Они не должны мешать друг другу.       — Хорошо… — она отошла за вторым котелком и вернулась уже наполнив его пресной водой.       Майи, кажется, проснулась, но позволила себе и дальше продолжать лежать в руках эльфа с прикрытыми глазами. А дочь, перекинув шевелящийся состав в пресную воду, начала активно тереть выпавших в прострацию крабиков местной щеточкой.       Тем временем в котелке уже доваривались два оставшихся.       — Эр, простите, а дальше… Они вроде красные уже…       — Если ярко-красные вытаскивай и положи пузиком кверху, остывать.       — Хорошо, сейчас… — ловко ковыряясь в чане палочками, она достала и выложила на чистый камень неподалеку пару вареных крабов, — Воду менять?       — Лучше вообще просто морскую брать.       — Так это и была морская, Эр…       — Прости, я не посмотрел, когда ты ставила. Желательно ее, конечно менять.       — Отлично, я сейчас… — призвав на руку чешуйки, Лори забрала котелок и унеслась в сторону моря.       Эр выдохнул.       — Не спишь?       — Не сплю, но не посплю еще немного, она такая спокойная сейчас и счастливая… Лори вернулась достаточно быстро и, повесив котелок снова на огонь подошла ближе к маме.       Та все еще пыталась притворяться спящей.       — Мам, ты забываешь, я же чую… — выдохнула дочь, — Но я рада что ты отдыхаешь.       — Даже не попритворяться, — притворно тяжело выдохнула Майи, открывая счастливые глаза и улыбаясь.       — А наш ушастый лорд предлагал порезвиться тебе в драконе пока тут теплый песочек, ветер и я готовлю нам поесть! Крабики такие прикольные… — дочь подставила голову под почесывания.       Майи рефлекторно почесала дочь.       — Только если вместе с тобой!       — Доварю и приду, — уверенно ответила дочь       — Поем и полетаю, — парировала Майи. — На голодный желудок как-то не охота.       — Конечно, мама… — дочь досыпала специй в котелок.       — Вот и отлично, давай вместе закончим?       Майи поднялась, поправляя платье.       — Ой, не, мам, ты лучше отдыхай… Я справлюсь, правда!       — Да я не сомневаюсь, что ты справишься, но сидеть без дела мне тоже не очень приятно, особенно, когда другие суетятся.       — А, прости… Я не подумала, — дочь обеспокоенно дернулась, проверяя воду в котелке.       Майи выдохнула. Стоило ей только «проснуться» как дочь уже нервничала и вела себя дергано.       — Ну что ты мам? — Лори с улыбкой вернулась от костра и обняла мать, — Не волнуйся, пожалуйста. Я просто соскучилась и немного нервничаю…       — Я скорее волнуюсь, что ты нервная какая-то…       — Я просто… Соскучилась и очень боюсь тебя потерять, — девчонка еще крепче обняла мать, пряча мордашку в складках её платья, — Как папу…       — Прости, малыш, — Майи сникла, поглаживая дочь по волосам. — Может, тебе стоит обратно в посольство перебраться? С экзаменами как-нибудь решим.       — Ты так рассказывала про исследования… С такой улыбкой и интересом. А без тебя мне всё равно где ждать. Тут я вроде при деле. Да и место ничем не хуже остальных.       — Там места хоть знакомые…       — Да, знаю… И всё будет напоминать…       — О чем, малыш? На Хортоне Рем с Лис.       — Вот только не надо им ребенка в моём лице подкидывать! Пусть на книжку зарабатывают…       — Ты не ребенок, Лори, а вполне самостоятельная. Хоть и не совершеннолетняя       — Выбор в пользу ребенок я или нет обычно решается исходя из выгоды в текущий момент… — выдохнула девочка.       Эрлонд заржал.       — Вот! Настоящий эльф! Переход от «я маленький, с меня и спрос никакой» до «я вообще-то взрослый» за пару секунд!       — Я чистокровный дракон! Чёрный! У меня эльфийского только ваша эмпатия… И то эта непонятная фигня которой тут пользуются все, а у меня пока получается плохо…       — Не знаю насчет дракона… Но на эльфа очень похожа… А занятия по эмпатии тебе организуют после адаптации.       — Альтерра говорила тоже что-то, но она говорила что у нее по этому вопросу очень маленькая база данных…       — Тайкуры не были эмпатами, — напомнил ей Эр.       — Драконы тоже… А я вляпалась.       — А может наоборот, получилось достичь? — подмигнула Майи. — Это же еще один орган чувств.       Девчонка кивнула.       — Там это, вода закипает… Крабиков надо положить, тебя покормить и дракошу выгулять…       — Пойдем крабиков варить, — улыбнулась Майи. — А потом кормить и выгуливать драконов… и грифона.       Но дочь не спешила отрываться от матери и продолжала её обнимать. Эр посмотрел на них, обошел и присел около чана с кипящей водой.       — Ну вот, ушастика напрягли… Можно я ещё немного так постою, пожалуйста? Мне так спокойнее просто…       Майи покрепче перехватила дочь, в то время как Эр ловко еще раз прошелся щеткой по пузикам заснувших в пресной воде крабов и быстро кинул несколько в чан пока Лори закрыла глаза и просто наслаждалась объятьями, родным теплом и спокойствием вокруг.       Кроме этого, пока варилась эта партия, Эр с помощью ножа вскрыл брюшки и проверил двух предыдущих, что-то отрезал и выкинул, пару раз понюхал, но, вроде, оставшись довольным, аккуратно вскрыл клешни. Лори не смотрела за эльфом, честно продолжая радоваться материнскому теплу, словно заново привыкая что оно тут, рядом, реально.       — Девочки, кушать!       — А? Да, мам, иди кушать… А то я еще с кафе немного обожралась… — дочь отстранилась, ослабив объятья, но до конца так и не разрывая их.       — Тут всем хватит, в том числе энергичному растущему организму.       — Сначала маме, а организм столь энергичен что может притащить себе еще ворох крабиков! — она наконец-то подуспокоилась и даже стала улыбаться.       — Энергичный организм я сейчас отправлю ловить гребешки! Их готовить проще.       — Там вода! И она мокрая! А я плавать не умею и не знаю что такое гребешки… — ребёнок снова непроизвольно вжался, обнимая мать.       Эр рассмеялся.       — Моллюски такие… В раковинках.       — Хорошо что не в унитазах… — тихо буркнула Лори       Эр фыркнул, но ничего не ответил, продолжая раскладывать на импровизированных тарелочках мясо. Майи аккуратно подвела дочь к еде и усадила. Дочь привычно порылась в карманах, извлекая оттуда походный набор столовых приборов, и потянулась за тарелкой для матери. Эр передал мясо, воткнув вилочку. Потом встал и пошел в глубь острова.       — Куда он? — ребенок испуганно посмотрела эльфу в след, пытаясь понять не обидела ли она его.       Майи пожала плечами.       — Не знаю, мне он не сказал, но не обиделся, я точно знаю.       — А, ну ладно, может правда надо. Поешь, пожалуйста… Я их сама нашла!       — Давай вместе… Я тоже не очень голодная, но перед трансформом надо.       — Хорошо, мам… — дите утащило небольшой кусочек, и начала счастливо его пережевывать.       Майи точно также съела немного.       — Будем ждать ушастика или сразу пойдем чешуиться?       — Доедим сначала то, что ты приготовила… Кстати, вкусно и очень нежное мясо, — Майи поддеда вилкой кусочек и подала его дочери, почти прямо в ротик.       Дитё откусила и радостно потерлась щекой о мамину ладонь. Следующую порцию Майи съела сама, а потом скормила еще одну дочери.       — Ну мам, это я заботиться должна! А ты меня такой возможности лишаешь! — счастливо фыркнула девочка.       — Я, может, тоже хочу, а ты постоянно успеваешь раньше! Терпи дракон, Старшим Лордом будешь!       — Упаси Четверо! — дочь испуганно дёрнулась, — Мне бы своё место найти, с этой фигнёй разобраться…       Майи рассмеялась, подавая дочери еще кусочек.       — Я видела в Звезде даже группы по обучению, но там все такие мелкие…       — Ну, у служащих же есть дети. А по здешним правилам, как и в ЭЛС дети растут в семье, даже когда проходят обучение       — Мне это понятно, но… Странно. И я там в двое их даже просто выше.       — Ну, все разного возраста, малыш.       — Понимаю… Просто пока подходить не хочу.       — Нравится чувствовать себя младшенькой? — Майи прижала дочь ближе и поцеловала в макушку.       — Нет, просто там все ровесники, а я там как альбинос…       — Разве, мне показалось, там много детей разного возраста…       — Может быть, но я видела только совсем мелких. Лет двенадцать наверное, может двадцать.       — Я видела разных, но их объединяют по возрасту и обучают так.       — Я старших не видела никого. Как я поняла, их так учат до школы.       — Школьники тоже учатся, но живут с родителями.       — Ну я уже не школьник, видимо, по их иерархии. Да и тебе нужно ехать на исследования! Привези мне оттуда что-нибудь… Красивое, прикольное и с драконами! У них же есть драконы?       — Это не магический мир… Там есть люди… Хотя, я видела красивую роспись драконами. Привезу.       — Привезем, обязательно.       Эр вернулся, держа в руках какие-то желтые фрукты. А вы про крабов в воде не забыли?       — Ой! — расстроенно пискнула девчонка резко подрываясь к котелку. Крабы были ярко красного цвета.       Дитё виновато прижало голову и быстро вынула варёных из воды.       — Кажется готовы… Или переварили… Простите. Я про них забыла совсем.       — Все в порядке. Я принес лимоны… С их соком крабы вкуснее.       — Хорошо. Я тогда пойду? Разденусь, проверю чешуйки… Вы же не против?       — Наелась? — уточнила Майи, которой Эр уже передал второго краба, пролитого соком желтых фруктов       — Да я сытая, правда… И надо на потом оставить.       — Тогда, давай, а мы чуть позже присоединимся к тебе.       Лори выпорхнула от родителей и скрылась в сторону домика. Нужно было раздеться и удостовериться что чешуйки вдоль хребта не стоят уже торчком.       Эр докормил краба Майи и, скинув куртку, немного повел плечами и ушел в грифона. Тем временем, неподалеку на пляже уже во всю бегал и резвился небольшой дракончик. Временами дитё складывало крылья, валялось в песке, подбегало к стоявшим неподалеку пальмам, почесываясь о них и снова носилось не то за тенью, не то за хвостом. Наконец мелкая увидела зазевавшуюся птичку и припав к песку, осторожно на брюхе попыталась подползти к ней ближе. Грифон сделал пару шагов, взлохматил гриву и лег на песок, сложив лапки и наблюдая за тем, как играет мелкая. Упустив птичку, Лори скрылась в кустах и начала осторожно охотиться на кончик хвоста грифона.       Грифон делал вид, что ее не замечал, периодически махая хвостом из стороны в сторону. Нервничая, девчонка начала незаметно для себя сама бить хвостом и дергать им из стороны в сторону и в момент её прыжка грифон взмахнул крыльями и, совершив прыжок, лапой придавил ее хвост. Лори от испуга рыкнула, дёрнулась и попыталась рефлекторно ударить грифона лапой. Тот легко увернулся, только встряхнув гриву. Опомнившись, дракончик прижалась в песок, обернувшись вокруг себя хвостом и подобрав крылья. Только что аккуратно прилизанные чешуйки непроизвольно вздыбились острым гребнем, а сама она продолжала следить за большим и крылатым котиком. Грифон чисто по кошачьи прогнулся в спине, прижимая крылья к телу, пружинисто подпрыгнул, используя больший вес как преимущество, чтобы удержать ее лапами… И лизнул в морду.       Лори непроизвольно дёрнулась и по чешуйкам пронесся едва заметная огненная волна. Ребёнок ещё сильнее в жалась в песок и отрицательно замотала головой. Грифон отпрыгнул, освобождая драконицу и весело завилял хвостом. За всем этим степенно наблюдала еще одна драконица.       Мать игриво прирыкнула на дочь, но та быстро отступила, отряхиваясь, а грифон взмахнул крыльями и поднялся над землей. Мать осторожно кивнула дочери, приглашая полетать, и взмыла следом. Грифон сделал круг, ожидая взлета младшей драконицы. Та осторожно присоединилась к парящим родителям. Эр довольно крутился в небе. Ребёнок взмыл поближе к матери и невольно залюбовалась видом. Бесконечная синева океана, золотой песок, какой-то островок… Вода прозрачная, а под ней виднеется разноцветные кораллы и какие-то яркие цветы. Майи тоже парила кругами, но осматривала не только окрестности, но и дочь. Ее взъерошенное состояние начинало волновать мать.       Грифон в основном летал над ними обеими, стараясь не сильно улетать вперед, а дочь наконец-то наслаждалась видом, ветром и спокойствием вокруг. То взмывая, то падая почти к самой воде, то вытворяя разные кручения, Лори счастливо носилась по округе не теряя родителей из виду. Спустя полчаса Эр стал замечать, что девочка устает. Да и сама Лори тоже это уже чувствовала, поэтому уже не рвалась так активно в высь, а плюхнулась на песок и игриво пробежалась баламутя прибрежные волны. Грифон спикировал рядом, касаясь когтем воды и обрызнув мелкую драконицу. Та игриво припала на лапы и подняла хвостом в сторону грифона целый сноп ответных брызг. Он еле увернулся, но все равно промочил перья, от чего ему пришлось приземляться и встряхиваться. Лори послала поверх гривы отчима небольшой сноп пламени и окончательно легла на песок в накатывающие волны. Эр к ней подошел и мягко, подушечками на передних лапах почесал ее морду. Лори зажмурилась и уже без опаски рыкнула в ответ.       Грифон продолжал ее мягко чесать, потом, подойдя еще ближе, плюхнулся рядом, позволяя ей самой закрываться в его мех. Лори вышла к нему из воды, отряхиваясь, но не дойдя пары шагов её повело и она выпала из дракона. Мать, заметив резкую смену состояния дочери, тотчас вернулась на берег, взволнованно подходя ближе.       Эр тут же вернулся в человека и поспешил к девочке. Лори устало опустилась на песок, чуть ёжась от легкого ветра.       — Ну вот, а я так хотела в мех… — её начинало рубить в сон, но она проваливаясь в него, улыбалась.       Эр аккуратно выпустил мех на руках, приобняв ребёнка.       — Принесешь плед или еще чего-нибудь, мне кажется, ей холодно… Даже здесь.       — Это с разрядки у неё всегда… — Майи подошла, ближе, проверяя дочь и, убедившись что температура в порядке, пошла к домику за пледом. Эр тем временем согревал ее магией и мехом, немного перезаливая силы. Ребёнок пытался вся спрятаться, заползти под мех и довольно посапывала.       — Любительница кошачьих, — улыбнулся эльф. — И где я тебе еще найду… чтобы был меховой?       — А я сама нашла… — не просыпаясь ответила девчонка.       — И кого? — Также тихо уточнил эльф       — Он тоже кошастых любит… — медленно, сквозь сон проговорила она, — И они его тоже…       — Это хорошо, что любит. Правильно, — он тихо мурлыкнул ей на ухо. — Отдыхай.       От домика, с парой пледов, к ним уже спешила мать.       — Сейчас тоже скажешь что всё в порядке? — тихо спросила она, укутывая дочь. Та, когда её отняли от меха, лишь недовольно фыркнула не просыпаясь.       — Перерасход и нервничала очень. Это по чешуйкам видно. А еще расчесала в одном месте все же… Надо будет медикам скинуть, чтобы проверили.       — Я плохо себе представляю как надо так нервничать чтобы весь загривок дыбом стоял… — Мать всматривалась в лицо улыбающейся спящей дочери, словно ища ответа.       — Новое место, незнакомые люди, эльфы, да еще как она считает с заданием не справляется. Она же никогда раньше Хортон и не покидала, особенно академию, где за нее все решают, а тут приходится вместо того, чтобы бездумно следовать инструкциям — самой решать.       — Звучит не сильно страшно, но как она каждый раз в меня вцепляется когда видит… — Мать с сомнением покачала головой, смотря как дочь во сне рефлекторно перебирается ей под крыло, — И в брата. Может ваш Каир ей с витаминами ещё что-то выдал?       — Что? Мог еще легкое успокоительное, которое обычно подросткам выдают, когда гормоны вызывают резкую смену настроения. Это ты еще не видела как я в маму вцепился после первой сессии, когда в первый раз от них надолго уехал! Там слезы в три ручья и клятвы, что больше никуда-никуда не поеду!       — Ну не знаю я… Антидепрессанты какие может? Или ещё чего… Она же совсем задергалась, судя по дракону, и вообще не понятно как держится, Эр!       — Антидепрессанты не так действуют.       — Я понимаю. И на драконе, если правильно помню, они иначе видны, но… Ты хочешь сказать что она так себя довела со стресса?       — Накрутить одной только силой мысли можно не только до такого.       Майи выдохнула, всё ещё внутренне мечась и пытаясь придумать как помочь дочери.       — Это не дело, Эр… Она ещё сказала что тут ей лучше! Если это лучше… Я даже думать боюсь!       — Если хочешь, мы просто тут останемся. Это не проблема.       — Хочу! Теперь точно хочу, Эр… — она гладила сопевшую на коленках дочь, взволновано и, словно извиняясь.       — Тогда мы тут как минимум на неделю остаемся, я предупрежу Элю, чтобы за вещами послала кого-нибудь в посольство.       — Ну ведь можно же было хотя бы написать… — тихо сокрушалась мать, — А то всё нормально, хорошо и даже отлично… Вот тебе и отлично…       — Вот и поймем насколько. И ты забываешь, насколько в академии вбивают «старших не беспокоить».       — Хорошо, допустим не беспокоить… А к кому тогда по логике и уставу она со всем этим должна была идти как не к старшим? — она нервно фыркала на сложившуюся ситуацию, но всё равно старалась не будить дочь.       — Ну, тогда ответь, куда ребенок со стрессом идет в академии Хортона? Или ему говорят — твоя проблема, следуй уставу и никаких стрессов не будет? Или пугают, что мол — будет стресс навсегда засунем в психбольницу? Знаешь, я теперь даже не удивляюсь, что драконы к концу жизни такие нервные…       — В медслужбу… — не моргнув ответила Майи, — Но она в неё не обращалась, Эр!       — Почему, как ты думаешь?       — Я… Не знаю… — сдалась мать, — Хотя, с уставом у неё всегда были проблемы…       — Или запугали, что проблемных не отпустят домой на каникулы. А она даже сдавать все старалась — лишь бы домой вырваться.       — Это всё звучит очень не правильно, Эр…       — Любую, даже самую благородную идею можно довести до абсурда, когда она попадает твердолобым исполнителям.       Мать виновато посмотрела на дочь, гладя её по волосам. Эр открыл наладонник и написал сестре краткое письмо.       — Только знаешь… Я начинаю опасаться того, что это может еще больше спровоцировать ее стресс, так как в голове засядет чувство вины, что она отвлекает взрослого. Я такую реакцию замечаю у нее на любую ошибку или промах.       Мать тяжело выдохнула.       — А ещё она призналась что боится что я или брат просто больше не вернемся…       Эр только обнял Майи, прижимая к себе и положил голову ей на плечо.       — Мы все чего-то боимся… Для детей это ярче ощущается.       — Судя по её дракону… Они же могли её упустить, Эр! — мать дернулась, едва не разбудив дочь, — И я тоже…       — Или вот конкретно сейчас накрутила себя. Самый сильный стресс чаще всего краток по времени. Она меньше суток назад полностью слилась на чары, да еще и не хотела ударить в грязь лицом перед экспертом в лице матери. На публичных выступлениях и взрослые начинают заикаться… Дети от волнения и ревут, и слова, движения забывают, отоспаться, отоспалась, но накрутилась, что вместо того, чтобы радовать маму — она создает проблемы — заснула, вырубилась, теперь еще за нее переживают. Ну и сейчас слилась и все вот вытекло… Да, и надо будет ей все же пояснить, что энергию она тратит нерационально… Словно пытается головой стену пробить. И если и ты сейчас накрутишь себя, я вас точно по разные стороны разведу. По опыту — две накрученные женщины еще больше накручивают друг друга и друг с друга.       — На драконе так быстро это не отражается, Эр. Тут или очень долгое или… Я даже представить боюсь… — успокоиться Майи сейчас уже врятли могла.       — Это ты про топорщащиеся чешуйки?       — И про них особенно!       — Они встают дыбом в момент опасности. Почти мгновенно. На загривке, вдоль позвоночника. По крайней мере я такое наблюдал у черных неоднократно в боевой ситуации.       — Тут какая опасность, Эр?       — Опасность это тоже стресс для организма. Иногда подсознание их путает.       — Я понимаю, но тут, на острове, какая причина для того что бы так бояться? И кого? Тебя? Меня? Я… Я правда не понимаю… — она остановила свой поток вопросов, крепко обняв дочь, — И я тоже боюсь её потерять…       — Может стечение всего — от переживаний за чары, до того, что ее подсознание не хочет уходить в дракона, так как над ней смеялись, как над мелкой… Сама подумай, она же рассказывала, как в академии находила пути, как сбежать… А тут даже этого нельзя. Лапочку не взломаешь как сервер, а она сможет найти ее где угодно.       — Тут нет вашей Лапочки, Эр! Тут только мы…       Эр только выдохнул.       — Лапочка есть везде.       Из ниоткуда появилась кошка и муркнув, испарилась. Майи дернулась, непроизвольно закрывшись чешуей.       — Кажется… Нам пора возвращаться. — твердо сказала драконица, — А то я тоже нервничать начинаю…       — Надеюсь, ты понимаешь, что она следит за всеми, у кого есть Звезда? — Эр выдохнул. — Тогда посидите, а я все соберу.       — Да, конечно, прости… — драконица честно пыталась успокоиться. Дочь, почувствовав волнение матери нервно дёрнулась во сне.       — Она с тебя нервничает еще больше… Сейчас вернемся, разведу вас по разные стороны… Иначе вы у меня обе психанете так, что потом будем Звезду по всем мирам по кусочками собирать.       Эр уже не шутил, это чувствовалось. Еще немного и он перейдет в состояние «целитель». Майи честно пыталась успокоиться, хотя получалось это из ряда вон плохо. Сначала она пыталась было возразить, но потом лишь выдохнула и кивнула.       — Я… Пытаюсь, Эр, прости… — в этот момент она сама больше напоминала Лори чем рассудительного аналитика Чёрной Стражи.       Он только выдохнул и пошел собирать снаряжение. Вернулся он минут через двадцать только с коробочкой, в которые упаковал готовых крабов. Майи всё же удалось немного справиться с эмоциями и теперь она старательно гладила нервно подрагивающую во сне дочь. Увидев Эра, мать лишь виновато подняла на него глаза.       — Ты сама от нее недалеко ушла, — он подошел ближе, касаясь ее плеча и прикрыл глаза. Спустя пару мгновений они стояли на Круге Звезды.       Эр тут же отловил ближайшего интенданта.       — Отправь кого-нибудь забрать корабль со станции семнадцать.       — Да лорд, — кивнул парнишка и быстро что-то стал набирать.       Мать, державшая в объятьях спящую дочь, всё ещё боялась отойти и сделать что-то не так ещё больше.       — Пойдем, надо донести ее до ее комнаты, — он сверился с расположением комнат и прикинул маршрут.       — Да, конечно… В комнату или в ЭЛС?       — В комнату. Ей нужно поспать.       — Хорошо, Эр, ты прав… — она спешила за эльфом следом, отчаянно пытаясь себя не накручивать.       — Так, ее комната на втором этаже, почти у лестницы.       — Интересно, а где у нее ключи? — спросила Майи, поднявшись на второй этаж следом за мужем. От стойки им на перерез рванул мохнатый чертёнок, что-то не громко вереща и протягивая Эру колбу, видимо с запасными ключами.       — Спасибо, — улыбнулся Эр, вскрывая колбу и доставая ключи.       Замок щелкнул, дверь открылась. В клетке обеспокоенно ходил скворец.       — Лори! Лори, что за фигня?! — птица возмущённо махала крыльями, вышагивая по жердочке.       — Дорри, успокойся, она просто спит.       Эр осмотрелся, скинул покрывало с кровати.       — Лори не спит… Лори фигня… — скворец вылетел из клетки, устраиваясь у изголовья кровати, — Дори кормить Лори…       — Дорри, Лори только что поела, — Эр обернулся к Майи. — Укладывай ее, а я пойду кормить этого разговорчивого.       Скворец перелетел на плечо эльфа и зачирикал. Мать осторожно уложила дочь в кровать, накрыла одеяломи поправила ей подушку. Лори чуть нервно дернулась не просыпаясь, но и не отпуская мать. Эр быстро положил еду в кормушку и налил воды.       — Иди ешь и зря не чирикай. Не буди Лори.       Потом довольно бесцеремонно осмотрел шкафчики ее письменного стола, найдя небольшую бумажку. Мать внимательно следила за его действиями, но позволяла дочери держаться за себя.       — Что это? — взволновано уточнила она.       — Обычный бланк назначения. Так, витамины… Иммунитет, поддержка мозга… а это для чешуек, заметили неправильное формирование и так… Скорее всего по крови… Минералы, тоже норма. Успокоительное, легкое снотворное… Ничего страшного, убийственного или показывающего какие-то аномалии.       Мать отцепила от себя недовольно порыкивающую дочь и подошла перечитать лист, но даже на её придирчивый взгляд всё было так, как говорил муж.       — Четверо, я запуталась и словно чего-то не понимаю… Какой-то мелочи, детали…       — Знания по детской психологии эмпатов?       — Я же должна ей помочь, Эр! Ты же сам видишь как она цепляется, сам говоришь что нельзя отрывать от семьи… — проснувшийся разум начинал искать доводы под внутренние теории и страхи.       — Только это надо делать постоянно, а не урывками.       — Предлагаешь её забрать с нами? — Мать мысленно металась, пытаясь придумать как правильно поступить и сделать лучше дочери, — Может тогда с этим Каиром поговорить? Или… Я даже не знаю, Эр…       — Я сам с Каиром поговорю. Вообще, он очень даже милый… Правда, иногда резкий.       — А я сейчас с ней тогда? Или наверное надо найти Рема, предупредить. Может оставить с ней кого-то? — растеряв привычную строгость и последовательность Майи взволнованно искала выход.       — Если честно, сейчас тебе лучше поспать! Ты сама уже накрутила себя едва ли не до состояния истерики.       — А с ней кто останется? Она же может испугаться если проснётся одна. Еще решит что поездка приснилась и тогда вообще… — Майи осторожно дотронулась до плеча эльфа, словно желая убедиться что он тут и реален.       — Я и останусь. А тебе надо поспать. — Он мягко коснулся ее руки и поцеловал кончики пальцнв.       — Да? Правда? Хорошо. Прости… Сама от себя такого не ожидала. Поспать, говоришь. Я ж так не усну! — «Без тебя…»       — Пойдем, будем сначала тебя усыплять, а потом посижу с мелкой.       — А если она проснётся когда нас не будет?!       От его руки отделился шарик.       — Прослежу.       — Иногда ты просто невыносим… — сдалась она, позволяя отвести себя.       — Это ты меня-целителя еще не видела.       Майи вздрогнула, вспомнив его шаг с обрыва и резко замерла.       — Один раз видела…       — В гарнизоне был кадровый военный.       Они поднялись на самый верхний этаж и Эр выдохнул, заметив пару сумок у комнаты.       — Я не про гарнизон, а когда ты с обрыва шагнул… Я помню.       Он выдохнул, обнимая ее.       — Ну прости.       Затем открыл дверь.       — О, тут даже убрались. Мило… — он посмотрел в шкаф. Там оказалась большая коробка. Сунувший в нее нос эльф заулыбался. — Сохранили…       Майи прошла в комнату и не глядя на убранство села на краешек кровати. Мысли её роились совсем не здесь. Эр занес в комнату чемоданы, открыл ее, доставая сложенную ночнушку, начал снимать покрывало с кровати. Затем, он присел перед ней, беря ее руки в свои.       — Я сейчас, чувствую себя как тогда, у Лаи с драконом.       Он поцеловал ее в висок, убирая с височных чешуек отросшие волосы.       — Давай, раздевайся и ложись.       — Хорошо. Ты прав. Просто словно знала, забыла, упустила из виду…       — Майи, ты слишком себя сейчас накрутила… Из-за шквала эмоций не слышишь шепот. Я бы не хотел тебя кормить снотворным… Но если ты сейчас не поспишь — придется.       — Посплю… Прости, — она позволила уложить себя и постаралась уснуть. Его тепло рядом согревало, укрывая и успокаивая, а легкие поцелуи дарили скорее умиротворение, нежели желание. Не сразу, но она смогла выдохнуть и уснуть. Несколькими этажами ниже тихо посапывала и дочь.