Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Они дошли до пристани. Народу на ближайшем пляже было действительно много.       — Надеюсь, никого не укачивает…       — Не должно… — Лори с интересом оглядывала лодки.       Их кораблик был небольшим и легким. Эр довольно быстро залез в него, проверяя управление.       — Дамы, — он подал руки Майи и Лори.       Пропустив мать вперёд, Лори посмотрела на лодку и запрыгнула сама.       — Здорово! А дядя разрешит немного порулить? Ну пожалуйста…       — А у тебя права на управление транспортным средством есть?       Ребенок чуть грустно отступил.       — Откуда?.. Мне даже печати ещё не поставили.       Эльф вздохнул.       — Иди, покажу, - и отошел от штурвала на шаг.       — Сначала от берега отойдём. А то и вас ругать будут, и там накосячить проще. Папа говорил, что швартовка и отбытие самые тяжелые.       Эр снова выдохнул, вернувшись на место и аккуратно начал отводить лодку в сторону открытого моря. Лори стояла за ним, с интересом всматриваясь в его движения, изучая показания аппаратуры и значения на мониторах. Когда они отошли от берега на достаточное расстояние, Эр посмотрел на девушку, обернувшись. Она улыбалась, глядя то на приборы, то на вид за окном.       — Готова?       — А? Да! Можно? Куда мне тут?       Он показал на монитор.       — Навигатор. Цель я уже вбил.       — Хорошо. Я помню, аккуратно и без лихих виражей. — Лори пересела к пульту, присматриваясь к малознакомой технике. Эр встал неподалеку, чтобы в случае чего подстраховать, но с советами не лез без ее просьбы. Мать так же сидела неподалеку, наслаждаясь видом и старательно не мешая двум близким людям общаться.       Эр слегла подергивал ушками, улавливая дующий в лицо ветер и довольно щурился. Девчонка тоже немного расслабилась, расправила плечи и временами счастливо оглядывалась, то на мать, то на отчима. Когда навигатор пропищал, что они почти прибыли, Эр улыбнулся.       — Пришвартуешься?       Лори осторожно перехватила руль и чуть взволновано начала швартовку. Эр наблюдал за старательностью девушки, стараясь вмешиваться по минимумму, чтобы она сама этого не заметила. Аккуратно подведя лодку почти к самому пирсу, Лори начала осторожно подводить лодку боком, немного дергано вытанцовывая копусом судна вперёд — назад.       — Чуть мягче… Все в порядке, если что сработает автоматика.       — Я пытаюсь… — тихо ответила Лори аккуратно подводя бортом лодку к одному из помостов, — Вроде получилось…       — Молодец, — улыбнулся эльф, перекидывая трос, вылезая и крепя лодку к пирсу.       Она радостно улыбнулась и даже, привычно подошла ближе, словно рассчитывала что её погладят, но чуть опомнившись, опустила глаза и вежливо кивнула Эр слегка потрепал ее волосы и провел пальцем по переносице. Лори кивнула, автоматически ткнувшись эльфу в ладонь и он продолжил ее чесать, но уже более активно. Чуть смутившись она покраснела и осторожно посмотрела на мать, словно боялась что та будет её ругать. Та лишь счастливо улыбалась. В какой-то момент Лори дёрнулась, словно испугавшись что своими действиями она предаёт память об отце.       — Пойдёмте, лорд, нас ждёт мама…       Эр не стал настаивать, словно понимая ее и, посмотрев на Майи, кивнул. Майи чуть нахмурилась, ощущая нервозность дочери, но потом улыбнулась и подошла ближе.       — Да, тут явно народу меньше…       — Здесь редко кто бывает. Это одна из научных станций.       — А мы исследованиям не помешаем? — Лори чуть виновато посмотрела на мать.       — Сейчас здесь никого. Это просто отдельные станции — здесь не всегда кто-то бывает.       — Ну мало ли… — Лори подошла к матери и, уткнувшись ей в руку, едва слышно прошептала, — Прости…       — За что, малышка? — также тихо спросила мать, обнимая дочь.       — Мне показалось что ты на меня обидишься если решишь что я забыла папу…       — Во-первых, ты не забудешь, а во-вторых, я на тебя точно не буду обижаться…       — Спасибо. Я всё равно буду помнить, правда, — девчонка с улыбкой посмотрела на эльфа, — Тогда на берег?       — Ну, смотри… Вода тут не кислая. Почти питьевая… Разве что соленая, поэтому все же лучше не пить.       — Хорошо, запомнила. А в принципе тут же рыбы какие-то плавают? Они съедобные? Я читала что тут и водоросли съедобные есть, правда? — ребёнок переключил внимание на эльфа, продолжая приобнимать мать, — А ещё моллюски и осьминоги!       — Водоросли съедобные есть, но не все. Моллюски на мелководье — их много, большинство — съедобные. Осьминоги предпочитают поглубже… На станции, вроде, должны быть запасные гидрокостюмы и мембраны для того, чтобы можно было дышать под водой. Кроме рыб еще есть водоплавающие млекопитающие. Они съедобны, но желательно их не ловить и не есть, — Эльф достал наладонник, показывая дамам местных обитателей и терпеливо отвечая на вопросы.       — Ух ты, мам смотри… Какая прелесть! — только сейчас, казалось, что Лори начала выползать из какой-то скорлупки, — А гидрокостюмы это чтобы плавать? Не, не хочу пока… Вода мокрая!       — В гидрокостюме — не мокрая. Есть такие, которые полностью закрывают тело… и шапочка для волос тоже есть.       — Посмотрим… Мам, пошли на берег? Песок выглядит тёплым… Хочешь, я разведу костер как нас учили…       — Давай… покажешь, — Майи хотела порадовать дочь.       И дочь счастливо рванула на берег собирать хворост, камешки и искать старое пепелище, чтобы не портить новым костром это место. Эр обнял Майи, смотря на суетящуюся довольную Лори.       — Знаешь, когда её так кидает… Неужели я была такая же?       — Ну, я тебя в таком возрасте не видел… сказать ничего не могу.       — И столько всего в голове… Страхов, додумок, идей. Все в перемешку и не всегда логично.       — У подростков такое часто бывает.       — Оно иногда вырывается, а я даже не знаю что делать. Да, с Ремом было проще. Или просто он сдержаннее? Я запуталась… Пошли, пока она весь остров не перекопала.       — А Рема когда отдали учиться?       — Тоже поздно, но не как её. В двадцать семь. Да и он мальчик всё же…       — И да, все же мальчик.       Ступив на песок, Майи разулась и пошла по нему босиком.       — Любишь ты уединение…       Эр последовал ее примеру, сняв ботинки и немного распустив волосы.       Чуть в стороне мелькала Лори, обустраивая старое кострище. Иногда она останавливалась и издали осторожно наблюдала за родителями. Эр просто стоял, положив голову на плечо Майи и что-то тихо рассказывал. Она то краснела, то смеялась. Наконец, чуть прибравшись, и разведя небольшой костерок, Лори осторожно постаралась издали привлечь к себе внимание.       — Маам… — она ненадолго запнулась, — Дядь, Эр…       — Кажется, нас зовут, — прошептал на ухо Эр.       Майи обернулась к дочери и помахала той рукой.       — Песок обалденный, разувайся… Мы идём, — и уже тише и улыбаясь Эру, — Пошли? А то мне кажется она нервничает и хочет похватстаться…       — Мне наловить чего-нибудь? Правда, потом буду ее радовать одуванчиком вместо прически.       Драконица рассмеялась.       — Вроде тебя пушистиком она ещё не видела, но это поправимо. И да, у меня на один раз кондиционера хватит. Главное ведь не застудить уши, да? — они подходили к небольшой тенистой площадке где уже был разведен костер на остатках старого пепелища.       — Я подумала что лучше на старом месте… Да и тут дерево есть, присесть можно. Здорово так! А ещё я вот, нашла, — девчонка предъявила несколько упавших кокосов,       — Не уверенна что съедобные, но выглядят прикольно…       — Съедобные, даже вкусные, но верхнюю скорлупу снимать надо.       Эр присел рядом, доставая нож, чтобы очистить до мякоти.       — Ух ты! Мама я нашла нам немного пропитания… А еще видела тут каких-то животинок. В песок закапывались. Мяса мало, но я готова рискнуть и пожарить! С панцирем! Из таких, наверное, можно прикольную ложку сделать… — Лори пыталась обустроить небольшую полянку, — Треногу я сделала, а вот котелка нет, хотя если эти штуки правильно разбить, то наверное можно и в них воду кипятить! Правда, Эр? Эльф показал два фото — черепахи и скорпиона.       — Который из них?       — Ни то ни то… Сейчас! — Лори умотала, вернувшись через пару минут и таща на палочке зацепившегося клешней краба, — Вот…       — Ну, по крайней мере не ядовитый… но клешнями может и чешую дракона поцарапать. И, да, они съедобны. И к редким эндемикам не относятся.       — Отлично! Его тогда жарить? Прямо на камнях? Целиком? Или вскрывать? — чуть суетливая Лори счастливо улыбнулась.       — В панцире, говорят, вкуснее… Его варить надо, желательно в морской воде, обязательно кипящей. Сейчас дойду до станции, там есть котелок и ложки.       — О, тут и станция же недалеко… Мам, а можно я тогда до станции тоже? Попробую тебе подушечку раздобыть!       Эр улыбнулся:       — Пойдем тогда, добытчица.       Майи кивнула дочери в след.       — Я послежу за костром…       Лори быстро поднялась и пошла с эльфом в сторону построек.       Когда они отошли на достаточное расстояние от Майи, Эр тихо спросил.       — Ты хотела о чем-то спросить?       Лори чуть испуганно посмотрела на эльфа отрицательно мотая головой, но по глазам было заметно, что спросить хотела. Ещё как хотела…       — Я не злюсь.       — Извините… — шепотом сказала драконица, продолжая идти рядом.       — За что?       — Я плохо о вас подумала, — честно призналась девчонка, — А потом ещё за мать испугалась.       — Это, конечно, неприятно… Я про твои плохие мысли. Но не смертельно. Главное, чтобы Майи от этого не волновалась.       — Вы просто так сказали, что я… Неправильно всё это. И маму немного расстроила. Она виду не подает, но ей обидно. Вроде… — девочка чуть сжалась и выдохнула тяжело, — Дед вечно на неё и меня просто ругался…       — Виду не подает, но ты-то все чувствуешь. И раньше чувствовала же. Я прав?       — Не знаю. Иногда мне кажется что да, а иногда это выглядит как бред.       — Это не бред, Лори.       — Леди Сира говорила так же, только я плохо её поняла, — она осторожно подняла голову и посмотрела на эльфа, — Вам, наверное, тоже всё сказали…       — Сказали. Сира и объяснила.       — Я про то за что сюда сослали. Маме только не говорите, пожалуйста…       — И не собираюсь., если ты заметила, то постоянно отвлекаю ее от постоянного анализа.       — Заметила. И она, наверное тоже заметила. А когда узнает, то расстроится и обидится.       — Ну, у меня большой опыт с подростками.       — Мама не подросток… И вы всегда при ней. А тут я больше никого и не знаю… — «А так чтобы подойти, так вообще никого».       — А ты — подросток, поэтому я вполне могу объяснить все твое поведение.       — Мне бы его кто объяснил… — буркнула немного раздраженно Лори       — Что именно? То, что тебя штормит по ощущениям?       — И это тоже…       — Ну, это как раз нормально для подростков.       — Если мы задержимся, мама будет волноваться…       — Думаю, она только будет за, если мы поговорим.       К тому времени они уже зашли на станцию, Эр включил свет.       — Потом вас расспрашивать будет…       — Знаешь, я тайны никогда не выдавал…       — Знаю. Болтуны долго не живут… — чуть улыбнулась Лори, — О чём говорить будем?       — Спрашивай, — он собирал по шкафчикам все необходимое. — Ты хотела лучше знать почему у у тебя так, а не по-другому. Я постараюсь ответить.       — Это долго… И рассказывать много придётся. А я не всё вспоминать хочу. А кое… Что лучше бы забыть. — Лори прошлась по комнате ища сидушку для матери.       — Тогда это вылезет в самый неподходящий момент и накроет. По собственному опыту знаю, — ей показалось, что он внезапно закрылся.       — Извините… — она отвернулась, старательно делая вид что всё хорошо, — Вам неприятно это.       — Не это… Скажем так, просто воспоминания. И они есть у всех и всегда. Некоторые причиняют боль, поэтому эльфы инстинктивно от них защищают окружающих. Майи не нравится это. Первое время даже пугало.       — Понимаю, но выглядит неприятно. Словно я что-то сделала не так и из-за меня вам плохо.       — Прости… Ну, теперь ты понимаешь, как мне, когда ты улыбаешься и пытаешься ничего не рассказывать… При этом твои чувства входят в диссонанс со словами. Лори замолчала виновато втянув голову в плечи.       — Ну, вот… Теперь это, — он отложил сложенные вещи. И обнял ее погладив по волосам. Ребёнок повернулся и уткнулся эльфу в грудь, честно стараясь не расплакаться.       — Простите, я сама не понимаю. Раньше всё было просто и понятно, а теперь?       Он гладил ее по волосам.       — Знаешь, самый большой стресс испытывают выпускники военных учреждений, привыкшие к тому, что им всегда все скажут, когда приходится жить на гражданке и надо принимать решения, оказывается, самостоятельно. Даже такое банальное, как что съесть на обед. Хотя, они бывает, просто берут армейские рационы… А вот с детьми…встречались такие, которые младенцев рационом кормили, мол, а чего такого, они же разработаны и утверждены.       — Ну мы так и жили. По цвету полоски на пропуске. Одежда у коменданта, еда в столовой, расписание смен из центра автоматом обновляется на наладоннике… А потом папа, мама, брат, ушастый, Калик с дедом и всё кувырком…       Эр погладил ее по голове.       — Зато выпускники эти не умеют творчески мыслить, от чего не видят очевидное. Те единицы, которые вырываются… И становятся теми, кто отдает приказы, а не исполняет их всю жизнь.       — Исполнять проще. И точно не накосячишь. Творчества мне уже хватило.       — А Лике понравилось. Если честно, она всегда была именно такой… не исполнительной.       — В этом плане я всегда ей восхищалась, — призналась Лори, — Но она такая умная, а я… Тут.       — Ты не менее способная. Хотя в академии часто принижают, чтобы сломать и создать исполнителя — его легче подчинить и контролировать. Лика слала всех, в том числе учителей лесом, по-моему, даже отобрала ремень, которым ее собирались отлупить и устроила этим воспитателям день стояния, так как сесть они уже не могли. Ее дважды исключали из академии. Потом брали обратно, потому что только она видела то, что другие в упор не замечали.       — Меня тоже из академии исключили… — выдохнул ребёнок, — Я теперь даже не знаю как буду получать документы и буду ли вообще. Я же теперь вечно поднадзорная…       — Значит, они потеряли великолепного специалиста. А документы можно получить и в Союзе…       — Правда? — Лори подняла голову. В глазах светились недоверие и надежда, — Тоже через тридцать лет? Или как эльфы, через двести тридцать?       — Не настолько мы идиоты… Вообще, экзамен на зрелость есть. В принципе, можно и раньше биологического сдавать, но психологи не рекомендуют.       — Ну биологически формально… — драконица покраснела и её передернуло, — Калик по этому и пытался замуж выдать.       — Сейчас формально биологически у драконов, насколько помню… Сто двадцать.       — Это психологически… По крайней мере как я поняла из прочитанного. Я же понимаю что веду себя как ребёнок, хоть и пытаюсь иначе.       — Ты ведешь себя вполне нормально для подростка в постстрессовой обстановке.       — А можно эту постстрессовую фигню как-то убрать?       — Время и терапия… Гормоны, тут уж никуда не попляшешь, они будут вызывать перепады настроения.       — А терапия это что?       — Ну, кроме медикаментов… С этим обычно проще, это еще и, собственно, обсуждение, как раз те самые разговоры, от которых ты бежишь. Прояснить для себя, выстроить все… Знаешь, можно просто все заблочить, но это реально не даст ничего, так как блок может слететь в любой момент.       — Я не бегу… — «Просто не с кем разговаривать.» буркнула Лори.       — Бежишь… У тебя как минимум целый блок ЭЛС под боком. Если бы не бежала, то просто подошла… Ладно, ты обижены на Каира, хотя у него одна из специализаций психотерапия. Но та же Эля, любой врач из ЭЛС. И не говори про старших… Если помладше найдешь, скажешь же «он же неопытный».       — И что я им скажу? Прям с порога «я пришла»… Да и не знаю я что говорить положено. Придешь, а все смотрят так понимающе и молчат. О чём с такими разговаривать?       — Просто рассказать. Сложнее всего начать . Даже просто сказать, что нужна помощь, — он ее погладил по волосам, вспоминая что-то свое.       — Откуда мне знать что нужно, а что нет? Ушастый этот даже пропуск не дал, сказал что я его типа отвлекаю… — Лори выдохнула, — А с таблетками проще стало. Я хоть сплю. Почти сама…       — Пропуск? Какой пропуск? — он посмотрел на нее. — Звезду выдали?       — Выдали. Красивая… — девчонка рефлекторно коснулась места где под формой была наколота выданная звезда.       — Чем тебе не пропуск, маячок и симпатичный провожатый в одном комплекте? Как показала практика пропуска можно взломать… Звезду за все годы еще никто не смог.       — Я до сих пор этого до конца не понимаю, если честно…       — Скажем так, это пропуск куда большего уровня и чуть более совершенный даже чем артефакт Граффтов. Ты же не видела, чтобы ваша жемчужина бегала по особняку и всех дергала, если ей что-то не нравится. А я видел как Лапочка высказала недовольство, описав брючину нарушителя.       Лори чуть слышно прыснула от смеха.       — Она меня за шкирку в лапах таскала…       — Вот… А какой пропуск так сможет? В ЭЛС тоже есть своеобразная система, основанная на ауре и биополях… Вот ее взломать можно, можешь спросить у Ташера. Правда, тогда он это делал с личного разрешения Леди и с ее доступом с центрального сервера.       — Ташер мощь… Он и техномаг оказывается! Я его не всегда понимаю. А иногда он так смотрит, что страшно становится…       — Ну, это еще с ним Каир работает… На Лиграте сказали, что не могут помочь.       — Ого… Даже так?.. — драконица замолчала.       — Каир вот взялся. Ну и результат. А предлагали держать в мягкой комнатке на препаратах…       — Ну так то же Ташер! Да и с ним почти всегда брат, леди и девчонка эта мелкая…       — Ну, Айри здесь вообще недавно, как и девочки. Брата привезли тоже только незадолго до осады. До этого он был только с парнем, который его спас. И все.       — Это которого он постоянно хозяином называет? — уточнила Лори, — Он его всё время ждёт.       — У него тоже работа есть.       — Айри так же говорит… — она пожала плечами, — К ней-то странник с работы каждый раз заходит…       — Ну, как бы это девушка… Знаешь, если бы он так к парню заходил… Было бы странно… Хотя… — Эр фыркнул. — Разные слухи тут ходят…       — Прям такие страшные что к другу не зайти? Или… Он тоже женился?       — Не, скорее хочет, чтобы Ташер стал от него независим.       — Он же для него как брат… Ну или кто-то сродни члену семьи. Тут как не крути, он будет ждать.       — Ну, если взрослых детей не отпускать, то они никогда не станут по настоящему взрослыми.       — Мне кажется, что если его отпустить, то он в форточку шагнет, — не поняв даже о ком больше тихо ответила девушка.       Эльф снова погладил ее по волосам.       — В его случае скорее будет передача с рук на руки жене… Если такая все же будет.       — А я этого хозяина все равно найду. Он по нему скучает. Сильно… — «Как я по своим…» — Нельзя же так бросать.       — Его Вяз зовут, если что.       — Знаю. Главное чтобы Каир потом за самодеятельность не высек…       — Физически вряд ли… А вот на лекцию нарваться, если это хуже сделает его пациенту — можешь.       — Врятли хуже. Когда знаешь что о тебе помнят, разве может быть хуже?       — Ты не знаешь всей истории болезни, ни терапии, которую делает Каир. Поэтому сказать, что хорошо, а что плохо — вряд ли сможешь. Я бы тоже не полез в терапию другого врача.       — А я не врач… И я понимаю как так ждать.       — Малыш, — он потрепал ее по волосам. — Кажется, я знаю, куда надо перевести Лис.       — Никуда… — буркнул нахохлившись ребенок, — Да и вы хоть раз в дюжину средних лун, но бываете. А хозяин этот уже половину старшей носу не кажет!       — Кого-то снова дернуло из одного состояния в другое… Вообще, если мы уедем на исследование, о котором говорила Майи, нас не будет долго. Там нет магии, поэтому транспортировка по самой планете занимает длительное время.       — Мама говорила. Моё дело маленькое, ждать я умею.       — И грустить… А это не дело, зубастик.       — Я так радость коплю к вашему назад приезду, ушастик…       — Не-не! Радоваться надо всегда!       — Всегда нельзя. За дурака примут…       — Кто сказал тебе такую глупость!       — Так это… Всегда так было же. Если повода нет, а ты ходишь, словно таз на солнце, то обязательно на беседу вызовут.       — Глупо. Потому что повод можно найти всегда! Уехали родители в отпуск — это же вся квартира в твоем распоряжении! Можно играть, кувыркаться, делать что захочешь… Ладно, еще брата привлечь… младшего.       Эр едва слышно рассмеялся. Лори с сомнением посмотрела на эльфа.       — В общаге такое не провернёшь…       — В общаге — да… Но там я уже был почти совершеннолетним, а еще младший только поступил… Мама тогда почти год лежала… Для эльфов беременность через сто лет после родов опасная вещь… Ну, я уговорил, чтобы брата забрать, в общагу — дома все равно никого — отец тогда вместе с бабкой около мамы были… Ну и мы устроили всей общаге… Веселую жизнь. С нас двоих рыдали все.       — Здорово наверное было. У нас младшего скорее няньки забрали бы и всё. Есть кто с войны и вообще один остался… За ними же смотрят. — она замолчала.       — Не, у нас, если из семьи есть кто-то совершеннолетний или около того, то всегда ему отдают. Потому что насколько бы не были компетентными няньки — семью они не заменят. А без семьи очень нестабильно формируется психика, эмпатия и в дальнейшем выходит очень дерганный эльф с кучей проблем. Того же Каира почти с рождения мама с папой растили.       — С некоторыми никакой семьи не надо… — буркнула Лори, вспомнив деда, — Уж лучше няньки чем такая родня…       — У эльфов такое крайне редко бывает… Сказывается другое отношение к жизни — эльфы не считают, что дети чего-то должны, вроде как продолжить традиции и через них продолжить свое существование в память. Бессмертие лишает психику такой необходимости.       — Какие традиции, так… Понты одни, — она зло махнула рукой, — Мама нас, наверное потеряла уже…       — Не потеряла. Задремала, смотря на огонь, — он на мгновение прикрыл глаза, улыбаясь.       — А… Вот как… Устала наверное и переволновалась. Надо этих мелких нажарить и вкусняшкой разбудить тогда! — ребенок снова ожил и разулыбался.       — Учитывая, что почти всю ночь не спали… Сейчас на базе еще даже не утро.       — А её может тут положить? Я-то к ночному привыкла уже. Мне нормально…       — Ну, между прочем, ты очень даже мило спала! Вылезла на запах мяса, не просыпаясь, слопала, а потом свернулась около Майи и только нос под чесание подставляла… И крыло требовала! — Эр хихикнул. — Не волнуйся, часа два она точно поспала, а мне вообще привычно не спать сутками.       — Это с разрядки, а так я обычно только луны через две спать иду. Как раз эльфы работать приходят…       Он снова ее почесал.       — И все же ты сонная очень и очень милая.       Смутившись, она чуть громковато фыркнула. Эр только рассмеялся.       — Недотрога!       — Просто незачем. Вы лучше маму берегите…       — Об этом даже не надо было просить. А тебе тоже помощь нужна. Майи как-то сказала, что драконья забота порой невыносима и мне придется терпеть. Так вот, эльфячья не меньше.       — Ну у меня своего эльфа нет… — Лори тяжело выдохнула чуть мечтательно улыбнувшись, — Приходится дружить с Альтерой.       — А чем она плоха? А так… Хочешь найду тебе эльфа… Не поверишь, у меня больше половины знакомых и друзей длинноухие.       — Не хочу… — Лори резко внутренне собралась и замолчала.       — Ну, нет, так нет… Странники тоже не очень подойдут… Драконов исключаем… Есть пара людей, хаттеч и куча других. Хаттеч, конечно, славные, но парни влюбляются только в своих. Есть такая особенность…       — Да не нужен мне парень! — возмутилась Лори.       — Девушка?       — Э… — драконица опешила, — Зачем мне девушка?!       — Для того же, для чего и парень — дружить!       — Знаем мы эти ваши дружить… — Лори покраснела, — Да и не тянет как-то… Ни дружить ни «дружить» иначе… Мороки много, не высыпаешься, а толку пшик.       — Так, ты сама сказала, что никого кроме Альтерры нет, чтобы дружить… Да, кстати, кто такая эта Альтерра?       — ИИ… Она классная. С ней разговаривать можно и интересно. Хотя часто она просто слушает…       — Ну, что классная, это хорошо… Но кто она? Новая сотрудница исследовательского корпуса?       — Говорю же, ИИ… Модуль видели парящий? Она в нём живёт.       Эльф почесал затылок, пытаясь вычленить слова из сказанного.       — Она сотрудница, которая живет в модуле?       — Искусственный интеллект модуля… — Лори сначала недоверчиво покосилась на эльфа, но учуяв что он просто не понимает, выдохнула, — помощник пилота, следит за системами модуля и экипажем. Леди Эля нашла её и мы с Ташером и братом теперь там работаем. Иногда чиним, иногда учимся…       — Аа… — эльф пару раз моргнул, осознавая и укладывая слова драконицы в голове. — Так она… машина. Как Элсу в наладоннике… Просто более высокого уровня? Правильно?       — Ну да! Её и Ташер больше любит. Он ей паучков для обслуживания переделывал…       — Просто сначала не понял сокращения. Если честно, то я даже к Элсу не привык… А вот друг один — просто обожает все новинки… Учились вместе. В отличии от многих он на меня смотрел скорее с интересом, чем с презрением. Хотя, я подозреваю, что интерес был исключительно физиологическим…       — И вообще, ваша Элсу общественная! А Альтерра наша! — чуть обижено рыкнула девушка, — И своя собственная…       — Ну, в последних моделях назвать можно как угодно, но привычки… Так что практически все продолжают называть привычным именем. Разве что молодежь придумывает кто во что горазд.       — Мы с ней иногда болтаем… Она мне с вайниром помогала. Её же тайкуры писали, а это тоже вайнир.       — А, так эта та самая машина, про которую отец рассказывал? Он просто название не говорил.       — Наверное… Но она правда классная! — девчонка радостно улыбнулась, — Почти как Талли…       Эльф потрепал ее по волосам, отпуская, чтобы забрать вещи, понимая, что девчонка успела привязаться к Талли, а та замуж вышла.       — Пойдем? А что классная, это здорово.       — Мне тоже нравится. Как молодые отчудят, я её пригласить хочу и познакомить…       — Это да… Эльфы, — Эр фыркнул, вспоминая выходки соплеменников. — Рема ведь тоже тогда на Рейвик вытурнули, после фонтана.       — Эти пока в сводках не засветились… Вот ведь, а говорил что рогатая скотина! А тоже эльфом оказался… Везде эти эльфы…       — У него дед эльф. Кстати, классный мужик был! Реально. Тебе бы понравился. Без высокомерия, предвзятости… Когда Круг разорвал отношения с Союзом из-за Рейгарда, он один не переставал общаться. Даже демонам помогал, хотя они — их естественные враги.       — Да и он тоже классный. Не подумайте ничего, но когда на них смотришь, то аж завидно становится. Да и парень толковый вроде… Повезло ей короче.       Девчонку снова штормило и он это ощущал.       — Хорошо же это. Так, нашла подушечку?       — Конечно хорошо! Она знаешь какая счастливая была, когда он ей на второй раз её любимые цветы приволок? Там счастьем насквозь стены пробивало!       Эр обнял девчонку, улыбаясь и удивляясь насколько она бывает счастлива… за других. Не за себя.       — Амели всегда говорит, что если информация существует, то всегда можно её узнать…       — Согласен. Иногда достаточно спросить.       — Прям она мне так бы и ответила… Я её спугнуть боялась даже больше чем она рогатого этого…       — Мне кажется, что если спросить, а не устроить допрос с пристрастием — все можно узнать. Ну или то, что эту тему больше лучше не поднимать       — Не, она бы тогда испугалась бы… А так она не ожидала, лабиринт не сложный, все довольны, а один сладкоежка разжился мороженным из молока виверны…       Эльф задрал вопросительно бровь.       — Лабиринт же… Ты про то, как они попали во время нестабильности на Тракте? Может, и не сложный… Но тогда было опасно. Повезло еще, что они драться умеют.       — Нет, это потом было… Серебрянка просто, по данным библиотеки, обычно в Облачном произрастает. Он не долгий, не сложный, но в нем легко заблудиться…       — А… Про этот их поход не знал.       — Они и не ходили. Только рогатый, когда ему сказали какие цветы она больше любит… — девчонка довольно хихикнула.       — А, теперь понятно стало.       — Он мне потом чешуйки притащил в благодарность! Обалденные! Красивые такие…       — Что за чешуйки?       — От химер. Говорил, что они их сами отдают, как с линьки. А редко даже живые, — Лори чуть помрачнела. — А еще у них дома рыси живут. Целое семейство. Классные…       — Про рысей слышал, что их Риги как-то спасла…       — Как я поняла, скорее её муж. Он же крылатый. Там не то взрыв был, не то пожар, а он крыльями ее и рысей закрыл. Всех кого успел. А с виду и этот эльф оказался…       — Этот демонюка может… Хотя, Пупсик покрупнее будет.       — Пупсик? — она удивлено подняла голову на эльфа. — Это такой большой, красный и в фартучке?       — Ага… Муж моей сестры. У нас с ним обоюдная неприязнь… Он все время обещает мне голову откусить, а я ему — крылья сломать…       Лори испуганно отстранилась.       — Зачем?! Тем более сестры… Если она счастлива… Я даже за Калика радовалась, когда он жену нашёл! — воспоминание о старшем брате снова передёрнуло её.       — Может, привычка… Это у нас уже, считай, наверное, двадцать пять тысяч лет… Просто беременность от демона ее бы убила… Правда, она все же смогла найти способ… Но когда замуж выходила — способов не было… Ну у нас и возник с ним конфликт… Ты не думай, сестренка, у меня, конечно, нежно любимая, но жене Эйра сказала, чтобы она зарубки ставила на кровати по мере появления у него любовниц…       — Я тоже язва… Но братьев не ревную! Ну если только чуть-чуть совсем…       — Ты еще не язва. Язва — это Лаи! Ее все так прозвали. Милли, считай, у меня на руках выросла, потом что отец все же тогда Орден создавал, мать еще некоторое время со здоровьем… Ну и Милли воспринимала нас Эйром как приложение к себе любимой, все же девочка… Мы тогда тоже не столь опытны были, ну и с воспитанием явно напортачили, потакая ей. Сейчас она, конечно, взрослая, степенная, со своей базой… А все равно при встречах иногда это вылезает…       — Бабушка всегда говорила, что у моих родителей лучше всего получались мальчики! А Калик дураком уродился ,потому что мать всю беременность только любовные романы читала! — спалила семейные тайны девчонка.       Эр закашлялся.       — Ну, ты у них тоже классная получилась!       — Рем говорит, это потому что последняя… Младшая… — девочка выдохнула. — Илли же задавака, но чарит лучше многих, Амра ушла в медицину, диагностом, а я тут…       — И? Здесь, кстати, исследования проводятся покруче, чем у Граффтов       — Может быть… — девушка пожала плечами.       — Точно! Я-то знаю, какие шикарные разработки делает Эля. На них уже очередь!       — То Эля… А я тоже хочу быть полезной!       — Так сначала надо научиться, узнать все, а потом создавать новое       — Я не эльф… У меня жизнь не вечная, мне успеть надо…       — А что мешает принести присягу той же Звезде?       — Не знаю, но я же… Раз дали звезду, выходит уже принесла, да? Или как?       — Почти. Осталось только поверить, что пока служишь — ты бессмертна.       — Я сейчас тут больше херней маюсь, да и кто ребенку серьезное что-то доверит?       — А насколько хорошо ты знаешь вайнир?       — Альтерру взломать пока не удалось… — ребенок расстроено пожал плечами.       Он на нее посмотрел выдохнул и спокойно перешел на довольно беглый вайнир:       — Эля, если брать относительный эльфийский возраст еще младше тебя.       Лори пожала плечами и немного перестраиваясь отвечала:       — Зато реального времени у неё было больше и будет тоже…       — Ты еще не знаешь, сколько времени у тебя впереди. А если не получишь образование, то не сможешь претендовать на участие в передовых разработках.       — Я участвовала в них у леди Амели, а тут я всего лишь тренируюсь взламывать хартширские сервера… Их диалект очень забавный.       Эр внимательно на неё посмотрел и продолжил на достаточно беглом хартширском, хотя и с небольшим акцентом.       — То, чем ты занималась у Амели, ты учила так или иначе несколько лет в академии. Но меня напрягает то, что тебя учат взламывать их сервера. Тем более, что есть Ташер.       — Видимо, это был самый простой способ научить меня их языку! — легко парировала Лори, переключившись на хартширский диалект. — Ведь когда интересно, то нет времени даже поспать!       — И все же меня напрягает такое задание… Не знаю чем, просто… — он задумался, пытаясь из языка Хартшира выбрать точный синоним, но там не было варианта эльфийского интуитивно чувствовать. Только связанные с разными видами восприятия… Как они на нем вообще изъяснялись в любви оставалось загадкой, поэтому Эр сказал «осязаю», но с регистром возвышенной концентрации.       Лори пожала плечами.       — Леди Айри сообщили, что я уже сталкивалась с Ташером по работе, а сервер делал он. Это не только изучение их принципов и логики, но это же вызов! Взломать самого Ташера! А мама знает вайнир или хартши?       — Я думаю, что стоит спросить ее, — ответил он на общем. — Но драконий до исхода она читала.       — Старый драконий я тоже знаю! — самодовольно на старом наречии ответила Лори. — Я же с мамой в детстве читала её легенды.       — Ну, так он похож на вайнир, точнее они имели начальную первооснову.       — Объяснили уже…       — Эльфийские языки тоже по произношению мало отличаются, а вот написание у каждого свое.       — Вот морока… А договориться нельзя? А, хотя же есть общий…       — Может быть… Мы так как-то привыкли. Общаться это не мешает.       — Ну да, произношение-то не меняется, а между собой и всякие шифровки писать можно…       — Особенно, если учесть еще очень старые наречия. Кстати, Сёма пишет на старопустошном, потому что его учил Кирм.       — Знаю. Видели бы вы глаза Лики и Амели, когда сначала они прочли его сочинение, а потом Арив перевел нечитаемые закорючки…       — Кстати, а Майи знает про то, что ты тогда сбежала?       Лори сотворила максимально удивленную и оскорбленную мордашку и, смотря на эльфа, быстро огляделась.       — О чём вы?       — Ясно… Ну, что, пойдем будить вкусняшкой?       От его понимания, осознавания и даже покрывания её каких-то промахов, Лори стало не уютно, словно этот эльф теперь мог попытаться манипулировать всеми этими данными, а она ни чем не могла ему ответить. Это пугало.       — Её ещё приготовить нужно…       Он почесал ее по волосам.       — Мама же не должна волноваться. Правильно? Пойдем готовить.       — Лорд тогда тоже спалил… — она прижала голову и кивнула. — Но он даже Амели не сказал…       — А зачем? Смысла в этом не было. Тем более, что ты помогла… А убивать хорошие идеи, порывы и начинания — так себе.       Эр собрал все необходимое и завернул это в небольшую сумку.       — Ну это было в нарушение инструкций…       — Сработало? Кого-то при этом ранило?       — В этот раз нет, но это же не значит, что я сделала всё правильно…       — Ладно-ладно, из-за тебя Эрик не смог полностью расслабиться, а только на массаж напросился… Хотя, ему полезно. Нечего от невесты по другим лазать.       — Ну и это тоже… Может и нефиг, но с нашим лордом он вообще нервный, а так мог и подуспокоиться…       — Массаж ему тоже понравился. Особенно продольных мышц… Совсем не летает, бедолага…       — Я тоже. Мы почти отвыкли с технологиями от драконьей формы…       — А физиология требует. Так что лучше тренироваться — вдруг пригодится.       — Да сейчас и без того дел много и… — она осторожно замолчала.       — Все в порядке? Чешуйки там… не отходят? А то у подростков бывает. Иногда ещё расчесывают до царапин…       — Да, простите… Как у всех, всего по чуть-чуть, но в пределах нормы…       — Тогда почему не нравится уходить в полный трансформ?       Лори лишь молча отвернулась. Объяснять, что летали они чаще всего с папой во время её возвращений на каникулы, она не хотела. Но эльф просто обнял ее за плечи сзади, не говоря ни слова. И от этих рук становилось просто теплее.       — Я опять вас расстроила, да?       — Нет. Просто почувствовал, что тебе нужно немного… тепла… назовём это так. Ты словно провалилась в холодное ничто.       — Я просто обычно… — она задумалась стоит говорить или нет, но потом все же выдохнула. — Если летала, то с папой. Когда мне отгулы за успеваемость давали…       — Скучаешь по нему, — Эр скорее констатировал факт, чем спрашивал. Лори кивнула.       — Он как-то по своему всё понимал, иначе чувствовал и всегда заботился…       — Никто его не заменит. Даже когда найдешь того, кто будет заботиться… Это будет по-другому. Важно просто помнить, но не зацикливаться на том, чтобы найти точно такое же.       — Я знаю. Но от этого не легче ведь…       — Не легче, пока ты сама не переживешь это и не будешь помнить хорошее без боли. Сама подумай, ему бы понравилось, что ты не хочешь летать или загоняешься?       — Не понравилось, но я пока одна не хочу…       — А с мамой?       — Ну она тут редко бывает…       — Да… Из драконов только Каир, но знакомиться с его чокнутой Моной тебе еще рано. Хотя… Марл адекватная и драконица у нее тоже очень милая.       — Он тоже эльф. Да и к нему я не пойду, — чуть обижено буркнуло дитё.       — А Айри? Правда, она не дракон, а грифон…       — Я один раз с ней играла… — Лори улыбнулась вспомнив их совместную выходку. — Но она же начальница… Когда заслужу, тогда и можно наверное…       — Может, не стоит придумывать за других? Спроси. Не захочет — ты почувствуешь.       — В том то и дело что она захочет, а мне работать надо…       — А разве это плохо? Отдохнуть? Тем более ты сказала — не с кем полетать… А оказывается даже есть с кем.       — Папа всегда говорил, что удовольствие может быть только когда хорошо выполнена работа, а я еще ничего толком не сделала… — привычно повторила Лори и тяжело выдохнула. — А можно я сейчас тогда с мамой и вами? Хоть не долго… Хотя с мамой нельзя, она волноваться начнёт.       — Я думаю, что полетать она не откажется, тем более, что ей тоже будет полезно.       — Главное чтобы не расстраивалась… Чешуйки почти выправились уже.       — Если хочешь, могу посмотреть. Мне, конечно, далеко до Лаи, но тоже опыт имеется.       — Вам о маме заботиться надо, а не со мной возиться… — пыталась уговорить себя Лори.       — Ну, Майи мы уже подлатали.       — А меня так и не надо. Я так не вляпывалась. Вроде…       — Но это не значит, что не нужно глянуть на чешуйки.       — Они уже не расслаиваются, но еще местами мягкие и топорщатся, — признался ребёнок.       — Давай посмотрим, хорошо? Заодно полетаем… Но сначала надо поесть и маму покормить. Согласна?       — Да, как скажете… — Лори чуть грустно кивнула. Было заметно что она была не прочь еще поболтать.       Эр, с уже собранной сумкой подошел и почесал ее по волосам.       — Зубастик, кстати, при программировании важно понимать, что ты взламываешь… Если хочешь, найду некоторые пособия.       Дитё ткнулось ему в руку, словно ловя крупицы ласки, и кивнула.       — Я любым пособиям буду рада…       Эр снова мягко почесал по переносице, в который раз убеждаюсь, что этот ерепенистый ежик очень хочет просто тепла. Позволив себе немного насладиться процессом, Лори, словно опомнившись, дернулась.       — Мама! Надо ей еще этик мелких натаскать! Там есть камни для жарки, а котелок мы не нашли. — она суетливо начала искать глазами нужное.       — Я взял котелок, не волнуйся.       — А? Да? Прости… Суечусь, да?       — Есть немного. Но это не страшно.       — Хорошо. Я тогда отдам вам подушечку и пойду за клешневыми этими живками?       — Крабы это. Хорошо, давай тогда ты наберешь их… Возьми только корзину — они могут больно клешнями поранить.       — Хорошо… — она нашла и взяла первую попавшуюся плетеную корзинку, — Яйца не трогать? Этих с жалом тоже, да?       — С жалом обходить стороной. Если укусит, сразу ко мне. Тут еще есть яйца черепахи, их тоже не трогай, они эндемики, размножаются только здесь.       — Хорошо. Я не совсем дура, Эр. Понимаю, — и, натянув лучезарную улыбку, Лори выскочила из домика в поисках крабов и приключений.       — Я просто предупредил, Лори… Я не умаляю твоих знаний, но предупредить был обязан… По крайней мере как медик на данной территории.       Последние слова эльф договаривал уже в пустоту. Драконица смылась доставать пропитание и наслаждаться отдыхом. Выдохнув, эльф собрал вещи и отправился к Майи.