Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      — Заснула, — выдохнул он, входя в комнату. — Перепады настроения для подростков — норма, не стоит накручивать себя с каждого из них.       — Может ты и прав, но я ни у кого из других детей их не помню. По крайней мере, настолько сильные, — Майи сидела на кровати и расчесывала волосы. — Или скажешь, что у нее просто выше привязанность из-за эмпатии, и поэтому её сильнее дёргает?       — Ну и сколько детей ее возраста ты видела вне академии — и краткий период каникул не в счет.       — Ты меня совсем позоришь, как мать, — она осторожно улыбнулась. — Но ты прав. У нас в это время дети всегда в академии…       — А у меня вся толпа в это время перед носом бегала, за исключением довольно короткого времени обучения.       — И теперь опять я тебя этим озадачила… — выдохнула драконица. — Прости, сама не понимаю, что нашло. Я просто увидела её и испугалась…       — Вот, давай ты не будешь себя накручивать. У нее обычные для ее возраста перепады настроения — то веселье и радость, то глубочайшая печаль. Сейчас она заснула, до этого выревелась и рассказала — как же плохо, что ее не возьмут в Стражу. Объяснил, что ее все равно бы не взяли, а если бы взяли, то без постоянного дергания Мейна или Рема, она бы так и не смогла что-то кому-то предложить или доказать. Но так как она хочет помочь — предложил сначала получить профильное образование, а уже потом, с опытом и может даже именем, прийти в качестве независимого эксперта.       — Стража терпеть не может этих независимых экспертов… — грустно выдохнула Майи, — Вместо того чтобы дать возможность своим работать, они даже сторонним палки вставляют в колёса…       — Но независимого эксперта с рангом они будут вынуждены терпеть, если его поставило начальство. А своего? Своего вот такого, кто проверяет их системы на ошибки — они попросту затравят и не дадут работать.       — Они даже своих экспертов часто не терпят, Эр. Мы же для них неправильные, думаем иначе. Как мне один заявил, что раз мы можем понять логику преступника, то значит сами уже на половину преступники…       — Ну, примерно так же я ей объяснил… И что реально помочь она сможет только тогда, когда получит образование и опыт, чтобы не считаться с теми, кто засел в середине.       — Спасибо, Эр… — заметно выдохнув, Майи закончила укладывать волосы. — Мне кажется она со мной говорить об этом вообще не станет…       — Просто боится, что ты переживать начнешь.       — А так я сильно меньше переживаю, когда не понимаю, что происходит и у меня ощущение, что она готова едва ли не со скалы шагнуть?       — А так она считает, что раз ты не знаешь — значит не волнуешься… Им же такое в головы вбивали.       — А самой подумать? Ладно другие, но она же знает кто я и как я думаю! Или… Она уже за учебой и муштрой и это забыла?       — По-моему, очень хочет забыть, потому что так не надо думать.       — Не спорю, муштра хороша и выбивает всякую дурь из головы, но… Тут я даже теряюсь. Она словно порождает в её голове лишние заскоки, от которых даже мне страшно…       — Скажем так эта политика все как один вступает в дикое противоречие с ее собственной натурой и склонностями, что вызывает во многом эти перепады настроения и кидание их одной крайности в другую.       — Если её будет так кидать и дальше… Ей очень сложно будет жить. Я даже не представляю себе, если честно, как так жить.       — Обычно с подростковым возрастом это проходит. Поэтому здесь ей с ее темпераментом будет лучше, хотя первое время будет не доставать приказов, после которых можно тупо делать и ни о чем не думать.       — Это поэтому она так выбесила вашего Каира?       — Не выбесила… Поверь. Он даже лекцию ей прочитал.       — Может стоит с ним поговорить?       — Поговорим.       — Спасибо. Правда я себе сейчас очень напоминаю Лори…       — Вот тут ты права.       — Ну хотя бы можно понять в кого она такая, — Майи чуть виновато улыбнулась.       Эр присел рядом, беря ее руки в свои и целуя кончики пальцев.       — Так я не жалуюсь.       — Может мне тоже эти курсы пройти, чтобы хотя бы понимать её?       — Можно… По эмпатии?       — Да, конечно, по эмпатии… Просто от неё порой чем-то таким веет, что я теряюсь.       — Веет? — Эр внимательно на нее посмотрел.       — Я не могу описать иначе. Это как ветер, но с запахом. Иногда страха или неуверенности, иногда лжи, а иногда радости или счастья…       Эр потрепал ее по волосам, аккуратно укладывая ее голову к себе на плечо.       — У меня не получается это описывать, да? Хотя, понимаю. А когда от неё идет волна всего и вперемешку, то я теряюсь. Это сродни карусели на старых ярмарках… Пока летишь — чувствуешь запах ближайших лотков.       — Я тебя понимаю, но тебе надо тоже расслабиться, а то ты как взведённая… пружина.       — Извини, я просто когда её увидела, перепугалась сильно. Хорошо, что это ещё не видело наше командование, а то бы её ждал лазарет и проверка всего организма…       — Они вечно готовы закопать любого, кто мыслит по их мнению неправильно, а потом вздохи и охи, что мало уникальных талантов… Ты же знаешь сколько раз Лику выгоняли из академии? В результате глава Граффтов вообще академию не заканчивал, старший разработчик, если не ошибаюсь сбежала как-то от них…       — Тут скорее не вопрос в мыслит, Эр. Драконы сильнее эльфов склонны к разного вида зависимостям. Возможно, вы просто настолько сильно зависите от своих половинок что всякие другие средства на вас так не действуют. Мы менее устойчивы к алкоголю, легче подсаживаемся на табак, а про разного рода психотропные, снотворные и наркотические вещества я вообще молчу… Поэтому и надзор за такими особями очень жесток.       — Ну, физиологию я как бы знаю. Но эксцентричность не всегда подобным вызвана.       — Молодняк более склонен к экспериментам на грани, а иногда и за её пределами. Поэтому до выпуска из старшей академии всех досматривают, таскают на медосмотры и все остальные мероприятия…       — Ну, у нас медосмотры тоже проводят регулярно… Но без тасканий и унижений. Чаще всего вообще все делается незаметно, и уж тем более без демонстраций другим, вроде того, когда все при всех.       — При всех делают тех, кого отбирают в стражу. Мы же не должны ни реагировать никак, ни стесняться или смущаться во время службы… Так и вытравливают. Правда результат иногда бывает забавный… — Майи внезапно покраснела.       — Может и вытравливают… А подумай, Лори ведь в Стражу хотела.       — С самого детства. Мечта всей жизни, Эр… Она приставучая всегда была. Если что-то решила, то вцепится мертвой хваткой и из неё это никаким наказанием не выбьешь. Добьется, сделает, придёт с гордо задранным носом получать наказание за совершенное…       — И ты думаешь в Страже ей место?       — Ты думаешь она нас слушала? — Майи горько ухмыльнулась, — Ни меня, ни Дарра, ни брата… Она вбила себе голову, что поступит в Стражу еще до того как её в академию забрали. Я не исключаю, что она могла даже деду на уши присесть лишь бы получить желаемое.       — Бывает… Правда, эльфам проще. Эльфам хватает времени взять другую специализацию.       — Мне кажется: она только споткнувшись на этом взломе начала задумываться о чём мы все ей говорили…       — Давай посмотрим, что будет дальше. Мне кажется, сейчас она понимает, что такое Стража больше, чем в своих мечтах об этой службе.       — Понимание это если сейчас убьет мечту, то мы получим небольшой такой взрыв сверхновой двумя этажами ниже… — выдохнула Майи, прикрывая глаза. — И хорошо, если её потом перенаправит на что-то подходящее для неё…       — Если только не дать что-то эквивалентное.       — Эквивалента у нас нет… Хотя о спецотряде техников на Шпилях я слышала. Наши столько раз пытались создать подобное, что в конце концов у них не вышло ничего.       — Сначала здесь, потом уже Шпили. Вообще, у нашей Стражи Шпили как раз информационную безопасность забрали.       — Чтобы не было моральных противоречий?       — Слишком разные требования.       — Понимаемо… С моим отделом постоянные тёрки происходили. У нас есть даже специальная должность внутри отдела: убалтыватель Стражи.       — А она хотела даже не в аналитику.       — И, могу поспорить, хочет до сих пор…       — Хочет, но уже задумалась над альтернативами.       — Взрыв сверхновой переносится на неопределенный срок…       — Может вообще выйдет такой милый вечный термоядерный генератор.       — И пойдём ей мужа у серебряных искать… Чтобы экранировал и поглощал… — успокоившись, Майи хихикнула, представив себе эту картину.       — Боюсь, что уже выбрала… Из плюсов, это точно выйдет вечный двигатель. Из минусов, боюсь, что этого даже Рейтон не выдержит.       Майи подняла голову и внимательно посмотрела на Эра.       — Эльф тот? Сказала или проболталась? — чуть ревниво уточнила она.       — Скажем так, слишком много наговорила, чтобы не сделать соответствующих выводов.       — Посмотрим… Справки я, конечно, наведу, но жить-то всё равно ей… — в голосе матери были нотки грусти и сожаления.       — Он сын старого друга. Вместе учились.       — Это конечно хорошая рекомендация, Эр… — она всё же отстранилась и села. — Выросла она, а я и не заметила.       — Да не выросла, но настолько вбила в голову…       — Лори может, — подтвердила мать. — А раз гон не перебил, то… Деваться некуда, придётся знакомиться. Да и на парня стоит посмотреть. В первую очередь…       — Ну, в какой-то момент он точно будет на Звезде. Но не знаю когда.       — Надо бы поймать его на пообщаться ещё до этого события, чтобы понимать как она может отреагировать и на что рассчитывать в принципе…       — До ее совершеннолетия? Ему даже в голову мысль не закрадется про то, что с ней можно что-то делать.       — А если он приедет, когда она уже будет с документами? Да и познакомиться заранее при случайных обстоятельствах всяко лучше чем на официальных смотринах.       — Ну, это я без проблем организую, уточню у Ависа, когда его больная фантазия дома будет. И просто в гости к ним заглянуть — тебе же надо показать город друидов!       — Спасибо… Надо же хоть с кем-то познакомиться заранее, — она улыбнулась, вспомнив её первую встречу с Лис.       — Тестирование? Традиционное? — Эр усмехнулся. — Этот ведь пройдет. Нужно у Малики спросить пару заданий…       — Ты про что? — заинтересованно встрепенулась Майи.       — Про испытания! Но с этим я полосу препятствий отказываюсь проходить!       — Ты про испытание? Как для Рема? — радостно спросила Майи.       — Угу… только этот полосу ведь пройдет… а вот задания для бухгалтера…       — Ты жесток… Я боюсь только вдруг ему она совсем никак будет? А то мы как-то по умолчанию, не спросив его…       — Знаешь, если совсем никак — он это сам скажет. К тому же — Авис и Лотти сами по себе интересные знакомые.       — От знакомств я не откажусь, но что будет с Лори представить боюсь…       — Часто холодность сама по себе отбивает все желание вообще даже общаться.       — Она шестьдесят лет рвалась в Стражу, Эр! Ты правда думаешь что какая-то неприятная холодность будет единственным фактором что бы она сдалась?       — Эмпату может, — он дернул плечом. — Это реально просто бррр по ощущениям.       — А дракону?       — Так как она эмпат, это все равно неприятно.       — Посмотрим… Давай решать всё постепенно…       — Согласен. Время пока есть.       — Спасибо… — драконица обняла мужа. — Я правда очень благодарна тебе за Лори.       — Я еще пока ничего не сделал.       — Сделал… И много, но, возможно, не заметил… — она улыбалась спокойно и счастливо.       Эр пожал плечами.       — Честно говоря — нет… но если ты сказала, то пусть так и будет… ты сейчас счастливая, — он поцеловал ее в височную чешуйку.       — Ну по крайней мере я могу быть спокойна, что случись чего, интернат ей не грозит…       — А разве грозил?       — Ну по драконьим законам… Мог…       — Это по каким таким законам.       — Во-первых, мог дед. Или женить, или сослать в интернат… А во-вторых, по нашим законам… Формально, если бы ты не признал опеку, я была бы должна…       — Ты о таком могла подумать?       — Я… — она запнулась, поняв что обижает его. — Не пойми меня не правильно, но я была обязана о таком думать…       Эр только покачал головой, потом тыкнул пальцем ей в лоб.       — Иногда ты слишком много думаешь. И не о том.       — То что дед не успел и не смог, не означает, что не пытался и не планировал…       — Выкинь его вообще из головы и не думай.       — Прости… Просто иногда оно проскальзывало… И я не могла это выкинуть из головы, а теперь я спокойна.       Эр только покачал головой.       — Ты же меня чувствуешь… Как ты могла такое даже предположить…       — Знаю, чувствую… Бояться это не мешало. Прости…       — Странные вы… Чувствую, но бояться это не мешает… А разве это не доказывает?       — Во-первых, я сама не всегда понимаю, что чувствую, во-вторых, я знаю наши законы, а в третьих… Доказывает, когда мозг понимает, что уже можно успокоиться. Прости…       — Кажется, я начинаю догадываться откуда у Лори такое отношение недоверчивое ко всем.       — Как любил говорить наш наставник: все проблемы родом из детства и только венерические мы хватаем в подростковом… — пожала плечами Майи, чуть грустно улыбнувшись. — Я, правда, не думала плохо о тебе, просто зная наши законы… Мог попытаться вылезти ещё кто-то. Сочувствующих и родни у него много было…       — И? Как вылезли бы так и залезли. Ну или компанию составили… в размышлениях.       — Я после всей этой проблемы с Каликом и тестем уже не знала что думать, прости. Тени своей не боялась, а вот за Лори… Поэтому я и согласилась отправить её сюда, что тут с большей вероятностью не дадут таким законам ходу.       — Не дадут, — он почесал ее по переносице.       — Я тебе верю… — она с улыбкой подалась к его ладони, словно пряча в его руке своё лицо.       «Ты даже не представляешь насколько Я верю тебе», — промурлыкал он в ее сознании, продолжая ласкать.       «Ты прав… Мне это сложно представить…»       — Может, я тогда проверю её?       — Она заснула… Да и я обещал, что вернусь. Так что проверим вместе?       — Конечно… Наверное стоит ещё её вытащить погулять, как думаешь?       — Сейчас она и так получила много впечатлений… Как на счет почитать всем вместе?       — Думаю, идея хороша… В том самом домике? Или оставим его молодым?       — Рем с Лис уже ушли на службу.       — Она же тоже эльфийка, выходит их дети будут больше похожи на Лори? И тоже будут чувствовать?       — Тут не всегда скажешь. Но да, скорее всего будут.       — Надеюсь, Рем мне разрешит хоть немного им помочь?       — Я думаю, что Лис их в хортоновскую академию не отпустит.       — После того, что было с Лори, я тоже начинаю её понимать…       — Учитывая особенности. В их случае для более стабильной психики нужна именно семья.       — Да, Рему академия не повредила, хотя к нам он так же привязан. Не меньше Лори, хоть часто и не показывает это.       — Рем все же парень. Это немного, но накладывает свой отпечаток. Да и по меркам драконов все же не ребенок.       — Да, и это тоже… Но и ребенком был спокойнее.       — Вот о том, каким он был подростком… Наверное, надо спросить у его учителей, если они все еще живы, — Эр улыбнулся. — В Страже исполнители наверх не поднимаются.       — Ну за поведение ему выговаривали часто, признаюсь. Сильно чаще чем Лори. Но у него была особенность… Все свои выходки он очень умело прикрывал уставом! — мать рассмеялась. — Даже когда его нашли вне казармы, ночью, на одной… Доступной девице!       Эр фыркнул.       — Ну, да, такого только в начальство! И как он оправдал девицу?       — Его Лай лично к себе вытребовал минуя все протоколы. А потом уточнял у Дарра его родословную и пытался найти в ней эльфа…       — Нашел? — Эр фыркнул. — Лай вообще только со второго раза прошел полосу, если честно.       — Полосу, не полосу, у него на личный состав чуйка. Если он одобрил или сам с руками оторвал, то всё…       — Ой, а мелким был забавным таким… Достаточно чокнутым, чтобы претендовать на Правящий Круг. А старший эльф у Граффтов, случаем не Арив зовут?       — Вроде да, а что?       — Да, он при Исходе был еще мелким — его семья просто передала с эвакуацией, а они тогда во дворце остались помогать… Хотя вообще посольскими были.       — Ну теперь, он служит у Граффтов старшим преподавателем, если не путаю… Странно, что посольство за ним не прислало никого из эльфов.       — Он, вроде, просто остался с драконами.       — А может за ним поздно пришли или не пришли вовсе. Давно это было…       — Я не знаю, но тогда вся его семья погибла.       — Эльфы без семьи же неустойчивы, ты сам это говорил…       — Вообще, да, но его сначала наши медики взяли, потом уже Кирм приезжал, от Круга Восьми. Но мне кажется, что он свою семью среди драконов нашел.       — Ну семья у него есть, жена, дети… Некоторые потом в Агорат вернулись, насколько я помню. Только трое при нём остались. Один даже с семьёй.       — Надо будет с ним как-нибудь пересечься, да и книги некоторые отдать.       — Мне к нему прийти сейчас даже проще чем ко своим… Да и мои, в большинстве своём, уже умерли.       Эр приобнял ее, прижав к себе.       — Просто не думай об этом.       — Да мы поссорились с моими, когда я за Дарра выскочила… Мне не простили, что я заявила некоторым старшим, что они задавучие, а он хотя бы умный…       Эр фыркнул.       — А кто-то говорит, что Лори слишком независимая и вообще непонятная.       — Хочешь познакомлю? И ты составишь о них своё, непредвзятое, мнение.       — Я не оспариваю твое мнение! Я просто сравниваю то, что ты сейчас рассказываешь с тем, что говорит Лори!       — И что говорила она?       — Коротко — все кругом идиоты.       — Я пыталась у неё это вытравить, но… Это у неё, видимо, от Нарсов передалось… По крови… — виновато выдохнула Майи.       — У тебя тоже от них?       Майи виновато опустила взгляд.       — Ну так-то я урождённая Нарс…       — А квинтэссенция высказываний Лори — это ее скворец!       — О да…       — Так что сейчас поспит ребятенок и можно взять ее на почитать, а пока, — он коснулся ее уха губами.       — Такая терапия мне нравится, мой лорд…       Он скользнул пальцами на застежки ее платья.       — Могу предложить продолжение.

***

      Проснувшись, Лори почувствовала себя действительно выспавшейся. Ей не снились ни кошмары, ни обычные её выматывающие сны. Она вообще не помнила снилось ли что-то ей, но проснулась с лёгкой мечтательной улыбкой. Привычно прибрав кровать, она подмигнула вернувшемуся в клетку скворчонку.       — Дори охранять Лори! — скворец важно ходил по жердочке. — Лори надо кушать! Ключи, таблетки, телефон…       — Успокойся, всё хорошо… — она села за стол и начала рассматривать оставленные эльфом чертежи.       Спустя пару часов в комнату зашла явно довольная, успокоившаяся мать с книгой в руках, а сзади маячил эльф с подносиком. Дочь радостно кивнула им из-за стола, что-то прикрепляя к небольшой платке.       — Эти чертежи! Они просто супер! Там как раз то, что я искала! Я теперь знаю что нужно сделать! — радостно фонтанировал ребёнок.       — Говорил же, что видел что-то похожее… Правда, я половину не разобрал, хотя Лари… Элариса, и объясняла.       — Не, я разобралась… Половину луны пыталась с надписями определиться. Оказалось у светлого староэльфийского свои особенности… — Лори ещё продолжала что-то ваять на плате, — Интересно, а можно было бы лекцию послушать?       — Ой, точно! Она же не на вайнире писала… — Эр выдохнул. — Элариса погибла во время землетрясения, когда пыталась построить защитное сооружение… вулканическая бомба… Кстати, она — предок Сёмы.       — А, простите… — Лори чуть сжалась, но работу не остановила, — Жаль. Но чертежи мне очень помогли!       — Старые здесь, в Звезде хранились. Новые оцифрованные в Шпилях, но не уверен, что там ничего не подправили за все это время.       — В любом случае я разгадала как правильно сделать ключ входа и автокопирование! Сейчас закончу и на мелочи можно будет попробовать…       — А мы тут решили… почитать. Вместе.       — Ой, здорово… Можно я ещё буквально четверть луны? Сейчас, погодите… Воорт, ты где?! — из-под стола вылез небольшой механический паучок, и подошёл к Лори, — А, вот ты, проказник. Смотаешься на кухню? Нам нужен чайничек вкусного чая! Хотя нет! Два чайничка. Один с кипятком, второй с холодной, я заварю любимый мамин чай!..       Эр за спиной Майи поднял подносик.       — Уже сделали и даже выцыганили немного выпечки у Эли.       — О, даже так? Что, даже мамина любимая сёта?       — Не суетись, солнышко, мы просто решили прийти почитать книгу…       — Ну, не сёта, но тоже вкусный чай от Эли, — пояснил Эрлонд, ставя поднос на стол и расставляя чашечки и тарелку с выпечкой.       — Воорт, тогда иди всё равно на кухню! Элин чай кончится, а сёта как раз заварится… — она с улыбкой начала собирать на место инструменты. Эр усмехнулся.       — Ты всегда такая деятельная или только после хорошего сна?       — После хорошего сна я не только деятельная, но и позитивная! — рассмеялась девчонка.       — Значит ты читать начнёшь или я? — уточнила мать.       — У тебя всегда лучше выходит. А я пока сёту наведу… — дочь радовалась.       — Отлично! Надеюсь, выбором книги все останутся довольны. Лирмар Шейнар «Воспоминание о будущем».       — Ещё не читала… — кивнула Лори.       — Вот и прочтём, — кивнула мать, — Под крыло пойдёшь?       Эр расстелил плед на диване, обнимая севших девочек и утаскивая мелкую себе под бок, а ее мать — под второй.       — А обещали, что под крыло… — со слегка капризной улыбкой заявила Лори.       — Обещаю, чуть позже отправимся в сад и ты точно будешь под крылом… А сейчас могу обещать только… — ее плача коснулся мягкий мех. — Только пушистость.       — Лорд-пушистик! — Лори забралась под бок к эльфу, счастливо улыбаясь. Майи рассмеялась, наблюдая за ожившей дочерью.       — Смотри, Эр, она же теперь не отвяжется…       — Так я и не против… К тому же, я предложил ей с нами съездить к Кальдерра.       — Если я вам мешать не буду, то… Я могу постараться успеть допаять ключ! И если всё пойдет по плану, то мне уж точно будет чем похвастаться!       — А как же посидеть с нами и почитать?       — Ну я же не вот прямо сейчас! Сейчас читать…       — Тогда давай, — Эр открыл книгу и передал ее Майи…