Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Спустя неделю совершенно странного и неправильного, но приятного отдыха, когда Лори смогла немного ожить, и попытки что-то вспомнить или обдумать перестали кидать её в истерику или грозить головной болью, было решено добавить дитю немного работы. Первой за неё взялась Марл, на тренировки по плаванию, с которой ходил и Рем. Постепенно, когда страх отступил, выяснилось что дитё само по себе очень любопытное, озорное и абсолютно безбашенное. И, к радости Рема, в Звезду перевелась Лис, которая сама их таскала по непривычной для Рема линии Серебряной Стражи. Казалось, девчонки даже подружились, да и в присутствии родственников драконице было словно проще. Сол периодически заглядывал, но чаще задавал вопросы, касающиеся того, что может заинтересовать инженера и консультировался по некоторым вопросам, чтобы расширить свои знания в определенных аспектах. Лори улыбалась, радуясь за друга и терпеливо объясняла ему некоторые вопросы.       Спустя две недели утром Каир зашел к ней, усмехнувшись.       — Марл у тебя вечером, а до обеда брысь к Альтерре, работать… там тебя ждут не дождутся. И надень браслет, я напишу, когда тебе надо будет идти обедать.       — К Альтерре? — ребёнок удивлённо посмотрела на целителя. — И как я к ним приду?       — Ну, хочешь, можешь в пижаме… Но я бы рекомендовал все же надеть форму.       — Но… Они же заняты, а меня же при Блике вроде как оставили…       — Пока Блик на больничном, тебя очень сильно на время попросила Айри… помочь.       — Леди… Ну если начальство разрешит, то я не отказывалась…       — А кто у нас начальство? Эля и я… Мы не против.       — Я же, вроде как, к Блику приписана… — уточнила она.       — А он почему должен быть против? Только давай ты на слово поверишь и мы не будем бегать с бумажкой по всем кабинетам в поисках нужной печати.       — Ну потому что он разрешения не давал…       — А его непосредственное начальство дало… Или к нему сначала заглянем?       — К кому? — напряглась Лори.       — К Блику…       — А, это можно! Только я с кухни ему какой-то десерт захвачу?       — Не перекорми только.       — Ну так есть шанс, что он будет добрее…       — А он не злой… Тут ему какую-то штуку от его звёздочки передали…       — Тогда всё что угодно подпишет… — улыбнулась драконица.       — Может, тогда просто напишем ему на наладонник, чтобы лишний раз не бегать?       — А, точно, у вас же так можно… — выдохнула Лори. — А что и как правильно писать? Форма есть?       — Нет, конечно! Никаких форм! Чистая отсебятина и творческий подход! Я, вот, к примеру, люблю отсылать отчеты для Главы ЭЛС в стихах!       — Абсолютное форменное безобразие! — возмутилась ребёнок.       — Соглашусь, она на меня уже десять тысяч лет ругается за это, но ничего поделать не может!       — Десять тысяч лет… Отчёты в стихах… — Лори не понимала шутит он или нет. — Грёбанные эльфы… Дядя Каир, как же хорошо, что вы не скальник!       — Конечно! Я круче, у меня опыта больше… А так, она мне тоже посылает приказы… в определенном стиле. К тому же, когда пытались подделать приказы хартши, перед нападением, я сразу понял, что это не она — ни у одного их аналитика не хватило мозгов, чтобы написать приказ в стиле любовных романов… Так что польза явно есть.       Лори пыталась осознать услышанное. Информация казалась неправильной, но в тоже время логичной и от противоречия её начинало кидать из стороны в сторону.       — Так что… пиши сообщение в том стиле, в котором будешь потом общаться, чтобы тебя по стилю не могли подделать!       — Я… Стихами не умею… — извинилась драконица.       — Ну, пиши как умеешь, тем более, что стихи уже заняты…       Кивнув, настырному эльфу, она отправила сообщение Блику, в котором спрашивала разрешение помочь другому взводу, пока он не ставит перед ней рабочих задач.       «Это к Айри что ли? Так я уже в курсе. Давай», — пришел ответ.       Прочитав ответ, Лори пошла переодеваться в форму на выход и буквально через пару минут стояла перед Каиром, сияя счастливым лицом.       — Сияешь как начищенный децикред. Ладно, пойдем, только постарайся не избегать бедолаг эльфов.       — Я… С этой штукой вы же тоже заставите разбираться, да?       — С какой?       — С тем как они чуют…       — Я уже договорился с лиетах, так что у тебя и занятия будут.       — Это же не плохо?       — Ну, эльфов ты избегаешь, а они и телепаты, хоть и контактные, научить контролю могут, и не эльфы.       — Нет, если нужно… У вас я же всё равно не смогу их избежать полностью.       — Давай так, если тебе с ними не комфортно, ты не будешь изображать из себя вселенское превознемогание.       — С кем? Да и что сразу превозмогать-то? Просто ко всему можно привыкнуть. Мы… Идём к Альтерре? Она точно привычнее…       — Кстати, они к тебе приходили, Айри, если что интересовалась, но она снова Дарка начала таскать по всяким выставкам, концертам… Я, если честно, удивлен…       — Приходили? Зачем? Они… Странные и внимательные. За Ташером, якобы, присматривали. Я-то тут причём?       — Ну, вообще так принято. По крайней мере и тут, и в ЭЛС — если кто болеет, к нему зайти, может, вкусняшку какую занести… Но они чувствовали, что их присутствие тебя выводит из равновесия, поэтому просто попросили занести вкусненькое. Они вообще-то здесь еще и работают как инженеры Шпилей, а уж за Ташером… Ну, это скорее их собственная инициатива и привычка, чем обязанность.       — Мне стоит извиниться, да? — уточнила драконица, поглядывая на эльфа.       — Нет. Они же понимают, что у каждого свои взгляды… Тем более, что чувствуется, когда конкретно против кого-то направлен негатив или просто против определенной категории… За что просить прощения?       — Ну я же не должна к ним плохо относиться только потому что они эльфы… В конце концов к вам же я спокойно отношусь. Наверное…       Он пожал плечами.       — Я даже не знаю… Может, потому что они не женатые? Хотя, вон к Эду, ты, вроде, нормально отнеслась… К вящей радости Лики… Она уже думает, как комнату брата будет переделывать, — Каир улыбнулся.       — Ну на задании, если надо, то и поцеловать можно… — она смущённо посмотрела и спешно поправилась. — Но не больше!       Каир задрал бровь.       — Даже так?       — А что такого? У нас по приказу даже женятся… Пару дней потерпеть не проблема.       — Женятся? По приказу? — Каир был возмущен до предела. — Это же… нелепо! И… деспотично! — кажется, на какой-то момент он потерял дар речи от переполнявших его эмоций и негодования. — И… Неужели Эд настолько плохо воспитан, что его приходилось именно… Терпеть? — Каир сокрушенно выдохнул. — Хотя, я понимаю… Младший же… Вон, Лика вообще от рук отбилась… А как посмотрит, так и ругать даже язык не поворачивается.       — Нет, я не про Эда. Он… Обычный. Для ушастых. Даже тёплый…       — А про кого, — Каир аккуратно вывел девчонку из ее комнаты, и они пошли по направлению к Альтерре.       — Ну вообще. Положено так. Если напарника дали, то тут желание уже не важно… До конца задачи хоть что делай, а он свой…       — Просто не понял… Жениться-то кто заставляет?       — Ну может старший мужчина в семье. Отец или, если его нет, дед или старший брат…       — Нельзя заставлять жениться… Никто не имеет на это права.       Лори с непониманием посмотрела на эльфа.       — Как это? Закон же есть, значит и право…       Каир резко повернулся и посмотрел на нее крайне серьезно.       — Значит, надо закон отменять.       — Ну почему же… По третьему гону так, бывает, женят. Когда уже результат на лицо.       — Знаешь… С результатом на лицо… Явно не против воли участников — как минимум им хватило… взаимного влечения, чтобы это самое «на лицо» осуществить.       — Да во время гона любой предмет у которого габариты подходят воспринимается как цель всей жизни… — едва слышно буркнула она.       Каир покачал головой.       — Даже при таких условиях только кажется, что любого. Реально дело дойдет только до того, с кем подсознание не против… А предметы… От предметов не бывает «на лицо».       — Я не знаю. Мне в гон не до того было… Но своего замужества я избежала.       — Заметь, если было все как ты описываешь, ты бы не просто не желала избежать, а сама бы и запрыгнула с разбегу… А ты не хотела вполне сознательно и не только. Так что физиология физиологией, а личные симпатии никто не отменял. Так что залеты по «а мы нечаянно»… — он пожал плечами. — У эльфов такое автоматически признается браком… Кстати, ни одного развода у таких залётных не было.       — Ну меня и не в гон женить пытались, а сильно позже… Да и я тогда в таком настроении была, что прибила бы даже понравившегося.       Каир улыбнулся, потрепав девчонку по волосам.       — Ладно, поверю на слово… Проверять не буду.       — Да нечего уже проверять… Главное все живы, — она выдохнула, вспомнив атаку деда на мать.       Каир ее мягко приобнял, посмотрев вдаль, на озеро.       — Не зацикливайся на этом.       — Я стараюсь, правда… Но иногда не получается.       — Верю… Пойдем к Альтерре и посмотрим, сработает ли моя теория… Но не забывай, что работать надо строго по часам. Я тебе напишу, когда идти на обед.       — Да, лорд Каир… — она кивнула настырному эльфу и проследовала за ним к самому модулю.       Когда Альтерра их перенесла внутрь, их уже ждала там счастливая Айри, которая тут же бросилась обнимать драконицу.       — А ты выросла! — заявила появившаяся рядом Альтерра. — Правда… Похудела!       — Да? Ну… Это же, наверное, правильно… — Лори чуть испуганно посмотрела на эльфа.       — Что именно?       — Что подросла… — всё ещё удивляясь нежностям своей бывшей начальницы, драконица, улыбаясь, смотрела вокруг.       — А что… Было бы нормально, если бы ты… Уменьшилась? Все живые растут. Это нормально. У меня, вон уши растут… И? Я ж не комплексую по поводу этого…       Тут Айри словно вспомнила о чем-то.       — Лорд Каир… А почему травмы ушей… Так болезненны для эльфов?       — Потому что это еще один орган чувств, который воспринимает некоторые состояния окружающего мира… И в них очень много нервных окончаний.       — То есть… Прирастить, скажем так, оторванное ухо… Нельзя?       — Пока, вроде не выходило с восстановлением функциональности. Хотя, все зависит от скорости. Без питания ткань быстро отмирает… А вам зачем? — кажется, его ушки чуть вздрогнули и попытались спрятаться в прическу, мимикрируя.       — Да… В лаборатории… Старой, привезли эльфа… Пришлось поместить в криозаморозку, но пока там сама была и его, и еще двух из людей кто-то похитил.       — В смысле… — Лори ошарашено отступила от начальницы ближе к Каиру.       Альтерра внимательно все слушала:       — Мне кажется, я знаю, где этот эльф… По крайней мере был. Но я не знала, что с ним делать… Но, по-моему, острую боль снять смогла.       — А данных генетического кода у тебя не осталось? — уточнил Каир.       Лори испуганно переводила взгляд с говоривших, не понимая до конца о чём они говорят и боясь это всё понимать. Аватара виновато опустила голову.       — К сожалению, нет… У меня тогда мало что функционировало уже. Но я пыталась с ними пообщаться… Могу только сказать, что у двух других были хоть и очень несвязанные, но гены тайкуров. Поэтому я и попыталась с ними пообщаться… Но ничего не вышло и я постаралась их проводить к выходу… Что дальше было я не знаю, у меня тогда внешние камеры не функционировали.       — Вы что делали с эльфами? — осторожно уточнила Лори.       — Я — ничего… Его таким уже привезли. Мол, можно ли уши назад… А так как я не знала, то… Гуманнее было поместить в криокамеру — там и ткани сохранятся, и ему не больно…       — А… Хорошо… Мои уши тоже трогать не надо. Они мне ещё пригодятся… — Лори их даже неосознанно прикрыла ладошками.       — Пропавшими без вести числятся всего несколько эльфов. Все они из Стражи, пропали перед самой войной, во время зачистки баз… С ними могли быть странники, у которых, кстати, вполне могли быть и гены тайкуров. Но жаль, что не сохранилось кода… Могли бы хоть понять кто это, — выдохнул Каир.       — А что им делать там? Ну в смысле зачем им лезть в Альтерру?       — Могли и не специально… Над верхним люком у меня располагался колодец в скале… Из-за которой, я собственно, и застряла. И в этот колодец относительно часто кто-то сваливался… Иногда специально пробирался, потом пытался меня… разбирать. Когда был еще жив экипаж, я старалась защитить их криокапсулы, но из-за этих вандалов очень сильно страдало энергоснабжение.       Лори вздохнула. С одной стороны ожидать от такого модуля безвинности было глупо. С другой, осознание, что она чужаку может легко причинить вред — драконице резко стало не по себе, ведь сейчас выходило, что она перестала быть её экипажем.       — Я стараюсь без необходимости не причинять никому вреда, тем более, что оружия особо у меня не было, но агрессивные действия и попытки меня раскрутить…       Айри улыбнулась.       — Это и понятно, защищать и себя, и экипаж ты была обязана.       — По крайней мере это логично… — кивнула Лори.       — У тайкуров были свои ограничения для искусственного интеллекта.       — Капитан, перед смертью снял некоторые, чтобы я могла о себе позаботиться… Сейчас ограничения соответствуют тем, что есть у Леди Эли.       «Только Эля сама тут не появляется…»       — Меня не за этим сюда определили, — пожав плечами ответила драконица. — Давайте решать тогда то, зачем я тут нужна.       — О! — улыбнулась Альтерра. — Я не давала им взломать!       — Давай уж честно… Потому что взламывать некому. Ташеру я побоюсь это вручить…       — Да уж, лучше не надо, — улыбнулся Трифар. — Привет, — помахал он ей рукой.       — Ну да… Ему не надо. А то мало ли чего… — Лори вспомнила их поездку в музей, от чего ей стало резко не по себе.       — Кстати, ты же знакома с остальными?       — Остальными кем? — стараясь прогнать воспоминания, посмотрела на начальницу девчонка.       — Рои… Ты же познакомиться с Грашем успела?       — С кем? Я… Меня же переводили, леди.       — Вроде, они приехали, когда ты еще здесь была.       — Я не помню, простите… Да и занята была модулем. Могла не заметить.       — Тогда, пойдем, покажу, мы расширились немного и расконсервировали несколько модулей для экстремальных условий!       — Зачем для экстремальных? И… Я не уверена, что лорд Каир меня сейчас в них отпустит…       — Это мы с Дарком экспериментируем — можно ли делать Шаг вместе с модулем, тогда можно проводить исследования местах, куда обычно путь заказан. А это же столько данных!       — А, наверное это правильно…       — И полезно. Это же знания.       — Да, конечно… Вспомнила! Талли, когда приходила и я тут была, она говорила о паре Роев с Тракта…       — А… Да, это они и есть. Пока Айна не родила, мы не смогли оттуда уйти, но сейчас все в порядке, — Айри радовалась и за них, и за их дитенка, и за Лори, которую почему-то чисто по-матерински хотелось защитить.       — О, здорово наверное. Ташер обрадоваться должен был. Если совсем в работу не ушёл.       — Рад… Мы даже пытаемся его вытащить на пикники… Если хочешь, можешь присоединять, мне кажется, он будет раз тебя видеть, — улыбнулся Трифар.       — Ну… Пока мне разрешили вам помочь, то… Думаю можно, — она неуверенно пожала плечами. — Мне это всё ещё странно, простите.       — Что именно? — уточнила Айри.       — Ваши системы переводов… — Лори покосилась на Каира, переживая, что он от её слов расстроится.       — А чего такого? Просто в начале ищется группа, наиболее подходящая по эмоциональному спектру, потом уже они работают.       — Ну вы так легко тасуете состав…       — Первое время после окончания академии — да. Даже специально тасуют, чтобы выявить наиболее эффективные группы, те, кто будет эффективно дополнять друг друга и совмещение. После этого уже крайне редко, да и не требуется. Кроме Правящего практически никто и не переходит.       — А… То есть меня потом, ну после шефа, ещё гонять будут? Не, ну если у вас так правильно…       — Вполне. Я бы тебя еще на Шпили отправил. И еще в пару подразделений инженерного корпуса. Во-первых, это опыт, во-вторых, с твоими задатками ты скорее напоминаешь Правящий, чем наших исполнителей.       — На Шпили… — Лори замерла с смущённой улыбкой. «Там рядом он живёт…»       — И еще в несколько подразделений, но туда лучше уже после Шпилей… Кстати, у них есть недавно сформированное подразделение, которое занимается техникой хартши, точнее исследованием остатков того оружия, которое они оставили… И его последующей утилизацией.       — Как прикажет начальник… Мне вот сказали, что можно вернуться и помочь со взломом. Ну я и пришла…       — Давай тогда… Я жду тебя за обедом, — Каир помахал ей рукой и отправился к выходу, но с интересом рассматривая окружающую обстановку.       — Да, лорд, как прикажете… — Лори проводила эльфа взглядом и выдохнула. — Ну, что дальше по плану? Простите… Я думала, что вы давно всё вскрыли…       — Я не дала! — улыбнулась Альтерра. — Тебе же это было интересно!       — Ой, да ладно… А вдруг там было нужное? Им же информация нужна была! А вскрыть я и сама потом на модели могла бы… — радуясь, что её не забыли улыбнулась Лори.       — Ну, если бы было важное, я бы вскрыла… Так что пойдем! — улыбнулась Альтерра.       Трифар решился что-то спросить у Айри, стараясь сдерживать улыбку.       — Альтерра, а у тебя… Ну… Вдруг найдется… — улыбнулась аватаре Лори. — Коготки подпилить…       — Я должна уточнить какие подойдут для драконов, прежде чем синтезировать… Уточню у Леди Айон, мне дали ее контакты для вопросов, связанных с драконов — Эля сказала, что через пару месяцев мне отправят на практику группу инженеров серебряных драконов.       — Тогда точно пригодится. Просто тут наших мало, а я… Ну тут большой такой комнаты как у нас нет…       — Вообще есть… Пойдем, у тайкуров, вообще-то трансформ тоже есть… Хоть и пернатый, а не чешуйчатый. Я просто не знаю, подойдут ли тебе их когтеточки.       — Я тоже, но спросить же нужно. Лорд Каир вообще, как я поняла, с трансформами не работает.       — У эльфов, как я поняла, вообще проблем с их драконами таких нет. А драконы отсюда либо на Хортон уезжают, либо в Рейвик, либо в Лиграт.       — В Хортон мне нельзя… А так, брат вытащил недавно полетать, а я цокаю…       Альтерра отвела ее в медицинский отсек, где она уже была, но, пройдя оперативный блок, открыла дверь в большую комнату. Из пола выдвинулась когтеточка.       — Ух ты… Боюсь я такое раздербаню, но правда можно?       — Они для этого и предназначены, чтобы дербанить. Давай, развлекайся, а я пока уточню у Леди Айон, ну и подготовлю все для взлома.       — Ура! Жаль тебя обнять нельзя… — улыбнулась Лори. — А та моя комнатка ещё не занята?       — Никого не пускала!       Быстро раздевшись, Лори обернулась в дракона и пошла с улыбкой драть когтеточку.       Спустя некоторое время вернулась Альтерра.       — Точно не подходит… Подожди пару минут, я новую сделаю, уже для драконов.       Ребёнок, самозабвенно дравший большой столбик, послушно отошла и, сложив крылья, игриво била хвостом.       Через пару минут из пола действительно вылезла уже привычная когтеточка. Довольно рыкнув ребёнок начал точиться уже привычно. Коготки принимали правильный вид и размер.       — Могу еще душ включить и чешуйки почистить, — предложила Альтерра.       От драконицы послышалось довольное и утробное порыкивание. Отвечать она могла только на очень старом наречии.       Включенные форсунки под давлением начали направлять струйки. Только сейчас Лори поняла, что высохшая морская соль всё же раздражала её дракона. Она счастливо жмурилась, подставляясь под струи и с наслаждением купалась. Вылезли щеточки и какие-то круглые штуки. Дитё счастливо подставляла недоступные иначе места и, временами, отряхивалась, брызгаясь и играя. Спустя некоторое время включились фены и вылезли полотенчики. Отряхиваясь и подставляясь под теплый воздух разные места, но преимущественно мордочку, казалось драконица забыла обо всём и впервые за долгое время полностью расслабилась, играя.       Тем временем Альтерра записывала показания всевозможных сенсоров и, скомпоновав это направила Айон с просьбой прокомментировать, чтобы уточнить диагноз, беспокоясь, что Каир мог что-то пропустить. А Лори, поняв, что она одна и ни кого стесняться не надо, весело играла, резвилась и просто балдела под теплыми струями фена.       Первый ответ, который получила Альтерра, содержал достаточно большую коллекцию ругательных слов и фраз на нескольких известных целительнице наречиях. И только во втором, пришедшем следом, сообщении шли инструкции и корректировки лечения.       Альтерра аккуратно записала ругательства в отдельный томик, а инструкции попыталась разложить по отдельным действиям и проанализировать.       Ребенок всё веселилась, словно забыв обо всём, и задорно носилась по небольшой комнатке за своим хвостом. «Как котенок», — улыбнулась Айри, пошедшая разыскивать девчонку. Заметив у окна начальницу, Лори быстро упала на пол и сложила крылья изображая смирение и покорность. И только хвост выдавал её всё ещё игривое настроение.       — Прости… я не хотела мешать… ты очень похожа на наших котят… Но… уже все готово, но если хочешь, можешь попозже все сделать.       Чуть расстроенно, но всё ещё довольная, Лори вернулась в обычный вид, спешно одеваясь.       — Ой, простите… Тут просто пока приводила себя в порядок… Ну в смысле дракона… Я уже готова!       — Нет, что ты… я не настаиваю… если хочешь, можем как-нибудь вместе поиграть… Если честно, гоняться за кисточкой люблю до сих пор…       — Я… Да зачем? И старших напрягать как-то нельзя. И я уже… Что там с архивом?       Айри выдохнула, поняв, что за такое короткое время ничего не изменишь, поэтому повела девчонку в ее старую комнату, где уже лежал модуль. Лори, счастливо улыбаясь, вернулась в свой кабинет. За ней, важно и по-хозяйски процокал Воорт.       — Привет, Сэнди, скучаешь?..       Программа песочницы откликнулась почти сразу.       — Рада видеть вас, Лори. Давно вас не было. Что сегодня будем взламывать?       — Модуль. Хартширский. Из музея… Я скучала, правда, очень…       — Я готова… Запускаем среду?       — А какие ещё предложения?       — Включить визуалку и идти смотреть кино!       — Альтерра, не подглядывай! Это можно и во внерабочее время! — рассмеялась драконица.       — Ну а чего такого… Я у эльфов подглядела! Сериалы называются!       — Ну нам тоже хроники показывали разные. Но чтобы прямо сериалы…       — Не-не, это все выдуманное, даже на исторические темы. Хроники и документальные — это вообще другое.       — А зачем смотреть выдуманное?       — Это способ развлечения… очень, кстати, интересный! Для многих это, как и литература, прожить еще и чужие жизни. В книгах же не только реальная жизнь реальных людей описана. Это их видео вариант.       — Ну… Не знаю. Просто когда я читаю, то я же представляю всё сама, а тут. Вдруг актёр не понравится?       — Можешь просто не смотреть… Никто ж не заставляет — не хроники по истории, где нравится, не нравится, а это — факт.       — Если честно, то я не пробовала… У нас это было не распространено, да и времени обычно не было…       — А это так интересно! Все эти перипетии в судьбах! Столько информации по традициям! Больше всего мне понравилась история Марьяры, юной эльфийки, у которой погибли родители, а ее отдали ближайшим родственникам, которые… не слишком хорошо с ней обращались… даже не знала, что такое есть у эльфов. Консультировалась с некоторыми, оказалось, что они тоже не все такие правильные, хотя этот случай вопиющий, но сколько там тысяч лет назад вызвал серьезные споры.       Лори пожала плечами.       — А зачем отдавать таким родственникам, если есть интернат?       — У эльфов нет интернатов.       — Как нет? — удивилась драконица. — А куда они девают инвалидов, психов и детей?       — За инвалидами обычно в семье ухаживают, близкие — если есть супруг, то обычно он, потому что если забрать его, второй вряд ли выживет. Они в этом плане живут парами… Психиатрических болезней у них почти нет — опять же из-за того, что они живут парами, а детей всегда забирают родственники. Насколько я успела выяснить — когда погибли родители Лорда Каира — ему было очень мало лет, и его воспитывала сестра с ее мужем… По крайней мере по общению, он именно их считает родителями.       — Ну хотя там через один целители… Может им так проще. А у нас не все умеют…       — Вообще, даже не целители у них могут при помощи внутренней связи и эмпатии близких поддерживать.       — Лорд сказал, что этой штуке меня будут учить. Я пока это не понимаю, прости.       — Я тоже… Просто принимаю как факт.       — А у меня не получается… — призналась девчонка.       — Ну, я многое в силу своей природы почувствовать не могу. Поэтому то что это так у людей для меня будет фактом, а не прочувствованным опытом.       — Я и факты понять не могу, если честно. Для меня они в большинстве своём неправильны и не логичны…       — Они логичны. Для эльфов. Для их культуры, природы способностей и образа жизни. Их не надо понимать или нет, их нужно просто принять. Как факт того, что солнце встает на рассвете.       — Может быть… Но я пока… Я же не эльф…       — А чтобы принять факт, что солнце встает на рассвете, тебе надо быть солнцем?       — Нет, но… Они же, как я понимаю, хотят чтобы я соответствовала их правилам.       — Не совсем. Скорее, чтобы ты не использовала свои правила, учитывая, что ты находишься на их территории. Смотри. Ты не изучив их правила, начала действовать так, как решила сама…       — Как положено… — поправила ИИ Лори       — Положено твоими правилами, но не теми, что есть на данной территории. Нельзя приходить на чужую территорию со своими правилами, а потом еще обижаться, что тебе указывают на ошибочность твоих действий. Заметь, тебе даже дали время, чтобы ты освоилась, а ты вместо того, чтобы усвоить местные правила, требовала, чтобы все соответствовали твоим, а потом обижалась, устраивала показательные выступления, как были с теми же разрешениями. И это ты считаешь разумное поведение взрослого?       — На чужой территории мы должны действовать согласно нашему уставу. Я не ошибалась! — резко ответила драконица. — Мы можем служить где угодно, но не вправе нарушать устав! Меня перевели по обмену, то есть как члена Дома, временно переданного в пользование. А какие на территории правила нас касается, только если об этом была договоренность. Командование не сообщало о смене устава и правил, значит я нахожусь под юрисдикцией Устава Дома…       — Вообще, согласно нормальной логике — на чужой территории действуют согласно правилам территории, кстати, ты об этом упоминала несколько раз в разговорах сама. Я запомнила.       — Если они есть. А ты устав у Странников видела? Мне сообщили, что перевели под юрисдикцию Ордена. Устава у них нет, значит я должна руководствоваться уставом Дома… — насупилась обижено девчонка.       — Есть, просто ты, видимо, не внимательно читала. Тем более ты не странник, значит, по идее, обслуживающий персонал. Но так как тебя перевели к Лорду Каиру, тебя перевели не в Орден, а в ЭЛС Звезды. Ты даже не уточнила куда точно тебя перевели — все остальное лишь твои умозаключения.       — Но обмен был между Домом и Орденом, а не ЭЛС… — если бы она могла, она бы отвернулась от настырной ИИ, но та была всюду. Положив руки на стол, дитё расплакалась. — Я же бумаги видела…       — Тогда почему ты отчитывалась и просила разрешения у Лорда Каира, а не у Виталины, которая отвечает за весь персонал Звезды? Твои действия противоречат установленному порядку.       — Она же типа Интендант… — всё ещё плача отчитывалась Лори. — А они под СБ и медиками… У них же своего отдела нет.       — Нет, старший Интендант Звезды — это старший управляющий отдела снабжения, управляющий кадрами и службой безопасности… после Главы и Принимающей Леди — он третий по старшинству, и в их отсутствие исполняет их функции. Так что, если бы ты действительно читала нормативные документы Ордена, ты бы об этом знала.       — Читала! Что ты… Читала я! Но кто же знал, что они у вас не крысы?!       — Так там указана иерархия… И между главой, принимающей и старшим интендантом никаких медиков, безопасников или еще кого нет.       — Так у вас и медиков и СБ в штате нет… Я тут ничего не понимаю! Достали…       — Медиков нет, СБ есть. Но они тут не бегают как полоумные. А медики в ЭЛС. Зачем еще кто-то… Все же, подумай, вспомни, тебя направили именно в Орден, или в Звезду?       — Меняли по документам с Орденом… — окончательно разревелась Лори.       — Пойдем смотреть…       Альтерра исчезла:       — Тебе надо, ты и иди… — успокаиваться быстро она не умела. — У меня ознакомительную копию забрали…       Через несколько минут в ее каморке образовался Каир.       — И что эти скачки значат? То чуть ли не райское блаженство, а теперь истерика?       — А что она говорит, что меня в обеспечение под интендантуру записаааали… Я же не совсеееем дурааа, — плакал ребёнок.       Каир моргнул глазами.       — Свяжи, пожалуйста логично — дура, интендатура и запись.       — Она говорит что меня, как инженера, приписали под обеспечение… Но в склад же отправляют только тех, кто не годен! А я… Или я больше ничего не могу? — она разревелась ещё сильнее.       — Опять не понял… Прости… На какой склад?       — Таааак Альтрра сказаааала…       — Я этого не говорила. А то, что ты слушаешь через слово…       Каир осуждающе посмотрел на машину, подошел к плачущей драконице, обнял ее и погладил по волосам.       — Ну, она хотела, чтобы с ней как со взрослой… Я лишь сказала, что за весь персонал Ордена, который не странники отвечает старший интендант.       — Ну да… — Каир опустил голову и посмотрел на драконицу. — Она следующая после главы и принимающей.       — Вот… Сами говорите! На склад сослаааали…       — Так здесь весь персонал, кто не странники так, даже та же Айри… А вообще, тебя сослали ко мне, а не в Орден, если уж на чистоту.       — Я ей это говорила, но она не поверила, — выдохнула Альтерра.       — Меня в Звезду отправили… И к присяге приводили… Как специалиста! А не дуру…       — Это к присяге Звезде что ли? Так у нас всех априори к ней приводят, после… Короче, после всего произошедшего. И весь корпус ЭЛС.       — Я не хочу на склааааад… — драконица с новыми силами разревелась.       Каир уткнулся лбом в ладонь. Что сказать он не знал.       — Лорд Каир, пожалуйста… Я правда, что угодно сделаю, починю… Только на склад не отправляйте! Мама расстроится… Я не хочу быть хуже Кааалика…       — Какой к четверым великим многочленам склад? — выругался Каир. — Пойдем… Будем знакомиться с Витой! И ты ей в лицо скажешь и про склад, и про крыс!       И без того не слишком терпеливый Каир взорвался.       — Не скажу… Я жить хочу… И не в миллимитрооовке…       — Скажешь! И выслушаешь! Потому что иначе миллиметровку эту выдам тебе я! Лично! Как только узнаю что это…       Лори подскочила, как ударенная и, вытянувшись в струну, ненадолго замерла перед целителем. Чуть успокоившись и перестав реветь, она молча опустилась на колено.       — Воля лорда…       — Миллимитровка… Это же бумага… — начала было Альтерра, — с размерной сеткой. Для черчения. А нет, нашла ещё… Грубая жесткая ткань с пропиткой из которой часто шьют верхние костюмы для работы в агрессивных средах. Одевается только на форму или другую одежду…       Каир, не особо церемонясь, за шкирку ее поднял.       — Чтобы этого больше не видел!       И повел в сторону выхода. Не зная что ещё ожидать и боясь прогневать начальство ещё больше, Лори молча плелась за старшим.       Через минут двадцать они дошли до Перекрестка и зашли в таверну. Там было шумно, кроме странников, которых легко было узнать по коричневым кожаным курткам со звездой или серым плащам, были еще караванщики и группа паломников. Среди всего этого шума легко скользила полная женщина с рыжими волосами и необъятной грудью, подчеркнутой декольте с крупными аляпистыми цветами. Она грациозно разносила подносы, шутила, даже журила кого-то.       По вбитой привычке, драконица быстро осмотрелась, примечая группки, кто где сидит, входы, выходы, одиноко сидящего наемника и рыжую бестию. Но делала это осторожно и не поднимая головы.       — Вита…       Рыжая подняла голову и улыбнулась.       — Лорд Каир, вы какими судьбами?       — Вот, пришел знакомить… Это Лори.       — Да, Талли рассказывала… Пойдемте, — она быстро разложила подносы, подозвала пару рыжих пареньков и те споро стали расставлять все, а их повела дальше. Лори испуганно втянула голову в плечи, хоть изначально казалось, что больше некуда. Они зашли на кухню и Вита споро начала накладывать им еду.       — И что вас привело? — улыбнулась женщина.       Каир посмотрел на Лори.       — Ну, говори…       Лори испуганно посмотрела сначала на эльфа, потом на огненно-рыжую женщину и, замотав отрицательно головой почти скороговоркой выпалила.       — Милориар Граффт. Переведена из Второго Инженерного. Довольствие получено в полном объеме треть старшей назад. Ни в чём не нуждаюсь. На склад не хочу…       — Не, Талли говорила, что у них там совсем капец, но я не верила…       — Никак нет! Капец только на заставах и то только для ссыльных… — буркнула драконица.       — А я вижу, что да… Так, садись, и ешь.       — Я бы все же рассказал про миллиметровку и крыс… Давай.       — А… Зачем? — тихо уточнила Лори. — Она же рыжик, а не крыса…       Глаза Виты полезли на лоб.       — Если интенданты крысы… Это же что у них со снабжением? А это сколько… Треть старшей луны?       — Примерно год… — перевел Каир.       — Так выдается раз в два месяца…       — Никак нет… Мы не растем уже. Нам раз в старшую положено. Но у меня всё целое! Нормальное, правда… А кто даже одёжку сохранить не может, то как такого к машинам подпускать?       — Потому что мы так делаем. Вне зависимости от одежки.       — Воля ваша, но я на склад всё равно не хочу… — продолжала испуганно оглядываться девочка.       — На какой? — удивилась Вита.       — Ни на какой… Хоть трубы чистить, хоть с датчиками по полям лазать, только не на склад, пожалуйста!..       — Я не поняла причем тут склад!       — Ну… Как… Меня же к интендатуре теперь припишут… А после склада… Даже после интерната во взвод попасть можно…       Вита потрогала ее голову.       — Вроде температуры нет, а такой бред…       Лори дёрнулась, закрывшись чешуей, но скалиться не стала. Лишь отступила назад, втянув голову в плечи. Обижать рыжика, которых тут ценили и любили, она не хотела, но быть списанной как самое бесполезное создание боялась не меньше.       — Эй, ты чего как дикарка какая, словно на псарне воспитывали, а не дома… а ну убирай шипы, и садись есть… Правда, не помню, чтобы тебя ко мне переводили, но если так, найдем и тебе применение.       — Не голодная… — буркнула драконица, отводя взгляд. Чешуя поддалась не сразу, но постепенно втянулась.       Каир внимательно посмотрел на Лори, дернул ее, чтобы она села, сел сам, пододвинул к себе тарелку и ложку и стал есть.       — Как всегда превосходно, — похвалил он хозяйку.       Лори сидела молча и не поднимая головы. Еда в горло не лезла, разговаривать не хотелось, обижать было нельзя… Столько разных взаимоисключающих правил и всяких «не» было вокруг что она, казалось, боялась даже дышать. Если бы было можно прикинуться мертвой и потом тихо в форточку уползти незаметно для всех… Но такого варианта побега ей не предоставили.       — А еще она хочет устав… Ордена. Не странниковский.       — Ну, как ее ему учить, если она даже рот боится открыть?       — Не боюсь. Не положено. Когда старшие решают… — уже спокойным голосом ответила девчонка.       Каир посмотрел на монитор на наладоннике.       — А теперь у нее включился режим «выключения эмоций» и «солдафон»…       — Каир… Давай доедай, и шуруй-ка ты к своим пациентам… Ты с детьми никогда не умел общаться.       Кивнув, Лори поднялась, готовясь слинять вместе с медиком.       — А ты куда? — подняла взгляд Вита.       — Ну если лорд сейчас уйдёт, то я же с ним… — с надеждой в голосе ответила девчонка.       — Нет, он уйдет, а мы поговорим.       Лори замерла, вопросительно глядя на целителя и не решаясь пока чего-либо предпринимать.       — Хорошо, — он отодвинул пустую тарелку встал и отправился на выход. Потом обернулся. — Лори, я тебя подожду в зале.       Драконица проводила целителя взглядом лишь кивнув, когда он проходил мимо.       — Воля лорда…       Оставшись одна Вита присела и внимательно посмотрела на драконицу.       — Каир никогда с детьми не умел общаться.       Лори пожала плечами. Отвечать ей было нечего.       — И чего ты хочешь знать из устава?       — Устав… — она посмотрела на женщину словно та спрашивала странное. — Или на что полагаться…       — Ты же понимаешь, что это не три слова? И даже если убрать то, что касается непосредственно странников? Мы уже давно ничего не печатаем, а те, кто здесь рождаются — в этом варятся с детства.       — При нахождении на чужой территории, если вышестоящее руководство не относится к постоянному командованию, требуется соотноситься и подчиняться согласно нормам и уставу Принимающей стороны, если таковые есть и озвучены. В противном случае я обязана руководствоваться уставом Дома… — прикрыв глаза наизусть повторила Лори.       — Вас, что зубрить это заставляли? Вот прям бездумно зубрить?       — Не только. Ещё и исполнять… — открыла глаза девчонка.       — Тоже бездумно?       — Когда нужно было думать в уставе тоже сказано…       — Ну, сразу скажу, у нас нужно думать постоянно. Особенно над тем, применим ли устав в конкретную минуту, — она поднялась, подошла к полочке и взяла с нее книгу.       — Вообще, всяких циферок у нас никогда и не водилось, чтобы дети запоминали смысл, а не цифры. Да и когда они приходят в школу — большую часть они уже слышали, слушали и запомнили, поэтому мы только структурируем их собственные знания… Чужих-то у нас — раз два и обчелся.       — Я из инженерного. Была… — выдохнула Лори.       — Ну, у нас из инженеров только парни, которые чинят технику по мелочи, в основном для крупной всегда присылают кого-нибудь со Шпилей.       — Я тут по обмену. Сказали в Звезду и всё, а по месту прибытия ни инструктажа, ни куратора не было… — драконица огляделась, словно опасалась кого-то или чего-то. — Вообще не было. Довольствие перед выходом дали и всё…       — Так что ж не подошла? Не спросила?       — К кому? — удивлённо спросила Лори.       — Ко мне, например, или к Леди Эле…       Драконица резко мотнула отрицательно головой.       — Старших трогать нельзя… Это куратора дело, а не Принимающей. Нет куратора, значит сама должна. А к вам не зачем было. Довольствие в норме. Только если сухпай один восполнить, но интендантов лишний раз лучше не дергать… Мало ли…       — И как только вы с такими интендантами с голоду не сдохли? Видимо, сами научились пропитание добывать на радость ленивым… Это по вашим правилам должен быть куратор, у нас такой по штату не предусмотрен. Так что по правилам как раз идешь к старшим.       — Да не ленивые! — внезапно начала защищать свои Лори. — Всё по расписанию выдают, как положено. На всех постах всё в доступе! Стол за каждым числится, стирка по графику… Нормально всё!       — А почему тогда… крысы?       — А это наше… Потому что если одному поперёк встал, то вся стая косточки обглодает. И радуйся, если на выездах в миллимитровке и противогазе будешь… Обидчивые они, злопамятные и гадят исподтишка.       — И как с такими жить, если не умеют личное от рабочего отделять?       — Легко и непринуждённо. Чем дальше склад, тем меньше жопа… — не задумываясь ответила Лори.       — А… Так вот про какой склад… Не, прости, деточка, у нас своих хватает, и знающих, чтобы у нас на складе работать, это надо не один год учиться. Даже если бы попросила — не взяла бы. Но есть одно «но» — ты приписана к ЭЛС Звезды, а не к Ордену.       — Как? Подождите… Но тогда… Выходит… Он мне соврал, что заберёт? — она потеряно посмотрела на женщину, но расплакаться себе не позволила. — Хотя да, понятно…       — Кто соврал?       — Шеф… Если я теперь к Ордену не приписана, то он же не сможет меня на работу потом забрать… — выдохнула девчонка.       — А теперь ты еще раз внимательно выслушаешь. Это ты завела про приписку. Вот если прям официально, то к ЭЛС и Каиру, а так — у нас давно никто не делает различий, все работают вместе — и Орден, и ЭЛС… за тридцать тысяч лет как-то сработались и без разделения и грызни.       — Мы столько не живём… — она едва заметно хныкнула. Мир рушился на глазах, а она ничего не могла с этим поделать.       — Мы тоже, а Орден и ЭЛС живут.       Лори молча стояла, не зная что делать дальше. Мысли кидало из стороны в сторону, эмоции пытались хоть как-то поспевать за мыслями, а сама она должна была стоять с уставной мордой вопреки всему. Ей уже не хотелось ничего. Совсем. Наверное даже жить. И только вбитые правила и страх за мать заставляли её что-то делать.       Вита положила перед ней учебник и выдохнула.       — Ты с такими перепадами тест на совершеннолетие не сдашь… Учись себя контролировать не затыканием эмоций.       — Какая разница? Как будто мне его могут дать сдать… — хмыкнула драконица.       — Ну, учитывая, что ты хоть и приемная, но дочь Лорда Эрлонда — вполне… Только вот на результат родство никак не повлияет.       — Больно надо мне это родство… Я об этом не просила.       — Зря ты так… К тебе с добром, а ты ерепенишься, да еще и за спиной вот гадости говоришь.       — Это не гадости. Пусть лучше мать бережёт… А я как-нибудь обойдусь, если ей хорошо будет…       — А как ей хорошо будет, если ты из себя обиженку строишь?       — А кто ей доложит? — Лори внимательно посмотрела на женщину. — Она далеко, связь плохая, дергать повода нет. И не будет…       — А думаешь, не догадается? Да на тебя как посмотришь — так и ясно уже и так.       — Чтобы посмотреть, ей приехать надо…       — Да ты сядь, поешь, обед же уже.       — Не лезет, — признался ребёнок. — Простите…       — А надо. Насколько знаю, тебе же потом к Марл на занятия, а она загоняет.       — Первый раз что ли? — она мотнула головой. — Не, блевать на трассе хуже. Лучше на пустую идти…       — Может тебе легкого чего сделать? Бульон будешь?       — Не, за одного морочиться не надо…       — Бульон у меня в любом случае есть, только разогреть.       Лори старалась не подавать виду, что бульон она хотела.       — Это не обязательно, леди… Мы уже привычные…       Но Вита отошла, открыла холодильник, достала оттуда кастрюльку и поставила разогреваться, что-то пощелкав на наладоннике. Лори так и стояла, поглядывая на выход.       — А можно я пойду? А то лорд ждёт. А ему нельзя… Он же лечит…       — Садись, — Вита вернулась уже с тарелкой теплого бульона и куском хлеба.       — Это приказ, да?       — Ну, если хочешь, то приказ — заботиться о своем здоровье.       Лори послушно села и принялась осторожно есть поставленный перед ней бульон. Вита только покачала головой, понимая, что сразу со всем тем, что вбили ей в голову за годы не разобраться, тут надо действовать куда аккуратней.       Теплая еда действовала на драконицу успокаивающе. Кажется, она даже подобрела и была снова готова улыбаться.       — Спасибо, леди. И извините за беспокойство…       — Все в порядке… И, если что — заходи, буду рада видеть, — Вита улыбнулась, упаковывая для нее небольшой контейнер. — А это на потом, чтобы было чем перекусить.       — Мне? — девочка чуть растерянно глянула сначала на контейнер, а потом на рыжую хозяйку кухни. — Не, спасибо, но старших отвлекать нельзя… Да и я надеюсь, что работу дадут, а то если совсем спишут, то… Это будет плохо. Очень…       — Ты сейчас пойдешь на тренировку — будет что поесть.       — Хорошо… Это как скажете. А ходить… У меня ни графика, ни повода. Да и не положено других дергать…       — А разве нужен график? Да и почитай книжечку… Там про выходные написаны. А в выходные ты вольна выбирать куда и с кем…       — Есть почитать книжку… — забрав книгу и коробочку, Лори поднялась, понимая, что прийти сюда без приказа она не решится, наверное, никогда.       — И найди уставы всех подразделений ЭЛС… тоже пригодятся.       — Как прикажете, леди… — драконица вежливо поклонилась леди. — Я ознакомлюсь и выучу…       — Только не забывай, что отдых там тоже прописан.       — Как прикажете, леди…       — Зря ты так… У нас тут без чинов все — так проще, когда беда приходит и когда знаешь… — она отвернулась, шмыгнув носом.       — Знаем, леди. Поэтому и помним, — тихо ответила девчонка. — Старшие уходят первыми…       Вита развернулась, в два шага оказалась рядом с драконицей и обняла ее.       — Не стоит, леди… Мы помним. Больше ничего не остается… Ну ещё мать беречь надо…       — Она тут была… Хорошая, только мне кажется все равно понимает, что что-то не так…       Девочка пожала плечами.       — Она умная… Аналитик…       — Я заметила… Вон, этот тоже…       — На входе? С птичьим взглядом?       — Ой, ну все-то ты заметила… Ага… Ладно, тебе уже пора, а то Марл не любит ждать, — Вита усмехнулась.       — А что замечать? От него улыбкой и беспокойством на весь зал пахнет… — выдохнула девчонка, почти рефлекторно греясь в объятьях.       — Да что ему беспокоится-то, я его вообще редко гоняю… И даже не поварешкой, заметь! Для профилактики! А то… Придумал моду — нос воротить от моей готовки!       — Не знаю. Но… Неважно… А то ляпну, а ему поварежкой… Нельзя…       — Ну, достанется — так поделом значит…       — Нет, что вы! — дитё недовольно отпрянуло. — Он дурным не пахнет!       — Для профилактики… Я на него до сих пор обижена.       Ребёнок чуть покраснела и опустила глаза.       — Леди позволит, а то леди Марл не любит, когда ученики опаздывают.       — Да… прости, — Вита отступила, утерла слезы, выдохнула, дошла до стола и собрала еще один контейнер. — И ей захвати поесть, а то вечно забывает…       — О, за такую взятку у меня есть шанс быть прощеной… — забрав второй контейнер, Лори снова поклонилась и отступила к двери. Вита улыбнулась, возвращаясь к готовке, а спустя несколько минут вернулась обратно в зал. Лори вышла в зал, ища глазами настырного эльфа. Тот с улыбкой общался с кучей народу, уже сейчас выдавая какие-то рекомендации. Решив не мешать, Лори присела за свободный столик, ожидая.       Каир повернулся, мимо делом.       — А тебя Марл ждет…       — А… Как мне туда?.. — чуть испугано, но быстро вскочила Лори.       — А как обычно ты к ней ходила?       — А… Одной? Через ворота? — выдохнув, словно её бросили, она направилась к выходу.       — А что такого? Ну, можешь срезать через Круг.       — Воля лорда… А через Круг я сюда прихожу…       — Кай, проводишь девушку, чтобы ей ножками не топать?       Один из странников встал, улыбнулся, протягивая Лори руку.       — Ой, спасибо, конечно… Если бы не опаздывала, то… — она ещё пыталась оправдываться, когда странник уже перенес её на Внутренний Круг Звезды.       — Вообще, если ходить по Звезде, то она на этот Круг приводит, а если по вводимым координатам, то на круг перекрестка.       — А, понятно. Спасибо, лорд Кай… — Лори, уважительно поклонившись, улыбнулась страннику. — Я могу бежать?       — Без лорда! Давай! — он снова исчез, а она рванула на тренировку.       Марл ее уже ждала, переодетая в купальный костюм. Костюм для Лори она держала в руках.       — Ой, простите, я не специально… — драконица переодевалась практически мгновенно. — Я… Уже всё! Готова…       — Ну, пойдем…