Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Три дня спустя прибыла делегация. Вентора предупредили даже меньше чем за сутки, что глава дома Ла Рийём горит желанием заключить соглашение с Орденом.       Делегация была разномастной — холеная низенькая девица в дорогих украшениях, рядом мужчина в черном, ведущий ее под руку. Старая тетка за ее плечом, наблюдавшая за всем аки коршун, богато разодетый полноватый торговец, две служанки и охрана замыкали процессию, вышедшую на Круге рядом с таверной. Лори наблюдала за действием из окна таверны. Выйдя из Круга процессия замерла, ожидая встречающих.       — Ну и где все, — довольно громко раздраженно заметила разряженная девица. — Эй, иди сходи, принеси мне лимонад! Я пить хочу! — заметила она подтянутому невозмутимому мужчине, стоящему рядом.       — Сама сходи, раз ты хочешь.       — Что я хочу? Не видеть твою гнусную морду.       — А вот тут… Придется терпеть, — он ехидно улыбнулся. — Любимая… А лимонад, — он махнул служанке и та отправилась в таверну.       — Ты не имеешь права приказывать моим слугам! — взвинтилась девица.       Служанка зашла в таверну. Вита, которая слышала перепал на Круге только поджала губы — возникло желание подсыпать стрихнина в стаканчик. Лори, завидев всю группу, со смеху укатилась под подоконник.       — Хороша… — но как только в таверну зашла служанка, драконица приняла вид спокойный и уставной.       Вита выдала требуемое, но Лори знала, что цену явно заломила. Но служанка даже глазом не моргнула, расплатившись, взяла стакан и отправилась назад. Когда за ней закрылась дверь, Вита сквозь зубы процедила:       — Все же… надо было ей… добавить чего-нибудь, да девчонку обвинит… ну и грымза…       — Не надо, леди, пожалуйста… — улыбнулась Лори.       — Нет, ты видела, — она выглянула в окошко как раз к тому моменту, как служанка принесла госпоже стакан с лимонадом, а та взяла и показательно выплеснула его в лицо сопровождающего. — Ох… мужик, видимо, святой. Мой… лимонад… да так… ну, все!       — Это вряд ли… Он не мой брат, не отец, не отчим и не лорд… Остальных святыми не признаю! — рассмеялась драконица. — «Ну ещё твоего чернявого… За терпение!»       — Да ты посмотри… Как себя ведет! Как будто это мы к ним на поклон явились! Точно… подмешаю чего-нибудь, чтобы яда поуменьшилось! Мой… Лимонад… Вылить!       Лори дернулась и как-то зло посмотрела на Виту показав с улыбкой зубы.       — Пожалуйста, леди… Не надо.       — Знакомая что ли?       Лори огляделась. В таверне помимо странников было много лишних, кому она не доверяла ещё больше.       — Ну откуда у меня знакомые, кроме Хортона и местных, леди? — не убирая оскала, пожала плечами Лори.       Вита как-то дернула странного головой, посмотрела вопросительно на сидевшего неподалеку Тилана. Тот лишь с улыбкой поднялся и скрылся на кухне и хозяйка пошла следом.       Наемник, резво доковыляв, собирал себе чай. Увидев хозяйку улыбнулся.       — Знакомы… Ветер интересное носит.       — Рассказывай. И… не стой — нога опять заболит.       — Девочка эта звездочка нашего Блика… — Тилан с улыбкой наблюдал за реакцией Виты.       — ЧТО?! — Вита сглотнула. — Вот эта зазнавшаяся… — она проглотила определение, вертящееся на языке.       — Хороша, скажи! — гордясь, словно за сына, кивнул наемник. — Мало у кого сил и гонору хватит…       — Как такая умница как Блик… мог вот в это вляпаться… Да она же его… ох, бедолага.       — Любит… — спокойно ответил он, подходя ближе и беря своё огненное чудо осторожно за плечи. — Не спеши и не мешай…       — Она вылила мой лимонад! — пожаловалась, правда скорее просто чтобы пожаловаться, Вита.       — Это только начало… — подмигнул Тилан. — И судя по Лори… Она же презирает зазнаек и прочий понтовый сброд, заметь… А о ней заботится не только из-за Блика. Присмотрись…       — Но все равно… ты не находишь, что подобное — странно?       — Молодёжь развлекается… — он поцеловал её в лоб и улыбнулся.       — Молодёжь… ну, да… далека я от этих молодежных веяний.       — Ну и пускай… Они пусть по своему, а мы по своему… Не хмурься, пожалуйста…       — Лимонад жалко! — посетовала Вита, уже сдаваясь, но все еще продолжая настаивать на своем.       — Я выпью весь, что ты нальешь… — успокаивая, он продолжал обнимать и поглаживать её за плечи.       — Мне этот жалко… за что его так…       — Позже узнаю. А как узнаю, то расскажу, идёт?       — Да я про лимонад… жалко, — Вита махнула рукой и отошла что-то готовить. По тому как она начала орудовать ножом — подходить сейчас к ней было опасно.       Тилан тяжело выдохнул, но подошёл ближе, приобнимая со спины.       — Ну прости…       — Да ты-то тут причем! — нож продолжал быстро кромсать овощи в соломку.       — Я не успел его защитить.       — Как будто ты знал, что она его выльет!       — Предполагал… По последним сводкам…       — А предупредить? Я бы тогда воды просто налила.       — Мужика жаль, а так… Хоть облизал и коже лица на пользу пошло…       — Мужика жаль… Его Блик прибьет, если попробует к его Звездочке даже просто прикоснуться.       — Трон достанется только её мужу… Есть те, кто ради такого приза вытерпят всё.       — У нас вон кресло Старшего… Да никто за него и не дерется.       — Так то кресло! У людей свои повадки, Вит… Нас иногда нанимают как раз на войну за трон. Амбиции, стремления, жажда наживы, приправленная идеями справедливости… — он замолчал, проваливаясь в воспоминания.       Она мягко сжала его руку.       — Ну, да, у нас поживиться нечем… а вот ответственности столько, что хоть рыдай.       — У них тоже, но они осознают это, уже когда дорвутся до трона…       — Ну, нам рассказывали из истории разных миров, что были и такие, которые жили на широкую ногу, ни о чем не задумывались и провозгласили девиз: «После нас, хоть потоп».       — Ну после таких и был потоп… Воли людской. Гражданские войны, бунты, революции, смещения, а потом новый царёк через пару лет превращался в такого же диктатора. С манией величия, большими амбициями и обязательно маленьким ростом.       Вита хихикнула.       — Ну знаешь, их историческая память короче даже их жизни!..       — Излечит любые амбиции священный костер инквизиции.       — О, это самое любимое… Причём сами-то они гоняют за веру, за обычаи и прочее, а потом нанимают нас отбиться от толп счастливо спасённых, но голодных и покалеченных, — закрыв глаза он обнял её сильнее. — Хотя однажды голь нас и мясоедов смогла нанять…       — Шшш… — она погладила его по руке.       — А что шшш… Нас наняли от мясоедов потом защищать. Они же психи и не смотрят: кто перед ними…       — Да я представляю… не первый же такой случай.       — Пошли… Нас цирк ждёт.       — Иди… я тут поготовлю лучше, а то я ведь нетерпеливая… я не Вентор, — она дернула плечиками. — Папа был терпеливый, дипломатичный… мама тоже. А я непонятно в кого пошла.       — Хорошо… Если что, ты маякни, я постараюсь помочь. Ну или успокоить… — он спешно поцеловал ее и отступил на безопасное расстояние. Вообще, в последнее время, он стал более явно заявлять на нее права.       — Ну, тогда… расскажешь, как там… встреча, а я пока вкусненькое что-нибудь приготовлю.       — Обязательно… Тем более, могу поспорить, лорд вспомнит, что я его зам и самое пекло всунет меня. На бал, например…       — Там еще и бал будет? Хм… а когда в Ордене обзавелись бальной залой? Хотя… можно устроить в зале для приемов… но надеюсь, что не у меня.       — Слава Творцу… Танцевать я не хочу! О, точно! Ещё ножка болит… — посмеиваясь, он вышел назад в зал.       Вита улыбнулась, поправила ворот. Вообще, в последнее время ее декольте заметно уменьшилось, что очень радовало наемника.       В зале ещё сидела внимательная драконица.       За окнами процессию уже встретили. Лорд Вентор с женой и «парадным караулом», как мысленно окрестила полуэльфов-близнецов Лори, уже обменялись с гостями парой приветственных фраз. Парень попытался пойти вперед, чтобы поздороваться с Вентором, как девица развернул его за руку и резко отдернула назад.       — И куда ты… намылился, глиста позорная! Что ты себе позволяешь, ЧСВэшник недоделанный.       — Я — Глава Дома. Хоть и будущий. А женщина должна знать свое место.       — Ой ли… как мы тут заговорили, хвост распетушили…       У пожилой дуэньи дернулся глаз.       — Лорд Дратиес, никто не смеет так разговаривать с Леди!       — Прошу прощения, леди Виолетта, но переговоры все равно должен вести я.       Но пока он препирался, девица в два быстрых шага оказалась около Вентора и пожала ему руку.       — Добрый день, я — Леди Флоренция Ла Рийём, Глава Дома Ла Рийём. Рада познакомиться.       Вентор позволил себе лишь с улыбкой чуть приподнять бровь, осмотрев данную «пару».       — Мы рады приветствовать вас, леди. Рад познакомиться лично. Надеюсь, мы сможем всё обсудить и договориться о взаимовыгодных условиях. Как вы добрались? — он жестом предложил ей сойти с круга.       — На перекладных. Надеюсь, что в скором времени будет быстрее. И я тоже рада познакомиться… наслышана, — она повернула голову к Эле. — Ваши разработки — шедевры! Даже уже у нас известны.       — О, это старые. Даже я уже не успеваю за полётом её мысли. И в инженерный корпус заходить боюсь. Предлагаю отдохнуть с дороги и пообедать.       — О… а можно посмотреть? Мне интересно, а не открываете ли вы производственные мощности в других мирах — нам это было бы интересно… и посмотреть.       Эля показала головой.       — Пока нет… но предложение интересное.       К тому времени к ним успел подойти раздосадованный мужик и только он хотел протянуть руку, чтобы поздороваться, как Флоренция махнула по его руке, фамильярно подхватила Вентора под руку и потянула того дальше.       — Знаете, мне еще было бы интересно обсудить торговлю, поэтому я пригласила с собой главу нашей купеческой гильдии — уважаемого Редана, — она обернулась и махнула рукой плотному, богато разодетому купцу.       Эля дернула бровью, стараясь почувствовать происходящее. Девушка явно… презирала своего жениха, он ей отвечал тем же — в ауре даже проскальзывали эмоции «прибить гадину», но он себя сдерживал. И, судя по ощущениям, вела она себя так вызывающе специально. Вентор улыбнулся гостье, переводя свой взгляд на купца.       — Рад знакомству. Думаю, что с дороги всё же лучше сначала отдохнуть, да и сопровождающим тоже нужен отдых. Я передам чтобы помогли с вещами, — быстро набрав что-то на наладоннике, странник указал в сторону Звезды. — Прошу вас… Мы стараемся не задерживаться на точках перехода, потому что они постоянно востребованы.       — А я люблю путешествовать… и, если честно, то не очень устала — и не против напроситься на экскурсию!       Вентор с улыбкой покачал головой, провожая гостью до красивых кованых ворот.       — Надо будет, наверное, попробовать создать ещё и экскурсионный отдел… Миров просто огромное множество. У каждого своя красота…       — О! А вы не водите экскурсии по Мирам… это огромное упущение, можно начать с нас — у нас есть чудеснейшие курорты, горы, где были стоянки древних людей, есть несколько исторических памятников, да много чего — я могу составить план экскурсий и даже попросить историков написать программу — у нас и театр свой есть, и художники, и поэты.       — Звучит интересно. У нас есть отдел, который занимается изучением и сохранением культур, историй разных Миров. Думаю, для них это будет интересным предложением.       — Ну, сохранять мы и так сохраняем, но поделиться всегда можем… Кстати, а вы не делаете экскурсий по тому, что осталось от погибших культур? Орден ведь уже не первую тысячу лет существует… знаете, я бы смогла найти достаточно людей, которые бы с удовольствием узнали о культурах, которые сейчас уже не возможно посетить. Это была бьы очень интересная выставка… или даже выставки! И вам доход — и нам досуг — у нас очень образованное общество.       — Пока мы не делали таких музеев. Поймите меня правильно, леди. Когда Мир рушится, то мы стараемся спасать живых…       — Я даже о таком бы и не просила! Но ведь и до его разрушения вы с ними как-то контактируете, то есть есть какие-то сведения, записи, фотографии или видео — при грамотном подходе это можно представить как сведения о цивилизации, которой сейчас уже нет.       — Конечно, просто мы об этом пока не задумывались. Идея интересна и не лишена смысла, — Вентор аккуратно коснулся ладонью гостьи, мысленно шепнув Слово, и открыл ворота. — Прошу…       «А можно этого за дверью оставить» — мысленно выдохнула Мия, понимая, что не выйдет.       — У нас тоже были исчезнувшие со временем культуры — кого-то погубили катаклизмы, кто-то ассимилировал — но мы стараемся вытащить малейшие кусочки, остатки — ведь от некоторых народов, например, остались гидронимы или близкие наречия — и по ним мы восстанавливаем умершие языки. Если хотите, у нас есть ученые такого профиля, мы можем обменяться опытом.       — Звучит интересно. Наши этнографы помогают сохранять историю для эвакуированных. Это будет интересный обмен опытом, я думаю.       Она достала свой наладонник и записала тезисно идеи.       — Так, вы занимаетесь сохранением культуры, спасением миров по возможности, выводом живых, сопровождением караванов и целителей, — она загибала пальчики. — Теперь еще и разработкой инженерных систем, — и тут она посмотрела в сторону и узрела огромный шар в небе. — О… — замерла она. — Это…       Вентор улыбнулся, проследив за взглядом гостьи и пожал плечами.       — Что не сделаешь ради жены…       — О… Это вы построили… Выглядит… Масштабно. А что это?       — О, об этом лучше спрашивать её. Я знаю лишь что это огромный Модуль, позволяющий производить разные исследования…       — О… Никогда с подобным не сталкивалась. Но у меня другая специализация, нежели строительство или инженерия… Я, так сказать, больше поглотитель плодов науки, чем их создатель.       — Я, до момента как она это создала здесь, тоже… Не сталкивался.       — О! новая… разработка? Это же — чудесно… а… сколько будет стоит обучение у вас наших инженеров?       Эля подошла к ним.       — Если честно, я об этом как-то не думала…       — Мне кажется — это логично, например, мне проще заплатить пусть больше за обучение специалистов, чем покупать готовое — через какое-то время это все равно окупится, когда мы начнем создавать свое.       — Дамы, я готов поспособствовать, но в инженерии я понимаю лишь одно… — Вентор развел руками. — Как дойти и вытащить очередного инженера из места, куда закинуло его изобретение…       Эля хихикнула. Мия кивнула.       — А я только как использовать его изобретения. Точнее продукты, созданные на их основе — не больше.       — В любом случае, думаю, поспособствовать обучению мы сможем. К нам на аванпост при Круге тоже нужны будут специалисты, а кто лучше рождённых в мире может чувствовать и понимать родные места? И в добавок иметь наибольший стимул поддерживать стабильность и процветание родины.       — С подбром персонала я всегда помогу. Именно такого — с желанием поддерживать стабильность и верностью, — она не уточнила кому, но это было не так и важно. — А спортивные мероприятия вы проводите?       — У отдела Стражи есть соревнования… Но это скорее профессиональное нежели публичное мероприятие.       — У нас есть художественные виды спорта, где также оценивают красоту и изящество исполнения, артистизм — это как театр, но с долей спорта и соревнований.       — Я видел записи из вашего мира. Это действительно красиво. Но мне всегда казалось, что давать оценку красоте не предвзято практически невозможно. Это всё же субъективное что-то, а не строгое и чётко измеряемое.       — Для этого есть коллектив судей — и оценка спортсмена — это их среднее решение.       — Безусловно, но моя душа требует более независимых критериев. Хотя, должен признать факт того, что смотреть на соревнование мне было приятно.       — О! Я рада, что вам понравилось. И хотела бы пригласить на живые выступления — поверьте, это совершенно другой опыт и ощущения! И вы сразу заметите разницу между высокими оценками и не очень.       — Я постараюсь выкрасть в своём расписании на это время, но прежде мне придется найти его у моей леди. Хотя, я уверен, в таком мне не откажут, — и Вентор с теплой улыбкой посмотрел в глаза жене. — «Вот это хватка! Вот это напор! Хороша!..»       «Она уже даже рассчитала сметы и прибыль… согласна. Хороша.»       «Парень какой-то… Странный. Не находишь?»       — В таком случае, я оставлю вас на время. Отдохните с дороги, пока соберут на стол. Прошу простить, мне так же ненадолго нужно отлучиться. Дамы, с вашего позволения…       «Они друг друга ненавидят. Но что-то тут есть еще… Не могу понять», — Эля улыбнулась, перехватывая гостью.       — Позвольте, я вам покажу жилую часть и ваши комнаты…       — Благодарю, Леди, — девушка, кажется, оценила маневр Лорда и едва заметно хихикала.       …Лори во всю улыбалась, забравшись в кресло в кабинете Блика прям с ногами.       — И тут она, с её каменно-презрительной физиономией выливает лимонад прямо парню в лицо! — драконица рассмеялась. — У паря аж лицо ожило, посвежело… Но, к сожалению, не помер! Леди интендант, правда обиделась… За трату лимонада попусту…       Блик уткнулся лицом в руку, пытаясь сдержать ржач.       — Да уж… Перед Витой мне придется извиняться… даже вытерпеть от нее ее полотенце, но это привычно… а что хоть за парень?       — Ну… Как тебе объяснить… Ты когда-нибудь гузно драйла видел? Издали блестит, пока в притык не вляпаешься, то и не воняет. А как вляпаешься, то не отмоешься… И гадко так он пахнет… — Лори скорчила рожу, словно ей действительно принесли тарелку с вышеназванным содержимым.       — Урод что ли? — он глянул на запись с камер.       Но в этот момент в кабинет, без стука завалился Вентор, плюхнулся на первый попавшийся стул, схватил чашку Блика и осушил ее не глядя. Затем выругался на эльфийском и выдохнул, переведя дух.       — Что б я… еще раз… — в набрал в легкие воздуха. — Есть что-то по этой девушке кроме того, что она в каждом видит уже какие контракты с кем можно заключить? Мне кажется, что меня уже ободрали как липку, при этом сделали одолжение, а потом показали, что можно заработать… Если честно — за пять минут общения, я подумал, что в принципе, мы много где могли денег заработать, даже не продавая того антиквариата, что у отца был.       — Хороша, да? — с нескрываемой гордостью в голосе спросил Блик.       Лори лишь с улыбкой на лице спешно заткнулась.       — Хороша… — согласился Вентор. — Но уж слишком… деятельная. Да и… Я не люблю чувствовать себя идиотом. Так что на нее есть?       — Да… Её талант Ордену бы пригодился… — кивнул Блин, с улыбкой смотря на начальство.       — Ладно, это потом… Что на нее есть?       Слово смакуя выражение лица шефа, Блик пожал плечами.       — В постели тоже хороша…       Сидевшая в кресле Лори, хоть и покраснела, но тоже любовалась украдкой лицом Правящего.       Вентор посмотрел на Блика, словно видел его впервые… Потому что впервые его собственный глава разведки ему выдавал подобное.       — Вот это мне абсолютно безразлично! — внезапно посерьёзнее ответил Вентор. — А кто-то напрашивается по полное психиатрическое освидетельствование к Каиру. А может к самой Первой Леди.       Блик выдохнул, скорчив обиженную мордашку, но уже спокойно и по деловому ответил.       — Она бывший глава разведки Дома. Править должна была её сестра, а она при ней… Но сестра погибла и следующая по праву на трон оказалась она. Умная, продуманная, аналитик… Не удивлюсь, если она знала цвет белья твоей жены ещё до того как приехала… — он посмотрел на пустую кружку и долил туда ещё чаю, отхлебнул и продолжил с теплой улыбкой. — Любит сладкие фрукты в сливках, маринованные грибы и терпеть не может мёрзнуть…       Вентор, кажется, подуспокоился.       — Теперь понятно откуда у меня чувство, что меня постоянно держат словно жучка под лупой. Так, имя… Как называют в семье?       — Ну как её называл дядя я не в курсе, других родственников у нее живых нет, а я её зову просто Мия… — Блик расплылся в улыбке, вспомнив как его звала она.       Вентор дернул головой, нахмурился, свел брови, и только затем, что-что вспомнив, тяжело посмотрел на Блика.       — Так это она?       Блик лишь кивнул, счастливо улыбаясь.       — Хороша…       — Не то слово… Но мы же лёгких путей не ищем… Надо придумать, что делать с этим хмырем.       Рядом материализовалась кошечка, и довольно мяукнула.       — Кысь… — тихо подозвала Лапочку всё ещё пунцовая Лори.       — Ладно… Что-нибудь придумаем. Ты будешь на балу?       — А нужен? Да и с кем мне туда? Разве только вон, с ней… — Блик кивнул в сторону драконицы. — Я с танцами плох. И её научить не успею.       — Не обязательно танцевать… Да и, собери информацию по остальным членам делегации. На мужика можешь даже компромат. Разрешаю.       Блик молча протянул Вентору папку.       — Сделано… А танцевать, раз надо, то придём.       — Танцевать не обязательно, а вот проследить — да.       Вентор открыл, вчитываясь.       — То есть типичный карьерист… А почему пятый жених? Были еще? Что с ними?       — По-разному… Формально у них править может только мужчина. А трон получить может лишь женившись на ней… Бывшего жениха ее сестры поймали на любви к молоденьким мальчикам, одного на алкашке, второго не помню, третьего на насилии в публичном доме поймали. Четвертый утверждал, что она мужик! В дурке лечится…       — А. Ну, раз в дурке… Мало ли кому что привидится… Погоди… То есть, если ты… То… А мы как? — Вентор тяжело вздохнул. — Ты, это тогда подготовь кого на смену что ли…       Блик лишь кивнул.       — Ты правда думаешь, что я тебя и её. — он кивнул в сторону драконицы, — Брошу? У меня же шило! Я ж сам не усижу…       — Ну не разорваться же тебе — и тут, и там… Кстати, а идеи у нее интересные… Проработайте. Даже взаимовыгодные. Но без меня — мне одного электровеника в жизни хватает.       — Не сомневаюсь! Подумаем, обещаю. Этот генератор идей я возьму на себя!       Кажется, Вентор с облегчением выдохнул.       — Тогда я пошел… Удачи       — Что хоть за предложения были, шеф? Что продумывать? — уточнил он вдогонку.       — А это у нее уточни… У меня кроме этой идеи с путешествиями ничего и не запомнилось… А она записывала, — и быстренько ретировался готовиться к балу.       Когда дверь за лордом закрылась, Лори разразилась смехом.       — Ты точно не записывал? Такое лицо, Блик!       — Я не враг сам себе. Вентор может пошутить, даже посмеяться над шуткой, но издеваться над собой не даст… Ну, разве что Леди. Но он знает, что она никогда по реально больному его не заденет, — он спокойно сложил документы. — Мне кажется… Нам приказали идти на бал.       — Ну раз приказали… — драконица встала, потягиваясь и разгоняя кровь по затекшим в кресле ногам. — Лорд, я готова пригласить вас на танец… Обещаю стараться не отдавить вам ноги.       — Ну уж нет. Приглашение не значит танцы… Хотя, если ты захочешь с кем-то потанцевать, то я не против, а меня увольте.       — А я так надеялась что ты меня спасёшь… — скорчила расстроенную гримасу девчонка. — Мне что, придётся просить Эда? Хотя, его могут узнать. Кай уже занят, Сол умотал к своей… А Рема я вызвать не могу, да и не успею… Придется тебе отдуваться, прежде чем я оставлю вас болтать наедине!       — Солнц, пойдем мы вдвоем, а уж с кем танцевать ты будешь… Да хоть с кем. Можешь даже сама пригласить любого… А знаешь что… Пригласи-ка этого… Ее. И ноги ему нарочно пообступай… Ну или выясни чего. Того, чего в его деле нет.       — Эх, вот так всегда… На бал претенденток не попала, тут шеф в говно макнул… Пойду хоть форму в порядок приведу… — Лори направилась к выходу из кабинета.       — Платье надень! Никакой формы! Ты должна выглядеть максимально не военной!       — Форма, шеф, четвертая. Праздничная! — и пока её не остановили, драконица сбежала.       — Платье! — крикнул вдогонку Блик. — И самое что не есть девчачье и невинное!       Невинного у Лори не нашлось, но то что было, сидело на ней хорошо. В отличии от привычной повседневной формы, которая была преимущественно чёрного цвета с алыми вставками, платье из четвёртого комплекта было алым с черными вставками, декоративными швами, пустым местом для отметок, но сидело на ней, словно специально подгоняли. Адрия, с улыбкой осматривала юное создание, доделывая девочке причёску и тихо сокрушаясь, что её мать не видит первый бал дочери.       Раздался стук в дверь.       — Да? — драконица чуть испуганно дёрнулась.       В комнату зашел Блик. Пару мгновений ее осмотрел, затем выругался.       — И что ты в ЭТОМ собираешься делать? Это по-твоему невинное платье?       — Это… Но ты просил платье же… — чуть обижено посмотрела на него девчонка. Внутри ей внезапно захотелось расплакаться.       — Да! Но не с вывеской: «Я готова к спариванию — вставайте в очередь!» Красное!       — А я что, виновата, что у нас такие цвета дома? И вообще… Оно же приличное! Даже во многом строгое.       — Да-да, достаточно, что любой мужик, смотря на него будет дорисовывать в воображении даже больше, чем если бы ты пришла вообще голой! Ты хоть читала значение цветов в человеческих колониях? В одних красный — это цвет страсти и женщин специфических наклонностей и даже не просто бордельных, а готовых на разные исключительные услуги. В других — невесты. Кто из них ты?       Лори резко покраснела и опустила глаза.       — Расплетай. Я иду просто в парадке, — буркнула она Адрии, стараясь не расплакаться.       — Ну уж нет! Знал, что у тебя ничего такого не будет, поэтому, — он вышел за дверь, а вернулся с пастельно-голубым, с золотистыми искорками переливающимся в матово-розовый платьем. Судя по тому, что там находилось сразу два платья — эльфийского покроя.       — Делала Альтерра, так что даже в трансформе не повредится. И оно, считай, бронебойное. По крайней мере меня так заверили.       Лори посмотрела на шефа, а потом на Адри.       — А… Так можно? Я просто… Одежду же дарят…       — Выглядеть на тебе оно должно очень симпатично, — тихо шепнула на ухо ей скальница. — Попробуешь?       — Считай это — выдачей формы на задание! — фыркнул Блик. — Тем более все равно делала Альтерра, так что ничего не тратил.       — А, ну если формы. — она облегченно выдохнула.       — Вот и славно. Жду внизу через час, — он поклонился Адрии и вышел.       — Хотя, зная сколько всего я уже нарушила… Дома, как мне кажется, не удивятся даже, если я устрою оргию посреди бала.       Блик обернулся уже у самой двери.       — Оргия, конечно, вещь интересная, но не здесь, и не сейчас. Но если захочешь, когда получишь совершеннолетие, могу организовать.       То как вспыхнула Лори, он почувствовал даже уже за закрытой дверью. Посмеявшись, Блик отправился переодеваться.       — Ну… Будем считать это формой номер четыре… — попыталась успокоиться Лори, переодеваясь. Внешне платье ей очень понравилось. — И, надеюсь, глазомер Альтерру не подвёл…       Оба платья — и верхнее и нижнее сели идеально даже без дополнительной подгонки. Нижнее — серебристое, пробивалось сквозь разрезы верхнего, блестя и оттеняя более темное верхнее. Оно было легчайшим, словно пух и струилось подобно свету по ее стану, подхватывая в нужных местах, но при этом оставляя почти бесконечный разгул для фантазии о том, что же под ним спрятано. В отличии от ее формы и платья, оно слегка приподнимало грудь — не вульгарно, но уже заметно.       Лори покрасовалась в нем перед зеркалом и тяжело выдохнула.       — Мне в нем не уютно… И стыдно… — тихо пожаловалась она Адрии. — Как в таком ходить?       — Оно чудесно на тебе смотрится… и все прикрыто — чего стыдиться-то. Ты в нем такая нежная-нежная, что тебя хочется вот просто забаловать и затискать!       — Оно непривычное, слишком лёгкое… Словно я голая! Но маме я бы таким похвасталась… И брату… — она ещё раз, уже более радостно, покрутилась перед скальницей. — И леди Сире… Она такие любит…       Адрия не выдержала обняла драконицу, почесав ее переносицу кончиком своего носа.       Та в ответ закопалась в её объятья, успокаиваясь.       — Не, оно правда классное, но… Мне непривычно. И правила местные я хоть и учила, но… Вдруг накосячу? Ты же сделаешь фотографию? Я хотя бы Рему похвастаюсь… Или Талли…       — Конечно, — скальница достала наладонник и отошла от девочки.       Та крутилась, вертелась, осматривая себя в зеркале, и улыбалась. Адрия фотографировала это вертящееся чудо в более естественной обстановке и с более естественным выражением лица, нежели уставное. Пообвыкнув и убедившись, что нательная её рубашка и пояс под платьем находятся на привычных местах и доступны, она наконец вернулась на стульчик.       — Не сильно растрепалась? — спросила она, сияя счастливой улыбкой.       — Сейчас поправим немного и будет чудесно. Выберешь пока фотографии, которые Рему отправишь?       — Да я сначала и себе… Ой, это я? Прикольно… — она удивлённо просматривала фотографии.       — Ты-ты… смотри какая симпатяшка! — Адрия ее снова обняла. — Так и затискала бы всю!       — Теперь ещё больше боюсь… Вдруг украдут? — рассмеялась драконица.       — Ох… Пожалей того беднягу!       — У нас Тьма милосердная… — рассмеялась девчонка. — Не я!       — Просто тот, кто решится на такое — явно инвалид без мозга. Если ты сама его не прикончишь, то уж точно Рем и весь Орден.       — Лайт залечит… — махнула рукой Лори.       — Лайт-то залечит…       — А я не причём!       Адрия рассмеялась, убирая выбившиеся волоски из прически. Драконица нетерпеливо поерзала и, встав, обняла Адрию.       — Спасибо, что осталась…       — Ну, тут хоть к месту… в посольстве же сейчас никого.       — Как никого? Там же полно служащих, и Иркия, с поваренком…       — Ну… Иркии с Мэтом вполне хватает — служащие — они не то, да и многие благодаря Кругу вообще обедают в Рейвике, где привычно. Лис только на службу приходит — а так с Ремом дом купили в городе.       — О! Дом… Интересно… Раз так, то скоро можно будет проситься в гости?       — Не скажу, что на окраине, но и не в самом центре. Тихий уютный спальный райончик.       — Надеюсь, мне племяшку хотя бы покажут…       — Пока вроде нет. К ним Иркия заходит — еду принести, но и то редко — Лис обедает то у нас сама, то в ЭЛС.       — Ну стирать Лис же не будет… Да и устают в Страже сильно…       — Да что там немного даже. Только если что-то серьезное — в остальном у них дома автоматика, Лис говорила, что из Рейвика привезли — сама даже определит ткань и выберет тип стирки, а выдаст уже сухое и поглаженное, — Адрия развела руками.       — Угу… Полы тоже робот моет, посуду… Ладно, просто я её за этим не представляю ну ни как вообще…       — Представляешь… именно так — и посуду, и полы… А еще Лис неплохо подбирает интерьер… у них так… уютненько!       — Всё! Сейчас сяду и начну ревновать! — рассмеялась девчонка. — Мне даже фоток не прислали!       За брата она была искренне счастлива.       — Ой, да есть ли у них время фотографировать. Если хочешь, я как-нибудь к ним дойду?       — Не, зачем им мешать? — по брату она всё же скучала. — Потом, когда закончат, сами покажут наверное…       — У меня ключи есть, я могу придти, когда их нет. Я иногда захожу — у них холодильник, когда продукты заканчиваются, их заказывает — это в Рейвике, а у нас — присылает список в посольство — так что я или Ирия собираем и относим — больше никому Рем ключи не доверил.       — Не, зачем? Захотят, пришлют сами. А так, я всё равно тут…       — Ну, ты же хотела увидеть…       — Мне нужно готовиться к балу. Это работа, Адри… Раз свой выпускной я всё равно пропускаю, то хотя бы так…       — Ой, да ладно. Мне кажется, тут у тебя даже интересней, чем если как там — посадили бы в комнатку и никуда бы не выпускали… Моя троюродная сестра у них на кухне работает — говорит, что Амели только в последнее время хоть чуточку ожила, а то все как будто андроидом заменили — помнишь как в тех фантастических сказках, которые мы читали?       — Ой, только не делай вид, что ты про Сола тут не слышала?       — Слышать слышала, но вот то, как у них запирают талантливых инженеров, если честно тоже.       — Мы привыкаем… — тихо ответила Лори, отвернувшись.       — Ох… видели бы как ваша бабушка с этим спорила! Да только кто женщину слушать будет. Даже Драгона.       — Когда Драгоны нас в инженерии обгонят, тогда только и послушают…       — Поэтому она и добивалась, чтобы Дарр сдавал на Драгонов. Она его обучением в основном и занималась — мужа не подпускала.       — Ну я этого не видела. Я даже её не застала уже… Только деда… — девчонка вздрогнула, словно собравшись.       — Ох ты ж… вспомнила этого грешного… неадеквата. Он же как Дарр сдал на Драгонов — начал его подначивать, чтобы трон занять, когда старшую дочку замуж ни за Аргестра, ни за Алана выдать не получилось… И ведь они близкие родственники, а ему было все равно!       — Говорят, он к Лике подкатывать пытался… Только зачем на мать было нападать — я так и не поняла…       — Да кто его знает… Ну, когда к Лике пытался — меня тогда не было еще.       — Она классная… Мне даже один раз сбежать гулять помогла, — грустно улыбнулась Лори. — Всё равно плохо всё кончилось, но… Хоть так.       — Поговаривают, что ее сломать не смогли.       — Я этого не понимаю, прости… Про сломы эти всякое говорят, а я… Не знаю даже…       — Поэтому Дарр не хотел тебя отдавать… Да, тогда им прошлось уехать, а забрать обратно — не дали.       — Но ведь Рема он отдал!       — Рему там было самое место.       — Ну… Хорошо, допустим, но почему тогда не отдал в учебку Драгонам?       — Ну, вообще, там было условие — сначала в одной, потом в другой — у него даже в граффтовской учебке были дополнительные предметы.       — А я не сдала… — драконица грустно села на кровать. — Теперь и не сдам.       — Все может быть…       — И лун тут нет… — чуть хныкнула девчонка, но так и не расплакалась.       — Зато ночью звезды видно.       — Они чужие…       — Скорее непривычные. Но это не отменяет их красоты.       — Я и не говорю, что они не красивы, просто хотелось, чтобы на балу был кто-то из родней, а тут… Тебя не пустят, наверное, остальных нет, и даже лун не видно…       — Да и тут не бал дебютанток, заметь.       — Даже жаль…       — Почему?       — Ну на бал приглашают лучших, а тут так… По работе…       — На бал дебютанток в первую очередь приглашают тех, кого хотят выдать замуж.       — А может я тоже хочу… — тихо огрызнулась девчонка.       — Замуж? Так что раньше не говорила?       — Кому? Зачем? Я же несовершеннолетняя, на таких даже не посмотрят…       — Брату, матери…       — Сначала надо же… Наверное… С ним… Хотя бы поговорить.       — С братом? Или ты нашла кого-то?       Лори лишь тяжело выдохнула и замолчала. Поговорить хотелось, но… Было страшно, непонятно, необходимо и абсолютно не вовремя. Драконица сначала отрицательно покачала головой, а потом кивнула.       Адрия не стала ее донимать, просто обняла и привычно почесала младшенькую.       — Потом… Всё после работы… — спряталась в неё дитё.       — Ну, хорошо… только ты помни — я терпеливая и любопытная.       — Ну… Я не против так-то, наверное…       — Тогда иди, а вечером поговорим. И ты мне все расскажешь. А то я-то знаю в отличии от остальных чем тебя пытать, — усмехнулась Адрия.       — Пытать уже поздно… — выдохнула Лори       — Ты давай тогда иди, а мы еще вечером поговорим.       — Ругаться будешь… — Лори отошла всё ещё немного нервно и как-то обречённо.       — Не буду, давай… иди. А то мы весь бал так простоим!       — Только пока… Маме не говори, ладно? Я сама как нибудь… Справлюсь.       — Маме точно не буду.       — Сразу лорду-ушастику?       — Нет, конечно, за кого ты меня принимаешь, — возмутилась скальница.       — Я про Эра имела в виду… Рем и так… Я говорила ему. Давно. Ещё на Хортоне…       — Да я поняла… вряд ли бы ты Рема ушастиком назвала. Так что давай! Иди уже.       — Ну тут ещё же лорд Каир… Он тоже лорд и ушастый. Ещё и лечащий…       — Но ты его по-другому описываешь чаще, а Лорда Эрлонда ты так часто называла даже в посольстве.       — Ну он и правда ушастый… — она вновь подошла к зеркалу, смотря на своё отражение и одевая улыбку. — Я готова…       — А Лорда Каира ты по-другом описываешь… давай уже, я жду тебя домой!       — Спасибо… — она выбежала из комнатки искать начальство.