Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Время шло своим чередом, внезапно успокоив в жизни драконицы практически всё. Нет, на сообщение друид так и не ответил, но теперь ей казалось это не столь важным. Продолжив учиться и работать над своим проектом, Лори всё больше затягивали в местный круговорот девчонки из инженерного блока и чуткий эльф из стражи. Только теперь, получив гражданство, драконица окончательно поверила в то, что тут от неё просто так не откажутся и успокоилась, приняв местные правила окончательно. Все чаще она проводила выходные в Рейтоне, уже забыв как это — бороться с непослушными волосами или проблемами с кожей — походы с девочками на массаж и процедуры стали само собой разумеющимися и это позволило ей, не задумываясь об удобстве отрастить достаточно длинные волосы, которые сейчас были заделаны в почти эльфийскую прическу.       Вечером, после работы, уже стали традицией посиделки в тихом уголке сада с эльфом. Читал он неплохо, а знания классической эльфийской литературы (правда, светлого варианта) делало их чтения не только спокойными, но и местами переходящими в увлекательные дискуссии.       Удобно устроившись лежа головой на коленях сидящего эльфа, Лори смотрела на него снизу вверх, в то время как Эд читал очередное творение своих длинноухих собратьев.       — Даже не знаю… За какое ухо хвататься, — улыбнулся он, закончив очередную главу. — Эта девочка — просто сборник того, что вообще может случится с подростком…       — Ну… По крайней мере мне есть куда стремиться! — улыбнулась тепло Лори. — И вообще. Я переделала сегодня модуль связи. Опять… Если использовать запутанность частиц, то больше всех запутываюсь я сама…       Эд перебирал мягкие волосы. Теперь даже самый придирчивый эксперт, не сказал бы, что их можно использовать вместо проволоки.       — Хаос иногда непредсказуем… А иногда самая упорядоченная из граней.       — Зато если понять его принципы, то… Можно создавать принципиально новое!       — Понять принцип хаоса? Насмеши Творца…       — Это же хорошо, Эд! Раз Творец улыбается, значит мы всё делаем правильно!       — Главное, чтобы заикаться не начал!       — Ничего, мы ему стакан с водичкой подадим… Или что он там пьёт?       — А кто его знает… Может, Четверо. Не уверен, что у нас есть те, кто помнит… Поговаривают, что до Рейвика, эльфы все жили вместе, в Городе Творца. Потом разбежались по Граням, но у нас нет никаких источников, которые это подтверждают — кроме факта, что все эльфийские языки похожи. У нас есть факты развития технологий и прочего на Рейвике, войны, междоусобица, целая мировая война… И ни слова о то, что мы жили где-то в другом месте.       — Ты главное Агоратовским льдышкам об этом не говори… — фыркнула Лори. — Они иных эльфов, поговаривают, даже за эльфов не считают…       — Не все. Только если умные. У тети Анди там знакомый есть.       — Наш лорд тоже об одном рассказывал, да и мать его приемная хоть и на половину, но из этих… И не заносчивая, сколько видела…       — Надо как-нибудь к Сире забежать — познакомиться хоть. А то столько про него рассказывают, а я даже не знаком толком       — С кем познакомиться? С эльфом-то? Я слышала, что он умер больше ста лет назад.       — Не, с мужем Сиры.       — А что с ним знакомиться? Он же лорд!       — И? — Эд на нее странно посмотрел — Во-первых, он муж моей одноклассницы и двоюродной сестры. Во-вторых, как бы то ни было — член Ордена.       — Не, по нашим меркам он странный, но как рассказывать что-то начнёт… Прикольно так!       — Тогда точно надо знакомиться. — Эд улыбнулся. — Да и Сиру давно не видел.       — Только давай не как Сол! — она чуть ревниво посмотрела на ушастика. — А то я не переживу!       — А как он? Я ж не странник, вообще никак. Хоть и живу тут с рождения.       — Ну хоть за тебя не переживать… — выдохнула драконица, рассмеявшись. Эл помотал головой.       — Точно не переживать, — и снова провел по ее волосам.       — Не, ну за Сола я всё равно переживаю… Амели слишком своенравная и правильная для всего такого. От неё не по уставу ничего не выпросить…       Эд хихикнул.       — Я думаю — они разберутся.       Щелкнув по носу драконицу, он открыл книгу.       — Продолжаем читать истории о девочке, с которой ничего не случается?       — Как хочешь… — история ей была сейчас абсолютно безразлична.       Он закрыл книгу, посмотрев на нее.       — А чего хочешь?       Лори улыбнулась.       — Не знаю. Думала погулять просто или ещё как…       Эд ласково провел пальцем по ее щеке, словно убирая невесомую травинку. В ответ она с улыбкой скорчила мордашку и потянулась за поцелуем. В этом он не мог ей отказать, наклонившись. Его руки скользнули на ее затылок, приподнимая и одновременно лаская шею. И спустя пару секунд накрыл ее губы теплым поцелуем, аккуратно обцеловывая, обводя по контору языком, и снова обцеловывая.       Изучать поцелуи, да ещё и с практическими работами, Лори нравилось. Она постаралась поймать его язычок, не отрываясь от поцелуя. Эльф фыркнул, принимая игру и начал охотится своим языком за ее, углубляя поцелуй настолько, что нежность стала переплавляться в страсть, но с ним, драконица спокойно ходила по этой грани чувств и эмоций. Даже, можно сказать, без оглядки. Целуя, играя и постепенно распыляясь, она поддерживала эту незамысловатую игру. Однако руки Эда не позволяли ничего кроме тех границ, которые она до этого обозначила — касание волос, шеи и рук — ни миллиметром дальше очерченных ею же границ, которые только она сама могла отодвинуть. Но там, где было позволено… Тонкие пальцы прошлись по запястью, по сгибу локтя, по ладоням — ласка сродни едва ощутимому касанию, невесомому. Он уже лег рядом, оперевшись на руку. Под его пальцами вспыхивали очертания чешуек, выдавая все невысказанные желания. Неторопливо, он перемещал пальцы, лаская уже сформировавшиеся чешуйки, подначивая язычком, ловя срывающиеся стоны губами, опрокидывая в свои эмоции, падая в ее. Словно следуя за его пальцами, она осторожно отвечала на его ласки неторопливо поглаживая подрагивающие ушки. Прикосновение к ушам словно током пробило по всему телу, заставляя эльфа урчать от удовольствия. Чуть удивлённо, с видом заправского исследователя, она снова осторожно почесала эльфа за ушком, наблюдая за ответной реакцией. Инстинктивно Эд почесался ухом в ответ на ее ласку, прервав поцелуй, он хихикнул.       — Щекотно? — тихо уточнила она.       — Приятно. Очень. Просто ты нашла, наверное, самое чувствительное место эльфов.       — А, ой… — она прикоснулась к ушкам снова, но уже не почесывая, а поглаживая и немного массируя. — А так?..       Мурашки на теле эльфа говорили лучше слов. Он прикрыл глаза и с блаженной улыбкой отдался в ее ручки. Ушки мелко вибрировали, чуть подрагивая.       Глаза драконицы вспыхнули азартом и любопытством и, чуть приподнявшись, она осторожно лизнула ближайшее ушко.       — Ты играешь с огнем, — напомнил Эд, возвращая свои пальцы ей на запястья.       Лори пожала плечами, но так и не отступила.       — С рождения… Говорят он у нас в крови…       — Тогда… Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — он прикрыл глаза и снова погрузился в ощущения, которые отголосками доходили и до нее.       — Если бы… — фыркнула она в ответ, но всё же отступила. Голосу разума она внимала крайне неохотно.       Эд немного расстроено повёл головой, но принял ее решение.       — Сам такой… — растроенно фыркнула она, глядя на него.       — Ну, прости… — он взял ее ладошки в свои и поднес к губам, целуя. — Спешить все равно некуда.       — Ну просто ты расстроился… — выдохнула она, успокаивясь и возращая свою разыгравшуюся фантазию в спокойное русло       — Скажем так… что бы ты почувствовала, если ты в момент почесывания переносицы руки внезапно убрали?       — Ну… мне бы было неприятно…       — Мне скорее… Перестало хватать прикосновений… Ну и было желание сказать «Верни руки на место».       — А, ну это да… Тоже… — она приподнялась и с улыбкой начала массировать второе ушко. — А как тебе такая замена?       Эльф поплыл снова, мурлыкая от удовольствия. Он не был способен ни о чем думать. Пальчики девушки скольщили по ушам, спускаясь на шею, проходя по тонкой линии бьющейся жилки и с любопытством замирая на распахнутом вороте рубашки. Он уже давно рвано дышал, но старался не двигаться, позволяя драконице исследовать все. Эд наслаждался прикосновениями, его улыбало от скользивших эмоций, а в основном все было как-то лениво-скользяще. Её пальчики осторожно скользили за ворот, чуть оголяя, открывая и изучая ранее запретное. И подобная игра очень радовала девчонку, позволяя ей окунаться в его эмоции, прятаться в них от своей внутренней печали. Он мягко касался ее пальчиков, продолжая улыбаться, уже вполне открыто. Было понятно, что нечсмотря на рост, в нем, переодетом в женское платье нашел старый советник. Хотя, Мия и показывала фотографии Леди Эдит с бала, но сейчас без тонны грима, парика и прочего он не казался женственным, хотя на драконий вкус все же был худоват. Но она сама, на вкус Граффтов, была мелковата и худа.       Воспоминания о доме отозвались приглушенной и привычной болью и она спешно вернулась к изучению эльфа. Эд открыл глаза, мягко взяв ее руки в свои, чтобы поцеловать.       — Что случилось?       — Ничего… Просто задумалась, прости… Обещаю дальше думать только о тебе… — с выдохом она положила голову ему грудь и закрыла глаза, вслушиваясь в биение сердца.       — Я не прошу думать обо мне… Хотя, это приятно, конечно… Но хочу понять, что вызывает в тебе такую боль.       Он тихо поглаживал ее, прикасаясь губами к волосам.       — Это уже не больно… — Тихо ответила она. — Дома тебя бы назвали костлявым…       — Да меня и тут не зовут толстым… вообще, очень трудно потолстеть с моей-то службой.       — Я дома тоже мелкой считаюсь. Ну для Граффтов.       — Ну, драконы всяко крупнее эльфов. По крайней мере из-за трансформа — целый дракон внутри.       — У нас даже брат считался мелким. Я рядом с ним… Ты сам видел.       — Ну и… большой размер не значит много ума. Иногда это просто большой размер.       — Ну ведь у всех же есть диапазоны нормы…       — А еще нормы интеллекта.       — Ну хоть тут я не завалила… — фыркнула она, прижимаясь       — Я не сомневался. Кстати, как новая учеба? Нравится?       — Пока да, но я пытаюсь ещё доделать проект спецсвязи…       — Вообще, вместе с нами учились две разработчицы со Шпилей… точнее они уже потом стали ведущими разработчицами… вВ школе просто быди инженерами.       — Ух ты! Наверное уже крутые.       — По ним не скажешь, но большая часть последних новинок — их.       — Это здорово… Закончу и, может, тоже в производство уйдёт…       — У нас будет встреча года через три — если хочешь, можем вместе пойти — ознакомимся.       — Встреча? Через три… Это какие-то обязательные? — драконица чуть приподняла с его груди голову и фыркнула. — А зачем?       — Ну, просто традиция — стречаться с одноклассниками. Не все приходят — у кого служба, кто уехал, но большинство все же приходят.       — А… У вас так… Не, если можно, я бы посмотрела. Всё же у вас удивительные для нас традиции.       — Мы периодически со всеми переписываемся — кто доступен… некоторые, кто уезжает на долго, либо скидывает всем служебный… ну, либо уже никак, хотя стараемся.       — А со своим уехать нельзя разве? — она потянулась, закапываясь в его объятья       — Зависит от того куда. Да у меня у самого несколько устройств.       — Странные вы… Это же расточительство. Нет, понятно что служебный и личный, а остальные зачем?       — Личный, служебный и тот, о котором знает только начальство. И все это абсолютно разные устройства.       — А третий зачем? У тебя же служебный есть? — Лори неудоменно подняла голову и потянулась за новым поцелуем.       Эд на нее внимательно посмотрел, потом выдохнул.       — Извини, это служебная информация.       — Ладно, я понимаю… — чуть подтянувшись она игриво лизнула его в нос.       Эд рассмеялся, поцеловав ее подбородок. Она скользнула язычком чуть ниже, проходя по его губам. Ее губы тут же были захвачены в плен его: он слегка прикусил нижнюю, языком раздвигая, проникая и лаская. Улыбнувшись, она продолжила эту незамысловатую игру. Оперевшись на траву, она старалась не давить своим весом на этого хрупкого эльфа. Её пальцы более уверенно скользнули ему под рубашку. Эд обнял ее талию, продолжая выцеловывать каждый миллиметр ее лица, заигрывая с ее язычком и снова возвращаясь то на губы, то на щеки, то на кончик носа.       Любопытство, жажда открытий чего-то нового, страсть в перемешку с радостью и, забившееся на грани осязания, ощущение страха и неуверенности… Лори продолжала исследования медленно, словно спрашивая разрешения.       Эд ее не останавливал, ожидая ее дальнейших действий и давая право все решать самой. Только его рука грела и нежно, но уверено касалась ее поясницы иногда поднимаясь то чуть выше, то чуть ниже.       Она неудовлетворенно поерзала под его рукой, словно не решаясь, но желая приступить к чему-то новому. Так и не выбрав, она снова спряталась в поцелуй. Эд отвечал мягко, неторопливо, изучая сам, обучая ее, погружаясь в комок эмоций. Он их не до конца понимал, не мог разобраться в этом огромном интересном куске, каждый раз удивляясь тому, насколько противоречивая натура прячется за столь сдержанным фасадом. Внутри небольшой девчонки постепенно разгоралось пламя, уже не желая гаснуть. Лишь приглушаясь или снова вспыхивая оно тлело, утягивая за собой. Почувствовал разгорающееся чистое желание, Эд его слегка приглушил — не здесь… И не сейчас это точно — она достойна куда большего. Но целовать и ласкать он не преращал рука поднималась по спине выше, до лопаток.       Почувствовав его желания и… Отсрочку? Лори выдохнула и снова спряталась на его груди. В глубине торопливо стучало сердце и она прислушивалась ко всполохам его эмоций. В основе лежали нежность и желание ее защитить, чисто физические гасились, хотя тоже ощущались, однако парень в достаточной мере все контролировал, чтобы не испугать ее, не оттолкнуть неуместными действиями и памятуя о ее не совсем приятном опыте попытки выдать ее замуж.       Тихо и спокойно рыкнув, она закрыла глаза. Его аура спокойствия становилась для нее тем единственным причалом, к которому она в последнее время возвращалась, стараясь не дергать взрослых. Его руки, оглаживающие спину потихоньку перемещались на бока, проводя вдоль, слегка массируя прямо через одежду. А она, забравшись ему рукой под рубашку и ближе прильнув, в который раз с блаженной улыбкой просто засыпала на его груди Выдохнул, постаравшись скинуть возбуждение с тела, Эд обнял согревшуюся в его объятьях драконицу, поцеловал в макушку и так и лежал, наслаждаясь ее тихим сопением.       А она проваливалась в сны… Спокойные, без воспоминаний, боли, страхов… Иногда сны окрашивались совсем явными эмоциями и красками, но такие моменты были слишком мимолетны. Эд и сам задремал, продолжая придерживать пригревшуюся на груди драконицу.       Подобная терапия медленно, но уверенно давала свои плоды. Лори становилась всё более спокойной, оставляя все перипетии последних лет позади. И только засевшая глубоко внутри тень нет-нет, да поднимала голову, напоминая что всё текущее лишь результат прошедших событий.       Отношения с эльфом были ровные, местами приятные и познавательные как в плане ее собственного тела, так и эльфийской физиологии. Какая-то ленная эльфийская неторопливость передалась и ей, однако, это никак не сказалось на том с какой скоростью она училась — единственное, чем драконица научилась — вовремя отдыхать и прерывать работу, если не было авралов, которых в мирное время что на Звезде, что на шпилях не наблюдалось и каким бы увлекательным не было исследование — все от учеников до руководителей лабораторий уходили с работы в одно время. А присутствие рядом эльфа делало перерывы на отдых приятными и познавательными. Вдобавок, осознание что она может быть нужна не только брату с матерью придало ей уверенности и на профессиональном уровне. Особенно удивительным стало открытие того факта, что здесь как раз старший состав нес полную ответственность за подчиненных и их действия — и если по какой-то причине подчиненный не справлялся с заданием — спрашивали с руководителя — значит от неверно выбрал приложение талантам подчиненного. Поэтому, попав на практику в одну из технический лабораторий Шпилей, ее долго расспрашивали, уточняли, хотя и делали в мягкой, свойственной эльфам, манере — за чашечкой чая и поедая тортик.       Эти чаепития, чисто номинально, были и у них дома, но форма их проведения могла довести до обморока почти любого учащегося. Чего уж говорить о том, что проводил их сотрудник с отметкой корпуса психологической службы. В результате, сменив во время практики несколько лабораторий Лори была удивлена количеством направлений, в которых ведутся разработки. Ее идеями интересовались, ее мнения спрашивали, даже если она была неправа, мягко направляли ее в верное русло, корректируя идеи и доводя их до самых настоящих проектов.       От первоначального модуля связи, что ваяла она для Блика и Мии, осталась только концепция жесткой привязки связи к устройствам и их работы от энергии живого тела. Она переделывала, пересматривала и пробовала разные материалы, схемы, меняла даже логику. Иногда ей подбрасывали идеи совершенно разные люди и самое интересное, несмотря на постоянный с точки зрения Граффтов отдых и дуракаваляние — работа шла значительно быстрее и продуктивней. Периодически ее приглашала к себе Альтерра, предоставляя для работы свои лаборатории. И медблок… В котором важная и степенная инженер-драконица превращалась в озорную ящерку, брызгая, играя и чесась о разные щётки, точилки, подставляя морду фену.       Спустя всего год после сдачи основных экзаменов, она уже получила и признание коллег, и высшие баллы на очередном экзамене, увидела свои идеи воплощенные в жизнь и получила даже собственную группу, с которой не только занималась разработками, обучением, но иногда вылазками для починки различных устройств в других мирах. Облазив с мелкими все окрестности, проверив и проведя ремонты от подземных люков, до вышек связи, Лори показывала молодняку абсолютную инженерную неприхотливость. Если дело касалось техники, то она бралась за всё что назначат. Казалось что не было мест где ей было неприятно или она отказывалась работать — техника всегда требовала внимания и драконица с чисто Граффтовским рвением ей его оказывала.       С эльфом отношения были ровными. Они целовались, могли даже позволить себе большего, но… ничего. С ним было спокойно, весело и просто хорошо, но от него не сносило крышу, не рвало на части и не хотелось совершить очередное безумство. И несмотря на то, что ей было с ним спокойно, иногда от этого спокойствия хотелось лезть на стену.       Литературный клуб разросся и внезапно обзавелся еще парочкой «отделений» из тех кто не совпадал с основным сходом по времени. Но вымышленных приключений ей не хватало. Тянуло что-то на безумства. Странники оказались чуть ли не все начитанными, даже те, кого она считала недалекими, которые кроме как женские прелести и позы ничего не знающие. Впрочем, часть подслушанных их разговоров пошла драконице на пользу, позволяя не только угадывать, но и стремясь сделать приятное, действовать более уверенно и нежно.       В очередной раз ожидая ее с работы, Эд, уже отспавшийся после смены, держал в руках небольшой футляр.       Лори подошла с легкой улыбкой и, поцеловав Эда в щёчку тихо муркнула.       — Как смена? — чувствовалось, что ей любопытно, но она честно старалась этого не показывать.       — Да как обычно. Мелкие наконец-то научились правильно держать лук.       — Ну я и не сомневалась. Ты хороший учитель! — отстраняясь на приличное в обществе расстояние она довольно кивнула. — А я сегодня на расчётах была… Мелкие напортачили, а я проверяла. Идея классная, а посчитали словно… Словно не считали вовсе!       — Ну, это дети. Они часто делают ошибки. На них и учатся.       — Да, конечно, но иногда хочется правил по-строже… Чтобы совсем чушь не творили…       — Да ладно, не разрушили же ничего.       — Только потому что до реальной техники я их в этот раз не пустила… — рассмеялась она.       — Ой, ну к первому экзамену они уже научатся не делать глупых ошибок. Эльфы долго учатся… Зато основательно.       — Мне бы дожить до этого! Пошли ужинать? Я с ними оголодала…       — Голодный дракон — звучит устрашающе.       — Арррр… — она фыркнула, чуть прикрывшись чешуей и показательно выпустив в сторону эльфа тонкую струйку дыма. Только теперь она начала шкодить и безобразничать, словно была дома.       — Все, испугался! Бежим тебя кормить… — Он ее схватил за руку и потащил в сторону столовой. — С дороги, у меня голодный дракон!       Лори, смеясь позволяла вести себя следом.       Влетев в столовую, Эд начал всех шугать тем, что у него голодный дракон. В результате он ей притащил поднос, на котором было несколько плошечек с разными мясными блюдами и очередной шедевр от Адрии. Лори успела занять столик в самом углу столовой, но всё же у окна и, устало присев, счастливо принялась за трапезу.       — Приятного… — она быстро смела с первой тарелки еду. На обеде перекусить сегодня она так и не успела. Эд веселил ее недавно услышанными анекдотами.       — И наемник такой: а кого охранять, если к телу подступиться нельзя?       — Ну не знаю… Говорят, бастион ещё стоит, но парламентёры уже ведут переговоры… — рассмеялась она, пересказывая то, о чём в полголоса гудели по столам Странники.       — У него просто… эльфийское терпение.       — Я слышала, что на какую-то часть он и ушастик тоже…       — Ну, я же говорю — терпение эльфийское… А у бастиона упрямство тоже семейное.       — Ну в её сторону я не смотрела. Сам понимаешь, она рыжик… А я в начале наговорила, короче говоря. Так что теперь только по делам…       — Зря, тетка она хорошая.       — Может быть, но я предпочитаю на глаза не показываться. Сам сказал же — упрямая… Мало ли где вылезет.       — Не, вот тут точно не вылезет. Я ее с детства знаю, — он прикусил губу. — С ее детства.       Лори чуть хихикнула.       — Ой, да ладно… Пока нужды нет, то и не зачем дергаться.       Он пожал плечами.       — Просто еще один хороший человек в копилку. Хоть в мире много хороших людей… Все же хорошо, когда их в твоем окружении как можно больше.       — Вот пусть будет хорошей потом, когда она всё забудет и от неё действительно будет нужна помощь… А сейчас зачем? Глаза мозолить ей и без меня есть кому. — девчонка покраснела, уткнувшись в десерт.       — Опять твои «глаза мозолить»? Это просто от того, что ты с ней не знакома нормально.       — Старших трогать нельзя… — уверенно проговорила Лори, но сейчас это уже звучало больше как шутка, чем вбитое правило с которого кидало в бездну страха и неуверенности.       — Пойдем Мону потрогаем? Она еще и покатает на радостях. Она ж не старшая…       — Ты чего?! — вдруг действительно испугалась Лори. Да и вообще, с тех пор как драконица стала проводить с Эдом больше времени, лорда Каира она стала словно избегать.       — А чего… Она давно не вылезала, уже почти в депрессии.       Эта светлая морда в поместье Граффтов, сбор друзей, влюбленный Сол и брат… Воспоминания догнали её и она провалилась в них. Вообще, сейчас такие моменты происходили крайне редко, но иногда это всё ещё происходило.       — Ну тогда… Только без меня, ладно? — тихо попросила она, став серьёзнее.       — Прости. Я… Не хотел… Хотел повеселить всех близких, и тебя тоже.       — Не, это я… Прости… — она попробовала прогнать воспоминания и, выдохнув, подняла на него глаза. — Я не хотела тебя расстраивать. Просто это ваше, семейное…       «А мои все далеко…» Признать хоть и дальней, но семьёй ни Эда, ни его родителей у Лори не получалось.       — Кстати, что там у Лорда Эрлонда? Не писал ничего еще?       — Мне они не пишут. Брат говорит, что связь там совсем плохая. Знаю что здоровы, живы и больше ничего.       — Жаль… Было бы интересно узнать про другой мир… Тем более, что там, насколько слышал, и техники-то нет…       — Брат сказал что они ведут журнал исследователей. Когда вернутся, то обещали показать… — В голосе драконицы звучали нотки тоски и грусти.       — Тебе их не хватает, — он сджал ее руки в своих.       — Ну я же взрослая, им не обязательно со мной сидеть. У них дела, работа…       — А с собой могли же взять.       — Нет… Нельзя было. — Выдохнула она грустно.       Он поцеловал ее запястья.       — Почему?       — Лорд матери про снотворное не говорил. Её тогда дергать и расстраивать совсем нельзя было, а я же у вас ещё на таблетках сидела… — Лори постаралась улыбнуться. — Она бы заметила и перенервничала…       — А… понятно. Хотя, заметь, ты тут в норму пришла и без серьезного вмешательства — просто хорошая компания… Я надеюсь.       Лори кивнула. Для неё первое время без таблеток было из тех дней, которые она предпочла не вспоминать вовсе. Эд пересел ближе, обнял и снова погрузил в спокойствие. Она спряталась в его объятья чуть подрагивая, но стараясь не проваливаться и не вспоминать всё до конца.       — Я же говорю, дурная я была…       — Не дурная, просто моложе. Тише, все же обошлось. Ну, не переживай ты так… Я тоже мелким, бывало отчебучивал, что родителей вызывали за меня краснеть.       — Ну тебя же всё равно тут оставили, при них… А мне повезло что наша леди сюда сослала, а не в интернат, — выдохнула она. — У вас тут лучше даже чем у нас обычно, а про учреждения для таких как я и подавно…       — Ну, им пришлось со мной мучиться — другого выбора все равно не было. Пришлось вот воспитывать обалдуя — у нас по-другому и не бывает, — он снова ее обнял. — А я рад, что тебя сюда перевели.       — Тут интересно, и свободнее во многом… — вылезать из его объятий она явно не спешила. — Но там всё же дом…       — Дом… это не место. Это люди.       — И далеко не все…       — Не, это те, кого конкретно ты можешь назвать близкими. И это могут быть близкие далеко не по крови.       — По крови я тоже не всех могу так назвать… — Лори чуть отпрянула, посчитав что на людях она ведет себя и так слишком непозволительно.       — И не называй. Называй только тех, кого хочешь.       — Ну формально они родня… — по неприятным отголоскам можно было понять, что роднёй она считает их сугубо условно и от этого ей было больно.       — А какая разница, что ну, да, был сей факт, что где-то когда-то общий сперматозоид участвовал в зачатии?       Лори в ответ лишь молчала, внутренне сжавшись и замолчав. А перед глазами всё ещё стояло озлобленное лицо деда и его удар. В спину… «А вдруг это всё его передаётся? И она потом станет такой же?..»       — Эй, малыш, ты чего опять скатываешься? Так, кажется, покормленный дракон начинает слишком много думать. Тут надо или перешибать, или перекармливать, чтобы только спать могла.       — Прости, я не хотела… — чуть дернувшись Лори всё же смогла прогнать неприятное видение и натянуть улыбку. — Дед вспомнился…       Зная о той ситуации Эд лишь выдохнул, обняв ее:       — Было бы о чем вспоминать.       — Ну у меня выбор не особо большой. В учебке было разнообразно уныло…       — Зато здесь у тебя куча всего. И событий, и знакомых, и эмоций.       — Да, ты прав. Прости. Что дальше по плану? — Либо тебя выгуливать, либо кормить, пока от количества еды у дракона глазки не закроются и он не засопит.       — Перекормишь и я летать не смогу! — хихикнула она.       — Значит, буду перетаскивать!       — Ещё скажи что на ручках… — фыркнула она. Если бы не его спокойствие, к которому за последние месяцы она так привыкла, то эти приступы были чаще.       — Да без проблем! На ручках, так на ручках… Только подожди пять тысяч лет, обзаведусь драконом и буду таскать!       — Через пять тысяч лет от меня останутся только часть костей, Эд…       — Ну, если выйдешь замуж… Только не пугайся, пожалуйста!       Она вздрогнула, но испугаться себе не дала.       — Я пока о таком не думала, прости…       — Ну, это тоже способ продлить жизнь… До бесконечности.       — Я… Пока не готова так кардинально собой обрекать других, прости…       — Почему сразу обрекать? Может… Украшать и вносить нотки хаоса в размеренную жизнь?       — Я не знаю, Эд… Когда с Бликом работала, то вроде было хуже, но… Азарта или может духа приключений. Чего-то мне не хватает. А может просто мало выездной работы… Мне не скучно, интересно, но я сама не понимаю чего не так.       — Зато у тебя выровнялись все параметры… А… Хочешь в поход? Ну, не этот, где все всегда спокойно и даже дождь по расписанию?       — Наверно… Давно я не вляпывалась… — хихикнула она куда-то в подмышку эльфу       — Ну, про вляпывалась не знаю, но вот экстремальные прохождения точно будут.       — Можно… Не знаю, как начальство скажет. Я правда не знаю, Эд. Мне тут сейчас так спокойно и хорошо что я начинаю дергаться и ждать проблем.       — Ну, я могу договориться и поменять смены, чтобы освободить несколько дней. Ты же тоже можешь договориться об отпуске.       — И что потом? Как твой брат, на юга изучать рыб?       — Ну, не рыб, а млекопитающих… Не обязательно. Вообще, он занят скорее тем, чтобы за дитенком уследить… А вообще я предлагал немного более экстремальные условия.       — Вот это я новости проморгала… Он что, женился?       — Он давно уже женился. Больше двух лет назад.       — Подожди… Это мелкий такой, волосы как солома, голубоглазый, и ушки такие… Да? Плохо объяснила… — Лори рассмеялась. Описывать внешность она никогда не умела. — Он ещё лыбится так, словно его смешинкой накачали и щекотят!       — Э… Мелкий? Уши? Волосы? Ну, не знаю на счет мелкий… Он меня старше. Уши… Ну, уши как уши… Эльфийские…       — Ой, а мне показалось что ты выше…       — Он даже чуть массивней меня, потому что в страже именно стража, а не следопыт.       — Но ниже… — упорствовала драконица. — Да и я что-то свадьбы не видела. Видно совсем заработалась. Обычно это же красиво…       — Ну, у эльфов вообще как решит пара. У них не было, его жена очень не любит многолюдных сборищ.       Лори немного удивлённо посмотрела на Эда.       — То есть у вас в тихую можно? А как же разрешение получить, смотрины всякие, подготовки?       — А зачем? У нас вообще женатыми считаются эльфы с определенной сформировавшейся связью.       — Ну чтобы другие видели что занято… Да и в принципе родню познакомить. Ну и вдруг старший не разрешит…       — У эльфов это видно и без громких свадеб. Даже без колец заметно. А родители… тут вообще не спрашивают — если связь есть, то в принципе никто запретить или заставить не может.       — А… У вас так… Точно…       — А разве должно быть по другому?       — У нас по другому… — тихо ответила она. — Да и на Агорате, я слышала, тоже родители решают…       — Ну, как на Агорате… это надо спросить у старших, — я с ними не сталкивался еще, чтобы утверждать что-то.       — Наши презрительно смотрят на всех…       — У нас тоже таких хватает.       — У нас тоже… Чистота крови, вертикаль власти, правоприемстенность, очередь… Как вспомню, аж зубы сводит.       — Ну, у нас достаточно много тех, кто до сих пор в сторону Леди Анданиэль посматривает. Правда, поговаривают, что их стало меньше значительно после того как ее старший… да и потом все остальные дети показали, что полукровки ничем не уступают, а во многом и превосходят… Хотя все равно встречаются те, кто в нее тычет пальцем. Я все жду, когда у их порвет на лоскуточки, после того как главой ЭЛС сделают ее Старшенького, — Эд усмехнулся.       — Как хорошо что я сбежала из-под его крыла до этого события! — рассмеялась Лори.       — Ха… Боюсь, что это клеймо у тебя навсегда!       — Ему и без меня проблем хватит… Чтобы ему ушастики за меня ещё выговаривали? Ну уж нет! — ринулась защищать отчима драконица       — Ну, ему за тебя точно не будут выговаривать… а этих идиотов не слушай.       — Да как же… Они же и обидеть могут, а меня можно было и не приписывать! Я и так уже на Доме числилась. Вот взял мороку себе…       — Обидеть нельзя, если сам не хочешь.       Эд пожал плечами.       — А причинами лучше у самого Лорда интересоваться. Лори махнула рукой. На её взгляд это было дурью и блажью со стороны лорда и, возможно, успокоительным для матери.       — Моего отца тоже, считай усыновили — его родители погибли, когда он был совсем маленьким.       — Ну у вас это нормально, а у нас не принято как-то…       — Поэтому и для Лорда Эрлонда это нормально.       — Вы другие… Да и твой отец был, как я поняла, совсем ребёнок. А я предвыпуск. За такими даже родители не всегда приходят, не то что брать опеку… — она пожала плечами. — По нашим меркам это глупо и бессмысленно.       — Ну, я до сих пор с родителями живу… Да большая часть моих бывших одноклассников — тоже, ну кто еще не женился.       — У нас после сорока с родителями живут только… Совсем не годные. Кого в интернат только.       — У нас все… Ну, почти. В обязательном порядке до трехсот, но обычно привыкают, что рядом есть близкий… И так до свадьбы. У нас же мать может вытащить, даже если совсем плохо. Просто продержать. Были случаи, когда так удерживали после смерти супруга, у вас же нет такого. Отсюда и разница воспитания.       — У нас мать пришлось вытаскивать… — едва слышно ответила она.       — Прости. Мне жаль.       — Мне тоже… Но хорошо что она осталась. И жаль, что никто кроме меня и брата к ней не приехал…       — Значит для остальных не так и значило… Ну или они стали жить по вашим правилам… А значит, твой брат ближе к нам, чем к драконам. Хотя, может поэтому у него с Лис все и сложилось.       — Не знаю. — выдохнула она. — Но он с ней хотя бы счастлив. И мама, вроде, сейчас тоже. Это не может не радовать       — Чтобы быть счастливым нужно чтобы близкий был не только по телу, но и по духу. Хотя, иногда и противоположности сходятся, но у них всё равно есть что-то общее.       — Пофиг. — фыркнула она. — Пока они счастливы, то пофиг…       — Не скажи. Если бы этого не было, то может они и были счастливы, но по-другому, а может и не были. Это то, что делает индивидуальным. Как, например, твоя эмпатия. Кстати, как продвигается обучение в этой сфере?       — Да никак, если честно. Кьюри отослали в командировку пока.       — Я могу помочь?       — Вот ещё… Нагружать тебя. Ты и так устаёшь, отдохни лучше.       — Ты мне не в тягость, Лори.       — Но всё равно тебе нужно отдыхать… — упорствовала девчонка. — Кстати, в этот раз твоя очень читать, не забыл?       — Ладно… А как ты относишься к стихам на эльфийском?       — Ты хорошо их читаешь… — улыбнулась Лори.       — Хоть на что-то пригодилась школьная классическая литература       — Ну ты в принципе лучше стихи читаешь. У меня не выходит вот, всё скатывается в завывания гончей к последнему слогу —       Сказывается воспитание скальников — они любят подобную театральность.       — Адрия классная. Она нам много книг прочитала, пока мы сами не научились. Пойдём? — залпом допив остывший чай Лори осмотрела помещение столовой.       — Ладно-ладно… но театральность у них излишнюю ты не отрицаешь.       — С их оперением можно и не такое! Они красивые…       — Да я не спорю. Мама у меня тоже красивая.       — Мамы для нас любыми красивые… — кивнула девчонка.       — Мама красивая, хотя бы потому что папа ее выбрал.       Эд ей подмигнул.       — Ну знаешь… Моего тоже не заставляли!       — Да я разве про это?       Лори моргнула, смотря на Эда.       — А про что тогда?       — Про то, что… может они и скальники красивые, но все же пафосные… и красота к пафосу не имеет отношения.       — Да какая разница, если красиво!       — Не, есть стихи, которые нужно читать с пафосом, но некоторым он тоько мешает.       — А… Мама тут причём?       — Так нужен же был пример красивой, но не пафосной… леди!       — Это твоя-то не пафосная?! Да её выправкой прибить можно за версту! — удивлённо воскликнула драконица.       — Это же на работе! Да и не настолько она пафосна.       — Ну не знаю. Как посмотришь… Я её только однажды другой помню, но я не уверена что помню правильно. Она тогда книгу читала, вроде…       — Только не говори, что читала еще и пафосно… А когда она успела пафосные речи читать во время тренировок?       — Она пафосно… Она просто такая! У вас многие такие вообще-то…       У Эда глаза округлились.       — Это когда?       — Ну не знаю… Всегда. Даже ты, бывает, ходишь нос задрав и поглядывая на остальных, как на неразумных.       — Правда? Никогда за собой такого не замечал.       — Ага! Не всегда, но бывает. Не, я к этому привыкла. Наши эльфы смотрят ещё и презрительно, а уж дуэль взглядами между ушастиками и Нарсами… На это можно продавать билеты!       — Это ты у нас пафосных не видела.       — Голубых хватило!       — У вас не самые древние с Агората… скорее молодежь.       — Эти пафоснее стариков. Им гонора девать некуда. Болтают так, словно у них зубное протезирование не мы делаем!       — У нас с таких спесь быстро сбивают свои же. У вас, видимо, им некому в рожу дать.       — Вы хрупкие… Порчу чужого имущества у нас не любят.       — Так и бьют не бронированным кулаком. Лори сжала руку в кулак и внимательно осмотрела. Под кожей явно проступали чешуйки.       — Другого нет… — грустно выдохнула она.       — Знаешь, наверное проблема в том, что наш Правящий Круг лишен пафоса. Они слишком… Непосредственные для этого. Они не дают нам уйти в эту сторону. А вот о пафосе Круга Восьми ходят легенды.       — Я слышала… Ну и когда делегации приезжали хроники видела.       — Ну, а с нашим Правящим… по крайней мере с некоторыми представитеялми ты знакома.       — Ну Каир да… — Лори улыбнулась, с содраганием вспомнив его Мону и выходку у Граффтов. — Хотя, его Мона, вышагивающая у нас, по пафосности шага могла поспорить с Нарсовским церемониальным корпусом!       — Мона ни капли не пафосная! Это то еще шкодливое дитя…       — Ну потом, когда она за хвостом носилась, — да! А до этого… Я аж залюбовалась! На такое смотришь и приказывать не надо — сам на колено встанешь! — восторженно говорила девчонка, несмотря на неприятные осколки воспоминаний.       — Это перед Моной? — Эд засмеялся.       — Ты бы видел её! Обалденная, важная…       — Я ее с детства знаю, она еще более ребенок, чем Лика!       — Ну не знаю… Выглядела до жути пафосно, строго и гордо.       Эд задрал бровь.       — Значит ты наших пафосных просто не видела. Хотя, иногда она действительно может быть… любопытной, хотя, вроде и с задранным носом, но если посмотреть на взгляд — он же полон озорства.       — Для взгляда было далеко, да и смотреть тогда особо… — «было страшно» Лори пожала плечами и замолчала.       — Ну, поэтому… если не видеть взгляда и Лорд Эрлонд пафосным может показаться.       — Не, он не пафосный… Что ты! Он теплый и добрый… А ещё очень заботливый.       — А если не считывать эмоции, можно и за пафосного принять.       — Я не считывала тогда… Вроде. Не умела. Но он классный, правда!       — Эрлонд? Еще бы… его все ученики обожали. И дети с внуками тоже. Правда, его лекций у меня не было — он в основном вел медицинский курс. А следопытский… у них был только рейвиковский корпус — когда я туда ушел на дополнительную подготовку — Лана уже погибла.       — Знаешь, это не правильно, конечно, но тогда бы он не помог бы моей матери.       Эд пожал плечами.       — А может и помогать не потребовалось бы. Если бы Лана не погибла — Ларигэнт не отправилась бы на Хортон — она бы так и осталась в Страже леди Анди.       — Не знаю… Так далеко я не смотрела. Да, и если честно, меня это не волновало. Тогда у меня только моя семья была…       — Понимаю… Те, кого не знаешь лично мало волнуют.       — Да я и сейчас, если честно, кого не знаю как-то воспринимаю… Абстрактно, — призналась она.       — Наверное так легче, — Эд подал плечами.       — Понятнее… — согласилась она. — По крайней мере мне. Сейчас…       Ей почему-то было стыдно за свои слова.       — Я заметил, что твои разработки очень персонифицированы. Это не плохо, просто факт — ты разрабатываешь технику, исходя из характеристик конкретного человека — не общее усредненное.       — Но ведь так эффективнее! Усредненное же не учитывает потребностей.       — Только в массовое производство такие решения не запустишь.       — Блику и подобным не нужно массовое. Им нужно надежное и незаметное.       — Просто Шпили чаще делают именно массовые разработки, чем индивидуальные. Хотя… Может внесешь идею? Хотя весь старший состав, по крайней мере из целителей вообще не сильно жалует технику.       — Ну им вряд ли так уж нужно скрывать средства связи… — улыбнулась Лори. — И не зависить от питания…       — У одного моего одноклассника бывшего, мать постоянно ломала любую технику. В конце концов она себе отвоевала кухню без электронного управления.       Неожиданно Лори покраснела и опустила глаза.       — Если честно, то у нас не так уж и много автоматизации на кухне было…       — У нас уже последние полторы тысячи лет это активно внедряют. Так же проще и меньше времени тратится, остается время для работы, семьи, чего-то нового.       — Если честно, то я даже не знаю. Если Адрии что-то требовалось или ломалось, то было проще просто купить… а так… нас учили на печах без автоматизации вообще и с минимальной типа только подогрев и таймер… Считается, что инженер всё равно будет есть в столовке…       — Ну, у нас тоже есть столовки. Но дома все равно есть. В конце концов для семьи. Почти вся техника, вроде термопота и плиты автоматизирована. Можно даже разогреть себе, когда только идешь домой со смены — и никого при этом не будишь.       — А зачем? Если можно поесть в столовке и никого не будить? Ну… если ранг позволяет. Хотя у вас круглосуточный доступ для всех…       — С утра, тащиться в столовку? Там же только дежурка… Эля позже готовит. Да и уставший. А тут — отправил команду, дошел до дома, забрал теплое, поел и сразу спать.       — В смысле отправил команду? И он что, за тебя порежет и приготовит?       — Чай сделаем сам. А остальное — перезагрузит из холодильника в печь и подогреет. У нас так часто — родители готовят для нас, мы для них, когда они со смены и оставляем в контейнерах в холодильнике как раз для того, чтобы у того, кто возвращается было что-то поесть. А если пришел сигнал, что холодильник пуст — значит что-то случилось. Тогда обычно захожу в столовку и беру на всех и для Лики отдельно — детское. А так, в автоматической кухне куча рецептов, она всегда готовит ровно столько времени сколько надо, холодильник еще дозаказывает недостающие продукты и предупреждает о сроках годности. Вообще, он может, конечно, и делать заказ на кухню, но это редко бывает, только когда родители уезжают, а на нас Лика… А никто нас со службы не отпустит.       — В смысле… — обалдело моргнула Лори. — Холодильник сам заказывает… Я… Подожди, это как?       — Там стоят сканеры, которые отслеживают количество продуктов. Когда чего-то не хватает — программа делает заказ. Приедет автоматическая доставка и загрузит в холодильник заказанное. Можно настроить или самому заказать еще что-то. Я в Рейвике так часто делал, когда там учился.       — Нихрена себе… — Лори обалдело смотрела на эльфа, пытаясь осознать услышанное. — У вас, наверное, и рынков нет тогда… Это же… А как же выбрать помягче, по синее… Или ещё как-то? И вообще… Сам. Холодильник… Кошмар… Вот лентяи…       — Рынков… А зачем? Не лентяи, просто это время мы тратим на что-то более важное — учебу, работу, общение с близкими и друзьями. Нет, можно и самому дойти до магазинов, но согласись — хождение туда-сюда, особенно по Рейтону — утомляет.       — Ну не знаю, зато можно выбрать под блюдо. По крайней мере Адрия всегда выбирает…       — Я не могу сказать за работников кафе и столовых, а мы сами просто заказываем.       — Хотя, у вас же и плита сама готовит… О чём я возмущаюсь?! — Лори покачала головой. Ей казалось всё не правильным. — А если сломается? Как тогда?       — Вызывается техник. Хотя постоянная проверка и техобслуживание техники значительно снижает риск поломки. А это у нас регулярно делают со Шпилей.       — Ну это понятно. Но если вот ты пришёл, а оно сломалось… И тебе заказали целую кухню чего-то. Просто датчик в холодильнике сломался. А если заморозка и оно потекло… Ох…       — Самое интересное, что пока не ломалось.       — Но ни одна техника не может работать вечно…       — Да и приезжают почти сразу. Я честно, не лезу в чужую деятельность. У нас тут нет такого, в Тейтоне есть заказ, тут же нет магазинов, откуда можно заказывать. А в Рейтоне — запросто. Да и Шпили технику меняют по мере необходимости. Мы не лезем в их работу.       — Ещё лучше! Пришёл с работы, а тебе плиту поменяли… Не спросив.       — И чего? Ты же знал, что будет плановая проверка, если поменяли — значит так надо, — в квалификации инженеров Шпилей Эд не сомневался.       — В смысле? А… Если я с той сроднилась? Это же машина! Она же как член семьи! Ты о ней заботишься, она тебя благодарит работой… А тут пришёл хрен пойми кто, поставил как ему надо… — возмущение Лори было ярким и искренним       — Ну, я знаю инженеров, которые сами и ремонтировали их, когда квалификация позволяет, есть те, кто сознательно отказывается от замены. А мне-то что… Главное, чтобы готовила. Новое? Значит старое уже не починить. Или новая отвечает большим запросам конкретного человека, — Эд смотрел на нее, моргая и не понимая с чего возмущение.       — Как это «мне-то что»? Давай тебе… Лику заменим на кого-то ещё! Новая сестра будет! Лучше же!       — А причем тут техника и Лика? Техника лишь инструмент. Мы же меняем оружие, луки, форму.       — Вы всё меняете… А это же машина! Твоя машина! А ты её так просто позволяешь забрать?       — Ну, так одежда тоже моя. Но когда она отслужила срок — я тоже ее меняю.       Он реально не понимал почему нужно цепляться за вещь.       — Но это ты меняешь! А тут подходит к тебе кто-то, срезает с тебя одежку, выдает новую запечатанную и уходит… Нормально будет?       — Ну, во-первых, не срывает, а тогда уж по аналогии залезает в шкаф, вынимает дырявое или непригодное, вместо этого кладет новое… А почему бы и нет…       — Ужасно! Эд, это же кошмар! Мне так даже наши крысы уже стали нравится! Они ленивы настолько, что такого от них и не дожешься…       — Не понимаю, а что такого? Можно попросить и у тебя будут убираться, менять все…       — А у вас, хоть что-то своё есть?       — Это все свое. Просто за вещи мы не приучены цепляться — жизнь длинная, явно за ее продолжительность все успеет поменяться.       — Своё, но придёт какой-то мужик и скажет что пора менять и… Выкинет всё что ты любишь. Ну уж нет, ко мне так не надо!       — Во-первых, можно указать что оставить — у родителей в альбоме под пленкой лежат все наши детские каракули, камешки разные, памятные сувениры. А все остальное — лишь инструменты.       — Лишь инструменты… Но ведь это твои инструменты! У них своя душа!       — О чем ты? Это просто вещи. Да, с оперделенным уровнем интеллекта, но этот интеллект — ровно то, что мы сами и запрограммировали — не больше. Тем более, что настройки той же Элсу можно спокойно перенести с одной машины на другую — это будет та же самая Элсу, только в новой более совершенной оболочке. Так зачем горевать по предыдущей, которая уже не могла достаточно хорошо выполнять свои функции?       — Ты странный… Тут к отвёртке привыкаешь, а он ИИ разбрасывается…       — Просто не вижу смысла делать культ из вещей.       — Это не культ! Это уважение! К инструменту… Мы же, когда на работе, тоже инструмент… И что теперь? И технику когда уважаешь, заботишься, она же лучше работает! — казалось, его непонимание обидело Лори       — Не совсем. Уважение, да, как к тому же оружию — ты его чистишь, проверяешь, но когда оно сломалось — спокойно без лишних истерик меняешь.       — Ты… Странный, — обидевшись, она надулась и отвернулась к окну.       — Почему? Потому что не убиваюсь по любимому мечу, который стал уже непригоден и поменял его на более совершенный?       — Ты не любишь технику… — ответила она обижено и раздраженно.       — Не понимаю, — он нахмурился. — Я люблю живых: маму, папу, тебя… даже Лику и остальных родственников. А одежду. Ну, мне нравится синий цвет, но чтобы я был в него влюблен… с техникой — то же самое. Мне нравится функционал отдельных элементов, но… в отличии от близких — я смогу без него прожить.       Лори покачала головой. Объяснять свою любовь к каждому, даже самому простому, инструменту она не хотела. Внутри было больно от такого отношения и очень грустно за механических друзей.       Эд обнял ее, погладив по голове и чмокнув в макушку. Она фыркнула на него.       — Ты не прав… Они же как друзья. Ты же друзей не меняешь? Зачем менять любимый инструмент? У него же душа есть…       — Друзей не меняю, а вот оружие очень даже. Душа есть у живых. А ИИ можно из одного устройства на другое без потерь переместить.       — Нельзя… Всегда что-то потеряется! Ты просто не знаешь как это…       — У меня пока проблем не было. А с оружием… Всё же лучше новое, чем разваливающееся. А за пятьсот лет — любое оружие придет в негодность. Особенно, которым пользуешься, а не для полки.       — Мы столько не живём, но менять инструмент… Это всё равно дикость!       — А если он сломается? Будет лежать дома на почетном месте.       — Первый набор, обычно, да… Это же своё! Та самая душа, которая учит остальной инструмент тебе верить!..       — Прости… но для меня это звучит… дико.       — Я и говорю, что ты странный! Вот Ташер меня сразу понял…       — Ну… он же Ташер. А я просто… следопыт.       — Он просто инженер! Он понимает душу Машин! А не всякий инструмент…       — Наверное, мне не стать инженером.       — Может оно и к лучшему? Хоть Машину от таких не успокаивать… Эд рассмеялся и снова ее поцеловал в макушку. Она, успокаиваясь, фыркала, но это чувство детской обиды, всё ещё плескалось вместе с разлитым хаотным огнём.       — Ну… чем займемся?       — Откуда я знаю? — выдохнула она. — Прости, но это не правильно! Это же Машины!.. Ты не прав и всё!       — Ну, хорошо, хорошо, ты права, я не прав. Давай закончим с этим и решим куда сегодня пойдем.       Ей хотелось к себе. Перебрать инструмент, почесать Воорта и извиниться за глупые слова это ушастика, словно они могли обидеться на неё за это.       — Ну прости… пойдем, я проводу тебя…       — Ну ты и меня прости, но… Сама не знаю, просто обидно… А холодильник это круто. Я бы так молоком обпивалась… Или мороженным…       — Хочешь, пойдем мороженного объедимся? Ну уж молока я тебе точно раздобуду в любом количестве!       — Хочу… — ещё обижено буркнула она. — И Воорта надо почесать. Он старичок, говорят ему несколько тысяч лет… Инструмент тоже ведь…       Эд не стал спорить — он не мог ощущать паучка через эмпатию, поэтому для него он не был живым, но спорить с Лори он не стал.       — Тогда я за мороженным, — эльф отошел и направился в столовую.       — А я к себе… — забрав подносы, Лори направилась в сторону мойки. Эд кивнул и поспешил. Вернулся он к ней уже с большущей мисочкой с мороженным и несколькими литрами молока в специальном контейнере, который поддерживает температуру. Она смотрела на все явства как на взятку и гладила забравшегося на коленки механического паучка. Тот счастливо вилял, попискивал и всем видом давал понять что рад и счастлив.       — Я тебе еще минихолодильник принес… он может поддерживать температуру и синхронизируется с наладонником…       — И как его зовут? — Лори посмотрела на чудной контейнер с огоньками на панели настроек.       — Никак… — Эд моргнул непонимающе.       — Безобразие… Воорт, как малышку назовём? — уточнила у паучка драконица. Тот спрыгнул, осматривая контейнер, а потом пискнул. — Да не, посмотри… Рубашечка голубая! Или перекрасить хочешь? Хотя Дери тоже не плохо… Машинка списанная? За ней никто не придёт?       — Не придут. Не списанная. Вообще, здесь можно спокойно взять необходимую для комнаты технику. Даже мини плиту, если предпочитаешь сама готовить.       — Я же если имя дам потом не отдам! — улыбнулась Лори.       — Не заберут, даже если переезжать будешь.       — Тогда я назову её Дери! — кивнула девчонка. — Добро пожаловать, малышка! Воорт, научи дамочку манерам, только ночью писком зря не буди…       Паучок пискнул что-то в ответ и из клетки донеслось совсем детским голосоком:       — Ой пиздеееежь!       — Дори! — драконица резко покраснела. — Ты где такого набрался?!       Скворец шустро спрятался в домике.       Только в отличии от Альтерры и ее созданий ИИ холодильника был на редкость скучным и простым, без личности, а только с набором функций. Наладонник откликнулся списком пополняемых продуктов. Эд на возгласы Дори только хрюкнул, сдерживая смех. «Ничего, и тебя научим… Робкое создание…» — подумала про себя Лори и утащила мороженное.       Когда Воорт попытался поболтать с новенькой, он обиделся на то, что она отвечала как-то примитивно и просто. Зато Дори честно приставал к эльфу посвистывая и выдавая услышанные фразочки.       — Друида на тебя нет, — смеялся Эд.       Лори дернулась, услышав про упоминание друида, но улыбнулась.       — Мне его как раз друид подарил. Нашли со сломанным крылом в лесу.       — Было у нас в потоке несколько… — Эд почесал скворца по перышкам и по голове. — Только вот у меня к друидству вообще никаких способностей нет.       — И к машинам тоже… — фыркнула она. — А Дори классный. И его почуять можно       — Ну, у каждого свои способности…       — Это конечно да… Но если ты действительно хочешь, я бы могла тебя попробовать подучить…       — Можно. Тем более пока ты готовилась, я успел даже много чего выучить из методички.       — А понял? Эх, тебя бы к железкам подпустить на всякие стенды, чтобы ты посмотрел как всё работает.       — Ну, базовая физика, химия, даже электротехника у меня была в школе.       — Я пугаюсь ваших определений «базовый предмет»… иногда у вас базе учат дольше чем я живу! — рассмеялась драконица. — Хотя, тогда бы ты железки чувствовал бы…       — Я чувствую живых. Значит, они не живые.       Лори фыркнула.       — Живые, но другие… Дрозда ты тоже не чувствуешь…       — Почему? Твоих скворцов я чувствую, как и большую часть живой природы. С деревьями похуже, но тоже, если совсем припрет могу даже от них подзарядиться. Но это совсем если припрет.       — Вот поэтому у вас холодильники и бездушные…       — Зато выполняют то, что от них требуется.       — Угу… Выполняют… А мне этого мало! Я требую больше! — улыбнулась Лори, хоть было заметно что она ещё немного злится.       — А для чего?       — Как для чего? Это же техника! Тебе никогда не хотелось её улучшить? Или хотя бы просто познакомиться, поболтать, посмотреть на мир её глазами?       — Улучшением занимаются те, чья это профессия… а поговорить — предпочитаю общаться с живыми, — Эд улыбнулся, проведя рукой по плечу Лори.       — Живые часто лгут, притворяются, обманывают… А Машины верные. И любят искренне…       Эд подошел ближе и обнял Лори. Было обидно за девушку, что из-за того, что она встречала не тех, она предпочитает общаться с машинами.       Тихо гладя ее по волосам, он распространял ауру теплоты, пытаясь согреть ее изнутри. Лори, пригревшись, ткнулась в него, улыбаясь тому как Воорт пытался разболтать «тупенький холодильник»       — Так… По-моему тебе нужно поспать. Давай, переодевайся и под одеяло! Обещаю рассказать сказку на ночь, чтобы ты заснула и спала хорошим, милым и добрым сном.       — Угу… Хорошо… — Лори чуть кивнула, но из объятий вылезать не спешила.       Эд мягко коснулся губами ее виска, скользнул на ушко, согревая дыханием кожу. Лори осторожно кивала и тихо грелась в его руках. Обида постепенно отпускала её. Согрев щеку он также неторопливо переключился на ее губы. Когда обида окончательно была вытеснена его теплыми и настойчивыми ласками, она осторожно уступила и, кивнув, отошла раздеваясь ко сну. Делала это она рефлекторно, механически, привычно укладывая каждый элемент одежды в нужном порядке на стул рядом с кроватью.       — Это… И есть миллиметровка? — удивленно уточнил Эд, смотря на ее нижнее белье — какие-то странные шортики и топик, задача которого, судя по всему не подчеркнуть грудь, а прижать ее максимально близко к телу.       — Ты о чём? — вдруг, словно опомнившись, вздрогнула Лори.       — О твоем белье. Это же жесть какая дерюга, а не ткань.       — Да не, нормальная, плотная, новая даже… Относительно, конечно, но не рваная и не штопананя даже… — девчонка смутилась, но непонимающе посмотрела на парня. — Как у всех… Эд кашлянул.       — Нда… В ближайший выходной мы идем тебе подбирать что-то больше подходящее девушке, а не единице производства.       — В смысле? Зачем? — она придирчиво осмотрела себя, но всё казалось слишком привычным и нормальным.       — Потому что это — не белье, а дерючее недоразумение. Ладно, — он махнул рукой, понимая, что сейчас все равно ничего нормального, кроме как «уродское» не подберет, а обидеть ее не хотел. — Давай, забирайся под одеяло.       — Можно подумать уставное когда-то было другое? Да и не дерючее совсем. Уже же стираное… — Лори пожала плечами, но червячок сомнения всё же залез в мысли юной драконицы.       — А… Вас даже белье заставляют уставное… носить? — Эд едва не шандарахнулся от удивления.       Решив не шокировать парня, которому по виду было уже очень странно, Лори молча убрала покрывало и залезла под одеяло. Эд присел рядом, взял ее за руку и тихо начал рассказывать какую-то старую легенду, одновременно сливая в юную драконицу очередную порцию успокоительно-стнотворного пока она, хоть и смущённо, но спокойно и с улыбкой заснула.       Когда драконица уже безмятежно спала, Эд поднялся, поцеловал ее, подоткнул одеяло и тихо вышел.