Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      Заметив покрасневшие щеки и чуть распухшие губы, Адрия только выдохнула.       — Что? — чуть взволновано спросила Лори, во всю улыбаясь.       — Ты же говорила, что это не тот эльф.       — Он обещал со стрельбой помочь… — выпалила она.       — И за это заставил его целовать? Мне кажется… Это — наглость… — скальница раздраженно поднялась. — Надо с этим разобраться! Не дело это!       — Нет… Ты что! — спохватилась Лори, но быстро отвела взгляд. — Почему сразу заставил?       — Ты сама сказала! В обмен на помощь! — настроенная решительно скальница уже была на выходе.       Лори взяла её за руку и потянула в комнату.       — Нет, я сказала, что он обещал помочь! Про оплату поцелуем ты додумала сама!       — Но ты с ним целовалась… И… Достаточно… результативно, — женщина указала на губы.       — И что?! — драконица опешила, даже отпустив руку Адрии. — Нигде нет правил запрещающих целовать друзей!       — ТАК друзей не целуют, — затем скальница покачала головой. — А он-то знает, что «всего лишь друг»?       — Ну знаешь… У меня особо практики не было! Как смогла — так и поцеловала! — обижено фыркнула девчонка и расстроено села на кровать.       — А ты понимаешь, что он-то в тебя влюбился…       — С чего бы вдруг! Он сам говорил, что в ближайшие тысячу лет жениться не планирует!       — Говорил и делает — разные вещи.       Лори посмотрела на скальницу так, словно та отнимала у нее что-то очень важное, но сильно противиться не решилась.       — Мне с ним спокойно… — виновато ответила она.       — А может, это и хорошо? С отцом ты тоже была всегда спокойней.       — И что мне теперь делать? Я же ничего не делала ему… И не обещала…       Скальница пожала плечами.       — Выбирать.       — А что выбирать? Я не знаю ответит ли он вообще… — Лори скинула с ног обувь и, забравшись на кровать, обижено нахохлилась.       — Но играть чувствами другого тоже не стоит.       — Я не играю! Я ничего не обещала! Просто… — она выдохнула, сжавшись, словно спрятавшись. — Не дёргать же брата всё время… Ну или тебя. А с ним мне хотя бы спокойно.       — Так я про то, что если тебе спокойно… Может, просто выберешь его? Эльфы, насколько заметила, народ неспешный.       — Я боюсь… — призналась девчонка негромко.       — Чего?       — Что потом увижу его и… Сотворю что-то неправильное… — ответила она совсем тихо.       — Или посмотришь, пожмешь плечами и скажешь: «И чего я была такой дурой».       — Если мы вообще встретимся…       — Тем более.       От нахохлившегося создания раздалось что-то похожее на всхлип. Скальница села рядом и обняла девчонку.       — Тебе он хоть нравится? Ну вот этот, который здесь?       — Он тёплый… Ну и как друг, наверное, даже очень…       — Не как друг.       Лори подняла на скальницу расстроенное лицо и отрицательно качнула головой прежде чем снова спрятаться.       — Тогда не играй с ним и не давай надежды на большее.       — Я ничего и не обещала… — хныкнула она.       — Но обещать можно не только словами, но и действием.       — И что мне делать? Прогонять его что-ли?       — Ну, во-первых, не целовать… И не отвечать на поцелуи.       — И как я ему это объясню? — кажется ребёнок всё же расплакалась.       — Словами. Всегда все можно объяснить словами.       Лори неохотно кивнула. Скальница снова ее обняла.       — Будешь говорить брату, что получила сертификат и гражданство?       — Когда последний тест сдам…       — А матери?       — Ну тоже когда получу…       — А Граффтам будешь говорить?       — Сами узнают… — обижено фыркнула девочка.       — Ну, старшие, понятно дело, что узнают.       — Ну Лике только могу сказать… А кому ещё?       — Ну, тут ты права… Я просто уточняю, чтобы наши тоже не сболтнули лишнего.       — А кто наши-то? Брат не сболтнет, Лис тоже не из болтливых. Матери ещё долго дома не будет…       — Я про моих, что при кухне Граффтов.       — Ой, да кто из драконов вас слушает? Ну, кроме умных…       — Амели, например…       — Ей скорее Сол ляпнет…       — Не подумала… Он может, когда станет в очередной раз тебя защищать.       — Больно ему надо… Лучше пусть не ссорится… Звездочка же.       — Ну, с кухни говорили, что они даже поссорились. Видимо, есть даже то, что Звездочкам странники не позволяют.       — Ох, дурень… — покачала головой Лори. — А то ему с ней и детьми проблем мало, чтобы ещё из-за меня ссориться…       — Ну, про детей она ему еще не сказала — боится.       — Он знает… Блик рассказал.       — Но она-то этого не знает.       — А может ей передать?       — А как? Поверит, думаешь? После того как Эрик ей все уши прожужжал, что детям место в интернате?       — Ну он сам виноват… Ещё и по бордельным гулял…       — Так она вся либо в работе, либо в детях… Причем и работы больше брала, чтобы детям хватило.       — Помог бы… Дети же за стенкой… — Лори пожала плечами.       — Да не было между ними чувств… Дружба была — он ее даже радовал разным, она пыталась улыбаться…       — По дружбе детей в интернат не сдают…       — Не каждый мужчина решится воспитывать чужих. А тут даже не ее…       — Значит нечего и своих заводить… — иногда резкость и бескомпромиссность Лори пугали даже её саму.       — Не факт.       — А зачем они ему? Потом придумает себе, что они не его и что? Тоже в интернат?       — Своих мужчины любят… Особенно, когда на них похожи.       — Не знаю… Опыта в этом нет.       — А я видела как лютые детоненавистники ворковали над своими чадами. Я не говорю, что все, но видела.       — Это пока их любимое чадо не срыгнет или не обоссыт… А потом начинается вопль, что любимую сорочку попортили…       — Я видела папаш, которые соглашались даже без вопросов пеленки менять.       — Я в учебке насмотрелась на идиотов…       — А у вас в учебке уже были… Молодые папаши?       — В моём отряде нет. — уверенно ответила Лори. — Но практикум все проходили…       — Ну, практикум же не со своими детьми… Так что драконов со своими детьми ты, считай не видела.       — Нас учили, что разницы быть не должно…       — Ох… Девочка — одно дело учить, а другое — быть.       — Ну меня же вроде выучили…       — Одинаково любить своих и чужих? А на практике как будет? Не узнаешь, пока своего не родишь.       — Ну… Я пока не думала об этом… Да и куда мне?       — Матери тоже чувствуют разницу.       — Главное, чтобы дети не чувствовали, так?       Она пожала плечами.       — Нельзя заставить любить. Ни себя, ни тебя.       — Иногда жаль… Хочется быть хоть в чём-то уверенной… — выдохнула она, перебираясь поближе к скальнице.       — В этом деле никогда не скажешь: я видела как и не самые примерные в учебе для приёмных становились трепетными родителями, и теми, кто бил себя пяткой в грудь, что сможет — не мог разделить любовь между любимым и не любимым ребенком.       — Мне об этом думать рано… Но с малышней возиться мне нравилось. Они озорные…       — Возиться, время от времени и постоянно с ними быть, не отойти — разное.       — Понимаю… Но всё равно они прикольные…       — Так все прикольные, когда в меру и помаленьку.       — Ну да… Вы с нами, наверняка намучились… — хихикнула Лори, вспоминая совсем раннее детство.       — Еще как! Поэтому родителей всегда два! Пока один выдохся, второй бежит к чаду. А если оба… Ну, тогда есть кухня!       Драконица перебралась ещё ближе.       — И как правильно написать для начала? — резко сменила тему девчонка.       — Кому?       — Ларю… — с улыбкой и страхом в глазах ответила она.       Скальница пожала плечами.       — Я его даже ни разу не видела.       — Видела наверно, когда он в Хортон приезжал, то в посольство заходил несколько раз по делам точно… Хотя, хочешь, покажу? — она встрепенулась, поднялась и счастливо улыбнулась.       — Показывай, — кивнула Адрия.       Поднявшись, Лори подошла, включая машину, открывая какие-то приложения, что-то набирая и самодовольно предъявляя скальнице экран, с которого смотрела фотография молодого друида.       — Вот… Он… — нежно улыбнулась она фоторафии.       — Симпатичный. И как и ты чокнутый.       — Классный! Ты бы его видела в деле! — глаза девочки вспыхнули живым огнём.       — Вы слишком похожи…       — Это плохо? — она встрепенулась, готовясь отстаивать своё.       — Когда как… Но обычно хорошо уживаются люди с разными характерами. Но всегда есть исключения.       Драконица опустила глаза, расстроившись и погрустнев.       — Думаешь поэтому я ему тогда…       — Что ты ему тогда?       — Не подошла… — выдохнула она, отворачиваясь.       — Ну, малышка, насильно мил никому не будешь… И нельзя сказать — почему нам нравятся одни и не нравятся другие.       — Ну я слышала, что могло быть просто потому, что ребенком числилась… А я переборщила тогда… — её снова передернуло от воспоминаний. — Но можно ли теперь писать? Или… Я не знаю…       — Напиши. В конце концов во всем надо ставить точку. И не держать в подвешенном состоянии.       — Я… Не знаю как… — Лори посмотрела на старшую с надеждой. — Просто… Это же надо как-то правильно, наверное…       — Честно говоря, с эльфами я тебе не подскажу — как у них принято.       — Ну не у Эда же мне спрашивать? — расстроено огрызнулась девчонка.       — Он хотя бы эльф… Не знаю как по возрасту, но эльф же.       — Ровесники… Ну у них это ровесники. Плюс-минус двадцать лет…       — Тем более… Хотя, скорее всего знакомы.       — Вместе учились… По крайней мере оба говорили, что учились с нашей леди.       — Может, тогда у нее спросить… Про каждого. Мне кажется, она тебе не откажет.       — Ты что! Она же Правящая… Её трогать нельзя! Да и как я у нее спрошу? Вся сеть прослушивается, а прийти туда… Сама знаешь…       — Напиши через посольство — их сеть не прослушивается, по крайней мере это я знаю от посольских. А у нее есть посольская связь.       — Граффтами нет, а посольскими да! — упорствовала девчонка.       — А посольские тебе что сделают?       — Ему доложат! Ну… Ларю…       — Не думаю, что они настолько балаболки, как граффтрвская СБ. Уж если они не рассказали про ту попытку взлома…       — О том взломе просто лорд ушастик им и не докладывал!       — Ты уверена? А откуда он знает?       — Это была его машина… — покраснев, опустила голову девчонка. — Ну и я попалась… Прямо за клавиатурой…       — Но СБ знали. По крайней мере из того, что слышала я.       Лори подала плечами.       — Возможно знали о факте, а не о том что я искала… Хотя, я тогда ничего и не нашла…       — Тем не менее об этом они никому не сказали. Почему, думаешь, сейчас начнут?       — Ну сам факт, что я полезла кого-то взламывать, наверное, уже никого не удивляет…       — Ну, а сейчас ты не взламывать, ты спросить…       — Что спросить? Привет, как дела? Я столько лун молчала… Не дней или недель… Я больше старшей луны не общалась, понимаешь? Что я ему напишу?       — А что хочешь?       Лори вжала голову в плечи.       — Встретиться… Ну хотя бы по-дружески… Ещё раз…       — Тогда так и напиши.       — Он же сразу пошлёт! Ты что! Сама подумай… С неизвестного номера: привет, давай встретимся? Ну ты сама что на такое сделала? Хотя… Я так к Блику на работу попала… Но это было другое! Я ему наладонник взломала… Или предлагаешь ему на наладонник залезть? — в глазах драконицы полыхнул огонёк безумства.       — Ну, он же не Блик… Другим занимается. А ты хоть представься, понятно дело.       — А если не ответит? — тихо уточнила она.       — Может, значит, что ты ему и не нужна.       — И… Сколько ждать чтобы наверняка?       — Тут я тебе не скажу, но так можно всю жизнь прождать и ничего не получить.       — Хорошо… Я поняла. И что писать? Понятно что привет, а дальше?.. — она посмотрела на скальницу чуть просящим потерянным взглядом.       — Даже не знаю… Представься. Предложи встретиться. В конце концов, ты сможешь уходить и приходить, когда хочешь и куда хочешь.       «Только не домой…»       — Хорошо. Я попробую… — она выдохнув, кивнула. — Если что, то сам виноват…       Адрия потрепала девчонку, успокаивая. Эти шишки каждый набивает себе сам. Та ткнулась скальнице в руку, ища поддержку и спокойствие, но даже от нее, такой привычной и родной не было того спокойствия, что было от Эда. Мысли никак не могли собраться чтобы сформулировать текст так чтобы хотя бы отвели. Кивнув, она решила собраться спать. И если уж писать, то когда все спят…       На следующий день Эд потащил ее стрелять, но в перерывах она заглядывала в коммуникатор, ожидая хоть какого ответа.       — Не отвлекайся, — настаивал Эд, не понимая, что с ней происходит. — Давай ещё раз покажу… И что ты так хватаешь лук, не копье же! С луком нужно мягче…       Она честно старалась, но всё время дергалась, отвлекалась и была рассеянной как-то слишком сильно. Эд в конце концов ее выдернул, потому что она постоянно мазала.       — Так ты все завалишь!       — Прости… — она грустно и расстроенно уселась на траву. Он тут же сел рядом и обнял.       — Что случилось? Что-то с родными? Ты сама не своя…       — Я тут помириться хотела с одним… — созналась она. — Написала, а он не отвечает…       — Может просто занят? — Эд снова потрепал ее по плечу.       — Надеюсь… Ну или просто не хочет… Посмотрим… — расстроенно она ткнулась эльфу в плечо.       Эд ее приобнял, обволакивая теплом. Она спряталась в его руках, не зная как успокоиться и при этом не обидеть Эда. Внутри бесилась и стояла на хвосте мелкая ящерка, которую кидало от паники до апатии. Эд поглаживал ее по плечам, прижимал к себе, успокаивая, нежно целовал в макушку.       «А если ответит? Что я Эду скажу?» — Лори сжалась в его руках.       — Ну, тише, тише, — он снова и снова пытался ее успокоить.       Кивнув, она постаралась взять себя в руки. Удалось это не сразу, но когда она отпрянула, то была уже значительно спокойнее. Эд мягко стер успевшие скатиться слезинки с ее щек.       — Дурная я… — выдохнула она. — Сама накосячила, ещё тебя расстраиваю.       — Не расстраиваешь, — он наклонился, коснувшись кончиком своего носа ее.       — Значит ещё успею… — обрадовала эльфа драконица. — Я ж такая… Нормально ничего не выходит…       — Нормально у тебя все выходит, когда тебя успокаиваешь… Так, пойдем стрелять будем учиться! Мама точно не простит, если я за тебя стрелять начну. Точнее мама-то поймет, а вот Марл не простит.       «А если он ответит… Меня же его родители не простят!» — прошибла мысль и Лори с испугом посмотрела на улыбчивого парня.       — Так, а сейчас тебя что испугало?       — Ничего… Пока ничего. Я просто вспомнила, что она ещё и твоя мать…       — И? На службе она — начальница. Это с самого детства всегда было понятно. И четко делилось и не смешивалось. Что с ней, что с отцом… Это только Лику он балует, но она действительно очень умная.       — Ну не знаю… Прости, у нас просто не все могут отделять… И всплыть может в самый неподходящий момент.       — За это можешь не волноваться… У вас точно нет тех, чей опыт перевалил за десять тысяч лет… А мать даже у отца принимает зачеты. И ни разу никто не усомнился в их честности и непредвзятости.       — Понимать мозгом и верить немного разное, прости…       — Вера идет от сердца и это надо чувствовать.       — Я с этим пока ещё не освоилась…       — Это надо не тут понимать, — он коснулся ее головы. — А тут, — палец уткнулся в грудь.       Лори кивнула и протянула руку к луку.       — Я правда стараюсь, но пока как-то криво выходит. Хотя уже лучше чем раньше…       Он встал за ней.       — Просто лук не любит силы. С ним надо мягче.       Эд прикоснулся к ее запястьям, беря в свои руки ее, проведя вдоль пальцами, он мягко перехватил их, ставя правильно руки.       — Не цепляйся ты за него как за врага, обними как… Скворченка, которого нельзя ронять, но и отпустить тоже — поранится.       Сравнения она понимала плохо, поэтому просто позволила ему вести свои руки, стараться почувствовать как делает он. Он сжимал своими, не до конца, затем также мягко положил стрелу, и в момент совмещения цели — отпустил. Впервые стрела Лори попала в центр. Эд с ней повторил еще раз, а дальше отступил.       — Теперь сама.       Хоть чувства плясали и она всё норовила скатиться думать не о том, но после такого близкого объяснения ей стало понятнее и проще. Первый раз одна она, конечно, не выбила сотню, но смогла хотя бы попасть в мишень. А вот через раза три, наконец-то поняв как надо все держать, она стала выбивать более приемлемые цифры. Радость от победы ненадолго притупила дерганья в ожидании ответа.       — Так уже пройдешь, — он достал книгу. — Тут примерные задания первого этапа.       Но она на книгу не отреагировала, пытаясь запомнить стрельбу на уровне тела. Эд выдохнул и наблюдал за ней, иногда давая советы, но уже без прикосновений. Лори читалась напряжённой, и замершей, словно натянутая стрела, что подрагивала в ожидании спуска.       — Успокойся… и расслабься, ты снова зажимаешься сама и зажимаешь лук, — он поднялся, взял второй лук и три стелы и словно не целясь, расслабленно выпустил их по мишени. Они вышли, казалось одновременно, но первая вошла в мишень, а следующие две в ее же древко.       Лори посмотрела на «непринуждённый» результат и выдохнула.       — Пока плохо выходит… Останется на экзамене пройти.       — Ты должна расслабиться. Так легче и плавать, и стрелять — да и вообще все делать.       Опустив лук, она обернулась и посмотрела на Эда, но ничего не сказала. Да и что говорить? Что всё терпение её сейчас едва умещается на кончике хвоста… Хотелось бежать, найти, заставить прочитать и спросить! В лицо! А ещё лучше, ощутить вкус его губ… И забыться.       Эд подошел к ней, обнял, поглаживая по волосам. Она фыркнула, неосознанно дёрнулась, но в руку эльфу носом всё же ткнулась.       — Пошли, поедим? — попросила она.       — Пойдем… но расслабляться тебе надо научиться, — он мягко почесывал ее переносицу, уже определив именно это место как самое успокаивающее.       — Да, конечно, надеюсь что получится…       — Получится, — он снова почесал ее.       — Останется только сдать…       Но ответ на сообщение не пришёл ни через день, ни через два, ни через неделю. Лори дергалась от каждого шороха и информационного сообщения, но с каждым днём надежда становилась всё прозрачнее, призрачнее. Эд постоянного был рядом — она чувствовала его поддержку и во время экзамена, и после, да и тогда, когда ей вручили документы — без пафоса и фанфар — просто выдали запечатанный пакет, но даже это её уже не обрадовало и она стала чаще пропадать, лазая по сети, словно ей было сложно сосредоточиться на чём-то. Эд не находил себе места, но старался одновременно и быть рядом, и не надоедать — это было сложно, но все же из-за отпуска было достаточно свободного времени.       В одно утро она заметила, что сообщение было прочитано, но ответа всё так же не было. Это окончательно разбило ее, разорвало и объяснило: не хочет. Не хочет ничего иметь общего с ней. Силы куда-то стремиться внезапно кончились. И она заперлась у себя.       Почти сразу зашел Каир.       — Что за показания, почему опять депрессия? — уточнил он, закрывая за собой дверь. — Вроде все сдала — радоваться должна, а у тебя вселенская печаль.       Подняв на медика расстроенные глаза, драконица лишь отрицательно покачала головой. И что она ему скажет? Учитывая как она гуляла с его сыном… Это, в её понимании, было равносильно самоубийству. А нужно было зацепиться за что-то, чтобы жить дальше.       Каир сел рядом, обняв драконицу.       — Неужели, сдав, ты просто потеряла цель, куда двигаться?       Та лишь молча отрицательно покачала головой. Говорить не хотелось, а с ним и подавно… Каир вздохнул, почувствовав нежелание говорить именно с ним и решил всё же написать Рему — может, с братом она поговорит? Потому что явно не дело так сидеть и страдать.       Поднявшись, он достал наладонник и отправил сообщение Рему. Дракон ответил не сразу, но обещал прибыть максимально быстро.       Когда Рем прибыл, его встретил Каир.       — Если честно, то я не понял, что случилось… — дракон был встревожен.       — Я тоже. Вроде, все было нормально — сдала экзамены, получила гражданство… и внезапно ушла в депрессию. Адрию тоже игнорирует, на меня ощущение, что еще больше в депрессию залезает. Может, у вас получится понять?       — А мне даже об экзаменах не сказала… Вот даёт! — он покачал головой. — Хорошо, попробую разговорить…       — Ну, она боялась, что не выйдет.       — Это вряд ли… Только если совсем со стресса что-то перепутает, — он беззаветно верил сестре.       — Да я тоже не сомневался, что сдаст, но она себя сама начала убеждать, что не сможет и сильно на этом зациклилась.       — Где она сейчас работает?       — Пока у Блика, но его почти нет сейчас — разбирается с новой должностью и обязанностями.       — Ох… — брат улыбнулся, — Нельзя без работы оставлять Лори! Она загоняться начинает…       — Ну, она только экзамены сдала, так что новую работу даже выбрать не успела, как просто влезла в депрессию. Обычно она, когда остается без работы чудить начинает и работу придумывать, мы к этому уже привыкли, здесь другое, но не знаю что именно.       — Тогда я зайду, а там видно будет… Посмотрим скажет что или нет.       Каир кивнул и отправился по своим делам. Рем же зашел в комнату к сестре и выдохнул:       — По какому поводу страдашки?       — Рем! — сестра бросилась к брату, даже не задумываясь откуда он тут.       — Собственной персоной… О, смотрю, страдашки испарились, — нет, она радостнее не стала, лишь спокойнее и привычно закопалась ему в объятья. — Хотя… нет, не испарились… так по какому поводу страдаем?       — А я тут выпускные сдала… — похвасталась девчонка, стараясь не огорчать брата.       — Да уже сказали. И что гражданство получила тоже… могла бы заранее хоть сказать — выбрались бы с Лис тебя поддержать!       — Да… Я не ожидала, что так резко направят… Не успевала. Ну и расстраивать не хотела.       — Расстраивать-то чем?       — Ну если бы не сдала… — сестра обняла брата, крепче прижимаясь.       — Сдала бы, если бы не зациклилась на чем-то или не перенервничала. Ты же у нас умница.       — Видимо недостаточно…       — Почему… теперь рассказывай, что случилось раз ты ходишь мрачнее тучи.       — Ничего… — из объятий раздался звук похожий на хнык. — Понимаешь, совсем ничего…       — Так… а чего ты хотела, чтобы случилось?       — Чтобы он хотя бы ответил… — едва слышно ответила сестра.       — Он… это друид что ли? — внезапно начал осознавать Рем.       Лори кивнула.       — Я думала, что раз уже с документами… Ну хоть какими… То может ответит…       Рем начал злиться.       — Найду и заставлю ответить! Тоже мне нашелся… — внутри дракона что-то рыкнуло.       — Зачем? Если он не хочет, то… Всё равно же насильно мил не будешь… — она едва слышно расплакалась, спрятавшись в брата. — Просто обидно. Ну написал бы что нет, а то прочитал и тишина…       — Вот поэтому и заставлю ответить! Хоть нет, но ответить. Это не дело вот так вот поступать.       — Ну и будет ещё больше злиться… Ему и так, наверное, противно… А если ещё и ты… — Лори вцепилась в брата и не отпускала. — Не надо. Я справлюсь, правда… Пройдёт.       — А может тогда просто забить на него. Зачем тебе идиот, который не видит, какая ты классная!       — Придётся… — всё внутри неё было против этого варианта.       Рем почесал ее переносицу, а она, наконец-то расплакавшись успокаивалась в его руках, принимая новую для неё реальность.       — Ну… и раз у тебя теперь есть гражданство, — начал Рем, когда понял, что сестра уже успокоилась. — Куда планируешь податься?       — Куда возьмут… — она снова расплакалась, но уже тише.       — По-моему тут немного по-другому… да и ты… сможешь туда, куда хочешь…       «Я к нему, Рем, хочу… Туда не возьмут…»       — Ещё бы я знала куда хочу. Я надеялась, что тут распределение будет…       — Да… тут не как у нас, тут думать надо… Может и мне перебраться? Интересно, а я на гражданство сдам?       — У них проще чем у нас… Хотя я всё равно чуть не провалила…       — Не провалила бы, ты же умница, когда не нервничаешь. Хочешь, пойдем погулять? А то сидишь тут в четырех стенах, а там погода прекрасная!       — С тобой хочу… — кивнул ребёнок. — Только умыться надо… Меня тут Эд уговорил платье купить. Говорит, что красивое…       — Вместе и пойдем. А что за Эд… и давай показывай платье!       — Сын Каира, эльф. Тут в Страже служит… Специалист по платьям… — на последнем она даже чуть-чуть улыбнулась.       — Я думал, что в Страже другие специалисты служат… но, видимо, здесь нужны и специалисты по платьям, кто знает этих эльфов… — усмехнулся Рем.       — Ты не подумай! Он классный! Мы просто вместе вляпались тогда… И ему пришлось из себя изображать фрейлину…       — У тебя все истории начинаются, что ты с кем-то вляпалась… А зачем ему пришлось изображать фрейлину?       — Ну в этот раз совсем было. Я даже не помню, как он меня сюда вернул… Потом всё тоже в перемешку. А изображал, чтобы у шефа звёздочку не украли… — она всё никак не могла найти в себе сил отпрянуть от брата. — Точнее за звёздочкой полезла я, а он меня вытащил. Сюда. В госпиталь…       — Надо будет найти и высказать ему благодарность… а тебе надавать… по мелкочешуйчатому месту: чтобы не лазала никуда!       — Ну меня после ты, вроде, видел. По крайней мере я тебя помню. Ничего страшного вроде не случилось, так что… — она вжалась, вспомнив ощущения во время последней болезни. — А не лезть я не могла. Иначе он бы… В лучшем случае умер.       Рем покачал головой.       — А я вот за тебя испугался… С этим эльфом я хоть познакомлюсь.       — Поздно тогда уже пугаться было… — выдохнула она. — Говорю же, бедовая я…       — Да нормальная ты, только с шилом в одном месте… с таким хорошим драгоновским шилом, но граффтовской припиздинкой! Ты еще спокойная… в отличии от того же Меина.       — Шило или нет, а на леди у него… — улыбнулась сестрёнка. — Ушки… И взгляд…       Рем зло рыкнул, а Лори с реакции брата испуганно замерла, лишь сильнее прижавшись.       — Прости, малыш, не из-за тебя. Она же всю душу из него вытащила… и издевается!       — Нет! Рем, что ты! Я сама видела! — ринулась защищать целительницу сестрёнка. — Да, ей… Я плохо понимаю, что видела, но словно, больно от его присутствия, но она любит!       — Да какая разница! Она ему больно делает! Все эти годы! Я-то лучше вижу! Не была бы она… да я бы плюнул на все и вмазал ей! Он же у меня на глазах рос, а она…       От спокойного и собранного Хранителя Бастиона и Лорда-Тактика не осталось и следа. Иногда брат был даже более эмоциональным, чем она.       — А он тебе это простит, если сам её любит? — вдруг спросила она.       Рем выдохнул.       — Поэтому и не лезу… но… ты его не видела, какой он ходил… вроде живой, а словно умер…       «Я сейчас тоже… Не хочу… Но ведь надо…»       — Я не видела. Только недавно, когда этого типа нашла… Они вместе были, рядом и… Назовём это без посторонних.       Рем только махнул.       — Не начинай!       Лори лишь грустно согласилась. Спорить с братом не хотелось, а соглашаться не получалось.       — Пойдем гулять, — сбросив с себя раздражение, проговорил Рем.       — Ты всё равно на неё злишься… — заметила она. — А она классная и его любит…       — Давай не будем о ней? А?       Говорить об Айон, ей было проще.       — Ну хочешь, я Эда вытащу? У него пока отпуск…       — Давай, хоть познакомимся… Хотя, заочно он мне уже нравится!       Чуть отпрянув, Лори проверила наладонник и, не найдя на нём ответных сообщений, написала сообщение Эду.       — Забудь ты про него! Ну а как я убивался… и? Да ничего. Как сейчас понимаю — не стоило это того.       Сестрёнка подняла взгляд на брата.       — Ты правда думаешь, что я за всё это время ни разу не пыталась? — тихо уточнила она.       — Ну чего в нем такого? Эльф как эльф…       Лори кивнула.       — Ну явно не демон… А что такого в Лис?       Рем непроизвольно улыбнулся.       — Ну, во-первых, она девушка… Во-вторых, моя. Остальное уже между нами.       — Боюсь, если я найду себе девушку, ты первый меня засмеешь! Хотя, я буду говорить, что это по твоему совету! — Лори старалась шутить, чтобы не доставлять проблем брату, перед которым чувствовала себя виноватой, что его дёрнули.       — Ну, лучше знакомь с этим эльфом, ну, он же не страшный…       — Не, он вообще супер! И с ним спокойно… — «Просто он не Ларь…» — А ещё он из Стражи и… Сын начальника местной базы.       — Ну, чей он сын — мне все равно… А раз супер и спокойно — это же хорошо…       — А мне нет… Если что-то пойдёт не так, как мне лорду Каиру потом в глаза смотреть? — выдохнула она. — Он же меня столько лечил…       — А что может пойти не так… ты погулять парня приглашаешь, а не жениться же.       — Увидишь… — только тихо ответила сестра и отошла переодеваться.       — Тааак, что я должен знать?       — Только то что я дура… Совсем…       — Ну уж нет, я тебя знаю без малого сто лет — ты и дура не вяжется друг с другом.       — Увидишь… — обрадовала Лори, скрываясь в ванной со свёртком в руках.       Рем только покачал головой.       Из ванной она вернулась достаточно быстро. Явно приняв душ, умывшись и переодевшись в строгое, но красивое на эльфийский манер платье.       — Вау! Ты… потрясающе выглядишь! И… очень на маму похожа!       В дверь негромко постучали. Рем обернулся, подошел и открыл. За дверью стоял вполне себе миловидный эльф с небольшим букетиком полевых цветов. Посмотрев на Рема он моргнул и улыбнулся.       — Лори… Ты как-то возмужала… — кивнул он, увидев драконицу в глубине комнаты.       Рем фыркнул, взял цветы у эльфа, улыбнулся, принюхался и постарался милым голоском проговорить.       — Какой чудесный букетик!       Драконица хихикнула.       — Знакомься, Эд, это мой любимый братик! — Она подошла ближе и подлезла брату под руку. — Рем, я тебе про него говорила. Стража, но с мозгами…       Эд фыркнул, подошел к Рему, но вместо рукопожатия потрепал по щечке.       — Привет, племянничек!       Лори удивлённо застыла, едва не уронив челюсть, а Рем сначала рефлекторно дёрнулся, прикрыть от удара сестру, но вовремя остановился.       — Простите, но мы не настолько знакомы, тетушка…       — А ты говоришь как двухметровый ушастый мужик может быть бабой… вот теперь я тетушка! — поржал эльф. — На самом деле все просто — Лис моя племянница. Пусть и двоюродная. Тем более я вел у них один из курсов, когда ей было… лет сто.       — Я за неё рад, но целовать намерен лишь её и сестру! — улыбнулся Рем. Отойдя от перепалки Лори выдохнула и снова улыбнулась. — Ну ещё мать…       — Фи! Я не извращенец, чтобы с мужиками лобызаться!       — Конечно, леди Эдита… — фыркнула из безопасной подмышки Лори. Брат удивленно ещё раз осмотрел эльфа.       — Тьфу на тебя, это была служебная необходимость! Я еле отмахался от того советника! Старый извращенец!       Драконы рассмеялись. Сейчас, вблизи, можно было заметить как брат с сестрой были похожи, но сестра была сильно меньше. Еще было заметно, что Эд явно не сводил восхищенного взгляда с Лори.       — Так, куда пойдём? А то её надо выгулять! Засиделась, напридумала себе всякого… — хмыкнул брат, одобрительно обнимая девчонку.       — Можно в Тейтон, можно тут в округе, можно к морю.       — Народу чтобы не много. Она собрания не любит. Малышка, полетать хочешь? — Рем улыбнулся сестре. Видя состояние эльфа, он был спокоен. Этот не оставит и не обидит.       — Тогда тут к морю — там и горы есть…       — Как скажешь. Пойдём, принцесса? — брат с улыбкой почесал сестрёнке переносицу. — Полетаем, если хочешь, искупаешься…       Девчонка кивнула, хотя, как он заметил, сейчас она была согласна почти на всё лишь бы не думать. Эд посмотрел на драконов и выдохнул:       — Тогда пойдемте к кругу или вы предпочитаете отсюда долететь? Тут недалеко — за часа полтора можно даже так дойти.       Рем потер меж пальцами ткань платья.       — Это снимать придётся… Если бы трансформировалось, то полетел бы в лапках. Хотя, я могу дотащить в драконе вас обоих!       — Тяжело будет… — запротестовала сестра.       — Ну он минимум в два раза меньше тебя весит, а мне приходилось в полном трансформе вытаскивать… — о таких моментах службы Рем предпочитал не распространяться.       — Да мне проще через круг, заодно организую вкусняшку… и костерок.       — Ну если он одежду и переодеться захватит, то можно хоть отсюда! — настроение Лори начинало волновать брата. Она была согласна на всё, кажется даже на безумства, чтобы заглушить внутреннюю боль и это выглядело опасно.       Эд пожал плечами.       — Выдавай. Что захватить, — эльф тоже в нее внимательно вглядывался, но в присутствии брата не позволял себе дотронуться до Лори.       Девчонка выскользнула в комнату, собирать в небольшой рюкзачок плед, купальник, тренировочный комплект из шорт и футболки, расческу и пару каких-то склянок и переодеваясь.       Рем продолжал внимательно осматривать внезапного жениха Лори. Тот неплохо делал вид, что просто любуется скворечником.       — Я ненадолго… — негромко обрадовал эльфа брат. — Будь другом, пригляди, а…       И дракон посмотрел на эльфа с улыбкой. Это было в чём-то жестоко и неправильно, но сестра волновала Хранителя бастиона куда больше чем какой-то эльф.       — Постараюсь… если она сама позволит.       — Она не позволит. Нас всех так учат… — пояснил дракон.       — Ей не обязательно позволять вслух… Я почувствую. Но трогать того, кого от прикосновений шарашит — не лучший способ заботы.       — Ну прости… — пожал плечами Рем. — Я за неё боюсь иногда даже слишком. Всё же она у меня самая младшая, самая ранимая, чувствующая и самая вляпывающаяся…       — Да я уже понял… По тому количеству раз, когда она оказывалась в лазарете… Но вляпывается… Профессионально даже. Так сказать, с изюминкой.       — Граффты за ней взвод в тяжелой броне и с усиленным вооружением закрепили… — выдохнул брат, глядя как сестра быстро укладывает вещи в рюкзак. — Такой охраны, по-моему, нет даже у нашего Правящего! Только ей не говори!       — У нее очень нездоровое отношение к чинам…       Рем пожал плечами.       — Нормальное, драконье. В некоторых Домах в присутствии Правящего запрещено смотреть в его сторону и стоять в полный рост без приказа, так что у нас даже мягкие порядки… — обрадовал эльфа брат.       — Это не нормально… И говорить больше о завышенном ЧСВ тех, кто хочет, чтобы к нему так относились.       — У каждой традиции есть свои причины появления… — пожал плечами дракон. — Ну и в древности, когда право власти нужно было подтверждать едва ли не на каждом шагу, это было отчасти оправдано.       — У нас правления скорее обязанность, чем привилегия.       — У нас считалось что обязанность это труд, а значит должен быть оплачен. Пускай и так…       — Не, у нас оплачивается… Хотя, я даже не смотрел сколько у родителей баллов… Если честно, не уверен, что они в складчину не смогут купить хат’теч.       — Я бы на это посмотрел! Купить хат’теч это, конечно, кажется неправдоподобным… Но у нас и столько не живут…       Лори подошла к парням, старательно улыбаясь и с рюкзачком в руках.       — Ну, я готова…       Эд взял у нее вещи и, улыбнувшись, направился на Круг.       — Слушай, Рем, а ты знаешь куда лететь? — послышалось немного удивленное от Лори ему в след.       В конце коридора обернулся эльф.       — Да вы как взлетите, так сразу море и увидите.       Рем улыбнулся сестре, кивнул эльфу и повел сестру во двор.       — Ну, кажется, нам дали ориентир, пошли?       Лори направилась следом. Лететь было проще чем думать об одном взбалмошном друиде.       Когда они, насладившись полетом, все же приземлились на берег, эльф уже развел костерок и даже что-то на нем готовил. Драконица важно прошлась по песку, осторожно подходя ближе к костру, размахивая хвостом, но осторожно сложив крылья.       Эд помахал рукой.       — Кормить дракона лучше в драконе? Если что я много мяса взял.       Хвост игриво дернулся, а она припала на передние лапы, просовывая любопытную морду к котелку.       — Дракона можно кормить! — послышалось на старом, Райтовском наречии.       Тогда смеющийся Эд черпаком достал из котелка большой кусок мяса, тушеного в специях.       — Остужать надо? — уточнил он, кладя кусок на плоскую тарелку.       Аккуратно, боясь повредить тарелку, чешуйчатая морда постаралась зацепить кусок мяса чтобы съесть. Увидев манипуляции драконицы, Эд достал большую вилку, которую обычно используют при готовке, воткнул в кусок и приподнял.       — Только давай аккуратней.       Пасть мгновенно сомкнулась, сняв мясо с вилки и удовлетворённо его жуя. К костру неспешно спикировал брат.       — Ты тоже будешь? — Эд полез в котелок за следующим куском.       Рем фыркнул, почесывая своими рогами шею драконицы. Сама девчонка уже с любопытством снова принюхалась к котелку.       — Понял-понял, — хохотнул эльф и достал вилкой еще один кусок. Потом второй — для Рэма.       Девчонка легла, свернувшись у самого костра и поднимала голову только за вкусняшкой. С рук эльфа она ела спокойно.       Когда первый котелок был скормлен двум драконам, Эд достал из термопакета еще куски мяса, положив их готовится и начал шаманить со специями. Вроде ничего сложного, но мясо пришлось по вкусу и Лори, и ее брату.       Лори к тому времени уже обернулась назад и, закопавшись брату под крыло старательно изображала счастье. Тот почесал ее коготком, как в детстве. Она зажмурилась, улыбаясь, фыркая и старательно закрывая от всех своё состояние.       Эльф старался ее не выдавать, помешивая вторую порцию мяса в котелке. Да и брат, чувствуя отголоски, всё равно старался поддерживать сестру.       — Ну, что: кто еще будет добавку? — с видом заправского шеф повара уточнил Эд.       Лори, выскользнув из-под крыла, подошла ближе.       — И братику кусочек хочу…       — Давай… держи, — он передал ей вилку.       Покормив развалившегося дракона, она вернулась к костру и села рядом.       — Если захрапит, не пугайся…       — Не испугаюсь… Меня вряд ли можно испугать драконом в трансформе… Так что давай, еще будешь? Если что я с запасом взял, но в морозилке остальное лежит.       Рем приоткрыл глаза и, оценив ситуацию, нарочито отвернулся. Возможная попытка перебить одно другим в исполнении Лори его напрягала, но пока лучше варианта у него не было. Сам эльф хомячил какой-то салатик со сметанной заливкой. Получив такое явное разрешение от брата, Лори плюхнулась ближе к эльфу и принюхалась к салату.       — Тебе тоже салат сделать? — уточнил он.       — Не, просто попробовать… — ребячество удавалось ей особенно хорошо. Эд чуть склонил голову и протянул ей свою тарелку.       Оглянувшись, словно брат стал бы её сейчас ругать, она украдкой забрала ложечку и быстро засунула в рот пару ложек салата. С абсолютно детским выражением лица вернув ложку она кивнула, пережевывая.       — Вкусно! Проверка пройдена…       Эд рассмеялся.       — Я рад, что ты за меня волнуешься.       — Ну Лика считает, что тебя без присмотра оставлять нельзя…       — Лика всех не медиков считает глупыми, которых оставлять одних нельзя.       — Наверное в чём-то она права… По крайней мере, если судить по мне…       — Не, тебя она считает умной. Как и Элю.       — Это потому что я в лазарете прописалась?       — Нет, потому что она говорит, что у тебя взгляд умный.       Прислушавшись к сопению брата, Лори ткнулась в плечо Эда.       — Купаться пойдём?       — Ну, теперь ты не боишься воды? — фыркнул эльф, мягко обнимая прильнувшую драконицу.       — Одна ещё побаиваюсь… — Лори улыбнулась, смотря на эльфа просящим взглядом.       — Ладно, уболтала, чертяка языкастая, — он улыбнулся, подначивая ее. — Беги переодеваться. Твои вещи в домике.       Чмокнув эльфа в щеку, она быстро убежала к ближайшему домику переодеваться. Дракон бесшумно открыл глаза и повернулся к эльфу. Эд выглядел одновременно счастливо, немного смущенно и немного потеряно. Он потянулся к волосам, чтобы их перехватить и заделать.       — Знаю я это её состояние… Она сейчас без тормозов почти. На всякие безумства может пойти. Осторожнее… — проговорил брат, перекладываясь поудобнее.       — Да я чувствую… не волнуйся, может, до Сиры в плане успокоения мне далеко, но что-то да умею.       — Не могу… Сестра. — прорычал тихо он. — Остальные не так, а она у меня и матери одна такая…       — Каждый один такой, даже когда много, но каждый один и единственный.       — Остальные меня не волнуют… — с привычной обидой и болью фыркнул Рем. — Только она…       — Я про то, что даже когда у родителей много детей — каждый из них все равно единственный, — примирительно сказал эльф.       — Пока этот единственный помнит о родителе… — буркнул ящер, делая вид что засыпает. Из домика в купальничке вышла сестра.       — А как про них забудешь… это делают только идиоты — у нас таких не водится, — тихо сказал эльф, быстро раздеваясь до плавок.       Рем придирчиво ещё раз осмотрел парня и выдохнул.       — Леди говорит, что это издержки нашего воспитания…       Парень был худой и жилистый, что с головой выдавало в нем следопыта — чистая стража была чуть более рельефной, да и по-другому накачена. Заткнув в уши специальные затычки, Эд на слова Рема только дернул плечом, а вот Лори он улыбнулся.       Та уже осторожно разгуливала босыми ногами по пляжу, утопая стопами в теплом песке, купая их в набегающих волнах. Эд нацепил на нос дыхательную мембрану и протянул запасную Лори. Та, с благодарностью, кивнула и пошла навстречу набегающим волнам…       Брат спал, изредка следя в пол глаза за купающимися, поддувая пламя в тлеющий костерок и отдыхая. Желание порезвиться в воде и обрызгать сестрёнку, он решил пока попридержать в себе.