Изменчивые Небеса (цикл Миры Странников)

      На следующий день его уже ждал временный переезд в один из учебных корпусов академии ЭЛС.       Рыжеватый юноша проводил его до небольшой комнатки в общежитии, по пути кратко рассказав основные правила и где находятся различные службы. Учебная группа была разношёрстной. Впервые он не выделялся — эльфов там было достаточно. Студенты знакомились, болтали о разном, ожидая лектора. Меин держался чуть в стороне, старательно маскируя повреждённую руку и прислушиваясь ко всем пересудам. К нему подсели две улыбчивые эльфийки — одна хаотная, другая пустошная.       — Привет!       — Здравствуйте… — он задумался, потому что их имён не знал, да и они казались ему сильно младше. — Чем обязан?       — Просто познакомиться пришли. Я — Мал, — показала на себя хаотная, — а это — Лирс… Ты не думай, она не с Агората…       Лирс возвела глаза в потолок.       — А… Это что, так плохо быть с Агората? Говорят там красиво… — удивлённо спросил он, но быстро спохватился. — Зовите меня Мей. Так проще…       — А… Не, — Лирс усмехнулась. — Просто когда меня видят - обычно сразу принимают за высокомерную зазнайку… Потому что… В общем-то понятно почему.       — На Агорате зазнайки, — усмехнулась Мал.       — Такие есть везде… — махнул он рукой. — От места проживания это не зависит.       — А ты откуда?       — По документам с Хортона, а так… Не знаю. — честно ответил он.       — О… Это где фонтаны и луны? Прикольно! А мы с аванпоста Атерникс.       — Если честно, то я там вроде не бывал. Но по названью похоже на наши, драконьи…       — Ну, он на границе, в хаосных мирах, — кивнула Мал. — Но в основном эльфы живут, ну и люди.       — Может когда и доберусь, если и там проблемы будут…       — Мы так-то к ЭЛС и Ордену относимся… Хотя, основная часть все же… независимая официально. Но у нас только младших обучают.       — Не знаю, не могу подсказать. Я не от ЭЛС… И к Ордену отношения можно сказать не имею.       — А ты чем занимаешься?       Мал посмотрела на него внимательней.       — Дай руку…       — В смысле? Ну сейчас учусь… А так… — он чуть нахмурился и протянул девчонке левую, неповрежденную. — Я ж из стражи… Но вроде ничего не нарушал.       — Другую… Тебе больно.       — Да нормально мне, привык. Я просто вывихнул неудачно…       — Я целитель… — улыбнулась девушка и протянула руки.       — Да мне гипс тоже не конюх ставил… — с улыбкой ответил он, но больную руку показал.       Она провела рукой, снимая боль, потом достала небольшой по виду карандаш и провела над гипсом. Стало чуть теплее и немного покалывало.       — Это ускорит… Завтра-послезавтра можно будет снять.       — Ну… Не знаю. Кости там вроде целы, а мышцы… Как вернусь, надо будет сдаться, а то ругаться будет…       — Тут целителей через одного, — девушка хихикнула. — Залечат! Это же не учёба, а целый настоящий пациент!       Он пожал плечами.       — Главное, чтобы потом моя целительница не ругалась, а так… Да тренируйтесь на здоровье!       Эльфийки переглянулись и фыркнули.       — Ну уж нет… С вопросами службы психологической помощи… Это не к нам.       Но их прервали, в зал вошла полненькая, относительно невысокого роста эльфийка с аккуратно уложенными длинными ушами. Все разговоры тут же смолкли и девушки сразу же быстро сели ровно.       — О… Какие… личности, — улыбнулась Клэр. — Долечиваться прибыли?       Меин внезапно покраснел и опустил глаза.       — Нет, леди, доучиваться… Виноват, но тогда иначе поступить не мог…       — Ну, это прекрасно… Надеюсь, что в этот раз такой необходимости не возникнет — здесь этаж выше. А вы, егозы, еще не сдали мне ваши предыдущие работы, — она переключилась на других студентов.       Девчонок как ветром сдуло, правда ненадолго. Вскоре они оказались около эльфийки с наладонниками и бумажными зарисовками.       Клэр быстро прошлась по их знаниям и, отпустив, начала лекцию.       — Да и пациенты тут уже другие… — выдал Меин, открывая учебник.       Занятия были интересными, местами были видны отличия от подхода драконов, а на практике пришлось вспомнить почти забытую эмпатию. Меин фырчал, тихо про себя ругался, но получалось всё плохо и далеко не сразу. Слишком уж сильно была погребена под драконом эльфийская его часть. Как и отличался сам подход — за неудачи никто не критиковал, перед взводом не выстраивал, говоря, что вот у этого лучше выходит, а у него ничего. После первой лекции к нему подошла Клэр и улыбнувшись попросила зайти после, так как ему нужна практика, чтобы вспомнить базовые навыки эмпатии. Он покорно кивнул, принимая это всё как данность, но невольно жмурясь, словно ожидая боли или проблем.       После лекций, Клэр ожидала его в своем кабинете. Он зашёл, осторожно осматриваясь и виновато улыбаясь.       — По вашему приказанию прибыл…       — Не надо столь… чопорно, не казармы, — садись, — она указала на одно из кресел.       — Привычка, извините… Я бы сказал даже что рефлекс… — он присел на край кресла.       — Это я уже поняла… И эмпатию под этой же привычкой похоронили… — она выдохнула. — Тебя же учили? А почему не полный курс?       Он замолчал, опустив глаза, вспоминая младшую академию, однокурсников, обращения… И так и ничего не ответил.       — Ясно… Отказался по личным соображениям?       — Лучше пусть будет такая формулировка…       — Насколько все было серьезно? Меин, я пытаюсь помочь.       Он выдохнул, всё ещё привычно сдерживаясь и снова прячась за родную чешую. Убрав прядь с одного из висков, он просто повернулся аккуратными шрамами к Клэр.       — Настолько… — рыкнул он. — Сгодится для ответа?       — Меин, — она продолжила говорить мягко. — Очень трудно услышать других, если заперт в глухой комнате. Я понимаю, что тогда так было легче, да и может вообще единственный способ выжить. Но, — она присела рядом в другое кресло. — Но пора выйти и дальше идти, а не вариться в детских страхах.       — Зачем? Всех сейчас я такой устраиваю, работать не мешает. Да и работа у меня к чувствительности не располагает. Если в расположении это может ещё и хорошо, то в полях…       — Всех устраивает, только вот вам это не на пользу.       — Нам? Брату? А… С ним что не так? — встрепенулся дракон внимательно смотря на целительницу. — Я же должен помочь…       — Всей семье: и текущей, и будущей.       На последнее он горько ухмыльнулся.       — Она у меня одна, леди… — «Остальным я в лучшем случае не нужен…» — И из-за них я здесь в первую очередь. Ну и из-за службы. Тоже вроде семья…       — Эмпатия в случае эльфов позволяет не сойти с ума. И удержать близких от подобного.       — Я слышал… Вот и пытаюсь раз обычные методы не работают, то хоть так достучаться и понять…       — Тогда придется быть хотя бы со мной честным.       «Это проще чем с самим собой…» — грустно улыбнулся он невысказанной мысли. — Я постараюсь, правда, леди…       — Тогда мне нужно знать как к тебе относились в… начальной школе. Или как это у вас называется?       Меин выдохнул, закрыв глаза.       — Везло когда никак. Я же один на потоке не дракон был. Вы только отцу не говорите, пожалуйста… — встрепенулся он. — Ему сейчас лишний раз волноваться нельзя…       — Этого кроме меня никто не узнает, без твоего согласия. И в чем заключались придирки.       — В первую очередь потому что не дракон. Ну и в начале я как-то тупил много, не понимал. Они сильнее были, крупнее…       — Поэтому решил стать как драконы и бросил занятия?       Он кивнул.       — Да и времени, сил после физухи не хватало. Я тогда только спать успевал…       — Немного неравномерный подход к нагрузкам. Я распишу программу физических тренировок именно для твоего организма, с учетом и эльфийской части, и оборота.       — Да сейчас я уже вроде выровнял, леди… В старшей корректировали же.       Она на него посмотрела.       — А я и сейчас вижу, что часть мышц немного не по… физиологии. Кстати, от этого и сложно стрелять.       — Вам, наверное, виднее. Я дискомфорта пока не чувствовал. И леди ничего не говорила…       — Ты же сам чаще всего не являешься, как только чуть-чуть лучше становится. Не привязывать же тебя к койке… я вот попыталась просто закрыть дверь — так ты в окно сиганул.       — Ну… — он покраснел. — Я просто почувствовал что так было надо…       — Да я не спорю, что надо… Ладно, - и она достала лист. — Это тренировки. Продолжим.       Меин забрал лист и пробежался глазами.       — И когда… Это всё или ещё будут назначения?       — Вместо обычной утренней разминки. А продолжим сейчас дальше…       Она стала задавать вопросы по другим отрезкам его детства, затем попросила закрыть глаза и стала мягко направлять восприятие, вытаскивая эмпатию из-под пресса драконьей сущности. Мей осторожно выглядывал из-под крыла своего дракона и заново изучал окружающую действительность.       — Уже лучше. Завтра продолжим с эмпатией, а сейчас — отдыхать. Ты был на Рейвике не во время боевых действий?       — До осады, леди. Отец успел вернуться на Хортон, а я задержался. А раньше, только если пробегом. Когда в Ордене учили или попадал на лечение.       — Тогда… Я бы посоветовала погулять по городу и немного выдохнуть. Пообщаться с однокурсниками — они не кусаются.       Он немного недоверчиво покосился на целительницу. С одной стороны однокурсники казались ему сильно младше, глупее и наивнее.       — Ты примерно их возраста. Большинство, кстати, тебя физически старше. И этот важный для эльфийской психики возраст, ты пропустил… Придется наверстывать упущенное.       — Я не знаю о чем с ними говорить, если честно. Они с незнакомых мне мест, порядков. Мне бы не хотелось их обидеть или оскорбить. Случайно…       — А узнать? Они тоже большинство друг с другом не знакомы и мест не знают — от части это тренировка эмпатии — ты оцениваешь реакцию своих слов, причем в потоковом режиме.       Он поджал губы, принимая аргумент.       — Вы правы, леди… Наверное стоит попробовать.       — Да и вообще стоит побольше общаться, даже с незнакомыми, чтобы потренироваться оценивать реакцию.       — Обычно мне просто некогда, но я постараюсь…       — Ты сейчас здесь. И у тебя есть время после лекций. Воспользуйся им.       Мей поднял листик с указанными физупражнениями.       — Обязательно…       — Вот и хорошо. Еще увидимся, приятного отдыха, — Клэр улыбнулась, поднимаясь.       — А… Это всё? — удивился он, поднявшись следом. — То есть ни тестов, ничего не будет?       Она улыбнулась.       — Эмпатия позволяет обойтись без заученных фраз. Все что надо было, я уже узнала.       — А… — он кивнул, не понимая. — Надеюсь, потом на службе это поможет…       — Это в жизни поможет, во всех аспектах.       «Если доживешь до времени когда это можно будет применять…» - мелькнуло у него в голове.       Он ещё раз вежливо кивнул и направился к выходу.       — И убери негативные мысли! — донеслось вслед.       Других у него пока не было. Воспоминания, взбаламученные расспросами, напомнили о себе и годах, когда эта самая эмпатия скорее мешала ему жить, чем помогала. Что в его сторону чувствовали и думали остальные, он знал и без неё.       В городе было тепло, шумно, и по-своему спокойно — никто его не трогал и не дергал. Пошатавшись бесцельно по близлежащему парку, он сел на лавочку и закрыл глаза. Здесь животные не боялись никого и наглая белка, спрыгнув с ветки, начала крутиться рядом, выпрашивая что-нибудь вкусненькое.       Вкусненького у него не было. И он с грустью проводил наглую попрошайку взглядом.       — У тебя и так проблемы с весом… — усмехнулся рядом парень. — А ты все равно попрошайничаешь, — но присел и выдал белке орец, который достал из кармана. — Привет, — поздоровался он с Меином.       Где-то он его видел.       — Здравствуйте… — кивнул в ответ Меин, улыбнувшись белке с орехом.       — А вас какими судьбами в Рейтон занесло?       — На обучение попал пока рука в гипсе, — он посмотрел на парня, стараясь вспомнить где видел его лицо.       — А… А я вот в отпуск вырвался… Впервые за последние два года, — парень подошёл и сел рядом.       К ним подбежал барсук.       — Друид? — поинтересовался драконид. — Мне кажется, я раньше вас где-то видел. Мы не встречались?       Парень кивнул.       — Вы через пятый аванпост передовую линию хартши расстреливали. Каливесандр… Но лучше просто Ларь. Так привычней.       — А, вспомнил, — Меин непроизвольно поморщился, словно от зубной боли. — Помню же что где-то видел…       — Так уже столько лет прошло, — друид поправил челку, упавшую на глаза.       Барсук нагло залез на руки и стал тереться.       — А парень, что ты держал? Как работа, кстати? — Меин в открытую наблюдал за парнем.       — Инвалидность, но жив остался… Я все же не целитель, — Ларь развел руками. — Вот их могу, — он потрепал барсука. — Давай, иди, где братик лис, куда спрятал? — Ларь осмотрелся, высматривая стесняшку лиса. — Опять для него выпрашиваешь вкусненькое?       Меин, услышав про лиса удивлённо моргнул и посмотрел вслед за друидом.       — В смысле брат лис? — обалдело спросил он растеряв привычную уставную форму. — Это же разные виды…       — А… Это немного необычная семейка. Их матери жили в соседних норах. И у лисенка погибла, тогда барсучиха взяла его к себе и вырастила обоих… Так что у нас тут лис с абсолютно барсучьими привычками. Но вот стеснительный — просто ужас. И брат ему разное клянчит у посетителей и таскает.       В кустах действительно сидел рыжий лис, которого можно было опознать только по кончикам ушей.       — Ух ты… И такое бывает? — он улыбнулся, опуская руку чтобы погладить животинку. — Мы тут недавно попали куда-то… Псы какие-то напали. Старших пришлось убить, когда защищались, а на мелочь рука не поднялась. Пришлось к себе забрать…       — Это два щенка и бычок? Бычок фурор произвел! Но это не моя специализация. Я больше по кошкам… Ну, немного вот в свободное время еще химер изучаю.       — А что с бычком? — улыбнулся детской улыбкой вылезший Мей. — Я не хотел его там бросать. Он столько нас тащил с повозкой… Что бросить его в снегах я не смог.       — У него очень интересная генетика. Тем более из другого мира. Мы похожих у нас находили только при палеонтологических раскопках. А тут живой, здоровый образец.       — Ещё принести? Леди с их языком освоилась, так что сторговаться на девочку тоже можно будет… — улыбался во всю Мей.       — Я думаю, что экспедицию отправят… Тем более с этим растяжением времени, нам даже удобно в чем-то… Хотя странно в такое поверить. Но в физике я разбираюсь еще хуже, чем в языках.       — Я тоже. Инженерный минимум не сдал. Вроде с другом всё одинаково учили, а он прошёл, а я нет…       — Меня спрашивают, мол, какую вторую специализацию будешь брать. А как оказалось — кроме животных мне и не интересно ничего.       — Ничего, вы же эльфы… У вас вечность выбрать…       Лари посмотрел на уши Меина.       — Да ты тоже не тролль…       — Ну так получилось что я… Это я. Уши видишь? — Мей с улыбкой продемонстрировал новоиспеченному знакомому ближайшее своё ухо. — Это я семь раз ломал…       — Ох ты ж… Болит же…       — Зато совесть не мучает… — рыкнул дракон.       — Просто это очень болезненно… И потом всю жизнь болит.       — Зато бумаг меньше заполнять пришлось. А я ж привык. Второе такое же! — с гордостью похвастался Мей.       Ларь только покачал головой. Лис все же набрался храбрости и подбежал к довольному брату.       — Ух ты, правда лис… Такой классный… — улыбнулся Мей. — Просто прелесть…       Вел он себя точно также как барсук, даже тявкал похоже. Залюбовавшись картиной суровый дракон, казалось, впал в детство. Он улыбался, следил за животинками, стараясь их не спугнуть, но явно был не против их погладить.       — Любишь животных? — Ларь переложил довольного барсука на колени Меину.       — Ну мы дома, когда учились, ездили на фермы ухаживать. И сейчас на службе есть поисковые гончие, транспорт живой тоже… После войны под куполом тоже небольшую ферму сделали на всякий случай. Я иногда прихожу туда и на конюшни в свободное время. Там спокойно…       — А… Хочешь помочь животным? — уточнил Ларь.       Меин показал загипсованную руку.       — Вообще я на учебу приехал и мне тут тренировок накидали… — но зажегшийся детский счастливый огонёк выдавал Мея.       — А что за учеба?       — Ну я подавал на повышение квалификации по психологии. Просто показалось, что для работы так будет лучше…       — Мы обычно ищем животных, которые попали в ловушки, капканы, выпали из гнезда или находятся в зонах подтопления или пожара. Кстати, в этом участвуют не только друиды. Особенно во время стихийных бедствий.       — А, у нас тоже друиды этим занимаются. Обычно те что в нашем зоопарке работают. У них есть выездные группы для этого, как я слышал.       — Был я у вас в зоопарке… Столько претензий от животных… В общем-то хотел предложить… Если хочешь, у нас скоро группа набирается — тут, никуда далеко не надо уезжать, по вечерам, после учебы.       — А это разве допустимо? Я просто не знаю во сколько общага закрывается… Но если нужно помочь, то я могу… Мне правда не сложно…       — Тут нет таких сложностей со временем. К тому же большинство все равно отправляют домой, им же утром на учебу, а надо выспаться — тут с этим строго.       — Я пока до конца не освоился. Простите, но я тут до этого если и был, то в лазарете…       — Это не проблема, никуда далеко не уходят, в основном по паркам, да и выдают маячки, так что найдут через несколько минут.       — А, даже так… Детская группа? Могу по охранять, если нужно. Я же всё же в Страже как дракон.       — Почти детская. Большинство — да. Но присоединяются и те, кто по каким-то причинам не может далеко уезжать и надолго.       — Понятно. А как правильно записываться или куда заявку подавать? Точку сбора…       — Завтра здесь через три часа после полудня. Обычно к этому времени заканчиваются все занятия.       Мей напрягся, глядя на наладонник и пытаясь соотнести эти «после полудня с привычными лунами».       — Хорошо, попробую не опоздать…       — Пятнадцать часов, если по часам.       — А, хорошо… Через двенадцать младших значит… — он почесал себе переносицу, внося отметку на будильнике.       — Честно говоря, я в этих лунах не разбираюсь… У нас одна всего.       — Понимаемо, но я пока плохо в ваших часах ориентируюсь. Дня через два будет проще.       — Наладонник синхронизировать с текущим временем, и он будет показывать время в конкретном часовом поясе конкретного мира.       — Ох уж все технические штучки… Надо бы, — с улыбкой ответил Мей.       Ларь пожал плечами.       — Да как-то привычно уже, да и удобно. Особенно если в других мирах оказываешься.       — А нам привычен хронометр на небе… — улыбнулся Мей. — И никаких техник с собой таскать не надо.       — Ну примерно можно определить по небу и у нас.       — Ночью сложнее, но наверное можно. Просто я непривычен.       — По звездам, — дернул плечом Ларь. — А вообще, механические часы у нас были даже в доисторические времена.       — В одном из людских миров у нас на границе я видел часы из растений… Забавное зрелище, но точность невысокая.       Ларь заинтересовался:       — Определяли по повороту чашечки? Растения поворачиваются к солнцу вне зависимости от облачности.       — Нет, они распускались по времени, как я понял…       — А… тогда понятно почему не точно — время зависит от времени года, погоды и географических координат — для каждой местности надо подбирать свой.       — Ну они заморочились… Хотя на главном здании и механические были.       — Вообще, для красоты — вполне даже.       — Да, клумбы смотрелись шикарно… — улыбнулся Мей. — Даже драконам понравились!       — Природа всегда красиво. Ну, что завтра тебя ждать?       Ларь чесал уже довольно потявкивающего лисенка.       — Я постараюсь не опоздать! — радостно кивнул Мей.       — Буду ждать, — Ларь спустил лиса на землю, почесал того за ушами, поднялся и улыбнувшись помахал рукой и направился в сторону платформы.       Немного выдохнув от неожиданного приятного знакомства, Мей улыбнулся парню в след и, спустив разнеженного барсука, отправился в общагу.       Вечером к нему заглянул парень из группы и занес расписание. Мей удивлённо забрал бумагу и, улыбаясь, кивнул.       — Спасибо… — где-то внутри он ожидал, что даже среди эльфов к нему будут относиться как у чужаку за бритые виски, татуировки дома и прочую совсем не эльфийскую атрибутику. Но парень просто улыбнулся.       — Тогда до завтра. Встретимся на лекциях. Хорошего сна, — он помахал и отправился к соседней комнате. — Если что, заходи, поболтать… Или на чай, — обернулся он у самого входа.       — А, не, спасибо конечно… — Мей опустил глаза. — Я лучше учебник почитаю…       — Тогда спокойной ночи, — и парень скрылся у себя.       Кивнув, Мей вернулся к себе. Всё происходящее ему было странным, а от того вызывало опасение. Но, кажется, парень был искренним.       За окном плюхнулось за горизонт из смеси бесконечных лесов, высотных зданий и уходящих в небеса столбов платформ плюхнулось солнце и на небе стали вспыхивать звезды. Подойдя к окну, Мей уселся на подоконник и стал смотреть. Кроме звезд небо периодически прорезали росчерки суборбитальных кораблей и пассажирских платформ. Вдалеке сияли Шпили. Небо было высоким, тёмным и манило своей глубиной. Залюбовавшись им эльф не заметил как уснул.