Я герой в отставке, а мой любовный интерес — бывший криминальный авторитет!?

— Прошу внимания, — одним вечером сказал Красный Колпак, когда Дэнни пытался закончить домашнее задание по математике. — Они нашли тело Джокера, но комиссар и Мыши держат это в тайне, пока отчет о вскрытии не подтвердит его личность. — Знаешь, у меня есть дверь, — заметил Дэнни, глядя в сторону прислонившегося к стене у окна посетителя. Сам он сидел за небольшим деревянным столом, который достался ему вместе с квартирой и располагался в кухне, а не в гостиной. — Кстати, спасибо, что убрался в прошлый раз. Тебе не нужно было. Прошло... сколько, неделя? Неделя с тех пор, как Дэнни пострадал в стычке с Робином. Амулет все еще бесился в его шкафу, завернутый в окровавленную куртку, и он пока понятия не имел, как вернуть его Доре. Она связалась с ним через записку и с тех пор больше так ничего и не прислала. Может быть, Куджо или Вульф помогут, если они вдруг решат его разыскать. В противном случае ему придется лететь обратно в Амити парк, а на это у него просто нет времени. — Как твоя рана? — спросил Красный Колпак, проигнорировав замечание. — Даже шрама не останется, — заверил Дэнни, откинувшись на спинку стула. Было ли это следствием мастерства Красного Колпака или же его собственной биологии, он не знал. Иногда от самых странных вещей остаются шрамы, а другие раны исчезают за одну ночь. В случае с этой раной Дэнни с большим удовольствием снял с неё швы уже к концу второго дня, и теперь заживающий шрам был лишь слегка заметен. — Хорошо. Это хорошо. — Красный Колпак вздохнул, или, по крайней мере, Дэнни так показалось. Из-за шлема иногда было трудно понять. — Только будь осторожен. Как только новость станет достоянием общественности, люди могут немного воодушевиться. — Воодушевиться? — Джокер однажды уже инсценировал свою смерть, — объяснил Красный Колпак. — В тот раз празднование охватило весь город. Фейерверки, радостные возгласы, крики. Банды воспользовались шумихой и натворили кучу дерьма, которое нам потом пришлось разгребать. В итоге начались беспорядки, и люди были ранены. Убиты. А Джокер за всем этим наблюдал и просто наслаждался резней. — Черт, — присвистнул Дэнни. — Похоже, тебе будет чем заняться. — Следующие пара недель будут насыщенными, — подтвердил Красный Колпак. — Все мыши в сборе, независимо от того, как мы относимся друг к другу в данный момент. В тоне Колпака было что-то такое, что Дэнни не понравилось. — Ты в порядке? — Нет, — сразу же ответил Красный Колпак, а затем замер, словно удивляясь самому себе. Он покачал головой. — Слушай, у нас с Джокером своя история. А с Бэтменом она еще длиннее. Он… он расстроен тем, что Джокер мертв, и тем, что я не схожу с ума по этому поводу, как он. Мы разберемся. — Подожди, он думает, что его убил ты? — Дэнни нахмурился. — Пусть думает, что хочет. — Его тон звучал вполне беспечно, но это был тот тип беспечности, который Дэнни использовал, когда боялся реакции своих родителей на Фантома. — Просто, когда новости станут известны, держись подальше от неприятностей. В первый раз помощь бесплатна, но если ты снова попадешь в беду, мне придется начать взимать проценты. — Сурово. Мне говорили, что мои настоящие друзья всегда будут готовы спрятать для меня тело. А я то думал, что мы уже достаточно с тобой близки, Колпак, — сказал Дэнни с ухмылкой. — Что ж, спасибо, что предупредил меня. Я постараюсь избегать беспорядков и прочего. — Да, именно. На этом Дэнни решил, что разговор окончен, и вернулся к изучению своего наполовину законченного задания. Он уже как раз собирался взять карандаш, когда его внимание привлек легкий стук. Он поднял голову и увидел, что поверх закрытого учебника лежит бумажный пакет. Дэнни схватил пакет и заглянул в него. — Это что, блин, спагетти с фрикадельками? — прошептал Дэнни, расширив глаза. — Теперь Красный Колпак меня ещё и кормит получается? — О, да. Итальянская кухня. Основное блюдо языка l'amore, — сказал гнусавый, слабо знакомый голос. — Этот человек в шлеме, похоже, в тебя втюрился! — Пойндекстер, — сказал Дэнни, стараясь сохранить ровный голос, — что ты здесь делаешь? Призрак появился, зависнув гораздо ближе к Дэнни, чем ему хотелось бы, в своих неизменных больших очках и галстуке-бабочке. Правда, поверх костюма на нем была старая школьная спортивная куртка — должно быть, он все еще популярен в альтернативной школе Каспера. — Похоже, ты немного потерял сноровку, дружище, — сказал призрак с ухмылкой. — В Амити ты бы вычислил меня сразу. — Я все еще могу надрать тебе зад, — скривившись пробормотал Дэнни и перевел взгляд на контейнер с едой. — Если ты здесь, чтобы доставить неприятности, я клянусь… — Нет, нет, нет! — Пойндекстер резко взмахнул рукой. — Ничего подобного! Я пришел, чтобы предотвратить неприятности! — О чем ты? — Тут такое дело, когда мы поменялись телами… — Кстати, я до сих пор ненавижу тебя за это, — небрежно заметил Дэнни. Пойндекстер сглотнул, но продолжил: — Я видел твоего друга Такера с тем устройством связи. Оно было похоже на телефон, только портативный! — Его сотовый. Да, и что? — Это натолкнуло меня на несколько идей. Видишь ли, я подумал, что раз я стал популярным парнем в школе Каспера, то мне тоже нужен способ говорить с кем угодно, когда я захочу. Я попытался придумать, как скопировать этот «сотовый» для себя, но... ну, может, я и умный, но не настолько. Поэтому я выбрал магический путь! — Это звучит совсем не умно! — Все еще хуже, парень! — У Пойндекстера хватило ума хотя бы выглядеть смущенным. — Я решил использовать карманное зеркальце, в память о зеркале в моем шкафчике, понимаешь? И когда я пришёл в мир живых, чтобы проверить своё изобретение, меня чуть не поймали! — Поймали? Кто? — спросил Дэнни, судорожно соображая. — Снова появился кто-то вроде ребят в белом? Я думал, мы взорвали так много их штаб-квартир, что правительство отказалось их финансировать! — Судя по тому, что говорят другие призраки, сейчас они — не больше, чем кучка бандитов, — пренебрежительно отмахнулся Пойндекстер. — Тени их прежних я, которые, в прочем, тоже были исключительно некомпетентны. Нет, меня почти поймал обычный человек, только, когда я скрылся, то забыл взять с собой зеркало. И видимо, на этом плане бытия, оно оказалось достаточно ретро, чтобы его решили выставить в музее. — Хорошо, — медленно произнес Дэнни. — И почему это проблема? — Это станет совершенно очевидным, как только ты хотя бы на секунду попытаешься использовать свой мозг, — огрызнулся Пойндекстер. — Это зеркало, по сути, связано со всеми подобными заколдованными зеркалами в Бесконечном царстве. Я слегка, эм, увлёкся своим маленьким проектом, и теперь их целая куча. Если кто-то поймет, как использовать зеркало, оно станет доказательством того, что Царства существуют, и тогда... — Правительство может восстановить GIW, — прошептал Дэнни. — Или, что еще хуже, создать другой филиал, который будет действительно компетентен. — Именанндо! — Так почему ты не вернул его? Почему пришел ко мне? — Ну, такие вещи как раз по твоей части, разве нет? — пояснил Пойндекстер. — Я и так сильно облажался, потеряв эту штуку в первый раз! И, ну, в общем, остальные ясно дали понять, что мы все должны быть милыми и незаметными. Любой намек на призрачную активность в таком большом месте, как Готэм, и… — Ты помнишь ту часть моей биографии, где я и мои друзья взрывали правительственные объекты? Я не умею делать все тихо! — Но ты с легкостью сойдешь за человека! — отметил Пойндекстер. — По факту, это всё, что тебе нужно. До тех пор, пока ты придерживаешься своего человеческого облика, даже если камера засечет тебя, она покажет человека, крадущего зеркало, безо всякой ряби или любого другого призрачного явления. Возьми лыжную маску и ограбь заведение, проще простого. — Ага, тебе легко говорить. — Дэнни вздохнул. — Не могу поверить, что соглашаюсь помочь тебе. Можешь хотя бы сказать, какой музей я должен ограбить? *** — Музей американского наследия, — хмуро сказал Дэнни. — Наверное, для всего есть свой музей. Само здание выглядело довольно старым и не таким величественным, как те, в которые Дэнни ходил во время экскурсий. В нем с гордостью демонстрировались предметы быта людей с тридцатых и вплоть до пятидесятых годов. Музей не особо походил на популярное туристическое место, но, судя по пятисекундному интернет поиску, всё же достаточно хорош. Достаточно хорош, чтобы принимать посетителей в течение последних двадцати лет. Он был уже закрыт на ночь, и из своего укрытия на крыше Дэнни насчитал лишь двух охранников, активно патрулирующих только первый и последний этажи. Их местоположение с головой выдавал свет фонариков. Очевидно, место само по себе не представляло такой большой ценности, чтобы требовать много охраны. Нужное ему зеркало, по словам Пойндекстера, все еще хранилось в подвале. Они ждали экспертов, чтобы проверить его подлинность. Оставалось только спуститься туда и найти его с помощью призрачного чувства. Дэнни поежился от налетевшего порыва ветра. В городе наступила осень, и вместе с ней пришел холод, ощущавшийся куда резче, чем тот, к которому он привык в Амити. Ему оставалось только кутаться в свой свитер и жалеть, что он не догадался постирать перед выходом куртку. Без неё он остался в тонком черном свитере и самых темных джинсах, которые смог найти. Кошачья маска снова скрывала лицо, довершая ансамбль, который не очень-то помогал ему согреться. Добраться до подвала оказалось довольно просто. Входов было два: нормальный (через дверь внутри музея) и путь Красного Колпака (зачем пользоваться дверью, когда есть окна?). Угадайте, какой из них выбрал Дэнни. Он нашел подвальное окно, скрытое редкими кустами — к тому же незапертое — открыл его и без лишних хлопот пролез внутрь, а затем с размаху плюхнулся лицом в пол. Дэнни застонал и некоторое время просто лежал на месте, чувствуя себя полным болваном. Подвал представлял собой один большой открытый этаж с блокирующей лестницу решеткой и направленной туда камерой. Обычная мера безопасности, честно говоря. Как будто все забыли про окно. — Свет мой, зеркальце, где же ты? — прошептал Дэнни, оглядываясь по сторонам. Здесь почти не было света, только несколько символических галогенных лампочек, свисающих с потолка. По крайней мере, этого было достаточно, чтобы ориентироваться в пространстве. — Ну же, призрачное чутье, работай. Скажи мне, где зеркало! — Обычно эта способность проявлялась естественным образом, когда поблизости находился призрак. И до сего момента ему еще не приходилось специально искать что-то с его помощью. Вся территория была беспорядочно заставлена картонными коробками и деревянными ящиками. Хотя возможно, в их расположении и был какой-то свой особый порядок, но Дэнни его в упор не видел. Он осторожно пробрался на другую сторону большого зала, добравшись до стеллажей. И стоило ему приблизиться как изо рта появилось холодное облачко тумана. Ага. Значит, он уже близко. Дэнни обследовал полки в поисках чего-нибудь, напоминающего золотой медальон, как описывал Пойндекстер. В конце концов он нашел его, спрятанный за чем-то напоминающим пластиковую формочку для желе. Сам медальон был чуть больше ладони, с прикрепленной маленькой цепочкой. Облегченно вздохнув, он открыл его и обнаружил там обычное зеркало. — Пойндекстер, ты слышишь меня? — прошептал Дэнни, обращаясь к нему. Его поверхность на мгновение замерцала, затем засветилась зеленым светом, и следом появилось лицо призрака. — Отлично, ты нашел его! — воскликнул призрак, и Дэнни судорожно попытался прикрыть его рукой, приглушая звук. — Чувак, я все еще в музее. — Подожди, зачем тогда ты мне позвонил? — надулся призрак. — Хотел убедиться, что это нужное зеркало. — Ну, ты попал в цель, приятель. Позвони мне снова, когда вернешься к себе домой. Я хочу поговорить с тобой о кое о чём, наедине. — Понял. — Дэнни закрыл крышку и сунул зеркальце в карман. — Пора отсюда сваливать. Дэнни пришлось лишь слегка оторваться от земли, чтобы снова выбраться через окно, и был очень за это горд. Он отряхнулся, осмотрелся, а затем быстро зашагал к ближайшей автобусной остановке. Автобусы в Готэме почему-то ходили очень поздно, но Дэнни был очень благодарен за это. Плохо, что ему снова пришлось ввязаться в призрачные дела, но, по крайней мере, он может положиться на общественный транспорт. Дэнни успел на автобус перед самым отправлением и занял одно из многочисленных свободных мест в центре. Во всем салоне кроме него единственными пассажирами была небольшая группа молодых людей сгрудившихся на заднем сидении. — Здесь где-то ещё и костюмированная вечеринка была? — невнятно спросила одна из девушек, указывая жестом на его лицо. Дэнни поморщился и нащупал маску, которая все еще оставалась на нем. Он совсем про нее забыл. — Ух. Жаль, что мы не пошли на костюмированную. Эта была отстойная, — пожаловалась вторая. — Д-да. Костюмированная вечеринка. Ее назначили в последний момент, но я сумел кое-что придумать, — Дэнни выдавил ехидную ухмылку. — Кто не любит кошек? — Если ты хотел быть сексуальным котом, тебе следовало показать побольше кожи, — сказала женщина, кокетливо ему подмигнув. — Ха-ха, ну, я думаю, что я пуррекрасен таким какой я есть, — ответил Дэнни, а затем, к своему стыду, подмигнул в ответ. — А не рановато ли для костюмированных вечеринок? До Хэллоуина еще пара недель. — Какого хрена?! — внезапно воскликнул водитель, и автобус с визгом резко затормозил. Дэнни прижался к своему сиденью, а группа позади него с грохотом попадала в проход. — Ты рехнулся?! — взвизгнул парень, проснувшийся от столкновения себя с полом. — Это не моя вина, там один из этих чертовых героев… — пробормотал водитель, открывая дверь. Вскоре внутрь заскочило маленькое тело. — Ты! — прорычал Робин, резко указывая на Дэнни. — Пожалуйста, не сегодня, у меня был насыщенный день, — застонал Дэнни. — Значит, ты признаешь, что уже что-то затеял! — О, ради всего свя… — Я требую, чтобы ты вернул мою собственность! — прервал его Робин. — Ага, нет. Мы уже выяснили, что как только объект становится единым целым с моим телом, я заявляю на него свои права, — объяснил Дэнни. — Никаких возвратов, малыш. — Я заберу свой кинжал силой, если потребуется! Робин бросился на него, но Дэнни ожидал этого и уже бежал к задней части автобуса. Ошеломленные студенты колледжа с интересом смотрели, как он распахнул аварийные двери, выпрыгнул из автобуса и бросился бежать. Дэнни не хотел снова пускаться в многочасовую погоню по Готэм-сити, как в прошлый раз, поэтому, воспользовавшись преимуществом и свернул в переулок. Вдруг, там тупик, и он мог бы просто пройти через него… Дэнни вскрикнул от неожиданности, когда чья-то рука зажала ему рот и потянула в боковую дверь, которую он не заметил. Та плотно закрылась за ними, и его потащили дальше внутрь здания. — Быстрее, — прошипел голос у него над ухом, — и постарайся быть тихим. Его вслепую повели по лабиринту коридоров и офисных помещений, и, в конце концов, он оказался в небольшой пустой комнате. Зажегся свет, осветив небольшое помещение. — Кто… стоп. О нет. Серьезно?! — Полагаю, вступление не помешает, — сказала Женщина-кошка, положив руки на бедра. — И не с моей стороны. А ты наглец, котенок. — Э-э. — Я наблюдала за тобой всю ночь, — нахмурилась она. — Из всех мест для ограбления ты выбрал это пошловатое святилище «золотого века» Америки? — Ты… Вы следили за мной?! — воскликнул Дэнни. — Конечно. Я должна была убедиться, что ты не конкурент. — Она оглядела Дэнни с ног до головы. — И ты действительно не конкурент. Это просто оскорбительно. — Я не пытаюсь сделать карьеру вора! — Дэнни попытался не принимать её слова близко к сердцу, но осуждающий взгляд, который он получал от нее, заставил его надуться. — Это и так очевидно. — Женщина-кошка постучала по подбородку одним когтем. — Но ты привлек внимание самой маленькой птички. Почему он так стремился встретиться с тобой лицом к лицу? Я могу только предположить, что у вас с ним уже что-то было. — Едва ли, — усмехнулся Дэнни. — Ну, я никуда не тороплюсь, так что, повесели меня. — Женщина-кошка посмотрела ему в глаза. — Считай это моей платой за то, что я вытащила тебя из неприятностей сегодня вечером. —…Я, возможно, однажды уже кое-что выкрал, — признался Дэнни. — Значит ты уже крал что-то раньше, и оба раза был пойман Робином. — Женщина-кошка улыбнулась, выглядя почти ласковой. — О боже, боюсь, у тебя большие неприятности, малыш. — Не понимаю, о чем вы. — Ты определенно молод, и твои волосы… — пробормотала она, изучающе разглядывая его с головы до ног. Дэнни старался не чувствовать себя мышкой в лапах игривой кошки. В какой-то момент ее рука замерла у края хеллоуинской маски. — Я хочу кое-что проверить. Клянусь, я никому не скажу. — Когда Дэнни нерешительно кивнул, она сняла маску и прищурилась, глядя ему в глаза. — О, да. У тебя столько проблем. Это будет очень занимательно. — Я все еще не понимаю, о чем вы? — огрызнулся Дэнни. Он просто хотел вернуться в свою квартиру и забыть, что вся эта ночь вообще произошла. …Ого. Дежавю? Он вспомнил, что думал точно так же, когда ему пришлось украсть амулет. Ему нужно прекратить оказывать призракам услуги. — Скажем так: как только ты привлекаешь внимание летучей мыши, оно становится постоянным. — Женщина-кошка одарила его острозубой ухмылкой. — То же самое и с кошками. — Но я не хочу никакого внимания, — проныл Дэнни. — Я просто оказал кое-кому услугу! — Что ж, сделанного не воротишь. — Женщина-кошка погладила его по щеке. — Но, по крайней мере, твоя жизнь отныне будет гораздо более… интересной. Она не знала и половины. — Ты имеешь в виду — превратится в котастрофу? — язвительно спросил он. — Не нужно драматизировать. *** — Я уже сделал себе другое зеркало, — сказал Пойндекстер, пока Дэнни набивал свой рот спагетти. Наконец-то он вернулся в свою квартиру, куда ступала нога только его и иногда Красного Колпака. — Так что я решил, что ты можешь оставить себе то, что сейчас у тебя. — Почему? — спросил Дэнни, проглотив очередную порцию, и посмотрел на карманное зеркальце. Он мог видеть там Пойндекстера, сидящего на трибунах. — Я пытаюсь отдохнуть от дел с призраками, а не ввязываться в них снова! — Оно может пригодиться, — настаивал Пойндекстер. — Кроме того, я, возможно, забыл рассказать тебе еще об одной его функции. — И что же это? Сохранять мою молодость? — Не смеши меня, — фыркнул призрак. — Нет, ты можешь посылать предметы тому, с кем разговариваешь. — Подожди, серьезно? — сказал Дэнни. — Зеркало — это переносной портал? — Оно не может переслать живой объект, — объяснил Пойндекстер. — И есть некоторые ограничения по размеру. Изначально я сделал его для того, чтобы мы с друзьями могли обмениваться записками или едой! — Или… злым амулетом… — произнес Дэнни. — Скажи мне, сколько призраков имеют доступ к этим зеркалам? — О, оно попало в тренды! — радостно воскликнул Пойндекстер. — Почти у каждого призрака, который хоть сколько-нибудь существует, теперь есть такое! — Хм, ну оно и правда полезно, — признал Дэнни. — Спасибо, Пойндекстер. — Не стоит, — отмахнулся тот. — Просто чтобы ты знал, перенос работает в обе стороны. Призраки могут звонить тебе так же, как и ты им. Ты услышишь, как они позовут тебя по имени. И не рекомендую отвечать незнакомцам. — Призрак вздохнул. — Я уже получил столько звонков о гарантиях на вещи, которых у меня даже нет! Дэнни закрыл зеркало, прервав звонок. Запихнув остатки еды обратно в холодильник, он прошел в свою комнату и поднял куртку с пола шкафа. Её нижняя левая сторона была заляпана засохшей кровью. Дэнни сморщил нос, затем порылся в карманах, пока не нашел кинжал и амулет. Кинжал тоже нуждался в хорошей чистке. Дэнни изучил лезвие, повертел его в руках, а затем положил на комод. Когда он вновь активировал зеркало амулет Арагона уже буквально пылал от гнева. — Принцесса Доратея? Пожалуйста, скажи мне, что у тебя тоже есть эта штука. Прошло несколько минут, но в конце концов зеркало засияло, и в нем появилось лицо принцессы. — О, Фантом! Когда ты обзавелся… эм, коммуникатором? Как-то так да? — Наверное? — Дэнни пожал плечами. — Я сам только что получил его. И также получил твоё письмо. — Да, прошло уже некоторое время с тех пор, как я его отправила. — Ее лицо стало серьёзным. — Мне очень важно вернуть амулет, чтобы он не попал в чужие руки. — Как ты вообще его потеряла? — спросил Дэнни. — Разве он не должен быть под замком? Принцесса выглядела смущенной. Её взгляд метнулся в сторону, когда она начала перебирать пальцы. — Ну, да. Так и было. У нас тут появился… предатель. Который хотел свергнуть монархию и захватить мое королевство себе. Я позаботилась об этом, разумеется. — Ее глаза коротко вспыхнули, прежде чем она одарила его робкой улыбкой. — Но прежде чем я догнала его, он перебросил амулет в мир смертных. Я не могла рисковать собой и своими людьми, отправляясь на поиски, но знала, что могу рассчитывать на тебя! — Конечно, Дора, — сказал Дэнни, улыбаясь в ответ. — Мне удалось найти его по твоим указаниям. — Он поднял амулет над зеркалом, чтобы она могла его видеть. — Замечательно! — Принцесса Доратея сцепила руки вместе. — Теперь я пошлю кого-нибудь за амулетом. — Думаю, в этом нет необходимости, — произнёс Дэнни. — Пойндекстер сказал мне, что зеркало может передавать предметы, если они достаточно малы. — Правда? Так было бы гораздо проще. Дэнни прижал амулет к зеркалу, и тот стал медленно проваливаться внутрь. Принцесса Доратея издала небольшой вздох и схватилась за конец амулета, торчавший с ее стороны. — Один проклятый амулет возвращается под вашу опеку, принцесса. — Да. — Принцесса прижала его к груди. — Я знаю, что амулет Арагона тебе очень не нравится, но он много значит для меня. — Просто проследи, чтобы никто не украл его снова. — Можешь быть уверен, этого больше не произойдет. *** На следующее утро Дэнни обнаружил на кухонном столе менее пластиковую маску домино с кошачьими ушками. К ней прилагалась записка, которая гласила: «Если ты дашь мне свои размеры, я могу достать тебе и костюм. Я не могу допустить, чтобы кошачьим именем пользовались всякие любители». — Не-а, — произнёс Дэнни, скомкав бумагу. — Не-а. Я ни за что не надену кошачий костюм.