Мирта несколько раз звонит в дверной звонок, но ни единая душа в этом двухэтажном доме не отреагировала на звон.
Анастасия и Мирта все-таки добрались до дома Вина Рихтера, но как было подмечено, к гостям никто не явился, чтобы отворить входную дверь. Девушки не спешили взять с собой коробки с документами из машины, поскольку те не были уверены сколько им придется ждать, пока им откроют.
Но время шло, а вместе с ним иссекало и терпение Розенберг. Не дождавшись, когда явится хозяин дома, Анастасия разворачивается и направляется в сторону своей машины, спускаясь с крыльца. Та устало на выдохе произносит: «Ладно, поехали.»
Однако Мирта не намеревалась так скоро покидать порог чужого дома, поскольку Артем все-таки попросил эти документы доставить. Во-вторых, для неё самой — это было отличной возможностью лично познакомиться с Вином Рихтером. А такая возможность выпадает редко.
— Ася, ну подожди ещё немного! — жалобно произносит Мирта, оборачиваясь в сторону подруги, что уже стояла рядом с машиной.
— Мира, это знак свыше. Если никто не открывает дверь, значит нафиг оно надо. — невозмутимо произносит Анастасия, что всё-таки остановилась и развернулась к девушке.
— По-моему, это знак того, что нужно просто позвонить Артему и уточнить. — отвечает Мирта и вздыхает, доставая свой телефон, чтобы набрать номер начальника. Однако не успевает та даже разблокировать свой телефон, как дверь внезапно отпирается и медленно раскрывается, словно приглашая гостей пройти, пусть и с опозданием. Подруги переглядываются, а потом Мирта осторожно заглядывает в гостиную.
— Мирта! Не суйся туда! — шикает на подругу Анастасия. — Ты не знаешь, как фильмы ужасов начинаются? — в полголоса произносит та, словно боясь, что её услышат.
Но Мирта ничего не ответила, она была занята попытками найти хозяина дома.
— Кто-нибудь есть? — но в ответ лишь тишина. Лишь мелодия доносилась со второго этажа дома.
Подруги в итоге забирают коробки из машины и проходят в дом, закрывая за собой дверь. Девушки оглядываются, замечая, что интерьер гостиной был оформлен в полуклассическом стиле, что придавало какой-то шарм атмосфере дома. Ощущалось, что хозяин этого дома был ценителем высшего искусства. Ну или как казалось на первый взгляд.
— Мелодия вроде бы играет на втором этаже… Может мистер Рихтер там? — задумчиво произносит Мирта, склоняя голову на бок. Музыка ей казалась знакомой.
— По-моему мелодия может играть и тогда, когда никого дома нет. — Анастасия не нашла в данной зацепке что-то ценное, а потому сомнительно нахмурила брови.
— Мистер Рихтер, Вы наверху? — задает вопрос Мирта в пустоту, но надеясь, что её было слышно со второго этажа.
— Да. Я в кабинете на втором этаже. — ответ был неожиданным, а главное где-то рядом, от чего эффект прибавился. Подруги вздрогнули и обернулись на звук. Они увидели современное устройство рядом с диваном. Что-то вроде голограммы?
— Прошу прощения за свое резкое появление. Я не напугал вас? — вежливо обратилось живое изображение к девушкам.
— Да нет. Просто вдруг подумали, что мы начали слышать призраков. — саркастично отвечает Анастасия, на что Мирта пихает ту в предплечье, жестом намекая прекратить. «Хозяин дома», замечая это, тихо хихикает.
— Вы не против, если мы поднимемся к Вам на этаж? — с такой же вежливостью спрашивает Мирта, мило улыбаясь «голограмме».
— Да. Я не могу спуститься вниз в данный момент. Приношу извинения за доставленные неудобства. Кабинет слева от лестницы. — голос Вина оказался довольно приятным. Не то что бы он чем-то выделялся, но в нем точно есть что-то очаровательное. Он нежный, сдержанный, успокаивающий. Как поток воды что смывает всю твою тревогу. «Вин» ведет гостей к лестнице, а те, в свою очередь, следуют за силуэтом.
Мирта идет впереди, так как Анастасия все еще скептически относилась к этому месту.
Девушки наконец добираются до нужно двери на втором этаже, а силуэт исчезает. Первой в кабинет заходит Мирта. Та скромно толкает дверь и заглядывает в комнату, дабы убедиться, что хозяин дома именно в этой комнате. И так оно и оказалось.
Вин Рихтер сидит за столом, полностью сфокусировавшись на башне из карт перед ним. Когда девушки все-таки проходят в кабинет, Вин разбирается с последними двумя картами своими тонкими пальцами и спокойно помещает их на верх башни с измеримой точностью. Он был доволен своей работой, а его глаза, мерцающие слово лучи солнца на рассвете, словно улыбаются. Его взгляд поднимается на пришедших гостей.
— Приветствую. Я Вин Рихтер. — его уголки губ слегка растянулись в улыбке. — Как я могу к вам обращаться?
— Здравствуйте, мистер Рихтер! Я Мирта Пирс. Я и моя коллега из юридической фирмы «Фемида»… — девушка повернула голову в сторону своей подруги, поскольку та заметила, что Анастасия не особо-то спешит представляться. Но когда она увидела выражение лица своей коллеги, то в один миг все поняла. Розенберг улыбалась неестественно приторно, а её глаза сузились. Можно было бы скинуть на то, что Анастасия плохо показывает эмоции или что та нервничает, но на деле все было куда проще. Ей просто не понравился Рихтер. Звучит абсурдно, учитывая, что Анастасия только сегодня познакомилась с этим человеком.
Но что-то в этом человеке было пугающе загадочное. Его взгляд, голос, жесты - они казались неестественно плавными и аккуратными. Словно этот человек лишь подобия живого существа.
И чтобы не показывать свои искренние эмоции, Анастасия скрыла их за лестью. А в подобных ситуациях та крайне боялась что-либо сказать, так как её ложь могла быстро рассыпаться. Мирта это прекрасно знала.
Видимо, Анастасии придется очень тяжело в компании Вина.
— …Её зовут Анастасия Розенберг. — договорила за свою подруга Мирта и скромно откашлялась. — Артем Винг поручил нам передать Вам документы. — она слегка дернула руками, делая акцент на коробки.
— Мистер?.. Полагаю, что Артем ошибочно назвал меня психологом? — с лица Рихтера не сходила ухмылка.
— …Да. — скромно ответила та. Без морального присутствия Анастасии, Мирте было тоже немного тяжело. — А что-то не так?
— «Психолог» не совсем верно. Я психиатр. Поэтому, пожалуйста, обращайтесь ко мне по имени или как Доктор Рихтер. — его тон был по прежнему приятным и успокаивающим. И даже с таким раскладом, Анастасии было крайне тяжело расслабиться.
— Хорошо, Доктор Рихтер.
— Я могу попросить вас помочь мне? — немного выдержав паузу, окинув взглядом девушек, спросил Вин.
Девушки кратко переглянулись, а странная улыбка сплыла с лица Анастасии.
— Да? — ошеломленно произнесла Мирта. Ей было трудно представить, чем они могли бы помочь.
— Нужно, чтобы кто-нибудь из вас убрала карту из этой башни, сохраняя ее структурную целостность.
Девушки снова переглянулись.
— Дайте нам немного времени, пожалуйста. — впервые за весь диалог произнесла Анастасия, на что Вин лишь кивнул.
Подруги начали шепотом обсуждать кто из них пойдёт и какую карту лучше всего вытянуть. С вопросом «Кто пойдёт?» те долго не могли решить. В конечном счете вызвалась Мирта. А вот вопрос с картой решился достаточно быстро.
У них был готов ответ.
— А нам точно нужно это делать?.. А если кто-то из нас ошибется? Не хочется, чтобы Ваши труды пошли насмарку… — с отчаянием спросила Мирта, словно та идет на казнь.
— Ничего страшного. Не имеет значения, сколько я сил потратил. Прошу, попробуйте. — Рихтер откинулся на спинку своего кресла, скрестив руки на груди. Для него все это было словно шоу.
Мирта нервно сглотнула, но все-таки подошла к столу. Как она и договорилась с подругой, тянуть та начала самую верхнюю карту. Казалось, что это самое безопасное место, но, увы.
Башенка из карточек в миг распалась, словно бабочки разлетелись по разным сторонам.
Мирта застыла, а Анастасия озадачено посмотрела на карты.
— Ты сама решила вытянуть карту или это было вашим общим решением? — загадочно спросил Вин, а Мирта лишь замялась с ответом, все еще держа карту в руке.
— …Вместе. — от услышанного, Рихтер ухмыльнулся.
— Что ж, вы решили верно. — произносит тот, от чего подруги подняли на мужчину удивленные глаза. — Однако… — Вин поднял взгляд на Мирту. — Если бы, например, ты знала, что так произойдёт, и можно было бы повернуть время вспять… Ты бы отказалась тянуть карту? — вопрос был необычным и девушка задумчиво опустила взгляд.
— Если ты боишься говорить честно, не нужно. Мне как раз и нужно услышать от тебя честный ответ. — Рихтер словно насквозь видел Мирту, а та вновь подняла на него удивленные глаза. И все же, она дала свой ответ.
— …Я бы попробовала ещё раз. — решительно отвечает Мирта.
— И почему же? — ответ девушки удивил его, но Вин не подавал виду.
— Мой ответ в пьесе, которая сейчас играет, Доктор Рихтер. — как выяснилось, музыка, что играла из фонографа, не была простой музыкой. Это был струнный оркестр Гайдана «Император». Удивительно, что Мирта его узнала.
— У тебя хороший слух. Почему ты думаешь, что в ней есть ответ?
— Это вторая часть из «Императора». У этой части четыре вариации, но они все содержат одинаковую тему и мелодию. Они отражают надежды и мечты Гайдна. Он надеялся что его страна будет неизменной, не смотря на то, как изменяется мир. Но единственная постоянная в мире — это изменения. — уверенность девушки нарастала. Она выдержала паузу, думая, что Вин хочет что-то сказать. Но он позволил ей говорить дальше.
— И так, что бы было если бы я знала что карты упадут? Я бы всегда выбирала разные карты. Возможно исход был бы другим. Даже если я выбрала ту же карту снова, исход был бы различным в зависимости от того как я вытащила карту, верно? Я верю что мы сами определяем свою судьбу. — та закончила свой монолог. Улыбка Вина на пару мгновений пропала, но затем она вернулась в своём теплом оттенке.
— Это был прекрасный ответ. Ты меня удивила.
— Вы мне льстите, Доктор… — Мирта скромно опустила взгляд и улыбнулась.
— Мои слова — истина. Я надеюсь, что ты будешь верна своим словам и впредь. — и тут взгляд Вина падает на Анастасию, что до этого наблюдала за чужим диалогом.
— А что скажете Вы, Розенберг? — его взгляд сузился.
— На Ваш недавний вопрос? — уточнила Анастасия.
— Да. Вы бы отказались выполнять мою просьбу? — у девушки было достаточно времени, чтобы подумать самой, пока шел диалог, но… Она пришла к тому же выводу, что и Мирта. Человек решает свою судьбу и только его действия могут привести как к поражению, так и к победе.
Однако она могла сказать то же самое простым «Я того же мнения»?
— …Я бы попробовала тоже. — начала Анастасия и её взгляд пал на карты. — Когда ты знаешь своё будущее, у тебя всегда есть два выбора: либо ты ничего не делаешь, либо ты что-то предпринимаешь, чтобы исправить грядущее событие. Ситуации бывают разные, бесспорно. Иногда лучше ничего не делать и следовать сценарию. Но если ты можешь выйти на сценарий лучше, чем у тебя может быть, то… Почему бы и не попытаться?
— А если твоя попытка только усугубит ситуацию? — задал наводящий вопрос Вин. Вопрос действительно каверзный. Анастасия встала в ситуацию, где она не может возразить.
— Ну, значит пусть будет так. — совершенно невозмутимо отвечает та. — К тому же, вариантов, как изменить грядущее событие, обычно бывает много. Так что я бы пробовала до тех пор, пока бы не нашла бы самый выгодный вариант.
— Но у тебя только одна попытка. — напоминает Вин, а его улыбка словно стала хитрее.
— Тогда значит ограничусь одной попыткой. Не вижу в этом проблемы. — отвечает Анастасия и пожимает плечами. Рихтер загадочно усмехнулся и поднялся с места.
— Итак… Ты оставляешь такой ответ?
— Да. Могу повторить. Я бы попробовала еще раз. — тон казался уже недовольным, но Вин настаивать более не стал.
— Что ж… Я тоже доволен твоим ответом. Конечно, они у вас совпали, но… Так даже интереснее. — он выдержал паузу. — Я впечатлен. Впервые слышу такие слова. Особенно от двух человек. — его глаза заиграли каким-то азартом, а его улыбка была тому подтверждением.
***
Девушки задержались, поскольку Вин не мог просто так отпустить гостей, не угостив тех чашечкой чая. Вот только и чаепитие прошло недолго, поскольку время уже уходило за поздний вечер. Инициатором покинуть дом была Анастасия, что как подозревала Рихтера в чем-то, так и продолжала до сих пор. И хотя ей хотелось поскорее покинуть это место вместе с Миртой, вторая все равно растянула время тем, что договорилась с Рихтером о встрече.
Анастасия предложила подвести Мирту до её дома, а Артему те уже отчитались. Правда, на сообщение тот не реагировал.
— И как он тебе? Лично мне он показался таким… Загадочным и интересным! А еще такой вежливый и приятный человек… — Мирта говорила так, словно она с самого начала представляла Вина именно таким.
— А еще странный и пугающий, пиздец как. — приятные речи прерывает резкое высказывание Анастасии. Та явно была не в восторге от нового знакомства. Мирта поменялась в лице и повернула голову в сторону подруги.
— Ну характер такой у человека. Но это же теперь не значит, что у него какие-то прям жуткие скелеты в шкафу.
— Да у него там не скелеты в шкафу поди. — все ещё нагоняя мути на личность Рихтера, Мирта легонько пихает подругу в плечо.
— Ты его лицо видела? Он то ли под кайфом двадцать четыре на семь, то ли просто с приветом. — продолжала Анастасия, а на её лице появилась усмешка. Все-таки, она просто дразнила подругу.
— Господи, почему у тебя всегда такое представление о людях?
— Не всегда. Вот ты, например, для меня самое нежное и самое драгоценное существо на всей планете. — эти слова задобрили Мирту и та даже была польщена. — Не смотря на то, что ты любишь меня пререкать за что-то. — подруга снова поменялась в лице, но в этот раз Мирта лишь рассмеялась, а за ней и Анастасия.
***
Вин стоит возле окна в гостиной, рассматривая горизонт и разговаривая с кем-то по телефону.
— Ты настолько в них уверен? К счастью, ты не приехал. Я бы сильно разозлился, если бы ты помешал моему плану.
Вин бездумно играет с лепестками алой розы. В его глазах радостный блеск.
— Ты хотел узнать подходят ли они, не так ли? Я могу прямо сейчас ответить тебе на этот вопрос. Они превосходны. Каждая из них. Я уверен они могут участвовать в наших расследованиях. Ты возлагаешь на них такие большие ожидания, особенно на Анастасию… Тебе стоит перестать держать ее под своим крылом. Она настоящий аконит. Хотя… Возможно я и поменяю свою мнение. — тот загадочно улыбается, бросая взгляд на розу в своей руке. — Мирта… Она бережно выращенная роза, редчайшая в своем виде. — Вин замолкает на пару мгновений, дабы вдохнуть аромат цветка. — Но настолько эти цветки смогут быть живыми? Не забывай — ты юрист.
***
Довезя Мирту до дома, Анастасия не успевает завести машину, как та получает смс-ку от Артема.
— «Почему так долго?» — вопрос казался странным. Непонятно, то ли тот возмущён, то ли он переживал за своих подопечных… Анастасия всерьез задумалась, как воспринимать это сообщение.
— «Доктор Рихтер провел для нас некий социальный эксперимент, а потом он уговорил нас на беседу за чашечкой чая. Извините, мы не хотели задерживаться.» — она не могла во всех красках рассказать о том, что случилось. Ответ пришел не сразу, словно собеседник переваривал слова из сообщения.
— «Понятно. Спасибо вам за помощь. Спокойной ночи.» — Анастасия тяжко выдохнула.
—
«Что у него на уме?» — спросила саму себя девушка и та наконец поехала домой. Артем Винг был воистину гениальным адвокатом, что уж там говорить про его роль начальника. Он строгий, порой даже суров, но справедлив. Он не противный, а даже приятный человек. Хотя холодок по телу от его присутствия проходит, словно девушка при общении с этим человеком шла по тонкому льду. Это ощущение подкрепляется моментами, когда Винг начинает говорить или делать что-то, что ему обычно несвойственно. Такие моменты редкие, но бывают. Как сейчас.
***
Очередные выходные.
Анастасия пользовалась тем, что к ней пока не обращались новые клиенты, и та могла потратить всю себя на подготовку к экзамену. Теперь ей казалось, что сама Мирта не успевала все выучить или повторить.
Девушка решила готовиться в библиотеке, словно бы от этого ей станет легче запоминать информацию. Куча законов и каких-то методик уже разрывали голову. Розенберг уже тошнило от всего этого и хотелось просто выкинуть книгу с тестами, но лишь бы не возвращаться к этому. Однако работа ей была важнее, так что пришлось подавить свою тошноту.
Мирта ушла на выставку с Рихтером, что уже вызвало опасения за подругу. Опять-таки, забыв про этого человека на неделю, Анастасия немного освежилась и все-таки смягчила свое отношение к этому человеку. Однако опаска никуда не ушла.
И каким же её было удивлением, когда её подруга влипла в очередное дело. Ещё и в уголовное… Стоп, уголовное?
—
«Она же никогда такими делами не занималась!» — теперь точно было не до учебы. Насколько дело было серьезным? А насколько запутанным?
—
«…убийство…фон Хаген… Рихтер… Черт, а она не могла еще запутаннее объяснить?»— Мирта писала быстро и очень коротко, от чего смысл дела терялся каждую секунду. Анастасия уже хотела звонить подруге, дабы дать ей совет, как адвокат, работающий в уголовной сфере. Однако её опережает сообщение от Винга.
Её немного насторожило, что тот пишет ей именно в выходной. И все же, та решает посмотреть.
— «Доброе утро. Как дела на работе? С подготовкой?»
…
Анастасия почувствовала себя крайне странно. Она не была против вести со своим начальником дружеские отношения, но… Когда в твоих глазах этот начальник сугубо строгий и отстранённый человек, то подобного типа сообщения… Обескураживают.
Хотя в подобной манере те начали общаться по довольной интересной причине. Когда Анастасия брала свои первые дела, то ей попалось крайне запутанное и сложно дело. Просить помощи у коллег тогда та не могла, потому что не знала к кому обратиться. Так что выбор пал на Артема. И на удивление… Тот очень ей даже помог! Даже когда дело было успешно закрыто, они все равно продолжали общаться в сообщениях в дружелюбном тоне.
И все-таки…
—
«Может потому что это моя первая работа?..» — попыталась объяснить самой себе Розенберг своё неловкое поведение.
— «Здравствуйте! Все хорошо. Мирта взялась за уголовное дело… — Анастасия остановила себя. С чего бы ей вдруг об этом говорить? — …Видимо, она в растерянности.» — девушка была крайне удивлена, что сумела отправить такое своему начальнику.
— «Да? Я поговорю с ней.» — ответ показался каким-то теплым. — " На деле, я подумываю над тем, что мне нужен напарник. "
—
«Пф, блядь, а я тут причем?» — подумала про себя Анастасия. Винг её удивлял все больше и больше.
— «Звучит здорово. Возможно работа с кем-то Вам облегчит работу.»
— «Спасибо. Удачной подготовки.» — на этом диалог кончился.
Девушка откинулась на спинку стула и тяжко выдохнула.
—
«Боже, неужто его работа настолько утомила, что тот уже ведет себя странно?»
Однако она еще не знает, что её, и её подругу, ждут еще и другие сюрпризы…
***
Первое уголовное дело Мирты прошло с блеском. Особенно с тем фактом, что та защищала честь Мариуса фон Хагена - крупной шишки. Возможно, это стало настоящим началом карьерной лестницы для Пирс, чему была очень рада Анастасия. Но ей было жаль, что та не смогла попасть на суд и увидеть все своими глазами, а не через эфир.
Ей даже стало немного обидно от того, что пока её подруга занималась делами, та была мало чем занята… Правда, Розенберг быстро себя отдернула от этих раздумий, вспоминая, как та работает с делами.
— «Мирта, в честь твоего первого успешного уголовного дела, я готова устроить тебе настоящий праздник! Что думаешь?» — написала Анастасия подруге после того, как девушка наконец смогла выбраться из здания суда, наполненный репортёрами.
В день суда, а это будний день, Мирта должна была вернуться на рабочее место, где её ждала Анастасия с поздравлениями. Однако долго праздновать подругам не удалось, поскольку Артем попросил Мирту прийти к нему в кабинет. По какому вопросу тот не уточнил…
…Ожидание для Анастасии было равно вечности, хотя прошло от силы десять минут и Мирта вернулась на рабочее место, которое было рядом с местом Розенберг. Лицо подруги было удивленным и растерянным.
— Ты чего? — спросила Анастасия, уже представляя самые худшие исходы.
— Я…чуть позже скажу. Тебя Артем хочет видеть. — Розенберг ошарашено посмотрела на подругу, а затем в сторону кабинета Винга.
— …Меня? — в полголоса произнесла шокировано та, указывая пальцем на себя. Мирта кивнула. Все это было крайне странно. Анастасия вдохнула воздуха и направилась в сторону кабинета Винга.
Перед тем, как войти в кабинет Артема, та убедилась, что на ней нет лишней соринки, пылинки или еще чего похуже.
Самое время снова сделаться идеальным работником.
Послышался стук в дверь.
— Мистер Винг? Мне сказали, что Вы хотите меня видеть. — скромно, но с улыбкой произнесла Анастасия, проходя в кабинет.
— Ах, да. Проходи, пожалуйста. — Артем, увидев в проходе Розенберг, поднялся со своего кресла. — Я уже говорил ранее, что мне нужен напарник и… Я думаю, что ты подходишь. — на лице мужчины появилась улыбка. — Что думаешь? Ты можешь отказаться, если для тебя это слишком.
В этот момент, в голове Анастасии происходил настоящий бардак.
Предложение Артема полностью обескуражило её. Стать его напарником? Он на полном серьезе?
Девушка не посмела удивиться открыто, а лишь растерянно забегала глазами по кабинету. Работать вместе с начальником?
— …Я не против быть Вашим партнером, мистер Винг. Работать с Вами — для меня большая честь. — Анастасия пусть и пыталась вести себя уверенно, но её внутреннее состояние все еще было в беспорядке. А вдруг она пожалеет о своем выборе? А вдруг Артему не понравится, как та работает?
Услышав ответ от Розенберг, мужчина улыбнулся и взял из своего портфеля флешку. Артем подходит к Анастасии и протягивает ей предмет.
— Я очень рад это слышать. — девушка не сразу взяла флешку в руку. — Здесь вся информация о нашем первом совместном деле. Пожалуйста, ознакомься с ним внимательно.
