На школу спускается вечер

Холодный душ несколько исправил ситуацию, но не сильно. - Милая, у тебя всё в порядке? - беспокоилась Эл. - Да, всё нормально, - отвечала я, хотя на сердце скреблись кошки. На завтрак подавали овсянку и яблоки. Я жевала механически, а занималась преимущественно тем, что сверлила злобным взглядом вполне себе счастливую Блум. И только, когда нам выдали временное расписание на неделю, я вспомнила, что я вообще-то в Алфее, что я достигла своей цели, и что теперь я должна наслаждаться каждой секундой исполнившейся мечты. А ещё, что Алфея - не Облачная Башня, и здесь не поощрается испепелять однокурсниц, пусть даже всего лишь взглядом. Впрочем, неприятный осадочек от случившегося остался. Вряд ли я теперь смогу поддерживать добрые отношения с этой Блум, так что нужно будет просто держаться подальше. Расписание тоже меня расстроило: сегодня только совмещенный с боемагом урок превращения в 5 аудитории, и у всего курса сдвоенный этикет у мадам Дю Фор в... спортзале? Ни уроков природной магии, ни зельеварения (читай: я буду в первый же день блистать исключительно отсутствием знаний) - и это на факультете природной магии. Эммм...  Зато потом стоит консультация у декана - это, должно быть, тоже у всего курса. Значит, профессора Палладиума я сегодня всё-таки увижу. Ну, и то хлеб. Мы с Эл решили держаться вместе. К счастью, на двоих у нас было достаточно духу, чтобы спрашивать у старшекурсниц дорогу. В аудитории номер пять нам пришлось сесть поодаль: парты были одиночные, а большинство мест уже было занято. Так что мне пришлось сесть сзади, а ей - к окну. - Всем доброе утро! Как всегда мне выпадает честь открыть учебный год. Для тех кто ещё со мной не знаком, - сказал лепрекон в зелёном фраке и своеобразной шляпе, запрыгнув на свой стол, - я профессор Уизгис, - немного театрально поклонился он. - Ваш преподаватель превращения, или, как я предпочитаю это называть, - подпрыгнул и уселся на край стола профессор - искусства изменения, - он потянул себя за шеку и превратился в... Гризельду. - Вашего внешнего вида, - закончил он уже её строгим голосом. Раздались апплодисменты и крики ура. - Но это ерунда, к концу года вы сможете так и даже лучше - превратился Уисгис в себя и стал в странной манере, как я поняла, свойственной ему, прыгать по партам. Остановившись на чьей-то парте, он продолжил. - И поскульку у всякого конца есть начало, что логично, давайте начнем с простого упражнения. Его палец заискрился и на каждой парте появилось небольшое ручное зеркало. Я не люблю зеркала, потому что смотря на себя в зеркало, я вижу мать, что до сих пор отзывается болью в сердце, и отца, что до сих пор внушает страх вперемешку с отвращением. - Сосредоточьтесь, - говорил тем временем Уисгис, - посмотрите в зеркало, посмотрите на себя, и подумайте об изменении цвета ваших волос. Я посмотрела в зеркало. Мои волосы - моя единственная гордость. Они серые, цвета гранита, очень длинные, мягкие и густые. Моя коса - толще моей руки. И, конечно, седая прядь - поцелуй ангела - так говорила мама. Не очень-то хочется их перекрашивать: вдруг напортачу и не смогу вернуть назад? - Не волнуйтесь Блум, если не получается в первый раз, попробуйте ещё, - где-то на первой парте Уисгис успокаивал Блум. Я попыталась сосредоточиться, и окрасить волосы в пшеничный - такой, как у мамы... был. Но взгляд постоянно упирался в уши. Опущенные длинные ушки - генетический "подарочек" от деда, который был ситхом. Невысокий рост и широкие бёдра - в комплекте. Мало кто знает, что ситхи - эльфийский народ, многие думают, что это отдельная раса. Они отличаются особой формой ушей, низким ростом и отсутствием так называемых "возрастных изменений", обычных для высоких эльфов. Слава Дракону, моя мать полукровка... Кхм, была полукровкой, поэтому я всего лишь немножко низенькая. А то - фея ростом в метр - засмеют! Зато, я искренне надеюсь, мне передалось эльфийское долголетие. Итак, я отвлеклась, и вместо волос в пшеничный окрасились мои уши. Вот так конфуз. - Не переживайте, милочка, - подскочил ко мне заботливый лепрекон, - просто в следующий раз будьте более сосредоточены, и у вас получится то, что нужно. - Я неспособна к метаморфомагии, - вздохнула я тихонько, но профессор меня услышал. - Терпение и труд всё перетрут, - утешающе промолвил он. Мне ли не знать... Я выходила из класса Уисгиса не раздосадованной, напротив, даже немного взбодрилась. Доброжелательность профессора и сокурсниц подняла настроение, а успехи в учебе закрепили. Да, для меня покрасить уши - успех, потому что я ожидала, что у меня не получится вообще ничего. Сколько бы я не старалась и не тренировалась, дома у меня не вышло ни одного, даже самого простейшего метаморфомагического превращения. Франсин, у которой получилось покрасить волосы в ядовито-розовый, а затем вернуть им прежний цвет, проходя мимо меня, посмотрела свысока и снисходительно бросила: - Могу помочь тебе поработать с концентрацией после уроков. - Нет, спасибо, - вежливо отказалась я. - Не обращай внимания, - прошептала Элеонора мне на ухо, когда Франсин ушла вперёд, оживлённо болтая с двумя другими девушками. - Я и не обращаю, - солгала я. Перед следующим уроком синеволосая Пия передала нам сообщение от профессора Дю Фор, в котором говорилось, что мы должны одеться в то, в чем пошли бы на бал, ведь мы будем учиться танцевать вальс. В моём шкафу не нашлось ни одних туфель на каблуках - только белые лодочки, и одно-единственное нарядное платье, голубое, совсем не вечернее. Я, конечно, знала, что Алфея - элитная школа, но собиралась учиться, а не гулять на балах. Элеонора, облачившаяся в великолепное синее платье с большими белыми воланами внизу, и выглядящая в нём по-королевски, хитро подмигнула мне: - Я знаю, кто может тебе помочь. - Эл, не стоит, правда, я сама решу этот вопрос, - возразила я, но соседка уже куда-то намылилась, наказав мне "сидеть смирно и ждать". Не останавливать же её насильно, в самом деле. Так мне выпала возможность лично познакомиться с принцессой Солярии. - Дай-ка подумаю... Кажется, я смогу тебе помочь. И не надо возражать, помни, мы все здесь на равных. Только у меня одно условие, - подмигнула она. Я открыла рот, чтобы спросить, какое условие, но Эл меня опередила. - Она согласна. - Хорошо. Я хочу, чтобы ты показала мне свой скипетр, - сказала Стелла. - Откуда ты знаешь? - напряглась я. Не то, чтобы я скрывала его наличие, но и не афишировала. - От него веет магией света, - пояснила Стелла без малой толики высокомерия и снисхождения, и улыбаясь самой искренней улыбкой. - К тому же, у меня самой есть скипетр, а когда он у тебя есть, ты немного чувствуешь, когда такой аксессуар есть у другой. Я сдалась, достала блокфлейту из чехла и активировала скипетр. Флейта удлиннилась, а из свистка появилось лезвие "Рассветного топора", как называла его мама. Тёплое древко привычно легло в ладони. - Сама флейта нам досталась от папиного дальнего родственника, какого-то фавна, а скипетр из неё сделал мамин друг, высокий эльф соляриец, - рассказала я. - Все знают, что солярийцы лучше всех делают оружие. Именно поэтому с нами никто не воюет, - пошутила Стелла. - А теперь платье. От Стеллы мне досталось великолепное нежно-розовое платье с длинным подолом и открытыми плечами. Я обычно не ношу подобное, но оно село на мне просто идеально. Как только я увидела себя в зеркале, я поняла, что к нему хорошо подойдут мамины золотые серьги с жемчугом, которые я взяла с собой. Надев их, я придирчиво оглядела себя в зеркало. Длинные уши и тонкие губы почти не портили картину. - Ты выглядишь просто прекрасно, - прокомментировала Стелла, - Можешь оставить платье себе, если хочешь. - Спасибо, Стелла, но я собираюсь приобрести своё платье в скором времени. На том и порешили. Спортивный зал оказался лучше, чем я себе его представляла. Их было даже два: первый был оборудован разнообразными тренажёрами, а второй был большим и пустым помещением, были только узкие лавки по периметру желтых стен, и окна для проветривания под высоким потолком. Пока мои однокурсницы стекались в зал в красивых платьях, я успела осмотреть Дю Фор. Фигуристая, бледная, с шикарными пепельными волосами до колен, преподавательница этикета носила в помещении широкополую красную шляпу и платье карандаш - в тон. - Добрый день, девушки. Меня зовут мадам Дю Фор и я ваша преподавательница по этикету. Возможно, у тех из вас, кто не является дочерью знатных родителей возникнет вопрос: зачем вам изучать этикет? Но дело в том, что, став ученицами элитной и знаменитой школы, вы вошли в высший свет Волшебного Измерения. Во время обучения вы будете получать не только знания, но и связи. Как до, так и после окончания школы вам придётся присутствовать на балах и приёмах, так что вам не следует сомневаться в полезности моего предмета. Итак, мы начнём с танцев. Шагните вперёд те, кто умеет танцевать вальс. Что неудевительно, вперёд выступило большинство принцесс, которых практически с детства обучают таким вещам. Что удивительно, вперёд вышла Блум. При чем Блум была в джинсах и футболке - а что, так можно было? И они вроде дружат со Стеллой, так почему..? Дю Фор удивлённо приподняла бровь. Заметив это, Блум смущённо пояснила: - Меня папа учил танцевать. Лицо Дю Фор прояснилось. - Итак, девушки, я надеюсь, вы поможете мне научить ваших однокурсниц танцевать вальс и побудете ведущими партнёрами для них. Каким-то чудом курс поделился ровно пополам, только Хайди осталась без пары, но с ней встала в пару мадам Дю Фор. С вашего позволения, я не буду описывать всю ту боль и унижения, что я перенесла. Шучу, на самом деле, боль и унижения перенесла скорее Эл. Не перечислить, сколько раз я наступала ей на ноги. Но под конец второго часа я научилась почти приемлемо танцевать обычный квадрат. После конца пар я в изнеможении рухнула на кровать, к счастью, не забыв предворительно снять и повесить на плечики платье Стеллы. Но далось это мне с мучениями. Долой каблуки! Даёшь кроссовки, босоножки и балетки! - А это ещё облегчённое расписание, первая неделя, - сочувствующе проговорила Эл, чего-то там копошась за своим столом. - Так, не расплываемся, через полчаса консультация у профессора Палладиума, - напомнила я себе, и Эл заодно. Пришлось усилием воли встать с кровати, и даже принарядиться. Конечно, не в чужое вечернее платье и каблуки, но в симпатичное голубое своё и кардиган. Только я успела это сделать, и уже было без пятнадцати - то есть, только дойти и не заблудиться. Мы решили пойти всей гостиной: назначено нам было подряд по очереди, да и пропасть в коридорах Алфеи в компании сложнее. Пока мы шагали к кабинету Палладиума по светлым коридорам, мне в голову пришла светлая мысль: - Девочки, как насчет сегодня после консультации смотаться в Магикс? - предложила я. - Классная идея, - поддержала Олеана, - Могли бы походить по делам, потом встретиться в условленное время и вместе поесть. Хайди кивнула - она была немногословна, а Франсин активно меня поддержала: - Да, совершенно согласна. Мне как раз НЕОБХОДИМО прикупить сумочку в "Бёрке и сыновьях". ПРЕДСТАВЛЯЕТЕ, я сейчас хотела надеть желтое платье с черными босоножками и ремешком, но НЕ НАШЛА подходящей сумочки, - Франсин говорила с такой... драматичностью. Она болтала обо всяких мелочах, как о чем-то трагичном, и любой разговор сводила к этим мелочам. Мы знакомы без году неделю, а она меня уже раздражает. Перед кабинетом стоял бежевый диванчик из кожзама, на котором уже сидела девушка с короткими голубыми волосами, которая, проходя в Алфею вчера представилась, как княжна Алисса Миронская. - Занимайте очередь - сказала она. Не помню, сколько мы просидели. Время тянулось, как патока. Я пыталась коротать его, читая книжку по зельеварению, но постоянно уплывала в свои мысли, ловя себя на том, что перечитываю раз за разом одну и ту же строчку, смысл которой до мозгов так и не доходит. В голове крутились мысли о консультации, зачем она нужна, что в себя включает... Заходили по одной. Так вышло, что мы с Эл, по нерешительности, остались последние. Когда Олеана вышла из кабинета, я посмотрела на Эл, и вздохнула, увидев её кивок. Холодная узорчатая дверная ручка под моей рукой провернулась с тихим металлическим звяканьем, и дверь открылась без всякого намёка на скрип. Кабинет Палладиума, ожидаемо, был заставлен необычными растениями, так, что глаза разбегались. Нужно будет у него выпросить луковиц и семян при случае. Сам Палладиум сидел за большим столом из светлого дуба, и лучи солнца, проникающие сквозь большие окна, искрились, играя, в его золотистых волосах, по пути подсвечивая танцующие в воздухе немногочисленные пылинки. Перед столом стоял удобный стул, на который он жестом пригласил меня присесть. Я помню, что, заходя, вся была напряжена, словно на деревянных, и потому негнущихся, ногах прошла к стулу с неестественно прямой осанкой. Но усевшись на него я вдруг почувствовала, что я на своём месте. Что я здесь дома. Так странно... Наверно, так уютно мне не было с тех пор, как мама... умерла. Бррр. Даже произнесённое про себя, это слово пробегается по спине мурашками, и саднит, скребёт, тренькает по рёбрам. Но в тот момент это было всего лишь слово, всего лишь мысль, мелькнувшая на задворках сознания, пока в реальности уют обволакивал одеялом. Это какая-то магия? Надо же, спустя семнадцать лет до меня дошло, что это магия! Вау, я просто гений - подумала я про себя. - Не волнуйтесь, Виента, - нагло прервал мои мысли Палладиум, - Я всего лишь задам несколько стандартных вопросов, чтобы убедиться, что мой факультет вам подходит, - мягко улыбнулся профессор. - Для начала, скажите, почему вы выбрали именно этот факультет? - Я неспособна к метаморфомагии... - дальше я придержала язычок, потому что "А на боевую магию не хочу, так как это была любимая дисциплина отца" прозвучало бы как "на зло мамке уши отморожу". Профессор Палладиум улыбнулся и одобряюще кивнул, жестом давая знак продолжать. - ... Да и к боевой магии тоже, - и я не соврала. Я не была к ней способна - брату такая магия давалась куда легче. Правда, отец натаскал нескольким заклинаниям, но это же было необязательно упоминать. - А про природную магию и зельеварение знаю кое-что... "Попросись в лаборантки! Попросись в лаборантки!" - шептало мне подсознание. Но нет, я была слишком труслива для этого. - Не волнуйтесь, это был всего лишь формальный вопрос для того, чтобы определить, на подходящий ли факультет вы попали. А теперь... *** А закрыла дверь, отошла, и прислонилась лбом к холодной стене. Необъяснимое тепло, от которого я расплывалась в присутствии своего нового учителя, ещë не совсем пропало. Я улыбнулась, повернулась к Элеоноре и ободряюще кивнула ей на дверь. Я подождала еë совсем недолго, и мы пошли за остальными соседками, чтобы поехать в Магикс. На хорошем настроении мне и дальше продолжало невероятно везти - буквально сразу же, оказавшись в городе, я нашла на распродаже шкаф идеальных размеров, и, главное, формы. И купила его по низкой цене, ведь такой был никому не нужен. А я думала, что мне придëтся делать в тридорога на заказ. С платьем было сложнее, но спустя несколько магазинов я нашла шикарное тëмно синее с открытыми плечами. Верх - вырез "Анжелика" и бархатный корсет, а внизу нижнюю светло-голубую атласную юбку закрывали слои синей полупрозрачной воздушной газовой ткани. Оно было не дешëвым, но и не баснословно дорогим. Я купила к нему подходящие туфли на небольшом каблучке, и , счастливая, поскакала на встречу с соседками. Даже Франсин с еë болтовнëй не испортит этот вечер. Наш обедоужин в Магиксе был не то чтобы скудным, но лёгким, так что с утра я проснулась ужасно голодной. На завтрак была каша "дружба" с маслом и тосты с джемом. Я уплетала их за обе щеки, когда заметила двух опаздавших девушек, которые крались к своим местам, пытаясь не обратить на себя внимание Гризельды, чем притягивали к себе абсолютно все взгляды. Это была вездесущая Блум с соседкой. Девушку звали... кажется, Флёр, или как-то так. Она была феей природы, мы виделись на занятиях вчера. И выглядела она столь хрупкой, что я очень удивилась, узнав, что она учится на боемаге, а не у нас. Стол учителей находился в нише, и был отделён от зала небольшим балкончиком. Видимо, увидев, что все в сборе, Фарагонда встала, и подошла к перилам. - Юные леди, пожалуйста, внимание. В волшебных школах существует традиция. Сегодня в честь наших новых студентов у нас состоится ежегодный бал. Так вот для чего нас учили танцевать вчера! - Учащиеся колледжа для фей Алфеи и школы волшебников "Красный фонтан" соберутся здесь, в нашем дворце, чтобы провести традиционную церемонию обмена приветственными подарками... Всё время, пока Фарагонда говорила, в зале стояла гробовая тишина. Кто-то застыла с тостом в зубах, не решаясь откусить. Но на последних словах директрисы девушки начали болтать и смеяться так, что ничего не было слышно, послышались крики "ура!" и "здóрово!", но это тут же пресекла Гризельда: - Пожалуйста, тихо, говорит ваша директриса, мисс Фарагонда, давайте проявим уважение, - сказала она, поправив очки. Все тут же притихли. - Спасибо, Гризельда, - поблагодарила Фарагонда, прежде чем продолжить. - Я хочу сказать ещё одну вещь: я призываю всех напрячь воображение, и превратить эту простую комнату в красивый бальный зал. Уроков сегодня не будет. Начинайте работу, мы хотим вами гордиться. Я доела завтрак, когда обеденный зал уже почти опустел, и достала из учебной сумки свой блокнот-планер. Подумала, что такая неорганизованная деятельность не приведëт к чему-то хорошему. Впрочем... Я решила заняться планировкой зала, и проконтролировать, чтобы на столе были какие-нибудь вкусности. Ну и, если получится и останется время, можно будет попробовать организовать всех тех фей, которые захотят украшать зал. Таких наверняка найдëтся немало, и каждая захочет внести свою лепту. В итоге получится полная неразбериха, и всë будет выглядеть перегруженно и странно. Я страдальчески закатила глаза, вспоминая праздники в деревне, которые мы с мамой помогали организовывать, и где каждый вставлял свою копейку - такую, какую хотел. Так, вернëмся к балу. На остальное, типа музыки, развлекательной программы и прочего я решила не распыляться - ведь невозможно учесть всë. Когда до меня дошло, что я не знаю даже того, в где будет проходить бал, в обеденном зале из преподавателей уже вообще никого не осталось, кроме моего декана. Он тоже собирался уходить, так что я припустила к нему через зал, потому что где в такой час в выходной искать Гризельду, в душе не представляла. Никогда бы не подумала, что мне пригодится моя сноровка, приобретëнная ещë в детстве не без помощи моего властного папеньки, тем более в Алфее. Но я подбежала к балкону, подпрыгнула, уцепилась за перила и подтянулась, затем поставила ноги на выступ и уцепилась за перила локтями, освобождая тем самым руки, и вынимая из зубов блокнот и ручку. - Профессор Палладиум, подождите пожалуйста. *** Я ухмыльнулся, увидев, как моя новая ученица перелезает через ограду. Хорошо, что больше никого в зале нет, иначе пришлось бы сделать ей выговор. Забавная девочка... И чрезвычайно мила в своей только что обнаруженной мной манере плевать на приличия. Ох и помучается с ней Дю Фор. Хотя я, возможно, тоже намучаюсь - с первого взгляда, не зная того, что она поступила со второго раза, не сказал бы, что она прилежная ученица. А сказал бы, что она хуже Стеллы, только последней ещë с детства привиты правила, по которым живëт светское общество, а этой - нет. Впрочем, не суди книгу по обложке, особенно, если уже прочитал аннотацию. Мой вопросительный взгляд она поняла верно, начав быстро объяснять суть дела. - Профессор, не могли бы вы мне подсказать, где именно будет проходить бал - здесь, или в другом зале? Или, где я могу найти мисс Гризельду, чтобы задать ей этот вопрос? Видите ли, я подумала, что для выполнения поручения мисс Фарагонды мне следует хотя бы узнать, где будет проходить бал. Ничего не сказать - я был приятно удивлëн. Последний раз ученица подходила к кому-то из педагогов с таким вопросом лет эдак десять-пятнацать назад. Обычно девушки ограничиваются тем, что прямо на месте уже вечером импровизируют какие-нибудь украшения или музыку. - Пойдëмте, я провожу вас, мне как раз по пути, - мы прошли вглубь школы и оказались в коридоре, перед аркой, занавешенной тяжëлой зелëной тканью. Я отодвинул перед ученицей шторы и жестом попросил войти. На еë лице ясно читался восторг, хотя она и старалась его скрыть под маской серьëзности. Помню, такое же впечатление архитектура Алфеи произвела и на меня, когда я впервые оказался здесь несколько веков тому назад. В восхищëнных серых глазах девушки плясали искорки, пока она осматривала зал, который накрывал стеклянный полукупол из шестиугольников, открывая вид на школьный сад и стену, а за ней - на верхушки деревьев леса. - Красиво здесь, - выдохнула она, но тут же подобралась, как-будто что-то решив и резко развернулась. - Где-то здесь должна быть кладовка - пробубнила она себе под нос. Я наблюдал от двери, сложив руки за спиной. Вскоре Виента нашла кладовку. - Ну и пылища здесь! Я подошëл со спины, и остановился на некотором расстоянии. Девушка сделала пасс рукой, как будто схватила что-то из воздуха, и мебель, сложенная в кладовке, стала словно бы ярче и заблестела. Это, очевидно, одно из самых популярных заклинаний уборки, переделанное на Линфейский манер. Студентка оглянулась, осмотрела зал, потом ещë раз посмотрела на мебель, и снова в зал. Было почти слышно, как шестерëнки крутятся у неë в голове. - Профессор, не могли бы вы мне немного помочь? *** Понадобилось всего лишь полчаса, чтобы я смогла выучить заклинание левитации, и ещë пятнадцать минут расставляла столы. Да, нормальная моя однокурсница справилась бы за десять минут, но их здесь не было, а мне требовалось несколько раз повторить жесты и слова, прежде чем хоть что-то получится. Зато всё это было увлекательно. Когда я закончила, профессор Палладиум похвалил меня, и сказал, что ему пора идти. Вот досада - я ведь даже не вспомнила, что ему сюда было только по пути, навязала своё задание... Дура. Мы вышли из зала вместе, но попрощались и пошли в разные стороны, он - в учебное крыло, а я - в жилое, по пути судорожно соображая - не рассказывал ли мне в нашу первую встречу профессор о том, где находится кухня? И я вспомнила - на втором этаже. Но сначала, прежде чем идти туда, мне неплохо бы зайти к себе - хоть цветы я полила с утра, моë экспериментальное зелье может выкипеть из котла, если не помешать его вовремя. Я задержалась в комнате гораздо дольше, чем планировала, потому что Элеоноре понадобились советы по поводу платья. Хотя зачем, я понять так и не смогла - она же принцесса, она лучше смыслит в моде и этикете. Надеюсь, она не считает меня теперь необразованной дурой... Зато я уже придумала, что подать на стол, а также делегировала Элеоноре наколдовать скатерти. Остаток дня я провела на кухне с маэстро Сфокле, помогая ему в приготовлении мороженого различных сортов, конфет, пирожных и других десертов. В сервировке мне помогли однокурсницы Анастасия и Леста, но даже вместе с ними мы еле-еле закончили к тому моменту, как в зал уже стеклось большинство народу, включая специалистов. К счастью, как я и предполагала, об украшениях и музыке заботиться не пришлось. Девочки даже превзошли мои ожидания, потому что у фей хороший вкус и умение договариваться, видимо, если не в крови, то впитывается с молоком матери. Об очень удачливых людях говорят, что они родились в рубашке. Так вот, у меня ощущение, как будто некоторые феи рождаются в шикарных платьях и при макияже. Со специалистами мы сначала хотели поставить сундук в подсобку, но тогда пришлось бы пронести его через весь зал. Однако в другую подсобку его тоже решили не ставить - нечего туда-сюда таскать. Так что мы просто поставили его в небольшую нишу в одном из редко используемых коридоров, находившихся рядом. Я решила, что пора бы уже сходить переодеться в платье. По пути я наткнулась на ворчащую Блум: - Когда тебе что-нибудь нужно, это невозможно найти! - Что ты ищешь? - машинально спросила я. - Ножницы, - сказала Блум, в голосе которой уже прорывались нотки отчаяния. - Возьми мои, - вытащила я из сумки ножницы, - только верни потом. - Спасибо огромное! Обязательно верну! - сказала Блум, уже убегая. Я было пошла в ту же сторону, что и она, но услышала голоса, которые не звучали, как нежное щебетание феи или спокойный голос учительницы. Они звучали как-то нездешне. Как бы объяснить? Резонировали с атмосферой. Выбивались. Они шли из коридора, в котором мы с ребятами поставили сундук с подарками. - И куда нам идти? - Не спрашивай меня, карта только у тебя! Я заподозрила недоброе, и решила спрятаться в нише за доспехами какого-то древнего рыцаря. Как оказалось, эта предосторожность не была лишней. Обладательницы странных голосов, цокая каблуками, прошли почти до меня и остановились. - Эй, посмотрите! Герб Красного Фонтана. Наверное, там подарки. Мне казалось, что моë дыхание слышно за километр, а сердце бъëтся, как церковный колокол. - Интересно, что эти простаки будут дарить феям? Ещë и как назло зачесался нос. И нога затекла, как всегда бывает в книгах в таких ситуациях. Но я старалась стоять неподвижно. - Что бы это ни было, мы используем это, чтобы создать хаос и начать панику. Это даст нам шанс получить кольцо. Давай, Дарси, покажи нам, где оно. Я осторожно выглянула из-за доспеха. В коридоре стояли три женщины в мрачной одежде. Я обычно не мыслю стереотипами, но они были наверняка ведьмами. Они стояли, склонившись над сундуком подарков. Одна из них наколдовала светящуюся сферу с изображением. На нëм была Стелла, убирающая в шкатулку своë кольцо. Я снова от греха подальше спряталась. Меня прошибло осознание - это кольцо и есть скипетр, о котором Стелла рассказывала! И, возможно, это даже королевская реликвия Солярии, раз за ним охотятся ведьмы. - Отлично. Теперь мы знаем, где оно. Давай, Сторми, сделай то, что мы решили. - Наконец-то. - О! Маленькие заколдованные яйца! - Ну ладно, пора готовить наш сюрприз. Эти подарки станут яйцами змей-крыс. - Которые проклюнутся от прикосновения феи. - И напугают всех до смерти. Свечение их заклинания заблестело на доспехах, так что мне пришлось даже закрыть глаза. - Молодцы, сëстры. А теперь уходим отсюда, - и три пары каблуков процокали мимо меня по коридору. Когда я поняла, что ведьмы ушли, я вылезла из ниши. Первым делом нужно было посмотреть на яйца. Очень аккуратно я откинула крышку сундука - нельзя было прикоснуться к подарочкам. Они были жëлтые в оранжевую полоску - точно такие, как на картинке в справочнике. Ошибки быть не может - это яйца змей-крыс, болотных существ, питающихся жабами. Что же мне делать? Обратное заклинание я знаю, но применить его я не смогу не только потому что я магическая бездарность, но и потому, что ведьм было трое. В одиночку я ни за что не сниму заклятие - нужно позвать на помощь кого-нибудь из учителей, а ещë предупредить Стеллу, что за еë кольцом охотятся, но ведь пока я бегаю по коридорам, специалисты могут унести подарки. Левитация сундука помогла бы, но кто знает, не защитает ли магия ведьм доброе заклинание как прикосновение феи?