На школу спускается вечер

Желающего идти судьба ведёт, а не желающего - тащит.

Поразмыслив немного и решив, что ситуация всë равно безвыходная, я побежала в бальный зал искать учителей. Как назло, никого не было. Куда же они запропастились все? Я проталкивалась через толпу, пару раз наступив кому-то на ноги. Показалось, что мелькнул фрак Уизгиса, и я принялась с удвоенной скоростью распихивать девушек и юнош. Верх моей элегантности, вкупе с тем, что я всё ещё в джинсах и свитере, которые были на мне с утра. Наконец, я нашла мисс Гризельду, и, задыхаясь, выложила ей всë. - Это полная ерунда, юная леди. Ведьм здесь быть не может - они не приглашены на бал. - Похоже, они вошли без приглашения, как ведьмы это любят делать, - еле сдержала я яд в голосе. - Если бы они прошли через барьер, я бы заметила. - По вашему я вру? - спросила я вслух, а мысленно вычла у Гризельды 15 очков, за недоверие. - По моему, вы устали и от этого вам показались ведьмы, в темноте коридора любая кошка серая, а любая одежда мрачная. Пойдите переоденьтесь в платье, и отдохните, - выговорила завуч мне, покачивая в тонкой руке бокал с шампанским. - Хорошо, - выдавила я. И побежала искать кого-то, кто способен услышать хотя бы половину того, что я говорю, например то, что чёртовы подарки заколдованы. Если уж учителей нет, то может хоть Эл мне поможет? Но нет, её тоже как назло нигде нет, а время поджимает. Тут я увидела, что двое парней уже тащат сундук в зал. Великий Дракон... Думай, Ви, думай, тупая твоя башка. В коридоре прямо за собранными у прохода золотыми тесёмками зелёными шторами, стояли пять девчонок, одной из них была Стелла, ещё одной - Блум. Я бросилась к ним. - Послушайте, на подарках заклятье, если вы мне не поможете, то скоро всё здесь покроется мерзкими болотными тварями, поэтому пожалуйста, встанем в круг, возьмёмся за руки, и повторяйте за мной: - Что было раньше, то будет вновь! - девочки не стали возражать и сделали, что я попросила. Может, эта Блум не такая уж и глупая, какой я себе её нарисовала, а вот её подружки - вообще ничего себе. - Что было раньше, то будет вновь! - Что было раньше то будет вновь! - Что было раньше... Никак не описать облегчение, нахлынувшее на меня волной, когда парни начали раздавать девчонкам подарки - яйца в крупное пятно, а те открывали их, и из них вылетали чудесные бабочки, словно сотканные из света, и, взмыв, нет, воспарив под потолок, продолжали там порхать, посыпая фей золотыми искрами с крылышек. - Так, всё в порядке. Подруги, это Виента, Виента, это Блум, Флора, Муза и Текна, - познакомила нас Стелла. - А теперь, будь добра, объясни нам, что это такое сейчас было. И я выложила им начистоту всё, что услышала в коридоре. Да, может быть, это было опрометчиво, но я только что заманила людей в неизвестный ритуал, назначение которого не объяснила толком. - И всё это для того, чтобы, использовав панику, украсть твоё кольцо, Стелла, - закончила я. - Оно, конечно, у тебя всегда с собой? - Почему же, совсем нет. Оно подходит не ко всем моим платьям... - кажется, я переоценила умственные возможности этой девушки. Нас прервали парни, которые всё ещё раздавали подарки. К Стелле подошёл какой-то брюнет, а ко мне... Ну, тоже брюнет, но длинноволосый. - Меня зовут Дабл Ю, красавица, а тебя как? Красавица - это он мне? - Получается ЮЮ, да?- судя по его лицу, шутку он не понял. - Эээ... меня Виента. Он отдал мне яйцо, я открыла и изобразила восторг, чтобы он поскорее слинял, но этот даже не думал об этом. - Может, ты подаришь мне танец? - Нет, н-не сейчас, - сказала я, желая отделаться поскорее, у нас с девочками был незаконченный разговор. Видя его непонимающий взгляд, добавила: - я ещё не переоделась в платье. - Тогда ладно, - грустно ответил он, и наконец-то отвалил. - Я бы на твоём месте не поступала так опрометчиво... - обратилась я сразу к Стелле. - Не беспокойся, мы позаботится об этом, - подала свой нежный голосок Флора, - А тебе пора переодеться в праздничное платье. Уже довольно поздно, - сказала она. - Вон, Блум уже ушла. Вот так меня очень вежливо выставили за метафорическую дверь. Чтож. Я прошла по гулким и непривычно тихим коридорам в нашу с Эл комнату. Мне не слишком хотелось идти на праздник. Во многом, потому, что моя вместительная сумка, где лежало всё на самый пожарный случай, к платью не подходила, а значит взять её было бы дурным тоном. Но, как-никак, я ученица Алфеи, и из этого должна для себя извлечь максимум пользы, а это значит, заводить связи. Но и вернувшись в шикарном синем платье в зал, я всё же не поспешила знакомиться. Для меня достаточно трудно просто находиться в этой толпе, а уж подойти к кому-то и заговорить... Увольте-с. Чем я вообще думала, когда решила припереться сюда вместо того, чтобы лечь спать? Я нашла себе местечко рядом со столом со сладостями, и уплетала маленькие разноцветные штучки (Маэстро Сфокле говорил мне их название, но я не запомнила) и пялилась в окно. Внутри было светло от тысяч свечей, а на улице ночь, поэтому увидеть сине-чёрные кусты и заросли тростника, росшие прямо напротив, можно было лишь прижавшись носом к стеклу. Вскоре лицезреть кусты мне наскучило, и я хотела было уже отлипнуть от него, как вдруг увидела тёмную фигурку, которая бежала, спотыкаясь, за какой-то летящей впереди непонятной штукой. На фигурку упал свет из зала, полыхнула рыжая грива волос, и я узнала лже-Варанду. Что она там делает? Но это вмиг стало неважно, когда я увидела трёх ведьм, что окружают её. Кажется, у кого-то проблемы... Я даже не успела направиться к выходу, только повернулась, и проход между столами загородил... Дабл Ю. - Так вот ты где! А я везде тебя ищу, леди. - О, Дабл Ю... - Ты обещала мне танец. Почему все специалисты такие широкоплечие? Я не могла даже просочиться в зал. - Я бы с радостью, но... Но... Я уже была готова лезть под стол, чтобы выбраться из западни, однако внезапно пришла помощь извне. *** Я взял бокал шампанского со столика, зачарованного так, что его видели и могли осязать лишь преподаватели. Неплохая задумка, да? Признаться, этот бал вообще не доставлял мне удовольствия, однако я был обязан наблюдать за своими студентками. Например, чтобы не было такого, что ученик Красного Фонтана зажимал явно растерянную девушку в углу, не давая ей прохода. Как это и происходило прямо сейчас. Я счёл нужным вмешаться. *** Слава Дракону! И Палладиуму. Как только Дабл Ю немного отошёл, я тут же проскользнула в образовавшуюся щель, и по-быстрому смылась. Должно быть, не очень вежливо так его динамить, но чёрт, как же он хорошо умеет выбирать неподходящие моменты! Ох, теперь мне перед ними обоими объясняться за своё исчезновение. Но ничего, пожалуй как доступная альтернатива смерти девочки с боемага, мой побег покажется Палладиуму весьма неплохим выходом. Что же касается Дабл Ю... Ну, скажу ему, что у меня лопнул чулок. По пути из преподавателей оказалась опять только Гризельда, и я приняла волевое решение не просить её о помощи. Она и так уже уверена, что у меня глюки, я только попусту потеряю время. Выбежав в коридор, я сразу перевоплотилась. Я получила свою трансформацию ещё в детстве, когда во время похода в горы за важными ингредиентами для мамы свалилась с высокого обрыва. Самое прикольное в моей трансформации, по-моему, это лента, вплетающаяся в косу. Всё остальное довольно тусклое - голубые, почти серые, топ, юбка и сапоги. Даже крылья, и те. Кстати о крыльях - я сразу полетела по коридору, вытянувшись в струнку, и стараясь не врезаться в стену на поворотах. Я описала к место сражения большим полукругом и приземлилась в зарослях тростника, а затем, стараясь не шуметь, подобралась к ведьмам со спины. И хотя это получалось у меня с переменным успехом, ведьмы были настолько заняты собой, так упивались превосходством над "жалкой девчонкой", что не заметили бы меня, даже если бы я приземлилась прямо позади них. - Ха-ха. У тебя очень симпатичный костюмчик феи. Жаль, что тебе нужно чуть больше этого, чтобы победить нас. Только сейчас до меня дошло, во что я ввязалась. Уже не такой прекрасной идеей казалось даже не попытаться попросить помощи, не то что у Гризельды, это допустим. Но даже не сбегать, не отобрать у Дабл Ю ещё и Палладиума. Что за глупостей я наделала! Но дороги назад уже нет. Пока я думала, что делать, одна из ведьм уже что-то наколдовала, и Блум согнулась, сжав голову в руках. Но потом подняла голову, в её глазах блеснула идея, и она взлетела. Раз научилась пользоваться крыльями, так улетай! Но нет. Рыжая просто зависла в воздухе над поляной. - Плохая маленькая фея, - разозлилась Айси, и начала растить ледяные кристаллы. Как же помочь Блум, как? Открытый бой не вариант - нас двое, одна только что первый раз перевоплотилась, вторая - просто неудачница и слабачка, а их - трое опытных ведьм. Вывод - надо напасть из засады, желательно так, чтобы уложить всех троих одним махом. Мой ветерочек их не поколышет даже. Можно, правда, при желании сообразить ураган, но тут имеется ведьма управляющая погодой, как бы не сделать себе же хуже. Пока я предавалась сим фундаментальным размышлениям, Айси шиндарахнула растерянную Блум ещё одним заклинанием, и её отбросило в тростник. Я тут же бросилась к ней. Её перевоплощение спало - она была без сознания. Почти рефлекторно я накрыла нас с ней щитом, и вовремя - ведьма одной левой превратила все заросли тростника в один большой айсберг. Последнее, что я услышала, было: "Кольцо у нас, уходим". Мы с Блум не были заморожены, но оказались в ледяной ловушке. Ни позвать на помощь, ни выбраться я своими силами практически не могла, а Блум была без сознания. От неё веяло энергией огня, она смогла бы нас освободить, если бы очнулась. Но это произойдёт неизвестно когда, может мы замёрзнем к тому времени. Или, что вероятнее, задохнёмся. Хм, а что если? Я сделала несколько пассов, и призвала ветер. Повеяло свежим воздухом. Так, стало одной проблемой меньше. А теперь можно призвать тёплый ветер. - Суховей, - прошептала я, и тёплый сухой ветер опалил моё лицо. Отлично. Я попробовала направить небольшой поток ветра в лёд, чтобы он подтачивал его, и это получалось. Только очень-очень медленно. Как позже оказалось, мы просидели там минуты, но мне эти минуты, пока я прожгла ветром во льду выямку глубиной в сантиметр, показались часами. Но в какой-то момент лёд задрожал. Я на всякий случай наложила на нас с Блум опять щит, но он вышел слабенький, потому что я уже слегка истощила свой запас волшебной энергии. Я не была уверена, что щит выдержит, если вдруг на него всей своей массой обвалится лёд. Но лёд не обвалился. Хлынула вода. Мы были спасены Стеллой, которая растопила лёд солнечным сиянием. - Можете не благодарить, - сверкнула она столь же сияющей улыбкой. А я как-то и не собиралась, учитывая, что мы с Блум попали во все эти неприятности по её милости. У Её Высочества древняя семейная реликвия к наряду не подходит. Блум у меня на плече проклюнулась. - Стелла, твоё кольцо... - Айси забрала его, - закончила за неё я. - О, не беспокойтесь, кольцо в порядке, - заверила нас Стелла. - Флора заколдовала коробочку от него так, что когда Айси её откроет, её ждёт миленький сюрприз, - добавила Муза. Если честно, я была даже немного раздосадована этим. Ладно я, совершенно незнакомая девчонка, которая вдобавок ещё и полезла куда не просили, но Блум! Их соседка по комнате, их подруга, попала в передрягу, пытаясь защитить кольцо подруги (на минуточку королевскую реликвию), только потому, что они не удосужились ей рассказать о том, что кольцо достаточно защищено. Я бы на её месте обиделась. Но к счастью, я не на её месте, а на своём, а посему сдав Блум на руки Стелле, развоплотилась, и пошла объясняться с Дабл Ю и профом. Я говорила, а Палладиум смотрел на меня очень внимательно, хотя могло бы показаться, что это не так из-за безуминки на его лице. - Доказательством моих слов могут служить огромные ледышки, которые... - я для верности прислонила ладонь к стеклу и вгляделась во мрак ночи, выцепляя блестящие ледяные столбы и полурастаявшую льдину в зарослях тростника, - всё ещё находятся во дворе, - с немного вызывающей интонацией закончила я. Палладиум, смерив меня странным взглядом, повторил манёвр. Отстранился от стекла, покивал. - Гризельда будет интересоваться их происхождением. - Я предупреждала госпожу Гризельду о том, что по замку разгуливают ведьмы, но она сказала, что мне надо отдохнуть и меньше нервничать, - как можно более спокойно сообщила об этом я, хотя на самом деле почти что жаждала крови вышеупомянутой госпожи: посодействуй она тогда, и никаких бы не было проблем. - Я разберусь с этим. *** Я прислонилась лбом к холодному стеклу. Сидя на широком подоконнике, я разглядывала двор Алфеи, в лучах ночного освещения кажущийся слегка жутковатым, и покачивала ногой. Дабл Ю был раздосадован, однако принял мои извинения, но только с условием - вторым танцем. О чем наверняка вскоре пожалел, учитывая, что мои навыки были "отточенны" лишь на одной сдвоенной паре этикета, а потому практически отсутствовали. Чтож, зато он, может быть, не станет больше со мной связываться. Ему же лучше. Покачивание ногой было весьма увлекательным занятием. А главное, пока смотришь в окно, можно не идти спать, и не идти в зал, вообще не принимать никаких решений. Вместо "полезных связей" за этот вечер я приобрела только проблемы, да, может, пару белых волосков в свою седую прядь. Как же долго он тянется... - Виента, вы в порядке? - я вздрогнула. Профессор подкрался сзади совершенно бесшумно. Ну конечно, он же эльф. - Я... Да. В целом да. Просто не хочу идти обратно в зал, там слишком шумно. - Понимаю. Воцарилась тишина. Мы оба смотрели в окно, сквозь фонари, освещающие двор Алфеи, на немногие тусклые звёздочки, пробивающиеся сквозь оранжевый свет. - Не хотите прогуляться на астрономическую башню?