На школу спускается вечер

Добро пожаловать в самый обычный лес: Немного хвои, в меру грибов и ягод. Есть ручей, он не вызовет особенный интерес, Если только для прогулок и прочих мелочей, И то не точно...

Утро началось с весёлых и немного суматошных сборов на вылазку в болото. Только я была сонной, как варёная муха, потому что половину прошлой ночи провела весьма беспокойно. Видите ли, мне пришлось капельку сразиться с ведьмами, а затем чуть-чуть поболтать с профессором Палладиумом на астрономической башне. Ничего необычного, буквально каждый мой вечер. *** От этой высоты захватывало дух. Человек, что хоть раз в жизни видел Облачную Башню, высокий и мрачный шпиль которой действительно уносится в облака, не назовёт ни одну башню в Алфее очень уж высокой. Да и астрономическая башня, находившаяся между Главной башней и преподавательским крылом, была не самой высокой в замке - были ещё две башни выше, по бокам от ворот, которыми завершались оба крыла и начиналась - стена, но они обе были сверху накрыты стеклянными куполами. Что в них находилось, я не знала. Астрономическая же башня была названа так, потому что у неё не было как таковой вершины, как и у зеркальной башни в другом крыле, а круглый люк вёл на огромную площадку, такую просторную, что несколько десятков учениц могли разместиться на ней с телескопами и другим оборудованием. И... Ах, высота была головокружительной. Не в прямом смысле слова, конечно, я же фея, летала на крыльях, но видеть с пятнадцатого этажа всё на многие километры вокруг было по-прежнему захватывающее. Звёзды, огромные, сияющие, подвешенные в бездне, висели прямо над головой. - Кто хоть раз видел небо над Алфеей, никогда не сможет вернуться жить в город, - услышала я тихий голос профессора, стоявшего неподалёку от меня, прямо рядом с ограждением. Или же то, что находится во многих метрах над землёй, всё же можно назвать забором? Неважно. Его тёмно-русые волосы развивались на ветру красиво, не то, что моя трепыхающаяся коса. И на такой огромной высоте, под бесконечно высоким небом с бесконечно далёкими звёздами, было ещё более заметно то, что мы одного роста. - Это действительно так. Какими бы не были экологичными города на Линфее, всё равно они полны света, и столько ярких звёзд ни за что не увидишь, сказала я, а помолчав, добавила, - Вы поэтому ушли из Запретного Города? Не оборачиваясь, он ответил мне: - И поэтому тоже. Но в основном, потому что здесь преподавать гораздо веселее, чем репетиторствовать дома, - и он повернул голову, адресовав мне яркую улыбку с его фирменной сумасшедшинкой. Последняя тут же потухла. - Не сиди на холодных камнях. *** Признаться, я не думала, что наше знакомство с природной магией начнётся непосредственно со знакомства с лесом и болотом, но может быть, так даже лучше. Я положила в специальные кармашки последние колбы, и подняла сумку, в которую уже уложила зелья и смеси на случай сложного задания, и пустую тару для ингридиентов. Всё было готово. Когда мы с Эл вышли во двор, большинство наших однокурсниц уже были на месте, но сам Палладиум ещё не подоспел. Какая-то девушка оглядела меня с головы до ног. - Что это ты вырядилась в это уродство? - прокомментировала она мой свитер с длинным рукавом, перчатки и большие шаравары с шестью широкими карманами, заправленные в носки. Сама она была одета в форму, которую нам выдала школа, и на которую было больно было смотреть. - И чем от тебя воняет? - Это спрей от насекомых и клещей. - Боишься, что тебя сожрёт ужасный большой "клещ"? - Можно и так сказать, - Разговор уже становился скучноватым. Она рассмеялась. - На тебя посмотрим, когда на твои нежные обнаженные ручки и ножки набросятся тучи комаров, - зло буркнула я уже себе под нос. Появился Палладиум. Что первым бросилось в глаза - он был одет как обычно, то есть, как кабинетная сова: кремовая рубашка, зелёная жилетка, красные носки и галстук-бабочка. Эм... Он же не собирается оставить нас в третий день и в первый урок одних на болоте? Не собирается же? Палладиум попросил нас скучковаться поближе к нему и сосредоточиться. Я думала, что он расскажет нам, как мы будем добираться до болота, но он просто взял, и переместил нас. Он сложил согнутые руки, развёл их в магическом пассе, и золотое свечение окутало нас. Волосы у всех закачались, словно откуда-то издалека примчался степной ветер. А потом всё стихло, погасло, и мы оказались на болоте. Весь курс. Весь чёртов курс. Как он вообще смог это сделать, не говоря уже о том, как он справился с отдачей от такого заклинания? Ведь, я извиняюсь, четыре десятка учениц это не маленький вес... Мы с Элеонорой стояли в первых рядах. Я внимательно осмотрела Палладиума. Ни капельки пота на чистом лбу, и руки не трясутся. Я знала, что он великолепный зельевар, но о том, что он такой сильный волшебник, даже не подумала. - Сегодняшнее упражнение будет довольно трудным... - начал он, ловя мой пристальный взгляд. Я тут же отвела глаза, и уставилась ему куда-то за правое плечо. - Профессор Палладиум, меня только что укусил комар! - под насмешливое хихиканье однокурсниц перебила его девушка, которая недавно предъявляла мне за неподобающий внешний вид. - Да, мы ведь рядом с болотом, - сказал Учитель без малейшего намёка на сарказм в голосе. Я, отвернувшись, прикрыла рот ладошкой, но смех сдержала. - Это просто комар, ничего страшного, - терпеливым тоном продолжал он. - Но посмотрите, куда он укусил! - задрала и так короткие шорты Капризуля, как я обозвала её про себя. - Боже мой, - профессор покраснел и закашлялся, а у меня сжались руки от злости и непонимания. Мы вообще-то учиться сюда пришли, а она... Так неприкрыто флиртовать... Дракон, я что, с такой кровью поступала в Алфею, только чтобы вместо занятий выслушивать вот это? И вообще, ничего, что этот человек только что показал такую магическую силу, которой ты овладеешь, только если сможешь получить энчантикс, что удаётся далеко не всем? И даже не запыхался. - Э... Я хотел сказать, короче, мы, дело в том... - предпринял новую попытку объяснить задание профессор, но его прервал дружный смех моих однокашниц. Ещё больше, чем их наглость, меня поражала его реакция. Он ведь один из величайших людей, извиняюсь, существ нашего времени, к тому же профессор, а ведёт себя, как будто мальчишка. Ещё немного, и я бы подумала, что попала в какой-то ситком. Наконец, урок начался. - Хорошая фея должна слышать, что говорит ей природа. Сегодняшнее упражнение поможет нам проверить ваши знания. Вас разделили на группы, и мы готовы начать. У вас три часа, чтобы выбраться из Черного Грязевого Болота и дойти до поляны в середине тёмного леса. Волшебством пользоваться нельзя. Слушать голос природы! А я исчезаю, - Палладиум поднял руки вверх и исчез с теми же золотыми искрами, с какими мы переместились сюда. Вот чёрт, он действительно бросил нас в лесу. - Ну что, пошли? - предложила Хайди. - Пошли - согласилась Олеана, поглядывая на остальные группы, уже удаляющиеся в разных направлениях. Я заметила, что Винкс уже увязли в какой-то "сомнительной луже с липкой жижей". - Думаю, нам стоит пойти вон туда, - показала я рукой на более сухой путь. - С чего ты взяла? - подозрительно воззрилась на меня Франсин. - Ну даже не знаю. Интуиция? - предположила я в том же неприятном тоне. - Может быть, это и есть голос природы? - нежно вклинилась Элеонора, и первая пошла в том направлении, что я показала. За ней и мы. Мы недолго шли по болоту, как я заметила невдалеке нежно светящийся белыми спорами гриб crinitus ordinarius. Эти самые споры используются в оборотнических зельях, "настойках-телогрейках" и для светящихся зелий, которыми заполняют лампы. Я натянула на ходу резиновые перчатки поверх тканевых, и, присев на корточки, подставила под одну из спор пробирку. Пальцем покачала стебелёк, и пушистая светящаяся спора медленно и плавно опустилась на дно стеклянного сосуда, без поспешности, а с королевским достоинством. Я аккуратно стряхнула в пробирку остальные споры с гриба - их было штук пятнадцать, это двовольно много. Поднялась, распрямила спину и поняла, что на расстоянии взгляда осталась одна. Пожав плечами, я продолжила собирать ингридиенты, раз уж подвернулся подобный случай. Смысл кричать и суетиться? По идее, голос природы должен быть хорошо слышен фее степного ветра, не так ли? А раз уж он пока не соизволил позвать, можно и делом заняться. На победу мне, кажется, уже претендовать не имеет смысла. Тем более что полным-полно фей талантливей и умней меня. Элеонора, Хайди и Олеана точно должны найти эту непонятную полчну, они настоящие умницы. Сучки ценных лечебных трав, перевязанных лентами из паутины паучка-шелкопряда, я сложила в сумку, как и некоторые весьма редкие и маленькие светящиеся грибы в бумажном пакете, семейство которых я нашла совсем рядом на стволе старой осины. *** Я растворился в природе. Специфическое заклинание, давно хотел попробовать. Словно бы ты дух, сродни друиду и нимфе. Заклинание показалось мне легче, чем было описано в книге. Возможно, потому, что я эльф, но не суть. Я наблюдал за девушками. Пять групп по 3-5 человек - не слишком-то большое количество, я не прикладывал много усилий и мог вполне контролировать степень безопасности проходящего занятия. Единственное, было важно, чтобы они не пробовали пользоваться магией, на болоте это достаточно рискованно. Впрочем, никто и не пробовал, а если одна из девушек порывалась, остальные быстро останавливали её. Пока что лишь одно происшествие вызвало во мне искру сожаления - Виента отстала от своей группы. Она собирала ингридиенты, явно для зелий, и профессионально, но находиться там одной было опасно, и, к тому же, совершенно бесполезно - большинство этих ингридиентов имелось у меня в достатке. Кроме того, этот её поступок довольно занизил баллы её группе - за то, что допустили такую ситуацию. Потеряться в лесу, особенно вдали от реки и вблизи болота - опасно. Однако вскоре произошло кое-что, чего не было в учебном плане. Серый след от корабля Красного Фонтана расчеркнул лазурь голубого неба над болотом. Я поспешил туда, и увидел, что потерпевший крушение "Ястреб" привлёк не только моё внимание.