Содержание инкуба в домашних условиях

Вероятно, не стоило так хозяйски что-то обещать без спросу. Ну точно не стоило. В конце концов, у матери могло быть недостаточно средств или нужных мастеров в доступе было достаточно немного, и лечение пришлось бы долго ждать. Юань первым делом прошелестел извинения за то, что взял на себя такую смелость. Девочка еще полгода проживет, и никаких ухудшений у нее не будет. А более срочных пациентов мог быть целый список. — Мастер Хэ, — сурово начал Му Цинфан и споткнулся о какую-то свою мысль. — Вы полагаете, что лечение этой девочки возможно? Юаня прочесало против шерсти то, как был сформулирован вопрос. Но, вероятно, это была очередная проверка для него? Как он поведет себя в своей ситуации, сравнить его диагноз с имеющимся? В целом он был уверен только в том, что его не убьют. Или им придется иметь дело с а-Цином. — Разумеется, — он пожал плечами. — Там все довольно просто. В ходе осмотра эта нашла, что ее каналы ослабли, очаг почти погас. Ей требуется основательный массаж с большим вливанием ци, чтобы простимулировать энергетику и вернуть тонус. Одного раза достаточно — она молодая и сильная. Но желательно, чтобы они с матерью пожили потом на нижних уровнях пика, в природной ян, пока ее каналы не оживут, и на случай осложнений, а потом пусть переедут в менее оживленную местность, поближе к природе, и позволят девочке заниматься тем, что ей по душе. Она сама признала, что лучше умрет, чем станет швеей, как мать, и ее верность своему слову впечатляет. Это задатки очень одаренного культиватора духовного направления, насколько я могу судить. Му Цинфан смотрел на него весьма странно. Как будто Юань не сообщал тут простые факты, которые любой целитель мог бы вытащить из осмотра и опроса. Инкуб сжал губы, ожидая вердикта. — Вы осматривали девочку, мастер Хэ? — опасным тоном переспросил целитель. Юань мысленно скорчил в отвращении лицо, как и всякий порядочный мужчина, которого обвиняли в педофилии и растлении. — В отличие от мастера Юэ, она не обученный взрослый заклинатель, который воспринимает меня угрозой, — зашипел он, оборонительно показывая малые клыки. — Мои прикосновения не несли сексуальной окраски и таковыми не были. Я замаскировала свои действия под щекотку с парой игривых укусов-поцелуев, осмотра ребенок даже не заметил. Попробовала раздуть очаг небольшим вливанием, но все зашло слишком далеко, и само так просто не восстановится. Целитель выглядел глубоко задумавшимся и пах дискомфортом. — Я не охочусь на детей! — прорычал Юань, по-настоящему рассердившись. Он знал о репутации своего вида, но даже среди отступниц это было редкостью. — Люди не едят цыплят — они ждут, пока те вырастут в кур. Яблоки срывают лишь спелыми. Даже в борделе я не позволяла себе брать никого младше шестнадцати! Энергетика детей не готова к подобным воздействиям! Я не трогала ее в том смысле и не собираюсь. Она даже пахнет невкусно! Целитель глубоко и тяжело вздохнул, не без облегчения. Помассировал переносицу. — Мастер Хэ, я так понимаю, вы пребываете под ошибочным пониманием, что люди Цаньцао легко могут вылечить недуг этой девочки, но это не так. Я намеревался уведомить их завтра, что попытаюсь, что не был уверен в успехе и на кан. Был большой шанс, что девочка не пережила бы процедуры. Я… Люди не способны на такие тонкие бережные воздействия. Ее каналы малы и хрупки, необходимое количество ци может просто разорвать их. Поэтому я спрошу вас еще раз: по-вашему лечение девочки возможно? И учтите, что я… я не смогу, не смогу разрешить лечение, если оно… если оно включает… Поймите, я не могу позволить никому коснуться подобным ребенка под моей опекой. Юань кивнул. Он понимал, что целитель сейчас оказался между моральными молотом и наковальней. Если бы ему предоставили выбор: растлить и тем вылечить ребенка, или дать ему умереть, он бы и сам не знал, что выбрать было бы правильно. — Массаж ци в таком возрасте к последнему пределу все же не ведет, — дружелюбно улыбнулся Юань. — Если девочка продолжит мне доверять как сейчас, мне не придется телесной близостью навязывать открытость. Однако мне потребуется внешний источник ци… Я могу ощупать ваш резерв, мастер Му? Ведь он совершенно точно не потрогал целителя, пока тот доверчиво мял ему сиськи! Целитель неохотно подал запястье. Юань бы предпочел шею, но сойдет… Какая все же Му Цинфан — большая коричная булочка! Инкуб без намеренья издал одобрительное урчание. Прямо солидный запас у него. Надо полагать, практикующему целителю нужно очень много. Если они не умеют перенаправлять ци в теле пациента, то вынуждены продавливать своей. Это дополнительные затраты, возрастающие пропорционально разнице потенциалов. А ведь еще и дело надо делать. У Юаня голова кружилась от количества теряемой дармовой энергии. Он был готов прикинуться собакой у фонтанирующего шланга, если бы ему позволили. — Треть вашего резерва мне понадобится на операцию, — объявил он. — Это может быть эквивалентно нескольким вашим мастерам или десятку учеников — не суть важно. Мне только понадобится к ним свободный доступ в процессе работы. И если девочка испугается, могут возникнуть осложнения, желательно уложить ее в подобие легкого медитативного транса. Это возможно? — Это возможно! — поспешил заверить Му Цинфан. — Этот мастер все организует… Как вы будете брать энергию учеников? — Эта предпочла бы поцелуй, как самый эффективный и практичный способ для моей расы. Я способна остановиться и не выпивать человека досуха. Но в процессе работы мне будет не до них, так что если они не успеют вовремя поменяться, упадут спать на пол. Усталость — это самый большой риск. Никаких увечий или отравлений. Целитель слабо улыбнулся, явно вовсю планируя логистику операции и переживая за ее успех. Поскольку мать с пациенткой увели в их покои, они с мастером Му погрузились в планирование и поиск кандидатов. Юань объяснил, что будет брать энергию равными малыми порциями, поэтому если донор почувствует, что следующую порцию уже не сдюжит, ему следует поменяться со следующим. К концу процедуры Юань уже будет способен следить, сколько берет, и сможет собрать остатки резервов бережнее. Все эти требования были разумными и проблем не вызвали. Му Цинфан еще полчаса подумал, а надо ли ему так рисковать, да согласился все обеспечить и подобрал трех своих младших учеников покрепче. Те от перспектив целовать суккуба в медицинских целях, прямо сказать, охренели и вылупили глаза, но начальник сказал прыгать на задних лапках — значит, прыгать. Тут вам не прошлый мир, Учитель и выпороть может, и выгребные ямы послать чистить. — Ах, и серебряную монету, — припомнил со щелчком пальцев Юань. — Столько стоит стража моей работы по расценкам моего предыдущего места работы с надбавкой за экзотический запрос клиента. Более подробно вы сможете ознакомиться, спустившись в Павильон. Не следовало давать людям на себе ездить просто потому что потому. Он был уважаемым ездовым животным и посторонним мастером редкой здесь специальности и требовал к себе соразмерного пиетета. Му Цинфан подавился чаем. Юань свою монету тем не менее получил. Хотя и не взялся бы гадать, какие мысли витали в голове заклинателя, когда тот ее отдавал из своего кармана. Словом, рано утром все было наскоро организовано. Суншу проскакала, насколько могла в своем состоянии, в массажный кабинет, полная надежды и энтузиазма получить хорошие новости. Увидев Юаня, она расцвела и подбежала к нему. Он усадил ее на койку. Ее матушку выпроводили за дверь, оговорившись, что процедура таинственная, чувствительная и таков порядок. Просто палочки благовоний в помещении использовались для медитаций духовно одаренных, а в простой смертной могли спровоцировать такой глубокий транс, что ее бы вовек оттуда не выковыряли. Поскольку женщина не знала о демоничности Юаня, она легко доверилась его экспертизе уважаемого мастера Цаньцао: — Эта ничтожная передает свое дитя вам, госпожа Хэ, позаботьтесь о ней! Людям в этом месте стало очень дискомфортно, но они стойко промолчали ради успешного результата. Сун-эр, чувствительная, как и все дети, занервничала. — Ну что, мэймэй, кажется, мы снова встретились! Готова полечиться? — отвлек ее Юань. Ребенок встрепенулся с готовностью. — Вот и славно. Меня зовут Хэ Юань, оказывается, я тот мастер, что тобой займется, представь, как повезло нам познакомиться вчера? Суншу похихикала в ладошку от его заговорщических кривляний. — И сегодня я сделаю тебе волшебный массаж. Тебе когда-нибудь делали такой? Девочка покачала головой. — Процедура очень простая. Только я хочу с тобой договориться. Во время лечения я буду петь песенку: м-М-м? — Юань звонко намычал пару нот под внимательным взглядом малышки, — а твоя задача отвечать мне своей песенкой. М-м-хм! Они с Сун-эр потренировались давать отклик на позывной несколько раз. Девочка прекратила нервничать, получив простое задание и успешно его выполняя. — Отлично получается. А когда я посчитаю до трех и скажу открыть глаза, ты их откроешь. Хорошо? — девочка, уверенная, что справится с простым заданием, кивнула. Ученики-доноры, довольно молодые и неопытные, переглядывались с недоумением, не узнавая простейшую гипнотическую технику, тогда как Му Цинфан следил за знакомой процедурой в исполнении Юаня с интересом. Целителя занимало то, как инкуб обращается с ребенком. Его взгляд был внимателен и пытлив. — А теперь снимай-ка курточку и нижние платьишки, я накрою тебя простынкой, чтобы никто не видел, — давал указания демон, против воли ощущая себя совратителем крошечного создания. Юань помог ей остаться без одежды, остро чувствуя на себе взгляды всех людей в комнате, а также то, что у них всех есть мечи. Положил птенчика на жертвенный алтарь койки и накрыл тончайшей простыней. Касательно самой операции он не волновался: он уже работал с такими маленькими, а массаж ци был плевый. — Теперь закрывай глаза и глубоко дыши. Представь, что ты на острове, а вокруг тебя бескрайнее озеро, — диктовал Юань, молча приманивая первую жертву. — Ты когда-нибудь видела большие озера или даже море? — Что такое море? — пробормотала Суншу. Она еще была живее всех живых. Ее умные беличьи глазки следили за Юанем неотрывно, лишь иногда демонстративно прикрываясь, когда ребенок вспоминал об указании. Юань сделал звук и получил запоздалый отклик и девичьи хихоньки. Она от неожиданности растерялась, но смогла выполнить свою часть задачи сразу же. Он провел ей по глазам рукой. Те открылись. Они еще пару раз повторили, и похихикали, пока Юань не положил ладонь всерьез, успокаивая. Девочка тут же расслабилась по-настоящему. Какой послушный ребенок. Немудрено, что она вот настолько не могла представить себя ослушавшейся материнских наставлений и живущей жизнь не-швеи. Продолжая говорить о море, инкуб начал разминать и разогревать каналы. Вскоре Сун-эр прекратила хихикать, а потом и погрузилась так глубоко, что приоткрылась под ним. Скорость ее откликов постепенно снизилась, пока она не замолчала совсем. Юань принялся за настоящую работу, раздувая и заново раскручивая маленький очаг. Вообще, очаг был подобен не столько костру, сколько водовороту, который рассеивался без движения. Золотое ядро тоже не было шаром жемчужины или чем-то статичным или физическим. Оно было и являлось солнцем во внутренней системе человека — источником энергии и центром притяжения всего остального. И оно вращалось вокруг своей оси, высекая цзин для своего хозяина, который и разогнал свой очаг в спираль. В этом и был смысл культивации — научиться раскручивать свою энергетику до состояния атомного реактора. Для Юаня звучало абсолютно бешено. Какой нормальный человек хочет быть атомной электростанцией, а?! Не то чтобы местные вообще понимали природу того, что делали. От этого становилось только страшнее. Инкуб же сам себе напоминал диджейскую установку, усилок или генератор. И вообще набор любых инструментов, которые ему нужны. Безопасно, спокойно, надежно, можно подключить к чему угодно. Никаких перегрузок на сверхзвуковых скоростях ему не грозило — нечего и незачем было разгонять. Его энергетическая сердцевина была аналогом бездонной батарейки да со множеством предохранителей. Ко второму часу мытья и катания во всех смыслах движок Сун-эр сдался и побежал сам. Юань довольно мурлыкнул и ослабил давление. Каналы окрепли и натянулись от того, как по ним хлынула энергия. А вот и дивиденды. Юань, точно вампир, прижался губами к холке, выпивая излишки. Все-таки смертная девочка не была приспособлена пока поглотить и полностью утилизировать огромное количество ци, кратное трети резерва горного лорда. Убедившись, что все функционирует верно, он бережно приказал: — Сун-эр, один, два, три, открывай глаза. С глубоким вздохом девочка проснулась и потянулась. Энергетика девочки напоминала новорожденного жеребенка на неустойчивых ногах, но не грозилась больше лечь и умереть на месте. Юань еще раз ее осмотрел и отпустил. К ней сразу же кинулись все присутствующие, чтобы проверить и одеть, подать воды и конфетку. Юань уделил эту минуту, чтобы выйти и поговорить с ее матерью, объяснить, что делать с таким ребенком и причины возникновения болезни. Та слушала внимательно, кивала и выглядела весьма адекватно. Скорее всего, ребенок надумал себе беду и поверил в нее, никак не попытавшись обговорить вопрос с родительницей. Потом была трогательная картинка выглянувшей из кабинета мордочки Суншу, которая стремительно хорошела от притока ци, на глазах наливаясь цветом и здоровьем. Она врезалась в благодарно плачущую мать, и все были очень рады. Юань никогда не был хорош в таких слезливых благодарных сценах и утек так быстро, как только смог. Для них это было аналогом чудесного исцеления. Вот только он — как в ресторан сходил: хорошо покушал, но вместо счета к нему вышел владелец ресторана, подал сердечно руку и начал восхвалять то, какой у него прекрасный навык владения палочками, и какой Юань молодец, что так хорошо покушал... Ну неловко. Хотя Юань за ребенка был рад. — Накормить теперь красным мясом и овощами и можно выпускать пастись в садах, — презентовал он работу Му Цинфану. Тот благодарно наклонил голову, неотрывно глядя на ребенка. Его взгляд смягчался с каждой секундой наблюдения за здоровой пациенткой. — Вышло даже меньше, чем вы предполагали, мастер Хэ, — застенчиво заметил один из учеников-доноров. — О, я тебя пропустила? — обернулся Юань. У юноши действительно еще половина резерва осталась. Как расточительно. Тут же исправил оплошность быстрым поцелуем. Лицо парнишки при этом сделалось, как будто у него лопнул шарик злодей. И окружающие тоже скислили… — О нет, страшный жадный демон, который ест ци, зверски напал и съел его, — сухо пошутил Юань и сам посмеялся. — Мастер Хэ, — сжимая губы от смеха, укорил лорд. — Что? Этой служанке были обещаны монета и треть резерва мастера Му, — независимо задрал нос Юань. — Она честно заработала. Может и честно съесть. Целитель неверяще покачал головой. Но оспорить подобную логику не смог. — Сколько в действительности были затраты энергии? — спросил он с искренним любопытством. — Сколько я взяла во время операции, — посерьезнел Юань. — Четверть точно осталась в девочке в том или ином виде. Я укрепила ее каналы искусственными линиями, чтобы они не схлопнулись. Раздула очаг, пока он не забился сам. И заполнила ее вены целительной разновидностью ци, чтобы ускорить физическое восстановление. Она была опасно близка к истощению. Однако, даже треть горного лорда в ней единовременно отправит ее в глубокое искажение, мастер Му. Мы не для того ее выхаживали, чтобы лопнуть, как переспелый арбуз. Излишки я поглотила, чтобы не пропадали зазря. Люди постоянно теряют столько энергии — стыдно смотреть! Целитель моргал. — У меня сейчас урок алхимии с учениками, — предложил он невпопад. — Не желаете присоединиться? Очевидно, он решил просто не думать об этом сейчас. Юань пожал плечами. Ему было интересно посмотреть и на это. Урок по созданию и составлению медицинских супов больше походил на мастер-класс травников. Объяснений мало, а работы — много. Юань сначала с интересом крутился вокруг стола и заглядывал под руки, нервируя молодых людей. Спрашивал про незнакомые травы. Некоторые ел в важных научных целях. В итоге он натаскал себе трав из раздербаненных пучков и сел их тщательно жевать под взглядами недоумевающих людей, которые пытались понять, какое помрачение суккубом овладело, чтобы тот начал жрать сухую траву. Они из нее делали медицинские сборы для поддержания здоровья, а не закуски. А вот ничего они не понимают! Рот был основным инструментом их вида. Ртом они делали большую часть всего. В том числе — таблетки, яды и противоядия. В середине занятия в помещение вошел а-Цзю, властно кивнув провожатому. Поздороваться прямо сейчас с набитым ртом Юань не мог, так что издал счастливый звук «рмф» и вытянулся в его сторону, чем вызвал тайную улыбку на холодном публичном лице. Правда, один из учеников уронил каменный пестик на пол от демонического мурчания. А-Цин только бросил холодный взгляд хирурга на беднягу. Мужчина определенно выглядел отдохнувшим, посвежевшим и цветущим. Новые брови сделал! Рука, державшая незакрытый веер, была расслаблена. Когда партнер подошел, мимолетно касаясь лица, демон обнюхал духи и запахи мэймэй на его руке и издал еще один довольный звук. — Дай мне немного времени, я скоро закончу, — вычленил он секунду, сложив свой травяной шарик за щеку между циклами. — Расскажи про мэймэй пока. Люди не поняли, что именно он планировал заканчивать, но а-Цин послушно встал рядом, опершись бедром о стул инкуба и обстоятельно поведал, что малыш а-Сюли прекрасно здравствует и пытается поднимать голову, гулит и не вовремя возмущается. Принес все последние новости, которые Юань все до последней тщательно уточнил, и пожелания здоровья от мэймэй, точно он был захворавшим родственником в больнице. — В следующий раз я обязательно передам им письмо. И человеческие детеныши невероятно забавные, — поделился Юань, скусывавший один сухой бутончик волшебного клевера за другим. — Я в свои два месяца уже изучала, как провести глубокий массаж ци. — В два месяца? — переспросил Цзю-эр недоверчиво. — Мхм, с мамой, а свои первые слова я начала говорить через несколько часов после рождения, и в основном это были «еще» и «пожалуйста», — посмеялся Юань. Лица людей, кроме а-Цзю, скривились в отвращении и суеверном ужасе. Хотя и диди дрогнул. — Болтунья, — буркнул смущенно второй лорд, прихлопнув веером, однозначно припомнив его рассказ об оргии в день рождения. — Чем ты здесь занималась? Зачем ты вообще это жуешь? — М, ничего особенного не произошло. Мастер Му показал себя исключительно щедрым хозяином. И я буду всегда рада воспользоваться его гостеприимством в любое время, если компания этой нескромной также пришлась ему по душе, — посмеялся Юань, заставив целителя, попавшего под рентген а-Цзю, смутиться и вытянуться. — Отрадно слышать, что шиди ответственно подошел к своим обязанностям. Чем же он так тебя порадовал? — У одного физического культиватора вчера неожиданно случилось искажение ци, спровоцированное ядом пятнистого павлиньего леопарда. Его неправильно диагностировали, спутав монстра с духовным снежным леопардом, что довольно просто… — Откуда ты знаешь про яд павлиньих ирбисов?! — так шокировался а-Цин, что перебил. — Пф-х, во-первых, я люблю монстров, — Юань чуть не выплюнул свою пилюлю и поспешил зажевать еще пару веточек. — А во-вторых, у меня тетушку однажды такой укусил в горах. Еле отбились, а едва дотащили до дома, как у нее началось! — Мои соболезнования, — поспешил выразить искреннее сочувствие диди. — Спасибо! — с чувством взорвался Юань, забыв о манерах. — Она ныла, не затыкаясь, три недели! То ей подушки не взбиты, то шелка не шелковые к телу, то энергия на вкус странная! Три недели, а-Цин! У нее был всего лишь один укус на плече! Болеющие суккубы — это зло! Капризное, ноющее зло! Никогда не связывайся с ними. Что нас не убивает, то делает эгоистичными нытиками. А-Цин спрятал смех за веером. Его глаза превратились в полумесяцы, в которых танцевали черти с фонариками. — Этот мастер уверен, что это универсальная истина, — сказал он практически воркующе, шелково. — Но этот думал, что яд вызывает смертельные помутнения ци. — В людях, — тяжко вздохнул Юань. — Суккубам он просто внушает чувство голода. Абсолютно неестественное для нас переживание, а потому бесит невероятно. Я изучал про людей из отдельного интереса. В общем, помог я вчера мальчишке. На вкус он был как жареный рис с креветками… Мх! Как его зовут, к слову? Юань обратился к толкущему травы Му Цинфану, чье лицо выражало серьезное сомнение в реальности происходящего. — Бай Лаошан, — автоматически подсказал тот и сразу же нахмурился. — Старший ученик девятого пика, — узнал а-Цин и пакостно сощурился. Целитель не втянул голову в плечи, но определенно хотел бы. Все в классе занимались усиленным перетиранием трав в ступках, слушая старших с большим интересом. Их глаза метались между взрослыми, будто следя за футбольным матчем. — Физический культиватор, — пожал плечами Юань и затолкал еще пучок противной лаванды, толком не прожевал, как конспиративно прошептал за тыльной стороной кисти: — Если к тебе обратится кто-то из клана Бай, скажи, что таких не знаешь, и меня не выдавай. А-Цин притормозил. Да и вся комната оказалась озадачена. — Ты слышала о клане Бай? — удивился ди. — Нет, но он выглядел достаточно благородным по происхождению, чтобы у его семьи были очень странные понятия о благодарностях, — подозрительно сощурился Юань, не забывая по-хомячьи чавкать. — Еще не хватало, чтобы они приперлись с дарами, или, что хуже, свататься! Я уже это проходила и не хочу снова менять лицо! Как думаешь, если я сменю лицо, можно будет им сказать, что это абсолютно другая суккуба, которую ты притащил взамен старой? Прошлая внезапно умерла. А-Цзю беззвучно затрясся, косясь несколько странно. Будто Хэ тут странный. Но Юань был полусерьезен. — Возможно, ах, я вместе с лицом могла бы… сменить манеру держаться на более традиционную… Инкуб сменил тон на материнский, меланхоличный с гипнотическими покачиваниями тела, излучая вайбы томной блудницы. Сменил пластику и посадку головы, выражение лица, добавил летящие жесты. Поправил волосы и коснулся губ кончиками коготков. Только ком травы за щекой все и портил. Но если приоткрыть рот, то могло показаться, будто он уперся языком. Ассоциация с членом… Немедленно получил веером по макушке без всякой жалости. Дернулся и растерял дурь. — Прекрати сейчас же! — еще побил его веером и шикнул а-Цзю, пламенея щеками за то, как позорно эта клоунада выглядела. — Я знаю, что это не мое, — зажалился Юань, хотя мужчина выглядел как будто у него имелись возражения. — Мое призвание — грация картошки и одна извилина кошки! Именно поэтому я пошел в целители! Не красивый, так хоть умный! Заклинатель выглядел вот настолько близко к еще одному удару веером, теперь уже фатальному, но чудом воздержался. Юань скусил еще один цветочек, наслаждаясь возможностью свободно быть троллем. Он смеялся. Под защитой а-Цина становилось легко быть собой: если что, бдительный цундере одернет, когда он заиграется. С ним общаться с местными людьми было значительно проще. Он становился своего рода якорем или точкой отсчета, читая знакомую обстановку куда полнее и быстрее. — Когда ты успела пройти тяжкие испытания благодарностями у благородных? — вместо этого устало спросил а-Цзю. Он уже прикидывал масштабы катастрофы. — Мх! Едва став инкубом после длительного обучения и впервые выпущенная шифу на вольные хлеба, я была очень вдохновлена на подвиги. И как-то спасла от отравления какого-то там знатного землевладельца. За это он преследовал меня несколько лет, много раз наплевав на мой отказ жениться на нем. Угрожал запереть в своем доме, морить голодом, распустив гарем, вешать грозди камней на шею и закидывать увесистыми ценными предметами. Угрожал всем раскрыть мою личность и расовую принадлежность! Публично! И позиционировал это как величайшее одолжение! Юань вскинул руки к небу. Это было ужасно! Отчаяние его-восьмилетнего не знало границ! — Я просто воспользовалась случаем вкусно поесть, а человек решил, что раз во снах мою задницу видел, то просто обязан обеспечить мне моногамию до конца жизни! А-Цин, как это нормально? У меня есть стандарты, и они выше, чем быть трофейной женой какого-то высокопоставленного кретина! Почему ты так смотришь?! — взвыл инкуб, заметив тот же странный взгляд, которым его провожали окружающие уже сутки здесь. — Я говорю правду! Люди так делают, и это мне не нравится! — Я думал, суккубы легко женятся и имеют множество мужей, — дипломатично предложил мнение двенадцатый лорд, подав голос. Юань чуть не подавился от возмущения и не умер снова. Он поднял гневно палец, интенсивно жуя свою траву. Сейчас был этап, когда шла тщательная обработка ци. — Может, те, кто потребительски относится к мужчинам. Я же молод и желаю романтичной свадьбы по любви! — воскликнул он драматично, но не забывая работать ци. — Вот будет мне сто, вот тогда и буду жениться направо и налево. А пока если меня кто-то спросит, я трагично умерла и для благодарностей недоступна. — Как звали того благодарного господина, напомни? — а-Цин отнял веер от лица и невыразимо, грациозно-снисходительно склонился над Юанем, точно прекрасный господин над уродливой жабой. Демон глубже сполз в кресло, продолжая катать языком пилюлю. — Я тебе не скажу, — Юань ворчливо постучал когтями по столу. — Клянусь, этот изверг как-то чуял, когда я произносила его имя и появлялся немедленно. Еще не хватало, чтобы он прослышал, что я жива. Люди подняли брови. — Мне пришлось инсценировать смерть, сменить лицо и полгода жить женщиной, чтобы сбросить с хвоста его навязчивые ухаживания, — неохотно проворчал Юань. — Хотя я в то время так гордилась своим новым членом, что лучше бы удавилась, чем приняла женскую ипостась. Моя семья трагично рыдала со смеху, отыгрывая похороны! Эта старушка… — Тебе шестнадцать, — ввернул ди болезненную тему, стукнув веером по макушке инкуба. Юань прервался, едва не подавившись, и в замешательстве отжевал траву. — И-и? — Этот мастер имел в виду, что хватит притворяться старой, — вернул самообладание а-Цин и приосанился. — Ты больше никого не можешь обмануть! — Старость — это состояние души, — элегантно и глубокомысленно указал Юань с хомячиными щеками. — А с бессмертием возраст и вовсе причудливо гнется. Лично я оцениваю свой возраст на тридцать шесть человечьих лет. Я был более зрелым в два, чем моя мать семидесяти лет. Она сильно изменилась, пройдя с ним несколько терапевтических сессий, в ходе которых они обсуждали наследие ее памяти. — Тебе все равно шестнадцать, ты не можешь быть моим гэгэ! — во фрустрации воскликнул мужчина, и его лицо дрогнуло от осознания, что за богохульство он ляпнул. Он спрятался за веером и замолчал, как воды в рот набравший. Цундере вайбы кричали о том, что он сожалеет, что породил такое гнусное утверждение. И он бы взял его обратно, если бы гордыня позволяла. Или хотя бы не публичная обстановка. — Ав-в, а-Цзю, ты хотел бы быть моим гэгэ? — засверкал Юань и вытянулся к партнеру хитрой лисичкой. Выгнул воображаемый хвост колечком. — Это можно устроить. Быть чьим-то младшим — это одна из моих лучших ролей. Что же, позаботишься обо мне, Цин-гэ? Шень Цзю мгновенно перегрелся и с писком шлепнул веером. Юань перехватил аксессуар во второй раз. Раскрыл прекрасную пару журавлей у воды. — Насилие — это не выход, сладкий мой. Придумай получше. Закрылся им по самые глаза, выглядывая, как а-Цин мечется в углу. А в итоге мужчина ограничился тем, что мстительно отобрал свою игрушку и отвернулся. Что выглядело немного глупо, потому что он все еще отказывался как-то убираться с подлокотника кресла Юаня. — Быть младшим братом — это тоже состояние души, — философски заметил Юань, чуть более серьезным тоном. Пошутили и хватит. — Тебе пока больше нравится быть под крылом, чем быть крылом для кого-то. Не спеши вылетать неготовым, только потому что так надо... Возвращаясь к благородным и благодарным — еще много лет эту бедняжку дразнили родственники, мол, они бы охотно взялись за древко топора, если б эта позволила! Позор этим вероломным демонам от меня! По-зор! Юань в праведном гневе откинулся назад, трагично закрывая лицо рукой. — Поэтому убереги меня боги от людских щедрот, — подвел он итоги совсем другим тоном. — Свои сливки эта сама снимет, да и хватит мне! Мастер Му! Если вас кто-то расспрашивать станет, тоже скажите им, что у вас амнезия на имена. Вы не помните лиц. И что я умерла. Очень жаль. У меня была смертельная аллергия на, м… Юань споткнулся, пытаясь предположить, на что бы у него могла быть аллергия. У суккубов никогда не бывало аллергий. — На горный воздух в благородной секте! Я демон, это только логично, что я отравилась и умерла, — разродился он. — В мучениях! Чтобы как-то скрасить расстройство. Окей? — Я не думаю, что мы сможем говорить это всем желающим, — саркастично указал а-Цин. — Отчего нет? Такой вот ты доблестный борец с демонами. Себя не щадишь — в поте лица трудишься. Для репутации хорошо. — Притаскивать демониц к себе, содержать какое-то время, а потом зверски убивать? — посмеялся заклинатель, не воспринимая совет всерьез. — С Чжи Фэйтонгом же работало! — возмутился шутливо Юань. — Кем? — недопонял а-Цин, почесывая щипанную тонкую бровь. О, Юань слегка замялся. Он немного привык к всесторонней осведомленности диди, что попался. — Известный культиватор от Чжаохуа лет пять назад цеплял суккуб в районе Бай Ло. Развлекался, содержал, а как наскучивала — убивал и новую искал. Харизматичный был черт, двадцать малых семей проредил, — неловко фыркнул инкуб. — Старшие его отловили и прикончили. Это настроение быстро и надежно убило. Подростки орудовали ступками с неловкими лицами, будто став свидетелями чужого семейного скандала. Второй и двенадцатый лорды были не лучше и интенсивно переглядывались. Юань помахал рукой: — Люди назвали его праведным героем и мучеником и его смерть очень оплакивали. Такой храбрец и борец! Даром, что большинству его жертв было меньше десяти лет, — он поморщился. Что за мир! Маньяки кругом! — Обычная история про то, что добро и зло относительны, дорогой, а война ни к чему хорошему не ведет. А сейчас минуту. А-Цин траурно похлопал его по голове, как больного ребенка, не зная, что и сказать. Юань высокомерно отвернулся и принялся циркулировать ци на финальной прямой. Тут требовалось сосредоточиться и выполнить сложноватый трюк. Ведь он не был в медитации. — Что именно ты делаешь? — задался вопросом снова а-Цин. Юань жестом показал подождать и раздобыл на столе пару маленьких баночек, спросив взглядом разрешения их взять. Ученик аж отшатнулся, мол, забирай все, чудище, меня не трогай. Инкуб беззвучно рассмеялся и выплюнул свою жвачку. Отжал привычным движением яд с соком и ци в одну банку, остальное скатал в шарик и сложил в другую. А-Цин бровью не повел, подав свой платок, чтобы Юань вытер руки. Хотя для него это странное поведение было таким же новым, что и для остальных. — Вуаля! — гордо продемонстрировал Юань бутылек с сияющей розовой жидкостью, предварительно запечатав его пробкой. — Простейшее прочищающее сознание зелье. Концентрат. Принимать по пять капель на чашку чая в течение нескольких дней после отравления для ясности мышления. Отжимку можно прикладывать на раны — помогает вытягивать духовный яд. Люди проследили за плодами его труда со сдержанным отвращением, как если бы он демонстрировал дохлую крысу. Юань фыркнул. Вообще, он и не надеялся, что его средствами воспользуются. На Цаньцао, небось, своих средств достаточно, чем кустарное производство демона. Но он всегда любил хвастаться своими достижениями, так что почему бы и нет. Ему не хватало практики. — Твои средства… — подозрительно прищурился а-Цин, быстренько поняв, куда ветер подул. — Чистый яд суккубов быстро выдыхается вне наших тел и тел жертв, а он является ключевым ингредиентом всех наших средств, — легко ответил Юань, тонко улыбнувшись. Да, ты пил эту странную субстанцию как чемпион. И тебе даже помогало. А-Цзю разрывался между возмущением и позеленением. Первое правило местной медицины: не спрашивай из чего оно! Просто ешь! Му Цинфан любопытно потянулся и получил бутылек с концентратом. Целителя эта штука заняла надежно. Он с непосредственным интересом искупал подушечку и теперь катал между пальцами, ведя свой молекулярный анализ. Все же у целителей этой школы основные инструменты познания были на руках в буквальном смысле. — Какая потрясающая идея, — тихонько вздыхал и бубнил он себе, полностью поглощенный разглядыванием диковинки. — Из простейших трав составить средство третьего порядка. Без какой-либо техники, используя лишь свою ци и телесные субстанции. Какая оригинальность… Какая гениальная простота исполнения. Это же идеальный способ составлять простейшие целебные средства в ограниченных условиях! Как мы раньше не додумались, это же лежит на ладони!.. Остальные были вынуждены смотреть, как происходит бесстыдное обмазывание научными кинками Учителя. Юань горделиво приосанился. Его заслуги в том, как суккубы веками делали свои яды, был чистый ноль, но это он сделал штучку! Штучка была клевой! И он тоже считал, что это очень элегантное решение для полевой медицины. Никаких инструментов, никаких отходов. Простейшие ингредиенты можно было обратить в полностью рабочие препараты. Чисто, эффективно, а спектр применений широк! К сожалению, суккубам было очень трудно и опасно работать с сильными природными ингредиентами. Так что их спектр возможного был весьма ограничен. Люди, в свою очередь, не могли работать с той же тонкостью от слова совсем. Так что их потолком станут, наверно, базовые и средние пилюли. Сейчас, то есть. В целом, это могло прекрасно прорасти в новую школу. Если суккубы придут, алхимики не останутся не у дел и со временем та наука сможет развиться до необходимой тонкости. Мысленно Юань обтряхнул ручки: пофиксил! Если люди не затупят, а они не тупят, то мирная дорожка для сосуществования вполне наметилась. — Мастер Хэ, могут ли люди повторить это? Вы знали рецепт пилюли заранее или подобрали композицию интуитивно? Насколько широки применение и возможности данного способа?! Инкуб с улыбкой поднялся и пустился в объяснения. А-Цин побежденно опустился на его место за столом, потому что все это затягивалось. Он принялся лениво обмахиваться веером, кидая, впрочем, весьма заинтересованные обсуждением взгляды. Мужчина не выглядел слишком недовольным. Еще бы, Юаня теперь можно было смело отправлять гостить на Цаньцао, ибо по целителю было видно, что он теперь с инкуба не слезет, пока не выжмет все. Ученики, осознавшие, что, возможно, им придется теперь еще практиковаться в жевании, точно коровам, сосредоточились на работе. У всех было написано осознание ужасного и неотвратимого научного прогресса. Му Цинфан сиял, как лампочка. Юань не скрыл довольной улыбки: интерес хозяина продуктового склада — это всегда многообещающе и сулит прибыль.