***
За столом собралась вся стая, но было непривычно тихо. Волки бренчали вилками и лишь изредка просили друг друга что-либо передать. Чонгук уплетал вкуснейшие в мире блинчики, полностью испачкавшись джемом. Чимин только смеялся с довольной мордашки младшего и заботливо вытирал салфеткой чужой рот. — Гу, — позвал вожак, — Я бы хотел кое-что обсудить. — Что такое, хен? — спросил омега с набитым ртом, — Что-то случилось? Намджун быстро оглядел всех волков и сам себе кивнул. — Милый, — начал ласково вожак, — На следующей неделе будет полнолуние. Я бы хотел провести обряд вступления в стаю, если ты не против. — Конечно я не против! — воскликнул человек, услышав шесть облегченных выдохов, — Но я понятия не имею, что мне нужно будет делать. — В этом-то и дело, — аккуратно сказал вожак, — Я хотел поговорить с тобой о деталях, но подумал, что есть кое-кто, кто мог бы справится лучше меня. — Лучше? — Чонгук удивленно посмотрел на альфу. — Кое-кто из другой стаи, — загадочно сказал волк, — Я бы хотел вас познакомить. Честно говоря, все оборотни чуть ли не с рождения знают о правилах вступления в разные типы стай, поэтому мне никогда не приходилось объяснять кому-либо… детали. Я подумал, что тебе будет проще поговорить с человеком, который прошел через то же самое, чем просто услышать от меня сухие формальности. — Ты меня пугаешь, хен, — заметил омега, — Вы меня там резать будете или что? — Конечно нет, милый, — встрял в разговор Чимин, — Мы бы никогда не сделали тебе больно. — Тогда к чему вся эта загадочность? Просто скажите, что меня ждет и все. Я же теперь спать не смогу. — Тебе нужно выспаться, потому что потребуется много сил, омега, — заметил Юнги. — Сил? Для чего? — Потому что во время обряда вожак при всех тебя… — Тихо, Хосок-хен! — воскликнул Чимин, — Здесь нужен деликатный подход! — О чем ты говоришь? — недовольно ответил Хосок, — Ему лучше сразу все рассказать, а не тянуть резину. Пластырь всегда лучше срывать резко! — Это не тот вопрос, где нужна спешка, — отметил Сокджин, — Чонгук — человек, а потому для него и так многое непривычно. — Хватит вам уже, — встрял Тэхен, — Все, что вы сейчас делаете, так это пугаете нашего омегу. — Он пока не наш омега, — надул губы Чимин. — И такими темпами он сбежит от нас еще до обряда, — подметил Хосок. Чонгук лишь рассеянно переводил взгляд с одного оборотня на другого. Слова волков окончательно его запутали. Что там за обряд такой страшный? Ну, резать они его не будут, бить тоже. Что тогда? — Хен, — тихо позвал Чонгук вожака, — Поехали к этому твоему знакомому, который мне все расскажет, а то я сойду с ума. После полудня Чонгук в компании вожака поехал в неизвестном направлении.***
Они ехали около трех часов, и Чонгук успел заскучать. Намджун напряженно сжимал руль, как будто был готов в любой момент повернуть обратно, и молчал всю дорогу. Первую часть пути омега тихо подпевал играющему радио, а потом просто заснул. Проснулся он от ощущения чужой руки на своем плече. Омега отметил, что был заботливо укрыт пледом. — Приехали. Чонгук потянулся и вышел из машины. Они оказались на полянке около реки. Прямо перед ними возвышался аккуратный двухэтажный коттедж. Со стороны заднего двора раздавались незнакомые голоса. Чонгук невольно напрягся и встал рядом с Намджуном. — Где мы? — Не волнуйся, — Намджун взял человека за руку и уверенно повел по направлению голосов, — Это моя знакомая стая. — Почему мы приехали к ним? — Это стая-семья, — просто ответил вожак. За углом дома обнаружились небольшие качели и деревянный стол, сервированный на большое количество персон. Из-за стола поднялся высокий оборотень и с улыбкой шагнул в сторону Намджуна. — Кого я вижу! — воскликнул незнакомец. — Привет, Джинсу, — Намджун пожал чужую руку и улыбнулся, — Давненько не виделись. — Это правда! Года два или три? — оборотень задумчиво потер подбородок. — Около того, да. Ты прости, что так внезапно. Но у нас срочное дело. — Вижу-вижу ваше дело, — усмехнулся Джинсу, подарив Чонгуку улыбку, — Ты вчера позвонил, и я уж решил случилось чего. Но вы проходите. Как раз время к ужину. Намджун потянул несопротивляющегося Чонгука к столу, за которым сидел еще один оборотень, но уже омега. — Так ты, значит, Чонгук? — спросил Джинсу, а человек просто кивнул, — Меня зовут Ли Джинсу и я вожак этой стаи-семьи. Это мой омега Енги. Названный оборотень приветливо кивнул и смерил человека изучающим взглядом. Чонгук в свою очередь тоже изучал волков. Альфа и омега были, очевидно, крупнее самого Чонгука и пахли лесом, рекой и друг другом. Намджун и Джинсу начали обсуждать свои старые дела, а Енги заботливо предложил человеку выпить прохладный лимонад. — Скоро будут шашлыки, — клыкасто улыбнулся Енги, и Чонгук действительно почувствовал запах жаренного мяса. — Сколько тебе лет? — поинтересовался Енги. — Двадцать два, — ответил Чонгук. — Совсем щеночек, — удивился омега, — Обычно такие молоденькие присоединяются к молодым стаям. Чонгук неловко поджал губы. Он все еще не понимал зачем вожак привез его сюда. Вдруг послышалось тявканье и из-за угла на полной скорости выбежал щенок. — Эй, Гису! — за щенком показался еще один альфа-оборотень, — Немедленно вернись! Я что тебе говорил по поводу купания в речке? Щенок, однако, совсем не слушал альфу. Он, ловко маневрируя между качелями, нырнул под стол и оказался у ног Чонгука. Омега на секунду замер. Он опустил взгляд вниз и столкнулся с золотыми глазами волчонка. Тот довольно тявкнул и полез на руки Чонгуку. — Гису! — попытался осадить детеныша Енги. — Все в порядке, — сказал Чонгук, — Эй! — обратился он к щенку, — Тебя зовут Гису? Щенок довольно тявкнул и лизнул щеку Чонгука, заставив того засмеяться. — Никакой управы на него, — пробухтел незнакомый альфа и присел на свободный стул. — А к нам вот Намджун приехал, — заметил Джинсу, — Привез знакомится с их новой омегой. — Ну, пока еще не было обряда, так что формально, — заметил Намджнун. — Ой, да ладно! — Джинсу дружески хлопнул Намджуна по спине, — От него за версту пахнет тобой и твоей стаей. Чонгук невольно покраснел. Щенок завозился в его руках и начал покусывать пальцы, намекая на ласку. Омега с улыбкой начал гладить густую шерстку малыша. — Сколько ему? — спросил Чонгук. — Три будет в следующем месяце, — с улыбкой отметил Енги, — Неугомонный альфочка растет. — Да уж, энергии через край, — заметил гнавшийся за щенком альфа, — Я, кстати, Анги. — Очень приятно. — А лет-то тебе сколько? — нахмурился Анги, — Намджун, ему хоть двадцать-то есть? Намджун только закатил глаза, а Чонгук робко назвал свой возраст. Почему-то всех в этой стае волновало только это, и никто ни разу не указал на то, что Чонгук был человеком. — Отец! — из-за дома выбежал еще один ребенок, но уже в человеческом обличии. Он был, очевидно, старше своего брата лет на пять, — Я за домом вооооот такого ежа нашел! — Правда? — вожак Джинсу ласково улыбнулся и усадил ребенка на свои колени. Мальчик довольно закивал и начал восторженно рассказывать об огромном еже. Чонгук тоже улыбнулся, а потом замер. Запах. Ребенок пах омегой, но совсем не как Чимин или Енги. Чонгук присмотрелся и понял, что глаза малыша были обычного карего цвета. Этот ребенок был обычной человеческой омегой. Но как? Все члены стаи были волками, так откуда у них мог взяться человеческий ребенок? Намджун заметил чужое озадаченное выражение лица и накрыл руку Чонгука своей. — Сейчас поймешь, — тихо шепнул он человеку. — Шашлыки готовы! — к их столу стал подходить еще один оборотень-омега, но этот был очень… беременным. — Кто тут у нас? — поинтересовался тот. — Это Чонгук, — пояснил Джинсу, отпустив маленького омегу на землю. Щенок сорвался с чонгуковых рук и резво помчался за братом. — Омега Намджуна? — догадался оборотень. — Да. — Приятно познакомится! Меня зовут Сынгю. Я старший омега стаи. А это у нас Сонмин, — омега ласково погладил себя по животу, — Врачи сказали, что будет альфочка. Чонгук аккуратно пожал чужую узкую ладонь, отметив сильную нечеловеческую хватку. Джинсу и Анги встали из-за стола и направились к мангалу за шашлыками. — А вот и наш последний член стаи! — воскликнул Енги. Чонгук повернулся и увидел еще одного альфу. Встретившись с незнакомцем взглядом Чонгук все понял. Человек. Это был человеческий альфа. — Это и есть тот, ради кого мы сюда ехали, — на ушко сказал Намджун, — Его зовут Уен. Чонгук начал учащенно дышать. Стая-семья с человеческим альфой. Значит, такое все же бывает, и Намджун решил привезти сюда своего пугливого человечка, чтобы все наглядно показать. Чонгук стал трясти ногой от нетерпения. Ему поскорее хотелось налететь на Уена с вопросами. — Давайте к столу, — призвал всех Енги.***
После вкуснейших в мире шашлыков Чонгук незаметно улизнул в дом вслед за Уеном. Альфа вызвался приготовить всем чай и нарезать торт. Он вынес десерт на улицу и снова скрылся в доме. Чонгук прошел через небольшую веранду с десятком цветков в горшках и оказался внутри небольшой кухоньки. — Садись, — не поворачиваясь предложил альфа, наливая ароматный чай в забавные кружки с зайчатами, — У тебя, наверняка, куча вопросов. Чонгук присел за небольшую барную стойку и благодарно принял кружку чая. — Я, честно говоря, не знаю с чего начать, — признался омега, — Намджун-хен сказал, что будет лучше, если вы расскажите мне об обряде. — Ах, это, — усмехнулся альфа, — Тут действительно нужно дать тебе пару советов. Хотя я и проходил обряд десять лет тому назад. — Как вы познакомились со стаей? — полюбопытствовал Чонгук, делая первый глоток чая. — Енги учился со мной в университете, — Уен тепло улыбнулся, погружаясь в воспоминания, — Ты наверняка знаешь, что далеко не все оборотни любят город. Мало кто из волков учится с людьми, а тем более мало какая стая отпустит в город омегу. Но Енги довольно свободолюбивый. Его родители хотели, чтобы сначала он нашел альфу и уже потом начал учиться, но этому омеге все нипочем, — Уен усмехнулся и сделал глоток чая, — В университете мы и познакомились. Шутка или нет, но там же учился и Анги. Он сразу положил глаз на Енги, а тот все нос воротил. Думал, что альфа-оборотень сразу же утащит его обратно в лес и прощай учеба в городе. — Значит они не поладили? — Это еще мягко сказано. Анги полгода бегал за этим несносным омегой, а тот только глаза закатывал. Мы учились на филологическом факультете и нам как-то выпало делать вместе проект. Всем троим. Поначалу Анги ко мне настороженно относился, но мы как-то быстро нашли общий язык. Его стая, наоборот, поддерживала налаживание коммуникаций с людьми, поэтому мы часто вместе ходили в бар отметить сданные экзамены или в боулинг. Ну и Енги с нами везде был. Начали дружить втроем. Уен достал тарелку с печеньем и предложил Чонгуку. Омега с удовольствием принял угощение. — Ну дружили и дружили, а потом как-то в баре познакомились с Джинсу. Он тогда уже был в отношениях с Сынгю. — И вы решили образовать стаю? — просто предположил Чонгук. — Это был долгий путь, — ответил Уен, — Мы очень долго присматривались друг к другу и в какой-то момент просто, — альфа сделал неопределенный жест рукой. — Почувствовали? — догадался омега. — Да, — Уен снова улыбнулся, — Поняли, что не сможем друг без друга. — Но разве вам было не страшно вступать в стаю оборотней? — Конечно страшно, — признался Уен, — Я, наверное, дольше всех сомневался. Я был уверен, что точно им не подхожу и они вот-вот придут и скажут, чтобы я уходил. Но Джинсу сказал, что купил нам дом и хочет чтобы мы жили вместе. — Для человека, привыкшего к жизни в городе, наверняка, было сложно решиться переехать в лес, — подметил Чонгук. — Это верно, но, знаешь, — Уен задумчиво потер подбородок, — У меня была с ними особенная связь, поэтому я просто хотел быть там, где они. Неважно лес или город. Я чувствовал, что с ними мне везде будет хорошо. Это они — мой дом. Но, в конце концов, мы не так уж далеко от города живем, всего час езды на машине. Да и наш сын ходит в обычную школу. — Кстати об этом, — неловко начал омега, — Ваш старший сын, он, ну… — Человек, — просто сказал Уен. — Да. Я не имею в виду, что это плохо или что-то такое, я просто… — Все в порядке, Чонгук, — Уен по-дружески потрепал омегу по волосам, — Я сам переживал об этом. Когда Сынгю забеременел вся стая была безумно рада. Но, когда на УЗИ сказали, что будет человеческий омега, я правда испугался. — Есть специальные клиники для оборотней? — удивился Чонгук. — Конечно. Частные, как правило. И так же там есть специалисты, которые работают и с такими… случаями. — Как стая отнеслась к тому, что ребенок будет человеком? — Они были рады, как если бы это был волчонок, — тепло сказал Уен, — Я был готов биться за этого ребенка, но я очень недооценил степень связи в стае-семье. Это действительно намного больше, чем ты можешь себе представить. Щенок или человеческий ребенок — это совсем неважно. Я бы даже сказал, что нашего старшего сына оберегают немного сильнее. Особенно Джинсу. Он первые месяцы вообще не отходил от детской кроватки. Чонгук был впечатлен. Он, конечно, уже слышал о том, что в стаях-семьях щенки считаются общими детьми, но в случаях, когда оба биологических родителя очевидны, разве стали бы волки относиться к чужому ребенку так же как и к своему собственному? — В стаях-семьях нет чужих детей, — отметил Уен, и Чонгук понял, что произнес свой вопрос вслух, — Связь для волков важнее всего. Это ребенок стайной омеги, а значит их задача любить его и защищать ценой собственной жизни. Кухня ненадолго погрузилась в тишину. Чонгук не мог не восхититься по-настоящему искренней преданностью волков ко всему, что они считают своим. — Но, думаю, тебя пока больше интересует кое-что другое, — хитро улыбнулся Уен, — Стоит ли мне сказать все прямо или немного облегчить твою участь? — Лучше скажите как есть, — Чонгук вздохнул, — Лучше всегда знать к чему быть готовым. — Итак, — взгляд альфы резко стал серьезным, — Чонгук, слушай меня внимательно. Сам обряд волки предпочитают проводить в полнолуние, потому что именно тогда их животная сторона находится на пике своей силы. Это необязательно условие, но стаи-семьи предпочитают именно это время. При принятии волка в стаю-клан все намного проще: нужно лишь склонить колени, признавая власть вожака, и получить метку. В стаях-семьях все иначе. — Иначе? — Чонгук взволнованно подался вперед. — Ну, метку ты тоже получишь, но не так просто. Основная проблема в том, что мы с тобой люди. — Это как-то помешает? — Нет, но, — альфа ненадолго замялся, пытаясь подобрать слова, — Просто будь готов к тому, что твои чувства будут на пределе. Итак, обряд проводится в присутствии всех членов стаи. Они будут в волчьем обличии, кроме вожака. — Почему? — Потому что мы с тобой люди и для самого… действия лучше, чтобы и вожак был в человеческом облике. Так вот, для начала вожак должен обнюхать тебя, чтобы подтвердить, что ты не принадлежишь другой стае и у тебя нет другой стайной метки. Это больше формальность, но волки строго соблюдают все церемонии. Затем вожак обратиться к другим членам стаи, чтобы они подтвердили, что принимают тебя. Волки должны издать синхронный вой. — Вау! — восторженно отозвался омега. — Подожди с радостью. Дальше самое пикантное. Вожак должен спариться с тобой первым и пометить запахом. После чего он укусит тебя, и ты получишь стайную метку. Это будет болезненно и заживает она около недели, потому что мы люди и наш организм не совсем предрасположен к подобному. — Подождите, — Чонгук выставил ладонь вперед, — Вы хотите сказать, что вожак меня, ну, того, при всех? — Да, Чонгук, ты будешь заниматься сексом с вожаком в присутствии всех членов стаи. Этому обряду уже около трех сотен лет. — Но как же… как же так? — Чонгук покраснел, как спелый помидор. — В твоем случае все будет немного проще, все же ты омега, — заметил Уен. Точно. Чонгук и не подумал, что перед ним сидит альфа. То есть он тоже? — Да, — пожал плечами Уен, — Правила для всех одни. Это же стая-семья. — Но я же… я не… как, — Чонгук просто не находил слов. — Обычно перед обрядом волки становятся довольно тактильными. Но ты не замечал ничего странного? — Странного? — Например того, что оборотни при тебе ведут себя довольно сдержанно в выражении своих чувств друг к другу. И то верно. Чонгук задумался. Помимо объятий и легких чмоков омега не видел никаких взаимодействий между волками. Если подумать, то это было странно, ведь они вместе уже много лет и наверняка не только за ручки держались. — Но почему? — удивился омега. — Потому что сейчас они сосредоточены на тебе. Вы еще не на той стадии отношений, поэтому их волки заставляют человеческую половину осторожничать. Как только обряд завершится, будь уверен, они будут пытаться залезть к тебе в штаны каждую свободную минуту. — Но, — Чонгук снова покраснел. Да что ж такое? — Неужели вы до обряда совсем ничего не делали? Это запрещено? — Нет, — Уен заметно веселился из-за смущения маленького омеги перед ним, — Ничего не запрещено, хотя чаще всего, если волки встречают кого-то, кто потенциально может войти в стаю-семью, то их сексуальная активность немного утихает. Но поскольку между днем знакомства и днем обряда могут быть месяцы, то часто оборотни могут вступить в интимную связь с потенциальным членом стаи и до официального обряда. Это происходит не всегда, но, если волки уверены в выбранном оборотне или человеке, то почему нет? В любом случае после обряда все меняется. — В каком смысле? — Ты будешь пахнуть для них в десятки раз лучше, а твоя метка на шее будет для них все равно, что красная тряпка для быка. После обряда все остальные члены стаи захотят как можно быстрее спариться с тобой. Чонгук открывал и закрывал рот, словно рыбка в аквариуме. Услышанное не укладывалось в голове. — Запиши свой номер, — Уен передал собственный телефон, — Если возникнут вопросы, то смело спрашивай. Но, я думаю, что все будет хорошо. Чонгук заторможенно кивнул и обменялся с альфой номерами телефонов. Омега вышел на улицу, поймав на себе взгляды всех волков. — Гу? — Намджун встал и немедленно подошел к человеку, — Все в порядке? — Да. Нет, — Чонгук помотал головой, — Я не знаю. — Мы можем все обсудить, — начал тараторить вожак, — Если ты не готов, то мы можем… — Просто дай ему время, — спокойно предложил Джинсу. Чонгук потеряно осмотрелся вокруг. — Поедем домой, милый? — заботливо предложил Намджун. — Нет! — резко воскликнул Чонгук, удивив и себя, и вожака, — Нет, — спокойнее повторил он, — Можешь отвезти меня в город? Намджун помолчал с минуту, ведя какой-то внутренний диалог, но в итоге кивнул. Он быстро поблагодарил Джинсу и его стаю, получив в ответ пожелания удачи и просьбу не пропадать больше. Чонгук сел в машину и уставился пустым взглядом в окно. — Куда тебя отвезти? Чонгук задумался. К родителям не хотелось, дедуля отмечал медовый месяц на Канарах, а Минхек, наверняка, не поймет. — Отвези меня в пекарню родителей Джин-хена, — неожиданно даже для себя ответил омега. Намджун, если и удивился, то не подал вида. Он молча завел машину и выехал на дорогу.