Зарождение чувств

       На улице уже стемнело, когда Кэтрин возвращалась в поместье после работы. Недавно она приобрела небольшое поместье вместе с двоюродной сестрой Вероникой де Сад в Дареме. Обе девушки были аристократками, причем обе являлись маркизами. Мать Кэтрин, Анжелина Карлайл, вышла замуж за маркиза Марка Дэвиса и от него родила дочь. Он погиб в несчастном случае, и Кэтрин стала единственной наследницей маркиза. Сама же она пошла по стопам матери, став врачом, и по стопам отца, став одной из приближенных королевы Виктории. В отличие от большинства аристократов, Кэтрин относилась к простым людям с уважением. Она не придерживалась четких рамок классовой системы и не разделяла высокомерие многих своих родственников. Ведь не все аристократы приносили пользу стране, не говоря уже о слухах, связанных с убийствами простолюдинов… Что касается классовой системы, то. В стране уже давно укоренилась полноценная классовая система.И на вершине ее царят люди из высших классов. Социальный класс в Британской империи-это абсолютная граница, которая однозначно разделяет людей. Только статус и благородство родословной семьи определяют всю жизнь человека. В каждом классе выбор образования и работы ограничен, как и свобода брака, и в определенных рамках от каждого ожидается, что он будет отдавать всего себя государству.Насильственно навешивая ярлыки на жизнь, эта система неизбежно порождает дискриминацию между людьми. Прогуливаясь по городу со своим дворецким, Кэтрин услышала пение недалеко от моста. Девушка изменила направление, но, увидев, что происходит, забеспокоилась.На мосту пела и танцевала светловолосая девушка, которая вот-вот упадет в воду. Дворянка решила, что та, скорее всего, находится под воздействием алкоголя или наркотиков. — Не делай этого! — вскричала Кэтрин и бросилась вперед. Однако она не успела схватить ее, и светловолосая девушка упала с моста в воду. Несмотря на сильное течение, аристократка не задумываясь, прыгнула за ней. — Госпожа Кэтрин! — вскрикнул дворецкий и начал спускаться к воде. Вытянув девушку на поверхность воды, Кэтрин сразу узнала ее — Фриду Маколей, так звали танцовщицу на мосту. Кэтрин направилась к берегу, но без помощи дворецкого, она, скорее всего, не справилась бы. И девушек унесло бы течением. После того, как они наконец выбрались из воды, дворецкий поднял Фриду и положил ее на асфальт, а маркиза оказала ей первую помощь. К счастью, девушку удалось спасти, и она пришла в сознание. Однако она очень быстро упала в обморок, и все поняли, что ее здоровье находится под угрозой. Ей срочно потребовалась медицинская помощь, поэтому Кэтрин в конечном итоге отправила девушку в больницу, где сама работала После этого инцидента поднялся большой шум, и в газетах сразу же появилась статья. «Попытка самоубийства на мосту? Танцовщица из известной таверны внезапно бросилась в воду, но благородная леди Кэтрин Дэвис успела вытащить ее на берег. Состояние девушки сейчас находится под наблюдением местного врача.» — так звучал заголовок статьи, привлекший внимание Уильяма Джеймса Мориарти. Однако, интерес еще более вспыхнул, когда Люсьен, один из студентов, не появился на его лекции. Мориарти был удивлен, узнав, что уже несколько дней никто не видел Люсьена в общежитии. Дадори Бэлл сказал профессору математики, что Люсьен заболел и его отправили в госпиталь. Но Мориарти все же решил самолично разузнать об этом. После посещения общежития студента, Уильям направился в таверну, где работала, та самая девушка из газеты. Войдя в заведение, криминальный консультант заметил рыжеволосую девушку, курящую сигарету. — Мы открываемся через час, — произнесла она, глядя на него. — Да, я ознакомился с графиком работы, — ответил Мориарти, приближаясь. — Однако, я пришел сюда не за алкоголем. Можно задать вам несколько вопросов? Она чувствовала себя немного обеспокоенной, словно на острие иглы, но была решительна в своем рассказе. Куря сигарету и пытаясь выбрать подходящие слова, она рассказала ему об эмоциональной связи между Фридой и Люсьеном, о том, как они влюбились друг в друга, о том, как Люсьен сделал Фриде предложение. Она продолжала рассказывать дальше, говоря о неожиданной новости — Фрида была беременна и ожидала ребенка от Люсьена. Однако, еще более шокирующим стало то, что Люсьен внезапно исчез из ее жизни. Фрида сказала ей, что она будет воспитывать ребенка в одиночку. — Как сейчас чувствует себя мисс Маколей после последнего происшествия? — поинтересовался Уильям. — Точно ответить не могу… С тех пор я ее не видела. Я приходила в больницу, где она сейчас находится, но леди Кэтрин меня к ней не пустила, сказав, что Фриде нужен покой, так что пока я не могу ее навестить, — ответила она. — Леди Кэтрин? — Маркиза Кэтрин Дэвис. Она врач, и только благодаря ей Фрида выжила. Когда Фрида оказалась в воде, леди Кэтрин прыгнула за ней с моста и оказала первую помощь. Сейчас Фрида под ее наблюдением. — Удивительно… далеко не каждый аристократ рискнет своей жизнью, чтобы спасти простолюдина, — задумчиво произнес Уильям, опустив взгляд. — Насколько мне известно, еще в юности она вышла замуж за герцога. Но когда забеременела, он трагически погиб. Говорили, что причиной его гибели стало нестандартное мышление, неподходящее для аристократа… Вскоре после этого умерла и ее мать от болезни. Для молодой леди это был сильный удар, который привел к выкидышу. Леди Кэтрин потеряла ребенка. Также она имеет тесную связь с правительством, хотя немногие об этом знают. Она является доверенным лицом королевы Виктории и получила прозвище «хранительница мира». Возможно, именно поэтому она была готова рисковать своей жизнью. Раньше маркиза предпочитала красные наряды, как и ее мать, но после тех роковых событий она носит только черное, — рассказала рыжеволосая. — Действительно печальная история… стать вдовой и потерять близких в юности. Думаю, я зайду к ней, у меня есть несколько вопросов, — сказал Уильям, поднимаясь со стула и готовясь уйти. — У маркизы волосы цвета пламени и глаза, сверкающие как золото. К тому же, она всегда одета в черное, так что вы её точно заметите, — добавила женщина. — Благодарю за сведения. Надеюсь, это поможет мне разобраться в ситуации, — сказал Мориарти на прощание и покинул таверну. По дороге к госпиталю профессор размышлял: «Вдова… К тому же врач и близка к королеве… Ей уже, наверное, за тридцать. Но почему за все это время она не нашла себе мужа? Может, просто не захотела вновь связывать свою жизнь с кем-то? Скорее всего, так и есть, раз она носит черное. Но вот так рисковать собственной жизнью… Похоже, эта женщина уже не боится смерти после того, что пережила…» Пока он пытался воссоздать в мыслях образ маркизы, Уильям уже подошел к госпиталю. Его внимание привлекла молодая девушка, стоявшая возле входа с сигаретой в руке — она вполне соответствовала описанию. Мориарти осторожно приблизился к ней сзади и любезно прервал тишину: — Простите за беспокойство. Вы случайно не миссис… — Но девушка обернулась, и он понял, что она намного моложе, чем ожидал, и быстро поправился. — Мисс Дэвис? «Она совсем юная. Возможно, я ошибся и это другая девушка… или я совсем по-другому её себе представлял. Но… такие достижения в таком возрасте… это невероятно. Ей около 23-24 лет. Она наверняка моя ровесница, « — размышлял Уильям, рассматривая черты лица незнакомки. — Да, а вы… — раздался её довольно приятный и мягкий голос. — Меня зовут Уильям Джеймс Мориарти, — представился блондин. — Мориарти? А вы случаем не брат Альберта Джеймс Мориарти? — задумчиво спросила она. — Верно. А вы с ним знакомы? — Нет, но я слышала, что он служит в армии, Потому и сделала такое предположение, — спокойно ответила она, а затем добавила: — Так что вас интересует? — Мне бы хотелось узнать о последних событиях, особенно касающихся мисс Маколей… — Любопытно, зачем профессору математики из Даремского университета информация о несчастной девушке? — Кэтрин слегка придвинулась к нему, и в её взгляде что-то изменилось. «Она знала обо мне все с самого начала. Впрочем, удивляться особо нечему, ведь в Дареме меня и так все знают. Но что-то заставило её насторожиться. Эта леди не так проста, как кажется» — размышлял Уильям. Его заинтересовала эта особа, но он считал, что чёрный цвет ей не подходит. Словно роза, которая начинает увядать. — Кажется, у моего подопечного возникли какие-то трудности, если он даже прекратил посещать лекции. Немного поразмыслив, я узнал, что он влюблен в мисс Маколей… и более того, она ждет от него ребенка. Поэтому я решил узнать у вас о событиях, чтобы прояснить ситуацию. Студент давно не появлялся, никто его не видел, — Мориарти говорил прямо. — Вы хотите сказать, что он исчез? — Не могу утверждать это наверняка, но у него явно проблемы, — Уильям забрал у нее сигарету. — А вам, в таком молодом возрасте, не стоит курить. Как врач, вы должны знать о вреде курения для здоровья. — Профессор, думаю, я сама могу решить, что для меня вредно. Что касается студента, вы случайно не намекаете на проблемы из-за беременности мисс Маколей? — с подозрением спросила она. — Никак нет… я лишь пытаюсь выяснить, куда он мог исчезнуть, — спокойно ответил Мориарти. «Почему-то мне кажется, что у него есть и другие цели. Потому и спрашивает… а может… его подослал Дадори Белл? Этот мерзавец хочет избавиться от неё из-за того, что она простолюдинка. Он уже приходил сегодня… но я его выгнала. Может, они заодно?» — размышляла красноволосая, слегка поджав губы, покрытые красной помадой. — Леди Кэтрин, я понимаю, что у вас могли возникнуть подозрения, будто я каким-то образом замешан в этом и мог бы представлять угрозу для вашей пациентки. Но, уверяю вас, у меня нет злых намерений. Я как аристократ это гарантирую. Кэтрин взяла его за локоть и приблизилась: — Знаете… слова аристократа для меня ничего не значат. Аристократы часто позволяют себе больше, чем им дозволено… «Она… совершенно другая. Маркиза совсем не похожа на других аристократов, и… в ней есть что-то от нас…» — эта мысль промелькнула у Уильяма в голове. — Не спорю. Более того, соглашусь с вами, — спокойно ответил блондин. Красноволосая вновь поджала губы, а потом сдалась, рассказав всё, что знала. Она также упомянула Дадори Белла, который, видимо, был здесь замешан. Выслушав её, Уильям начал понимать, как обстоят дела. Перед уходом он сказал: — Спасибо за информацию. Но хочу сказать еще кое-что… Леди Кэтрин, черный цвет вам не идет. В нем вы напоминаете увядающую розу. Я слышал, что вы раньше предпочитали красный. Думаю, он вам пошел бы больше… Надеюсь, однажды увижу вас в таком наряде… Его слова заставили её слегка покраснеть. Она не ожидала услышать такое, хотя не раз слышала про красное платье… Однако это напоминало о горьких воспоминаниях. Вскоре маркиза Дэвис узнала, что Дадори Белл сбросился с моста, точно так же, как Фрида. Только девушку спасли, а он утонул в реке. Это было поздно ночью, и густой туман скрывал все. Свидетелей не оказалось, все подумали, что это суицид… Но кто знает, возможно, это было преступление? Мориарти, как криминальный консультант, все организовал безупречно…