***
Хоть Рождество Сириус и Аврора и отмечали вдвоем (хотя могли присоединиться к тем, кто тоже остался, но они просто не захотели), им обоим все равно было весело. Они устроили ещё две небольшие шалости над профессорами и когтевранцами. Потом всерьез занялись поисками остальных проходов, но для этого им пришлось обследовать библиотеку в поисках книг, в которых было сказано, где они могут найти некоторые проходы. Но нигде не было сказано про проход, который они нашли самым первым. А значит это был как раз тот проход, про который не знали или же просто не упоминали. Подарки они тоже получили: как от друзей, так и от знакомых. Так, например, Аврора получила от Лили, с которой она начала неплохо общаться, — красивые серьги гвоздики изумрудного цвета. И они пришлись ей по душе. Правда ее огорчил тот факт, что она ей прислала обычные сладости, когда та подарила ей такое. Но и сладости эти она выбирала с особой серьёзностью, учитывая вкусы новой подруги. Денег у нее было не много, поэтому она старалась не сильно раскошеливаться. Даже тому же Поттеру она всё-таки прислала подарок. Вот его-то она поздравляла с особым удовольствием, ведь прислала она ему фигурку оленя с гирляндой, обмотанной на копытах, которая с помощью магии светилась зелёными и красными огнями. Олень стоял на круглой подставке, рядом с небольшой табличкой, на которой Аврора написала имя Джеймса. Ей бы хотелось видеть его реакцию, когда он бы распаковывал ее подарок, но увы. Хотя она и представляла у себя в голове его выражение лица, что заставляло ее хихикать. Сириус же настаивал на том, чтобы она ему ничего не дарила. После ее рассказа он понял, что у нее нет возможности дарить им что-то дорогое, да и в принципе сильно тратиться. Но Аврора, вопреки его словам, все равно не оставила его без подарка, как и Питера с Римусом.***
Февраль выдался чересчур мокрым. Снег начал таять раньше времени, из-за чего везде была сплошная грязь и слякоть. Погодка что надо, в общем-то. Однако этот факт не остановил воодушевленных Аврору и Питера, которых просто распирало от желания погулять. И они потащили остальных друзей на улицу, слушая их возмущения и отнекивания. Закончилось в итоге все тем, что Поттер с Питером раза два повалялись в грязи. Случайно, конечно. Аврора от смеха чуть сама не присоединилась к ним. И только Римус с Сириусом решили стать чуть подальше от друзей, чтобы не слечь с ними. Никто, правда, не учел того факта, что такая погода сама по себе противная и ужасная. И именно поэтому на следующий день все пятеро слегли у мадам Помфри с температурой. Лекарь смотрела на них с удивлением, мол, как вы умудрились заболеть все вместе? И только пятерка хохотала от души, чихая и кашляя. Этот день им запомнится надолго.***
Как замечательно совпало то, что Римус, Питер и Джеймс родились в марте. В разных числах, правда, но все же. Факт остаётся фактом. И праздник у них, считай, был весь месяц. И только Аврора могла праздновать свой День рождения в июне. Она ещё никогда не была рада тому, что родилась в этом месяце, ведь сейчас она могла праздновать этот день не одна, а с друзьями. В общем, Аврора заслужила у парней не только титул «Гриффиндорская принцесса», но и «младшая сестра Мародёров». И все было обоснованно. Хотя сама Аврора и повозмущалась ради приличия, но ничего против не имела. Ей даже нравилось, что она стала не просто другом, а сестрой. А это куда больше, чем кажется. Зато вот Сириус стал звездой мирового масштаба. В том плане, что он считал себя старше всех, что так, по сути, и было. Ну и получил от Авроры за свое хвастовство кличку «дед». И больше он не заикался, что он старше всех их.***
— Лили, ну я-то тебе там зачем? — хныкала Аврора, тащась следом за рыжеволосой. — Я с твоим другом не общаюсь. Мы друг друга не переносим, сама помнишь из-за чего. Аврора все ещё помнила тот день, когда спустя месяц после того, как она поссорилась с парнями, решила подойти к Северусу, чтобы познакомиться и, может, даже, подружиться, но тот довольно грубо послал ее. А Аврора, не став молчать, послала его в ответ. На этом они и разошлись. — Вы просто посидите рядом, всего-то. Я сяду между вами. Я просто не хочу разрываться между тобой и им. — Ну так сходи к нему, а я в гостиной подожду тебя. Тоже мне, проблема. Я не обижусь, честно. — Ты идёшь со мной, — твердо сказала Лили. А Авроре только и оставалось, что печально вздохнуть, смолкая. Идти против Лили, все равно что попросить танк сдвинуть. Упертая как баран. Северус ждал лучшую подругу с нетерпением, но стоило ему увидеть ее в компании Бренсон, его настроение мигом потухло. — Не смотри на меня так, я и сама не рада видеть тебя, — буркнула Аврора, падая на стул. Лили пихнула подругу в плечо. — Зачем пришла тогда? — фыркнул он недовольно. — Чтоб ты спросил, умник, — съязвила девочка. — Так, прекратите. Я хочу, чтобы вы оба были со мной, поэтому постарайтесь просто не разговаривать друг с другом. — Мг, — с неохотой согласился Снейп, уткнувшись снова в книгу. Аврора поступила так же. Но недолго длилось счастье: Аврора случайно уронила чернильницу Лили на Северуса, и в итоге произошла ссора, из-за которой их троих выгнали из библиотеки. А Лили пообещала себе больше никогда не сводить этих двоих вместе. Себе дороже.***
Единственными трудностями для ребят стали экзамены. Ох и перенервничали же они с ними. Лили, бедная, во сне уже наизусть проговаривала слова из книг и учебников. Питер был бледен как мел только от одного упоминания. Ремус волновался не меньше, как и Аврора. Не хотелось бы ей вылететь из школы и вернуться в стены приюта до своего совершеннолетия. А так она может проводить почти весь год в Хогвартсе, а потом два летних месяца там. И как же она была рада, когда результаты экзаменов оказались положительными. Питер, оттого, что тоже сдал все на неплохие отметки, готов был просто от радости расцеловать всех и все. И только Джеймс с Сириусом не парились от слова «совсем». Они хоть и были серьезны во время подготовки, но не переживали. Ещё бы. Чего им переживать, если в них все эти знания с пелёнок вкладывали вместе с грудным молоком? В общем, сложный школьный этап пройдет, а впереди алый поезд и два месяца разлуки. — Пиши мне обязательно, — строго сказала Лили, обнимая подругу. Аврора слабо улыбнулась, прежде чем отстраниться. — Прости, Лили, но вряд ли это получится. Миссис Абрамсон и без того ненавидит меня и волшебство. Если вы ещё мне писать будете, только хуже станет. — Совсем никак не получится выйти на связь с нами? — спросил Сириус немного сочувственно. Аврора помотала головой. — Ну и ладно! — Блэк прижал подругу к себе, обнимая на прощание. Он очень сблизился с этой девочкой, как и с остальными. И расставаться на два долгих месяца ему не особо-то и хотелось, потому что дома его ждали извечные упрёки родителей и серое, мрачное одиночество в четырех стенах. — Тогда я сам приду к тебе и вызволю из лап дракона! — героически заявил Джеймс. — В таком случае дракон съест нас обоих, — усмехнулась Аврора. Глаза ее наткнулись на надзирательницу, и ее настроени потухло окончательно, что не укрылось от остальных. — Мне пора. — Подхватив свой багаж, Аврора помахала друзьям, поспешив к миссис Абрамсон, что дожидалась ее около стены, откуда и попала сюда. Девочка уже была готова ко всему на свете. А судя по недовольному взгляду надзирательницы, той явно было что сказать. — Бедная, — сочувственно произнесла Лили, когда увидела, как надзирательница грубо схватила ее подругу за руку, уходя с ней с платформы 9¾. — Аврора рассказала мне, что там ужасные условия и воспитатели, — хмуро проговорил Сириус, который тоже наблюдал за этим всем. А в груди проснулось уже такое знакомое чувство неприязни к этой женщине, которую он и человеком-то назвать не мог. Язык просто не поворачивался. — Насколько? — На много, — вспомнив слова подруги, повторил их Блэк. Его даже немного напряг тот факт, что он, будучи здесь, не смог ничего сделать, чтобы помочь ей. Но, а что бы он сделал? И от этого осознания было только хуже.***
Аврора ехала в машине с таким напуганным видом, что миссис Абрамсон только хмыкала. Обе молчали, но девочка знала, что как только они выйдут из такси, она услышит много нелестных фраз и слов. Когда машина остановилась, ее взгляд устремился в окно, откуда на нее смотрели такие неродные и холодные стены приюта, а из некоторых окон выглядывали дети, чтобы узнать, кто приехал. Вот она. Ее ещё одна проблема. Ей достанется сполна. Она ещё помнила, какую ненависть к ней питали все дети, когда узнали, что она будет учиться в какой-то специальной школе. И помнила, что от прямого издевательства и, возможно, даже избиения старших парней, ее спас неожиданный приход миссис Абрамсон. Та сказала ей собираться, чтобы купить все необходимое. И поход в Косой переулок не обернулся ничем иным, как простым желанием поскорее уйти оттуда, только бы не находиться в компании надзирательницы. И пока остальные первокурсники с восторгом смогли рассмотреть каждый прилавок, каждый магазинчик и закоулок, она лишь хвостиком молча ходила за надзирательницей, которая сама все ей покупала. И этот день стал таким же ужасным, как и последние несколько лет ее жизни.