***
Спокойно ответив на вопрос учителя, Аврора заработала для своего факультета пять очков. Девочка спокойно слушала профессора, пока в какой-то момент не почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Повернувшись, она встретилась с прищуренным взглядом Джеймса. Вопросительно выгнув бровь, Аврора получила в ответ… ничего. Поттер просто взял и отвернулся, а когда Флитвик спросил что-то ещё, рука Поттера первая оказалась в воздухе. И его, конечно же, спросили. И вот тогда-то Аврора, наконец, поняла все. Поттер и правда настроен соревноваться с ней. В азарт вошла и сама Аврора, стоило Поттеру ответить за нее, когда ее вызвали, но уже на другом уроке. И вот тогда-то девочка была всерьез настроена проучить эту выскочку. Пусть он и ее друг, но это не мешает быть Джеймсу выскочкой. Счёт у них уже был 6:5. И совсем не в пользу Джеймса, что его категорично не устраивало. Именно поэтому он прибегнул к хитрости и нечестности. Когда Аврора уже потянула руку, чтобы ответить на вопрос Слизнорта, Поттер, что сидел прямо за ней, ткнул ее двумя пальцами в бока, заставляя ее вскрикнуть на весь класс, подпрыгнув. — Мисс Бренсон, с вами все в порядке? — поинтересовался Слизнорт. — В полном, — прошипела Аврора, через плечо посмотрев на Поттера с недовольством. — Профессор, я знаю ответ, — спокойно сказал Джеймс, вытянув руку. — Пожалуйста, мистер Поттер. Аврора кинула ещё раз на однокурсника недобрый взгляд, сощурив глаза. Что ж, не она начала это, но она закончит.***
Взмахнув палочкой, Аврора прикусила губу, чтобы скрыть улыбку, но тщетно. Быстро спрятав палочку, Аврора с непринуждённым лицом отвернулась. — Мистер Поттер, можете встать и продемонстрировать нам это заклинание? — спросила МакГонагалл. — Да нет проблем, профессор, — сказал Джеймс и попытался встать, но никак. Он буквально приклеился к стулу. Сириус, который сидел рядом с ним, загоготал, поняв, чьих рук эта работа. Да и не он один это понял. Джеймс повернулся к ней с таким же недобрым огоньком в глазах. — Мистер Поттер, в чем проблема? — строго спросила Минерва. — Встаньте и продемонстрируйте нам заклинание Фините Инкантатем на этой мышке, — сказала она, указывая на парящую в воздухе мышь, которая находилась на одном месте. — Профессор, а могу ли я с места сделать это? — спросил Джеймс. — Мистер Поттер, если боитесь или неуверены, так и скажите. Незачем тянуть время. — Я не… — Профессор, могу я попробовать? — спросила Аврора, прервав однокурсника. — Конечно, мисс Бренсон, — кивнула Минерва. Аврора, проходя мимо парты Поттера, подмигнула ему, растянув губы в хитрой улыбке. А он только впился в неё взглядом с той же, что и у нее, ноткой азарта. И Аврора продемонстрировала заклинание при всех. Получилось со второго раза, но, тем не менее, она смогла это сделать, за что получила похвалу от декана и ещё пять очков для факультета. Сам Поттер смог встать со стула только в конце урока, когда Аврора и сняла заклинание, а после под руку с Лили покинула класс Трансфигурации. — Ну я ей устрою! — воскликнул Джеймс, кидая в сумку все принадлежности. — Этого бы всего не было, если б ты не решил с ней соревноваться в том, кто лучше, — сказал Римус, покачав головой. — Пф-ф, я, конечно же, — сказал он. — Ты сравниваешь себя с девчонкой, Джим, — усмехнулся Сириус. — Это так по-мужски. — Ой, отстань, — отмахнулся он под смешки друзей. — Я просто хочу показать ей, что она не во всем может быть лучшая. Нужно ведь и уступать! — Вот и уступи ей, — сказал Питер, — ты же парень, а не она. И это правда глупо, состязаться в девчонкой, кто лучше. Аврора чувствует себя здесь в своей тарелке, так зачем портить это все? Пусть хоть здесь она побудет собой. — Я ей не запрещаю, — ответил Джеймс. — Просто мне интересно, как далеко она зайдет. — Так ты специально? — изумлённо спросил Сириус, остановившись. И его примеру последовали остальные. — Естественно! — фыркнул на его слова Джеймс, словно тот его оскорбил. — Я даю ей возможность привыкнуть ко всему этому, чтобы она смогла и в дальнейшем давать отпор всем. Она подсознательно начнет это делать. А я буду помогать ей в этом. Я и сам понимаю, что состязаться с ней — глупо. Она маглорожденная, а я чистокровный. И это и правда было бы очень тупо, если б я, будучи обученный всему, начал чувствовать в ней соперницу и всерьез сердился на нее за то, что она просто знает ответы на вопросы профессоров. — Что ж, это достойный поступок, — сказал Римус, уважительно кивая. — Только ей не проговорись, а то она тебя учебником-то и прихлопнет где-нибудь. — Я что, похож на самоубийцу? — усмехнулся Джеймс. — Скорее уж на оленя, — сказал Сириус. А когда заметил, как Поттер замахнулся, чтобы влепить ему подзатыльник, он сорвался с места, крича: «Атака бешеных оленей! Спасайтесь кто может!» Питер хохотал с друзей, которые убегали все дальше и дальше, а вот Римус только слабо улыбнулся. Через неделю уже полнолуние, и ему уже становится немного нехорошо. Он и сам знал, что ему придется снова выдумывать какие-то небылицы, чтобы друзья ничего не заподозрили. Если честно, то врать постоянно про то, что мама часто болеет или кто-то ещё, уже ему и самому не хотелось. Его уже тошнило от лжи. А особенно лжи перед друзьями. Но он не мог им рассказать. Боялся, что они его испугаются, осудят, а после и вовсе сбегут от него, рассказав обо всем всей школе. И тогда его возненавидят все. А он ещё и Дамблдора подставит. Великого волшебника, который дал ему шанс. Шанс на то, чтобы он получил образование. Не был одинок. Просто побыл в компании тех, кем за прошлый учебный год стал дорожить. Первые друзья, всё-таки.***
Новый удар, ещё один, за ним присед, а потом Аврора встала и ее тут же сбили с ног. — Это ты так отплачиваешь мне за вчерашний случай на Трансфигурации? — с отдышкой спросила Аврора. — Это здесь ни при чем. Я учу тебя всему этому без единых поблажек. Чтобы ты поняла, что тебе не будут постоянно поддаваться. Вставай, — сказал он, и Аврора повиновалась. На ней уже живого места не было, но ее радовала мысль, что это не оттого, что ее снова побили. По крайней мере, специально, — мысленно поправила она себя. И то точно не любовь к мазахизму. Просто ее грела мысль, что Джеймс учит ее всему, помогает, чтобы она могла жить, а не выживать. Сделав выпад, Аврора занесла руку для удара, но ее тут же перехватили, выворачивая. — Ой! — Извини, — Джеймс мягко отпустил ее, и девочка повернулась к нему, встряхнув той самой рукой в воздухе, чтобы размять ее. — Попытайся действовать непредсказуемо. Ты делаешь очевидные приемы и нападки. Я наперед просчитываю все твои ходы. Попробуй сделать так, чтобы все вышло непредсказуемо. — Легче сказать, — выдохнула Аврора. Но всё-таки попыталась сделать, как он сказал. Бесполезно. Он предвидел все, что она делала. Отбивал каждый удар без какого-либо труда, а после и вовсе наносил свои удары, которые она не успевала отражать. И такие тренировки у них продолжались ещё долго. Очень и очень долго. По вечерам он забирал ее, не давая ничего сделать, а после тренировал на улице не жалея. Вплоть до того момента, пока не начнет темнеть. И только потом она могла идти и делать домашнее задание обессиленная. И так прошел месяц. С октябрём пришли и холода, потому тренироваться Аврора с Джеймсом начали уже в тренировочном зале. Там они были впервые, но помещение сразу же им обоим понравилось. Там Джеймс мог и сам заниматься, и Аврору учил многому. Казалось, началась пытка, когда он начал давать ей какие-то атрибуты. По типу скакалки или небольших гантелей, а после заставлял делать разные упражнения. Учил подтягиваться и отжиматься, сам при том делал то же самое, ведь, как она сказала ему однажды: «Нечестно, что я делаю что-то, а ты просто стоишь и командуешь!» И Джеймс молча кивнул в согласии. С тех пор они стали заниматься вместе. Порой Авроре даже нравились эти их тренировки. Они могли в перерывах болтать ни о чем, а потом возвращались к самому началу. И так почти каждый день. Тело Авроры, что не было предрасположенно к физическим нагрузкам, не могло, как у Джеймса адаптироваться и свыкнуться быстро с тем или иным упражнением, оттого ей приходилось давать время на передышку. И этот месяц казался ей диким адом.***
Развалившись на кровати Римуса, Аврора положила голову ему на колени, устало прикрыв глаза. Девочка слушала, как друг читал вслух какую-то книгу, название которой она так и не запомнила. Питер кропотливо сидел над свитком, делая эссе по Истории магии, по которой у него задолженность. И Аврора обрадовалась тому, что у нее нет проблем с учебой. Ее старания и тяга к знаниям на первом курсе сейчас здорово облегчали ей жизнь. Она и правда очень много времени уделяла учебе. Хорошо знала программу, знала некоторые заклинания, которые они не изучали, а также читала всю историю Хогвартса, магии и прочего, изучая и анализируя. А потом блистая знаниями на уроках Бинса, который хвалил ее и награждал баллами. Аврора за прошлый год влилась в коллектив и всю эту рутину, а летом все прошло, поэтому ей пришлось наверстывать все заново. И как же хорошо, что она хотя бы не разучилась держать палочку, когда взяла ее в руки спустя два месяца разлуки. Она все так же продолжала тренироваться в магии и заклинаниях с Римусом в том кабинете, узнавая что-то новое и делясь с ним, и так же аналогично. Продолжала с Сириусом наносить на свою карту разные пути тайных проходов и прочего. Искала с ним более короткие пути к классам и в другие разные, а главное нужные места. Сидела с Лили в библиотеке, делая с ней домашние задания в тишине и спокойствие, в перерывах разговаривая с ней о чем угодно, что им двоим только в голову приходило. С Питером она любила сидеть и обсуждать астрономию. Паренёк привил себя тягу к звёздам и прочему, а потому мог засесть над картами с создвездиями и небом в целом, забывая обо всем на свете. А Аврора любила слушать все это и была рада, когда видела, как загораются глаза друга, когда она открыто показывала ему, что хочет послушать что-нибудь ещё. Ей и правда нравилось тоже узнавать что-то новое о небесных телах. Если ещё взять в учёт тот факт, что один из ее друзей носит звёздное имя. Продолжала тренироваться с Джеймсом, а также соревноваться с ним. Счёт у них уже был 16:14 и уже не в её пользу. И тот факт, что он обогнал ее всего на два очка, ужасно ей не нравился. И Джеймс это видел. Но даже не думал ей поддаваться. Хотя пока она и не видела, он посмеивался с ее обиженного личика и надутых губ. Аврора также не забывала заглядывать и в туалет к Миртл, к которой прониклась какими-то особыми чувствами. Она сочувствовала ей, а оттого видела какую-то родственную душу в этом приведении. Кажется, гриффиндорка была единственная, кто не кричал на нее и не осуждал, когда Плакса Миртл начинала реветь. Она лишь ждала, понимая, что успокаивать ту нет смысла. Не зря же ее называют «Плакса Миртл».