***
Солнце уже давно скрылось за горизонтом, когда Адонис принимал гостей. Сначала они говорили о недавнем рыцарском турнире, однако после пары бутылок красного вина уже смеялись и хвастались перед друг другом за большим прямоугольным столом, выкладывая самые глубокие тайны, которые ни за что бы не рассказали в трезвом уме. Из всех присутствующих вино не пил только Белоснежный, привыкший пить только собственное, так как не доверял никому, кроме себя. Принц пришёл сюда совсем не ради вкусных блюд и бесед. Его целью было выяснить ближайшие планы других королевств, чтобы в будущем использовать это в собственных интересах. Недавнее нападение Спящих на королевство Золушек беспокоило Белоснежного: принц опасался начала всеобщей войны. К его несчастью, этим вечером на эту тему не говорили. Гости обсуждали красивых служанок и мерились своими успехами в военном деле. Белоснежный был расстроен впустую потраченным временем и уже почти засыпал от их самодовольных речей, когда один из друзей Адониса решил поздравить Спящего с расширением его земель. — Надеюсь, у тебя не будет сложностей с новыми владениями, Адонис — подколол его Сайрус — Мне интересно, что стало с их принцессой? Надеюсь, ты уже попробовал ее на вкус? — раздался громкий хохот. Казалось, их забавляла трагедия Золушки. — Ты про Роуз Золушку? — ухмыльнулся Адонис — Да, жизнь по истине непредсказуема, господа, теперь она моя… — широко улыбнулся Спящий, из-за чего за столом вновь раздался мужской хохот. — Служанка — добавил он, желая выделить ее нынешний статус. — Кстати об этом — добавил Спящий — Я приготовил вам сюрприз. Выйди к нам, Роуз! — приказал Адонис. Роуз медленно шла к их столу, умоляя бога лишить ее сознания прямо сейчас. Ведь сил сопротивляться уже не было. Ее уничтожили, превратили в марионетку, и то и дело дергают теперь за ниточки. В душе не осталось никаких чувств и эмоций, кроме желания поскорее умереть. Платье было настолько открыто, что Роуз чувствовала себя абсолютно безвольной. — Ну что, выбили из тебя гордыню? Больше не такая важная? — рассмеялся Сайрус, который совсем недавно добивался ее внимания. Теперь он не страдал от невзаимной любви, а в открытую насмехался и унижал ее. — Теперь ее высочество никому не откажет в ласке! Да? — грубо потрепав ее за щеку, сказал он. — Пусть уже разденется, Адонис! — предложил один из гостей. — Наверно, не привыкли к такому обращению, ваше высочество! — насмехался другой. — Ниже земли не упадёшь — гордо ответила принцесса. — Ах, ты! — он схватил Роуз за шею, желая показать своё превосходство над ней. Его рука пошла дальше вниз, но Роуз ничего не могла с этим поделать, ее руки сжимал Адонис. — Спокойствие, господа. Вечер только начался. — вмешался Белоснежный, от чего рука негодяя замерла на животе Роуз. — И правда, Хоук. Роузи, станцуй для нас! — издевательски приказал Адонис, и заиграла восточная музыка. Роуз бездействовала, ей было так мерзко и противно стоять перед ними в таком наряде, терпеть их грубые прикосновения и насмешки, слушать бесчисленные оскорбления. Куда ещё хуже было исполнять приказы этого монстра и танцевать для этих людей. — Я сказал танцуй, неблагодарная нахлебница! — Адонис дал Роуз пощёчину, но девушка продолжала бездействовать. Ее лицо не выдавало ни одной эмоции, будто оно уже привыкло к ударам своего хозяина. Спящий замахнулся для новой пощечины, но вдруг вмешался знакомый мужской голос. — Ее всю жизнь учили танцевать на балу в скромных платьях, разве может знать она толк в восточных танцах? — произнёс Белоснежный — Оставь ее, Адонис, она ни на что не годна, кроме постели. Хотя и этого я не утверждаю. С твоего позволения я ответил бы на этот вопрос. Все ждали ответа Адониса. Сердце Роуз билось с бешеной скоростью, ещё одну такую ночь, как прошлая, она не переживет. — Я разрешаю, мистер Белоснежный. — Что? Вообще-то я был первым! — Давайте сделаем это по-честному. Я требую выкуп! — Господа, это же просто служанка, у меня таких много. — вмешался Адонис — Тысяча золотых! — проигнорировал его Сайрус — Две! — Пять! — Десять! Повисло молчание. Для простой служанки это было неслыханной ценой. — Семнадцать! Белоснежный бездействовал. — Тридцать! — Пятьсот тысяч золотых. — внезапно произнёс Хоук. Все стояли в шоке, не понимая, как мог Белоснежный предлагать за неё столько денег. — Я покупаю ее на совсем, если ты не возражаешь, Адонис. И предупреждаю всех присутствующих, я могу утроить эту цену. — Забирай. — протягивая ему подписанный документ о принадлежности девушки Белоснежному, сказал Спящий. — Деньги намного полезнее этой строптивой служанки. — не раздумывая бросил Спящий — Я развлекался с ней бесплатно. Но если хочешь заплатить за неё, не смею отказывать. — намекая Белоснежному, что он полный идиот, добавил Адонис. — Тогда отправь ее ко мне, как только получишь деньги от моего слуги. Я ложусь спать прямо сейчас. — игнорируя слова хозяина замка, ответил Хоук. — А вы рано, мистер Белоснежный. — весело заметил кто-то из присутствующих. — Обычно не спите до самого утра в своей библиотеке. А сегодня изволили лечь пораньше — бросая взгляды на Золушку, усмехнулся он. Белоснежный неодобрительно покосился на него, упрекая за насмешку, и молча направился на верхний этаж, в комнату, отведённую Адонисом ему на ночь. Некоторое время спустя дверь резко распахнулась, оставив внутри напуганную девушку в откровенном восточном наряде. После этого она резко захлопнулась с характерным звуком ключа в замочной скважине. — Отпустите, прошу! — упираясь маленькими кулачками в дверь, закричала Золушка. — Не старайтесь напрасно. — отрезал Белоснежный. — Теперь вы моя служанка. Роуз медленно подходила к Хоуку, стоявшему около шкафа. — Вы так хотели овладеть мной. И вот я ваша. Чего же вы ждёте? Может быть, танца? — Я купил вас не за этим — А зачем же? Ведь я ни на что не годна больше! — напомнила Роуз Белоснежному его слова. — Прекратите — Давайте же, не медлите! Ах, к чему благородную скромность, я и сама могу раздеться! Роуз подняла руки к лифу на платье, собираясь расстегнуть его. — Я сказал хватит! — Хоук слегка сжал руки Роуз, пряча их за ее спиной и прижимая девушку к двери. — Адонис ни за что бы не продал вас мне, если бы я не сказал этого. Он хотел ваших страданий и унижения. Если бы я не купил вас, они бы измывались над вами всю ночь. Может, вы хотели оказаться в одной постели со всеми друзьями вашего прошлого хозяина? — Разве есть разница чьей быть вещью, господин Белоснежный? Или вы ожидали от меня благодарности? Вы такой же как и он, управляете людьми с помощью своих денег. Продаёте и покупаете их, будто у жизни человека есть цена! Резким движением Хоук подхватил Роуз на руки и положил на кровать. — Отпустите меня! Не смейте! — упираясь ладонями в грудь бездействовавшего принца, требовала Золушка. — Разве вы не об этом меня только что просили, мисс Золушка? — с усмешкой ответил Белоснежный. — Не волнуйтесь, я не притронусь к вам. — возвращаясь в стоячее положение, говорил Хоук — Постарайтесь уснуть. Я лягу на полу. Девушка вопросительно посмотрела на принца. — Если утром Адонис увидит нас в разных комнатах, он обо всем догадается. И если вам все равно, то мне нет. — рассудил Белоснежный. Роуз молча отвернулась от принца, закрывая глаза. — Доброй ночи, принцесса. — добавил он тихо.***
Лучи солнца слегка коснулись лица принца, когда он проснулся. Тело ужасно болело от сна на жесткой поверхности, но он не жалел, ведь девушка была в безопасности. Ей многое пришлось пережить за эти пару дней, и она заслуживала покоя, хоть и такого краткосрочного. Медленно подойдя к ее кровати, чтобы не разбудить, он проверил температуру. Лоб был слегка горячим, видимо она перенервничала. Такая хрупкая и беззащитная, она перенесла столько горя. Белоснежный осторожно поправил прядь волос, упавшую на ее лицо. Теперь, всмотревшись, он заметил, как она прекрасна. Ему захотелось коснуться ее кожи, он протянул руку к ее щеке, но внезапно девушка застонала, и он с испугом отдёрнул ее. Роуз перевернулась на другой бок, будто почувствовав присутствие принца, и Хоуку открылся вид на ее спину. На ней повсюду были следы позавчерашней ночи: ужасные синяки, порезы и ушибы. Белоснежный сморщился, представив природу таких увечий. Каким же зверем нужно быть, чтобы так повредить девушку? — пронеслось в его голове. Роуз снова повернулась лицом к Белоснежному. Ее губы были чуть приоткрыты, будто разрешая Хоуку сделать то, чего ему в тайне так хотелось. Принц наклонился к девушке, желая оставить заботливый лёгкий поцелуй, но Роуз начала что-то бормотать, и он отстранился. — Шон. Помоги мне. Шон. Роуз снился кошмар, и она говорила во сне. — Не трогайте! Нет! Мистер Белоснежный, не надо! — Значит, ты считаешь меня таким же монстром как Адонис — отчаянно прошептал Белоснежный. — Я не желаю тебе зла. Хоук мягко коснулся плеча принцессы, прерывая ужасный сон. — Что вы делаете? — брезгливо убирая его руку, задала вопрос Золушка — Не смейте прикасаться ко мне! — Вам снился кошмар, и я разбудил вас. Не следовало? — Роуз сделала недовольное лицо, брезгливо убрав его руку с плеча. Хоук хмыкнул на столь дерзкое поведение принцессы — Нам пора — Куда? — В мой замок. Или вы хотите дождаться Адониса, чтобы он узнал все подробности нашей ночи? — Но я даже не собрала свои вещи! — возразила Роуз — Их привезут позже — Хватая новую служанку за руку, ответил принц Как только они вышли из дворца наружу, принц отпустил руку принцессы — Дальше сами. Поторопитесь, мы опаздываем. Ловкость принца была немыслима. Хоук быстро преодолевал ступени, будто бегал по этой лестнице всю свою жизнь. — Прекратите это! — еле поспевая за ним и путаясь в этом тяжелом восточном наряде, крикнула Роуз. — Что прекратить? — бросил Белоснежный, не оглядываясь — Я не успеваю за вами! — крикнула принцесса вслед своему хозяину, перед тем как оступиться и подвернуть ногу. — Ай! Принц обернулся на крик девушки, и его глазам открылась странная картина. Роуз сидела на одной из ступенек лестницы дворца, потирая ушибленную ногу рукой и проклиная королевство Белоснежных. Хоук цокнул и моментально взобрался к ней наверх. — Разве я не говорил, что мы торопимся? — разочарованно спросил он. — Вы торопитесь. — заметила Золушка. Белоснежный смягчился. — Болит? — ласково поинтересовался он. — Не ваше дело — грубо отметила принцесса, но, сделав шаг, тут же завопила от боли. — Если вы не можете идти, я понесу вас. Холодная рука Белоснежного коснулась оголенной спины принцессы, и Роуз вздрогнула. Хоук продолжил спускаться по лестнице вниз. — Что вы себе позволяете? Отпустите меня! — не прекращая вырываться, кричала Роуз. — Я отпущу вас быстрее, если вы перестанете сопротивляться! — не выдержал Хоук, и девушка успокоилась. — И почему к вашему замку ведёт такая длинная лестница? — продолжая спускаться, возмущался принц — К замку Адониса — справедливо заметила Роуз. — И знаете, эта «длинная лестница» много значила для моего королевства! — И если вам она так не нравится, могли просто использовать магию. Уверена, вы бы очень быстро спустились по ледяной дорожке. — Я не люблю применять магию по мелочам и не хотел вас обидеть. — Смягчился принц, жалея бывшую принцессу. — Вот и последняя — Усаживая девушку в карету, извинился Белоснежный. — До моего замка всего пара часов. Когда вы приедете, найдите мисс Фрэнсис, она отведёт вас в вашу комнату. — Вы не поедете со мной? — Я поеду верхом, ненавижу поездки в каретах. Хорошей дороги. — Но! — только и успела возмутиться Роуз, когда принц умчался вдаль. Вот ведь невыносимый характер! — подумала Золушка. — «Ненавижу поездки в каретах» — передразнила принцесса Хоука, и карета тронулась, от чего девушка ударилась головой о спинку кареты, будто кто-то наказывал принцессу за кривляние. В глубине души Роуз понимала, ее жизнь не будет прежней. Кто знает, как Хоук будет обращаться с ней. Может, он будет ещё более жестоким, чем Адонис.