Месть кукловода.

#Поле, — прошептал он и вздрогнул.# До боли стиснув мячик, Нил мысленно повторил пройденный путь. Из Аризоны через Неваду в Калифорнию. Память воскресила черный песчаный пляж на диком побережье Калифорнии, где мать оставила последние силы. Он тогда даже не понял, какую серьезную рану она получила, столкнувшись с его отцом в Сиэтле. В Орегоне мать истекала кровью, однако Нил не подозревал, что все настолько плохо. Он не знал о внутреннем кровотечении, о пробитых печени и почке, о других тяжелых повреждениях внутренних органов. Когда мать поняла, что ей уже не выкарабкаться? Возможно, она почувствовала это еще в Портленде, но страх гнал ее дальше. А может, она не догадывалась о своем состоянии до того самого момента, когда они пересекли границу Калифорнии и она начала терять сознание. Ей срочно нужно было в больницу, а она свернула на извилистую дорогу к заброшенному пляжу. Их автомобиль остановился буквально в нескольких метрах от воды, и она заставила Нила повторить все обещания, которые он давал раньше: ни оглядываться, ни останавливаться, никому не доверять. Быть кем угодно, только не собой, менять имена, внешность и места как можно чаще. Не пользоваться своей способностью. В итоге он нарушил каждое, и стал счастлив. Когда он сообразил, что мать с ним прощается, было поздно. В последний раз набрав в грудь воздуха, она умерла, напоследок выдохнув не то его имя, не то собственный страх, не то что-то еще. Нил до сих пор помнил, как она вонзала ногти ему в руку в отчаянной попытке продержаться еще немного, и от этого воспоминания его пронзила дрожь. Живот матери был раздутым и твердым как камень. Нил попытался вытащить ее из машины, но похожий на треск липучки звук, с которым присохшая кровь отрывалась от виниловой обивки сиденья, заставил его оцепенеть от ужаса. Он просто сжег машину — вылил на сиденья весь запасной бензин, купленный по дороге, — чтобы огонь уничтожил тело. Он не проронил ни одной слезы, когда занялось пламя, и не испытывал страха, когда вытаскивал обугленные кости. Останки матери он сложил в ее же рюкзак и, унеся на расстояние трех с половиной километров, закопал на пляже, насколько мог глубоко. К тому времени, когда Нил снова оказался на трассе, из-за шока он ничего не видел и не слышал. Он провел в таком состоянии еще день, а потом рухнул на колени у обочины и едва не выблевал все кишки. Каким-то чудом добравшись до Сан-Франциско, он пробыл там несколько дней. Позже он встретил женщину, бывшую главу «Овец», которая забрала его с собой в Йокогаму и сделала следующим главой. Она могла видеть душу человека и решила, что Чуя — лучший вариант. Накахара не знает, что именно она увидела, но был ей благодарен. И рад, что к тому моменту, когда «Овцы» его предали, она уже была мертва и не видела всего того, что натворила её "банда". Глядя на поле, Нил судорожно сглотнул, отгоняя подступающую тошноту. Вот почему контракт с Ваймаком, честолюбивые замыслы Кевина и слова Эндрю в конечном итоге ничего не значат. Какая разница, что все они ему предлагают и сулят. Нил не такой, как они. Он — мафиози и убийца. «Лисья нора» не для него и ему подобных. Нил будет учиться и получать удовольствие от игры, пока есть возможность, но рано или поздно с этим придется расстаться. Грезить о большем он не собирается. Нужно лишь выполнить цель, а потом будет видно, что делать дальше. Он бросил мяч в ведро и пошел в раздевалку. Удостоверившись, что Кевин и Эндрю нигде нет, надел форму и вышел на поле. Он нарочно изнурял себя тренировкой, чтобы избавиться от мыслей о «Лисах», экси и своем прошлом. Когда Нил закончил тренировку и собрал мячи, уже светало. В квартиру он решил не возвращаться — во-первых, слишком устал, а во-вторых, пока он доползет, Ваймак как раз сядет смотреть утренние новости. Рассудив так, Нил обмылся в душе, переоделся и завалился спать на кушетке прямо в «Лисьей норе». Проснувшись около полудня, он зашагал обратно и в здание попал с помощью ключа, а вот квартирная дверь опять оказалась не заперта. Нил хотел уже было указать тренеру на его легкомысленное отношение к безопасности, однако в следующую секунду и думать об этом забыл. Несмотря на то, что дверь была приоткрыта всего на несколько дюймов, из-за нее отчетливо слышались возбужденные голоса: кто-то яростно ссорился. Нил прислушался. §Черт возьми, Кевин, я сказал, сядь! § ×Не сяду! — Если бы Ваймак не назвал Дэя по имени, Нил ни за что не узнал бы искаженный паникой голос.× ×Как вы могли такое допустить?! × §От меня ничего не зависело, и ты сам это знаешь! Эй, ты что? § Послышался глухой стук, точно кто-то ударился о стену. Воспользовавшись потасовкой, Нил прошмыгнул внутрь и бесшумно закрыл за собой дверь, хотя мог бы и не таиться. Судя по звукам, Ваймак и Дэй крушили все подряд. Услышав звон разбитого стекла, Нил невольно поморщился. §Смотри на меня, — рычал тренер, — смотри мне в глаза, чтоб тебя, и дыши! § Телефон в кармане завибрировал и Чуя достал его, глянув на экран. Увидев имя он провёл по экрану и приложил трубку к уху. ×Я предупреждал Эндрю, что он за мной придет! Я говорил! — Продолжал кричать Кевин.× £Чуя-сан… — Послышался на другом конце голос. — Это защищённый канал, вы можете говорить.£ #В чём причина твоего звонка, Ичиро? Кенго стало лучше? — Нил не пытался говорить тихо, но из-за криков в соседней комнате его слышал только Морияма.# §Это совершенно неважно. Ты подписал контракт со мной. — На фоне кричал Дэвид.§ ×Он вернет универу затраты на мое обучение, и глазом моргнуть не успеете! Он может, и вам это тоже известно. Откупится и заберет меня домой, а я… я не могу туда вернуться! Не могу, не могу, не могу… Мне пора. Я должен ехать прямо сейчас, пока он сюда не явился. Может, если я вернусь сам, он меня простит, а если ему придется снова гоняться за мной, то он точно меня убьет.× §Заткнись, — отрезал Ваймак. — Никуда ты не поедешь.§ £Нет. Ваш способ работает, ему становится хуже и уже вскоре бразды правления перейдут ко мне.£ #Тогда в чём причина твоего звонка? # £Недавно мне стало известно, что «Воронов» переводят в ваш округ. Как только появилось подходящее время я поспешил сообщить это вам.£ #Вот как. — Недавно – со стороны Ичиро – могло значить как пару часов назад, так и несколько дней. За ним ведётся наблюдение и потому такие моменты, как этот, появляются очень редко. — Спасибо, что сообщил. Продолжай в том же духе и «Портовая мафия» продолжит сотрудничать с тобой.# ×Я не могу сказать Рико «нет»! × §Значит, молчи. Держи рот на замке, а болтать будем мы с Эндрю. Да, я и Эндрю. Только не говори, что забыл про этого психа. Номер Бетси у меня на быстром наборе. Хочешь, соединю вас через нее? Расскажешь Эндрю, что собираешься дать заднюю? § £Да, Чуя-сан. Можете положиться на меня. — Ответил Морияма и Накахара сбросил звонок, убирая телефон в карман.£ Воцарилась тишина. Наконец Ваймак заговорил снова, уже тише, но из-за волнения его голос звучал скорее угрюмо, нежели ободряюще: §Я никуда тебя не отпущу. С какой стати? По контракту ты – мой. Пускай платит сколько угодно, но контракт в силе до тех пор, пока ты его не расторгнешь, а ты этого делать не обязан, ясно? Предоставь этого еблана Рико нам с Эндрю. Твоя забота – команда и место в турнирной таблице. Ты обещал мне четвертьфинал.§ ×Это было раньше, — уныло отозвался Кевин. — А сейчас все изменилось.× §В КРЭ дали слово не оглашать новость до июня. Они видели, какие меры предосторожности мы предприняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что так было надо, но Эндрю пока что посвящать в это не стоит. Поклянись, что будешь держать себя в руках, когда сегодня с ним встретишься.§ ×Эндрю сам догадается, он не идиот.× §Тогда ври лучше, — отрезал Ваймак. — КРЭ только и ждет повода выгнать Эндрю, и обратно мы его уже не вернем. Что ты тогда будешь делать? § Оба надолго умолкли – Нилу даже показалось, что разговор окончен, но в конце концов Кевин произнес: ×Дайте телефон.× §Если думаешь, что я позволю тебе звонить Эндрю в таком состоянии…§ ×Жану, — перебил Кевин, — я позвоню Жану. Я должен услышать это от него.× Очевидно, Ваймака компромисс устроил, потому что он больше не спорил. Нил оглянулся, размышляя, не пора ли и ему связаться с французом. Что происходит – непонятно, но, в любом случае, это что-то ужасное, если с бывшего чемпиона страны в мгновение ока слетела вся спесь. Нил уже прикидывал, сумеет ли выйти так же беззвучно, как вошел, но тут Кевин заговорил опять. На французском. ×Скажи, что это неправда, — попросил он в трубку. — Что он этого не делал.× Ответа Нил разобрать не смог, но хлесткий звук захлопнувшегося телефона подсказал, что услышанное Кевину не понравилось. Заскрипела мебель – расстроенный Кевин тяжело опустился на диван. §Жди здесь, — приказал Ваймак и несколько секунд спустя оказался в коридоре. Заметив в дальнем конце Нила, он слегка вздрогнул от неожиданности, но не промолвил ни слова и сразу скрылся на кухне. Щелкнул замочек домашнего бара, звякнули стеклянные дверцы. Ваймак вернулся в кабинет с порцией водки для Кевина. — Выпей, — донесся до Нила его голос. — Я сейчас.§ Он снова появился в коридоре. Нил вопросительно ткнул большим пальцем на входную дверь у себя за спиной, и Ваймак вслед за ним вышел на лестничную площадку. §Я собирался молчать об этом до июня, — сказал Ваймак. — Много успел услышать? § #У Кевина нервный срыв, — пожал плечами Нил. — Догадаться, что в этом замешан Рико не составит труда.# §Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. — Сообщил он информацию, которую Чуя итак уже знал.§ #Это довольно умно, со стороны КРЭ. Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну зрительского интереса к экси. — Он пожал плечами. — Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин и Рико снова выходят на поле вместе, но – впервые! – как противники. И без разницы, кто победит. Этот фокус привлечет массу внимания и денег.# §КРЭ своих решений не меняет, особенно если это ударит по Морияме. — Согласно кивнул Дэвид. — Тебе нужно кое-что знать об этой семье, хотя рановато, конечно, для такого разговора. Я думал, сперва ты освоишься или, по крайней мере, поближе узнаешь ребят, а потом уже я тебя во все это посвящу, но, раз комитет торопит события, выбора у меня нет. Собственно, это секрет Полишинеля, то есть мы все, — Ваймак пальцем нарисовал в воздухе круг, очевидно, имея в виду Лисов, — это знаем, но за пределами команды языки никто не распускает. И так и должно оставаться, ясно? Иначе кто-то может пострадать, даже погибнуть.§ #Ближе к делу, тренер.# Ваймак скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Нила. §Тебе известно, как Кевин оказался в университете Пальметто? § Этот вопрос заставил его задуматься. Он, конечно, знает, но стоит ли об этом говорить Ваймаку? Да что уж там, ему известно куда больше даже самого Кевина. Что ж, ответ напрашивается сам, Дэвид должен знать, кого он взял в команду, даже если прямо об этом Чуя не скажет. #Сломал руку, — ответил Нил. — Играть не мог, вот и перевелся сюда помощником тренера. Пришел вслед за Эндрю, так? # §Я его привел, — сказал Ваймак. — На зимнем банкете он ввалился ко мне в номер, и вместо руки у него было кровавое месиво. Ничего не хотел: ни «Воронов» ставить в известность, ни в больницу ехать. Эбби подлатала его как могла, а я посадил его в наш автобус и вместе с командой привез в Южную Каролину.§ #За несколько дней до зимнего банкета комитет провел собрание по итогам года. Разговоров только и было, что о Рико и Кевине. Членам комитета не нравилось, как проходит сезон. По их мнению, Рико оттирал Кевина, а Кевин не отыгрывал в полную силу, чтобы его не затмевать. Морияму-старшего заставили объясниться по поводу тренерской тактики. В ответ он устроил поединок между Кевином и Рико. Выиграл Рико, но лично я сомневаюсь, что победа была честной, иначе все сложилось бы по-другому. Как только Тэцудзи Морияма отпустил обоих с поля, Рико сломал Кевину руку.# Ваймак удивился осведомлённости парня, но кивнул. §Кевин не рассказывает, каково ему было в «Воронах», но я почти уверен, что Рико и тренер Морияма дубасили его и раньше, только теперь Кевину хватило ума собрать манатки и сбежать. Вот тебе и семья, да?§ #Я не верю в семьи.# §Я тоже.§ Ваймак произнес это совершенно серьезно, и Нил наконец осознал, что значил тот взгляд, который тренер бросил на него в Милпорте, то абсолютное понимание в его глазах, обезоружившее Нила. Нил попытался прочесть в лице тренера историю, скрывавшуюся за его измученностью. Что бы ни сломило Ваймака, это произошло давно, и горечь с годами рассеялась, однако произошедшее явно наложило на него глубокий отпечаток, раз он посвящал «Лисам» столько времени. Чуя ведь в итоге не стал перечитывать дело Ваймака. Он испытывает к нему уважение и считает, что такой человек вправе хранить свои секреты. Но если этого потребует ситуация, то он вновь возьмёт бумаги в руки. §И о поступке Рико никто больше не узнал, потому что он – Морияма, — устало ответил Ваймак. — С этого места начинается грязь. — Минуту он собирался с мыслями, затем поднял вверх указательные пальцы. — Клан Морияма делится на две семьи, главную и побочную. В главную входят старшие сыновья, в побочную – все остальные. Тренер Морияма, Тэцудзи, возглавляет побочную семью, а его старший брат Кенго рулит главной. У Кенго двое сыновей, Ичиро и Рико. Ичиро, рожденный первым, остался с Кенго в главной семье. Рико родился позже, поэтому вошел в побочную, а Тэцудзи сделался его официальным опекуном. Улавливаешь? § #Да.# §Семьи существуют раздельно, — продолжал Ваймак. — Кенго и главная семья находятся в Нью-Йорке, где он управляет международной торговой компанией. В будущем его бизнес перейдет к Ичиро. Тэцудзи и Рико получают процент от прибыли, но важными шишками не считаются и в делах ничего не решают. Именно поэтому Тэцудзи беспрепятственно уехал в Японию и изобрел там экси. До тех пор, пока это не наносит ущерба репутации семьи, он волен заниматься чем пожелает, а чего он желает? Создать самую сильную и беспощадную команду по экси в стране – тут никакого секрета нет. Секрет в том, что настоящий бизнес семьи Морияма – убийства.§ Нил метнул на тренера быстрый взгляд – Ваймак с мрачным видом вскинул руку, упреждая вопросы. §Морияма – иммигрировавшая в Америку группировка якудзы. Знаешь, что такое якудза? Японская мафия. Лет двадцать назад отец Кенго перевез своих дружков в Штаты и обосновался на севере. Что конкретно они творят, ведать не ведаю. Я не в курсе, как много знает Кевин – он ведь связан с побочной семьей – Рико и Тэцудзи, – но ему точно известно, что главная семья использует матчи «Воронов» в качестве прикрытия для крупных сходок. Сеть у них обширная, а университет Эдгара Аллана – очень удобное место, куда постоянно приезжает уйма народу. Обычно они заседают в отдельных ВИП-залах на верхних этажах и там обделывают свои дела.§ Ваймак смотрел на Джостена, ожидая реакции. Нил этого даже не замечал, вспоминая последний раз, когда видел Кевина и Рико вместе. Шла тренировка, все трое активно работали с мячом, а потом игра вдруг прервалась – их вызвали наверх. Если зажмуриться, то можно вспомнить в подробностях, как выглядело то помещение, начиная от высоких, до потолка, окон с тонированными стеклами и заканчивая массивным столом для переговоров, занимавшим бо́льшую часть зала. На полу лежали ковры, но сверху кто-то постелил брезент – впитывать кровь. Ваймак принял его затянувшееся молчание за испуг. §Я рассказываю тебе эту историю, потому что остальные уже слышали ее от Кевина. Но насчет якудзы не волнуйся. Как я уже говорил, Кенго и Ичиро сидят в Нью-Йорке, и им насрать, чем заняты Тэцудзи и Рико. Просто надо понимать, почему эти двое, Тэцудзи и Рико, ведут себя, как отъявленные мерзавцы. За ними стоит клан Морияма, а это большая власть. К тому же у них непомерно раздутые представления о собственной значимости. Ну, а у нас есть кое-что, что они считают своим.§ #Кевин.# §Я надеялся, что они поставили на нем крест, — вздохнул Ваймак. — Все говорили, что Кевин больше не выйдет на поле. Из-за тяжести травмы университету пришлось расторгнуть контракт, и, когда я взял Кевина помощником тренера, Тэцудзи не возражал. Мне казалось, они готовы его отпустить. Однако Тэцудзи забрал Кевина к себе не по доброте душевной; он растил будущую звезду экси, угрохал на его развитие кучу времени и денег. Для Тэцудзи Кевин – ценная инвестиция. Любые его доходы по праву принадлежат семье Морияма.§ #Пускай Кевин и является практически инвалидом, у него осталось имя. Навряд ли он хочет вернуть Кевина в состав «Воронов».# §Если бы Тэцудзи этого хотел, он бы так и сказал. — Подтвердил Ваймак.§ #Но Кевин все равно бы не вернулся, — заметил Нил. — 'Я бы этого не допустил.'# Ваймак посмотрел на него с жалостью. §За все годы Тэцудзи так и не оформил опеку над Кевином. Знаешь почему? § #Морияма не признают чужаков, — дал ответ Нил.# §Тэцудзи дал Кевину кров и тренировал его, но при этом в буквальном смысле «подарил» его Рико. Кевин для них – не человек, а финансовый проект. Домашний питомец, чьим хозяином значится Рико. То, что ему удалось сбежать, – настоящее чудо. Если завтра Тэцудзи позвонит и прикажет Кевину вернуться домой, Кевин подчинится. Он слишком хорошо знает, что Тэцудзи сделает с ним в случае отказа. Кевин просто не посмеет сказать «нет». — Утвердил и пояснил тренер.§ Нил почувствовал подкатывающую тошноту. Видимо, в его список задач добавилась ещё одна. #Тогда зачем вся эта возня со сменой округов? — уточнил он. Ему хотелось узнать точку зрения тренера.# §Морияма намерены до последнего извлекать выгоду из своего вложения, — пояснил Ваймак. — На триумфальное возвращение Кевина никто всерьез не рассчитывает, но тем не менее он подписал контракт с «Лисами» и выйдет на поле. Его самоуверенность заразительна, и в этом сезоне он все еще звезда. Правда, если он облажается, фанаты и критики найдут другой объект восхищения и быстро о нем забудут. Тэцудзи считает, что сиять Кевину осталось недолго, поэтому нужно пользоваться моментом. В этом сезоне «Лисы» и «Вороны» просто озолотятся. Публика будет следить за каждым нашим шагом и делает ставки на игры. Сюжеты на ТВ, разнообразный мерч с нашей символикой, мощная реклама – вот это вот всё. Тэцудзи сталкивает Рико и Кевина лбами, заранее зная исход. Он пойдет ва-банк, позволит «Воронам» раздавить нас на поле, соберет урожай побед, вознесет Рико на пьедестал как лучшего игрока всех времён и народов, а Кевина спишет в тираж.§ Нил нервно сглотнул. #Что, если Тэцудзи просто-напросто запретит ему играть? — Что будут делать Дэвид и «Лисы», вот что его интересовало.# Ваймак молчал, казалось, целую вечность, потом наконец произнёс: §Кевин решился на побег только из-за сломанной руки. Поступок Рико стал последней каплей. Это даёт мне основание надеяться, что Кевину хватит мужества противостоять и Тэцудзи, хотя столь же вероятно, что мы больше никогда не увидим его с клюшкой. Но в тот день, когда Кевин Дэй перестанет играть, он умрет. У него ничего нет, кроме экси. В жизни он умеет только одно: играть. Его так воспитали, понимаешь? А потому мы не имеем права проиграть «Воронам». Кевина это убьёт.§ #Мы худшая команда в стране, — напомнил Джостен.# §Значит, пора перестать быть худшими. Пора взлететь.§ #Мне нравится ваш настрой, тренер. Можете рассчитывать на меня.# Некоторое время Ваймак смотрел на него нечитаемым взглядом, после чего повернул голову. §Я должен присмотреть за Кевином, а то еще вздумает вены вскрыть. Сейчас, наверное, лучше, чтобы он тебя не видел. Могу попросить Эбби заехать за тобой, если хочешь поболтаться с ребятами. Только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне.§ #Я буду молчать, — пообещал Нил. — Но дайте мне поговорить с Кевином. Уверяю вас, что после нашей беседы он успокоится.# Ваймак хотел возмутиться, но последовавшее в конце обещание заставило его пересмотреть своё решение. §К четырем Кевина здесь не будет, — сообщил мужчина. — В это время у Эндрю заканчивается сеанс с психологом. Ники поедет за ним в офис Бетси и по дороге подхватит Кевина. #Я понял. — Кивнул Чуя и вместе с тренером зашёл в квартиру.# Дэвид направился на кухню, а сосуд Арахабаки к Дэю. Приоткрыв дверь и прошмыгнув внутрь он тихо нажал на ручку, закрывая за собой. Брюнет сидел на диване, его ладонь подпирала лицо, а локоть опирался на колено. Приблизившись к другу и сев рядом с ним парень обхватил зеленоглазого за плечо и потянул на себя, заставляя лечь на колени. Кевин удивлённо на него взглянул, а мафиози начал перебирать его короткие прядки волос. ×Что...? Т-ты слышал? — Слабым и хрипловатым голосом задал вопрос старший.× #Да. — Кевин схватился за голову и пару раз ударил себя по лбу, но Чуя легко отвёл чужую руку. — Не стоит забывать, Киви. Кроме Эндрю и тренера у тебя так же есть я. В Эверморе меня не просто так прозвали Дьяволом. Да, мне было лишь 4-5 лет, в то время как тебе и Рико по 6-7. Но это не значит, что я стал менее устрашающим. Наоборот, я стал сильнее и куда более профессиональнее. Не стоит забывать, что я – сын Мясника. Я добр лишь с людьми, не сделавшими больно мне или моей семье. Ты – мой названый брат, а значит – член моей семьи. Главная ветвь ничего плохого тебе не сделает, а с побочной мы можем разобраться.# ×Н-но. Тогда мы привлечём много внимания, твой отец тебя узнает и придёт за тобой.× #Ох, мой глупый старший братец… Именно этого я и жду. Я лично расквитаюсь с Натаном.# ×Нат… — глаза Кевина были влажными, будто он вот-вот заплачет.× #Ну-ну, спокойно. Всё будет хорошо, Киви. Доверься. Если не Эндрю, то хотя бы мне и тренеру. Я с ним буду стоять на твоей защите до конца… — Кевин слабо кивнул. — И именно поэтому я советую тебе рассказать Ваймаку правду. Я тебя не заставляю, но считаю, что он должен это знать. Он хороший человек, заслуживающий доверия.# Брюнет щекой прижался к ладони Нила, потеревшись о неё словно кот. ×Даже не буду спрашивать о том, откуда тебе это известно, — хихикнул спортсмен, а позже стал серьёзнее. — Я постараюсь.× #Хорошо. Я горжусь тобой. — Ответил на его слова Чуя и губами прижался ко лбу. — Позже давай съездим в какой-нибудь музей. Ты мне расскажешь об экспонатах и сможешь пофотографировать закат или ещё какие-нибудь вещи.# ×Звучит хорошо…× #Начни неназойливо ухаживать за Аароном, я вижу, что он тебе нравится.# ×Но он ведь-…× #Нет. — Прервал его Джостен. — Он не испытывает отвращения, оно наиграно. Я полагаю, что это из-за того, что Ники всегда начинает говорить о своей любви к Эрику или комментировать внешность прохожих мужчин. Ему это наверняка надоело. — Мафиози хмыкнул, а в глазах Дэя появилась надежда.# ×Надеюсь, что ты прав.× *** По расписанию летние тренировки «Лисов» начинались с понедельника, десятого июня, однако все возвращались на день раньше, чтобы спокойно разместиться в общежитии. Время прибытия членов команды Нил узнал из листка на холодильнике Ваймака. Лисы приезжали в промежутке между двумя и пятью часами вечера. Нилу не терпелось собраться наконец полным составом – Кевин тогда будет орать на других и оставит его в покое. Кевину пока что удавалось скрывать свои страхи от Эндрю. Видимо, за счет привычки ослепительно улыбаться журналистам, выработанной за годы жизни среди отмороженных родственничков-бандитов. Нервное напряжение, однако, требовало выхода, и самой подходящей мишенью Кевин счел Нила. Две недели со дня истерики Дэя до старта летней практики дались Нилу так тяжело, что он почти возненавидел не только его, но и экси. Если поначалу Кевину было просто невозможно угодить, то теперь он сделался совершенно невыносим. Миньярды и Хэммик молча взирали на то, как он тиранит Нила, и делали вид, что ничего не происходит. Нарываться на драки у Нила получалось так же хорошо, как побеждать в них, но в этом случае он не мог ввязаться в драку с Дэем, всё же он его брат. Тем более, что открытый конфликт плохо вязался с тем образом Нила Джостена, который он создал. Как ни противно выглядеть в глазах окружающих тряпкой, выбора у него нет. Нельзя, чтобы Эндрю и остальные увидели его настоящего. Понимая это, Нил покрепче стискивал зубы и терпел, время от времени лишь грозно смотря на друга и напоминая: «Кевин, не забывайся.» Тот тут же приходил в себя и извинялся, после этого становясь мягче. *** Осталось продержаться всего несколько часов. Нил ехал на мотоцикле, а его спортивная сумка с чемоданом приехали на стадион в машине Ваймака, где тренер забрал связку ключей от «лисьих» комнат в общежитии. Вместе с ключом Нил получил бумагу, в которой перечислялись правила поведения в кампусе. Пробежав глазами по строчкам, он расписался в нужных местах. Ваймак забрал у него документ и всучил университетский каталог со списком учебных дисциплин. На раннюю регистрацию расписания Нил не успел, потому что приехал слишком поздно, а потому должен был записываться на занятия в августе вместе с основным потоком первокурсников. Правда, спешить ему было некуда: профильные предметы он до сих пор не выбрал. Нацепив на ручку байка брелок, с помощью которого тот уменьшился, Джостен сунул его в карман. Расположившись в комнате отдыха «Лисьей норы», Нил принялся листать каталог. Учитывая, что он не планирует задерживаться здесь на долго, дисциплины можно выбирать наобум, просто ткнув пальцем, и все же любопытно, что предлагает своим студентам университет Пальметто. Шутки ради Нил подумал было заняться изучением какого-нибудь совсем уж экзотического предмета, но практичность возобладала, и он отбросил эту мысль. Если попытаться извлечь из обучения хотя бы минимальную пользу, то выбор очевиден: иностранные языки – ключ к свободе, то есть к выживанию. Он отлично говорил на немецком и французском благодаря восьми месяцам, проведенным во Франции, десяти месяцам в Монреале и партнёрам мафии. Из-за знания языков он часто присутствовал на переговорах в качестве переводчика. В отсутствие практики знания выветривались, и, дабы не утратить навыки, Нил читал и смотрел новости на зарубежных каналах. Для поддержки уровня немецкого он мог бы обратиться за помощью к Миньярдам и Хэммику, но тогда вскроется, что он понимает их тайные разговоры. Насколько хорошо Кевин владеет французским, Нил не знал, но решил, что попросит Дэя время от времени болтать с ним на этом языке. Также есть Жан, с которым он связался после истерики Кевина. Русский и украинский языки он знает из-за лучшего друга и мужа и практикуются они именно с ними. Изучив раздел языковых дисциплин, Нил заколебался. В качестве профильного предмета на выбор предлагались пять языков, и еще три шли как дополнительные. Испанский — вот самое верное решение. Конечно, он неплох в этом языке, но всё же уровень надо подтянуть, тем более, что недавно у них появились испанские партнёры. Нил потратил целый час, просматривая списки предметов и пытаясь составить идеальное расписание. Но едва он выбирал приемлемый вариант, тут же возникала нестыковка по времени, и приходилось перекраивать все заново. Главная проблема заключалась в большом количестве тренировок. С началом учебного года «Лисы» будут тренироваться по два часа утром и по пять часов вечером. Сюда же требовалось втиснуть еженедельные пять часов университетских тренировок, обязательных для всех спортсменов Пальметто. Более-менее удачное расписание получилось у него только с шестой попытки, но ещё раз его пересмотрев он зачеркнул один из выбранных предметов и вместо него стал искать что-то другое. Найдя подходящий Чуя вновь стал пытаться составить расписание, в этот раз оно получилось не столь забитым и появилось свободное время. Нил бросил взгляд на часы: осталось убить еще полчаса. Тогда он решил пробежать несколько кругов по стадиону, поболтать с Федей, и уже было поднялся, как в комнату вошла Эбби. За прошедшее время Нил виделся с ней несколько раз, в основном когда Ваймаку было лень готовить. Сам он не искал общества Эбигейл, поскольку это автоматически означало встречу с Эндрю и его братцами. Как она вообще терпела эту компанию под своей крышей, у него в голове не укладывалось. +Привет, Нил, — поздоровалась Эбби. — Ты что-то рановато.+ #Тренер не пускает меня в «Лисью башню» до приезда Мэтта. — Пожал он плечами.# Эбби сверилась с часами. +Он вот-вот будет здесь. Ну, раз ты все равно свободен, может, проведем медосмотр?+ #Медосмотр?# +Как обычно: рост, вес и все такое. Лучше управиться сегодня, потому что ещё я должна взять у тебя кровь, а пока результаты анализов не будут готовы, на поле я тебя выпустить не смогу. Когда ты в последний раз был у врача?+ #Давно. — Прикинул Чуя.# +Не любишь докторов? + #Скорее, они меня. Хотя, мой бывший босс был очень добр ко мне.# +Он врач?+ #Да, по образованию. Это обязательно? — Решил он перевести тему.# +Учитывая, что допуск на поле выписываю я, – да. — Эбби отперла медкабинет и распахнула дверь. Вошла и щелкнула выключателем, не обращая внимания на то, что Нил не сдвинулся с места. Несколько минут спустя она выглянула из кабинета снова. — В общем, желательно сделать это до вечера, а то вас у меня много.+ Нил поплелся в кабинет и сел на кушетку. Первая половина медосмотра, как и говорила Эбби, прошла легко: она измерила вес Нила и давление, проверила рефлексы. Кровь, взятую из левой руки, поместила в две пробирки, которые пометила ярлыками и заперла в шкафчике, а потом сказала: +Снимай толстовку.+ #Зачем? — испугался Нил. Он недавно заменил артефакт, так как с прошлым было непривычно, он слишком быстро уставал. Новый артефакт не скрывал старые шрамы, полученные до 10-ти лет, но позволил вернуть большую часть выносливости. +Через ткань не видно, есть ли у тебя следы от уколов.+ #Я не употребляю наркотики.# Чуя вообще был слаб к таким вещам, как алкоголь и яд. Они слишком быстро влияли на него, но так же быстро выводились из организма. +Вот и молодец. Так держать. Давай, снимай уже.+ Нил посмотрел на закрытую дверь за спиной у Эбби и не ответил. Она взглянула на него и тоже ничего не сказала. Пять минут они провели в молчании. Эбби сдалась первой: +Я стараюсь, чтобы процедура прошла для тебя максимально безболезненно, но не смогу тебе помочь, если ты откажешься помогать мне. Почему ты не хочешь раздеться?+ Как бы это помягче выразиться? Нил не придумал ничего лучше, как выдавить: #Со мной не все в порядке.# Эбби взяла его за подбородок и повернула лицом к себе. +Нил, я работаю с командой Лисов. Вы все не в порядке. Что бы ты там от меня ни прятал, вероятнее всего, я видела кое-что и похуже.+ #Надеюсь, нет, — безрадостно и даже как-то сочувствующе улыбнулся Нил.# +Доверься мне, — мягко произнесла Эбби. — Я не собираюсь тебя осуждать. Я здесь, чтобы помочь. Я теперь твой врач, помнишь? Дверь закрыта на ключ. Все, что здесь происходит, здесь и останется.+ #Вы не расскажите тренеру?# +Его это не касается. Это останется между нами. — Свободной рукой Эбби указала сначала на себя, потом на Нила. — Я говорю с ним только в тех случаях, когда считаю, что состояние игрока может повлиять на игру, или если член команды нарушает закон и я должна вмешаться.+ Нил смотрел на Эбби, размышляя, стоит ли ей верить, но понимал, что другого выхода нет. По телу побежали мурашки – он уже представлял, как она отреагирует на увиденное. Даже Мори, являющийся бывшим боссом Портовой Мафии очень удивился, когда увидел тело Чуи. Из-за этого он перекрыл одну из рук и плечо татуировками. Сейчас они скрыты артефактом, так же как и мускулы. Он выглядел, как не особо накаченный подросток, не имеющий ничего необычного, кроме привлекательной внешности. #Хорошо, — в итоге выдавил из себя парень.# Эбби опустила руку. Собравшись с духом, он через голову стащил толстовку. Эбби полагала, что готова ко всему. Но Нил знал, что это не так, и оказался прав. Её губы разошлись в беззвучном вздохе, лицо исказила непроизвольная гримаса ужаса. Она быстро совладала с собой, однако Нил успел заметить, как напряглись ее плечи. Она смотрела на него, а он следил, как ее взгляд изучает уродливые отметины кошмарного детства на его теле. Первый шрам начинался у основания шеи, петлей огибая ключицу; возле него краснел морщинистый рубец с рваными краями – след пули. Тогда он не мог защититься гравитацией из-за отравления ядом. Бесформенная заплатка тонкой бледной кожи от левого плеча до пупка обозначала то место, которым Нил ударился об асфальт, выпрыгнув из машины на полном ходу и ободрав весь бок, тоже произошло после отравления. Мелкие застарелые шрамы там и сям – свидетельства жизни в бегах, нелепых случайностей, отчаянных побегов и стычек с уличным отребьем. Через весь живот тянулись более заметные, наползающие друг на друга следы столкновений с людьми отца, гонявшихся за ним по всему свету. Прозвище Мясник просто так не дают: отец предпочитал топор для разделки туш. Его подчиненные владели холодным оружием не менее умело и не раз пытались заколоть Нила, как свинью. На правом плече – четкий отпечаток раскаленного утюга. Он уже не помнил, чем так сильно разозлил отца. Скорее всего, дело было после очередного визита полицейских. Ни у полиции, ни у федералов не имелось на отца ничего конкретного, но при этом те и другие постоянно заявлялись к нему в дом в надежде что-нибудь нарыть. Во время таких посещений от Нила требовалось сидеть тихо и не издавать ни звука. Видимо, в тот раз он слишком много ерзал на месте, потому что сразу после ухода визитеров отец выхватил у матери горячий утюг и ударил им сына. Нил до сих пор помнил, как с него сползали клочья обгорелой кожи. Остальные следы прошлого были скрыты серьгой-артефактом. Вывернув руки, он продемонстрировал Эбби внутреннюю сторону локтей. #Ну как, есть следы уколов? # +Нил, — мягко произнесла она.+ #Так есть или нет? — перебил он женщину.# Эбигейл поджала губы; она с явным усилием заставила себя сосредоточиться на осмотре. Как только она кивком дала понять, что процедура окончена, Нил быстро натянул толстовку. Документы Эбби заполняла молча. +Это все, — сказала она, отложив ручку. — Нил… откуда они? + #Мой биологический отец был тем ещё ублюдком. Мать тоже была жестокой женщиной, но сейчас всё хорошо. Моя наставница и её муж, мой бывший босс, показали мне, что такое семья. — Он улыбнулся, смотря в глаза женщины. — Не стоит переживать, теперь всё в порядке.# Эбби кивнула на его слова и Чуя вышел из кабинета. Он снова принялся листать каталог. Хотелось курить – так сильно, что сводило пальцы. Хотелось чего-то, что хоть немного приглушило бы тоску одиночества. Отложив брошюру, Нил осмотрел себя, проверяя, не видны ли из-под толстовки отметины. Он нарочно выбирал рубашки и толстовки минимум на размер больше (мешковатые вещи лучше скрывали шрамы), чтобы не пугать людей. В мафии к этому привыкли, тем более, что видели лишь не особо пугающие и вызывающие отвращение следы прошлого. Никто не пугался и не высказывался нелестно о его шрамах, даже если очень хотелось. Он был одним из исполнителей, стоял выше них и мог легко избавиться от шестёрки, заменив её на другого человека. Сейчас же Мори ушёл в отставку, отдав пост Чуе. Теперь он – босс Портовой Мафии. Пока он занят местью Огай заменяет его, а Достоевский, Гоголь и Сигма, со своими подчинёнными перешли в ПМ. Нил сунул каталог в сумку, перекинул лямку через плечо и зашагал по коридору с твердым намерением провести вторую половину дня на трибунах стадиона и поболтать с мужем. Он уже дошел до фойе, когда за его спиной открылась дверь. Заколебавшись у выхода, Нил обернулся: кто-то вошел в комнату отдыха с другого конца коридора. По сравнению с уже знакомыми Нилу Лисами новоприбывший оказался неожиданно высоким. Если Ники был под сто восемьдесят пять сантиметров ростом, а Кевин сантиметров на пять его выше, то незнакомец выглядел на все два метра. Эффекту отчасти способствовала прическа: черные волосы, уложенные гелем, торчали вверх короткими колючими шипами. Прическа помешала Нилу сразу узнать его – в прошлом году он выглядел не так лихо. Когда Нил сообразил, кто перед ним, незнакомец уже преодолел разделявшее их расстояние и протянул ладонь для приветствия. Нил взялся за нее, не сводя взгляда с лица Мэтью Бойда. Это было нелегко: короткие рукава футболки не скрывали бледные, но безошибочно узнаваемые следы от уколов на обеих руках. Понятно, почему Эбби была так непреклонна насчет проверки. ♠Мэтт Бойд, — энергично стиснув пальцы Нила, представился парень, — третьекурсник и центральный защитник «Лисов». А ты, должно быть, Нил.♠ Отвечать не пришлось. Услышав голос Мэтта, Ваймак вышел из своего кабинета и запустил в него связкой ключей. Тот обернулся на звяканье, и связка чиркнула ему по щеке. Мэтт поднял ключи и состроил гримасу. ♠Господи, тренер, я тоже страшно рад вас видеть. А просто поздороваться нельзя было? — Обиженно протянул парень под хихиканье Джостена.♠ §К тебе тот же вопрос. Прошлепал мимо моей двери, как будто так и надо, — парировал Ваймак.§ ♠Я думал, вы заняты.♠ §Я всегда занят, но до сих пор это не мешало вам, засранцам, вламываться ко мне без приглашения.§ Мэтт пожал плечами и огляделся. ♠Где чудовища? — поинтересовался он.♠ §Наверное, разносят по камешку «Лисью башню», пока мы тут болтаем, — ответил Ваймак. — Ты уже познакомился с Нилом? § ♠Как раз пытался это сделать. — Мэтт выразительно посмотрел на Нила. — Удивительно, что ты не застрелился, находясь под одной крышей с тренером. Как тебе удалось выжить?♠ #Да ладно, тренер не так плох, как кажется. Тебе ли это не знать, — сказал Нил, махнув рукой.# §Нил ежедневно тренируется с Кевином и Эндрю, — заметил Ваймак.§ ♠Боже, — с чувством произнес Мэтью. — Тренер, вы просто зверь.♠ +Нил уже в курсе, — подала голос Эбби, встав на пороге медкабинета и прислонившись к дверному косяку. — С приездом, Мэтт. Добрался нормально? + ♠Нормально, правда, столько кофе выдул, что неделю теперь не усну. — Мэтт снова перевел взгляд на Нила. — В общаге устроился? ♠ #Тренер без тебя не пускал.# §Помогал оттянуть удовольствие, — фыркнул Ваймак. — Забирай его, и проваливайте.§ ♠Идем, — обратился Мэтт к Нилу. — Заброшу тебя на квартиру к тренеру, заберешь шмотки.♠ #У меня все с собой.# Мэтт скользнул взглядом по его спортивной сумке, затем поискал глазами чемоданы. Обнаружив лишь один небольшой, на колёсиках, вопросительно посмотрел на тренера – тот лишь покачал головой – и опять на Нила. ♠Это прикол такой? Видел бы ты, сколько барахла я впихнул в машину и сколько еще пришлось оставить! А ты, значит, собираешься целый год обходиться двумя сумками? Она у тебя изнутри больше, чем снаружи, или как? ♠ #Как ты догадался? — состроил парень серьёзное лицо, а после захихикал, прикрыв нижнюю часть лица ладонью.# §На неделе свозишь его по магазинам, — велел Ваймак и после добавил: — Дай мне знать, когда соберетесь, я дам корпоративную карту.§ #У меня вообще-то есть деньги, — слегка оскорбился Нил.# §Вот и хорошо, — буркнул Ваймак. — Вы еще здесь?§ ♠Ни капельки по вам не скучал, — беззлобно бросил Мэтт. — Потопали, Нил.♠ Фургон Бойда был припаркован через две машины от автомобилей Ваймака и Эбби. Казалось, эта синяя громадина способна протаранить стадион, даже не притормозив. Мэтт не шутил, когда говорил о количестве привезенных вещей: кузов фургона был под завязку набит мебелью, которую удерживала на месте лишь дюжина крепко натянутых веревок. Задние сиденья двойной кабины также были завалены коробками и чемоданами. Мэтт забрал с переднего пассажирского кресла объемистый рюкзак и бросил его назад, освобождая место для Нила. Мотор завелся с утробным рычанием – Нил скорее почувствовал, нежели услышал этот звук, – а полсекунды спустя заголосило радио. Выключив приемник, Мэтт захлопнул дверь со своей стороны. ♠Просто чтобы ты знал: мы не совсем конченые уроды, — сообщил он, выруливая с парковки. — Дэн очень переживала, каким будет твое первое впечатление. Боялась, что ты примешь нас за дебилов. Она была уверена, что к тому времени, как соберется вся команда, ты уже слиняешь, и даже собиралась вернуться с каникул пораньше, чтобы помочь тебе освоиться, но тренер сказал ей не дергаться. Типа рано или поздно тебе все равно придется иметь с ними дело.♠ #Они интересные, — заметил Нил.# ♠Интересные, — повторил Мэтт. — Так мило о них еще никто не отзывался. Я серьезно: если будут тебя доставать, просто скажи мне. Я надеру Кевину задницу.♠ #Спасибо, я и сам справляюсь.# ♠Я так и думал. — Мэтт провел пятерней по волосам, разлохматив прическу. — Хотя Эндрю четко дал понять, что всех тут имел в виду. В общем, если передумаешь, ты знаешь, где меня искать. Предложение действует до конца учебы в универе.♠ #Спасибо, — сказал Нил, хоть и знал, что обойдется без помощи Мэтта.# Бойд показал пальцем в окно. ♠Вон она.♠ Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин: одиноко стоящий холм прижимал дорогу к университетскому парку возле часовой башни. Холм мог бы стать прекрасным местом для студенческих пикников, если бы кому-то не взбрело в голову поставить на его вершине общежитие для спортсменов. Это было четырехэтажное здание с собственным компьютерным классом и отдельной парковкой. Парковка располагалась на заднем дворе, и сейчас на ней стояла только машина Эндрю. Проигнорировав разметку, Мэтт остановил свой фургон у бордюра. Вдвоем с Нилом они выгрузили весь его скарб на тротуар, после чего Мэтт отогнал автомобиль на стоянку, а Нил остался его ждать. Затаскивать гору этого добра на третий этаж оказалось настоящим кошмаром, тем более что часть мебели не влезала в лифт, а лестничные пролеты были страшно узкими, и на поворотах сильно мешали перила. Отдельное неудобство доставляла разница в росте парней и то, что Чуя привык использовать для таких «бытовых» целей «Смутную печаль». Им досталась трехместная комната под номером триста двадцать один. Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа – просторная общая гостиная. Три письменных стола, стоявших вдоль стены, ждали, когда на них разложат учебники и конспекты. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У одной стены здесь стояла двухъярусная кровать, а у противоположной – кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещавшем в себя полки и комод для белья. Шкаф был всего один, но внутри, на пустой рейке, висели разделители для одежды. Разместить всё добро Мэтта стоило немалых трудов. Методом проб и ошибок парни в конце концов сдвинули письменные столы к окну, почти вплотную друг к другу, чтобы вдоль стены поставить диван, а посередине комнаты – кофейный столик. Перед перевозкой Бойд вынул из тумбы для теле- и аудиоаппаратуры только полки, не разбирая каркас, поэтому её сборка заняла буквально пару минут. Мэтт тут же водрузил на тумбу телевизор и игровую приставку. Оставив его разбираться с дисками, Нил ушел в спальню. На кроватях лежали только матрасы, а это означало, что постельное белье ему придется купить. Лежать одному будет непривычно. Нил привык спать вместе с мужем, охраняя друг друга. Всё же они оба имеют множество врагов, и пускай к ним в квартиру тяжело пробраться, парочка умелых смельчаков всё равно находилась. ♠Я в аэропорт, встречать Дэн и Рене, — появившись в дверях, сказал Мэтт. — Поедешь? ♠ #Нет, мне надо в магазин, — отказался Нил. — Тебе принципиально, на какой кровати спать? # ♠Наверху я не помещусь из-за роста, — пояснил Бойд, — а Сет у нас полуночник, так что, если не боишься высоты, выбирай второй этаж. Я приеду где-то через час, и, когда девчонки заселятся, можем вместе прокатиться до стадиона. Дэн не поверит, что ты в порядке, пока не убедится собственными глазами.♠ #Не стоит, увидимся на общем собрании. Я к тому моменту уже закончу.# Дождавшись, пока хлопнет дверь, Нил снял с плеча сумку и снова обошел своё новое жилище, на этот раз с каким-то тревожным чувством. Он мысленно прикинул, сколько пройдёт, пока Мэтт доедет до аэропорта, пока девушки получат багаж, пока все они доберутся обратно. На это всё уйдёт минимум час. Он вытащил из кармана сумки паспорт на имя Чуи Накахары-Достоевского, 22 года. И оставил Нила Джостена 19 лет. Вообще, оригинал Чуи – настоящий Натаниэль Веснински – был отдан правительству на три года спустя пару месяцев после рождения. Но за счёт эспера, способного замедлять время на определённом расстоянии, прошло куда больше трёх лет. В итоге родителям вернули клона. Выглядел он на три года, но на самом деле ему было семь. Так и получилось, что Натаниэлю – 18 лет, Нилу – 19, а Чуе – 22. Получается, что сбежали они когда клону было 9, а замуж он вышел в возрасте 22 лет. Оригинал умер у него на руках, перед этим передав воспоминания с просьбой мести, а он продолжает жить. Дальше по коридору располагалась комната девушек, а за ней – комната братьев, в дверях которой маячил Ники. Увидев Нила, он заулыбался. √Привет, дружище! Ну, как тебе Мэтт?√ #Да вроде нормальный, — бросил Нил и остановился.# √Он и есть нормальный! — хохотнул Хэммик.√ Задумавшись на пару секунд он попросил: #Позови Кевина.# Уже вскоре перед ним стоял брюнет. Он выглядел сонным, но стоило ему увидеть названого брата в глазах появились искорки радости. Мягко улыбнувшись он задал вопрос: ×Что-то случилось?× #Нет, просто хотел узнать, нужно ли тебе что-нибудь в магазине?# ×О, да, кое-что нужно. У нас овощи и фрукты закончились, а остальные плевать на это хотели, только курицу мне купили. — Он выглядел обиженным, из-за чего Джостен засмеялся.× #Хорошо. — Он кивнул и направился в сторону выхода, но спохватился и затормозил. Он понял, почему его преследовало такое плохое чувство. Ники ведь не просто так стоял в коридоре. Вновь обернувшись Нил с ухмылкой добавил. — И ещё, скажи Эндрю, чтобы он дверь взламывал более профессионально, а то боюсь она потом ключу не поддастся.# Хихикая Нил спустился вниз по лестнице, сверился с часами над входной дверью и забрался на мотоцикл. Прохладный кондиционированный воздух торгового центра ласкал разгорячённую кожу. Нил складывал в тележку нужные товары, не особо рассматривая этикетки и ценники. Он затарился всем необходимым, от постельного белья и краски для волос до продуктов. Обратный путь до общежития прошёл гладко. Дверь в комнату Ники была приоткрыта. Впрочем, заглядывать сейчас он не стал, сначала нужно закончить со своими вещами, а потом можно занести «заказ» Дэя. Стоило ему зайти в комнату и приблизиться к спальне, он услышал шебуршание. Тихо пробравшись внутрь он свалил пакеты на пол, привлекая внимание нарушителя. #Эндрю Джозев Миньярд, вы повредили замок, я вас просил быть аккуратнее. Не, я не буду тебе мешать, ты продолжай, глядишь, найдёшь что-то. Мне потом только сообщи, что же там интересного. — Он сложил руки вместе, ладонь к ладони, и прижал их к щеке.# Закончив говорить Нил принялся разбирать покупки. Постельное белье прямо в целлофане закинул на кровать, провиант сложил на полке в кухне. Небольшой пакет с овощами и фруктами для Дэя он держал в руках. Вновь вернувшись в спальню он смерил высокомерным взглядом блондина, уже сложившего вещи на места. #Ну что, поделишься находками?# В ответ последовало лишь молчание, оно и неудивительно подпространство чемодана доступно лишь Чуе и его доверенным лицам, а всё самое важное лежит именно там. #Нет? Ну ничего, в другой раз повезёт. А теперь давай на выход, нечего тебе здесь делать.# Эндрю всё так же безмолвно поднялся на ноги и отправился на выход. Нил следовал за ним. Подойдя к двери в чужую комнату они прошли внутрь. Компания Эндрю расположилась в гостиной. Аарон и Ники утопали в одинаковых креслах-мешках и рубились в видеоигру на приставке. Кевин читал журнал, сидя за одним из письменных столов. Чуя прошмыгнул мимо голкипера и сел рядом с другом, передавая ему пакет. #Ваш заказ доставлен, позвольте потребовать с вас оплату.# ×Что? — удивился Дэй, и посмотрел на ухмыляющегося Джостена.× #Да так, не обращай внимания, я просто шучу. — Обернувшись к Эндрю он вновь заговорил. — Хэй, неудавшийся эскорт, я стырю у тебя из-под носа Королеву Драммы? # Со стороны брюнета послышались звуки недовольства, но Чуя пресёк это, лишь подняв ладонь. Младший Миньярд, устроившийся на столе возле окна, сделал очередную затяжку и поднял на Нила скучающий взгляд. В горле Чуи запершило, ему очень хотелось закурить. Отогнав эти мысли он посмотрел в карие глаза Эндрю. ₽Почему я должен тебе позволить? ₽ #Ну-ну, я не заставляю, а лишь прошу. Я обещаю тебе, что верну его в целости и сохранности, но если тебе и этого недостаточно, то… Что ты хочешь взамен? # Эндрю сделал вид, что задумался и спустя несколько минут тишины всё же дал ответ. ₽Ты поедешь с нами в Колумбию. В пятницу.₽ Со стороны Кевина послышались звуки возмущения, но он замолк под пристальным взглядом младшего Миньярда. #О-о-о, — протянул Нил. — Попробуешь накачать меня наркотой, как Мэтта и Рене? Хех, навряд ли у тебя это получится, но желаю удачи. — Он повернулся к двойке. — Собирайся, калека моя. Через пять минут зайду, поедем гулять. Ники, позвони Кевину, когда тренер сообщит об общем сборе.# Хэммик угукнул, не отвлекаясь от игры, а Дэй возмущённо вскрикнул. ×Какого хрена, Нат? × #Да тихо-тихо, мой дорогой. Иди собирайся, я скоро зайду за тобой.# Парень выскользнул из комнаты, направляясь в свою. В ней ещё никого не было и он смог без каких-либо заморочек надеть чёрное постельное бельё, с фиолетовыми «разводами» на одеяло, подушку и матрац с помощью «Смутной печали». Дома он использует в основном тёмное постельное бельё, так как спальня оформлена в чёрно-серых тонах. Акцент делается на пастельных фиолетовом и оранжевом, а так всё тёмное. Натянув на себя серо-голубую толстовку и синие джинсы парень сунул в карман телефон, в чехле которого лежал паспорт и карточка для оплаты покупок. Посмотревшись в зеркало он решил так же надеть чокер, плотно прилегающий к шее. Волосы Чуя не стал перезаплетать, а на ноги обул чёрные берцы на высокой платформе. Пока он зашнуровывал ботинки в голове промелькнули некоторые миссии, на которых он притворялся женщиной. Каблуки ему очень понравились и сейчас он даже задумался о том, чтобы прикупить себе несколько пар, но для этого нужна консультация профессионала. Кивнув своим мыслям Джостен вышел из комнаты, закрыв её на ключ. Постучав в дверь компании Эндрю он стал ждать. Дверь открыл голкипер. Он растянул губы в противной ухмылке. ₽Лжец, который время от времени говорит правду, значит. Умно. Заставляешь теряться в догадках. Очень действенный способ, уж я-то знаю. Видишь ли, сам им пользуюсь. — Джостен его лишь проигнорировал. Миньярду это, видимо, не понравилось. — Заруби себе на носу, Нил: посадить меня на поводок тебе не удастся. Даже не думай. Не играй с огнем. Иначе мне захочется тебя сломать.₽ #Меня? — фыркнул Нил. — Пупок развяжется.# А ведь и вправду. Не зря же говорят: «Сломанное однажды, не сломаешь дважды». Что ж, Чую ломали очень долго и мучительно, а потом появился Федя, его глубоко любимый муж, делающий всё для него и его здоровья. Залечивший множество его ран, как физических, так и душевных, но всё же оставивших шрамы. Улыбка Эндрю стала ещё шире. ₽О-о, да это, похоже, вызов! Мамочка, можно мне его сломать?₽ #Твоя мать умерла. Чхать ей на то, чем ты занят, — закатил глаза Чуя. Этому мастерству он обучался у Арахабаки, потому равных ему не найти.# ₽Да ей и при жизни было начхать, — спокойно ответил Эндрю. — Хотя, пожалуй, она всё-таки обиделась, что ей пришлось умереть. Зато как было весело! Но ты прав. — Он хлопнул себя ладонью по виску, будто его внезапно осенило. — Мне ничьё разрешение не требуется.₽ За спиной блондина появился Кевин. Джостен тут же улыбнулся, попрощался с неудавшимся эскортом и, забрав друга, спустился к мотоциклу. #Куда ты хочешь поехать? — задал он вопрос, облокотившись на байк.# ×Я?× #Ну не я же. Я тебя именно для этого вытащил. Так что давай, думай ре́ще.# Уже вскоре они были в одном из исторических музеев. Прогулка шла гладко, Кевин повеселел и с нескрываемой радостью рассказывал о том или ином событии в истории. Веща́л он на французском, что позволяло Нилу потренироваться, да и Дэю это шло на пользу. Закончив и перекусив юноши сели на мотоцикл и отправились на стадион. В комнате отдыха брюнет устроился на диване, а Чуя между его ног, на полу. Положив голову на чужое бедро он задал вопрос: #Не против, я вздремну немного?# ×Конечно, спасибо тебе за сегодняшний день.× #Не за что, Киви. Мы ведь братья.# Так он и уснул. Видел он темноту и слышал голос Арахабаки. Он звучал грустно, но Нил ничего не мог сделать, всё же это лишь сон. Проснувшись он прислушался. Вокруг был шёпот, а под щекой тёплая и мускулистая нога брата. Не обращая особого внимания на голоса он задрал голову и, не открывая глаз, обратился к брату: #Киви...# Голоса затихли. ×Ммм?× #Знаешь, мне сейчас сон странный приснился, какой-то стих. Могу я тебе его рассказать?# ×Конечно.× Чуя приготовился и начал чтение: #«Он мой сосуд, моя темница¹ Мне с ним свободы не видать Ему ночами ужас снится, Я так люблю его пугать. Я божество уставшие немного, От этой душой пустоты. Я не дошёл до эпилога Ведь он ещё не понял красоты. Со мной, он сможет стать великим, И мир весь этот захватить. В моих руках Марионеткой, Он сможет многое свершить. Но подчиняться он не хочет, Он всё твердит, что человек. Закроет уши и бормочет... «Не подчинюсь тебе во век!» — Ах Чуя мой, Не бойся власти. Я возведу тебя на трон! Ты покажи, как ты опасен. Устрой людишкам страшный сон...» — Голос его звучал сурово, а иногда он походил на змея-исскусителя. Он обучен многому, всё же выживание у него всегда стояло на первом месте.# ★Так ты слышал.★ #'Да...'# Последовала тишина, пока знакомый мерзкий голос не протянул: ₽Очередной талант нашего Нила? Сколько дарований в одном человеке.₽ Открыв глаза он уставился в потолок, обдумывая ситуацию. Значит, остальные уже собрались, а он тут стихи своего Бога читает. Поднявшись и оглядевшись он уставился на девушек: Рене и Дэн. С ними он ещё не знаком. Обворожительно улыбнувшись и подойдя ближе к ним он совершил поклон на 90°, положив левую руку на сердце, а правую убрав за спину. #Миледи, позвольте представиться – Нил Джостен, 19 лет. Рад знакомству.# ♥Я Дэн Уайлдс, капитан команды. Мне тоже приятно познакомиться.♥ ‡Меня зовут Рене Уокер. Мне тоже приятно.‡ ♠Хэй, чувак, что это было? — вклинился Мэтт.♠ #Понятия не имею, просто где-то услышал и запомнил.# ♥А кто такой Чуя?♥ #Ну, судя по содержанию стиха – Сосуд Божества.# ♥Так ты не знаешь?♥ #Нет, я же не автор.# §Так, шпана, хватит фигнёй страдать, ждём Рейнольдс с Гордоном и начнём. — Прервал их Ваймак.§ Нил на это улыбнулся, прикрыл рот ладонью и начал не особо тихо шептать: |#Капитан, давайте позже это обсудим, а то наш тренер пытается собраться с мыслями, не будем ему мешать.#| Захихикав он отошёл от команды и занял кресло, сидя в котором мог наблюдать за всеми сразу. Ноги он закинул на один из подлокотников, а сам выгнулся в спине и потянулся, сладко зевая. Мэтт и Дэн, наблюдающие за ним, очень удивились гибкости парня и даже не понимали, как ему может быть удобно в таком положении. Двоих последних Лисов пришлось дожидаться почти двадцать минут. Как только распахнулась дверь, атмосфера в комнате ощутимо изменилась. Проследив за реакцией ребят, Нил мысленно разделил команду на четыре группы: троица Дэн, компашка Эндрю, новоприбывшие и он сам. Сет Гордон вошел первым и сразу принес с собой дух угрюмого недовольства. Всем своим видом он показывал, что, расставшись с Лисами всего месяц назад, теперь отнюдь не рад новой встрече. Сет буркнул невнятное приветствие Ваймаку и Эбби, а Нила удостоил лишь коротким убийственным взглядом, на что Джостен ответил приветливой улыбкой и взмахом ладони. Сет, кипя злобой, плюхнулся в свободное кресло, вытянул длинные конечности и вперился глазами в дверь. Элисон Рейнолдс появилась следом. Задержавшись в дверном проеме, она смерила своего мрачного товарища по команде ледяным взором. Нил видел фотографии Элисон, когда собирал информацию о «Лисах», однако эта девушка безусловно заслуживала более пристального внимания. Миллиардеры Рейнолдсы владели сетью элитных курортов мирового класса, и Элисон росла настоящей принцессой, а благодаря тому, что постоянно вращалась среди «звездных» клиентов своих родителей, была еще и знаменитостью. Ходили слухи, что она лишилась наследства, когда семейному бизнесу предпочла экси и государственный университет, но, так или иначе, выглядела Элисон как супермодель. Если все остальные Лисы нацепили джинсы и в суете переезда не особо позаботились о внешнем виде, то Элисон можно было хоть сейчас снимать для глянцевого журнала: платиновые кудри идеально уложены, на ногах – высоченные шпильки, платье на безупречной фигуре сидит как влитое. Семейство Рейнольдс давно сотрудничает с мафией Йокогамы, всё же нужно иметь разрешение на ведение бизнеса в этом городе. Именно из-за этого Накахара-Достоевский уже встречался с Элисон, и даже до сих пор переписывается с ней. Но проблема в том, что блондинка думает, что он – девушка. Впрочем, это не помешает ему подружиться с ней и вновь ходить на шоппинг. §С приездом, — сухо сказал Ваймак обоим.§ Словно не услышав его, Элисон кивнула Эбби: +Вижу, вы пережили лето.+ ♦С божьей помощью, — ответила та. — Но это, видимо, были еще цветочки.♦ Элисон обвела глазами комнату. При виде Эндрю и его компании её губы презрительно скривились. Заметив же Нила, она несколько секунд изучала его взглядом, а потом заявила: ♦Сяду с тобой.♦ Пока девушка преодолевала расстояние, парень вскочил с кресла и сделал шаг в сторону. Приветливо улыбнувшись и совершив поклон юноша рукой указал на сидение. #Миледи, прошу.# ♦О, какие манеры. — Протянула блондинка, занимая освободившееся место.♦ #Не возражаете, если эта скромная персона займёт место подле Вас?# ♦Не возражаю.♦ §Джостен, Рейнольдс, хватит любезностями обмениваться! — рявкнул Ваймак, на что названные ухмыльнулись и обменялись хитрыми взглядами.§ ♦А ты мне нравишься. Можешь называть меня сестрицей Элис.♦ #Можете считать меня своим преданным рабом и фанатом.# Они пожали друг другу руки и Нил сел на пол, устроив голову на чужом загорелом бедре. Ваймак устало вздохнул, а Эбби погладила его по плечу в поддерживающем жесте. В улыбке голубоглазой скользнула тень самодовольства. Возможно, причиной тому был Сет, смотревший на обоих с такой ненавистью, словно намеревался испепелить одной только силой мысли. ♦Мы же по-быстрому, да? — Уточнила Рейнольдс. — Перелет был долгим, и я чертовски устала.♦ §Ждали только вас, — заметил Ваймак и, нацелив палец на Нила, объявил: — Первое: разрешите представить – Нил Джостен, наш новый инсайд. Есть что сказать? — обратился он к Нилу и, когда тот открыл рот, показал сперва на Сета, потом на Элисон: — С остальными ты уже познакомился, а это Сет Гордон, наш плеймейкер, и Элисон Рейнолдс, опорный полузащитник. Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут?§ Такой игнор очень оскорбил Нила, заставляя наигранно обиженно вздохнуть и замолчать. Сет ткнул пальцем в Нила и злобно процедил: $Меня, блядь, волнует…$ Нил догадался, что эту пластинку Ваймак слышал и раньше, поскольку, пропустив бурчание Гордона мимо ушей, он продолжил, как ни в чем не бывало: §Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? — Командный медик раздала всем скрепленные комплекты документов. — Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем ее на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припретесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц – надеюсь, распорядок забыть не успели.§ — Нет, тренер, — хором отозвалась команда. §Сегодня до конца дня всем пройти медосмотр. Эндрю, ты первый, Сет – второй. Остальные в любом порядке, можете хоть соломинки тянуть. И чтоб никто не уходил, пока не отметится у Эбби. — Ваймак выразительно посмотрел на Миньярдов и их компанию. Ники и Эндрю состроили невинные мины, что, впрочем, никого не обмануло.§ Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Поколебавшись, Ваймак взял со стола стопку бумаг, перевернутых лицевой стороной вниз. §Ну, и последний вопрос на сегодня, — произнес он, — касается расписания игр.§ ♠Уже? — перебил Мэтт. — Еще же только июнь.♠ §Даты пока не утверждены, но комитет внес некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо.§ $Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? — проворчал Сет.$ ♠Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион… — начал загибать пальцы Мэтт.♠ ♥И на первом месте – сообщение о том, что мы прямо в общаге варим мет, — кисло прибавила Дэн. — Полицейские рейды – это незабываемо.♥ √Угрозы тоже были креативненькие, — вставил Ники. — Может, на этот раз кого-нибудь все-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я – за Сета.√ $Отъебись, пидор, — среагировал Сет.$ ₽Мне не нравится это слово, — подал голос Эндрю. — Не употребляй его.₽ $Я мог бы сказать «отъебись, ушлепок», но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь.$ @Вот и заткнись, — посоветовал Аарон. — Все равно несешь одну херню.@ §Хватит, — оборвал их грызню Ваймак. — В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда.§ Нил посмотрел на Кевина, бледного и напряженного. Вчетвером на диванчике было тесно, а потому Кевин и Эндрю, сидевшие посередине, были зажаты с обеих сторон. Даже наевшийся таблеток Эндрю не мог не заметить, как занервничал Кевин, однако новость, по-видимому, показалась ему забавной. Он ухмыльнулся Дэю, но ухмылка сползла с его лица, когда тренер заговорил. §И это команда университета Эдгара Аллана.§ В комнате воцарилась гробовая тишина. ♥Не может быть, — резко прервала молчание Даниэль. — Тренер, это не смешно.♥ Сет, судя по всему, считал иначе, потому что его разобрал смех. Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Элисон изумленно вскрикнула, отчего в левом ухе у Нила зазвенело и он поднял голову, зажмурившись. Рене, как и Нил, молча смотрела на Кевина и Эндрю. Ваймак начал объяснять логику КРЭ, но взгляд его был прикован к Эндрю, и довольно скоро всем стало ясно почему. Гвалт постепенно утих, а на лицо Эндрю вернулась улыбка, широкая и сияющая. Таблетки оказывали на него возбуждающее действие и агрессию не подавляли. Нил хорошо знал эту улыбочку и приготовился к тому, что за ней последует. ₽Слыхал, Кевин? — начал Эндрю. — Кое-кто по тебе соскучился.₽ ×Комитет не имел права одобрять эту заявку, — произнес Кевин так тихо, что Нил едва разобрал слова.× ₽А ты ведь говорил, что он за тобой придёт.₽ ×Я не знал, что это будет так.× ₽Врешь, — бросил Эндрю, и Кевин вздрогнул.₽ Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижав Ники. Тот попытался отодвинуться от своего чокнутого родственничка и держался за подлокотник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Эндрю либо не замечал неудобств, которые доставлял кузену, либо плевать на это хотел; он сверлил глазами Кевина. Того, казалось, сейчас стошнит, и все же известие не вызвало в нем паники. Эндрю легко разгадал причину такого самообладания. ₽Ты знал, — произнес он. — И давно? День, два? Три-четыре-пять?₽ ×Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае.× ₽В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй»² получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне?₽ §Я велел ему молчать, — вмешался Ваймак.§ ₽То есть между тренером и мной ты выбрал тренера? — Эндрю расхохотался и Чуя даже на секунду почувствовал жалость к нему. — Твою ж мать! Значит что угодно, лишь бы оказаться в любимчиках? Обман, предательство – черт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал…₽ +Эндрю, угомонись, — приструнила его Эбби.+ |×Помоги мне, — еле слышно прошептал Кевин.×| Цокая языком, Миньярд по-птичьи склонил голову набок и заговорил, думая, что обращаются к нему. ₽Помочь тебе? Помочь тому, кто целый месяц врал мне в лицо? Как?₽ ×Я хочу остаться, — выдавил Кевин, почувствовав руки брата, нежно массажирующие его плечи. — Прошу, не дай ему забрать меня.× ₽Да это же ты перед ним прогибаешься, — фыркнул Эндрю. — Забыл, что ли?₽ ×Пожалуйста.× ₽Знаешь ведь, как я ненавижу это слово.₽ Опустив голову, Кевин разглядывал собственные руки, сцепленные в замок на коленях, – точнее, не отрывал глаз от шрама, пересекавшего тыльную сторону ладони. Безобразный рубец тянулся между тонкими костями кисти. В любом случае, удар, который Рико нанес Кевину, был грязным. Испустив театральный вздох, Эндрю рукой заслонил от Кевина его шрам. ₽Посмотри на меня, — приказал он.₽ Кевин поднял на Миньярда затравленный взгляд. Пускай Эндрю и был под таблетками, Нил все равно не понимал, как он может ухмыляться, видя перед собой эти расширенные от ужаса глаза. Глаза его брата. ₽Все будет хорошо, — сказал Эндрю. — Я же обещал, так? Или ты мне не веришь?₽ В конце концов Кевин заметно расслабился. Тень безысходности в его глазах растаяла; он словно бы впитывал всю ту силу, которую предлагал ему Эндрю. Неколебимая уверенность Дэя в Миньярде поражала. Как один отбитый на голову мальчик-с-пальчик может защитить его от безжалостного клана Морияма? По идее, увиденное должно было впечатлить Нила, однако он испытывал лишь горечь за брата. Эндрю, вне зависимости от того, что он носит кличку «Монстр» не сможет защитить Кевина от мафии. Голкиперу ещё далеко до монстров, что водятся в преступных организациях. Ваймак еще с минуту наблюдал за обоими парнями, потом кивнул: §Чуть позже комитет сделает официальное объявление. Они согласились подождать, пока соберется вся команда – так легче обеспечить вашу безопасность. Но это не значит, что можно забыть об осмотрительности. Чак – это наш ректор, Нил, Чарльз Уиттир, – повторно ввел в действие указ, согласно которому репортеры не имеют права находиться на территории университета без сопровождения полиции. Охрана кампуса будет усилена вдвое. Кроме того, каждый должен на всякий случай записать номер полиции, ясно?§ — Да, тренер. — Произнесли ребята одновременно. Снова повисла тишина, и Нил не выдержал: #Тренер, это все?# ♥Вопрос важный, — осадила его Дэн. — Это все меняет, ты просто не понимаешь…♥ §Нил узнал об этом одновременно с Кевином, — сообщил Ваймак. — У нас уже был разговор, так что он в курсе. И – да, на этом все. Эбби, они в твоем распоряжении, делай с ними что хочешь.§ Услышав это Чуя обошёл диван и подошёл к брюнету, садясь перед ним на корточки. Кевин растерянно следил за его действиями, а после посмотрел в глаза. |#Kevin, tu te souviens de ma promesse? Ni Rico ni la mafia ne vous toucheront. Faites-moi confiance et allez jusqu'au bout. Votre rêve doit venir en premier et me laisser le reste. (Киви, ты помнишь моё обещание? Ни Рико, ни мафия тебя не тронут. Верь мне и просто иди до конца. Твоя мечта должна стоять на первом месте, а остальное оставь на меня.)#| Чуя продолжал шептать, пока Эндрю был в кабинете у Эбби. Аарон взволнованно поглядывал на брюнета, а сам Кевин пребывал в прострации. К возвращению младшего Миньярда он успокоился и был в более или менее нормальном состоянии.