Глава четвёртая. Незаконченное дельце
29 июля 2023 г. в 16:00
Елена зашла в квартиру и прислушалась. Эта привычка появилась у неё почти год назад. С тех пор как Алекс впервые побывал в её квартире, Елена первое, что делала, возвращаясь в собственное жильё, напрягала слух и лишь потом включала свет.
Каждый день, на протяжении последних одиннадцати месяцев, она готова была услышать знакомый хрустальный перелив, после которого её серые будни наполнялись веселым гомоном, криками, нескончаемыми перебранками с родным братом и его заразительным хохотом. И, конечно же, неутомимым желанием Алекса сожрать всё съестное, что только имелось в её квартире.
Старший брат частенько заходил к ней. А вот она в Зерцалию возвращаться не спешила. После того раза, когда она впервые отправилась в зазеркальный мир и задержалась там почти на три недели. В Зерцалии она побывала ещё дважды. Но особой любви к этим путешествиями Елена не питала, и, видя это, Алекс, наконец, оставил сестру в покое. Однако и сам стал приходить на Землю гораздо реже.
Елена скучала по брату, но с новыми обязанностями на работе времени на воспоминания о путешествиях в Зерцалию оставалось всё меньше. Однако сегодня Елена особенно сильно была бы рада увидеть Алекса. Именно в этот день, год назад, они впервые встретились.
Елена не видела брата уже почти полгода и была бы ужасно рада, если бы он вдруг вывалился из зеркала. Ведь с Алексом у них действительно завязались очень тёплые отношения. Несмотря на всё то, что однажды произошло в Зерцалии.
Елена Зверева собиралась приступить к работе, как только её выписали из больницы. Она не могла сидеть без дела в четырёх стенах. Как только она переступила порог собственной квартиры, ей сразу вспомнились слова Никиты, которые парень ей сказал в тот самый день, когда она познакомилась с родным отцом.
— Знаешь, после смерти близкого человека самый сложный период наступает не сразу, — тихо проговорил он, когда разговор всё же коснулся самой болезненной для Елены темы. — Пока вокруг тебя суетятся родственники, друзья, да тот же медицинский персонал, пока ты, даже не общаясь с ними, пребываешь в их компании, тебя не окружают собственные демоны настолько плотно, что невозможно даже вдохнуть. Самое худшее начнётся, когда ты останешься наедине сама с собой. Вот тогда-то начинается кошмар.
— Зачем ты мне это говоришь? — спросила Елена.
— Просто хочу, чтобы ты к этому была готова. Возможно тебе сейчас кажется, что боль начала отступать. Но стоит тебе остаться наедине с самой собой, и ты поймёшь, что это не так.
Елена промолчала. Никита мягко коснулся её холодных тонких пальцев и осторожно сжал их. Девушка никак не отреагировала на его жест, но и руки не убрала.
— Но это тоже однажды пройдет. Со временем.
— Это правда, что время лечит? — внезапно спросила Елена.
Она посмотрела на Никиту с такой надеждой, что парню захотелось сказать что угодно, чтобы хоть немного её успокоить. Но, сделав глубокий вдох, он сказал ей правду.
— Нет. Ничто не сможет залечить такой утраты. Но со временем ты научишься с ней жить. Рано или поздно привыкнешь и однажды поймёшь, что так сильно уже не болит.
И Елена поняла, к чему Никита всё это говорил ей, когда Егор, привезя её с больницы домой, на пару часов отлучился на киностудию.
Никита оказался чертовски прав. Пока Елена была в окружении людей, она не ощущала того, насколько одиноко ей стало в этот мире без Стаса. И отступающая, казалось бы, горечь навалилась на неё с удвоенной силой.
Первым делом Елена заглянула в свою спальню. Там, прямо напротив кровати, висела большая картина в изящной, стилизованной под старину позолоченной раме. Портрет девушки почти во весь рост, нарисованный Стасом будто бы в прошлой жизни. Елена до боли закусила нижнюю губу, сдерживая навернувшиеся на глаза слёзы.
Нет! Если всё то, через что она уже прошла совсем недавно, снова навалится на неё тяжким грузом, она этого просто не переживёт. Девушка поспешила покинуть комнату. В этот самый момент она и услышала, как из гостиной доносится тихий хрустальный перезвон. Будто множество маленьких кристалликов ударяются друг о друга.
Елена направилась туда и на входе в комнату нос к носу столкнулась с Алексом. Девушка едва не вскрикнула от неожиданности.
— Привет, сестричка! — широко улыбнулся Алекс, схватив её за руку, чтобы помочь удержаться на ногах от неожиданного столкновения. — Я знаю, только один мой вид заставляет девчонок пищать от восторга и падать ниц у моих ног. Но ты уж, пожалуйста, держи себя в руках.
— Постараюсь, — выдохнула Елена. — Но обещать ничего не могу.
Алекс обладал поистине магической силой. Почти каждый раз, когда он появлялся, словно чёрт из табакерки выскакивал из зеркала, врывался на поле битвы в самый разгар бойни, Елене рядом с ним вдруг становилось спокойнее. Ему даже говорить ничего не надо было. Хватало того, что он просто оказывался в нужное время, в нужном месте.
Единственный раз его дар подкачал, когда чуть меньше месяца назад Елена вышла из комы. В коматозных снах она снова была вместе со своим погибшим возлюбленным. Когда же девушка очнулась, ей показалось, что она потеряла его во второй раз. И это было невыносимо больно. Поэтому сейчас, когда Елена только-только начала приходить в норму, Алекс и не хотел оставлять сестру одну надолго.
Алексей Грановский был Созерцателем, потомком славного рода Калиостро. Из поколения в поколение людям из рода Калиостро передавались необычные способности. Они могли использовать зеркала как порталы в зазеркальные миры, которых, на самом деле, оказалось великое множество. Созерцатели могли путешествовать по ним, когда и куда только душа пожелает.
Сам Алекс вместе с отцом и другими Созерцателями жил в Зерцалии. Зерцалией называлась некая прослойка между мирами, которая каким-то непостижимым образом связывала огромное количество параллельных миров.
По странному стечению обстоятельств настоящим отцом Елены оказался один из Созерцателей — отец Алекса — Дмитрий Грановский. И выяснилось это незадолго до семнадцатилетия девушки при очень необычных обстоятельствах. А познакомиться у них и вовсе получилось лишь совсем недавно.
Родословная Елены и её появление на свет вообще были покрыты таким слоем тайн, что девушка была совсем не уверена, что ей хватит жизни со всем этим разобраться. Потому как если об отце она знала хоть что-то и в любой момент могла с ним поговорить, то о своей маме она не знала почти ничего.
Всё, что Елене было известно, это то, что её маму звали Алира. Она была очень доброй и отзывчивой женщиной, она встретила Дмитрия на Земле, полюбила его всем сердцем и ушла за ним в Зерцалию. Там и должна была появиться на свет Елена. Но вскоре случилось ужасное событие, которое очень круто повернуло несколько судеб. И судьбу Елены в том числе.
На Земле Алира от кого-то скрывалась. От кого? Не знал никто, даже Алира. Возможно, она бы и знала, если бы помнила о своей прошлой жизни хоть что-то. Но случилось так, что однажды она просто очнулась на Земле. Девушка знала только то, что должна хранить хрустальный медальон, который оказался в кармане её куртки. А ещё она должна скрываться от чёрных плащей, расшитых серебряными узорами. На этом всё. Всё остальное в её жизни было сплошным белым пятном.
Алира скиталась по Земле несколько лет, прежде чем встретила Дмитрия. Он по воле случая в то время тоже оказался на Земле, в гостях у своей родной сестры. Так они и познакомились.
Ещё Елена знала, что её мама владела сверхъестественными способностями, которыми предпочитала не пользоваться и которые передала в наследство своей дочери. Вот, пожалуй, и всё.
Весь этот клубок тайн потихоньку начал раскручиваться в тот самый период жизни Елены, когда жизнь её возлюбленного внезапно оборвалась. И это всё буквально выбило девушку из колеи, она совсем потерялась в собственной жизни.
Финальной вишенкой на торте оказалась бойня в Новом Ингершаме, в которой Елена принимала непосредственное участие. И в которой едва не лишилась жизни, став сначала марионеткой чёрной ведьмы, а потом добычей ещё одной тайной личности, скрывающейся под маской птицы и прозвищем Сапсан.
Однако Елена всегда предпочитала верить в то, что не бывает худа без добра. В бойне, которая чуть не оборвала её жизнь, Елена лишилась своего наследия в виде сверхъестественных способностей. И наконец-таки смогла начать жизнь обычного человека, коим всегда и хотела быть.
Поэтому, когда Алекс, каждый раз появляясь рядом с сестрой, первым делом спрашивал, не вернулись ли обратно её способности, она с улыбкой качала головой. Не исключением стал и этот визит.
— Ну что, — поинтересовался Алекс. — Прозрения не намечается?
Алекс был ненамного выше Елены, широкоплечим, в меру мускулистым и очень симпатичным парнем с густой копной тёмных волос. А ещё у него были большие невероятного цвета яркие синие глаза. Точно такие же, какие были у их отца. И как две капли воды похожие на глаза Елены.
В тот вечер он пришёл к сестре в полном боевом облачении. Оно состояло из короткой кожаной куртки, кожаных штанов и высоких ботинок на шнуровке. К поясу юноши с одной стороны был прикреплён тяжёлый стеклянный кнут, скрученный кольцами, с другой — ножны с коротким стеклянным мечом.
В боевой форме Алекс выглядел достаточно внушительно и грозно. Поэтому в этот раз у Елены даже не возникла мысль сравнивать его с уличным бродягой. Не то что в день их знакомства.
Елена дёрнула уголком губ, вспомнив их первую встречу. Он тогда вломился в её квартиру и напугал девушку до чёртиков, за что хорошенько получил по голове металлическим термосом.
— Нет, слава богу, — выдохнула Елена. — И знаешь, ты меня уже так достал этим вопросом, что я начинаю скучать по тому времени, когда первое, о чём ты интересовался, были вопросы пропитания.
— А они, между прочим, никуда и не делись. Просто я знаю, что ты никудышная хозяйка. И готовкой себя особо не утруждаешь. Может быть прогуляемся до ближайшего ларька с хот-догами? Хотя вообще-то…
Алекс на секунду задумался.
— Лучше давай прямо сейчас вернёмся в Зерцалию. Наша душка-повариха Илеана наверняка готовит для меня на завтра праздничный стол. Может быть удастся стянуть что-нибудь у неё. Ты хоть поешь нормальной еды, а не эти фастфуды, от которых скоро разжиреешь настолько, что придётся расширять входную дверь, дабы ты могла в неё протиснуться.
Елена возмущённо вспыхнула.
— Эй! — воскликнула она. — Я не толстая!
И на всякий случай заглянула в гостиную, где стояло большое зеркало.
— Надолго ли? — усмехнулся Алекс.
— Давно по черепушке термосом не получал? — дёрнула бровью Елена.
— Ну надо же, какая невероятная склонность к насилию! — восхитился Алекс. — Как жаль, что мы не встретились раньше!
Елена не сдержала улыбку и пихнула брата в бок. Грановский, охнув, отскочил от сестры подальше.
— Боишься щекотки? — хитро прищурилась Елена.
— Вовсе нет, — тут же запротестовал Алекс. — Просто почувствовал, что рядом с тобой вдруг появилась нехорошая аура.
— Какая ещё нехорошая аура? — усмехнулась Елена.
— Аура человека, который без предупреждения может треснуть собеседника по голове чем-нибудь тяжёлым и металлическим.
Елена рассмеялась, а затем вдруг подошла к брату и крепко стиснула его в объятиях. Алекс дёрнулся было в сторону, но, поняв, что ему ничего не грозит, обнял сестру в ответ.
— Спасибо тебе, что всегда оказываешься рядом, когда мне это нужно, — неожиданно серьёзным тоном проговорила Елена.
Алекс слегка отстранился от сестры, чтобы заглянуть ей в глаза.
— Пожалуйста, — серьёзно произнёс он. — Но вообще-то сегодня я не ради тебя здесь.
Елена усмехнулась. В этом был весь её брат. Она его знала совсем недолго, но уже успела абсолютно точно убедиться в том, что серьёзность и Алекс понятия абсолютно не совместимые, как впрочем и понятия: Алекс и совесть, Алекс и такт. Да и много чего ещё. Но всё же напустила на себя оскорбленный вид.
— Вот как? А ради кого?
— Ради себя, — заявил Алекс.
— Так-так, — заинтересовалась Елена. — Добавь подробностей.
— Ну в общем, есть на Земле одна особа, с который я хотел бы провести весь завтрашний день вместе. А она всё никак не хочет отправляться со мной в Зерцалию даже в качестве подарка мне на день рождения. Уже и не знаю, как её уговаривать. Я ещё в жизни не встречал настолько упрямых, как сотня баранов, людей. Абсолютно не склонных ни к каким-либо переговорам или компромиссам.
— Ну даже не знаю, — задумалась Елена. — А в зеркало смотреть не пробовал?
— Думаешь, моё отражение преуспеет в этом вопросе лучше меня? — невозмутимо поинтересовался Алекс.
Елена снова рассмеялась. Она уже собиралась ответить брату, когда в её кармане зазвонил телефон. Девушка, не глядя, приняла вызов. В трубке тут же раздался усталый голос Егора Зверева.
— Девочка моя, похоже мне придётся задержаться на киностудии. Как у тебя дела?
— Всё в порядке, папуль, — ответила Елена. — Не переживай, я ведь у тебя боец. Всё будет хорошо. Оставайся сколько нужно. К тому же ко мне Алекс заглянул. Склоняет меня к походу в Зерцалию.
— Боец, — улыбнулся Егор. — И всегда им была. Алексу привет. Надеюсь, он преуспеет в своём деле. Ты хоть немного отвлечёшься.
Елена фыркнула.
— Передам, — кивнула она. — У тебя точно всё в порядке?
— Ничего такого, с чем я бы не справился. Но если что, я остаюсь на связи. Звони в любое время.
— Хорошо, пап. Люблю тебя.
— И я тебя люблю, — произнёс Егор.
Елена сбросила вызов и смерила брата задумчивым взглядом. Алекс нетерпеливо топтался на месте.
— Елена, соглашайся уже, давай, — потеряв терпение, выдохнул он. — Ясно же, что здесь с тобой больше никто не будет носиться, как с хрустальной вазой. Все потихоньку возвращаются к обычной жизни, перестают вокруг тебя бегать и берутся за решение собственных проблем.
— Вот только не надо, — возмутилась Елена. — Никто не носился со мной, как с хрустальной вазой.
— Ой-ли? — фыркнул Алекс.
— Во всяком случае мне хочется на это надеяться, — уже не так уверенно произнесла Елена.
— Боюсь тебя разочаровать, — усмехнулся Алекс.
— Что ж, в таком случае тем более не отправлюсь я с тобой, — заупрямилась Елена. — Чтобы со мной ещё в Зерцалии принялись все носиться?
— Вот уж нет. Там с тобой точно никто нянчиться не собирается, — усмехнулся Алекс. — И ты поймёшь это сразу, как только познакомишься с директором Корнелиусом. К тому же дети из нашего Экзистернат сейчас распущены по домам. У нас что-то типа ваших летних каникул. Корнелиус остался наедине с вожатыми, и мы единственные, кто скрашивает его одиночество. Что на его языке значит — единственные, на ком он может выместить злобу. А потому гоняет нас на тренировках так, что с нас сходят все семь потов.
— Мы всё ещё говорим только о том, что я проведу с тобой в Зерцалии один единственный день? Или я упустила тот момент, когда согласилась переехать туда на постоянное место жительства? — хмыкнула Елена.
— Нет ничего плохого в том, что ты погостишь у родного брата пару-тройку дней, — ничуть не смутился Алекс. — Хватит тебе уже ломаться. Соглашайся. Понятно же, что тебе нужно отвлечься от всего, что здесь произошло. В особенности от тех метаний, которые сейчас происходят между тобой и мохнатым.
— Ты про Никиту? — удивилась Елена.
Алекс кивнул.
— Видел я, какие искры между вами летали каждую встречу. Вам бы не биологию вместе решать, а химию, — захихикал Грановский. — А ты, кстати, в курсе, что у него девушка есть?
Елена закатила глаза.
— Ты ещё не начинай. Мне уже и так Тим весь мозг вынес по этому вопросу.
Алекс вскинул руки в примирительном жесте.
— И не собирался. Вы уже не маленькие, разберётесь сами. Ну так что, Елена?
Девушка вновь задумалась. Побывать в Зерцалии, конечно, хотелось. Но ещё больше хотелось действительно хоть ненадолго отпустить всё произошедшее на Земле. Да и чувства к Никите, вопреки всем её ожиданиям, почему-то с каждым днём давали о себе знать всё больше, несмотря на то, что она продолжала тосковать по Стасу.
Встреча с девушкой Никиты несколько охладила пыл Елены. До того как та однажды появилась на территории больницы, куда Никита приходил навещать Елену, она считала Настю величиной более эфемерной. Но стоило Елене увидеть её в живую, стало понятно, что пора бы сбавить обороты. С парнем, состоящим в отношениях, связываться она не собиралась точно.
Решено. Елена кивнула. В Зерцалию, так в Зерцалию. Погостит пару дней у брата, а дальше будет действовать по обстоятельствам. Вдруг там действительно окажется не так уж плохо. А если всё же не понравится, она в любой момент сможет оттуда уйти.
— Хорошо, — наконец согласилась девушка. — Но только давай отправимся завтра с утра?
Алекс просиял.
— Я не против, но почему завтра? — спросил он.
— А ты что, не знаешь? — удивилась Елена. — Вообще-то наша с тобой двоюродная сестра в этом году выпускается из школы. Завтра у них последний звонок. Неплохо было бы зайти поздравить.
— Это из той самой школы, в которой учится и мохнатый? — уточнил Алекс.
Елена слегка покраснела.
— Из той самой, — не хотя подтвердила она. — Но в школу я идти не хочу. Именно потому что в этой школе учится — как ты выразился — и мохнатый. Забежим к ней в гости с утра-пораньше, ей будет приятно, а после сразу отправимся в Зерцалию.
— В таком случае, я вообще не вижу причин ждать до завтра. Отправимся в Зерцалию сегодня. А к Катерине зайдём через зеркало.
— Нет, — стояла на своём Елена. — В Зерцалию мы отправимся завтра.
— Но почему? — недоумевал Алекс.
— Потому что я тебе ещё подарок не успела подготовить, — призналась наконец Елена.
— А вот это уже удар ниже пояса, — напустил на себя обиженный вид Алекс. — Чем ты занималась всё это время, валяясь в больнице? Любезничала со своим оборотнем?
Елена усмехнулась.
— Зачем спрашивать, если ты и так всё знаешь, любитель подсматривать через зеркала? Ладно, жди здесь. Мне нужно сделать один звонок.
И Елена скрылась в своей спальне, оставив Алекса одного. Он тут же прошел в кухню, но моментально скис, вспомнив, что холодильник Елены редко когда оказывается наполнен едой.
Елена плотно прикрыла за собой дверь и нашла в телефоне знакомый номер, послышались гудки. Они тянулись так долго, что девушка уже собиралась сбросить вызов. Но как только Елена убрала телефон от уха, раздался щелчок — верный знак того, что собеседник соизволил поднять трубку.
— Ну привет, соколик, — послышалось в трубке.
Елена от неожиданности дёрнулась, запнулась о пушистый ковёр и не упала только потому, что успела вовремя ухватиться за край комода. Руку пронзила острая боль. Но Елена не обратила на это внимание, её взгляд тут же метнулся к висящему на соседней стене портрету.
— Не может быть, — тихо прошептала она.
Девушка прижала свободную руку к груди и крепко сжала ладонь в кулак. Боль стала сильнее, по предплечью поползло что-то тёплое. Елена со страхом взглянула на свою руку и увидела как из плотно сжатого кулака прорывается тонкая струйка крови. Девушка раскрыла ладонь. На пол посыпались осколки фарфоровой статуэтки, которую она расколола, схватившись за комод, чтобы удержаться на ногах.
— Елена, с тобой всё в порядке? — донеслось из динамика телефона.
Сердце Елены готово было разорваться от навалившейся тоски. Этот голос она бы узнала из миллиона. Но этого просто не может быть!
Елена уже даже не помнила, кому и зачем она звонила. Да разве теперь это важно? В её голове крутилось столько мыслей. А в груди бушевал настоящий эмоциональный ураган. Она в одночасье ощутила весь спектр эмоций.
— Стас? — тихо выдохнула она.
В этот момент дверь распахнулась, и в спальню девушки кто-то вошёл. Елена резко развернулась, и после этого всё же со всего маху опустилась на пол. На пороге её комнаты стоял Стас.
— Елена! — парень бросился к девушке.
Он хотел было помочь ей подняться, но она отпрянула от него, взвилась с пола и отскочила ещё дальше.
— Опять? — воскликнула девушка. — Но почему? Как? Когда это прекратится?
Перед глазами девушки всё помутнело, она почувствовала, как по щекам снова потекли слёзы. Высокий темноволосый мускулистый парень с синими глазами медленно начал приближаться к ней.
— Стой! — воскликнула она. — Не приближайся ко мне! Это не ты! Не можешь быть ты! Я не выдержу этого снова!
Стас даже не остановился, он приблизился к ней и аккуратно прижал руку к её щеке.
— Тише, соколик, — Стас мягко провёл большим пальцем по её щеке. — Что с тобой?
— Это не ты. Ты не можешь здесь быть, — тихо прошептала Елена.
Она больше не могла видеть эти глаза, не могла слышать его голос, не чувствуя при этом боли в груди, которая была настолько сильна, что не давала даже сделать вдох.
— Прошу тебя, останься со мной навсегда, — прикрыв глаза, произнесла Елена. — Или оставь навсегда меня в покое. Я больше этого не выдержу.
Не отдавая себе отчёт в том, что она делает, Елена распахнула глаза и приблизилась к лицу парня.
— Это всё закончится в эту самую минуту, — пообещал ей он.
И сам впился в её губы поцелуем. Его поцелуй был мягкий, нежный и соленый от слёз. Елена снова закрыла глаза. Она растворялась в нём. Её руки несмело коснулись его груди, прошлись по плечами, на секунду остановились на шее, а затем зарылись в мягкие густые волосы. Ей хотелось быть ближе к нему, чувствовать его каждой клеточкой своего тела. Прижаться сильно-сильно и не отпускать больше никогда.
Но вот парень сам отстранился. Елена перестала чувствовать его губы, руки, которые всего долю секунды назад крепко держали её талию. Она боялась открыть глаза, но всё же, глубоко вдохнув, сделала это.
Стас никуда не делся. Он всё также стоял напротив. Только теперь на его красивом лице застыло странное выражение. Грустная улыбка на губах, а в глазах — сожаление и затаённая обида.
— Ты не можешь, да? — тихо спросил он. — Не можешь отпустить меня, что бы ты там не говорила. Даже этот оборотень не может помочь тебе в этом, верно?
Стас дёрнул уголком губ и наклонил голову в бок. Он смотрел так, словно старался просканировать её душу.
— Стас, пожалуйста! — едва выдохнула Елена. — Не своди меня с ума. Ты же прекрасно знаешь, как тяжело мне без тебя. Не добивай меня, прошу тебя.
Стас криво ухмыльнулся.
— Думаешь тебе сейчас тяжело? Ты ещё не знаешь, что ждёт тебя дальше. Вечность страданий, горя и опустошения. Это никогда не кончится, Елена. Это будет преследовать тебя до конца твоих дней.
— Прекрати! — воскликнула Елена.
Она оттолкнула от себя парня. Стас, попятившись, осклабился. Его силуэт внезапно начал терять чёткие линии. Елена смотрела, как он растворяется в воздухе, не в силах отвернуться. Когда же силуэт растаял окончательно, девушка зарыдала пуще прежнего и снова опустилась по стене на пол. Её взгляд метнулся к портрету.
— Нет! Нет! Нет!
Она вскочила на ноги и принялась метаться по комнате, расшвыривая всё, что только попадалось ей под руку. Она одним пинком перевернула прикроватную тумбочку, сбросила с туалетного столика все флакончики и тюбики, которые на нём стояли. Несколькими ударами кулаков разбила гримерное зеркало с кучей лампочек. Рывком перевернула столик. А затем принялась дальше крушить всё, что только стояло на её пути. Не трогала она только портрет в позолоченной раме.
В таком состоянии Алекс и застал сестру. Он заскочил в комнату, когда Елена, тяжело дыша, окровавленными руками скидывала с книжных полок тяжёлые фолианты разных возрастов и размеров.
— Елена! — воскликнул Алекс, подскакивая к сестре и крепко прижимая её к своей груди. — Что с тобой?
— Нет! — воскликнула она.
Девушка с силой забились в его руках, пытаясь оттолкнуть от себя брата. Пыталась оцарапать или укусить, сделать что угодно лишь бы он ослабил хватку, и она смогла вырваться из его рук. Но её силы были уже на исходе, а Алекс продолжал крепко прижимать сестру к себе. И, в конце концов, Елена, разрыдавшись сильнее, смирилась со своей участью. Но тут ей на глаза снова попался портрет, и она, издав крик полный боли и отчаяния, забилась с новой силой.
Алекс огляделся по сторонам. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы оценить обстановку. Он грубо встряхнул сестру за плечи, а затем с силой рванул её за собой из комнаты.
Елена оторопело взглянула на брата и, словно опомнившись, перестала брыкаться и сопротивляться. Она послушно побрела за ним. Алекс молча завёл Елену в гостиную, молча усадил на ковёр и молча сел рядом.
— Что произошло?
Он заговорил только после того, как дыхание Елены пришло в норму, и она перестала всхлипывать. Но прежде чем она успела ответить, за их спинами раздался знакомый перелив, хрустальный перезвон. Они с Алексом резко развернулись. Зеркало, стоявшее неподалёку от них, вдруг пошло рябью. В его глубине показался тёмный высокий силуэт. Елена озадаченно обернулась к Алексу. Но брата рядом уже не оказалось. Во всём доме вдруг резко установилась тишина. Спустя секунду на плечо Елены мягко легла рука.
Девушка устало прикрыла глаза. Ей даже не нужно было оборачиваться. Она и так знала, что рядом с ней прямо сейчас на пол медленно опустился Стас. Елена накрыла его руку своей и крепко её сжала. Стас холодно улыбнулся и заговорил. В этот раз его голос звучал как насмешка.
— Я больше никогда не оставлю тебя, родная…
Елена с коротким вскриком подскочила на кровати и огляделась по сторонам. Она всё ещё находилась в больнице. На столе неподалёку лежала книга по биологии за одиннадцатый класс. Совсем недавно Елена помогала Никите готовиться к экзамену. Он забыл книгу в палате, собирался вернуться за ней в ближайшее время, но встреча с Настей в больничном дворе, по-видимому, подкорректировала его планы. Елена была теперь точно уверена, что Никиту увидит не скоро. Но сейчас ей было не до этого.
Сердце девушки билось как сумасшедшее. Елена никак не могла отдышаться. За все эти недели, что она провела в больнице после того, как вышла из комы, ей впервые приснился Стас. Этот сон был настолько реальным. Она даже не поняла, что спит, пока не проснулась. Елена пару раз глубоко вздохнула, спустила ноги с кровати и тихо пошлёпала босыми ногами в душевую комнату. Не включая свет, она зашла внутрь и открыла кран холодной воды.
Ледяные струи обожгли её ладони. Девушка набрала немного воды и, ополоснув лицо, прижала холодные пальцы к пылающим щекам. В темноте душевой комнаты она едва могла различить своё отражение в зеркале. Но вдруг ей показалось, что её вены на лице тускло блеснули голубым светом.
Елена нахмурилась и приблизилась к зеркалу. Отражение повторило её действие, а в следующий момент оно резко выбросило вперёд руку. Рука двойника легко вышла из зеркальной глади и крепко схватила Елену за шею. Девушка хотела вскрикнуть, но крик застрял где-то в горле. Единственное, чему удалось вырваться, был хрип.
Елена в ужасе зажмурилась, а когда снова открыла глаза, на отражении красовалась маска, расшитая серебряными нитями с жёсткой вставкой в виде клюва. На голову зеркального двойника был накинут капюшон, из глубины которого выбивалась светлая прядь и сверкали металлическим блеском яркие глаза.
— Сапсан? — вырвался из груди Елены сдавленный хрип.
— Удивлена? — хмыкнула Сапсан. — Кажется, у нас осталось незаконченное дельце.
Сапсан подтянула Елену к зеркалу поближе. А затем девушка вновь поучаствовала обжигающую боль в груди. Вскрикнув, Елена попыталась вырваться, но Сапсан лишь глубже вогнала короткий клинок ей в грудь и принялась быстро проговаривать замысловатое заклинание.
Перед глазами Елены начала сгущаться темнота. Сапсан отпустила её шею и сорвала с лица маску. Елена, не сдержавшись, громко закричала. Из зеркала на неё смотрело её собственное отражение.
Девушка дёрнулась и в этот момент снова проснулась. Она лежала в небольшой уютной комнатке в крыле женского общежития. Они с Алексом отправились в зеркальный мир, тем же вечером, когда её выписали из больницы. Но в отличие от только что приснившегося кошмара, девушка помнила кому звонила несколько часов назад.
Алекс вчера пришёл гораздо позже, чем это произошло во сне. А Елена, вернувшись к себе в квартиру, набрала номер Антона Василевского. Своего лучшего друга, которого она попросила сделать для брата подарок по её чертежам.
Антон не был силён в вопросах подарков чужим братьям, однако был силён во всём, что касалось управления металлами. Вот Елена и обратилась к нему, как только решила, что хочет подарить Алексу на день рождения.
Она долго думала, что такого можно подарить выходцу из параллельного мира, чтобы подарок наверняка оказался полезным. А потом вдруг вспомнила один старый фильм про пришельцев и их войну между собой на Земле. У одного из главных героев было при себе оружие напоминающее сюрикен. Шесть длинных лезвий, располагающихся полукругом. Лезвия были похожи на загнутые когти хищной птицы и выдвигались из центральной плоской круглой пластины. Некий такой скелет веера.
Поискав в интернете фанатские чертежи этого безобразия, Елена быстро сообразила, что действовать придётся самой. И, обсудив с Антоном свою задумку совместно с Татьяной Пожарской, которая неплохо рисовала и даже в прошлом собиралась поступать учиться на модельера, разработала собственные чертежи.
Спустя два дня Антон взялся за работу. В тот день, когда Елену выписали из больницы, они с Татьяной оказались на очередном выезде, но Василевский клятвенно заверил девушку, что вечером подарок уже будет готов. Вечером Елена встретилась с друзьями в парке. Антон протянул ей квадратную коробку, размером пятнадцать на пятнадцать сантиметров. Елена заглянула внутрь.
В коробке на деревянной подставке лежала металлическая круглая пластина около десяти сантиметров в диаметре. Девушка осторожно достала её. Металлическая деталь весила прилично.
— Пришлось немного доработать механизм, чтобы лезвия, появляясь, не ранили руку, — пояснил Антон.
— И как он работает? — спросила Елена.
Антон забрал пластину у неё из рук, огляделся по сторонам. Удостоверился, что никого из прохожих рядом нет, и быстрым резким движением взмахнул кистью. Сейчас же из центра по кругу выдвинулось шесть длинных изогнутых лезвий. Они сверкнули в сгущающихся сумерках. Каждое лезвие было покрыто изящной резьбой из странных витиеватых символов. С губ Елены сорвался восторженный вздох.
— Потрясающе! — выдохнула она. — Теперь я тоже хочу себе такой.
Антон улыбнулся.
— Рад, что у меня получилось воплотить в жизнь твой замысел.
— Мы успели после работы заехать к Феофании, — заговорила Татьяна. — Обрисовали ей ситуацию, и она тоже приложила руку к этой красоте. Всё-таки с ребятами из Зерцалии она знакома не понаслышке. Видишь символы? Это древняя магия, считай, что теперь эти клинки заговорены против чёрных ведьм, некромантов и прочей тёмной дряни.
— Теперь мне захотелось такой же ещё больше, — воодушевленно заметила Елена. — Даже не знаю, как вас благодарить!
— Можешь угостить нас кофе, — усмехнулся Антон.
В тот день Елена вернулась домой около десяти часов вечера.
— Я собираюсь отправиться в Зерцалию, — призналась она, когда Антон с Таней вызвались её проводить. — Пока только на день рождения брата. А дальше уже как пойдет.
Антон с Таней удивлённо вскинули брови.
— Решила всё-таки разобраться в своей родословной? — поинтересовался Антон.
Елена молча кивнула.
— Хочу знать, к чему следует быть готовой.
— Думаешь, Сапсан снова может вернуться? — спросила Татьяна.
— Уверена в этом. Пока интереса для неё я не представляю. Но однажды может случиться так, что силы снова вернутся ко мне. И тогда мне нужно быть готовой к её появлению.
То, что Елена обладала определенными сверхъестественными способностями, после бойни в Новом Ингершаме, скрыть, конечно же, не удалось. Однако ни Таня, ни Антон, ни Никита, ни кто-либо другой не знали всей правды. Они видели, что творила Елена, уничтожая магический камень. Но никто из них до сих пор не догадывался, что главной её способностью было управление чужими умами. Способности менталиста — вот, чем наградила её мама при рождении.
Елена тоже боялась пользоваться столь пугающими способностями да и почти не могла применять их в этом мире, а потому об этих её способностях знали всего лишь несколько человек. Узкий круг людей. Таня, Антон и Никита в этот круг не входили.
Елена не то чтобы им не доверяла. Она просто боялась, что друзья в лучшем случае начнут относиться к ней с опаской, если узнают, что она может читать и управлять мыслями других людей.
— А как к этому решению относится Егор? — спросила Таня.
— Папа говорит, что мне нужно наладить отношения с родным отцом. Но мне кажется он не очень этому рад. Боится, что я уйду в Зерцалию и больше сюда не вернусь.
— Но ты ведь вернёшься? — напрягся Антон.
Елена тепло улыбнулась.
— Даже не сомневайтесь. Что бы кто не говорил, родным миром я считаю место, где родилась и выросла. Я вообще-то, если честно, не горю желанием идти в Зерцалию, но мне действительно хочется во всём разобраться. К тому же попытаюсь наладить отношения с родной семьёй, которую не знала почти семнадцать лет.
— А как к этому относится Тим? — осторожно спросила Таня.
Елена помрачнела и тяжело вздохнула.
— Хотела бы я это знать, — уныло отозвалась девушка. — С того момента, как я познакомилась с родным отцом и он об этом узнал, мы с ним почти не виделись. Он почему-то думает, что теперь я переключу всё своё внимание на новоиспечённых родственников.
— Наверное, он просто также как и Егор боится, что ты уйдешь в Зерцалию и останешься там, — предположил Антон.
— Я тоже об этом думала, — призналась Елена. — Но не знаю, как его переубедить. Мы с ним столько разговаривали на эту тему, но он словно ничего не слышит. Он всегда был очень ревнив. Но я впервые увидела его таким. И уже просто теряюсь в догадках, что и как мне нужно сделать.
— Просто ему нужно чуть больше времени, — заверила её Таня. — Всё будет хорошо, вот увидишь.
Елена молча улыбнулась.
Когда же девушка переступила порог своей квартиры, Алекс уже ждал её на кухне. В тот же вечер они и отправились в Зерцалию, где Елене, впервые за всё то время с момента её выхода из комы, и приснился кошмарный сон.