***
Панкрат Легостаев давно уже понял одну истину: «Не хочешь опоздать на работу — останься на ней с ночёвкой». Они с Эммой — теперь уже тоже Легостаевой — не появлялись дома вот уже третий день. Очередное загадочное расследование выпивало из всех подключенных к нему сотрудников «Авангарда» все соки. Никаких новых данных, всё застопорилось на этих злополучных осколках. Елена предположила, что на них плазма крови. Но за последнее время из больниц не поступало ни одного заявления о пропаже донорской плазмы, не было поступлений в приёмные покои людей с осколочными ранениями. Отсутствовали даже заявления о пропаже человека. Все нити начинались и обрывались на местах преступлений. Словно кто-то взялся за ритуал в какой-то параллельной Вселенной, затем провалился в этот мир и по окончанию снова вернулся к себе, не оставив после себя ни единой зацепки. Но что-то все равно произошло. Аура или призрачный след «этого» остался в этом мире, а всё остальное будто просто оказалось стёрто из этой реальности. Вот чета Легостаевых и засиживались на работе днями и ночами, пытаясь отыскать какую-нибудь, даже самую мизерную зацепку. А тут ещё и Королевский Зодиак изъявил желание подключиться к расследованию. Однако, помощи от них пока было немного. Нет, к Тимофею Звереву вопросов у Панкрата не было. Парень толковый, обязательный, неплохо зарекомендовал себя в предыдущих расследованиях. Но, к сожалению, участие одного лишь члена Королевского Зодиака в этом расследовании мало чем помогало. Панкрат вышел из буфета с пластиковым стаканчиком чёрного кофе в руках. В этот момент мимо него в сторону лифта вихрем пронеслась Елена Зверева. Она так торопилась, что даже не заметила его. А ведь именно с ней он пытался сегодня всё утро связаться. Но её телефон почему-то упорно хранил молчание. Панкрат поспешил за ней, но двери лифта захлопнулись прямо перед его носом. Коротко чертыхнувшись, Легостаев направился к лестнице. Поднявшись на нужный этаж, Панкрат приблизился к двери лаборатории Елены и громко постучал. Дверь распахнулась мгновенно, словно девушка ожидала его у порога. — Доброе утро! — поздоровался Легостаев. Заходя в лабораторию, он почему-то вспомнил про Никиту. Он вчера так и не поговорил с двоюродным братом, и это его немало волновало. Что с ним произошло? В отделе многие были на взводе. Такое уже бывало раньше, но с Никитой они так поссорились впервые. — Доброе утро, — вырвал голос Елены Панкрата из раздумий. — Ты же в курсе, что через пару дней будет новое суперлуние? Тебе, как никому, нужно хоть изредка поглядывать на лунный календарь. Панкрат недоуменно нахмурился. Он даже подумал, что Елена говорит с кем-то по гарнитуре. Но девушка смотрела на него так, словно ждала ответной реплики. — Это, конечно, очень интересная информация, — осторожно заметил Легостаев-старший. — Но зачем ты мне об этом говоришь? Елена слегка побледнела и передёрнула плечами. Она выглядела немного сбитой с толку и одновременно чем-то удивлённой. — Ну, ты вчера спрашивал, что случилось с Никитой… — неуверенно начала она. — Я думала ты пришёл сюда, чтобы узнать… — А, понял, — усмехнулся он. — Но пришёл я по-другому вопросу. Только погоди, ты хочешь сказать, что пока это суперлуние не пойдет, лучше держать на готове шприц со снотворным? Елена натянуто улыбнулась, в её глазах остался неуверенный блеск. Она отошла к своему столу и принялась сортировать бумаги на нём по двум папкам. Панкрат заметил, что её руки слегка подрагивают. — Лучше просто пока его не трогать, — отозвалась Елена. Панкрат видел, что девушку что-то тревожило, но она всеми силами пыталась это скрыть. — Елена, что-то случилось? — осторожно поинтересовался он. Елена бросила на старшего следователя растерянный взгляд. — Ты о чём? — Я же вижу, что ты нервничаешь. — Панкрат медленно приблизился к девушке, положил руку ей на плечо и понял, что её всю бьёт мелкая дрожь. — У вас что-то произошло с Никитой? — Нет, — поспешно качнула головой Елена. — В смысле, да. Но я в таком состоянии не из-за него. — Елена ненадолго замолчала, обдумывая свои слова, а затем всё же продолжила. — Мы сегодня с ним на работу вместе ехали, и на перекрёстке в нас чуть не влетели патрульные машины. Они какого-то лихача преследовали. Я как будто на месяц назад вернулась в день той аварии. Никите чудом удалось столкновения избежать, а меня до сих потряхивает. Ещё и Поветрулю встретили перед Департаментом с претензиями на отсутствие результата. Вывела меня из себя. Но не переживай. Я быстро возьму себя в руки. Панкрат участливо потрепал девушку по плечу. — С вами точно всё в порядке? — Да, — кивнула Елена. — Отделались испугом, даже машина не пострадала. На работоспособность это точно не повлияет. А ты по какому вопросу-то зашёл? — Вообще я тебе всё утро дозвониться пытался, но у тебя телефон выключен был. Елена устало кивнула. — Вчера отключила перед сном, а утром совсем из головы вылетело, что нужно включить. Ещё подумала, что утро какое-то слишком спокойное, даже телефон не разрывается. Панкрат усмехнулся. — В общем, я хотел предупредить, что у нас планерка сегодня на пятнадцать минут раньше начнётся. Сам господин Ференци решил на ней поприсутствовать. Старший следователь недовольно скривился при последних словах. Елена понимающе хмыкнула. Эту большую шишку в особом отделе мало, кто любил. — Я тебя услышала. Но ты же понимаешь, что у меня в работе не только ваш отдел. Сейчас бегу к себе, там тоже нужно отчитаться, а потом к вам. Так что могу даже немного задержаться. — Еленка, — вдруг весело улыбнулся Панкрат, — переходила бы ты к нам в отдел, дался тебе это скучный обычный следственный изолятор. — Знаешь, — усмехнулась Елена. — Там меня хотя бы не пытаются убить. А ещё именно из-за вашего отдела моя великолепная квартира уже забыла, как я выгляжу. Вот приду однажды домой, а датчик распознавания лиц сработает на меня, как на вора-взломщика. Панкрат рассмеялся. После чего, не прощаясь, вышел из лаборатории, но не успела дверь закрыться, как его голова снова появилась в проёме. — А я правильно понимаю, что у вас с Никитой что-то намечается? — хитро улыбнулся Легостаев. Елена удивлённо вскинула брови. — Просто с чего бы вы вместе на работу ехали, когда живёте в разных частях города? Тем более, что ты живёшь в паре кварталов от Департамента. Елена, прищурившись, улыбнулась. — Дай мне поработать, — бросила она, снова возвращаясь к разложенным на столе бумагам. Легостаев-старший рассмеялся и скрылся за дверью. — И не вздумай впутать своего братца! — крикнула вдогонку Елена. — Не дай Бог он сегодня заявится ко мне с уговорами о переводе в ваш отдел! — Отличная идея! — послышалось из коридора. — Я об этом даже не подумал! Зверева улыбнулась. Панкрат, сам того не зная, смог отвлечь её от навязчивых мыслей. Поэтому к тому моменту, когда к ней заявилась Татьяна Пожарская, настроение Елены было уже не таким мрачным. Когда дверь лаборатории открылась очередной раз, Елена даже не отрываясь от бумаг безошибочно определила, кто стал её следующим посетителем. С таким размахом и без стука к ней заходила только Таня. — Привет, Танька, — поздоровалась Елена, даже не поднимая головы. — Привет, — поздоровалась Пожарская. — Как твои глаза? Глаза? После всего произошедшего Елене понадобилось несколько долгих секунд, чтобы понять, о чём спрашивала подруга. — Лучше не бывает. Сегодня даже без очков обхожусь, — поговорила Елена. — Так что ты — настоящая волшебница. Спасибо тебе огромное ещё раз. Татьяна лишь отмахнулась. Она вообще выглядела несколько взвинченно, и это очень удивило Звереву. Обычно Таню мало что могло выбить из состояния спокойствия и равновесия. — Никита, рассказал, что с вами случилось с утра. Кошмар какой-то, — обеспокоенно сказала Пожарская. Елена зябко поёжилась. — Да, страшно было. Но мы, слава Богу, не пострадали. Какое-то время обе молчали, но Таня не выдержала первая. Елена про себя усмехнулась. Подруга частенько забегала к ней перед началом рабочего дня, поболтать о том, о сём, обсудить последние новости. Но сегодня явно был не тот случай. — Заметь, — вкрадчиво произнесла Таня, — я даже не спрашиваю, как вы оказались по пути на работу в одной машине. — Улыбка Елены стала ещё шире, она молча слушала подругу, не прерывая своего занятия. — Не спрашиваю, почему ты в той же одежде, что была вчера. Хотя ты у нас знатная модница и явиться в одной и той же одежде два дня подряд для тебя сродни катастрофе вселенского масштаба. — Ну это ты загнула, — не сдержалась Елена. — Всего лишь Армагеддон. — И даже не спрашиваю, почему ты сегодня без своего боевого макияжа. Хотя так тебе идёт гораздо больше. Ответь только на один вопрос. Что творится с Легостаевым, который в нашем отделе оборотень? — А что случилось? — насторожилась Елена. — Зайдя сегодня в отдел, он всем пожелал: «Доброго утра»! — воскликнула Таня. — В смысле? — ужаснулась Елена. — Вы уже вызвали компетентные органы? По-моему, это очень серьезно! — повисла секундная пауза, после чего Зверева воскликнула. — Тьфу на тебя, Танька! Ты меня напугала! — Так я сама в замешательстве, — оправдалась Пожарская. — С момента его разрыва с Настей такого не было ни разу! — Даже слышать ничего не хочу про эту девицу, — буркнула Елена. Но Пожарская пропустила её слова мимо ушей. — Ну же, Елена, признавался! Вы теперь вместе? — Елена продолжала молча улыбаться и хранить загадочное молчание, перебирая бумаги на столе. — Да подруги мы с тобой или нет, в конце концов?! — Да что ты? — усмехнулась Елена. — А ты-то сама чего сюда в таком взвинченном состоянии прибежала? Ничего не хочешь мне рассказать? И вдруг Елена почувствовала, как её накрыла лавина Таниных мыслей. Да такая огромная, что Зверева даже не смогла ухватить сути творившегося в голове Пожарской хаоса. Огромное количество мыслей метались в бешеном водовороте и все они были вокруг одной и той же темы. У Елены резко заболела голова и она, схватившись за виски, прикрыла глаза. — Что с тобой? — заволновалась Таня. Мысленный поток тут же прервался. Установилась благодатная тишина. — Ничего, — процедила Елена сквозь зубы, потирая виски. — Нагрянуло слишком много мыслей… Разных. Зверева сделала несколько глубоких вдохов. Головная боль потихоньку отступала. Елена подняла на подругу глаза. — Всё нормально, — улыбнулась она. — Просто внезапно поняла, где могла просчитаться в результатах кое-каких анализов. Давай уже, колись! Пожарская вдруг просияла и со счастливым видом подняла перед собой руку, продемонстрировав на безымянном пальце помолвочное кольцо. Елена громко взвизгнула и взвилась со стула, кинувшись подруге на шею. Следующие несколько минут они провели в объятиях друг друга, счастливо вопя на весь этаж и умолкнув только тогда, когда в двери настороженно заглянули перепуганные следователи из соседних отделов. — Я хочу знать все подробности! — заявила Елена. — Ага, держи карман шире! — расплылась в улыбке Таня. — Не раньше, чем я узнаю все подробности о вас с Легостаевым! Елена усмехнулась и вдруг поняла, что уже и так знает все подробности того, как Антон с Таней вчера сходили в ресторан.Глава двадцать пятая. Мой ласковый и нежный зверь
24 декабря 2023 г. в 07:49
Зверева почувствовала, как по её телу вновь прошлась тёплая волна, и одновременно с этим она чётко осознала, что усилившийся натиск дикого зверя сдерживать больше не сможет. Елена зажмурилась, и её руки обессиленно опустились.
Она ощутила, как зверь рванул вперёд, уже представила, как его клыки через мгновение сомкнутся на её шее, но…
Ничего так и не произошло. На кухне воцарилась тишина. Когтистая лапа зверя всё также прижимала её тело к полу, но ничего больше не происходило. Елена решилась приоткрыть один глаз, затем другой. Огромная пантера нависала прямо над ней, девушка видела собственное отражение в её огромных, с узкими вертикальными зрачками, жёлтых глазах.
Зверь явно находился в замешательстве. Он будто не понимал, что здесь произошло и как он тут очутился. Елена боялась пошевелиться под его мощными лапами, но под их весом ей уже начинало не хватать воздуха.
— Никита, — едва смогла выдохнуть она, — мне нечем дышать…
Лапы зверя тут же исчезли с её груди. Елена судорожно вдохнула и, перевернувшись на бок, сильно закашляла. Когда же она наконец смогла отдышаться и восстановить дыхание, на кухне уже никого, кроме неё, не было.
Отдышавшись, Зверева медленно приняла сидячее положение. По её телу всё ещё бегала мелкая дрожь, но с этим она как-нибудь справится. Зверева прислушалась. В квартире снова стояла звенящая тишина. Пару раз глубоко вдохнув, девушка осторожно поднялась на ноги и сделала несколько нерешительных шагов к двери, за которой скрылся Никита.
Наверное, у неё всё же напрочь отсутствовал инстинкт самосохранения, но она вдруг поняла, что не испытывает ни малейшего страха и может думать лишь о том, каково сейчас Никите. Прийти в себя посреди ночи во время попытки прикончить девушку, которую позвал с ночёвкой в гости… Так себе ситуация. Он наверняка сейчас в полнейшем ужасе от всего произошедшего.
Елена бесшумной тенью скользнула по коридору и тихо зашла в гостиную, с которой несколько минут назад всё и началось. К ночной темноте глаза девушки уже успели привыкнуть, но Никиту она всё же заметила не сразу. Он забился в самый дальний и тёмный угол комнаты. Елена прищурилась и поняла, что он снова принял человеческий облик. Зверева поспешила к парню, но едва он услышал её шаги, тут же вскинул руку.
— Стой! — в ужасе воскликнул он. Елена резко остановилась. На её памяти так испуганно его голос ещё не звучал никогда. — Держись от меня подальше, не приближайся! Я не знаю, что может произойти!
Зверева попятилась к двери, но когда её спина коснулась косяка, застыла на месте. Недолго думая, она нащупала пальцами замок, и через мгновение раздался щелчок закрывшейся двери.
— Что ты делаешь?! — ужаснулся Никита.
Елена старалась не делать резких движений. Она медленно приблизилась к Никите, на ходу стянула с себя халат и, присев перед парнем на корточки, накинула его на плечи Легостаеву. Он отшатнулся от девушки и сильнее вжался в стену, словно надеялся просочиться сквозь неё. Елена неподвижно застыла рядом с ним.
— Всё хорошо, — успокаивающе проговорила она. — Ничего не произойдёт. Ты ничего мне не сделаешь.
— Пожалуйста, — взмолился Никита, — держись от меня подальше. Рядом со мной тебе сейчас находиться опасно. Я только что… — парень осёкся, словно только что понял всю масштабность произошедшего инцидента. — Пытался убить тебя!
Елена не двинулась с места. Никита издал страдальческий стон.
— Я не боюсь тебя, — тихо, но отчётливо проговорила Зверева.
И Никита с удивлением понял, что девушка говорит правду. Её сердце стучало ровно и спокойно. В глазах не было ни тени страха. А она сама придвинулась ещё ближе и присела на пол рядом с ним. В конце концов, он обессиленно склонил голову на её плечо и крепко обнял Елену за талию. Она тут же заключила его в объятия, успокаивающе поглаживая то по спине, то по голове.
— Всё будет хорошо, — снова прошептала она. — Просто дай мне быть рядом с тобой даже в такие моменты, когда ты напуган и растерян.
— Я — монстр, Елена, — выдохнул Никита.
Девушка почувствовала, как на её запястье упала горячая капля. Она удивлённо перевела взгляд на Никиту и поняла, что по его щекам текут слёзы. Он беззвучно плакал. Елена невесомо поцеловала его в висок и прижалась щекой к его макушке, крепче обняв парня.
— Ты — не монстр, — качнула головой она. — Ты — мой ласковый и нежный зверь. Всё будет хорошо. Мы пройдём через это вместе.
Они долго сидели в обнимку, пока Елена не поняла, что Никита начал постепенно успокаиваться. Дрожь, что сотрясала его тело, исчезла. Биение сердца становилось всё спокойнее и тише.
В какой-то момент к девушке пришло осознание, что Никита всегда был одиночкой. Да, у него было много хороших друзей, которые всегда знали его, как доброго, отзывчивого, весёлого парня. Он срывался к ним на помощь по первому же зову, но свои проблемы он старался решать самостоятельно, предпочитая тащить свой крест в одиночку, не втягивая друзей в смертельно опасные игры, которые его всегда окружали.
Но даже таким людям рано или поздно приходится обращаться за помощью. Им тоже нужна поддержка и опора, на которую они могут рассчитывать в любое время дня и ночи. Нужен человек, с которым можно поделиться чем угодно и который всегда был бы рядом. И Елена именно сейчас чётко осознала, что хочет стать для Никиты таким человеком, не смотря ни на что и вопреки всему.
Окончательно успокоившись, Никита отстранился от девушки.
— Прости меня, — произнес Легостаев, подняв на Елену затравленный взгляд.
— Ты ни в чём не виноват, — отозвалась Елена, коснувшись его щеки прохладной ладонью. — И давай на этом закончим упражнение с извинениями.
— Елена, я…
Но девушка прервала его.
— Закончили упражнение. — произнесла Зверева. — Одного извинения вполне достаточно.
Никита немного помолчал.
— Я всё ещё думаю, что тебе какое-то время лучше держаться от меня подальше.
Елена улыбнулась.
— Вот вернёмся на работу, разойдёмся по разным этажам и будем держаться подальше друг от друга.
Никита тяжело вздохнул. Он сам не знал, чего хотел больше, чтобы Елена его послушала или чтобы настаивала на своей позиции. С одной стороны он очень боялся ей навредить, но с другой… Рядом с ней ему становилось так спокойно, как уже давно не было.
— Давай всё же попробуем немного поспать, — предложила Елена, поднимаясь с пола и прерывая его внутренние метания. — А утром на свежую голову всё обсудим.
— Сомневаюсь, что получится, — мрачно отозвался Никита.
Елена пожала плечами.
— Попробовать стоит. Только вот… — она вдруг смутилась. — Тебе, наверное, стоит одеться.
Легостаев сильнее запахнул халат и первый раз за всё это время дёрнул уголком губ.
— Я подожду тебя здесь, — проговорила Елена и забралась с ногами на диван.
— Ты останешься со мной? — удивился Никита. — Здесь?
— Ну, — усмехнулась Елена, — спать в разных комнатах - это, вообще-то, была твоя идея, против которой я просто не стала возражать.
В груди Никиты разлилось тепло. Елена первая из всех, увидев монстра, в которого он превращается, так быстро справилась со страхом. Даже несмотря на все те обстоятельства, в которых это произошло. Но тепло в груди быстро сменилось беспокойством в душе. Он всё ещё опасался того, что может случиться. Он боялся причинить ей вред.
— Не думаю, что со мной тебе будет спокойно, — признался Никита.
— А ты не думай, — бросила ему вдогонку Елена. — Просто иди и одевайся. И одеяло прихвати с собой, а то я тут околею так до утра.
Никита улыбнулся уже смелее и вышел из комнаты.
Схватив в спальне первые попавшиеся шорты, он быстро натянул их на себя и вскоре вернулся в гостиную. Елена лежала на диване, свернувшись калачиком. Её расфокусированный взгляд смотрел куда-то сквозь противоположную стену. Казалось она даже не заметила, как Никита вернулся. Легостаев бесшумно подобрался к ней, накинул на девушку тёплое одеяло и осторожно прилёг рядом, подперев голову рукой.
— О чём задумалась?
— Мне приснился сон, — неожиданно для себя призналась Елена. — Точнее это был кошмар. И я проснулась от него. Но… Гораздо больше меня пугает другое… Если мои кошмары начали возвращаться даже в этом мире, то…
— Твои силы начали снова расти, — закончил за девушку Никита.
Елена молча кивнула и прикрыла глаза рукой. Легостаев коснулся её холодной ладони. Девушка снова повернулась к Никите.
— Расскажешь? — шёпотом спросил он.
— Давай лучше утром, — также тихо ответила Зверева. — Сейчас попробуй поспать и ни о чём не думай.
Елена дождалась пока Никита уляжется поудобней и прижалась к его горячему боку, положив голову на грудь юному оборотню.
Тук. Тук. Тук…
Его сердце билось так спокойно, и это помогало успокоиться Елене. Когда-то дядя Паша сказал ей: «То, что нас не убивает, делает нас сильнее». Что ж, если силы действительно возвращаются, с этим уже ничего не поделаешь. Пусть так, скоро будет ясно, насколько сильнее её сделало то, что однажды чуть не убило.
Задумавшись, девушка даже не заметила, как, едва касаясь кончиками пальцев, очертила верхние кубики пресса Никиты. Легостаев усмехнулся и накрыл руку девушки своей.
— Щекотно, — сонно пробормотал он.
Зверева дёрнулась от неожиданности и тут же убрала руку, чувствуя, как щёки заливает румянец. Да что же с ней происходит?! Когда же это дурацкое стеснение уже пройдёт?! Ведёт себя, как влюблённая первоклашка. Разозлившись на ситуацию и саму себя, Елена буркнула:
— Футболку надо было надевать.
— Предлагаешь поменять шорты на футболку? — всё также сонно поинтересовался Никита.
Елена улыбнулась, но отвечать не стала. Она подложила руку под голову и прикрыла глаза. По её телу снова прошлась тёплая волна, а по коже побежали мурашки. Сердце застучало чуть быстрее. Никита не мог этого не почувствовать, и Елена уже приготовилась услышать от него очередной подкол, как вдруг поняла, что парень спит.
Грудь юного оборотня медленно поднималась и опускалась под глубокое, спокойное дыхание. Вскоре, незаметно для себя, и сама Елена провалилась в сон.
Утром Никита проснулся с первой трелью будильника и отработанным движением быстро отключил его. К его удивлению, ему действительно удалось поспать. Но ещё больше Никиту удивило то, что кошмары оставшейся ночью ему больше не снились.
Легостаев перевёл взгляд на Елену. Она лежала к нему спиной, доверительно прижимаясь к груди. Видимо, ночью ей стало рядом с ним жарко, и она откинула одеяло к ногам. Футболка Никиты, в которой она легла спать, задралась, оголяя плоский живот и изящные кружева её нижнего белья. И юный оборотень сейчас впервые поймал себя на мысли, что испытывает неловкое смущение рядом с девушкой.
Елена зябко передёрнула плечами и, свернувшись калачиком, сильнее прижалась к груди парня. Никита поспешно подтянул одеяло и укрыл им девушку, очередной раз удивившись, как можно быть такой мерзлячкой. Сам он начиная с середины весны обычно уже не использовал одеяло, изнывая от жары даже по ночам, и заваливался спать прямо поверх него.
Елена легко перевернулась во сне и уткнулась носом ему в шею. В этот самый момент Никита вдруг понял, что готов вечно лежать на этом диване, крепко прижимая Звереву к себе. Как было бы хорошо заявиться сегодня на работу попозже или не пойти вовсе…
— И не мечтай, — раздался сонный голос Елены.
Она всё ещё лежала с закрытыми глазами, но уже явно не спала.
— Я что, это вслух сказал? — удивился Никита.
Елена распахнула глаза, но осталась лежать неподвижно. Она только теперь осознала, что Никита ничего не говорил до того, как она подала голос. Не говорил…
Но подумал! Ей что, удалось прочесть его мысли?! Но ведь она этого даже не хотела! Пауза затягивалась, и Зверева начала лихорадочно соображать, что ответить Никите.
— Нет, — проговорила наконец Елена первое, что пришло в голову, — я умею читать мысли.
Никита усмехнулся.
— А я уж было подумал, что схожу с ума и начинаю говорить сам с собой.
Елена натянуто улыбнулась. Ей повезло, что Никита не стал развивать тему дальше. Но на всякий случай Зверева поспешила её сменить.
— И потом, — стараясь придать голосу беспечности, заговорила она. — если хочешь, чтобы мы с тобой просыпались вместе, придется приходить на работу вовремя… Всегда. И не прогуливать.
— Ну вот, — протянул юный оборотень. — Хорошо же дружили.
Елена улыбнулась и, потянувшись, чмокнула Никиту в небритую щёку.
— Доброе утро.
— Доброе, — отозвался Никита.
— Как спалось? — слегка хрипловатым спросонья голосом спросила Елена. Она подавила зевок и потерла сонные глаза.
— Отлично, только мал…
Никита осёкся, схватил Елену за запястье и повернул её руку к себе ладонью. На правой ладони Зверевой красовались пятна засохшей крови.
— Что это? — выдохнул Легостаев.
Елена перевела испуганный взгляд на руку и облегчённо выдохнула. После всего того, что произошло ночью, она совсем забыла о пятнах крови на ладонях.
— Не переживай, — поспешила она успокоить парня. — Это не ты, честное слово. Помнишь, я говорила ночью, что мне приснился кошмар? Видимо, во сне я так крепко сжимала кулаки, что проткнула кожу собственными ногтями. Вот, видишь?
Елена продемонстрировала Никите вторую руку, где тоже имелись пятна засохшей крови. Легостаев глубоко вдохнул и медленно принял сидячее положение.
— Похоже, нам предстоит ещё один долгий и серьёзный разговор.
— Похоже на то, — согласилась Елена. — Но для начала, если ты не возражаешь, я бы хотела привести себя в порядок.
И прежде, чем Никита успел отреагировать, Елена ловко соскочила с дивана и скрылась за дверью. Легостаев даже не успел опомниться и проводить девушку взглядом.
Вскоре из ванной раздался шум льющейся воды. Никита снова повалился на спину. Похоже, у него образовалась целая вечность до подъёма. Он прожил в одной квартире со старшей сестрой больше десяти лет и точно знал, что так проворно девушки заскакивают в ванную не на пять минут.
Однако поваляться ему всё же не удалось. Не прошло и нескольких минут с ухода Елены, как из коридора раздался яростный звонок. Никита поднялся на ноги. Удивленный и заинтригованный тем, кто мог в такую рань трезвонить, он вышел в коридор. Даже не посмотрев в глазок, открыл замок и распахнул дверь.
— Привет, братан! — звонко воскликнула Марина и, не дожидаясь приглашения, юркнула мимо Никиты в квартиру.
— Марина? — скривился Никита. — Тебя каким ветром сюда занесло?
Старшая сестра не баловала его частыми приходами. Он очень любил её, но не мог не радоваться тому обстоятельству, что в его жизни этой неугомонной особы стало теперь куда меньше. И надо же было такому случиться, чтобы именно утром после того, как Елена осталась у него на ночь, она заявилась к нему с визитом! Да ещё и в такую рань!
— Я, конечно, подозревала, что ты дико без меня скучаешь и невероятно рад каждый раз нашей встрече, но рассчитывала на более тёплый приём, — заметила Марина. — Что с тобой? Выглядишь так, будто я застала тебя за каким-то непотребством. Кстати, я ничему такому не помешала?
Марина придирчиво оглядела брата, стоящего перед ней в одних спортивных шортах. Никита поморщился.
— Что ты несёшь? — возмутился он.
— Ладно, расслабься. На самом деле, я ненадолго.
Никита не сдержал облегчённого выдоха, и Марина снова подозрительно на него покосилась.
— Я на учёбу опаздываю, — буркнул Легостаев.
Но Марина вдруг прислушалась.
— Это у тебя в ванной вода шумит?
— Тебе чего надо? — попытался сменить тему Никита.
Но Марина так просто сдаваться не собиралась.
— У тебя что, кто-то в гостях? Настя, что ли, приехала?
— Ещё раз говорю, я на учёбу опаздываю. Собирался в душ идти, когда ты позвонила - выскочил быстро, не подумал воду выключить.
Марина прищурилась, но развивать тему дальше не стала.
— Короче, братан, мне срочно нужна твоя помощь. Помоги сестре спасти мир от катастрофы вселенского масштаба! Мы с Андреем ехали на работу, но ты же знаешь, моя редакция на другом конце города. А я с утра столько кофе выпила, что сейчас просто лопну! И тут я так вовремя вспомнила про квартиру нашей тёти. Можно мне воспользоваться твоим гостеприимством?
Никита молча сделал приглашающий жест рукой. Марина широко улыбнулась и рысцой припустила к нужной двери.
— Так тебя внизу Андрей ждёт? — уточнил Никита.
— Да! — донеслось до него из-за закрытой двери.
Шум воды в ванной стих одновременно с тем, как Марина вышла из туалета. Никита похолодел. Он подлетел к сестре, обнял её за плечи и повёл к выходу.
— Ну что, тебе полегчало? — находу поинтересовался он. — Могу ещё чем-нибудь помочь? — и, не дожидаясь ответа сестры, продолжил. — Нет? Замечательно! Тогда спасибо, что зашла. Хорошего дня, всего доброго, привет Андрею!
И прежде, чем Марина успела вымолвить хоть слово, Никита выставил её за порог и захлопнул дверь прямо перед носом растерянной сестры.
— Кого же ты от меня там прячешь? — прищурилась Чехлыстова и, быстро развернувшись, пошла к лестнице.
Выйдя из подъезда, она словно метеор влетела в машину Андрея и захлопнула за собой дверь.
— Ну что, мир спасён? — улыбнулся Чехлыстов.
— Мир-то спасён, — усмехнулась Марина. — Но мы пока никуда не едем. Мой братец что-то от меня скрывает, и я должна выяснить, что именно.
— В смысле? — изумился Андрей. Он уже видел знакомые огоньки, загоревшиеся в глазах жены-журналистки. Обычно такой её взгляд означал, что она напала на след очередной сенсации и спорить с ней теперь бесполезно. Но Андрей всё же попытался. — Я вообще-то на работу могу опоздать из-за твоих расследований.
— Да как ты не поймёшь?! — возмутилась Марина. — Решается судьба моего брата! Дай сюда телефон, я сама позвоню Данилу и предупрежу его, что ты задержишься. Он мужик хороший. Понимающий. — Андрей обречённо вздохнул. — И вообще, давай-ка перегони машину на стоянку вот того соседнего дома. Там обзор будет хороший, а твою машину оттуда видно не будет.
Никита захлопнул за Мариной дверь в тот самый момент, когда Елена вышла из ванной. Распущенные тёмные волосы с рыжими прядями свободно лежали по плечам. На лице почти не было макияжа, но это её совсем не портило. Елене повезло стать обладательницей естественной красоты, но она всегда красилась очень ярко. Да, со вкусом, но ярко. И Легостаев искренне недоумевал, зачем она это делает.
Елена слегка хмурилась и по всей видимости думала о чём-то своём. Она уже успела натянуть темно-бордовые джинсы с кожаными вставками, а вот футболку Никиты пока не сняла. В руках Елена держала свою чёрную блузку. Она перевела на парня задумчивый взгляд.
— Мне показалось или кто-то приходил? — поинтересовалась она. Её голос всё ещё был слегка отстранённым.
— Дверью ошиблись, — отмахнулся Никита и кивнул на блузку в руках Елены. — Тебе утюг нужен?
Елена молча кивнула, а затем, будто опомнившись, встрепенулась и объявила уже своим обычным голосом:
— Ванная свободна. Завтрак с меня.
Никита приблизился к девушке и снова взял за руку, чтобы осмотреть её. На ладони действительно остались тонкие красные полосы от ногтей, но и они уже выглядели совсем не страшно.
— Скажи честно, — серьезно проговорил парень, — я тебя вчера точно не укусил, не поцарапал?
— Говорю же — нет. Ты меня вчера сбил с ног, но у меня даже синяков не осталось. И, — Елена подняла руку в предупреждающем жесте, — ты уже извинился.
Зверева прижалась губами к щеке Никита и отступила в сторону, освобождая дорогу.
— Побрейся, бродяга, — усмехнулась она, после чего вложила ему в руку циферблат часов. — Вот, нашла вчера возле дивана. Видимо, ремешок порвался, когда ты начал превращаться.
Никита инстинктивно схватился за запястье, на котором носил часы, скрывающие вбитую серебряной иглой под кожу навек чёрную витиеватую надпись, и ожидаемо их не обнаружил. Легостаев бросил внимательный взгляд на корпус. Хорошие часы ему Маринка на Новый год подарила. Даже царапины не осталось, а заменить ремешок — это дело десяти минут. Нужно только купить новый.
— Поторопись, — услышал он голос Елены из кухни. — Я тебе сегодня не дам опоздать!
Никита издал страдальческий стон. Елена в ответ лишь рассмеялась.
К удивлению девушки, в холодильнике Легостаева она обнаружила тот же набор продуктов, что и во сне. Недолго думая, она разбила все яйца, смешала их с молоком и вылила на раскалённую сковородку. Омлет с молоком был единственным блюдом, которое у неё получалось почти съедобным.
За завтраком ребята успели лишь поделиться кошмарами, которые приснились им обоим этой ночью. Оказалось, что не только Елена, но и Никита видел во сне свою первую любовь, к смерти которой считал себя причастным. И окончился сон Никиты тем, что Ксения вдруг превратилась в Чёрный Обелиск, в процессе появления которого как обычно прозвучали слова о сломанной первой печати.
— Так тебе не первый раз снится этот сон? — удивилась Елена, убирая со стола.
Никита отрицательно покачал головой.
— В последнее время каждую ночь одно и тоже. Хоть вообще спать не ложись.
— И как давно это началось? — осторожно поинтересовалась Елена.
— Первый раз этот сон мне приснился вскоре после случившегося в Новом Ингершаме прошлой весной. Но тогда он снился мне очень редко, сейчас же — постоянно.
Зверева изумленно вскинула брови.
— И ты столько времени молчал?!
— А кому мне рассказывать? — грустно усмехнулся Никита.
— Мне, Тане, Антону. Да кому угодно! У тебя вроде с Феофанией неплохие отношения, — выпалила Елена. — Ясно же, что это не просто сны. Тут нужно хорошенько подумать.
— Вот я и думал, — мрачно отозвался Никита.
Он закончил мыть посуду и вытер руки полотенцем. Продолжить разговор они решили уже по пути в Департамент.
— Скажи, — откинув полотенце, Никита обнял Елену и мягко притянул к себе. — а то, что ты с утра сказала, это была шутка или…
Легостаев красноречиво замолчал, глядя в ярко-синие глаза Елены. Она почувствовала холодок, пробежавший по спине, и озадаченно нахмурилась. Кажется, сейчас начнётся разговор о прочитанных мыслях.
— Ты о чём? — Елена попыталась придать голосу растерянности. — Я много чего с утра говорила.
— По поводу совместных пробуждений, — хитро прищурился Никита.
Елена едва сдержала облегченный выдох.
— А сам-то как думаешь? — улыбнулась она и вывернулась из объятий парня. — Пошли собираться. Нам уже пора выходить, — бросила она на ходу и снова скрылась от него в другой комнате.
Легостаев проводил её улыбкой. Какой раз она уже оставляет его вопросы без ответа? Это уже становилось похожим на вызов.
Выходя из дома, Елена с Никитой снова заметили на лавочке возле подъезда вчерашнюю старушенцию.
— Ну, что я тебе говорил? — шепнул Никита на ухо Елене, а громче добавил. — Марта Игоревна, доброе утро!
Бабулька, как и вечером, смерила пару ненавидящим взглядом и буркнула:
— Тьфу ты, наркоманы! Не загнулись ещё!
Елена удивлённо вскинула брови, Никита же, словно ожидая чего-то подобного, широко улыбнулся.
— Да вот вас порадовать решили. Если мы загнемся, кого же вы обсуждать на лавочке будете круглые сутки?
И прежде, чем старушенция нашлась с ответом, ребята сели в машину. Никита завёл двигатель и через минут уже сорвался с места, так и не заметив пристального взгляда сестры, следящей за ним из машины Андрея.
— Обалдеть! — выдохнула Марина.
— Елена с Никитой вместе? — не сдержался Чехлыстов. — А я-то думаю, что это они в последнее время в Департаменте ходят неразлучной парочкой!
— И сколько же это «последнее время» длится?! — возмутилась Марина.
— Недели полторы, — осторожно ответил Андрей.
— И ты всё это время молчал?!
— Да я понятия не имел, что они встречаются!
— Ладно, — смиловалась Марина. — Живи пока. Меня всё равно не это удивило больше всего. В конце концов, мой брат уже взрослый парень и в этом нет ничего такого. Знаешь, что мне интересно гораздо сильнее?
— Что? — насторожился Андрей.
— Когда это Никита обзавёлся собственной тачкой?
Дорога от квартиры Никитиной тёти была не такой уж длинной, но ребята всё равно возобновили прерванный за завтраком разговор. Однако только после того, как Никита взял с Елены клятвенное обещание, что готовить она самостоятельно больше никогда не будет. Уж лучше он сам.
— Да и ладно, — отмахнулась Зверева. — Не очень-то и хотелось.
Никита улыбнулся, однако улыбка быстро сползла с его лица, когда Елена задала следующий вопрос.
— Что произошло после того, как ты проснулся?
Он немного помолчал, а потом хмуро выдал:
— В том-то и дело, что я в тот момент не то чтобы проснулся.
— Как это? — удивилась Елена.
— Знаешь, что такое сонный паралич? — спросил Никита.
— Временная потеря мышечного тонуса тела при переходе от сна к бодрствованию. Пограничное состояние мозга, когда сознание уже проснулось, а тело ещё не может двигаться, — отозвалась Елена.
— Верно, — кивнул Никита. — И вот что-то похожее у меня было ночью. Только ещё хуже. Я словно был гостем в собственном теле. Всё видел, всё соображал, но сделать ничего не мог. Не мог пошевелиться или остановиться. Словно мой внутренний зверь взял всю ситуацию под полный контроль, а я остался лишь наблюдателем в своей собственной голове. Я смог что-то предпринять, только когда ты ко мне прикоснулась.
Никита шумно выдохнул и провёл ладонью по лицу. Затем взял руку Елена и крепко её сжал. Елена сжала ладонь парня в ответ. Легостаев мельком глянул на девушку и продолжил следить за дорогой.
— Я так испугался за тебя, — признался он. — Чуть с ума не сошел, когда понял, что происходит. Господи… Ты ведь и сделать ничего не могла!
Елена мягко потрепала Никиту по предплечью.
— Всё хорошо, — очередной раз проговорила она. — Всё обошлось.
— А могло бы и не обойтись…
— Тогда тебе лучше остановить машину прямо сейчас, — произнесла Елена.
— Зачем? — не понял Никита.
— Есть большая вероятность, что на перекрёстке в нас может влететь какой-нибудь лихач, решивший проскочить на красный. Лучше не рисковать зря. Мало ли, что может случиться.
Повисла напряжённая пауза. Никита остановился на светофоре.
Елена думала о том, что он ей сказал. Ведь сейчас в его теле действительно был заперт гость, который обездвижен и ничего не может сделать, но, тем не менее, скорее всего именно он решил напомнить вчера о себе, когда они попали в Зерцалию. Ещё в тот момент он попытался вырваться и заставил Никиту обращаться против воли. Что, если магия Зерцалии и впрямь подпитала его силой? Жрица вуду, начертившая магический замо́к на теле Никиты, сейчас была не жива, не мертва. Кто знает, что стало с её магией?
Елене нужен был кто-то, кто мог проконсультировать её по этим вопросам. И если проснувшись она ещё сомневалась, что хочет поговорить с главой Белого Ковена по некоторым личным вопросам, то теперь необходимости в этом разговоре прибавилось. И Зверева решила не откладывать разговор с Таисией в долгий ящик. Только как узнать у неё о Никите, но так, чтобы не подставить под удар самого оборотня?
Елена перевела взгляд на Легостаева. Он не отрывал глаз от светофора и выглядел ещё мрачнее, чем в начале разговора.
— Прости, — негромко произнесла Зверева и крепче сжала его руку. — Я понимаю, что ты сейчас напуган, и даже не могу представить, что ты чувствуешь. Но я не хочу, чтобы ты считал себя виноватым во всех бедах этого мира. Потому что это не так. Есть ситуации, на которые мы повлиять можем, есть ситуации, которые нам неподвластны. Но так или иначе и те, и другие будут появляться в нашей жизни, и помешать мы этому не можем. Пойми же, что невозможно подстелить соломку абсолютно везде. Где-то всё равно придётся упасть и больно удариться. Я не стала относиться к тебе хуже после этой ночи и не хочу, чтобы ты от меня отдалялся. Будет гораздо лучше, если тебе не придётся решать эту проблему самостоятельно. Я хочу быть и буду рядом с тобой не только тогда, когда тебе хорошо.
Никита почувствовал, как у него потеплело на душе от слов Елены, и повернул к ней голову.
— Ты ведь даже не знаешь, что ждёт тебя рядом со мной, — заметил он.
Елена усмехнулась.
— А этого никто не знает. Даже все эти фальшивые гадалки Фортуны, предсказывающие будущее.
Никита дёрнул уголком губ. В этот момент наконец загорелся зелёный сигнал светофора. Легостаев плавно тронулся с места.
Внезапно откуда-то слева раздался оглушительный визг покрышек. Ремень безопасности больно впился в тело Елены. Никита резко дал по тормозам. Как оказалось несколькими секундами позже, очень вовремя. С лихачем, проскочившим на красный, они разминулись буквально в паре сантиметрах. А вот две патрульные машины, преследующие нарушителя, выполнили манёвр куда менее удачно и теперь неслись прямо на серебристую тойоту Никиты.
Легостаев не заставил себя долго ждать, благо, реакция в экстренных случаях у него всегда была прекрасная, а жизненный опыт научил в принципе не терять голову в моменты опасности. Никита сорвался с места, увернувшись сначала от одной, а затем от другой машины, и благополучно преодолел злосчастный перекрёсток.
Легостаев и сам не понял, каким чудом им удалось избежать аварии, а потому остановил машину у ближайшего же бордюра, чтобы хоть немного отдышаться и привести мысли в порядок. Елена, бледная, как полотно, тоже выглядела не лучшим образом. Её слегка потряхивало.
— Хорошее начало дня, нечего сказать, — выдавила она слабым голосом.
— Что ты там говорила про перекрёсток и лихача, решившего проскочить на красный свет? — на выдохе уточнил Никита. Елена побледнела сильнее.
Более-менее придя в себя, Никита снова завел двигатель. До служебной стоянки Департамента оставалась не так уж далеко, и это расстояние они, к большому счастью и облегчению обоих, преодолели без приключений.
— Как ты узнала? — спросил Легостаев, заглушив машину.
Выбираться из машины они не спешили, несколько минут в запасе у них было. Никита взял себя в руки быстрее и теперь сидел, приобняв Елену за плечи и успокаивающе поглаживая её по спине. Девушка уже была не так бледна и быстро отходила от испытанного шока.
— Ляпнула, не думая, что первое в голову пришло, — честно призналась Елена.
— Совпадение, — предположил Никита.
Елена отстранилась от него и посмотрела в глаза.
— Ты действительно в это веришь?
— Ну, знаешь, — усмехнулся Никита. — Иногда банан — это просто банан.
Елена закатила глаза. Похоже, к Никите на фоне стресса возвращалась излишняя веселость.
— Наверное, мне сегодня лучше вообще рта не раскрывать, — вздохнула Елена.
— Совсем не получится, — отозвался Легостаев. Он чмокнул девушку в лоб и вышел из машины. Обойдя её, он открыл дверцу Елены и галантно протянул ей руку. — Тебе ещё сегодня перед начальством отчитываться.
Зверева скорчила рожицу и выбралась из машины.
Ребята уже поднимались по ступеням к парадному входу, когда Елена резко встала, как вкопанная. Никита отвлёкся на телефон и, не заметив этого, врезался в Елену, чуть не сбив её с ног.
— Принесла же тебя нелёгкая именно сегодня, — процедила сквозь зубы Зверева.
Никита проследил за её гневно прищуренным взглядом и удивлённо вскинул брови. К ним приближалась стройная светловолосая девушка в стильном брючном костюме чёрного цвета, а на её ногах красовались ярко-красные лодочки на высоченном каблуке. На лице — самое надменное и презрительное выражение, которое Никите когда-либо приходилось видеть в своей жизни. Пожалуй, сейчас Милана Поветруля, а это была именно она, могла переплюнуть даже Марту Игоревну, дежурившую круглосуточно у подъезда дома Легостаева.
— А вы на работу сильно не спешите, — недовольно заметила она вместо приветствия.
— Спешка нужна только при ловле блох, — хмыкнул Никита.
Он не был с ней хорошо знаком. Пересекался в «Пандемониуме», когда Пард пантер патрулировал улицы Клыково в период багрового тумана, да в Новом Ингершаме видел её мельком среди сражающихся на стороне Королевского Зодиака. Однако почему-то она ему сразу не понравилась. По первому впечатлению складывался образ стервозной, вечно недовольной и язвительной девушки. И вскоре Никита понял, что в этот раз первое впечатление оказалось верным.
— Знаешь не понаслышке? — поинтересовалась Милана.
— В смысле? — нахмурился Никита.
— Боже, — Милана устало закатила глаза, — у вас в отделе все следователи так туго соображают? Или только ты? Ты же вроде как в Парде состоишь. Не знаю, бывают ли у вашего племени блохи.
Никита помрачнел сильнее, а Елена даже зубами от злости скрипнула. Эта девица бесила её ещё в те времена, когда Зверева приезжала к Тимофею в «Пандемониум».
— Поветруля, вот ты вроде не дурочка, — проговорила Елена, собрав в кулак всё спокойствие, которое только в ней осталось. — Но иногда так хорошо прикидываешься.
— Что?! — взвилась Милана, её лицо исказила злобная гримаса.
— У вас в Зодиаке все молодые так туго соображают? Или только ты? — парировала Елена, а затем, понизив голос, тихо прогооврила. — Ты заявляешься сюда и с порога оскорбляешь действующего Альфу Парда пантер. И даже приближающийся второй подряд период суперлуния тебя не смущает. Я уже не говорю о банальной вежливости. А по поводу времени… Наш рабочий день начинается в восемь утра. — Елена продемонстрировала Поветруле циферблат наручных часов. — Сейчас без десяти восемь. Ещё вопросы есть?
Поветруле пришлось проглотить монолог Елены. Она снова скривилась, но ничего не ответила на выпад Зверевой. Немного помолчав, буравя при этом девушку ненавидящим взглядом, Милана наконец озвучила цель своего прихода.
— Шеф послал меня узнать о ходе расследования, — нехотя произнесла она.
— Папа в любой момент может позвонить мне и сам узнать обо всём, — недоверчиво прищурилась Елена.
— Если ему это будет нужно, он так и поступит, — съязвила Поветруля. — Так что, мне передать твои слова?
— Мы работаем, — холодно заметил Никита и потянул Елену за руку, намереваясь продолжить путь. — Как только появятся зацепки, мы сами свяжемся с твоим шефом.
Елена с Никитой уже поднялись на несколько ступеней выше, когда Зверева вдруг услышала тихое презрительное:
— Сомневаюсь, — а через секунду. — Плохо работаете.
Елена резко остановилась. Она уловила какую-то странную интонацию в этом язвительном «сомневаюсь». Но к чему конкретно это относилось, она так и не поняла. Вообще вся эта ситуация её злила всё сильнее и больше. Она грубее, чем следовало оттолкнула от себя руку Никиты и развернулась к Милане.
Зверева так быстро оказалась с Поветрулей почти нос к носу, что девушка даже непроизвольно дёрнулась. Елена вытащила из рюкзака пакетик с осколками, которые прихватила вчера с работы, и прижала его к груди Миланы. Та рефлекторно поймала их, когда Зверева убрала руку.
— Считаешь, что мы плохо работаем?! — не сдержалась она.
— Я этого не говорила, — удивлённо произнесла Милана.
— Но подумала.
— Тебе то откуда знать, о чём я думаю? — раздражённо фыркнула Поветруля.
Елена вновь осеклась, она мельком бросила взгляд на Никиту. Он тоже выглядел удивлённым и озадаченно хмурил брови. Елена тряхнула головой, пытаясь взять себя в руки, и продолжила.
— У тебя на лбу бегущая строка: «вечно всем недовольная стерва». Забирай эти осколки и можешь отнести их в любую другую лабораторию. Кроме нашей в городе есть ещё три. Может, их сервис тебе понравится куда больше! У нас и так забот хватает, помимо составления отчётов для вашего Зодиака!
Выдав свою гневную тираду, Елена резко развернулась и быстрым шагом преодолела оставшиеся ступени, в мгновение ока скрывшись за парадными дверями Департамента. Никита проводил девушку всё тем же удивлённым взглядом. Он впервые за всё это время видел, как Елена вышла из себя от злости. Видимо, всё же испытанный ночной и утренний стресс для неё не прошли даром.
Никита уже собирался продолжить путь, когда Милана снова заговорила.
— Похоже, у твоей девчонки нервишки совсем расшалились. Как истеричкой была, такой же и осталась.
Никита окинул Милану мрачным взглядом, но прежде, чем он успел ей что-либо сказать, она вложила ему пакетик с осколками в руку.
— Нам нужны все данные, которые вы смогли получить за последнее время, — жёстко произнесла она. — И вы должны нам их предоставить.
— Кому должны, мы всем прощаем, — бросил Никита и, развернувшись, зашагал к Департаменту.
Выйдя из лифта, Елена быстро зашагала к своей лаборатории. В голове творилось что-то невообразимое. Неужели на этот раз она снова, сама того не ведая, услышала мысли человека, с которым разговаривала?
Но ведь это невозможно!
В этом мире она всегда не только прикладывала для этого огромные усилия, но и платила за использование своих способностей собственным здоровьем. А теперь всё получалось само собой, и чувствовала она себя при этом, кажется, даже лучше, чем было.
А ещё злость, которая ею овладела… Она была такой привлекательной, всепоглощающей. Ей хотелось поддаться. Елена тряхнула головой. Нет ничего хорошего в злости. Она в этом убеждалась уже не единожды.
Конечно, можно было списать всё на шок от утреннего происшествия, но мысли Никиты она услышала ещё до произошедшего на перекрёстке.
Елену вдруг осенило.
А что, если то, что произошло на перекрестке, она не предсказала, а просто услышала мысли лихача, который в панике думал о том, как бы сбросить патрульный хвост?
Елена очередной раз тряхнула головой. Бред какой-то! Не могут же её способности действовать на таком огромном расстоянии! Ведь когда она это говорила, Никита только останавливался на красный сигнал светофора.
Тогда как ещё это объяснить? Совпадение? Случайность? В последнее время она всё чаще убеждалась в том, что никаких совпадений не бывает, а случайности — не случайны.
Елена почувствовала, как в груди поднимается неприятное ощущение. Мерзкое, липкое, склизкое, словно щупальца огромного кальмара. Они опутывали и утягивали на самое дно страха и безысходности. Кошмар, который она видела раньше только по ночам, теперь, казалось, прорывался в её и без того сумасшедшую реальность.
Зверева рывком сорвала печать, повернула ключ в замке и влетела в помещение, закрыв за собой дверь на замо́к. Сердце бешено колотилось. Дрожащими руками она вытряхнула из рюкзака мобильник, включила его, бездумно смахнула кучу сообщений о пропущенных вызовах и набрала знакомый номер.
В трубке послышались длинные гудки, но абонент на том конце провода не заставил себя долго ждать. Раздался щелчок.
— Доброе утро, — вежливо поздоровалась Елена и сделала глубокий вдох, чтобы успокоить колотящееся сердце. — Таисия, мне нужна ваша помощь…