In The Shadows

      Палящее солнце сияло высоко в небе, нагревая воздух все больше и больше с каждой минутой. Сегодня по плану очередная тренировка, а на небе как назло ни единого облачка. Оливия еле вытянула себя на улицу из прохладного ангара. Из-за жары не хотелось двигаться, не то что наматывать круги по тренировочной площадке. Решив оставить всё на вечер, когда воздух немного остынет, Лив занялась одним из своих самых любимых дел — наблюдать за теми, кто работает. На площади недалеко от припаркованных самолетов отряд новичков тренировался под внимательным наблюдением Роберта Эппса. Девушке даже было немного жалко этих молодых ребят. Они только-только поступили на службу в NEST, поэтому сейчас солдаты наворачивали круги под палящим солнцем. Их футболки цвета хаки намокли и прилипли к телу. По лицу стекал пот, застилая глаза, попадал в нос и рот, но бойцы упрямо выполняли команды.       Лив обошла взлетно-посадочную полосу, рядом с которой красовались несколько F-16 и F-22. Чуть в отдалении девушка заметила одиноко стоящего Оптимуса Прайма в своей сияющей на свету форме грузовика. Пирс сначала не понимала, что заставляет командира подолгу находиться под палящим солнцем вместо того, чтобы наслаждаться прохладой ангара. Но со временем Лив догадалась. В помещениях постоянно снуют туда-сюда автоботы и люди, в то время как Прайму хотелось покоя и тишины. Поэтому он часто покидал ангар, останавливаясь неподалеку от ВПП*, и мог наслаждаться прекрасным одиночеством. Поначалу Лив боялась подходить к лидеру автоботов, считая, что может потревожить его уединение. Но время шло, а налаживать общение как-то нужно было, и проще всего это было делать с глазу на глаз. Сперва было очень неловко, ведь Лив не могла понять, какой подход подобрать к такому молчаливому и даже угрюмому командиру. Поэтому первый их разговор состоялся в таком немного одиноком месте, окруженным с одной стороны океаном, а с другой — взлетно-посадочной полосой. И выглядел он примерно так: — А тебе не жарко тут стоять под солнцем? — спросила девушка, нервно улыбнувшись. — Нет, — сухо донеслось из кабины красно-синего тягача. Оливия неловко поджала губы, и все остальное время они простояли молча. Автобот никак не выказывал своего неудовольствия в присутствии девушки, но и не стремился завести разговор первым. Но чем чаще происходили подобные встречи, тем больше слов проскакивало между человеком и автоботом. Обычно это были непринужденные разговоры о погоде, или Лив задавала интересующие её вопросы. Иногда Прайм даже трансформировался в свою роботизированную форму, предпочитая говорить с собеседником, смотря ему в глаза. Тогда Оливия и стала использовать автобота, как навес от солнца. Оптимус присаживался, закидывая на одно колено руку, и своим силуэтом загораживал девушку от палящих лучей. Сперва получилось совершенно случайно, но со временем это стало маленькой традицией. Иногда, когда Прайм или Лив были без настроения, они могли находиться рядом друг с другом, не проронив и слова. И потом так же молча расходились по ангарам. Оливии нравилось это ощущение спокойствия, когда не нужно было притворяться или пытаться выдавить из себя разговор, когда не было никакого желания. Намного проще и приятнее было просто находиться рядом без слов.       Девушка незаметно вытерла от чего-то вспотевшие ладони о тактические штаны, поправила пояс, плотно затянутый на талии, убрала невидимую пылинку с черной футболки и направилась к Прайму, одиноко стоящему за ВПП. — У вас всё так же проходило на родной планете? — вместо приветствия спросила девушка, становясь рядом. — Не совсем, — отозвался низкий голос из кабины с открытым окном, — у нас армии не было. Только небольшое количество солдат, охраняющих порядок на планете. Лив помолчала несколько минут, обдумывая слова бота. — А кем же вы были? — подала голос девушка, наблюдая за солдатами, бегающими по кругу. — Большинство автоботов имели мирные профессии, были учеными, учителями, исследователями или изобретателями. Но нам быстро пришлось переучиться. Оливия услышала нотки светлой ностальгии, смешанной с горечью, в голосе автобота, и уголок её губ дернулся в однобокой улыбке. — А кем же был ты? Оптимус помолчал с минуту, будто не решаясь открывать данную информацию, но все же подал голос: — Работником архива. Лив прыснула, стараясь сдержать рвущийся наружу смешок. Пирс бы никогда не подумала, что главнокомандующий автоботов, девятиметровый Оптимус Прайм, от имени которого тряслись почти все десептиконы, раньше работал архивариусом. Это совсем не укладывалось с тем образом, к которому девушка привыкла. — Ботаник, — прошептала Лив себе под нос, стараясь подавить улыбку, что получалось, к слову, плохо. — На Кибертроне нет растений, — отозвался спокойный голос из кабины грузовика. Лив снова прыснула в кулак. — Мы все знаем, что ты в курсе молодежного сленга, — сказала девушка, всматриваясь вдаль. К ним быстрым шагом приближался солдат новой команды Леннокса. Прайм ничего не ответил на слова Лив, только приоткрыл дверцу тягача и легонько хлопнул ею по руке девушки. Оливия вздрогнула от неожиданности, но засмеялась и захлопнула дверцу обратно. К этому времени солдат уже подбежал к девушке и встал перед ней по стойке смирно. — Сержант Калеб Ричардс, — отчеканил парень, отдавая честь. — Вольно, сержант, — отозвалась девушка, кладя руки в карманы брюк. — Майор Леннокс ожидает вас в главном ангаре, это срочно, — скороговоркой ответил сержант, стараясь не глядеть на стоящего рядом автобота. Оливию смешила нервозность солдата и то, как он косо посматривает на Прайма. Судя по всему новенький не видел автоботов так близко, или не видел Оптимуса так близко, или просто еще не привык. Во всяком случае парень нервничал, хоть и всеми силами пытался это скрыть. — Вас и…- Калеб замялся, подбирая нужные слова, и неловко покосился на автобота, — Вас и мистера Прайма. Видимо решив пощекотать нервы парню еще больше Оптимус начал трансформацию в свою роботизированную форму. Лив сделала шаг в сторону, чтобы не быть задетой автоботом, и наблюдала за реакцией солдата. Тот стоял, стараясь игнорировать факт того, что перед ним вдруг оказался огромный инопланетный робот. Уже было трудно понять, он так вспотел из-за жары или стресса, полученного за последнюю минуту. Оливия полностью понимала Калеба. Сама так же смотрела на автоботов первый месяц. Потом она привыкла, эмоции поутихли, и инопланетные роботы стали восприниматься больше как люди, хоть и не являлись ними. Но может некоторым нужно чуть больше времени для привыкания. Но даже спустя почти год работы с автоботами Лив иногда зависает на моменте трансформации Оптимуса Прайма. В отличии от своих сослуживцев лидер автоботов при людях трансформируется медленнее обычного. Не так быстро и агрессивно, как во время боя. А плавно, будто боясь напугать или задеть. А учитывая, что из всех автоботов, что находятся на базе в данный момент, он самый крупный, не задеть или не напугать кого-то превращается в настоящий квест. Поэтому Лив старается просто не смотреть на Прайма лишний раз, чтобы снова не зависнуть с открытым от восхищения ртом. — Спасибо, сержант, — мягко сказала Пирс, решив, что парню хватит впечатлений на день, — свободен. Калеб отдал честь и пулей улетел в сторону ангаров. — Ты это специально, — тихо отозвалась девушка, наблюдая за удаляющейся спиной Ричардса. Прайм невинно пожал плечами, но Лив успела заметить танцующих маленьких чертят во взгляде яркой оптики. — Ладно, — девушка легонько стукнула по одной из пластин на ноге автобота, — пошли, мистер Прайм. Лив хихикнула от того, как нелепо звучало это прозвище, но, как бы ни было парадоксально, оно ей понравилось. — А знаешь, тебе идет, — сказала Пирс, двигаясь в направлении ангаров, пока Оптимус ступал рядом, — мистер Прайм, — передразнила девушка сержанта, — а в Испании ты был бы сеньор Прайм? Или может лучше месьё Прайм? Оптимус-сан? — Тебе это нравится чересчур сильно, — с тихим вздохом отозвался автобот, тем не менее ни капли не обижаясь на девушку за передразнивание имени.       Леннокс встретил команду уже на подъемнике. Эппс стоял рядом, держа руки в карманах. Командир кивнул подошедшему Прайму, который остановился прямо перед помостом. Пирс проворно забралась по лестнице к остальным и встала, облокотившись на перила спиной к Оптимусу, и скрестила руки на груди. — Что у нас? — отозвалась девушка, кивнув Ленноксу. Уильям нажал пару клавиш на клавиатуре — и на большом мониторе появилась картинка. — Это Дэниел Блейн, — начал майор, махнув рукой на фото мужчины на мониторе. Пирс внимательно рассматривала фотографию, стараясь запомнить лицо незнакомца. Профессиональная привычка, которая срабатывает автоматически. — Коллекционер, — тем временем продолжал Леннокс, — знаменитый в своих кругах. Но помимо этого он еще и продавец оружия. И недавно к нему в коллекцию попала вот эта интересная вещь. Картинка на мониторе сменилась. Теперь перед Оливией предстало фото неизвестного предмета. Оно напоминало перчатку без пальцев или большие наручи. Светло-серые пластины покрывали почти весь предмет, наслаиваясь друг на друга, и оголяли только дуло и несколько участков по бокам. Оно было всё поцарапано, местами виднелись обугленные следы и сколы. — По предварительным данным — инопланетное оружие, — сказал майор, смотря в свой блокнот. — Откуда мы знаем, что это действительно оружие? — спросила Оливия, поведя плечом. Леннокс склонился над клавиатурой и нажал пару кнопок. На экране монитора появилось трясущееся видео. Какой-то молодой парень вскинул руку с оружием вверх и сделал несколько выстрелов в воздух. Вокруг него собралась небольшая толпа, все смеялись и присвистывали. Казалось, ничего необычного. Просто подростки нашли неизвестную штучку и решили позабавиться. Но через пару секунд начался хаос. Парень, державший оружие, стрелял абсолютно не разбирая целей. Его крутило, как волчок. Юноша пытался снять перчатку, но ничего не выходило. Камера затряслась еще больше, послышались крики и чей-то плач. Люди метались, темными пятнами расплываясь на картинке. Потом видео замерло, запись прекратилась. — Вот откуда, — пробормотал Уилл, возвращая на экран фотографию предмета, — неизвестно как Блейн получил это оружие себе в коллекцию, но по информации разведки он собирается продать его. Нам нужно перехватить его раньше и изъять. Его уже пробили по базам. Аналогов на Земле нет. Наш профиль. Оливия хмыкнула. Стандартная операция. Проникнуть куда-то, забрать что-то. Она это делала уже десятки раз.       Рядом с девушкой на перила приземлилась металлическая рука, пальцами обхватывая тонкий металл. Оптимус подался чуть вперед, прищурившись, и с интересом рассматривал фотографию на мониторе. По спине Лив прокатилась волна тепла, исходящего от автобота, заставив затаить дыхание. — Я уже видел такое, — отозвался Прайм, вглядываясь в экран, — такое оружие часто использовали десептиконские разведчики. — Если что-то связано с десептиконами, — отозвался Эппс, покачав головой, — добра не жди. Уилл кивнул, соглашаясь со словами напарника. — Поэтому нам и нужно его забрать, — сказал командир, пробегая пальцами по клавиатуре, — Блейн устраивает благотворительный вечер у себя в коттедже в Лос-Анджелесе на следующей неделе. По нашим данным продажа этого оружия назначена на пятницу, как раз после вечера. Проберемся к нему в дом и заберем пушку еще до момента сделки. Сегодня утверждаю план с Моршауэром. Всё ясно? — А почему нам просто не ворваться к нему в дом и не забрать то, что нужно? — лениво спросил Роберт, разведя руками. Эппс уже знал, к чему ведёт вся эта ситуация. К еще одной работе под прикрытием, воспоминания о которой будут преследовать мужчину до конца его дней. — Потому что мы не можем просто так врываться в дома людей, вооруженные до зубов, и забирать всё, что нам нужно, — терпеливо, как будто маленькому ребенку, пояснил Леннокс, — даже если очень хочется. Майор хлопнул Эппса по плечу в знак поддержи. — А как было бы проще жить тогда! — мечтательно вздохнул Роберт. — Ну, что, — подала голос Лив, потерев ладошки друга о друга, — когда начинаем?